Космопорт «Фаро», XXIV век

Как назло, на Плутон сегодня шла такая толпа грузовых кораблей, что маленький частный «Сверчок» предпринимателя Сергея Сергеевича Зырянова (капитана, пилота и штурмана их семейного судна в одном лице) поневоле оказался отброшенным в очереди, поскольку нес на борту не только груз, а еще и пассажиров. Что за невезение! Если опоздание превысит дозволенный лимит, ему светит солидная неустойка.

Именно в этот момент к капитану подошел молодой парень, высокий, со спортивной фигурой и густыми светлыми волосами — даже странно было, что в толпе Сергей его толком и не заметил.

— Добрый день, товарищ капитан, — по-русски он говорил слишком правильно, — вы не подбросите до Плутона? Мать нас с братишкой вызвала, только при бронировании что-то напутали, и рейс через двое суток, а мы опоздаем, «Коперник» улетит.

Сергей смутно припомнил новости: исследовательское судно «Коперник» и правда стартовало с Плутона курсом «Плутон-Станислава-дальний космос», так что опоздают мальчишки — мать полгода не увидят, а то и дольше. Обкатка новых технологий гиперперехода проект утвержденный на уровне правительства, так что капитану вручены особые полномочия, он может как сократить, так и пролонгировать рейс.

— На планету, что ли? — поинтересовался он.

— Мелкого — да, а я в рейс, — кивнул парень и протянул руку, — Уэсли, можно просто Уэс.

— Сергей Сергеевич, — пожал крепкую длань мужчина. — Вещей много?

— Нуу, — парень замялся, — всего-то по сумке, но с нами собака… мы заплатим, вы не думайте, билеты уже сдали.

Зырянов и так пожалел бы ребят, но оплата лишней точно не будет (может, и неустойку покроет).

— Валяй — тащи сюда своего братишку вместе с багажом и сявкой, — усмехнулся капитан.

Уэс просиял и зарысил в зал ожидания.

Вернулся парень быстро, с толстой сумкой на плече, чемоданом в руке (старомодным, без гравитационного привода), другой же рукой держал за руку парнишку в джинсовом костюмчике и кепочке. Подросток стеснительно тупил глаза, свободной рукой прижимая к себе рыжего с черной спинкой шпица.

— Мы готовы, — улыбнулся Уэс. — Это Лэн, мой братишка, он немой, но слышит.

Сергей невольно пожалел парня, хотя его собственный отпрыск Ваньша был чересчур говорлив в детстве, да и сейчас — а они, видимо, с Лэном ровесники, — тоже многовато болтал, хотя уже по делу. Механик из сыночка рос золотые руки, так что язык без костей вполне можно простить.

Капитан разместил пассажиров и отправился за новыми членами команды — бессменным врачом у него была теща Марья Павловна, а медсестрой при ней жена Оксана, но вот бортмеханика и второго пилота (по совместительству штурмана-радиста) пришлось на этот рейс нанять новых, поскольку прежняя команда разругалась вдребезги из-за дележа прибыли, после чего он вежливо послал дальних родственников далеко и надолго, о чем не пожалел. Космос не место для неблагодарных свиней, даже если они из родного дома взяты.

Уэсли оказался неплохим парнем и вызвался помочь с грузом, причем не только роботами управлял, но и сам неоднократно подтаскивал. Новый механик дядя Стас уже вовсю болтал с Ваньшой, выясняя особенности корабля — мальчишку пучило от гордости, и он непрерывно чесал языком по поводу характеристик грузовика, что прямо-таки от зубов отскакивали. Второй пилот Сеня присоединился к Уэсу и роботам-грузчикам, но стартовое кресло обещал занять в срок, так что вылетят, похоже, без проволочек.

— Эй, Уэс, — окликнул Зырянов пассажира, — билеты сдал?

— Не извольте беспокоится, все в порядке.

Мужчина кивнул, и тут подошла служба безопасности космопорта. Козырнув, старший в группе обратился к капитану:

— Прошу прощения, ищем беглого киборга. На судне есть еще молодые мужчины?

— Нет, одни женщины остались, — отозвался Сергей.

Безопасники повели сканерами в сторону Сени, Уэса и дяди Стаса, затем извинились и ушли. Вот времена настали! Зачем киборгу убегать? Не иначе в башке чего переклинило, и он решил не ждать возможности получения гражданства, а податься на вольные хлеба.

Способ для этого был только один: примкнуть к пиратам, для которых подобные «куклы» не более, чем расходный материал, а для извращенцев еще и живые игрушки во многих смыслах, зачастую в таких, что при Ваньше нельзя вслух сказать. Сергей ругнулся матом, но затем быстро выбросил произошедшее из головы, объявив готовность к старту.

В каюте Альберт не стал ложиться в амортизатор — перегрузки стареньких корабликов вызывали дискомфорт исключительно у людей, более крепкие физически киборги были в форме, достойной первых космонавтов вроде легендарного Гагарина или талантливо придуманного Пиркса. А вот Эллен, несмотря на то, что она тоже частично киборг, и Фрика он в амортизатор запихнул, ибо логика тут проста: у детей скелет еще не сформирован, а собака гораздо чувствительнее человека. Главное было сделано — с Земли они удрали, в космопорте не были пойманы.

Собственно, он в том и не сомневался, потому как киборгов опознавали как и животных по идентификационному чипу, но его чип извлек самолично генерал, когда понял, что личность уже достаточно развита, чтобы идентифицировать себя как человека. Жаль, что робота-домработницу пришлось пристрелить, но нужно было избавиться от ее блока памяти, да и не жаль куклу, копия ее личности все равно на пластине, новое тело сделать не составит труда… а пластину памяти надо Фрику в ошейник зашить, это трюк старого доброго ХХ века, до такого нынче не додумаются, а старые методы самые действенные.

Да уж, выскочили с минимальными потерями, разве что генерала посадили, но он на допросе не расколется, даже если станут сывороткой правды пытать — аллергии на нее нет, а вот иммунитет есть, и довольно неплохой. Шеф запросто поводит Тайную Канцелярию за нос.

Теперь самая главная задача отыскать на Плутоне полковника Брауна.

Наконец пришло сообщение, что перегрузки окончены, а потому пассажиры могут выйти из амортизаторов, и Альберт отстегнул ремни, направившись к временному (и весьма удобному) ложу своей подопечной.

Девчонка посмотрела на киборга заплаканными глазами.

— Эй, перестань, — улыбнулся Аль, — ты же мой немой братишка, помнишь?

«Я же одними слезами», — юная телепатка несколько обиженно вытерла лицо.

— И все-таки расстраиваться сейчас не время, дело прежде всего.

Альберт ничем не рисковал, он прекрасно знал, подслушивают их или нет, и все благодаря специальным программам, что внедрил его опять-таки лично генерал. Аль был очень предан Сикорски, даже считал, что мог бы стать его младшим сыном, если бы генерал согласился подтвердить его гражданский статус таким образом, но, скорее всего, он просто самостоятельно пройдет испытание и станет Альбертом… хм, а ведь он так и не выбрал себе фамилию, плюс отчество киборгам полагается только при официальном усыновлении каким-либо человеком. Ну, ладно, времени на размышление сейчас полно.

Хорошо еще, что у девочки нет статуса киборга или модифицированного клона, она уже давно человек и гражданин, с самого рождения, пусть даже к оному и приложили усилия специалисты по генной инженерии. Эллен умница, она все это заслужила, и родители у нее прекрасные люди (пусть даже он знает лично только Кира, о матери генеральской внучки наслышан весьма).

Аль успокаивающе потрепал Эллен по коротко остриженным волосам, она же в ответ обняла его за шею.

— Ничего, вместе не пропадем, — сказал верный охранник вслух.

Полковник уже должен их ждать.