Полдень, XXII век

Космограмма от Элли застала ее названную сестру Наталию, мягко говоря, врасплох. Разумеется, она прекрасно понимала, что бывает все, и «звездный мятеж» явно не возник на пустом месте, но беда в том, что XXIV век стал для темпоралов, если выражаться как Айзек Азимов, скрытой эпохой, и архивы в данной ситуации не помогут. Кроме того, у Наты своих дел и неприятностей было по уши.

— Мысль, ты меня извини, но ты фонишь на все помещение, — раздался спокойный голос Миши, слепого телепата и короля гиперов. — Что случилось?

Симпатичный молодой человек был по факту младше нее, но по уму мог дать сто очков вперед много кому, и потому девушка как-то сразу с ним сдружилась, пусть и не до такой степени, как с двоюродными братьями или Брендом. Откровенничать с ним еще не тянуло, но прямые вопросы она отвечала всегда, к тому же, из-за своей патологической правдивости, не врала.

— Не обращай внимания, — срезала она на сей раз парня.

Не будешь же говорить, что Элькина весточка просто стала последней каплей, а неприятности устроил подлец Чарльз Мэттью Кавано, по иронии судьбы бывший отцом единственного в ее жизни по-настоящему любимого человека. Кавано подал на нее иск в суд по правам человека под предлогом того, что нерадивая мамаша ограничивает в правах свою единственную дочь Аланну (на самом деле, когда от таких «хороших» родителей сбежал клон-сын, да еще и имя поменял, Чарльз опять озаботился отсутствием наследников, а тут — родная внучка, о которой он якобы не знал). У капитана аж руки зачесались удавить гада, но, увы, тогда ей грозят неприятности.

Что делать она уже, в принципе, знала, и Элли Куин могла бы выступить свидетелем на процессе, доходчиво объяснив, что травмированный телепат-телекинетик порой смертельно опасен, и именно это подвигло Наталию отправить девочку к сестрам-монахиням в орден космических тамплиеров. Да уж, теперь свидетеля точно не будет, потому что «Тариэль» влип в такую ситуацию, что действовать надо очень быстро и по возможности правильно, капитану корабля будет точно не до побратимки. Рикки Мэттьюса, что мог бы нарисовать портрет самого Чарльза, теперь ищи-свищи, а станет ли вмешиваться матушка Каэтана вообще большой вопрос.

Аланне почти тринадцать, мнение детей спрашивают с десяти лет, но ее все равно еще могут отобрать. Было бы ей хотя бы четырнадцать! Впрочем, аббатиса человек чести, она может за\явить в суде, что предоставляет девочке убежище, пока та сама не решит, что она хочет, а до тех пор родные мать и дед вообще ее не увидят. Как бы только аккуратно обсудить это с матушкой, чтобы ни одна зараза не узнала… если только передать бумажное письмо с сестрой Инессой.

Тут девушка обнаружила, что забытый е. Миша все еще рядом, и мысленно порадовалась, что ни один телепат (даже Странник!) не может читать мысли темпорала, пока тот сам ему сие не позволит. Ясное дело, что она открываться не собирается, а поговорить на эту тему может исключительно с родителями или любимым двоюродным братом Володей (Ленька такого полного доверия пока не заслужил, а Тенщик еще и ее командир). Вот интересно, а дяди, памятуя об их жизненном опыте, не предложат ли чего путного? Главное — мать, она в семье самая умная.

— Ты меня извини, — повторил он, — я просто хотел помочь.

Ната положила крупную, но изящную руку ему на плечо/:

— Поверь, я тебе искренне благодарна, просто тут только я разгребу, если это вообще возможно.

Телепат слегка улыбнулся.

Ната поймала себя на том, что их тип отношений чрезвычайно напоминает ее дружбу с сокурсником в институте. /Ян тогда был красив как молодой Аль Пачино, очень умен, прочел больше книг, чем она, и многие из совместно прочитанных они обсуждали часами. Порой девушку даже обжигала мысль, что этой дружбой она предает память своего любимого Мэтти, но мучится предстояло недолго: на четвертом курсе Ян женился и уехал, так и не узнав, что она — темпорал. Было несколько обидно, завербовать такого человека было бы большой удачей, хотя коллегами они могли быть не очень успешными, пусть и понимали друг друга с полуслова, но именно в этом и крылся подвох: порой излишнее понимание еще хуже, чем непонимание, ведь в команде общий успех может повлиять на индивидуальный, и излишнее ощущение безопасности расхолаживает. Да, это хорошо. что у Яна в итоге своя судьба.

Если с Мишей сложится нечто подобное, доверять ему можно будет как себе, но при этом не следует перекладывать ответственность друг на друга, в форме следует быть обоим. Пока что так хорошо взаимодействовать получалось с Васей или Брендом, если на равных, потому что с Тенщиком она всегда была ведомой и это ощущение любила. Да, и ведомой можно быть счастливой, если ведущий того достоин.

Пока что важнее с головной болью разобраться, причем не знаешь, с чего начать, с Эльки и глобальных проблем либо с Ланы и личного. Нет, личное после общественного, офицер Спецтайма в первую очередь должен выполнять свой долг, а уж что-что, а играть она умеет, ведь именно с подачи Мысли Элька отправилась в родной век вместе с Адисой То, без которого точно пропала бы. Кто знает, не имеет ли отношение ныне покойный командор Тарас Хворин к происходящему? Черт, мало данных для анализа.

Самой отправится в то время не светит, да и чем это может помочь, только неприятности наживешь. Остается пока что наблюдение, причем, в первую очередь, за императором, пусть даже это не династическая, а выборная должность, и предыдущие не сильно влияет на последующего. Необходимо найти первое звено в этой цепочке и отследить направление последних интриг, так и станет понятно, с чего капитанам взбрело в голову восстать на свое же государство.

Ната закусила губу: любой флот всегда был элитой, флот XXIV века стал элитой вдвойне, поскольку каждый капитан в нем генетически модифицирован, что делает ту же Эльку, помимо здоровья и интеллекта, совершенной машиной для убийств. Уже сейчас понятно, что и телепаты там на вес золота, следовательно, попытка убить верного Империи капитана-телепата явно не просто проявление зависти, ведь занять ее место Хворин, скорее всего, не смог бы.

Совпадение ли, что взорвался корабль Элькиного отца, который, ко всему прочему, был депутатом? Да и бабка ее, пусть даже в состоянии «белой горячки», могла не сама с окна шагнуть. Версия не хуже других — извести Куинов, хотя пока и не понятно, ради чего. Да уж, загадок много, почти межзвездный детектив.

Хватит строить предположения, нужен наблюдатель.

Ната расправила плечи и отправилась к аналитикам, так как сейчас только бывшие коллеги и могли пролить свет на происходящее. Хакер Ромка порой тоже им помогал, вот только далеко не всегда услуги компьютерного гения были решающими и востребованными, куда как чаще несчастному оператору приходилось просматривать бесконечные «фильмы» про другие реальности, после чего шла фильтровка ключевых событий (соответствующие файлы и передавались аналитической группе). Сама Ната с двумя подружками, Олей и Леной, помогли подготовить нескольких агентов и поспособствовали разгадке многих событий, часто являющимися ключевыми. Порой приходилось менять реальность — и снова привет Азимову — для того, чтобы миры не уничтожили сами себя. В отличие от Спецтайма, у Пространственно-Временного Патруля многие такие операции были поставлены на поток.

Ее появление вызвало некую лихорадочную активность, ибо все знали, что, несмотря на возвращение Неизвестных Отцов, власть Триумвирата все равно никуда не делась. Девушка про себя скривилась, но просто вежливо попросила продолжать прежнюю деятельность, а ей-де просто нужна небольшая помощь. Со своего места тотчас поднялся один из молодых наблюдателей, парню на вид было лет пятнадцать, явно стажер.

— Чем могу быть полезен, Наталия Сергеевна?

Ната выразительно приподняла бровь:

— Кажется, мы еще незнакомы?

— Ммм… да, — парнишка слегка стушевался. — Иван Ковалев, стажер.

Итак, она не ошиблась, хороший знак, «чуйка» все еще работает без перебоев, а любой дар, даже латентный, способствует работе. Капитан попросила парня проанализировать временной поток с конца XXII века по 2375 год включительно, уделив особое внимание переменам и ключевым событиям. Ваня поинтересовался, на что обратить особое внимание, на что девушка рассказала о «звездном мятеже» — у мальчишки аж глаза из орбит выпрыгнули.

Стажер не просто согласился на задание, он клещами в него вцепился. Еще бы! Звезды, планетолеты и капитаны, предметы грез любого мальчишки. Ната попросила документы на свой терминал где-нибудь через сутки, после чего покинула электронный зал.

Проблемы следует решать не спеша и аккуратно.