Реалити-шоу (Работа№13)

Вечерело.

Микроавтобус «Газель» остановился у опушки леса.

Хлопнула дверь с водительской стороны, и одетый в тренировочный костюм мужчина в бейсболке с логотипом «Best-ТВ» спрыгнул на траву и с зевком размял спину. Вслед за ним, не переставая разговаривать по телефону, вылез молодой человек в немарком костюме. На пластиковом бейдже, болтавшемся поверх рубашки, значилось: «Константин Бояринцев. Best-ТВ».

— Так, мы приехали, — Константин мерил шагами обочину. — Да, никто не отказался. Операторская группа? Щас, узнаю, должны быть на месте.

Закончив вызов, он набрал другой номер.

Трубку долго не брали, Константин занервничал. Когда длинные гудки, наконец, прекратились, он проорал:

— Мать твою, у нас прямой эфир на носу, а ты где-то шляешься! Какой сортир?! Свет поставили, камеры установили? Олег, меня не волнует, где тебя носит. Поднимай задницу и дуй на исходную!

Резким движением молодой человек «отрубил» вызов, сплюнул под ноги и засунул телефон в задний карман брюк. Аппарат вибрировал, но Константин не обращал внимания. Он злился на съёмочную группу: как всегда задерживают шоу! А ведь от его успеха зависит рентабельность канала! Уволят, уволят всех к чёртовой матери!

— Выгружай! — распорядился Константин и, не выдержав, закурил.

Дверь микроавтобуса отъехала, и на пыльную просёлочную дорогу друг за другом выбрались шестеро: три девушки и три парня. Всем на вид — не больше двадцати пяти. Они переговаривались между собой, нервно смеялись, шутили, всячески стараясь скрыть волнение.

Константин глянул на участников и скривился: стадо баранов! Зато таких любят зрители, а это самое главное.

Девушки в одинаковых зелёных фирменных футболках и коротеньких шортиках, прихорашиваясь, сгрудились у микроавтобуса. Парни в таких же футболках, но в джинсах, с любопытством посматривали на кромку леса. Один стрельнул сигарету и засмолил.

— Так, все всё помнят? — Константин бросил «бычок» и затушил каблуком. — Сначала заставка, потом представление и короткое интервью. Надеюсь, никто не струсит?

— Стоило такой отбор проходить! — фыркнула одна из девиц и обольстительно улыбнулась Константину. — А вы что по вечерам делаете?

Константин не отреагировал, вновь набрал номер оператора и, убедившись, что тот на месте, повёл группу к лесу.

Микроавтобус отъехал и кружным путём, по другой дороге, тоже направился к опушке. Иначе нельзя: нужно заснять проход участников и пустить на заставку.

Красивые выйдут кадры: развевающиеся волосы, энергичные движения, закат, шелестящие травы — классика.

— Как вы думаете, они действительно есть? — Елена, низенькая брюнетка в очках, семенила последней. Она с тоской проводила глазами «Газель», засомневавшись, стоило ли соглашаться участвовать в гонке за миллионом. — Я тут на всякий случай в церковь зашла, помолилась, крестик серебряный надела…

Елена потянула за цепочку, сжала в потной ладони миниатюрное распятие и с облегчением вздохнула, увидев впереди группу людей с телекамерой.

Много света, бодрые голоса — ничего дурного случиться не может.

— Дура, чё ли? — не переставая жевать резинку, фыркнула крашеная блондинка. Та самая, которая до этого строила глазки Константину. — Это ж телевидение!

Анжела надеялась, реалити-шоу поможет ей стать звездой, и она повторит историю Виктории Бони. Та ведь тоже вышла из «Дома-2».

Красотка не сомневалась, никаких вампиров не существует, а «Логово забытых» — обыкновенный фарс. Нарядили студентов в чёрное, вставили им искусственные зубы и отправили пугать дураков, вроде этой очкастой.

Елене здесь не место. И не только потому, что она трусиха. Зачем такой деньги? На что Елена их потратит? То ли дело Анжела — у неё грандиозные планы! Во-первых, пластическая операция по увеличению груди, во-вторых, обновить гардероб — и вперёд, купаться в лучах славы на красных ковровых дорожках.

— То есть ты не веришь в силы тьмы? — обернувшись, Стас презрительно глянул на Анжелу и на всякий случай поправил серебряный крестик на шее.

— Не-а, — Анжела хлопнула резинкой.

Мужчина поджал губы, но промолчал. Сам он перед шоу проштудировал море литературы, даже сходил к батюшке, чтобы заручиться божественной поддержкой.

Стас ни за что не пришёл бы сюда, если бы не нужда в деньгах: матери требовалось дорогостоящее лечение. Ради него можно подвергнуть жизнь опасности, связаться с бесами.

Николай посматривал на остальных с покровительственной улыбкой. Он так же, как и Стас, верил в существование нечисти, но полагал, она не порождение дьявола, а оборотная сторона мира. И вот теперь Николай получил шанс собственными глазами увидеть то, что другим недоступно.

Марину же, улыбчивую шатенку со стрижкой каре, снедало любопытство. Она одной из первых шагала вслед за Константином и, чтобы унять волнение, беседовала с Максимом, весёлым и беззаботным студентом. Марина тоже училась, после выпуска планировала преподавать в младших классах.

Лес стремительно приближался, и разговоры постепенно стихали. Все с нетерпением и страхом посматривали на огни переносных прожекторов и передвижную телестудию. И на солнце, медленно, но верно клонившееся к закату.

— Сегодня полнолуние, — тревожно прошептала Елена, — я проверяла.

— Конечно, полнолунье. В иное время они не показываются, — авторитетно заявил Николай и сжал в кармане самодельный амулет. Если сработает, можно смело открывать колдовской салон.

Николай считал себя потомственным магом, гордился прабабкой-ведьмой, которая якобы помогала членам ЦК. Родители всё отрицали, но сын им не верил. При «советах» колдовство не поощрялось, вот и скрывали.

Жаль, на шоу нельзя надеть чёрный балахон. По мнению Николая, это придало бы значительности в глазах телезрителей. Да и продюсеры шоу бы выиграли. Одно дело, когда берут людей с улицы, а другое — мастеров оккультных наук.

Зато любимая подвеска-пентаграмма по-прежнему висела на шее, а на пальце блестело серебряное кольцо с рунами. Его сделали по заказу, эскиз нарисовал сам Николай. Он потратил уйму времени, чтобы накачать кольцо силой, и теперь ничего не боялся. Не сумеет вампир побороть мага, пусть даже такого юного.

Константин бросил подопечных у фургончика и отошёл, чтобы проверить, всё ли в порядке. Через минуту он вернулся и велел участникам выстроиться в шеренгу в алфавитном порядке.

— Так, по моей команде шагаем вон к дому дереву, — Константин указал на одиноко растущую берёзку. — Через две минуты — прямой эфир. И, мать вашу, слова не забудьте!

Из фургончика вышла ведущая — длинноногая блондинка в голубом. Таких хватало на любом канале: пухлые губы, яркий макияж, глубокое декольте — словом, всё, что так ласкало мужской взор и поднимало рейтинг.

Лена Анская, разумеется, считала себя уникальной и незаменимой. Поправив художественно растрёпанные волосы, она плаксиво процедила: «Костик, у меня каблуки вязнут в этой дряни!» и забавно засеменила к берёзке.

Начался обратный отсчёт.

Разговоры на площадке стихли, только Анжела жаловалась:

— Почему нельзя было нас тоже до опушки довезти?

— Они бы сразу почувствовали, — усмехнулся Николай. Его поражало вопиющее невежество спутников. Как можно не знать, что слух вампиров тоньше звериного? Они не могли не услышать шум мотора.

Анжела хотела ответить, но не успела: Лена Анская уже выкрикивала слова приветствия.

Реалити-шоу «Логово забытых» началось.

Участники по очереди выбегали к берёзке, махали в камеру руками, улыбались и коротко рассказывали о себе. После на каждого крепилась беспроводная вэб-камера, и Лена Анская желала им удачи.

Константин надеялся, в лесу действительно водятся вампиры. Во всяком случае, в течение многих десятилетий в округе находили людей с характерными укусами. Иногда живых, иногда мёртвых. Последний случай произошёл недавно — две недели назад. На грибника напало нечто. Убить не убило, но мужчина попал в реанимацию.

Близлежащие деревни жили в страхе, жители при первой возможности старались переехать в город. Из уст в уста передавались предания о страшных кровососах, восставших из могил по вине давно почившего председателя-безбожника.

Лес пробовали освящать, устраивали облавы — ничего.

Константин подстраховался и действительно, как и предполагала Анжела, нанял актёров — студентов младших курсов театрального училища. За скромную плату они согласились пугать участников, а заодно и телезрителей красными линзами и вставными челюстями.

Но настоящие вампиры, безусловно, лучше — больший рейтинг.

Константин представил, какой фурор произведёт в прямом эфире красноглазое чудище. Какое банкротство — все только и будут говорить о новом реалити-шоу. Эксклюзивные кадры, кровь, насилие, мистика — идеальный набор! Люди любят зрелища, первобытные жестокие зрелища, а потустороннее сейчас и вовсе на пике моды.

— Пожелаем удачи нашим храбрым участникам! — вещала тем временем Лена Анская, старательно улыбаясь в камеру. — Начинаем обратный отсчёт. Десять, девять, восемь, семь…

Выстрелил стартёр, и участники в зелёных футболках рысцой поспешили скрыться в лесу. Они не понимали, куда спешить — клад никуда не денется, а на дворе ночь, легко переломать ноги.

Суть шоу казалась проста — дожить до утра в кишащем вампирами лесу. Победителя определяли зрители путём смс-голосования.

— Ну, чего, вместе пойдём или разделимся? — нетерпеливо спросил Николай. Он втайне надеялся, что остальные участники испугаются, собьются в группу и оставят его одного. А одному куда легче выиграть приз и встретиться с неведомым.

— Вместе! — пискнула Елена.

Странно, но остальные её поддержали. Лес, ещё пару минут назад казавшийся таким мирным, звенел тревожной тишиной.

Ветки хрустели под ногами. Паутина липла к волосам, лицу.

— Жаль, грибочков нет! — вздохнул Максим, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Набрали бы, такой ужин сварганили…

— Ой, смотрите, сыроежка! — как ребёнок, обрадовалась Марина и метнулась к низкой ёлочке. Будто пошла с подружками на прогулку, а не участвует в реалити-шоу в лесу с вампирами.

Остальные, кроме Максима, проводили её удивлённым взглядом и покрутили пальцем у виска.

Марина присела на корточки и отломила гриб. Он оказался не червивым.

— А давайте действительно на жарёнку грибочков наберём? — Марина обернулась к молчаливой группе, сгрудившейся возле поваленной осины. — И сыты, и при деле…

— И у вампира в желудке, — усмехнулся Николай.

Он не понимал и не одобрял подобной беспечности. С другой стороны, пусть маются дурью — симпатии зрителей будут на его, Николая, стороне. Удобно, когда конкуренты подыгрывают.

— А ведь есть действительно что-то надо, — философски заметил Стас, ковырнув палкой мох. — Я консервы захватил, а, как вы, не знаю.

— Разве нас не покормят? — удивилась Анжела.

Теперь всеобщее внимание переключилось на неё. На лицах читалось: «Ну и дура!»

Анжела выплюнула жвачку и, как ни в чём не бывало, попросила у Стаса сигаретку.

— Не курю и тебе не советую.

— Скууучный ты! — скривилась Анжела и пожаловалась в пустоту: — Ходить неудобно, вечно каблуки проваливаются!

Чтобы выглядеть красиво (любая девушка должна всегда быть при параде), она надела босоножки на высоких каблуках. В итоге Анжела плелась в хвосте группы, задерживая движение. Она же то и дело визжала, жалуясь на «противных пауков», деревья, кусты, лес — словом, на всё на свете.

— Будто в деревне, а не на телевидении! — сетовала Анжела. Искать грибы совсем не хотелось, особенно после того, как Николай поднял её на смех. Ну, подумаешь, сорвала поганку! Между прочим, из-за неё руки теперь противно пахнут и маникюр потускнел. — Я-то думала, тут дорожки, светло и всякое такое, как в парке.

Её никто не слушал. Странно, но идея Марины нашла-таки отклик в сердцах, и участники реалити-шоу с азартом принялись за «тихую охоту». Помешала темнота, обрушившаяся сразу, плотной стеной, будто в комнате выключили свет.

Ещё недавно закатное солнце пробивалось сквозь листву, освещая подлесок, а теперь ему на смену пришла луна.

Вытащили фонарики, соединили нехитрый улов и задумались, где развести огонь. Волнение положительным образом сказывалось на аппетите, поэтому есть захотелось всем.

Наконец, место нашли — небольшую поляну с высокой травой.

Совместно расчистили кусочек земли для костра. Мужчины отправились за сухими ветками, а девушки быстро нанизали грибы на палочки. Получились диетические шашлыки.

Анжела в приготовлениях не участвовала, сославшись на накладные ногти. Она свысока посматривала на прочих девушек и, пока они суетились, подкрашивала губы — надо же быть во все оружии, когда возьмут крупный план. А то выбегут из леса студенты-вампиры, начнут пугать, а она с потёкшим макияжем. Зрители за такую не проголосуют.

Яркое пламя костра отогнало дурные мысли. Вампиры казались страшилкой из пионерского лагеря.

Участники реалити-шоу смеялись, даже Елена улыбалась.

Николай тоже старательно изображал веселье, незаметно посматривая на обрамлявшие поляну деревья. Он чувствовал, Стас тоже напряжён, хотя всячески не показывает этого.

Затишье перед бурей.

Грибы без соли оказались невкусными, но голодные желудки приняли их с благодарностью.

Зевнув, Марина предложила разбить тут лагерь и поспать.

— Только посменно, — тут же возразил Николай.

Он хотел ещё что-то добавить, когда заметил дрогнувшую ветку.

Странно, ветра нет…

Николай приложил палец к губам и осветил фонарём подозрительное место. Луч выхватил из темноты покачивающуюся молоденькую берёзку и куст земляники.

— Они? — одними губами спросила побелевшая Елена.

Вся весёлость вмиг улетучилась. Липкий страх потом выступил на ладонях.

Взгляды, не сговариваясь, обратились туда, куда светил Николай.

Сжимая распятие, Стас поднял прихваченную загодя осиновую ветку, обстругал её перочинным ножом и встал, готовый принять бой с нечистью.

— У-у-у! — на поляну, ломая кусты, вылетели мужчины в чёрных плащах.

Скалясь длинными клыками, отсвечивая красными линзами, они кинулись на бросившихся врассыпную девушек. Те с визгом поспешили укрыться за спинами парней.

— Бойтесь нас, смертные! — замогильным голосом выкрикнул один из нападавших и дёрнул Анжелу за руку.

— Пусти, дурак, оторвёшь! — скривилась она.

Анжела, оправившись от первоначального испуга, признала в вампирах ряженых студентов. Сейчас один из них попытается якобы укусить её. Надо красиво изогнуться, томно охнуть и изобразить, будто падаешь в обморок.

Студент в образе вампира с радостью облапил добычу, потянулся к шее — и внезапно сполз на землю.

Ничего не понимая, Анжела уставилась на него, наклонилась, чтобы похлопать по щекам, и закричала, почувствовав, что измазалась в чём-то тёплом и липком.

Остальные не обратили на её крик никакого внимания, полагая, будто всё идёт по плану. Участники деланно боролись с лжевампирами, а те лениво нападали.

— Он мёртвый, слышите, мёртвый! — Анжелу трясло.

Она сидела на траве и в ужасе смотрела на распростёршегося рядом студента. Фонарик валялся рядом — выпал из дрожащих рук. Включая его, Анжела надеялась, что ошиблась, но алое пятно на рубашке не оставило сомнений.

Анжела тоненько завыла, а потом вскочила и, не разбирая дороги, кинулась прочь.

Высокие каблуки сделали своё дело — девушка упала, зацепившись за пенёк.

Николай первый осознал: что-то не так, и подумал: «Вот он, мой звёздный час!» Вскинув руки, он, как заправский чародей, речитативом начал призывать Силу.

Стас смотрел на Николая с укором. Не бесам надо молиться, а Богу!

Сообразив, что всё пошло не по плану, актёры с недовольными возгласами: «Мы так не договаривались, валим, ребята!» затерялись в лесу.

Николай проводил их сочувствующим взглядом: отправились прямиком в руки вампиров. Они как любые хищники любят убегающую добычу — включается инстинкт охотника.

Кольцо нагрелось. Это хорошо, не подвели руны.

Сейчас, ещё немного, и Николай покажет всем, какой силой обладает…

Новый вскрик прорезал темноту.

Николай обернулся — кто ещё отвлекает от дела? — и понял: кричала Анжела. Именно она побежала к тем кустикам.

Максим, оказавшийся ближе всех к Анжеле, метнулся к ней, мазнул фонариком по земле и выругался. Девушка обмякла в руках человекоподобного существа, с упоением присосавшегося к запястью несчастной. Анжела то ли была мертва, то ли просто упала в обморок.

Блеснули алые глаза.

Вампир оторвался от запястья Анжелы и одним смазанным движением поднялся на ноги. Клыки у него оказались наподобие кошачьих, только не два, как по канону, а четыре.

Максим попятился и, не выдержав, побежал.

Вампир настиг его одним прыжком, повалил и свернул шею. Максим не успел даже вскрикнуть.

— Сытый, — отстранённо констатировал Николай и, отодвинув в сторону хнычущую Елену, льнувшую к нему, будто берёзка к избе, шагнул к вампиру.

— Именем Исиды подчинись, порождение Тьмы, признай власть хозяина!

Николай самодовольно улыбнулся: вампир дрогнул и замер. Замотал головой и скрылся в лесу. Подействовало кольцо!

В это самое время Константин нервно общался с юристом, пытаясь понять, чем обернутся две смерти в прямом эфире. Контракт с участниками такого не оговаривал, только причинение вреда здоровью лёгкой и средней тяжести, не сопряжённый с риском для жизни.

Вину организаторов ещё доказать надо, а рейтинг растёт. И Константин решил обождать, не прерывать шоу. Если верить присланным ассистенткой данным, пока оно било все рекорды.

Николай купался в лучах славы. Он гоголем прохаживался по поляне, поглаживая кольцо, и, воспользовавшись моментом, рекламировал свои услуги. Безусловно, всё это могли вырезать, но есть ещё трансляция в интернете, тысячи людей, которые узнают о Николае Севастьянове, потомственном маге в энном поколении.

Склонившись над Максимом, Стас молился. Пару раз он порывался сказать грубость Николаю, но сдерживался, напоминая себе о терпении и прощении.

Девушки, утирая слёзы, сгрудились у Анжелы. Она ещё дышала, но пульс был нитевидный, слабый. Анжела потеряла слишком много крови и вряд ли выживет.

Марина и Елена, одинаково бледные, кое-как перевязали раненую и, обнявшись, сели рядом.

— Я… я знала, добром не кончится! — с тоской обречённой на смерть пробормотала Елена.

— Но он… он же ушёл, верно? — попыталась приободрить её Марина.

Она сама уже растеряла былой оптимизм, но всеми силами старалась не поддаться панике.

Елену вырвало. После этого стало легче, но дрожь не прошла.

— Интересно, он был один? — дрожащим голосом спросила Марина.

Мужчины задумались. В итоге все взгляды обратились на Николая, как на самого компетентного из присутствующих.

— Остальные не сунутся, побоятся, — заверил Николай и покосился на мертвецов. — Нужно их похоронить.

Стас кивнул и воткнул в землю отломленную ветку.

— Ну, помогите же! — обернулся он к остальным.

Никто не двинулся с места.

— А разве… Разве организаторы не должны вызвать «скорую»? — неуверенно предположила Елена.

Почему-то эта здравая мысль пришла в голову только ей. Остальным казалось, будто цивилизация осталась далеко позади.

— Точно! Точно! Где врачи, где телевизионщики, мать вашу?! — раздалось со всех сторон.

Участники заметались по поляне, срывая вэб-камеры, кричали в них: «Они мертвы, слышите вы, мертвы!» В приступе истерики Елена даже колотила по миниатюрному «глазку».

Сверху, с крон деревьев за хаотичными метаниями людей наблюдали трое. Они склабились и откровенно потешались над глупыми жертвами. Тратят силы впустую, спотыкаются, падают…

Когда появились участники реалити-шоу, вампиры сразу почуяли их, пошли по следу, наблюдая. В лес и раньше заглядывали любопытные, но так нагло никто себя не вёл.

Запах крови витал над поляной, щекотал ноздри, распалял аппетит.

Вампиры спускались всё ниже и ниже и, наконец, спрыгнули на землю.

Три тени метнулись в разные стороны, наметив трёх жертв.

Увидев перед собой красноглазое клыкастое чудовище, Николай вновь воззвал к Исиде и ткнул в лицо вампиру кольцо. Тот зашипел и отскочил: серебро обожгло кожу.

Николай решил закрепить результат и, вообразив себя всемогущим магом, забубнил вычитанное в эзотерической литературе заклинание. Глаза его лихорадочно блестели, в крови бурлил адреналин.

Ещё минута, и вампир обратится в пепел. Он уже не нападал, а просто скалился. Отступил…

Упоённый успехом, Николай шагнул за вампиром, собираясь добить жертву картинным жестом, но не успел: неслышно подкравшийся сзади другой вампир оборвал земное существование незадачливого мага.

Хрустнули кости, и Николай тряпичной куклой рухнул на землю.

Марина тоненько закричала, прижав ладони к лицу.

Бледная как смерть Елена сползла на пенёк со странным булькающим звуком. Она хотела, но не могла отвести взгляда от распростёршегося на земле Николая и уродливого вампира, присосавшегося к его телу, будто гигантский комар.

Стас тоже смотрел на мёртвого товарища. Знал, злорадствовать — грех, но не мог удержаться. Вот что случается с теми, кто продаёт душу бесам! Они приходят и забирают непутёвого грешника, нарушившего главнейшие заповеди.

Вампир, которого неудачно пытался убить Николай, в один прыжок оказался возле Стаса. Когтистые пальцы попытались ухватить за футболку, но мужчина увернулся.

Стас сам не понял, как избежал встречи с острыми клыками. Они клацнули возле уха. Стас даже не успел испугаться, банально не понял, что произошло — всё за него сделало тело. Зато это зловонное, гнилостное дыхание, казалось, не забыть никогда.

— Прочь! Изыди, сатана! — Рука с крестиком метнулась к вампиру.

Стас стоял так, как стояли на картинах святые — бесстрашно, с твёрдой уверенностью победы добра над злом.

Крест и слово божие — спасение от порождений зла, ни один вампир не сумеет убить христианина.

Вторая рука Стаса нащупала в кармане пузырёк со святой водой.

Обрызганный водой вампир чихнул и удивлённо уставился на Стаса. Он не уставал поражаться людям и их глупым попыткам сопротивляться.

Хорошо, если человек хочет поиграть, они поиграют.

Стас недоумевал. По его расчётам вампир должен был покрыться язвами и стонать, катаясь по траве, а он даже не собирался дёргаться в конвульсиях. Стоял и склабился.

— Сгинь, нечистая сила! — Стас снова сунул крест под нос вампиру.

Тот отпрыгнул в сторону, но не ушёл.

Оправившись от шока, Елена схватила Марину и побежала прочь.

Под ногами хрустнули очки. Елена не обратила на них никакого внимания. Всё, о чём она могла сейчас думать, — как скорее выбраться из проклятого леса, ставшего могилой уже для четырёх человек.

— Всё, я выхожу из игры, выхожу! — задыхаясь, кричала Елена неведомо кому.

Марина беспрестанно оглядывалась, порывалась вернуться, чтобы помочь мужчине, но спутница не пускала. Она твердила: «Они съедят тебя, не ходи!» и продолжала тянуть в темноту.

Фонарики остались лежать на поляне, освещая сцену единоборства Стаса и вампира. Оно явно было не равным, и человек это уже осознал.

Стасу всё труднее становилось уходить от ударов и прыжков игравшего с едой вампира. Пару раз тот уже ухватил его за шорты и футболку — на траве валялись обрывки ткани. На коже остались кровоточащие царапины.

Наблюдавший за происходящим по монитору Константин понял: ситуация окончательно вышла из-под контроля и, сделав звонок генеральному продюсеру, вызвал на место проведения шоу бригаду врачей.

— Сворачиваем всё, к чёртовой матери! — кричал он, расхаживая перед трейлером. — И ментов зовите. Пусть они этих отморозков пристрелят.

Единственным, кто сохранял спокойствие, осталась Лена Анская. Она слушала музыку и ни на что не обращала внимания. Какая разница, что там, с этими людьми? Кто они такие? Гораздо важнее подушка, за которой Лена послала ассистентку целых пять минут назад. По милости лентяйки на лице останутся морщины.

Лес озарился светом фонарей.

По дороге, со стороны деревни, подъехала машина с мигалками. Она остановилась у штаба телевизионщиков и, переговорив с Константином, поспешили с носилками в лес.

Вызванная по мобильному полиция обещала прибыть на место как можно скорее. Константин умел надавить и настоять на своём.

Всего этого ни Елена, ни Марина, ни Стас не знали. Они думали только о том, как спастись.

Стас уже понял, что вампиры не боятся крестных знамений и освящённой воды, и последовал примеру девушек, то есть побежал. Он не знал, далеко ли вампир, но кожей ощущал его дыхание.

Ноги цеплялись за корни, однако Стас каким-то неведомым образом умудрялся спотыкаться, но не падать.

Время будто остановилось, натянувшись в тугую струну.

Сердце гулко стучало в подреберье.

Казалось, Стас бежал целую вечность до того, как вампир в прыжке повалил его на землю. Мужчина попытался скинуть вампира, но тот оказался сильнее.

Острые когти-ногти разодрали одежду, сдирая кожу.

Кровь брызнула на футболку.

Стас заорал, но быстро затих: сработал парализующий яд.

Вампир не убил жертву, просто утолил голод. Он пил долго и жадно, слизывая капавшие с подбородка малиновые капли, а потом затерялся в лесу.

Стас лежал, не в силах пошевелиться. В голове лениво крутились мысли о заражении крови, СПИДе, гепатите и больной матери. Он обманул её ожидания, не помог…

Мир перед глазами подёрнулся пеленой, и Стас потерял сознание. Навсегда.

Третий вампир преследовал девушек. Он никак не мог выбрать — кто ему подойдет больше и решил попробовать обеих. Елена и Марина стали лёгкой добычей — слишком слабые, слишком уставшие, беззащитные…

Луна выплыла на середину небосвода. Серебристые лучи скользнули сквозь кроны на землю, бриллиантовыми искрами украсив траву.

Скупой свет коснулся сначала щеки, потом руки Анжелы, выхватил из мрака всю поляну, заиграл в волосах неподвижных людей.

Скоро рассвет, минует пора полнолуния. Всего пара часов, отделившая жизнь от смерти.