Глава 5

Каждый город красив по-своему. И по-своему очарователен в лёгких весенних сумерках. Ницца не была исключением. Я медленно шла по улице мимо магазинчиков и кафе, мимо тополей и платанов, провожая взглядом звенящие на зазевавшихся пешеходов трамваи, и вдыхала свежий солёный ветер с моря. Улочка была не слишком широкой, но носила гордое звание проспекта. Туристов было мало, по крайней мере, те люди, которые попадались мне на пути, на туристов были похожи лишь издалека. Да я и сама…

Нет, у меня был типичный вид провинциалки с севера: в руке фирменный крафтовый пакет из «Звезды» с логотипом брендового магазина, в другой руке телефон с включённым фотоаппаратом, на плече беспечно болтается сумочка-клатч на длинной цепочке, а в глазах — наивный восторг. Никто же не знал, что в пакете свёрнутые лежат мои джинсы, которые я сняла прямо в кабинке и поменяла на купленные шортики со стразами. Сумочка с пробниками парфюмов — мне её подарили в бутике, когда я купила маленький флакончик «Нины Ричи», который давно хотела, ещё в Москве. Драться я буду только за телефон. Там, в кармашке чехла, лежат деньги. Не все, но достаточно, чтобы разозлить меня при попытке грабежа.

Гугл мапс твердил про двенадцать минут от гостиницы до «Паззл-бара», но я шлялась по торговому центру, потом медленно гуляла, так что прошёл почти час, пока я добралась до милого туристического заведения. На углу двух маленьких улочек, оно подмигивало вывеской и радушно приглашало войти. Я и вошла. С покерфейсом.

Первым, кого я увидела в баре, был Самир.

Нет, это становится уже просто смешным! Откуда он узнал, куда я собираюсь идти? Надо прекращать преследование, даже если придётся попортить его милую мордочку!

Я прошла мимо Самира с таким независимым видом, что самой стало страшно. Была бы я парнем, надавала бы сама себе подзатыльников. Но краем глаза я видела, что он обалдело смотрел на меня, пока я дефилировала к барной стойке. Повесьте мне на нос груз в три кило, я бы не опустила лицо!

Бородатый бармен-хипстер смотрел на меня удивлённо, но я сделала печальное лицо и поздоровалась:

— Добрый день, я к вам пришла с вопросом… Может, немного необычным, но очень важным для меня.

— Заказывать будете? — вежливо осведомился парень, на бейджике которого было написано «Адриан».

— Буду, — кивнула я. — Дайте мне что-нибудь на ваш вкус… Бодрящее.

— Дай ей «Джин Мар», — раздалось у меня за плечом. Самир плюхнулся на высокий стул рядом и шлёпнул по стойке ладонью: — А мне ещё «Хендрикса»!

Бармен быстро смерил взглядом по очереди нас обоих, потом сделал непонятный знак Самиру. Тот успокоил его, показав на себя. Я возмутилась:

— Опять? Я сама могу заплатить!

Он отмахнулся с видом бухнувшего Карлсона:

— Считай, что меня здесь нет!

— Я же тебя вижу, — буркнула я и обратилась снова к Адриану: — Я пришла к вам в надежде узнать, с кем встречается мой жених!

Самир закашлялся и начал стучать себя кулаком в грудь, одновременно глядя на меня, как на привидение. Я гордо отвернулась от него и сделала грустные глазки для бармена. Тот пожал плечами:

— Я особо на людей не смотрю, в лицо помню только самых постоянных…

И начал трясти своим стаканом для коктейля, всем видом показывая, что разговор закончился, ещё не начавшись. Я уже собиралась пустить слезу, но Самир спросил, прокашлявшись:

— А Сорайя сегодня работает?

— Переодевается, — кивнул Адриан, выливая содержимое стакана в широкий и низкий бокал.

— У Сорайи и спросишь, — Самир наклонился ближе ко мне, — она каждый вечер работает, и глаз у неё алмаз.

Он подхватил оба бокала — свой и мой — и кивнул:

— Пошли за наш столик. Адриан, скажи Сорайе, чтобы подошла, будь другом!

— Скажу, — не слишком радостно ответил бармен, чиркая что-то на листочке под стойкой.

За Самиром я пошла неохотно. Не хотелось сидеть в компании его дружков, разговаривающих по-арабски. Вот прямо совсем-совсем не хотелось. Тем более, что на меня сразу уставились три пары глаз разных оттенков чёрного, а языки зацокали, выражая этим, видимо, согласие с выбором Самира. Тот показал всем троим средний палец и усадил меня чуть в сторонке, рядом с собой. Чтобы не думать об оценивающих взглядах парней сомнительного вида, я потянула немного коктейля через трубочку, удачно миновав прямое попадание в глаз уголка бумажного зонтика. Крепкий, мать вашу! Что они в этот «Мар» намешали?

На столике лежала стопка буклетов, я взяла один полистать и наткнулась на состав коктейля. Всего лишь джин, тоник из какого-то температурного дерева и базилик с розмарином… Хм, а ничего так, освежает. Только надо постараться не выпить весь бокал, нужна свежая голова!

К столику подошла высокая, очень стройная и очень смуглая девушка, с длинным носом и обалденными чёрными глазищами. Одета она была в короткую юбку-карандаш и светлую маечку с рукавами, на поясе повязан кокетливый передничек. Официантка. Вежливо поздоровавшись, она спросила у Самира:

— Ты меня звал?

— Садись, разговор есть, — он жестом пригласил её на свободный стул, но девушка поджала губы, бросив почти незаметный взгляд на стойку:

— Ты же знаешь, что сидеть с клиентами не приветствуется.

— Разве что тебе закажут самый дорогой коктейль, правда, Сорайя? — с усмешкой подколол её один из дружков Самира. Девушка прищурилась и тут же ответила:

— От тебя, Рашид, я точно этого не дождусь!

— Я закажу, — подняла руку, как в школе, и Сорайя удивлённо уставилась на меня. Ровно на секунду, потом пожала плечами:

— Хорошо. Что-нибудь ещё?

Самир без слов ткнул пальцем в свой коктейль, в мой и девушке в грудь. Сорайя оказалась понятливой, потому что ушла и через несколько минут принесла три бокала на подносике, сгрузила их на стол, присела на край стула:

— Ну, слушаю!

— Она ищет, с кем встречался её… парень, — Самир кивнул на меня. — Я и сказал, что у тебя глаз-алмаз, что ты всех помнишь.

Девушка была польщена, выпрямилась и даже подбоченилась слегка:

— Ну, так уж и алмаз… А фотка есть этого кадра? Или описать можешь?

Блин! Об этом я и не подумала! Фотка… У Армани есть профиль в Инстаграмме! Сейчас, момент! Схватившись за телефон, я ткнула в аппликацию и зашевелила пальцами в ожидании страницы. Вместе со мной ждали в напряжении и все остальные за столиком. Едва удержавшись от смеха, я показала Сорайе фотографию Армана.

Официантка прикусила нижнюю губу с таким видом, будто хотела черногорца съесть. Или поцеловать. И сказала с придыханием:

— А-а-а, этот!

Я подозревала, что Армани нравится девушкам, но чтобы до такой степени… Сорайя с томным вздохом продолжила:

— Да, был тут, заказывал безалкогольный коктейль. Что-то вроде две недели назад. Был один, без спутницы. Что ещё?

— Он с кем-то говорил? Встречался с кем-то?

Я даже дышать забыла, так ждала её ответа. Официантка прищурилась, качая головой:

— Да вроде нет. Я ещё удивилась… Хотя постой. Подсаживался к нему один наш местный аристократ… Как его… Но они совсем недолго разговаривали. Я только отвернулась, смотрю, а этот опять один. И тот ушёл, ничего не заказывал.

— Тот — это кто?

— Ну, местный, говорю ж. Не помню, как его зовут. Из семейства этих… маркизов.

Маркизов? Я хлопнула ресницами пару раз. Тут живут маркизы? Да ещё и семейством!

— А-а-а, — протянул и Самир, точно так же, как Сорайя минуту назад. — Этот…

— Так кто он, этот таинственный «этот»? — не выдержала я. — Может, фамилию знаете?

— Та он вроде не по той части, — пробормотала Сорайя. — Ну, в смысле, он точно по девушкам.

— Вот я и проверю, — пообещала я. Их стиль разговора — медленный, задумчивый, средиземноморский, в общем, — начинал меня подбешивать.

— Да я не помню, как там их фамилия, — пожала плечами официантка. — Пасси, Масси, Касси…

— Кассис* гы! — откликнулся один из дружков Самира, и остальные двое гоготнули в унисон.

* Cassis (фр.) — чёрная смородина

— Вам бы только ржать! — осадила их девушка. — Не помню. Их замок тут в округе, недалеко от ипподрома. Туда ещё экскурсии водят, ты посмотри в интернете, точно найдёшь.

— Спасибо, — только и смогла выговорить я. Девушка осмотрела столик:

— Ну, тогда я пошла работать. Рада, что смогла помочь. Сейчас принесу счёт.

Замок. Маркиз. Экскурсии. Как интересно… А ведь и правда, побывать в Ницце и не сходить ни на одну экскурсию — это неправильно и контрпродуктивно! Решено, завтра наведаюсь в замок. Посмотрю, пошарюсь, разнюхаю…

Сорайя вернулась с двумя чеками. Один положила перед Самиром, второй — передо мной. Сорок два евро, да ещё и пятьдесят сантимов! За три коктейля… Ницца, ты передёргиваешь! Глядя на моё вытянувшееся лицо, Самир не то хихикнул, не то ухмыльнулся. В общем, звук мне не понравился, и я выхватила его чек из пальцев, поднялась и пошла к стойке. Заплатив больше шестидесяти евро, я направилась к выходу и, проходя мимо компании, которая сидела с раскрытыми ртами, помахала им ручкой.

Блин! Будут тут всякие мне хмыкать! Тоже мне, миллионер нашёлся! Пхе, шестьдесят евреев за ценную информацию — это ерунда. Дядя, случалось, и больше платил! Называл это «инвестицией». Так что нечего мне тут рожи корчить.

Я шагала по улице немножко злая, но, в целом, довольная. Впрочем, злиться на себя никогда не приносило положительных результатов. Лучше сделать выводы и больше не допускать ошибок. Самира я умыла, надеюсь, он больше не станет искать встреч со мной. Теперь надо сосредоточиться. Действительно сосредоточиться и думать о деле. Маркиз, аристократ, тот самый загадочный местный, который пять минут разговаривал с Армани. Интересно, сколько ему лет? Не думаю, что больше тридцати пяти, «Паззл-бар» показался мне хоть и дорогим, но довольно «молодым» заведением. Будь покупатель постарше — наверняка дал бы рандеву в более солидном ресторане или кафе.

К тридцатилетнему проще подобраться. Старичком проще манипулировать. В каждом возрасте для меня есть свои преимущества. Впрочем, жаловаться не на что. Я на отличном пути! Главное, пройти его быстро и до конца.

Рядом тормознула машина, визгнули тормоза, и я отскочила к стене дома, а от меня шарахнулась парочка пожилых туристов. Тьфу ты! Разве можно так пугать людей?

Самир выпрыгнул из «бээмки», даже не потрудившись открыть дверцу, и подошёл ко мне вплотную:

— Bébé, что это сейчас было?

— А вот это сейчас что такое? — я вскинула голову, чтобы посмотреть в его голубые и довольно-таки злые глаза. Боже, неужели он думает, что может напугать меня?

— Сейчас это… — он замолчал на полуслове и, схватив меня за шею, притянул к себе. Поцелуй ошеломил не только тем, что его я точно не ожидала, но и горячей быстротой, словно Самир боялся не успеть и снова упустить шанс.

Получив ногой по колену, парень взвыл и схватился за ногу:

— Ты что?! Сумасшедшая!

— Отстань! — буркнула я, вытерев рот тыльной стороной руки, и продолжила свой путь.

— Психанутая, — возмутился Самир, догоняя меня. Но хватать за руки не стал, остерёгся. Просто приравнял свой шаг к моему. Сказал: — Не злись, bébé, я не хотел тебя обидеть! Ты такая красивая, что я не устоял. Почему ты ушла? Почему заплатила по моему чеку? У вас в Бельгии так принято или что?

— Самир, прости, ты симпатичный, весёлый, ты мне помог, и машина у тебя классная, но я на работе! — резко ответила я, не сбавляя шага. — И отвлекаться не собираюсь.

Он как-то странно на меня покосился, но промолчал. Потом тронул за плечо:

— Этот хмырь правда твой парень? Сдаётся мне, что ты совсем не для этого искала его.

— А вот это уже не твоё дело! — огрызнулась я, дёрнув плечом. Нет, ну что за человек! Неужели мой французский настолько плох, что он меня не понимает?

— Bébé, не надо так со мной!

Он выглядел обескураженным, а глаза светили в сумерках не хуже кошачьих. Мне стало его жалко, и я пробормотала:

— Ничего личного. Просто так сложились звёзды.

— Звёзды холодные, bébé, они далеко. А мы здесь, живые, горячие…

Он придвинулся ближе, так, что я ощутила тепло его тела, и шепнул на ухо:

— Хочешь купаться на пляже? Ночью? Только ты и я?

Космос мне свидетель! Я не хотела! Я всем сердцем была против, мозг говорил: «Нет!», вообще, ну нафига он мне сдался, этот Самир и его развлечения?! Но всё, что я смогла сказать в ответ, было:

— У меня купальника нет. И холодно.

— Bébé, я тебя умоляю! Торговый центр закрывается в десять вечера! Мы купим! Ну, не будем купаться, так, ноги намочим!

— Ты! Ты…

У меня не было слов. Только мысли. Все, как одна, непереводимые на французский. Весь вечер.

Когда я вернулась в гостиницу, было уже далеко заполночь. Приняв душ и почистив зубы практически на автомате, упала в кровать и с наслаждением закуталась в хрустящее от крахмала одеяло. Мысли в голове прыгали через заборчик, как знаменитые овцы, и мне пришлось отогнать их подальше. Мы с Самиром резвились, как двое детей на пляже вдали от города, бегали по воде босыми ногами, брызгались друг в дружку — и всё это в прохладном апрельском море под огромной круглой луной… А когда уже садились в машину, Самир поцеловал меня снова. На этот раз нежно, долго и с согласия.

Сегодня я поняла, почему дядя не хотел, чтобы я знакомилась с парнями. Приятные воспоминания, дрожь в коленках и мягкость чужих губ — все эти ощущения я теребила снова и снова, боясь уснуть и потерять их навсегда. А ведь по-хорошему время, потерянное на пляже, можно было провести с пользой: поискать сведенья о маркизе, семейство которого обосновалось в замке недалеко от ипподрома, прошерстить соцсети, проследить знакомства и лайки… Посмотреть, что находится поблизости от замка, где можно устроиться для наблюдения. Узнать, чем занимается объект по жизни, что любит, что ненавидит… Зачем ему хамелеон. Для коллекции, небось. Если так — он должен проводить время на сайтах, посвящённых драгоценным камням и ювелирке. Нужно создать адрес майл, фейковую страничку в фейсбуке, на линкедине, слепить себе биографию, найти друзей, обложить аристократа хренова со всех сторон…

А я в море плещусь! С парнем, у которого прозрачные голубые глаза, точь-в-точь весеннее небо над Ниццей…

Нет, Алёшка, не выйдет из тебя человека! Зря дядя посвятил тебе всю жизнь. Зря учил, тренировал, натаскивал… Зря вообще взял к себе.

На этой оптимистичной ноте я, похоже, и уснула. Хорошо, что будильник успела поставить на телефон. Иначе бы провалялась в постели до полудня. Да ещё сны опять снились дурацкие: Смородинов с Самиром играли в карты на раздевание. Правда, я не успела увидеть, кто из них двоих проиграл. Звонок будильника оборвал мой увлекательный сон.

Пришлось вставать, умываться, одеваться и спускаться к завтраку. На рецепции меня ожидал сюрприз. Парень в белой рубашке и в галстуке-бабочке, стоявший за стойкой вместо вчерашней девушки, бросил на меня заинтересованный взгляд и вдруг на чистом русском с примесью лёгонького акцента спросил:

— Вы Алексия Каменская?

Ударение на «е». Я поправила его, удивившись только на секунду:

— Каменская, с ударением на «а». А что?

— Вам пакет оставили вчера.

Он достал из-под стойки и передал мне мой крафтовый пакет из «Звезды». С улыбкой я заглянула внутрь — конечно, мои джинсы, флакон духов и всё ещё свежий жёлтый нарцисс, который Самир сорвал для меня на городской клумбе прямо под носом у полиции…

— Спасибо.

Я протянула цветок регистратору и попросила:

— Поставьте его в воду, если можно, прямо здесь, на стойке. И скажите, где здесь поблизости туристическое агентство? Я хочу узнать про экскурсии по Лазурному берегу.