Неосторожность

Рассказ-предупреждение для любителей раритетов.

Вероника принесла мне статуэтку. Уселась, независимо откинувшись на спинку стула, и выставила ЕЁ на стол.

— Шедевр эпохи Мин. (Тут бы мне насторожиться). Немыслимая редкость.

— И цена — тоже, как понимаю, немыслимая?

Она кивнула, коротко и равнодушно.

Это была серая курица. Не Вероника — та всегда ярка и прекрасна — статуэтка.

Курица печально отвела голову в сторону, пряча глаза. Ажурные фарфоровые крылья обнимали тонкие плечи. Перья прикрывали скрещенные ноги (курица сидела).

— И чем знаменита твоя птичка?

Странно, но она — не Вероника, курица — нравится мне. Нравится, чёрт побери! Какая работа… И эта искренность… да, вещь...

— Почему птичка? Это прорицательница. Завернута в шаль, задумалась… Тончайшая работа, какое кружево...

Действительно… Женщина… Нормальный нос, никакой не клюв. И чего это я?.. А, плевать, всё равно классная штучка!

— Сколько? Сколько?! Ничего себе! Ладно. Беру!

… В далёком детстве у бабушки на комоде стояла похожая статуэтка. Не помню точно какая, просто некое общее впечатление. Что-то серое, грустное, возвышенное такое. М-да.

А рядом стояла круглая коробка с мотками шерстяных ниток, катушками, иголками и тому подобным. Часы из лакированного дерева, на ножках...

Я поставил прорицательницу на открытую полку. Часто брал в руки и вертел, разглядывая, размышляя. Не осторожничал. То есть, брал-то аккуратно, но вот время...

Тянемся, не разбирая — полдень, полночь. А то и полнолуние. Лишь бы схватить...

Это было ошибкой. Роковой, сказал бы я, если бы не ненавидел этот стиль.

Итак. Полная луна, полночь. Прорицательница. И неосторожный болван, простерший свои лапки к драгоценной вещице.

А дальше? Не было озарившего комнату света, хлопка, падения. Закрыл глаза — здесь, открыл глаза — там… Так бывает, дамы и господа, так бывает...

Странное место было вокруг меня. И не менее странные обитатели оного. Я не стану об этом подробно — не сейчас. Их цели мне непонятны, жизнь — суетна. Но они добры ко мне. И этого достаточно.

Яркая, будто лакированная земля. Разноцветные дома, похожие на лохматые коконы или цилиндрической формы; острые, подобные пикам предметы, устремлённые в небо — монохромное, белое, с постоянно движущимися тенями.

И вот что смущает меня. Не то, что я прогадал в деньгах. Не то, что попался по-глупому. Но не отняли ли у меня некую невидимую частицу меня самого? Это так, опасения, но… Зачем-то же это было затеяно? И вдруг кто-то нагрел на этом руки, хотя я пока не понимаю, как… Будьте осторожны, дамы и господа, будьте осторожны!