ИЗ НЕОТПРАВЛЕННОГО

«Здравствуй, мой дорогой Томми.

Давно не писал, но на то были причины.

Добраться до Франции не составило труда, я немного покутил по дороге, стараясь войти в образ, который давно утратил.

Не думал, что боль потери окончательно лишит меня сил. Осколок венецианского зеркала в кармане пиджака прорезал немалую дыру, он безжалостно отражал истинное лицо твоего бывшего друга, бездомного странника-старца, уничтоженного злым роком и, словно, пожранное молью пугало мечущегося по свету.

Помнишь, я упоминал о последнем перформансе? И о своей невеселой роли, что предстоит исполнить?

Завтра прибудет последний гость, и ловушка для глупых мотыльков захлопнется. Быстрее бы. Я заждался свободы. Крылья ворона истосковались по небу, по закату солнца, зовущего за горизонт.

Виктория… Не было дня, чтобы я не чувствовал ее присутствия. Я говорил с ней и слышал ответы в репликах проходящих мимо людей. Я не видел ее лица, но белоснежная явь вечно была со мной. Она не оставляет меня, ждет. И я отсчитывал последние мгновения, отделяющие нас от встречи.

Но сегодня произошло странное. Я полагал, что разучился удивляться. Что повидал всякое и испытал неведомое.

Женщина, смилостивившаяся и подавшая руку старому попрошайке.

Женщина, оказавшаяся опять рядом. Ее красное платье, огненные волосы, изумруд смущенных глаз, невинных, словно у ангела.

Кто послал мне напоминание об ушедшей любви?

Виктория повстречалась мне в алом. И незнакомка выбрала именно этот цвет. Словно подав знак…

Беда в том, Томми, что эта женщина не из числа приглашенных.

Я был смущен не менее ее, поняв, что в просчитанную партию вступил еще один игрок. Неожиданный ход, смешавший все заранее разложенные карты. Боги не договорились между собой и решили пошутить?

Свежее дуновение ветерка, прилив молодой крови, предвкушение опасности — вот что почувствовал я вчера… Сердце ожило, заметалось в груди, вернув меня на несколько десятков лет назад.

У Виктории была сестра, ее копия, двойняшка. Такими видели их люди, я же наблюдал смешное подобие. Безвкусную репродукцию великого полотна. Подделку.

Сестра сыграла краткую роль и ушла со сцены, став бесполезной.

Ее судьба ни меня, ни Викторию более не интересовала. Мы замкнулись друг на друге.

Почему сейчас появилась другая, похожая на них как две капли воды? Она нарушала планы, она лишняя на предстоящем празднике.

Мой привычный пасьянс может не сложиться. Надежды — не оправдаться. А нет ничего печальнее, чем оттягивать неизбежность.

Время покажет, как бы мало его ни осталось.

Прощаюсь ненадолго, ханни-бой! Поцелуй за меня леди Элен и малыша Майкла.

Жаль, что уже не увидимся.

Твой Гай-весельчак.

10 июня, 2022.

Отель «Роял Парк», Эвиан.