Начало

Две недели после разговора с Тайком Арнэлия раздумывала над сущностью бытия. Всё-таки Дэмиан не соврал, сказав, что он тоже служит Богу, но иным способом. И она даже почувствовала какую-то жалость к его судьбе. Но в тот же момент отбросила эту мысль, как неправильную.

Каждый сам выбирает свой путь, никто не может заставить служить Злу или Добру. Это личный выбор каждого. И Дэмиан выбрал свой путь. Его нежные чувства к Элеонор были только тому подтверждением. А Арнэлия ни капли не сомневалась, что Элеонор истинное воплощение Зла. Жестокая, самовлюблённая, мстительная и падшая во всех смыслах этого слова женщина, она ещё при жизни отдала душу Дьяволу. И раз Дэмиан так сильно любит её, в чём Арнэлия не сомневалась, значит, он такой же. Ведь вторую половинку всегда ищут по себе, а уже второй вопрос, делает она человека лучше или хуже. Однако, каждый находит то, что ему необходимо в конкретный данный момент. И Дэмиан нашёл себе Элеонор.

«Счастья им и долголетия! Они стоят друг друга», — с иронией подумала Арнэлия, представив рыжеволосую вампиршу в белоснежном подвенечном платье, выходящую замуж за Принца Тьмы.

От весёлых мыслей о свадьбе Тёмных, девушку отвлёк голос Кэти.

— Пойдём, нас Учитель зовёт, — появилась старшая сестра в дверях спальни Арнэлии и тут же вышла обратно в коридор.

Арнэлия лениво сползла с подоконника и направилась вниз на первый этаж. На душе было хмуро. Она только во всём разобралась и сейчас мудрый старец снова объявит о проблемах, а ей так хотелось тишины и покоя. Как давно она не засиживалась допоздна в своей любимой лаборатории Нью-Йоркского университета, где во всевозможных колбочках, пробирках, холодильниках и вакуумных контейнерах хранились её любимые многочисленные вирусы со всех уголков планеты. Но делать нечего, спасение мира от вампиров, демонов и прочей нечисти прежде всего!

Учитель вышел на середину комнаты и посмотрел на своих учеников. На кушетке по старшинству сидела вся Пятёрка: Валериан, Себастьян, который недавно вернулся из Индии, Александр, Кэти и Арнэлия.

Наставник взмахнул руками и стал энергично описывать круг перед собой. Никто из подопечных не удивился таким движениям старца. Тот создавал энергетический шар, через который мог наблюдать за всеми событиями в мире.

И когда шар был создан, Учитель, словно пёрышко, по воздуху направил его к ученикам.

— Я увидел тревожные новости для нас, — спокойно сказал он, указывая на Северную Дакоту, — три недели назад там произошло нападение оборотней на местных жителей. По словам уцелевших из посёлка подле Джеймс-Тауна, их было только трое. Через неделю оборотни напали на Брейнерд в Миннесоте, и их было уже десять. А ещё через неделю в Мэдисоне, их было уже пятнадцать. Как вы догадываетесь, оборотни явно движутся к Нью-Йорку, видимо, торопятся к своему хозяину, — и Учитель многозначительно посмотрел на Арнэлию, но та сделала вид, что не заметила его проницательных глаз.

— И с каждой неделей, — продолжил он, — их число растёт. Боюсь, когда они прибудут в наш город, их будет уже тридцать-сорок особей, это слишком много для такого города, как Нью-Йорк.

— Здесь и вампирам-то места уже не хватает, не то, что оборотням, — сострила Кэти, гневно сверкнув глазами.

— И если учесть, что на окраинах города живёт около десятка оборотней, — вставил Вэл, — то их число будет доходить до пятидесяти.

Себастьян, Александр и Арнэлия тревожно переглянулись. Оборотней тяжело вычислить, не то, что вампиров. От них не тянет Тёмной энергией, потому что оборотни не мертвы. Это живые люди, предки которых далеко, далеко в прошлом, когда их племя стояло на грани выживания, смешались с волками дабы усилить свою кровь. И получился не самый лучший результат, появились оборотни. И этих полулюдей, полу-хищников можно было обнаружить только в момент превращения. Конечно, по личным вещам человека можно было понять, что он оборотень, но те были осторожны и никого не пускали в свои дома и семьи, живя обособленно и не привлекая внимания.

— Но что им нужно в Нью-Йорке? — спросила Арнэлия. Она не могла поверить, что Принцу Тьмы понадобились оборотни. Они не контролировали себя, во время превращений. А от таких Дэмиану будет мало толку. Арнэлия давно поняла, что повелитель Тьмы меньше всего любит непокорных и неуправляемых тварей. Тогда зачем?

— Мне неизвестно, — честно ответил Учитель, прервав поток мыслей Арнэлии, — но если они действительно идут к хозяину, то нам надо любой ценой помешать им сюда дойти. А также попытаться разузнать, зачем им понадобилось мигрировать в самый населённый город Америки.

— Как зачем? Чтобы терроризировать местных жителей! — твёрдо сказала Кэти и посмотрела на сестру, ища поддержки.

Но Арнэлия не ответила на её призыв. В этой истории что-то было не правильно и прежде, чем делать выводы, надо во всём разобраться. Высшие вампиры всегда держали оборотней подальше от городов. И за всей этой волчьей миграцией, вероятно, стоял глобальный Тёмный заговор, или что-то не менее ужасное.

Используя карту, Дети Света высчитали скорость передвижения оборотней от города к городу, они наметили возможные точки нападения и начали быстро собираться в путь. Впереди их ждала Индиана.

Каждый из Пятёрки брал на себя по одному городу на границе со штатом Иллинойс. И кто первый заметит что-то подозрительное, должен сразу же сообщить другим членам семьи, чтобы остальные успели подоспеть до полуночи и помочь в предстоящей драке. Потому что одному воину Света будет сложно справиться с двадцаткой сильных оборотней, после их превращения. А убить их раньше нельзя, — они выглядят как обычные люди, и если кто-нибудь ошибётся, то может погибнуть невинный человек.

Так и сделали. Прибыв на границу с Иллинойсом, все переоделись в полицейскую форму и на машинах начали патрулировать шоссейные дороги, а также те, которые прилегали к лесам. Группу в двадцать человек заметить будет нетрудно. Высшее командование Пентагона, ЦРУ и ФБР в сложных ситуациях обращалось за помощью к Детям Света. А в благодарность те имели пропускные документы и допуски всех уровней. Предъявив их сотрудникам местной полиции, приехавшие из Нью-Йорка были обеспечены всем необходимым.

Уже днём Пятёрка патрулировала все дороги, идущие с Иллинойса. Гэри достался Арнэлии, рядом с ней в Кенгленде патрулировал Себастьян. Кэти, Александр и Вэл взяли на себя Норт-Джадсон, Лафейет и Терре-Хот. Индианаполис остался без патруля, но по расчётам Детей Света оборотни туда не пойдут. Они избегают больших городов, боясь вызвать подозрение своим видом и поведением. Значит, если Пятёрка всё рассчитала правильно, очень скоро в одном из этих небольших уютных городков можно ожидать незваных гостей.

Так и случилось, — ближе к закату Арнэлия увидела на трассе, ведущей к Гэри, три передвижных туристических фургона для путешествий. Она остановила их для досмотра.

Люди, ехавшие в них, были очень доброжелательны, они дали осмотреть фургоны, слегка недоумевая, почему полиция решила их остановить. Арнэлия объяснила, что в связи с побегом преступника из тюрьмы, находящейся неподалёку, проводятся досмотры машин на границе штатов и, извинившись за неудобства, пожелала хорошего путешествия и покинула последний фургон. И только когда фургоны скрылись за поворотом она связалась со своими.

— Они здесь, — сообщила она по рации.

— Ты уверенна? — уточнил Вэл.

— Абсолютно, — отозвалась младшая сестра, — краем глаза заметила в фургоне под кроватью кусок разорванной материи. Видимо, выпала случайно.

— Хитро, путешествовать под видом добродушных туристов, а они неглупы, — отозвался Александр.

— М-да… Бегающие голые тела по лесу — уже неактуально, — рассмеялся Себастьян, а потом добавил, — не упускай их из виду, сестричка, я уже еду к тебе.

— И я, — отозвалась Кэти.

— Нет, — опередила её Арнэлия, — жди в Норт-Джадсоне. Если мы с Себастьяном упустим кого-то, ты добьёшь их на подходе к своему городу.

— Ну вот — пропущу всё веселье! — обиженно возмутилась Кэти по рации.

— Успокойся, Катрина! — грубо обрезал её стенания старший брат, Вэл. — Арнэлия права. Как только оборотни поймут, что их раскрыли, они попытаются скрыться. И именно ты с Александром их добьёшь на подступах к Норт-Джадсону. Я поспешу на помощь к Себастьяну и Арнэлии.

— Ты не успеешь, — сказала ему Кэти.

— Постараюсь приехать к рассвету, и, может быть, убью парочку тварей, которые попытаются смыться в Кенгленд, — ответил Вэл.

— Расклад понятен, — сказала Арнэлия семье, — Себастьян, прошу, поспеши, их слишком много! — обратилась она к брату, который уже выехал ей на помощь.

— Уже лечу к тебе, сестричка, — ответил брат и отключился. Не стоило терять драгоценное время на пустую болтовню.