Глава 72. Корабль ждёт

Хэрст и Хенин молчали, пока не вышли наружу, на привычный солнечный свет.

— Фергюс, что это было, там, внизу? — спросил Хенин.

— Ах, это, — Фергюс был недоволен, как показалось мальчикам, тем, что они спрашивают. — Это Подгорные Карлики.

— Кто-о?!

— Ну, существа такие, типа гномов. Подгорные Карлики. Они большие мастера создавать разные волшебные и почти волшебные штучки.

— А чего они такие злые?

— Да нет, вовсе не злые. Они просто не любят людей, впрочем, есть за что. Правда, я надеялся, что они нас всё же пропустят.

— А куда ты хотел попасть?

Фергюс невесело засмеялся и взлохматил волосы Хенина:

— Хотел пройти ещё глубже, встретить ещё более удивительных существ. Да вот — не вышло. А то бы и вы побывали в удивительных пещерах Андельстоун.

— Фергюс, так их ведь и вовсе нет! — заявил Хэрст.

— А вот и есть, и вы увидели бы их! Ведь Подгорных Карликов вы теперь видели, знаете, что это не бабушкины сказки?

— Знаем! — хором ответили ребята. — Вот только почему карлики эти людей так не любят?

— Позже расскажу, — ответил Фергюс. — А сейчас давайте поторопимся, моя тётя небось заждалась. Поплывём с вами обратно, в Юмэ.

На водах бурлящего Аортиса Фергюса ждал корабль. Старая Зэм взволнованно поглядывала из-под руки, не появится ли её племянник.

— Наконец-то! — воскликнула она. — А кто это с тобой?

— Хэрст с Хенином, — устало отозвался Фергюс. — Они, тётя, поедут с нами.

Зэм только покачала головой, но возражать не стала. По её лицу было ясно видно, что она этого не одобряет. Все трое новоприбывших взобрались на борт, и Фергюс немедленно спустился вниз, в святая святых — в машинное отделение.

Мальчики и старая Зэм услышали, как что-то застучало, завертелось, и судно медленно отчалило от дикого берега.