Глава 11. Советник Ветра

«Демоны. Демоны снова в Джутопаре!» — я пытался спокойно сидеть в глубоком кресле, но это было сложнее, если бы в него насыпали корзину розовых шипов. Раз за разом передо мной вставали картины моих прошлых битв, когда мои ненавистные враги бросались в атаку, не жалея себя, — кидались на обнаженную сталь, крепко стояли под градом стрел и шли в бой, словно для них это была сама жизнь. Воздух трещал и рвался от магии, которую мы обрушивали на демонских солдат, земля жадно глотала кровь — ее не волновало чья она, — наша или вражеская, — трава с радостью прятала обломки брони, в пылу борьбы становясь алой…

Разве много лет прошло? Нет, пусть и был я еще зеленым парнишкой, но это-то и помогло воспоминаниям прочно засесть во мне. И что, все повторится снова? Я снова буду прорываться сквозь вражеские строи, пытаясь добраться сначала до сильнейших воинов, а потом и до самого Кошмарного Короля? Я уже не мальчишка, чтобы повторить все это, а Сотис я это не позволю. Ни за что на свете.

— Это серьезно, Тис… Это… очень больно, я понимаю, — королева Галада оторвалась от письма, за которым сидела уже половину вечера, и с тревогой встретила мой взгляд.

— Я даже не знаю чего бояться — того, что примет Агонар или на что решатся те, что на Скалах… — я с трудом только не рвал волосы на голове, ссутулившись в кресле.

— Мы стоим между Агонаром и Империей, — улыбкой альва явно старалась меня успокоить. Вот только горьким будет это спокойствие, моя королева, ведь вся горечь отразилась в ней. Вы взволнованы еще сильнее моего!

— Не понимаю, — я мотнул головой, вспоминая лица пришедших к Храму демонов. Чудовища в шкуре алианов!, монстры Росетау, выбравшиеся из его тьмы!

— Мы хотим домой, Тис… — шепот королевы я услышал как эхо в наступившей тишине.

Мое сердце замерло в немом вое тоски и отчаяния. Разом я нашел и удобное место в кресле, и почувствовал насколько родным мне стало поселение альвов с тех пор как меня назначили советником при Галаде. Да, Раэль стал для меня вторым домом, где меня понимали. Понимали, что отставного воина не бывает, что Агонарский Король чернее ночи и горче полыни под тончайшей оболочной белоснежной сахарной глазури величия. Что место мне среди таких же рвущихся в бой, но не находящих поля битвы.

— Домой?.. Вы же дома… — я говорил так тихо, что с трудом слышал сам себя. Глаза застилала пелена слез, таких неприятных хоть и скупых.

— Раэль… Радраккар, Рагран, Радралл… Временная отдушина. Ни больше, ни меньше. Мы не останемся тут. А попытаемся… — Королева альвов вымученно рассмеялась. — Мы не принадлежим Агонару, как и он не имеет над нами власти.

— Король не отпустит вас, — теперь мое собственное бормотание напоминало обиду маленького ребенка, который был уверен в своей правоте. — Вы поклялись ему в верности.

— Тис, милый, как же ты далек от политики!.. — по шуршанию платья и тихим шагам я понял, что королева оставила свое занятие совсем, а вскоре ее глаза — бирюзовая красота — встретились с моими. Острые скулы смягчились под слабой улыбкой. — Мы… ни драккураммы, ни граны, ни вирдраллы… Никто из нас никогда не клялся в верности Белой Столице.

— Но… я ведь сам присутствовал на церемониях, что на негласных, что на официальных! Вы говорили, что… — на миг мне показалось, что я понял, к чему клонит моя златовласая предводительница.

— Верно. Мы говорили, что принимаем главенство Агонара на землях, принадлежавших ему, что подчинимся законам на землях Агонара в обмен на собственную автономию внутри выделенных нам крох земли. Не больше, — Галада мягко улыбнулась, и улыбка в очередной раз подчеркнула ее возраст морщинками в уголках прекрасных глаз. Тихо развернувшись, она направилась к своему рабочему столу. — За это я и люблю тонкости переговоров — ты можешь вертеть собеседником как тебе хочется, особенно если он слеп как старик, глуп как юнец и ненасытен как завоеватель. Когда же это все вместе — это подарок Судьбы. Со времен нашего прибытия на Джутопар нам несказанно везло. Трорам, ненасытный и слепой от жажды власти дал нам кров, в котором мы нуждались. Глупость и горделивая слепота Тирама помогла нам восстановиться, но с юным Афаро это не пройдет. Он рос в достойном окружении и знает всему цену. Ему будет мало слов, потому что до дела вскоре можно будет рукой подать. Я скорее умру, чем стану под белый стяг. Не для этого я ждала три сотни лет. И очень сомневаюсь, что буду одна при этом мнении.

— Но уйти под главенство Черного Императора!? Того, что вдруг явился из небытия?

— Он — наш Император. Откуда бы ни пришел, каким бы ни был. Мы от крови демонов, и гордимся этим, — королева вернулась за письмо, задумчиво обмакнув перо в чернила. — Чего ты боишься?, что нам не дадут и близко к замку подойти?

— Я не боюсь. Я не хочу новых смертей, — я старался говорить спокойно, но это оказалось куда сложнее. Рассматривая ткань шатра и тени на нем, я понимал, насколько сильно я не хочу терять это окружение.

— Лучше смерть на родных землях… — продолжать моя королева не стала. Я и так прекрасно понял ее. Понял, мысленно проливая скупые и горькие слезы. — Но готов ли ты пойти со мной? Со мной и за мной?

Вопрос правительницы альвов застал меня врасплох. Я и думать не мог об этом ни мига! — Мне?, жить среди демонов? Да если бы мне сказали об этом несколько лет назад, когда реальность была похожа на позабытый сон, я бы расхохотался от безумности мысли.

— Жить… бок о бок с врагами? — во рту собралась горечь. Я сглотнул, с непониманием взглянув на бледное лицо королевы. — Как это возможно?

Не смотря на мое состояние, Галада улыбнулась, погладив меня по голове, словно маленького неразумного ребенка. Я тяжело вздохнул, чувствуя, что мне становится только тяжелее.

— Милый Тис… Ты так давно не видел своих врагов, что считаешь, что прямиком идешь в их стан. Забудь об этом. Те, твои демоны — это только иллюзия, чужая магия. Едва ты попадешь в Столицу, ты поймешь это сам, — яркие счастливые глаза встретились с моими.

— Но мои… Спарта и Сотис?.. — то, что я не смогу долго видеться… если вообще смогу еще! — ранило сильнее слов тоски моей королевы. Встать с ними по разную сторону?..

— В тебе тоже кровь Дрэалов. Я уверена, Императору знаком этот род. Он примет вас всех!

Это не сильно меня успокоило, только на чуть-чуть. Я не хотел боли моим девочкам. Не хотел проблем Храмам и моим учителям. Агонар наверняка найдет способ отыграться, потому, что я понял — Галада победила. Я пойду за ней, пойду хоть во Тьму Росетау, к моим настоящим врагам.

— А… Драккурамы? Граны, Видраллы? Что они б этом думают? — наверное, только природная упрямость продолжала сражаться за Агонар в моем теле.

Ответом была улыбка и кивок в сторону входа в шатер. Я неловко повернулся в кресле, воззрившись на знакомое лицо молодой княжны драккураммов Христофы. Молодая женщина, одетая в дорожные одежды, удивленно поглядывала на нас своими янтарными глазами.

— Что-то не так, Галада? — она хмуро покосилась на меня, поджав губы.

— Нет, моя дорогая. Скоро отправляемся, — альва выпрямилась, отходя к рабочему столу. Я с теплой улыбкой уставился себе под ноги, сжимая ворот одежды. Легкое касание к крышке стола привлекло внимание Галады, но она больше никак не отреагировала на это. Только кивнула. Я тоже кивнул, встретив знак согласия королевы несколько мгновений позже.

Я больше не надену эту красивую серебряную брошь в виде восходящего солнца на фоне распахнутых крыльев. Советника Раэля больше не существует. Как не существует боле самого поселка альвов.