Идеальный шифр

— Мой Король! — советник-эльф поклонился и обернулся ко входу в тронный зал.

Король-эльф тоже обратил туда свой ясный королевский лик. На его серебристо-голубом лице проявилось удивление, подобно тому, как слезы прекрасной Эльвиниэль расходятся полными грусти кругами на зеркале Серебристого пруда в свете полной луны. Его золотистые волосы всколыхнулись и мягко легли на плечи, напомнив крылья Жар-птицы, обнимающей золотые яйца на вершине Самой Высокой Горы.

— Но что это, мой верный советник?

Советник-гном вошел в тронный зал и пригладил рукой окладистую бороду цвета стали. Его бронзовое лицо застыло высшей степенью самодовольства. Рядом с ним стояло необычное сооружение — сияющая друза переливалась под матовой пластиной, которая слабо светилась в рамке из чистого золота, кристалл окружали со всех сторон рычаги самых разных размеров.

— Это первый и единственный во всех тридцати королевствах Дешифратор, мой король! — гном поклонился.

Король немного наклонился вперед.

— Поскольку коварные орки начали использовать шифры, которые изобрел, — гном хмыкнул, — Ваш покорный слуга, Вы дали нам задание — расшифровывать перехваченные орочьи сообщения!

— Так и есть! — воскликнул Король Эльфов. — Этот… Дешифратор, он что, расшифровывает эти самые сообщения?

Король так разволновался, что на его серебристых скулах выступил румянец, подобный тому, что появляется утром на склонах Древних Гор.

— Именно так, мой Король, — Советник-гном обратился к машине. — Дешифратор состоит из нескольких частей. Замечательная многоцветная друза перед вами — это созданный Советником-эльфом и его эльфами Кристалл Знаний. Он содержит в себе все языки мира! А вот эта пластина создана нами, гномами, из огромного множества мельчайших цветных кристалликов. Это Экран Дешифратора. Вместе мы смогли настроить Дешифратор так, чтобы Кристалл Знаний мог выводить изображение на Экран… Я Вам сейчас покажу!

Советник-гном опустил один из рычагов, и на Экране возник портрет Короля.

Советник-эльф мелодично кашлянул, томно прикрывая глаза:

— Поместить туда Ваш портрет было нашей идеей.

Гном прочистил горло и продолжил:

— Дешифратор работает так. В это отверстие мы просовываем листок с шифровкой орков.

Король Эльфов увидел, как широкое отверстие под Кристаллом Знаний, которого он сразу не заметил, поглотило лист пергамента. Он почувствовал запах фиалок — начал потеть от волнения.

Дешифратор немного поурчал, а потом вывел изображение на экран.

— “Проклятых эльфов давить на севере. Не дать им прорваться! Три полка лучников уже идут через Темный и Мрачный лес. Они помогут вам сдерживать оборону”, — Король поморщился, дочитав текст. — Значит, через лес идут лучники орков?

— Да, мой Король, — отозвался Советник-эльф, — и мы уже выслали наши войска на перехват.

— Очень хорошо! — вскочил Король. — Значит, благодаря вашему Дешифратору мы сможем одержать победу? Очень хорошо!

Король опустился на трон подобно осеннему листу на плитку дворцовой аллеи в середине октября.

— Как бы мне хотелось вернуть Террасы Наслаждения на склонах Предрассветных гор! Но проклятые орки удерживают их вот уже несколько веков. Из-за них эта война, о аум элле иррелан!

Советник-эльф закатил глаза, а Советник-гном хмыкнул. Они еще не слыхали, чтобы их Король так грязно ругался.

— Ну что, сын? — Царь-орк обнял своего мальчика за плечо, — как твои успехи в учебе?

Мальчуган почесал в огненно-рыжем затылке, голубая кожа на скулах окрасилась чернильно-синим, желтые глаза предательски заблестели:

— Я стараюсь, отец.

Царь-орк вздохнул. Его темно-синее лицо приняло задумчивое выражение. Он пригладил прямые гранатовые волосы и обернулся к Советнику-троллю.

— Советник, я недоволен. Мало мне проблем с эльфами, так еще и сын растет балбесом. Иди, сын… Хотя, нет, садись здесь. Вот хотя бы за стол Советника-тролля, пусть он пока постоит. Вот тебе пергамент, вот тебе перо, — Царь-орк со скрипом двинул стол, стукнул стулом, ударил по столу чернильницей, — и пиши.

— Что писать-то? — недовольно буркнул мальчик. Он с тоской посмотрел на выход из царского шатра, но на его пути стоял Царь-отец и двое стражей-орков, больше похожих на медведей.

— Очень мудро, мой Царь, — поклонился Советник-тролль, показав Царю зеленую лысину, окруженную соломенными вихрами. — Рядом с Вами, возможно, он будет больше уделять внимания тому, что пишет.

— Перепиши вот это, — Царь-орк положил перед сыном секретное донесение из штаба фей, перехваченное отрядом волколаков.

— Это на каком? — шмыгнул носом сын.

— На нашем! — рявкнул Царь. Но он все же глянул в текст и хохотнул. — А нет, сын, извини. Это на фейском. Вот тебе перевод, пиши с него.

Он положил перед сыном пергамент и повернулся к Советнику.

— Так ты говоришь, Дешифратор?

— Да, повелитель.

— И никак нельзя его обмануть?

— Очевидно, нет, — Советник-тролль вжал голову в плечи под тяжелым взглядом Царя. — Мой повелитель, самые выдающиеся умы Царства Орков бьются над созданием Идеального Шифра, как Вы и велели, но… Дешифратор Эльфов не оставляет иного выбора, как отказаться от шифровок вообще.

— Не думаю, что это выход, — Царь-орк задумался. Морщины на его синем лбу пролегли, как Хребты Ужаса.

— Эти эльфы — как кость в горле! Так хотелось бы отдохнуть в Царском имении у озера Мрака, среди Огровых Клыков. Но они уже три века — или больше? — принадлежат этим эльфам, забери их Ужасный на дно Забвения!.. Но друг мой, — Хребты Ужаса немного разгладились на лбу Царя, он ободряюще потрепал Советника за плечо, — мне кажется, я знаю выход.

— Мой Король, я не знаю, как это объяснить, — Советник-эльф был похож на раскаленную заготовку в кузнице, так горело его лицо. — Клянусь, мы внесли все существующие языки в Кристалл Знаний, но… Нет, я действительно не понимаю!

Король-эльф забылся и надкусил ноготь на мизинце. Он смотрел на экран Дешифратора.

“Недостаточно данных. Язык неизвестен”

— Неужели орки изобрели новый язык? — проговорил Король.

В Тронный зал вбежал Советник-гном. Сталь волос развевается, бронзовое лицо полыхает кузнечным жаром:

— Мой Король! Я знаю, в чем проблема! Шпионы только что сообщили.

Советник-гном согнулся в попытке отдышаться. Король и второй советник застыли в ожидании.

— Мы не учли, что тот, кто пишет, может ошибаться. Да, Кристалл Знаний знает все языки, но он не знает слов, написанных неправильно. Это миллионы и миллионы вариантов! А Царь-орк посадил писать шифровки своего сына. Этот балбес слова без ошибки не напишет!

мне кажется,