Глава 18

Управляющий остановился, и в его глазах промелькнул испуг, откровенно говоря, я тоже струсила, чуть не до дрожи, ой, как не хотелось идти к маркизу, но вида не показала.

— Придется подождать Его Сиятельству, управляющий решил наказать меня! Так и передай! — с перепуга начала стебаться над Дугом, чтобы потянуть время.

Маг застыл с открытым ртом и вытаращенными глазами, переводя ошеломленный взгляд с меня на управляющего.

— Нет, Вэнс,…я просто…, я хотел…, — мямлил Дуг, запутавшись вконец.

— Дуг просто забыл, что он тоже раб, возомнил себя равным Его Сиятельству! — продолжала я.

— Нет! Она лжет! Я не хотел, — стал оправдываться управляющий, со страхом косясь на меня.

— То есть ты не собирался наказывать меня? — не отставала я.

Тут маг очнулся, махнул на управляющего рукой, а мне сказал:

— Пошли скорее! Хозяин не любит ждать!

— Пусть сначала ответит! — настаивала я, глядя на Дуга, и не сдвинулась с места.

Вэнс подскочил к Дугу и, чуть не плача, крикнул:

— Быстрее!

— Нет, я не собирался наказывать тебя, просто …пошутил, — проговорил тот глухим голосом.

— Неужели? Почему же никто не смеется? — отложив гребень, я начала заплетать волосы. Маг подбежал уже ко мне и взволнованно проговорил:

— Надо идти! Я и так задержался, пока искал тебя!

— Все из-за тебя! — с укоризной сказала Дугу, продолжая заплетать косу.

Ответить на мой выпад он не решился, только нервно сглотнул, завороженно следя за моими пальцами, разделявшими волосы на пряди.

— Да помогите же ей! — истошно крикнул Вэнс, обращаясь к женщинам, которые с интересом наблюдали за устроенным мною представлением.

Эмоции на их лицах были самые разные: кто-то испуганно прижимал сжатые в кулаки руки к груди, кто-то злился, но большинство старались спрятать улыбку. Одна из таких неуверенно подошла ко мне.

— Только аккуратнее, пожалуйста, не дергай. Заплетай, как родной сестре, — она растерянно посмотрела на меня, потом хмыкнула и кивнула.

Пока женщина ловко плела мне косу, маг нетерпеливо топтался на месте, отсвечивая покрасневшими от волнения ушами, не решаясь вмешиваться. Когда она, закончив, отошла, я оглядела свое серое платье из грубой ткани, по качеству, конечно, получше мешковины, но ненамного. Оно было точно таким же, как и у других женщин, так сказать, униформа местных рабынь.

— Считаете, платье подходит для визита к Его Сиятельству? — с сомнением в голосе спросила я, подняв глаза на управляющего.

— Это одежда рабынь, — неуверенно ответил он. — Не было никаких распоряжений…

— Да все равно тебе его задирать придется, — злорадно проговорила какая-то взревновавшая девица.

— Может, пойдешь вместо меня? Пока не подавилась слюной от зависти? С удовольствием поменяюсь с тобой! — сорвалась я и стала проталкиваться сквозь толпу женщин в противоположную от двери сторону — вглубь помещения, где стирали.

— Нет! — нервно воскликнул маг, подбежал и схватил меня за руку. — Пойдем! Прошу тебя!

Я, вырвав руку, схватилась за косяк и уперлась.

— Тебе надо идти! Его Сиятельство всех накажет! — подскочил разволновавшийся управляющий.

Я и сама понимала, что надо, но не могла же я признаться, что тяну время из-за того, что банально струсила, как-то не по себе мне было от мысли, что увижу хозяина, ну и все остальное. Чем хорошим может закончиться встреча рабыни с рабовладельцем? Мне и разговора с Теобальдом вчера хватило, чтобы догадаться, что шансов на мало-мальски приемлемый выход нет, вряд ли его дружок сильно отличается от него. Понимала все, конечно, но вот смириться…

— Вэнс, проводи меня, пожалуйста, — решилась я и пошла к выходу.

Целитель облегченно выдохнул и торопливой походкой направился на хозяйскую территорию. Пока шли, решила кое-что прояснить для себя.

— Вэнс, а ты, действительно, маг или просто лечить, то есть, исцелять умеешь? — спросила я.

Целитель, споткнувшись, даже остановился на мгновенье, прожигая меня возмущенным взглядом. Потом заспешил опять, отвечая на ходу:

— Глупый вопрос, но я не обижаюсь, потому что ты в этом ничего не понимаешь.

— А ты другой магией владеешь, кроме, разумеется, целительской? — продолжала я спрашивать, стараясь не отставать от него.

— Не твоего ума дело! — небрежно бросил он на ходу.

Я остановилась, он раздраженно посмотрел на меня, схватил за руку и пытался тащить.

— Никуда не пойду, пока не скажешь, — упираясь и вырывая при этом руку, предупредила я.

— О какой магии ты говоришь? — вынужден был уступить он.

— Например, перемещение в другие миры или открытие порталов в другие миры, — охотно пояснила я.

— Такой магией владеют единицы, и об этих магах мало кому известно, — сказал целитель и в голосе его слышались панические нотки. — И не в иные миры, а в иные королевства.

— Спасибо, — поблагодарила я, сдвинувшись с места.