Глава 6

— Тихо! На корабль будем заводить по одному человеку! Кто попытается бежать — умрет на месте! — раздался зычный голос командира.

Я очнулась и огляделась вокруг, мы стояли на берегу бухты, окруженной скалами, пленные взволнованно переговаривались. Недалеко от берега находился парусник, а возле него — лодка, теперь мне стало понятно, почему у нападавших не было лошадей. Перед тем, как перебраться на корабль, пленных покормили, точнее дали по ломтю хлеба и паре глотков воды. Чуть позже с помощью лодки всех невольников переправили на корабль и загрузили в трюм, там было темно и душно. И теперь мы сидели на полу и уныло ждали своей участи, нас троих, усадили у самой лестницы, отделив от остальных.

— Мама! — позвала тихонько без особой надежды на ответ.

— Елена! Доченька! — тут же откликнулась мать.

К горлу подступил комок, говорить стало трудно, со всех сторон послышались всхлипы, люди называли имена, пытаясь услышать родные голоса.

— Как ты себя чувствуешь? — глухо спросила я мать, когда, наконец, шум немного стих.

— Со мной все хорошо, — услышала я усталый голос.

Ответ матери сопровождал чей-то хриплый кашель.

— А кто это кашляет? — забеспокоилась я.

— Вирна плохо себя чувствует, у нее, кажется, жар, — печально ответила мать.

— Ты поможешь ей? — зашептала мне рядом сидевшая Аделия.

— Вряд ли у меня получится, — неуверенно прошептала я в ответ. — Но попробую.

— Дайте пройти Елене к Вирне! — тут же громко сказала Аделия.

Было слышно, как люди заворочались.

— А ты сможешь зажечь свечу? — оживилась Аделия.

— Чем, интересно, я ее зажгу? — удивилась я.

— С помощью магии, — уверенно пояснила она: — Щелкни пальцами, как делал Келвин.

Я вздохнула и послушно щелкнула, даже не напоминая ей об отсутствии свечи. Светлее, разумеется, не стало.

— Без света тебе трудно будет, — расстроенно заметила Аделия.

Она была лишь отчасти права, эта темнота не просто давила на нас, но и вселяла страх и панику, во всяком случае, на меня она именно так действовала. Тогда я застучала кулаком о стенку и закричала:

— Эй, кто-нибудь, откройте люк!

Меня никто не поддержал, наоборот, все притихли, пришлось крикнуть несколько раз прежде, чем люк открылся, свет ослепил меня, я зажмурилась и тут же услышала, как сразу несколько голосов возмущенно заорали и стали угрожать:

— Кто из вас посмел беспокоить нас?

— Место свое забыли?

— Кто стучал?

— Давно не получали плетей?

— Я спрашиваю: кто?

— Конь в пальто! — не выдержав, со злостью выкрикнула я. — Здесь темно! Нам нужно несколько свечей!

В ответ раздалось громкое ржание подвыпивших «жеребцов», а потом один из них прокричал:

— Что ты собралась там увидеть? В трюме только твои земляки, с которыми тебе предстоит через пару дней расстаться навсегда. Какой смысл расходовать на вас свечи? Придется тебе наслаждаться их обществом в темноте! — и крышка люка захлопнулась.

— Свечек пожалели! Вот гады! — в сердцах крикнула я.

— Не расстраивайся, Елена, здесь мы бессильны, — попыталась успокоить меня Молена.

— Помогите мне, пожалуйста, пройти к Вирне, — проговорила в темноту.

Я услышала, как люди зашевелились, а через некоторое время кто-то осторожно коснулся меня, направляя. Вытянув руки перед собой, медленно пошла вперед.

— Елена, — услышала я тихий голос матери и опустилась на колени рядом с ней.

Она взяла мою ладонь и положила ее на чей-то лоб. И тут произошла странная вещь — я увидела эту женщину, ее изображение было нечеткое, черты лица размыты, будто я смотрела на нее через стекло, по которому стекали струи дождя. Мать оказалась права, у нее был жар. Не зная, что делать, я, как и в случае с девочками, стала дуть на ее лоб, если там помогло, может, и здесь что-нибудь получится.

— Вирна, как Вы себя чувствуете? — спросила ее.

— Лучше, — ответила она.

Я не знала, что еще нужно делать и растерянно сидела рядом, тогда женщина сама взяла мою руку и приложила ее к своей шее, а затем переместила на грудь. Я молча сидела, чувствуя, как пожигает ладони, и приговаривала про себя: «Все будет хорошо. Вся болезнь уйдет».

Через некоторое время хрипы исчезли, дыхание выровнялось.

— Спасибо, Елена! — будто сквозь сон услышала растроганный голос Вирны.

Открыв глаза, обнаружила, что пребывала в каком-то трансе.

— Да не за что! Еще не понятно, смогла ли Вам помочь, — устало ответила я и, пошатываясь, медленно перебралась на свое место.

Дверь люка с грохотом открылась.

— Девственницы! — раздался разгульный крик командира. — На выход!

Мы втроем испуганно замерли.

— Что застыли? — веселился он, спускаясь по лестнице в трюм. — Бояться не надо. Мы вас только кое-чему научим. В будущем, когда будете обслуживать своих хозяев, может пригодиться!

Мы, как парализованные, еще теснее прижавшись друг к другу, молча слушали его и смотрели, как кролики на удава. Я почувствовала, как Аделия и Молена начали дрожать, у меня самой внутри все похолодело. Командир, наслаждаясь нашим страхом, некоторое время рассматривал нас, потом неожиданно схватил Аделию и Молену за связанные руки и резко дернул на себя, поднимая их с пола.

— Вставайте! — приказал он и толкнул их к лестнице.