ГЛАВА 1. УЦЕЛЕВШАЯ.

Я разговаривала по телефону, когда это все случилось. Сев на подоконник, болтала с подругой, когда заприметила кое-что подозрительное.

— В городе кончилось электричество?

— С чего ты взяла? Магазины работают и в кафе полно людей.

— У меня вообще темнота, — сказала я, пытаясь вглядеться в нее, видя только свое отражение. Но вспышка заставила отодвинуться, и я чуть не свалилась. Снова она, но на этот раз со звуком взлетающего самолета, и взрыв, от которого меня откинуло в соседнюю стенку. Осколки стекла зазвенели по паркету. Я едва успела прикрыть лицо руками, но как только их убрала, увидела, как по ним, струйками побежала кровь, капая на пыльный пол. От окна ничего не осталось, а кирпичи разбросало по всей спальне. Отодвинув большую груду мусора от двери, я смогла проскользнуть на лестницу, ведущую на первый этаж.

— Мам, пап? — звала родителей, но все безуспешно, они не отвечали. Когда я поднималась к себе: отец сидел в кресле, болея за любимую хоккейную команду, а мать готовила ужин. Но на их местах находилась лишь горстка пепла с вещами. Кухня разрушена, весь удар пришелся на ту сторону дома, где располагалась моя комната и столовая. Голова жутко трещала, я только сейчас заметила, что висок кровоточит. Обойдя участок, где мы завтракали, осторожно, чтобы не упасть, вышла через дыру в стене на улицу, в поисках уцелевших.

Идя вниз по дороге, я кричала как можно громче, затем вслушивалась, может, кто подаст голос, вдруг прижало обломками. Но вокруг была только мертвая тишина. Даже птицы не пели — выживших нет. Странное чувство одолевало меня, как будто кто-то следит за мной, и идет по пятам, оставаясь невидимым. Обернувшись, я ничего не обнаружила, кроме одежды на тротуарах, которая была практически везде, и зола, похожая на песок.

Яркая вспышка, светящейся столб, тянущийся в небо, привлекли мое внимание. Я встала как вкопанная, он словно звал меня. Грохот привел меня в чувства, и, развернувшись, увидела женщину, в белом платье, пробегавшую сквозь меня. Когда она обернулась, ее лицо, запутанное волосами, выглядело мертвенно-бледным. Я думала, мне показалось, потому видела себя. «Не может быть» — удивленно всматривалась в след убегающей. Мощный рев животного раздался позади меня, валившееся сверху обломки соседних домов вернули меня в реальность, и я, прихрамывая, побежала вслед за незнакомкой. Попытки докричаться были тщетны, она не проявляла ко мне интерес, а лишь оставляла странное свечение, как комета. От платьица летели маленькие искорки, похожие на пыльцу.

— Остановитесь, что здесь происходит? — кричала ей в спину, боясь оглянуться. Но она, не замедляясь, убегала, а я почти потеряла ее из виду. Что-то огромное пролетело у меня над головой, разбивая верхние этажи, а стекла дождем устремились вниз. Я не успела отбежать, когда меня сбило какое-то существо, швырнув в витрину кафе. Не чувствуя боли, я, натыкаясь на осколки, пыталась приподняться, и когда мне это удалось, передо мной предстало нечто.

Выше человеческого роста, с пастью разъяренного пса, с которой текла слюна зеленого цвета вперемешку с кровью. Туловище же было, как у быка, а красные глаза выступали из глазниц, будто еще чуть-чуть и выпадут. Они позволяли ему наблюдать за жертвой на все 360 градусов, что делало его хорошим охотником.

Скалясь, оно наступало, загоняя меня в ловушку. Но новый всплеск отвлек его, и он, уносясь, разнес стену. Когда я осторожно вышла наружу, я не знала куда идти, несмотря на то, что жила здесь с самого рождения и могла похвастаться, что знаю все короткие пути. Мне негде было укрыться: квартира разрушена, родители наверняка погибли от клыков этого чудовища, и никого из жителей не было вокруг.

После очередного шума, я смотрела, как вещи, которые были везде, взмывали вверх, вместе с прахом. Густая, непроглядная тьма тянулась к источнику света, обволакивая каждое здание перед собой. Бросившись со всех ног, я направилась в центр, где луч пробивал себе дорогу наверх. Кроссовки путались в одежде, отчего я, чуть ли не падая пластом, продолжала бежать. Заметив Центральный парк и мост влюбленных, на котором находилась девушка, я прибавила скорости, но сил уже не было. Запнувшись о ветку, я со всей дури упала в грязь. — Помогите — молила о помощи девушку, которая разговаривала с какой-то фигурой в черном плаще. Когда я распутывала шнурки, закрутившиеся вокруг этой чертовой коряги, чернота уже была в пару метрах от меня.

Раздался хлопок, звук становился громче, отчего пришлось прикрыть уши, потому что они не могли выдерживать такого давления. Светящееся кольцо, вылетевшее из столба, отогнало тьму, а я, не теряя времени, бросилась со всех ног. Отломившаяся от рывка палка, била и царапала лодыжку, но не обращая внимания на это, я приближалась к цели, просить защиты у незнакомки. Заметив меня, она взмахнула тоненькой ручкой, после чего я врезалась в невидимую стену, как оказалось, это был куб, в котором нет выхода и входа. Я была достаточно близка к этой парочке, чтобы следить за их диалогом, оставаясь невидимкой, потому что фигура, в мантии взглянув в мою сторону, не обратила на меня внимания.

— Как же была глупа, решив, что этот Мир защитит тебя. — Сказал тип в плаще. — Забыла? Твое волшебство тут не действует, ты не можешь себя вылечить — насмехаясь говорил он, точно змея, околдовывая свою жертву.

— Откуда сведения о моем спасении? — мягким, слабым голосом произнесла преследуемая.

— Тогда для чего?

— Передать магию наследства, которая тебе никогда не достанется.

— Я не позволю тебе этого! — захлёбываясь слюной, заорал незнакомец, но не успел ничего предпринять, как, платье вспыхнуло, окутывая свою хозяйку, словно в бутон цветка, нежного и хрупкого. Разозлившись, он сделал хаотичные движения, а появившейся молнией, врезал по оболочке, которой удалось противостоять удару, а вот мосту нет — его обломки, полетели в темную реку.

— НЕЕТ! — завопил маг, падая на колени. Он ударил кулаками о землю, так, что брусчатка, которой была выложена мостовая, подлетела, роняя кокон в речку, и, махнув плащом, исчез.

До меня долетало тихое пение из глубины. Мерцание, которое издавало платьице, горело все ярче, заставляя воду кипеть. Странно, но мне была знакома мелодия, я хотела подойти ближе, но камера, в которую меня заточили, держала оборону. В пузырьке воздуха, вырвавшемся наверх, находился световой шар, именно из него доносились напевы. Он был размером с мячик для гольфа и направлялся ко мне. Чудесным образом проникнув под щит, он замер в паре сантиметров от меня. Взгляд был прикован к нему, я не шевелилась, боязно было даже дышать. От этого объекта веяло теплом, словно маленькое солнышко, которое уместилось бы на ладошке. Когда я протянула руки, чтобы взять его, он влетел в солнечное сплетение, разнося жар по всему организму. Все закружилось, словно я была в центре смертельной воронки. Тело излучало свет, как тот который лился от погибшей девушки. Не в силах больше смотреть, я закрыла глаза, не понимая, что происходит вокруг. В голове появлялись картинки, которые быстро сменялись. Я наблюдала, за городом с высоты птичьего полета, за всей планетой, а дальше вся вселенная была как на ладони.

В чувства меня привел зазвонивший будильник, стоявший на тумбочке, рядом с кроватью. Лениво отключив его, я мысленно заставляла себя подниматься. Весенние солнце светило ярко, даря новую жизнь, пробуждая все вокруг. В том числе и меня.

— Виктория — заколотила по двери мать, будившая меня таким образом, каждое утро. Зная, что я любительница поспать.

— Проснулась! — нервно, ответила и швырнула подушку на раздражавший меня шум.

— Правильно, потом в постель ее — подбирая только что брошенную вещь, сказала мама, вошедшая в спальню. — Когда перестанешь опаздывать на работу?

— Никогда, ты знаешь — это пройденный этап, в школу так же вставала — съязвила я.

— Поднимайся, завтрак готов.

Сбросив с себя одеяло, плотно закутавшее меня в свои объятия, я направилась в ванную. Только тут я увидела порезы на руках, и ногах. «Не думала, что сновидения реальные» — прокрутилось в мыслях, но продолжила наводить марафет. Особо я нечем не отличалась от среднестатистической девушки: каштановые волосы, карие глаза, лицо, слегка усыпанное веснушками, и миниатюрная фигурка. Надев робу, в которой проводила большую часть своей жизнедеятельности, копив тем самым на колледж, я отправилась вниз. На лестнице вспомнила, что забыла телефон, поэтому вернулась. «На столе нет, на подоконнике тоже». Я даже перерыла всю койку, но безрезультатно. Выглянув из проема, спросила у мамы, может она видела.

— Где мой мобильник?

— Убирайся чаще, как ты могла его потерять? Всегда же с ним ходишь — кричала она мне с кухни.

— Никакой пользы, вечно все сводится к уборке. Перетряхнув футболки, которые валялись в кресле, и все остальное по второму разу, я решила заглянуть под кровать, и о чудо — он там. «А это что?» — взяв сотовый и положив в карман, потянулась за другим предметом. «Осколок кирпича? Вдруг это было реальностью»?

Спустившись, я забежала в столовую, схватила передник, висевший на спинке стула, и оладушку, которую приготовила мамуля.

— Позавтракать не успеваю, люблю тебя — чмокнув в щеку, побежала в коридор.

— Я больше не буду готовить, вся в отца, он тоже отказался. Хватит уже кормить бездомных — высказывала мне в след, когда закрывала входную дверь. «Ой, ну и не надо, поем в кафе» — пронеслось в голове, когда надевала фартук поверх своей одежды, держа лепешку зубами.

Спускаясь по улице привычным маршрутом, я высматривала намеки на мой сон, как бы странно это не звучало. И на мое счастье или нет, на другой стороне лежала красная рубашка, и я поспешила перейти дорогу.

Резкий сигнал автомобиля, остановившегося у самых ног, напугал меня, хотя я убедилась в безопасности при переходе. — Куда прешь коза? Жить надоело? — орал парень с бородой и в солнцезащитных очках в приоткрытое окно. После чего, нажал на педаль газа, объезжая меня, скрылся за поворотом. Повернувшись, я чуть не умерла от страха, передо мной, стояла соседка.

— С тобой все хорошо Викки?

— Да — выдохнув, ответила я. — Нельзя же так подкрадываться.

— Прости, что испугала, милая.

— Да ничего, а что это у вас?

— Это? — держа ту самую рубашку, которую я заметила. — Сорочка моего супруга, видимо ветром сорвало с веревки — промямлила старуха.

— Ну ладно… извините, мне надо на работу, а то уволят — и зашагала прочь от странной бабки. — Кстати, передавайте привет, покойному мужу — крикнула я, поворачивая за угол. «Совсем крыша поехала, что ли»? — подумала, дожевывая оладушку.

Подбежав к кафетерию, где трудилась официанткой, задумалась возле витрины, вспомнив как меня сбило какое-то существо. «Вот и следы борьбы» — глядя на раны рассуждала я. Это явно был не сон, потому что уже и забыла, когда видела последний. А этот был ярким и реальным, аж руки порезанные.

— Долго будешь изучать голодных? — раздался голос у меня за спиной. Обернувшись, увидела хозяина забегаловки. — Снова опоздала, очередной штраф с тебя, еще раз повторится, попрощаемся — отчитал он, заглядывая мне через плечо.

— Больше такого не будет.

— Марш, работать! — Вбежав в кафе, я перепугала посетителей, которые тут же подняли головы, чтобы посмотреть на вновь вошедшего. Завсегдатые приветливо махали мне, в ожидании скорее рассказать мне свои истории. В основном это были одинокие старики, которым просто не с кем было поговорить, и мне ничего не оставалось, как слушать и удивляться, даже если они забываются и рассказывают это третий раз подряд.

— Пардон, не смогла прикрыть тебя, сегодня дежурит «Шрек». Ты вчера так быстро вырубилась, выспалась хоть? — сказала подруга, когда я зашла на кухню.

— Не знаю, точнее не помню даже как легла. Я разговаривала по телефону, сидя на подоконнике, как обычно, и все.

— Клиенты себя сами не накормят, хватит трещать девочки — прерывая нас, встрял мистер Уотсон.

— Надеюсь, он не слышал, как ты его называешь?

— Судя по его внешности и характеру, не обзываю, а констатирую факт. — Мы засмеялись, и не успела я ничего сказать, как в холле, прозвучал взрыв.

Я выбежала в зал, где трудно было, что-либо увидеть из-за столба пыли. Вокруг царил хаос: крики, кровавые брызги на стенах, стекла, хрустевшие под ногами. Что-то ударилось о стенку, рядом с нами, когда грязь осела, я рассмотрела, то самое существо, которое вчера гналось за мною, и разбило это кафе, закинув меня сюда. Мистер Уотсон, встал перед нами, загораживая от чудовища. — Что это такое? — крикнул он, но я не могла ответить, не потому что не знала, а потому что пропал голос. Последовал рев, а затем монстр прыжком оторвал голову, нашему защитнику, отчего мы с подругой закричали в унисон и попятились назад. Отбросив небрежно тело еще дергавшегося хозяина забегаловки, чудище загоняло нас в тупик.

Мы оказались в ловушке, раздался новый взрыв, осколки еще одной витрины полетели прямо в нас. В кафетерий что-то влетело, но в поднявшейся пыли ничего было не видно, я просто стояла и отсчитывала секунды до своей смерти. Визг раненного животного врезался в уши, и здоровая тень накрыла собой свет, пробивавшийся сквозь разбитые окна. Приглядевшись, заметила высокого мужчину, стоявшего передо мной, за спиной которого виднелись огромные крылья. Очередной хлопок, и меня с силой кто-то тянет, все происходит в считанные секунды, так что я не успеваю сообразить. И вот я уже лечу вверх, глядя на то, как из закусочной в центре города вырываются языки пламени. Густой черный дым, закрывавший меня, от посторонних глаз, казался живым, пытался достать и утащить обратно.