ГЛАВА 1. Моя обычная необычная жизнь

И повезло же мне родиться Лианом! Хм… повезло? Минусов в этом, пожалуй, чуть ли не больше, чем плюсов. Меня ведь никто не спрашивал, никто не научил, как этим лианством пользоваться. Разве я виноват, что моим именем стали пугать людей? Иногда кажется: лучше всего сейчас — помереть. Но вот этого-то я как раз и не могу…

Снег шёл прямо мне в глаза. Вот что интересно: в какую сторону бы ты ни пошёл — снег всё равно идёт в лицо. Развернись — и он разворачивается вместе с тобой. Когда я выходил из дома, ветер дул мне навстречу, словно намекал на то, что никуда ехать не нужно. Я с непонятным злорадством подумал, что, развернись я сейчас и пойди назад, ветер тут же изменит своё направление. Поэтому и продолжил путь, хоть и понимал, что ещё минут пятнадцать придётся терпеть невыносимый мороз.

Ехать предстояло в центр города. Там располагалось высокое здание светло-жёлтого цвета, в которое я направлялся уже третий раз. Но если первые два раза я был там чтобы подать документы и сдать вступительные экзамены, то сейчас меня ждало непосредственное общение с людьми. С теми, с кем мне предстояло учиться вместе пять лет. Такими же юнэми, как и я.

Единственный плюс стояния на остановке — возможность развернуться к ветру и снегу спиной. Я сделал это и опять злорадно захихикал про себя. Моё мнение: всё в жизни зависит от человека и взаимосвязей различных людей, не можем мы влиять лишь на погоду и болезни. Если дождь идёт, а мне надо выходить на улицу — хочешь не хочешь, а придётся надевать плащ, чтобы не вымокнуть. К примеру, если бы дождём заведовал какой-нибудь человек, с ним можно было бы договориться. Если бы я мог выключить дождь, я бы выключил. Настоящие же стихии не согласовывают свои действия с нами. Однако вот какой плюс: ветер может лишь дуть, и всё. Заставить меня не поворачиваться к нему спиной для него невозможно. Так что я всё-таки сильнее. И не только я — все люди сильнее именно тем, что у них есть мозг. У болезней нет причин и мотивов, они появляются просто так, ниоткуда, назло нам. Они могут разъесть наше тело — но не разум. Заставить человека думать иначе может только он сам. Это радует меня, поэтому даже если я вымок или мне в лицо идёт снег, я смеюсь про себя и мысленно показываю нечистым силам нехороший знак. Мол, ну и что, промок насквозь, и глаза запорошило — а всё равно насмехаюсь, запретите-ка мне! Не можете? То-то.

Да, эти мысли похожи на бред сумасшедшего. Но я и не утверждаю, что я нормальный. Да и вообще: быть нормальным скучно, главное — это индивидуальность. А она появляется лишь тогда, когда человека нельзя причислить ко всем остальным и сказать, что он «нормальный, как все».

Меня, к сожалению, можно.

Я, как и многие в Иерархии, отношусь к касте людей, которые называются юнэми. Вроде такие же люди, как и все остальные — но у них почему-то более развита творческая часть мозга. Придумывают, создают произведения искусства, но тяжёлой работой не заняты. Работают за них кауру.

Да, я уже догадался. Мало кому из непосвящённых людей мои слова покажутся понятными. Но кто непосвящён? Все, живущие в нашей прекрасной Иерархии, с рождения знают о кастах. А тех, кто в Иерархии не живёт, просто не существует.

Поэтому продолжим. И продолжим легендой. Взрослые мудрые люди поговаривают, что когда-то были боги. Они создали людей и поделили их на касты. Великий бог Ольт создал восемь мудрых человек и назвал их ольто. Они должны были стоять во главе мира, потому как мудры и знают всё. Бог Туран создал туранэ — людей с управленческими задатками, которые были призваны объединить народ и помогать ольто править (от себя добавлю, что они были также хорошими торговцами, и именно они придумали деньги, которые всё испортили). Исит создал иситов — воинов. Они рождались могучими, быстро учились владеть оружием и должны были защищать мир от внешних врагов, а также следить за порядком внутри. Юнэм создал таких людей, как юнэми — обычные жители, которых было почему-то больше, чем вышеперечисленных. Но не больше, чем кауру, которых создал (кто бы мог подумать?) Каур. Этим людям повезло меньше всего, потому что это оказались именно те, кто в древности были рабами, потом — крепостными, а уж после — простыми рабочими.

Такова легенда. Но немного иначе всё в реальности. Кауру считаются низшей кастой и не пользуются уважением, они трудятся на сельскохозяйственных работах, на заводах, убирают улицы, и так из поколения в поколение. Юнэми — вроде как творческие личности: писатели, художники, скульпторы. Есть ещё такая отрасль, как учёные. Юнэми живут почти как кауру, ходят на работу, растят детей… только вот работа у них иная, чаще всего умственная и в кабинете. И зарплаты выше. Вот она — форменная несправедливость. Иситы — так называемые «стражи порядка», которые пользуются своим служебным положением при любом удобном случае, а туранэ — торгаши, предприниматели, а самые хитрые — мафиози. Есть ещё политики, которые помогают ольто, но их очень мало и их выбирает Ольра (так называется великая восьмёрка). Вот против этих ничего не имею — не думаю, что именно они виной такому неравноправию. Им, наверное, несладко управлять великой, но немножко глуповато построенной Иерархией. Кроме того, поговаривают, что им являются боги и дают советы, и что ольто не люди вовсе, а сами боги в человеческом воплощении (странно, богов-то всего пять, а ольто — восемь, кто такие ещё три человека?), и что нет у них ни родителей, ни потомков, и что сидят они в колбах и только и делают, что думают, а к ним подключены провода. Но я ничего такого не видел, так что утверждать не стану.

Но я забываюсь. Юнэми как существа творческие и одухотворённые придумали дома знаний и назвали их юнэмирситеты. Туда люди ходят учиться и получать высшее — то, что выше стандартного школьного, — образование. Юнэмирситеты стоят в центрах городов, выглядят привлекательно и вызывают зависть, а иногда и ненависть у низшей касты. Кауру не имеют возможности получить такое образование. Они учатся в своих школах, десять лет — как все, и два — по специальности, которую выбрали. Потом — бесконечный труд на благо общества. Невесела их доля.

Идя по длинному коридору Адивского юнэмирситета, я думал об этой доле. Я солгал. На самом деле суетящиеся человечки, идущие по коридору, хлопающие дверями в кабинеты и переговаривающиеся на лестничных пролётах, не были такими же юнэми, как и я. Точнее, я не был юнэми. Точнее, был, но всего год. Просто я вынудил одного очень влиятельного человека перевести меня в эту касту. Не потому, что я хотел быть выше — иначе потребовал бы место в туранэ, — просто хотел окончить юнэмирситет и создать мультипликационную студию. Это моя мечта — высокое зелёное здание где-нибудь на окраине города, где трудятся множество людей, создавая мультфильмы о придуманных мною героях: Неудачливый Боксёр, поросёнок Пиггес, Весёлая Вишня… И этих героев будут любить везде и всюду, от кауру до ольто, и я буду сидеть в своём зелёном здании и радоваться.

Вздор, подумаете вы. Взрослый человек, а такое в голову лезет. Опровергну: во-первых, не такой уж и взрослый — всего двадцать один год от роду. Во-вторых, мультфильмы были, есть и будут, и розового поросёнка Пиггеса может придумать не только маленькая девочка с бантиками, но и я.

А вот на справедливый вопрос, откуда у обычного кауру такой энтузиазм и умение рисовать, честно отвечу: не знаю. Кауру всегда были рабочими, среди них нет творческих людей. А я таким родился, и годам к пяти жутко напугал маму, когда что-то нарисовал. Потому что рисунок был лучше, чем могла нарисовать она сама даже в приливе вдохновения. С тех пор я рисовал только тайно.

И вот сейчас, пытаясь среди множества коридоров отыскать нужный, ведущий к актовому залу, я волновался. Почему? Не знаю. Если я здесь, значит, я не кауру, и никто не станет коситься на меня с презрением. Никто не догадается, кем я был полгода назад: документы в порядке, я поступил и сейчас являюсь полноправным студентом первого курса Адивского юнэмирситета. Факультет изобразительного искусства, специальность — мультипликатор. Всё, как я хотел. Но волнение не отступало.

«Я — лучший воин северного континента!» — гордо подумал я. На самом деле северного континента не было, точно так же как и южного. На всём земном шаре был лишь один континент, более-менее круглый, на котором располагалась Иерархия. Но я говорил себе про воина каждый раз, когда волновался. Чтобы убедить себя в том, что всё не так страшно.

Кроме того, я верил в то, что говорил.

Кстати, неплохая идея. «Он появлялся на севере то тут, то там, и спасал слабых и бедных. Никто не знал его имени, но все знали, что он — Лучший Воин Северного Континента…» Забавный герой получится для мультика. Но сначала надо про Пиггеса закончить, и Вишню наконец-то оформить, потому что заставка готова уже, какие-то отрывки есть, но толком ещё ничего не сделано…

Я потрогал локтём правый кармашек рюкзака, чтобы убедиться, что телефон на месте. Конечно, я жил в ю-секторе города и сейчас был в юнэмирситете, где не встретишь кауру. Но я полагаю, что люди есть люди, и если юнэми считают, что кауру могут украсть, почему бы кауру не считать наоборот?

В рюкзаке лежал почти ненужный мне телефон, кошелёк с малым количеством денег, ключи от дома, новенький паспорт, диск с парой серий Неудачливого Боксёра, который я положил ещё неделю назад на всякий случай и забыл достать, и рубашка. Зачем — не знаю, у меня часто выходят какие-то странные действия, которые я не могу объяснить. Может, у меня имеется отклонение и нужно срочно отправляться в лечебницу?

Я усмехнулся. И тут же изменился в лице, стараясь изобразить вежливую улыбку.

— Здравствуйте!

— Здр, — мимо меня пронёсся мужчина, преподаватель, кажется, веб-дизайна, который принимал у меня вступительный экзамен. Именно он пытался меня завалить, но я не держу на него зла. Иные преподаватели восхитились моими мультфильмами, и меня приняли. Может, поэтому этот человек, увидев меня, нахмурился и постарался отвернуться, сделав вид, что он идёт по стене. Я обернулся. Нет, похоже, не во мне дело. Две девушки, которые двигались за мной, удостоились такого же хмурого и неразборчивого приветствия.

Когда я приблизился к толпе, забившей весь холл и часть коридора, мне стало уже откровенно не по себе. «Успокойся, Лиан, ты же лучший воин северного континента и вообще тут самый крутой!» — утешал себя я, и всё равно постоянно оглядывался в поисках шпионов. Тех, кто ищет кауру среди юнэми. Впрочем, я сомневаюсь, что такие вообще есть, но… есть люди, которые точно знают, кто я. В основном это, конечно, ребята с окраины города, из к-сектора, парочка иситов и некоторые туранэ, которые редко бывают в центре города… но ведь всяко бывает. Нужно быть начеку. А заодно и проверю, нет ли здесь ещё кауру. Хотя как я определю это по внешнему виду? Эх, люблю я себя переоценивать…

— Извините, здесь актовый зал? — раздался голос снизу. Я повернул голову, затем развернулся сам. Передо мной стояли давешние девушки, которые с самого первого этажа шли за мной. Я быстренько рассмотрел их. Первая, та, что говорила, — совсем маленького роста, с чёрными прямыми волосами, слегка полноватая, но незначительно, одета во всё чёрное; вторая — чуть повыше, волосы, как у восьмидесяти процентов девушек, выкрашены в светлый, ресницы густо покрыты тушью, губы — помадой, демонстративно смотрит в сторону, но косит на меня голубым глазом. Да уж, первая приятней.

— Кажется, да, — я сделал задумчивый вид. — Я, честно говоря, тут первый раз, поэтому не уверен. Вроде этаж четвёртый, как и говорили, вроде толпа людей стоит. Выходит, актовый зал где-то здесь.

— Вы ведь с первого курса? — вопросительно глянула на меня брюнетка.

— Именно! — гордо ответил я. — А вы?

— Мы тоже. Мы с мультипликации, — улыбнулась девушка. — Меня зовут Иана.

Должно быть, общительная девушка. Кто-то другой и загнанный в рамки прищурил бы глаз и подумал: «Почему она вдруг представилась, может, намекает на близкие отношения? Несомненно, я понравился ей, потому что я высокий и широкоплечий!» Кто-то бы подумал, но не я: люди есть люди, независимо от касты и пола, и они могут знакомиться, когда хотят, где хотят и с кем хотят, без всяких намёков, а также при любых обстоятельствах.

— Аса, — блондинка тоже представилась, внимательно посмотрела на меня, изучая мой взгляд и делая для себя определённый вывод, и снова отвернулась.

— Лиан, — вежливо кивнул я. — Я тоже с мультипликации, так что не исключено, что мы окажемся в одной группе.

— Конечно, окажемся! — улыбнулась Иана. — Мультипликаторов всего двадцать два человека набрали, не станут же их раскидывать по разным группам!

— Выходит, мы очень удачно познакомились, — сделал вывод я. — Почему вы избрали нелёгкую стезю анимации?

Вопрос был обращён вроде как ко всем, но Аса всё высматривала кого-то в толпе (уверен, что она просто делала вид, на самом деле она старалась таким образом привлечь моё внимание, которое привлекаться совсем не хотелось), поэтому проигнорировала меня. Я отбросил её как собеседницу.

— У меня мама художник, а папа программист. Я и рисовать люблю, и с компьютером возиться. Правда, только как пользователь… Ну вот мама мне однажды и сказала: иди-ка ты на мультипликатора, для тебя идеальный вариант. Правда, она сказала это за полгода до поступления, и у меня не было ни единого мультфильма, чтобы представить его на экзамене. Поэтому я просто какие-то отрывки приготовила, вроде осины на ветру и северного сияния…

— Ух ты, осины! Ты умеешь работать с природой! — восхитился я, безмятежно и беззастенчиво, а также бесхитростно и беспечно переходя на «ты». Я всегда так делал, потому как лёгок в общении. Разумеется, если человек был намного старше, я сохранял приличия… но вряд ли Иана была хотя бы просто старше меня, не говоря уже насколько.

Вышло, что ещё и безнаказанно. Девушка оказалась настолько же легко идущей на контакт, как я.

— А ты что, не умеешь?

— Я больше по людям и гуманоидам, или просто живым созданиям.

— У тебя есть готовые мультфильмы?

— Конечно! — я скинул одну лямку рюкзака, перебросил его через локоть, расстегнул замок — и тут понял, что не смогу сейчас показать мультик, потому что отсутствует аппаратура. Такими же суетливыми движениями я вернул рюкзак в исходное положение. — Я потом покажу. Там восемь серий про Неудачливого Боксёра. Но у меня дома ещё есть…

— Вам мальчишкам всё бы драки, — усмехнулась Иана. — А про что-нибудь доброе?

— Можно, — не смутился я. — Розовый поросёнок Пиггес. Но про него я делаю полнометражку, поэтому он ещё не готов к просмотру. Но я обязательно его покажу!

— Поросёнок? — удивилась Иана. Я и не ожидал, что она воспримет это спокойно. — Это для детей?

— Да нет, — я пожал плечами. — Для всех. Там юмор имеется, немного…

— А кто же тебе фон делает?

— Сам, кое-как, — признался я. — Только если бы у меня специалист по пейзажу был, — я многозначительно покосился на Иану, потом перевёл взгляд на всё ещё отсутствующую Асу. — А твоя подруга как?

— Ну, она у нас… — начала девушка, явно собираясь много чего рассказать о подруге, судя по глазам подруги, нежелательного, но тут дверь в актовый зал открылась, и толпа повалила внутрь. Мы не остались в стороне и сразу же потеряли друг друга. Если Иана и Аса ещё могли взяться за руки, чтобы не смешаться с толпой, я присоединяться к ним постеснялся и продолжил путь в гордом одиночестве.

Но в зале мы всё равно встретились, потому что когда я со счастливым видом уселся на одно из свободных мест в задних рядах и повернулся, чтобы ознакомиться с соседями, обнаружил там Иану. Аса сидела подле неё.

— Это судьба, — вздохнул я и хитро улыбнулся. — Похоже, Иана, вы будете наняты в мою студию фоновиком!

— У тебя есть студия? — восхитилась девушка. Я смутился.

— Ну, пока нет. Но через пять лет, когда мы закончим обучение, возможно, будет.

— А… — Иана улыбнулась. — Лиан, а Пиггес — это который у тебя на спине?

Я растерялся, потом вспомнил, что сегодня надел свитер, к которому сзади был присобачен Пиггес. Свитер чёрный, а весёлый поросёнок — розовый, так что он сразу бросается в глаза.

— Да, это он. Я когда-нибудь тебе Боксёра покажу, он у меня на нескольких майках. Моя любимая — это где он зелёный и улыбается.

— Зелёный?

— Ну, то есть майка зелёная. А боксёр — нормальный, только у него лицо глупое и он улыбается. Это он только считает, что он крутой, а на самом деле его даже уборщица…

— Внимание! — раздался голос из динамиков. Все первокурсники дружно повернули головы в сторону говорящего. Это оказался высокий широкий мужчина в чёрном пиджаке и полосатом галстуке, представительный и грозный. Юнэми, а, возможно, и туранэ.

— Внимание, уважаемые студенты! — повторил он. — Я — Элайт Каваран, декан факультета изобразительного искусства Адивского юнэмирситета, — ага, всё-таки туранэ, из высших, потому что фамилия заканчивается на — ан. — Поздравляю всех и приветствую на нашем факультете!

Я не вслушивался в его слова. Ну да, поступил, теперь учиться буду пять лет. Чего так радоваться, деньги-то за обучение я не плачу. Вы же, товарищ, туранэ, вас только деньги волнуют, а тут ими и не пахнет. Вот академии — да, если я туда отправлюсь, придётся раскошеливаться. Но их всего три в Иерархии, и отделения мультипликации там нет, так с чего бы мне туда идти? Вот так-то, товарищ… как вас там?.. Элайт Каваран!

Моя настоящая фамилия — Кансау, окончание — ау указывает на принадлежность к кауру. Но в паспорте стоит Кансами, что подчёркивает моё юнэмическое происхождение. Вот так я всех обманул.

Речь завершилась довольно быстро, и вскоре какая-то женщина начала перечислять все фамилии и объявлять, кто в какую группу зачислен. Я, а также Иана с Асой, оказались в восьмой, что меня несказанно обрадовало: восемь — моя любимая цифра. Также я сделал вывод, что люди всё-таки чуть-чуть верят в богов, потому что парней с именем Ольт оказалось пятнадцать, а Юнэм — аж двадцать девять. Даже девушка Исита оказалась, правда, всего одна. Но боги ещё не умерли в наших сердцах…

— Чтоб мне провалиться, это Лиан! — расслышал я голос где-то за спиной. Слушание было окончено, и все потихоньку расходились. Я, не оборачиваясь и стараясь держаться спиной к тому месту, откуда услышал голос, стал продвигаться к выходу.

— Лиан! Увидимся в понедельник! — крикнула мне вслед Иана. Я помахал ей рукой и скрылся. Проклятье! Зачем она назвала меня по имени? И чей это был голос?