Глава 8. Коварный план

— Эй, Гелл, — тихо шепнул Эльвин и разбудил полуэльфа. — Смотри, — он указывал в сторону феи.

Геллаир протер глаза и уставился туда, куда показывал эльф. Феечка тихо кашлянула, потом перевернулась на другой бок и вроде бы опять задремала. Но вдруг, резко открыла глаза и подскочила в своей маленькой кроватке.

— «А теперь держись», — промелькнули слова Зары.

Геллаир сначала не понял, но уже через секунду схватился за голову, так как почувствовал резкую боль. Как будто сразу тысяча гвоздей вонзилось в виски и в затылок. Боль была жуткая. Гелл глянул на эльфа, тот свалился на пол и стонал, также схватившись за голову. А боль всё с большей яростью накатывала на полуэльфа. Вдруг, перед глазами стали быстро-быстро возникать картинки из недавнего прошлого: фея в клетке… убежище… сбор трав в лесу… спасение Амары первый раз… второй… обед… прогулка по рынку… плен… спасение… Зара… сегодняшнее утро… И вдруг, боль резко утихла. В голове прозвучал тихий голос:

— «Спасибо…».

Фея снова завалилась на бок. И тишина…

— Что… что это было? — Эл поднялся на ноги, растирая ладонью висок.

— По-моему, это была она, — появилась из воздуха Зара и указала на фею.

— Но я не думаю, что она желала нам зла, — поднялся с кровати Гелл.

— Я вот тоже так не думаю, — согласился Эльвин. — Однако, было очень неприятно… — сморщился он.

— Разбудим её? — предложил полуэльф.

— А если она опять начнет нам головы на части рвать? — недоверчиво спросил эльф.

— Да не будет, — отмахнулась от него Зара. — Трусишка ты, — показала она эльфу язык.

— Это я-то трусишка? — вспылил Эл. — А ну, иди сюда!

Но Зара мгновенно исчезла и в воздухе послышалось веселое хихиканье.

— «Хи-хи, этот Эльвин такой смешной, когда злится», — бросила мысль айну. — «С ним так забавно играть».

— Вот, смотри, — обратился эльф к воздуху. — Сейчас разбужу.

Он подошел к фее и тихонько её потряс со словами:

— Эй, мисс, хватит спать уже. И так уже три дня подряд дрыхнете.

Феечка поморщила свой маленький носик, открыла сначала один глаз, а потом и второй, а потом сладко зевнула и всё-таки поднялась с кровати. Окинув взглядом комнату и друзей, она тихонько проговорила:

— Простите меня… Я просто думала, что всё еще у Грогана нахожусь… или у его наемников.

— Гроган — это тот маг, у которого мы и стащили… эту фею, — пояснил Эльвин.

— «Хи-хи, а сокращенно Грог», — хихикнула Зара. — «Или просто просто — Рог. Хи-хи, маг-рогатик», — не унималась в голове айну.

— Чара, меня зовут Чара, — улыбнулась фея.

— И что ты сделала с нами, Чара? — эльф прищурился.

— Я… насильно прочитала все ваши воспоминания о недавних событиях, простите… Я просто испугалась. Но потом поняла, что вы наоборот спасли меня и никаких злых намерений у вас, относительно меня, нет. Да еще и смогли поднять меня на ноги. Спасибо вам.

— Это потом Амаре спасибо скажешь, она нашла для тебя лекарство, — улыбнулся Гелл.

— И не делай так больше, — сморщился Эльвин. — Правда было очень неприятно.

— Не буду, извините… И еще есть кое-что, — Чара немного помедлила. — Гроган, также как и я, умеет читать мысли. И теперь он будет прочитывать мысли всех в городе, чтобы найти меня. Ну, и вас тоже. Он сильный маг, это я не отрицаю, но всё равно может читать мысли только одного существа одновременно. Поэтому поиски займут некоторое время, за которое я смогу восстановить свои силы и поставить барьеры на ваш разум, и тем самым сделать вас как бы невидимыми для него.

— Ого, как всё серьезно, — открыл рот эльф. — А зачем всё-таки ты ему понадобилась? Если уж он будет тебя искать аж таким образом по всему городу.

— На самом деле точно не знаю… но он собирал пыльцу с моих крыльев, а она обладает очень могущественной магической силой. А также он пытался сломить мою волю, чтобы я стала для него рабыней. Не знаю, зачем ему это, но еще пара дней и я бы сдалась… Спасибо, что спасли меня, — она еле видно улыбнулась.

— Хм, — вдруг появилась Зара. — Я видела, как ты прочитала мысли Гелла, и, по всей видимости, тогда и обо мне знаешь.

— Знаю.

— Смотри не разболтай, — она потрясла пальчиком в воздухе. — И вот думаю, раз уж он так дорожил тобой, почему поставил такую смертельную ловушку дома? Ты видела свои крылышки? Они же обгорели все! Совсем сумасшедший этот ваш маг. А если бы тебя не спасли, тебя бы вообще убило там этим дымом!

— Нет, если бы это обычные воры, меня бы не убило. Потому что Гроган поставил магические замки на дверь, ведущую на второй этаж, а также на шкаф, в котором меня держал. Эти двери открываются только перед тем, кто обладает магической силой, и никак иначе. И перед Эльвином они открылись. Гроган думал, что в городе он единственный маг, поэтому посчитал это надежной защитой. А всех, кто проникал в его дом без разрешения, испепеляло сразу же еще на первом этаже.

— Ого, какой я молодец, — удивленно произнес эльф. — Только вот… вроде же все на земле имеют эту… "магическую силу"? Просто не знают об этом.

— А этого незнания достаточно, — пожала плечами Чара. — Они думают, что обычные, поэтому и становятся обычными.

— Ну, да, это верно, — согласился Эл.

Всё это время Зара с заядлой заинтересованностью рассматривала фею с головы до ног, удивляясь её маленькому росту. На ней было одето такое же маленькое платьице до колен. Оно было сделано из лепестков какого-то необычного цветка. Цвет у платья был, как у утренней росы: как будто смотришь в капельку, а она переливается всеми цветами радуги: то обманчиво желтенький, то нежно-зелененький…

— Как красиво… — прошептала Зара.

Было похоже, что цвет зависит от настроения самой феи. В тот момент, когда она благодарила и улыбалась, цвета были ярче и насыщенней, а когда говорила с грустью — тускнели. Хотя, быть может, это была просто догадка, и фея использовало различные цвета, чтобы слиться с местностью и стать невидимой для посторонних глаз.

Прямые каштановые волосы феечки доходили ей до шеи. Её необычайные глаза фиолетового цвета были одновременно серьезные и добрые. Маленькие губки всегда слегка улыбались. Крылышки же за спиной Чары были разноцветные и прекрасные, даже сейчас, когда они во многих местах были прожженны и потускнели.

— А можно как-нибудь восстановить эти очаровательные крылья? — вдруг, спросила айну.

— Можно, — помедлив, ответила Чара. — Но для этого потребуются другие феи. Или хотя бы пыльца с их крыльев.

— Значит, говоришь, пыльца… — Эльвин задумчиво почесал бороду. — Так ведь это, — вдруг, нашелся он, — если Гроган собирал твою пыльцу, значит, мы сможем взять её у него и таким образом вернуть твоим крыльям здоровый вид.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала маленькой головой фея.

— Да нормальная, — отмахнулся эльф. — Один раз пробрались и еще раз сможем. Когда этот Гроган возвращается обратно?

— В тот же день, когда вы меня спасли, должен был… — грустно ответила Чара.

— Упс, это всё осложняет… Хм, теперь он точно увеличит магическую защиту своего домика… Нужно придумать что-то другое.

Зара наконец оторвала взгляд от переливающегося платья и спросила:

— А может он вывозит эту пыльцу куда-нибудь для продажи? Она же, наверное, жутко дорогая.

— Да, так и есть, — ответила фея. — Он продает её другим магам в соседних городах за бешеные деньги.

— Вот и отлично! — оживилась айну. — Мы перехватим повозку, отберем пыльцу и спасем твои крылышки!

— Гениально! — поддержал Зару эльф. — Когда будет отправляться следующая партия этой пыльцы?

Чара удивленно оглядела всех и чуть видно улыбнулась:

— Да уж… после долгого заключения в клетке я уже и отвыкла от того, что есть добро в этом мире… как-то непривычно даже. Спасибо вам большое.

Зара тихонько рассмеялась.

— А вот давай привыкай обратно, — подмигнула она фее. — Если честно, я тоже была удивлена этому же, когда увидела этих двоих, — айну обвела взглядом Гелла и Эльвина. — Ну, так когда? — Зара возобновила вопрос эльфа.

— Эм… так, я подслушала, как он договаривался с одним магом из Брубеска на крупную партию. И сделка будет… так-так… получается, завтра вечером. То есть, уже завтра утром повозки выйдут из Артарина.

— Повозки? — переспросил эльф.

— Да. Гроган еще вместе с моей пыльцой отправит в Брубеск какую-то часть своёго имущества, то есть драгоценности разные, на сохранность тамошнему банкиру. Вроде так, я точно не знаю… Потому что была, как обычно, в полусне.

— Драгоценности… ммм, как интересно, — оживился Эльвин.

— Еще помню, что он хочет разделить всё это на три повозки и отправить тремя путями, чтобы если уж что-то одно перехватили разбойники, то остальные две добрались спокойно.

— Хм, до Брубеска как раз всего три разных дороги ведут, — почесал бороду эльф. — Самая короткая — по пригорьям гномов, средняя — по равнинам, и дальняя — на границе с эльфийским лесом. — Эл замолк и уставился в одну точку, что-то обдумывая.

— Получается, — прервал молчание Гелл и обратился к Эльвину. — Повозки-то три, а нас всего двое.

— Вот и я об этом думаю… — протянул он. — И все три мы не сможем перехватить. Просто не успеем. А вдруг пыльца окажется именно в третьей. Драгоценности-то может и перехватим, но Чара так и останется без крыльев. Нехорошо…

— Значит надо найти третьего, — решительно произнес Гелл.

— Да вот, если в скалах и в лесу можно напасть неожиданно и перебить охрану, то на средней дороге, где только ровные поля… не думаю, что там можно соорудить засаду. То есть, одного будет, во всяком случае, мало… а большой отряд нанимать — не думаю, что это хорошая идея. Нет, если нанять кого-нить вон как Зара, которая может спокойно становится невидимой, вот тогда конечно можно напасть из засады.

— Но я не могу в вашем мире… — грустно начала было Зараланна.

— Да я знаю-знаю, — перебил её эльф. — Это я для сравнения тебя привел. Просто хотел сказать, что нет больше никого с такими способностями, как у тебя. Эх, вот почему-то я так и думаю, что пыльца поедет именно по средней дороге… Вдвоем-то мы, думаю, сможем напасть и перехватить среднюю повозку, но… если, вдруг, я ошибаюсь… и она все же окажется в одной из оставшихся…

И снова воцарилось молчание. Эльвин молча почесывал подбородок, пытаясь придумать что-нибудь.

— Постойте-ка, — вдруг, вмешался Гелл. — Ты говорил, что существование темных эльфов — это факт?

— Ну да, а что? — спокойно ответил эльф.

— И ты их видел?

— Ага, одну видел. Так зачем тебе?

— И она в нашем городе находится?

— Угу, иногда посещает "Клыкастого поедашку". Там и видел её пару раз… — неожиданно эльф умолк и, поняв затею Гелла, с ужасом воскликнул: — Ты что?! С дуба упал? Не-не-не, темные эльфы работают исключительно по убийствам. Да, они очень хороши и способны скрываться даже в открытом поле, а в бою могут заместить собой целую дюжину обычных солдат, но… в обычные наемники они ни за что не подались бы. Так что даже и не думай об этом!

— А вдруг? — усмехнулся полуэльф. — Драгоценностей там, наверное, будет уйма. Хватит, чтобы остаток жизни прожить безбедно.

— Ой, не, не думаю… они не опустятся до ограбления обычной повозки. Это плохая идея.

— Всё равно больше нет вариантов, — Гелл выложил самый весомый аргумент.

Наступило молчание, во время которого эльф судорожно пытался придумать другие возможные варианты.

— Ай, ладно, валяй, — сдался Эл. — Покажу тебе её, если хочешь. И если, конечно, она в таверне. А то эта темная эльфийка очень, ну очень очень, редко туда заглядывает. И говорить с ней будешь ты! Я не хочу с ней даже связываться… Зарубит и не заметит.

— Так и чего мы ждем? — воскликнула Зара. — Бегом в таверну! Вдруг она как раз сейчас там.

Эльвин обнадеживающе покачал головой, и быстрым шагом направился к двери. Он медленно выглянул на улицу, и, не обнаружив там никаких лишних глаз, покинул убежище. Геллаир последовал за ним.

— «Еще раз спасибо», — пронеслись в голове слова Чары.

На улице всё было как обычно. Слуги спешат на свои работы. Торговцы раскладывают товары на прилавки. Разжигают свои огромные печи кузнецы. Всё как и всегда. Каждый день начинается в этом городе одинаково. Как, впрочем, и в других городах. Откуда-то потянуло запахом свежего хлеба, каши и хмельного пива. Так заманивают к себе посетителей хозяева таверн. В данном случае этот запах исходил из "Клыкастого поедашки", куда и вел друга Эльвин. Это была старая и уже слегка обветшалая таверна. Эл поднялся по ступенькам на невысокой крылечко. Доски под ним скрипнули. Живо открыв деревянную дверь, эльф запорхнул внутрь таверны. Гелл последовал за ним. Окинув взглядом всех утренних посетителей, Эльвин, вдруг, задержал свой взор на самом удаленном столике, стоящем в углу.

— Тебе, как всегда, везет, — он как-то нерадостно глянул одним глазом на полуэльфа. — Пошли, присядем, чтобы не привлекать внимание.

Друзья приблизились к ближайшему столику и сели. Сразу же, откуда-то возник официант и вежливо спросил:

— Чего изволите отобедать?

— Ничего, смойся, — фыркнул на него Эльвин.

— Как вам будет угодно, — маленький эльф, работающий прислужником, удалился прочь.

Эл недовольно посмотрел ему вслед, а потом, сложив ладошки вместе, начал:

— Значит так. Вон та, кто тебе нужен, — он указал взглядом на тот самый дальний столик.

За ним сидела, судя по хрупкой фигуре, молодая девушка. С виду она вроде и казалась слабой и беззащитной, но в её движениях чувствовалась какая-то необыкновенная сила и грация. Девушка была вся укутана в черный плащ, а на голове был такой же черный капюшон. К тому же, она жадно поглощала жаренную куриную ножку, и поэтому её лицо было наклонено в тарелку, стоящую перед ней. То есть, в данный момент о ней было сложно сказать большее. Совершенно никаких примечательных признаков.

— Ну что ж, вперед, — скомандовал эльф. — Попробуй её уговорить. Шансов у тебя никаких. Однако, — вдруг призадумался он, — если всё же каким-то неизведанным чудом у тебя это получится, пусть приходит после заката солнца в наше убежище. Там обсудим план нападения.

— А ты не боишься, что она потом сдаст наше убежище? — удивился Гелл.

— Кому? — усмехнулся Эл. — Не, это ей ни к чему. Даже если ей предложат кучу денег, она не согласится. Знаешь, темные эльфы — это странный народец… им до нас нет никакого дела. Они… как-будто не из нашего мира. Получают заказ, устраняют цель и исчезают. И всё. У меня вообще есть предположение, что и денег-то им не надо. А плату берут только чтобы показать свою значимость. В общем, это только мои догадки. Так что, можешь спокойно разбалтывать ей об нашем убежище.

— Понятно, — ответил Геллаир, а потом поднялся и спокойно направился к темной эльфийке.

Кроме них, в таверне было еще трое посетителей. Один человек, сидящий отдельно от всех, в другом углу, и с аппетитном уплетающий теплую кашу. И два гнома, которые медленно потягивали пиво из кружек и громко спорили на счет каких-то новых шахтерских примочек.

Гелл приблизился к девушке и вежливо спросил:

— Здесь не занято?

Темная эльфийка на мгновения оторвалась от жаренной ножки, но потом снова продолжила. Даже не подняв головы, и ничего не сказав.

— Что ж, ладно, — вздохнул Геллаир и отодвинул деревянный стул, сев напротив девушки.

— «Ой, какой же у неё сильный…», — мысленно начала Зара и осеклась. — «Сильная жажда крови и убийств», — закончила она фразу. — «Я бы ей так не доверяла, как Эльвин…».

— «Спасибо, Зара», — поблагодарил Гелл. — «Я учту».

Откусив кусок мяса, темная эльфийка не поднимая глаз обратилась к Геллу:

— Говори, что хотел, или проваливай.

— У меня к вам есть дело, — начал полуэльф.

— Так выкладывай, — равнодушно ответила она.

— Нам с другом требуется помощь одного превосходного бойца для…

— Так, — перебила его девушка. — Ты наверное не в курсе кто я? — металлическим голосом спросила она. — Я всегда работаю одна. И ни в чьи помощники записываться не собираюсь! — темная эльфийка наконец оторвала взгляд от мяса и с яростью посмотрела на Гелла.

Из-под капюшона полуэльф увидел кончик носа девушки, прямые, не выражающие никаких эмоций губы, а также ярко красные светящиеся глаза. Зрачок был узкий, как у кошки. Взгляд устрашающий. Но только на мгновение… Вдруг, грозный взгляд сменился удивленным, а потом сразу же яркий огонь в них погас, и глаза приобрели нормальный светло-зеленый цвет с таким же нормальным человеческим зрачком. Геллаир знал эти глаза очень хорошо. Только раньше они всегда смотрели по-доброму и с улыбкой, сейчас же взгляд был холодным и мрачным.

— Ах, это ты, — снова опустив взгляд в тарелку, медленно проговорила Сия и принялась дальше глодать куриную ножку. — Меньше всего я хотела пересечься с тобой, однако… это всё же произошло.

Гелл даже опешил от неожиданности.

— Но как? Что тогда случилось? Почему ты пропала? И что с тобой произошло? — у полуэльфа было много вопросов.

— Возникли проблемы и мне пришлось уйти, — коротко ответила Сия.

— Слушай, это так неожиданно, я очень рад этой встречи, — обрадованно заулыбался Гелл.

— Я тоже, — всё также холодно ответила девушка. — Однако, я уже не та, которой ты меня запомнил.

— Но что произошло?

— Неважно. Так у тебя было какое-то дело ко мне?

— Да… как я уже говорил, нам нужна помощь опытного бойца.

— Это вон тот эльф что ли и есть твой друг? — Сия слегка наклонила голову в сторону Эльвина.

— Да.

— Понятно, — брезгливо хмыкнула она. — И в чем заключается моё участие?

— Мы хотим ограбить повозки Грогана. Он будет перевозить свои ценности в другой город. И будет перевозить тремя путями, поэтому нам не хватает тебя.

— Хм… ограбить советника короля значит решили… — задумчиво произнесла девушка. — Ну, если ты говоришь правду, то сокровища там будут не хилые. Советники короля — не безбедные люди.

— Вот и я о том же, — поддакнул полуэльф.

— Только… а почему бы вам тогда не нанять целый отряд наемников? На такое дело любой пойдет с радостью.

— По рассказам Эльвина, ты будешь намного эффективнее, чем даже целый отряд, — улыбнулся Гелл.

Сия только усмехнулась:

— Понятно всё с вами. На троих-то делить намного выгоднее будет, чем на весь отряд.

Полуэльф только пожал плечами, соглашаясь.

— А охранников там будет много? — как бы невзначай спросила темная эльфийка.

— Думаю, нет. Скорей всего Гроган будет полагаться на скрытность и отправит всё в обычных повозках, чтобы не привлекать особое внимание. Ну, это только я так думаю, а точно об этом не известно.

— Ясно. Жаль. Я надеялась, что хоть разомнусь чуток.

— Не переживай, разомнешься, — улыбнулся Гелл.

— Что ж, ладно. Деньги лишними не бывают, — Сия закончила свою трапезу и отставила тарелку.

— Спасибо, — поблагодарил Геллаир. — Тогда встретимся сегодня после захода солнца в старом заброшенном доме в восточной части города, чтобы обсудить план действий. Знаешь где это?

— Хм, — Сия призадумалась. — Это тот древнейший дом, который даже сносить не хотят, ждут, пока сам рухнет?

— Да, он самый, — тихо засмеялся Гелл.

— Ясно. Я приду, — спокойно ответила она. — А теперь мне надо уходить, прощай, — она встала из-за стола и поспешно направилась к выходу.

— Подожди, — попытался задержать её Геллаир. — У меня столько вопросов…

Но Сия на это никак не отреагировала и мгновенно покинула таверну.

— «Она была твоей подругой?», — мысленно спросила Зара.

— «Да», — грустно ответил Гелл.

— «Ну, тогда я может быть и ошиблась на её счет… Когда она тебя узнала, злость и ярость в ней немного утихли. Но всё равно, я не могу точно сказать, что у неё на уме».

— «Это да, она очень изменилась с того момента, когда я последний раз её видел… Но спасибо за предупреждение, я буду с ней осторожен».

Вдруг, к столику подскочил Эльвин и с вопросительными глазами уселся на то место, где только что сидела Сия.

— Ну-у? — протянул он.

— Согласилась. Придет сегодня вечером в убежище, — ответил Гелл.

Вопросительные глаза эльфа сменились жутко удивленными:

— Что-о-о?? Как? Как тебе это удалось?

— Она — моя старая знакомая, — полуэльф встал из-за стола. — Пошли, надо готовиться к завтрашнему дню.

— Погоди, погоди, погоди, — Эл последовал за ним из таверны. — Старая знакомая? Темная эльфийка? И ты молчал? Невероятно… А ты ничего не путаешь?

— Нет. И раньше она была просто эльфийкой. Не знаю, что с ней произошло.

Друзья вышли из таверны и направились к убежищу.

— Просто эльфийкой… — протянул задумчиво Эльвин. — Ну дела… Надо будет её поподробнее обо всем расспросить при встрече!

— Не думаю, что она тебе что-то скажет.

— Ой, да, ты прав. Что-то я спешу. Она же и убить может всё-таки… Нда, дела… Ну, посмотрим, как дело пойдет, — радостно заключил эльф.

Гелл только улыбнулся.

— Слушай, — начал он, — помнишь этот порошок, который мы у мага нашли?

— Которым ты бабахнул в доме Райса так, что аж с противоположной стороны города было видно?

— Да, он самый. И не преувеличивай, — полуэльф с упрёком посмотрел на друга. — Можешь его где-нибудь еще раздобыть, но только в маленьких порциях?

— Хм, ну могу поспрашивать. А тебе зачем?

— Да, думаю, может пригодится в будущем.

— Хорошо, — равнодушно пожал плечами эльф. — Я как раз сейчас направляюсь к Торану. Возьму у него карту, да еще каких-нибудь припасиков.

Они дошли до убежища и Эльвин пошел дальше, а Гелл направился в ветхий дом. Зайдя, Геллаир обнаружил, что фея снова решила вздремнуть. Она маленьким чуть светящимся комочком лежала на том же месте, как будто и не просыпалась вовсе. Полуэльф подошел и укрыл её. Феечка чуть видно улыбнулась. Рядом появилась Зара.

— Хорошенькая такая, — шепотом произнесла она. — Пускай отдыхает, и так ей здорово досталось.

— Угу, — Гелл покачал головой. — Не будем ей мешать.

Он удалился в дальнюю часть комнаты и принялся начищать до блеска оба своих клинка. А также приводить в порядок одежду, купленную ему Жаннет. Или Дженни? Не важно.

— «Ой», — мысленно спохватился Гелл, — «я же совсем забыл про рану».

Он быстро развязал перебинтованную ногу и замер в недоумении, а потом перенес взгляд на подошедшую Зару.

— Хорошая всё-таки Амара целительница, да? — усмехнулась она.

На месте вчерашней глубокой раны красовался чуть видимый небольшой шрам.

— Чудеса… — удивленно протянул полуэльф. — Видимо она тоже маг. Это же нереально сделать обычными лекарствами!

— Да тихо ты, — захихикала Зара. — Разбудишь же Чару.

— Точно-точно, — прошептал виновато Гелл.

— Вот придет она еще раз, и спросишь у неё, чего она тут намагичила.

Геллаир утвердительно кивнул и продолжил начищать клинок. Зара же снова вернулась в феечке и принялась разглядывать понравившейся ей переливающийся наряд Чары.

После всех приготовлений Гелл решил просто отдохнуть и набрать побольше сил перед предстоящим делом. Но как только он прилег, сразу же рядом появилась Зара и начала рассказывать обо всем на свете. Просто так. Резко меняла темы. Болтала обо всем, что ей приходило на ум. В основном, о своем небесном королевстве. О том, как сильно оно отличается от всего, что существует на земле. О небывалой красоте облаков. О том, как она бездельничала все эти восемьсот лет во дворце, подшучивая над слугами короля. Как сбегала из дворца и в тайне спускалась на землю, чтобы полюбоваться нашей красотой деревьев и камней. И еще много-много чего. Геллаир даже не перебивал её. Он просто слушал и наслаждался. Зараланна очень интересно и с чувствами рассказывала, и полуэльфу это нравилось.

— «Какая же она всё-таки болтушка», — удивлялся полуэльф.

— «А я всё слышу», — хихикая отвечала Зара.

Вечером вернулся Эльвин. Он ввалился в дом с большой охапкой всевозможных склянок.

— Вот, значит, чего интересненького я тут понабрал, — он вывалил всё это на стол.

В склянках были жидкости разных цветов, а на самих склянках приклеены бумажки с названиями на эльфийском.

— Значит так, — начал эльф. — Во-первых, вот я приобрел карту. Как придет тэльфийка, обсудим план нападения.

— Кто придет? — напротив Эла появилась Зара с вопросительным взглядом.

— Темная эльфийка, я просто сократил, — он пожал плечами.

— Аа-а, — протянула айну и, покачав головой, снова исчезла.

— Во-вторых, — продолжил Эльвин, — я тут вот зелий всяких понабрал, может помочь, если вдруг будет много наемников. Вот эти, — он выбрал несколько склянок и отложил в сторону, — для исцеления ран. Да и вообще чтобы быть быстрее и сильнее, чем обычно. А остальные… ну, собственно, скажем так, для ликвидации противников.

В воздухе раздалось коварное хихиканье Зары. Эльвин даже рассмеялся:

— Вот уж тебе я их не доверю, даже не надейся!

— Ну-у, — обидчиво протянула айну. — Фу таким быть, — она показалась на мгновение, показала язык эльфу и снова исчезла.

— Гелл, слушай, если она еще раз так сделает, я ей язычок-то укорочу.

— Ути, какие мы обидчивые, — раздалось в воздухе.

— Ррр, — прорычал Эл.

Вдруг, в дверь тихо постучали.

— Это Амара, — отозвалась фея.

— Ой, а ты когда успела проснуться? — удивился Эльвин и пошел открывать дверь.

— Да вы тут так расшумелись! Попробуй, поспи.

— Это всё она, — эльф показал пальцем куда-то в воздух.

За дверью действительно была Деамара.

— Прошу, проходите, — эльф сделал пригласительный жест.

Амара улыбнулась и тихонько зашла. Увидев ожившую фею, она заулыбалась еще сильнее.

— Помогло, значит? — скромно спросила она.

— Конечно, помогло, Амара, — ответила Чара. — И я тебе очень благодарна. Ты поставила меня на ноги, а дальше я сама себя излечу, — поблагодарила она.

— И от меня спасибо огромное, — также поблагодарил Гелл. — Не знаю, что ты сделала, но раны, как и не бывало.

— Я сама не знаю, как это получается, — девушка покраснела от похвал. — Все мои пациенты быстрее выздоравливают, чем обычно, — сказала Амара с радостью, однако Гелл также уловил чуть видимую нотку грусти. — Но я не обладаю магией, поэтому не знаю из-за чего это так.

Она немного помолчала и обратилась к Эльвину:

— А вам помогло?

— Почему опять "вам"? — эльф укоризненно посмотрел на неё.

— Ой, прости, тебе.

— Нет, ну вы видели? — развел он руками. — Она еще и извиняется! Тут все свои, ты чего это, а? И да, спасибо огромное, мне тоже помогло очень.

Гелл заметил, что ожогов на лице Эльвина стало заметно меньше.

— Да не за что, — Деамара с улыбкой опустила голову. — Рада, что смогла вам чем-то помочь. Ну, и я, наверное, пошла. Думаю, больше моя помощь уже не понадобятся, — хоть она и говорила это с улыбкой, но грусть присутствовала в голосе.

— Амара, ты можешь приходить к нам, когда захочешь. Даже просто так, без какой-либо причины, — спокойно сказал Гелл.

— Конечно, — поддержал Эльвин. — Мы будем очень рады твоей компании.

— Еще как будем! — появилась Зара.

— Ой, это ты! — обрадовалась Амара.

— Ага, я, — заважничала айну.

— А я всё переживала, всё ли с тобой в порядке?

— Да, конечно! Благодаря Геллу теперь всё отлично.

— Я так рада, правда, — заулыбалась целительница.

— И по секрету, — Зара перешла на шепот, — мне тут крылышко подлатать надо бы, а то побаливает немного. Нет, не то чтобы болело уж так прям, а просто ощущения немного не приятные. Ну, вы же меня понимаете.

— Конечно, понимаем! — развел руками Эл. — У нас же тут у всех крылья есть.

Деамара рассмеялась.

— Хорошо, буду навещать вас, как только смогу, — уже без грусти сказала она. — Это вам спасибо огромное! И побежала я, пока еще не совсем темно.

— Давай опять провожу? — вызвался эльф.

— Нет-нет, еще совсем не темно, а мой дом, как ты помнишь, совсем рядом.

— Ну что ж, как говорится: моё дело — предложить, а ваше — отказаться.

Амара захихикала и радостная покинула дом.

— Нда уж… — спустя некоторое время покачал головой Эльвин. — Всё так и намеревается меня на "вы" называть. Ничего, отучим, еще не вечер.

Вдруг, снова в дверь постучали.

— Это не Деамара… — с ужасом прошептала Чара. — Я даже не вижу кто это.

— Есть кто дома? — раздался голос Сии.

— Фух, свои, — выдохнул Гелл.

Эльвин снова открыл дверь. На пороге стояла темная фигура. Даже не смотря на то, что еще было достаточно светло, кроме этого черного силуэта не было видно ничего.

— Прошу, — эльф сделал точно такой же пригласительный жест, как и с Амарой.

Сия зашла в дом и сняла капюшон. Её золотистые длинные волосы, какими их помнил Гелл, теперь сменились полностью белоснежными и спадали только до плеч. Кожа имела сероватый оттенок. Также изменился взгляд и улыбка. Точнее, улыбки теперь не было вообще. Всё остальное лицо осталось почти без изменений. Только выглядело старше. На ней были тонкие изящные эльфийские сапожки и черный плащ, который скрывал всё остальное.

Она плавно осмотрела весь дом и задержала взгляд только на фее.

— Хм, — Сия немного наклонила голову. — Вам удалось то, что давно уже многим не удавалось. Вы меня удивили. Не думала, что они существуют. И теперь понятно, почему вам было не выгодно нанимать целый отряд для этого ограбления, — усмехнулась она. — Потом бы пришлось их всех убить, чтобы не разболтали. Ну, так что, каков план? — темная эльфийка сразу перешла к делу.

— Эм… значит так, — засуетился эльф, вытащил карту и разложил на столе.

— А, кстати, та девка тоже с нами? — снова спросила Сия. — Которая только что от вас вышла радостная такая.

— Нет-нет, — ответил Эл. — Она просто целительница. Заходила попроведовать.

— Мм, ясно.

— Значит так, — эльф снова обратился к карте. — Сокровища повезут тремя путями. Мы не знаем как их разделит Гроган, поэтому надо будет перехватить все три пути. Первый путь тут, — он ткнул в карту, — рядом с горами гномов. Там будет не сложно соорудить засаду, и туда отправится Гелл. Средний путь вот тут, — он ткнул правее. — Это абсолютная равнина. И справится тут может только темная эльфийка с её непревзойденной маскировкой.

— Пфф, да я и прятаться-то не буду. Просто вырежу всех, да и дело с концом. Надеюсь, охраны там будет побольше.

Эльф нервно сглотнул.

— Ну, и третья дорога располагается вот тут, — Эльвин провел пальцем по карте. — Это самая опасная дорога, и, к тому же, самая длинная, проходящая по большей части через лес Зеленых светлячков. Не думаю, что Гроган отправит много сокровищ тут. Но, кто его знает… И эту дорожку беру на себя я. К тому же, в лесу мне будет намного проще скрыться.

— Всё ясно, — пожала плечами Сия. — Когда приступаем?

— Завтра с восходом солнца все должны быть на позициях. Как только каждый выполняет свою часть, возвращается сюда с награбленным, и тут делим поровну на троих. — Эл немного помолчал. — Чара будет нас связывать мысленно. И в случае чего, предупредит о смене плана. Хоть и это будет маловероятно.

— Только вот… — тихо сказала фея. — Я не чувствую Сию. У темных эльфов разум всегда закрыт от посторонних глаз. Только… если она сама не откроет для меня хотя бы маленькую частичку, исключительно для обмена мыслями.

Сия недоверчиво взглянула на фею, потом на Гелла, и снова на фею.

— Ладно, — нехотя согласилась Сиатрия. — Это всё? — она холодно взглянула на эльфа.

— Эмм… ну да, — растерялся Эльвин. — Если будут какие-то изменения, Чара вам сообщит.

Тэльфийка снова оглядела всех.

— Завтра буду на месте к назначенному времени, — коротко бросила она и поспешно удалилась из дома.

Эльвин еще раз сглотнул, провожая её взглядом.

— Какая-то она нервная, — удивленно произнес он.

— И не говори… — поддержал Гелл. — А почему ты не смогла прочитать её мысли? — обратился он к Чаре.

— Ну, видишь ли, я могу читать только те мысли, которые подпитаны хотя бы какими-то эмоциями. У темных эльфов вообще отсутствуют эмоции. Они ничего не чувствуют. Только холодный расчет, никаких эмоций. Поэтому и разум их закрыт от чужого воздействия. Так же это практикуется у профессиональных убийц. Они, как правило, чем больше убивают, тем больше приближаются к тэльфам, как их назвал Эльвин. Так же холодеют и теряют какие-либо чувства. А практикуют они это специально, чтобы убивать магов и не попадаться им. Потому, что мысли уловить довольно легко. Но, правда, лишь на близком расстоянии. Хотя, это зависит от силы самого мага. А вы думаете, как я поняла, что там тогда была Амара за дверью? — улыбнулась она.

— Ясно, — грустно ответил Гелл. — А я надеялся, что ты прочитаешь её мысли и выяснишь, как именно она стала тэльфийкой…

— Мне вот тоже интересно, — поддержал Эльвин. — Но, — он всем телом рухнул в свою кровать, — сейчас уже ночь, а вставать завтра придется рано. Так что я спать. Всем спокойной ночи.

— Да, ты прав, — отозвался Гелл и тоже завалился в кровать. — Завтра будет трудный день. Спокойной ночи.

— Сладких снов вам, — промурлыкала в воздухе Зара.

— «И спасибо тебе, что оберегала меня в этот день», — мысленно поблагодарил Гелл.

От этого Зара замурлыкала еще сильнее:

— «Как же я счастлива, что выбрала тебя… Не удивлюсь, если скоро и предметы поднимать смогу в вашем мире, хи-хи».

Фея тоже укуталась в тряпки и задремала. На улице было необычно тихо. Только сверчок очень редко начинал стрекотать, но сразу же замолкал…

***

Геллаир стоял и любовался закатом из маленького окошечка. Было слышно, как волны Тинерского моря разбивались об скалы. Крикнула пролетавшая мимо ласточка. В животе раздалось урчание.

— Не самый приятный звук, — усмехнулся полуэльф.

— «Да я тут уже почти, еще чуток подожди», — недовольно сказала Зара.

Гелл улыбнулся и продолжил любоваться волнами. В соседней камере раздался какой-то шум и ругань, но подошедший стражник быстро всех усмирил. А точнее, раздались пара глухих ударов, и потом наступила тишина. Пару раз пискнула крыса и послышалась тихая возня и шорох за стеной.

— А вот и я, — неожиданно воскликнула Зара.

Гелл вздрогнул:

— Я даже не услышал, как ты подлетела.

— Уметь надо, — заважничала айну. — Вот держи, тут пирожки всякие, да булочки, — она протянула мешочек в окно. — Вкусные, с вареньем, — добавила она. — Ну и, собственно, чай. — Зара протянула и кружку. — Тоже очень вкусный, — хихикнула она.

После этого айну исчезла снаружи и появилась уже в камере. Гелл же накинулся на еду и начал жадно её поглощать.

— Мм-м, как вкусно, — протянул он. — Спасибо тебе огромное! Что бы я без тебя делал.

— Кушал бы вон ту бяку, — она показала на кашу и засмеялась. — Шучу-шучу. Ешь, давай, не отвлекайся. А пока давай дальше про наш хитрый план. Про этот… неожиданный поворот событий.

— Холошо-холошо, — с набитым ртом сказал полуэльф. — Там и получилось всё как-то быстро, как раз успею.

Гелл запил всё теплым чаем и продолжил…

***

Наутро друзья проснулись до восхода солнца. Проверили оружие, потуже затянули ремни, выпили по какому-то зелью, которое предложил Эльвин. Оно мгновенно ободрило и придало сил. Посовещались немного с Чарой и немедленно отправились каждый на свою позицию. Фея же осталась в убежище передавать мысли и связывать друзей.

На выходе из города Эльвин умыкнул пару лошадей из конюшни у еще сонных стражников. Далее они пожелали друг другу удачи и направились в разные стороны. Гелл поскакал по дороге, уходящей в сторону гор. Сами эти горы зубьями торчали из горизонта, напоминая зубы дракона. Они протягивались на огромное расстояние вдоль горизонта. Пики гор покрывал огромными шапками белоснежный снег. Хоть еще и было раннее утро и солнце не поднялось из-за горизонта, но уже всё было отлично видно. По земле тянулся еле видимый туман. Большие белые облака медленными воздушными кораблями плыли по небу.

Горы всё приближались и приближались. Уже стали появляться первые пригорья и холмы. Дорога свернула налево. До цели оставалось совсем немного, и полуэльф сбавил скорость лошади, и поехал рысью.

— «Всё равно спешить некуда», — подумал он. Справа от Гелла, далеко в горах вспыхнул маленький огонек. Полуэльф знал, что в том районе располагался большой город гномов. Дедушка Дорсаил рассказывал о нем. Он был настолько огромен, что даже некоторая его часть выходила на поверхность. Хоть и практически весь он был под землей.

Впереди возник небольшой пригорок, и дорога свернула сначала вправо, а потом влево, огибая его.

— «Вот, думаю, хорошее место будет для засады».

Кругом было много каменных валунов, за которыми можно было спрятаться. Казалось, они торчали прямо из земли, так как вокруг них везде росла мелкая трава.

Полуэльф слез с лошади и отвел её за огромные булыжники. Там он спрятал её от посторонних глаз. Но прежде напоил досыта из ближайшей лужи, оставленной после дождя, и привязал её в том месте, где травы было побольше, чтобы она могла и перекусить.

Солнце медленно выглянуло из-за гор.

— Зара, ты чего-то сегодня молчаливая, — проговорил Гелл, одновременно высматривая хорошее место для засады.

Несколько секунд никто не отвечал. Но потом вдруг, слегка запыхавшись, появилась айну:

— Да тут я, тут. К своим летала. Папаню проведала.

— И как там?

— Ой, да всё здорово. Папаня вот только еще обижается малость. Но в остальном всё отлично, как обычно. И не бойся ты, тебя я не оставляла. Даже оттуда я за тобой пристально слежу, — Зара прищурила один глаз.

Геллаир засмеялся:

— Да я и не боюсь. В твоей защите я уверен полностью. И спасибо тебе за это.

Айну захихикала и испарилась.

— «Вот тут нормально», — про себя сказал Гелл, найдя подходящее место.

И действительно, место было отличным: полуэльф мог просматривать полностью всю дорогу с этой позиции, однако самого его, со стороны дороги, заметить было невозможно. Геллаир устроился поудобнее, и стал выжидать.

— «Сия на месте», — мысленно передала фея.

— «А Эл?», — спросил Гелл.

— «Он тоже почти добрался. Треть дороги осталось».

— Ну что ж, теперь остается ждать и надеяться, что охраны там будет немного, — вздохнул полуэльф.

— Да всё нормально будет, не переживай, — откликнулась Зара. — Я тебя защищу, если что.

— Это ты в будущее заглянула? — улыбнулся Гелл.

— Нет, — появилась Зара и уселась рядом с полуэльфом. — Мы видим только результат твоих действий или если тебе будет угрожать смертельная опасность. Сейчас же ты сидишь и ничего не делаешь и жизни твоей пока ничего не угрожает, — пожала она плечами. — Так что, всё отлично.

— Ну, будем надеяться, — усмехнулся Геллаир.

Солнце почти уже на половину выглянуло из-за гор. В небольшом кустике рядом с Геллом что-то зашевелилось, а потом оттуда выбежала ящерица. Она уставилась на полуэльфа и несколько секунд не шевелилась. Потом в небе гаркнула птица и ящерку как ветром сдуло.

Шло время. Но на дороге не было ни души. Геллаир уже сидел и просто разглядывал пролетающие мимо облака.

— «Эльвин на месте», — проговорила Чара. — «У всех пока всё спокойно».

— «Ясно», — ответил Гелл.

— Да где же эта повозка? Я уже устала сидеть на месте! — капризным тоном проговорила Зара. — О! А вон там кто? — она показала на линию горизонта.

Геллаир всмотрелся в черную точку, медленно передвигающуюся по дороге. Эльфийский глаз смог различить её.

— Кажется, это она и есть, — тихо сказал полуэльф.

— Наконец-то! — торжественно воскликнула айну.

Повозка всё приближалась, однако никакой охраны Гелл не замечал.

— «Подозрительно всё это…», — подумал он.

— «Согласна…», — протянула Зара.

Вот уже полуэльф смог различить черты лица кучера, ведущего повозку. Сама повозка была очень маленькая и всего с одной запряженной в неё лошадью.

— «Это она?», — Гелл мысленно спросил у Чары.

— «Так, секунду», — задумалась фея.

Глаза полуэльфа быстро сверкнули фиолетовым цветом, но он этого даже не заметил.

— «Да, это она», — с уверенностью ответила Чара.

— Теперь это еще подозрительней… — прошептал полуэльф и продолжил ждать.

Повозка почти поравнялась с Геллаиром и он, выдохнув и настроившись, выхватил кинжал и запустил рукоятью вперед в кучера. Раздался глухой удар и кучер свалился на землю без сознания. Гелл еще немного помедлил, ожидая чего-то. Но ничего больше не произошло. Тогда полуэльф покинул укрытие, подобрал с земли свой кинжал и медленно направился к повозке. Это была обычная маленькая тележка, накрытая сверху кожей. Геллаир также медленно сдернул кожу, ожидая там какую-нибудь ловушку. Но ничего такого не было. В тележке ровно посередине лежала одна золотая монета, а под ней кусочек бумаги. И всё. Больше в телеге не было ничего. Полуэльф развернул записку. На ней корявым почерком было написано три строчки:

"Не угадал.

Забирай утешительный приз и радуйся, что до сих пор еще жив.

Ведь кто знает, что будет в ближайшем будущем…".

— Я так и знал! — воскликнул Гелл. — «Чара, предупреди Сию и Эльвина, что что-то тут не так. Пусть будут готовы. Гроган знает, что на повозки будет нападение».

— «Хорошо», — ответила фея.

Полуэльф мгновенно отвязал свою лошадь, вскочил на неё и пустился прямиком в сторону Сии. По бездорожью быстро ехать было довольно сложно, однако камни вскоре закончились, и началась широкая безграничная степь. Слева вдалеке показался замок Артарина, закрытый высокой стеной от неприятелей. Но Гелл даже не глядел на него. Он спешил на помощь друзьям.

Впереди показалась небольшая речушка. Однако течение было очень быстрое и полуэльфу пришлось притормозить и оглядеться, дабы найти место, где можно было перейти на другой берег. Проехав немного вдоль реки, он обнаружил такое место. Здесь река была наиболее узкой и мелкой. Там лошадь спокойно перешла на другой берег и вновь пустилась галопом далее.

— «У Сии то же самое», — сказала мысленно Чара. — «Я отправила её к Эльвину».

— «Плохо-плохо… передай Элу, чтобы тот подготовился основательно. Похоже, абсолютно все ценности поехали его дорогой».

— «Хорошо».

— Нда… — раздался голос Зары. — Вот это неожиданный поворот событий.

— Арр, не успеваю — прорычал полуэльф.

Спустя еще некоторое время езды Гелл наткнулся на точно такую же повозку, одиноко стоящую посреди дороги. Рядом лежал убитый кучер. Лошади не было.

— «Ох, Сия… Зачем убивать-то надо было…», — с горечью подумал Геллаир. — «И лошадь, скорей всего, тоже она забрала».

Немного помедлив, Гелл ринулся дальше, в сторону Эльвина. И снова одна степь, да степь кругом. Солнце поднялось уже высоко и довольно хорошо припекало.

В голове возник смешок Чары:

— «Эльвин там основательно подготовился. Он даже свалил пару деревьев, чтобы перегородить путь».

— «Вот и молодец», — захихикала Зара. — «Так и надо!».

Геллаир рвался вперед. Он боялся опоздать. Ведь неизвестно, что будет в этой "угаданной" повозке. Лес эльфов уже показался впереди на горизонте и стремительно приближался. Лошадь значительно взмокла, но силы у неё еще были, и она стремительно везла Гелла на помощь другу.

— «А вот это уже действительно плохо-плохо…», — раздался тревожный голос феи.

— «Что там такое?», — спросил Гелл.

— «Тут по дороге к Элу движутся целых три повозки… и они намного больше, чем были у вас с Сией…».

В ответ полуэльф только пришпорил лошадь еще сильнее… Лес всё приближался. Напряжение нарастало.

— «Чара, не молчи. Что там происходит?», — не выдержал Гелл.

— «Там… тут… повозки остановились… из них повылезали пара дюжин до зубов вооруженных наемников… а с ними и Дженни… она ими командует… они начали разбирать завал и убирать деревья с дороги, но… Эльвин им помешал… он убил троих и отвлек внимание на себя… хоть он и занял выгодную позицию на дереве, но наемников там очень много… к тому же их еще больше повылезало с повозок и их там уже около полусотни… они в скором времени его достанут… Ой, тут Сия появилась неожиданно… и сразу полетели головы… вот это да… как она быстро двигается… наёмники даже не успевают сориентироваться… да она и от арбалетных болтов уклоняется… невероятно…».

Геллаир уже вилял между редких деревьев на окраине леса. Спереди доносились возгласы и предсмертные крики. Еще пара мгновений и Гелл достиг поля битвы. Сию окружила целая толпа наемников, но еще больше мертвыми лежало у её ног. С одного большого дерева друг за другом очень часто вылетали тусклые лучики — стрелы Эльвина, и каждая всегда попадала точно в цель. Полуэльф спрыгнул с лошади и ринулся на ближайшего наемника. Чара была права, снаряжены они были хорошо. Тяжелая кольчуга, средние щиты, открытые шлема и боевые топоры. На стальном круглом щите был нарисован кроваво-красный ворон. Заметив полуэльфа, наемник кинулся на него. Тяжелая кольчуга делала его неповоротливым. Он замахнулся топором и ударил, но… промахнулся. Гелл спокойно увернулся от удара, обошел его сзади и со всей силы ударил рукоятью кинжала по шлему. От этого голова наемника задрожала, и он свалился без сознания. Следующий противник не заставил себя ждать. Он уже несся во всю на Гелла, размахивая топором. Но не добежал. Он свалился на полпути с пробитой, тонким лучиком, шеей. Со стороны повозок пять арбалетчиков нацелились на эльфа.

— Убить! — яростно крикнула Дженни, а сама ринулась со скоростью молнии в сторону Сии.

— Эл, берегись! — крикнул Гелл.

И вовремя крикнул. Эльвин их не видел, но вовремя спрятался за столб дерева. Стальные болты просвистели мимо.

— Убить всех! — снова раздался крик.

Дженни накинулась на темную эльфийку. Завязалась драка. Обе двигались молниеносно. Ни одна не могла ранить противницу. Все атаки блокировались. Яростный танец этих двоих завораживал… К тому же, Сия еще успевала отбиваться от остальных наемников. Некоторые из которых отделились от остальных и уже неслись в сторону полуэльфа.

— «Гелл, арбалетчики, берегись», — пронеслись в голове слова Зары.

Геллаир снова взгляну в сторону повозки. Но было поздно реагировать. Трое оставшихся в живых арбалетчика уже выпустили болты друг за другом.

— «Попробуй мысленно отбить, как учил Эл», — промелькнул совет айну.

Время как-то замедлилось для Гелла. Он видел лишь только три болта, летящие в его сторону.

— «Но я не обладаю магией…», — ответил он.

— «Пробуй, я сказала!», — приказала хранительница.

Гелл повиновался. Он представил каменную стену перед собой. И… к удивлению самого Гелла… первый болт ударился об эту стену, изменил траекторию и улетел куда-то вправо.

— «Молодец! Еще раз!», — опять скомандовала Зара.

Но Геллаир не успел. Второй болт сам промазал и просвистел над ухом. А третий со всей своей силой впился Геллу в левое плечо. Силы этой хватило, чтобы сбить полуэльфа с ног. Боль с дикой яростью отозвалась в голове. Гелл приоткрыл глаза и увидел над собой наемника, который уже замахивался для удара.

— Вот и всё, — сплюнул наемник. — Удачи на том све…

Он не договорил. Свистнул эльфийский клинок и голова этого бедняги отделилась от тела. Позади него стояла Сия, вся перепачканная в крови. Глаза горели огнем. Она ринулась куда-то влево, и полуэльф потерял её из виду. Сразу же он почувствовал глухой удар в голову… всё перемешалось… перед глазами поплыли разноцветные фигуры… а потом… темнота…

***

Гелл закончил трапезу и с удовлетворением вытер рот.

— Благодарю, — довольно произнес он.

— Ой, да не за что, — улыбнулась айну. — Хоть покушал нормальную еду, а не ту бяку, которую тебе принесли.

Геллаир рассмеялся.

— И спасибо, что подсказала мне тогда отбить болт, — снова поблагодарил Гелл. — А ведь он летел точно в сердце.

Айну сначала довольно заулыбалась, но потом изменилась в лице и с грустью сказала:

— Но ведь один все равно попал…

— Но он только ранил, — подбодрил Зару полуэльф. — А первый болт был бы смертельным. К тому же, именно тогда я точно удостоверился, что всё же владею магией, как и говорил Эльвин.

Зара счастливо захихикала и захлопала в ладошки.

— А потом, ты бы видел своё потерянное лицо, когда проснулся! — еще громче засмеялась айну. — Это просто… непередаваемо…

— Ой, да ладно тебе! Я просто был немножко удивлен и всё.

— Совсем немножко, ага-ага, верю-верю… — подмигнула Зараланна.