Начало

Часть 6.

Глава 26.

Есть два способа командовать женщинами.

Но их никто не знает.

Когда-то

Командующий Левого Крыла Миара устало потерла переносицу. Тяжелый день, и ночь, и вся неделя, и весь месяц. Сколько еще они продержатся в таких условиях? Последний прорыв уничтожил весь караван буквально на подступах к убежищу, следующего ждать еще месяц, а все ресурсы уже на исходе. Непредсказуемая Девчонка! Миара вздохнула. Даже демоны уже валятся с ног, не говоря уже о крыльях. Остается надежда на обещанную группу двуликих, но они явно задерживаются из-за взбесившихся мутантов, которые выплеснулись с прорывом и буквально взяли в осаду убежище, чуя весьма стесненное положение военных.

Дверь распахнулась, словно от пинка. Хотя, почему словно? Так и было.

— У нас все настолько плохо? — противно жизнерадостный голос Лоджира вызвал только очередной приступ головной боли. Если бы он не был официальным вторым мужем Шианры, одной из жриц Девчонки, а еще — одним из лучших воинов на базе, давно бы прибила этого невыносимого двуликого. Единственного двуликого на настоящий момент в наличии.

— У нас все еще хуже, — проще ответить и выпроводить его вон, чем игнорировать.

— Мы все еще можем закрыть верхний уровень и запустить газ, — он пожал плечами.

— А потом? Наших припасов не хватит и на три дня, и довольно об этом. Мы это все уже обсуждали и не один раз.

— Мы можем потом воспользоваться телами монстров. Да, пищеварение полетит к лешему, но ведь не загнемся. А со следующим караваном прибудут целители. Новый выпуск, говорят, вообще способен творить чудеса милостью Великой Матери.

— Мы просто не доживем до этого.

Разгореться спору не дало два фактора: усталость и неожиданный рев. Что? Неужели прорыв прямо в убежище? Они выскочили в коридор и ....

— Из нас двоих только я — воин! — яростный рык, которому вторил не менее яростный звонкий голос:

— Из нас двоих только я — смерть!

Миара затормозила, зашипев на радостно ухмыляющегося Лоджира. Поверить в то, что в соседнем помещении, чаще всего используемом для всевозможных совещаний, сейчас спорят Они, было бы крайне самоуверенно и… Девчонка уже пару лет не появлялась на глаза смертным, и чтобы удаленное убежище удостоилось ее внимания? Отдает, по меньшей мере, манией величия. Вздохнув, Командующий осторожно приоткрыла дверь. А с другой стороны, может, это просто глюк на почве нервного срыва? Хоть она и из рожденных на Уре, острове в населенном мире, что был отдан демонам инферно, а значит, является одной из сильнейших и самых устойчивых представителей своего народа, но всему есть свои пределы.

Сильный рывок выдернул Миару из-под бушующего шквала волос Девчонки. Не позволяя себе ни на миг растаять в руках своего кумира, она кивком поблагодарила Тиала. Да уж, после того, как 80 лет назад стало известно, что Старший Прислужник Девчонки женился, Четвертый Прислужник обрел еще большую популярность среди женской части населения. Но Миара не из тех, кто будет так откровенно вешаться на тайном предмете своего обожания, особенно если прекрасно осознает свои мизерные шансы.

Командующий с не свойственным ей чувством обреченности рассматривала происходящее в помещении. На столе были разложены какие-то бумаги, над которыми нависали две фигуры: закованная в броню мужская весьма впечатляющих пропорций и хрупкая женская, вокруг которой бушевали длиннющие волосы. От обоих шло непередаваемое ощущение силы и ярости. Продолжая спорить, они явно не следили за своими аурами. Почти в самом углу помещения нашелся Страж Мира, задумчиво восседающий в каменном кресле.

— Ты куда смотрел?! Это ты должен был курировать данное направление!

— Что?! Да ты сама не знаешь, чего хочешь! Как, по-твоему, я могу курировать что бы то ни было и не вмешиваться при этом!

— Ниррам, не передергивай! Сам прекрасно все знаешь!

— Я-то знаю! Я — не ты!

— Вот именно! — ярость в мгновение ока сменилась настораживающим предчувствием и вот вместо брони на мужчине оказались тряпочки, напоминающие наряд Девчонки. Та тут же нырнула за спину СакКарра-Ши, показав побагровевшему богу язык.

— И почему вы не можете общаться спокойно? — усталый голос появившегося мужчины странным образом охладил Ниррама, который вернул свое облачение, подозрительно рассматривая все также задумчивого Стража.

— А ты чего молчишь?

— Он камень ищет, — заявила Конни, снова оказываясь у стола.

— И что это за камень такой? Ты о нем уже не первый раз упоминаешь, — подозрительно уточнил Ниррам.

— Ооо, — та, словно смутившись, слегка покраснела и стрельнула глазками на Старшего СакКарра-Ши, что со вздохом возвел глаза к потолку. — Это совершенно особый камень. Большой и тяжелый. Его так непросто подобрать.

— Может, перейдем ближе к делу? — уточнил тот, что появился последним. Миара наконец поняла, что это Вуррун.

— Да не вопрос, — и Миара поежилась от обратившихся на нее взглядов. — Ты Командующий Левого Крыла? Привет, Лоджир!

— Миара. К вашим услугам, — она поклонилась.

— Неа, не к моим, — Девчонка чему-то радостно улыбнулась. — Значит так, часа через два подойдут мои двуликие, пусть их ждут. Кстати, а что у вас из съедобного сохранилось в большом объеме, желательно сыпучего?

— Соль, Великая Мать, — хмыкнул двуликий, что стоял, опершись на стену. — Это единственное, что у нас еще осталось, причем в непомерных количествах.

— Запасливые, — протянула Конни, почесывая носик. — Не врубилась, ты чего стоишь? Тащи ведро, а лучше сразу два, да солью не забудь их наполнить. И когда я вас отучу от этого «мать»? Миара, а ты подходи ближе и расскажи свое видение того дерьма, в котором оказалась база.

Командующий, мысленно со всеми возможными эпитетами отдавая должное данной ситуации, взглянула на разложенные схемы, чертежи и карты, и начала пересказывать все то, что уже неоднократно осмысливала сама и обсуждала с подчиненными. Какую цель преследуют Они своим появлением здесь? Позиция Девчонки была довольно ясна: она не будет вмешиваться. Кроме разве что редчайших случаев, неужели сейчас именно такой? Хотя, положение чрезвычайно тяжелое. До убежища не дошло уже три каравана. Запасы практически всего на исходе. Большие потери среди следопытов, воинов, шаманов, магов, пилотов, из целителей уцелел лишь один и тот с ног валится. Из техники сохранилось только два разведчика и одна покореженная машина, энергии в которой осталось минут на десять, не больше. Внешние стены верхних уровней подрыты и еле держатся. Зафиксированы попытки подточить стены на третьем, пятом и шестом уровнях. По самым объективным оценкам они продержатся еще дней пять. С учетом предполагаемого пополнения двуликих — максимум десять. До следующего каравана — еще месяц.

— Вот именно, — припечатала Конни в конце ее речи, поглядывая на своего оппонента.

— И что же тут именно? — он не остался в долгу.

— Вы опять? — между ними оказался Вуррун.

— Снова, — Девчонка повернулась к вернувшемуся Лоджиру. — Давай сюда соль, — махнула на стол. После чего уставилась на два принесенных ведра, словно недоумевая, зачем же они ей понадобились. Смешок Ниррама разорвал установившуюся тишину. Длинноволосая покосилась на него, но промолчала.

— Все, забирайте. Вместе с этой солью можете есть любое мясо, как бы вы не убили монстрика. Это хоть немного решит проблему продовольствия.

— Могу я узнать, что означает Ваше присутствие? — Миара решила, что ей хуже уже не будет.

— Можешь, я не возражаю, — ответ типично в стиле Девчонки. — Они тоже не возражают, правда ведь? — и она скосила глаза на остальных.

СакКарра-Ши как сидел невозмутимо в своем кресле, так и не шевелился. А вот оба бога как-то странно смотрели на Командующего.

— Ну и чего вы совсем засмущали бедную девочку? А что, — она возмутилась на обоих. — Сразу же видно.

— Миара, — мягко произнес Вуррун. — Мы здесь потому, что потеря данной базы скажется самым катастрофичным образом на положении дел во всем секторе. А во-вторых, должен признать, что в сложившемся положении есть частично наша вина. Поэтому мы окажем некоторое воздействие. А вот степень этого воздействия и является предметом нашего обсуждения. Вот, в общем-то, и все. Ну и естественно, нам бы очень не хотелось широкой огласки нашего присутствия.

— Ма-ла-дец, — Конни похлопала в ладоши. — А третью причину озвучивать не будешь?

— Не думаю, что стоит обсуждать это в широком кругу.

— Ха! Это ты под широким кругом имеешь в виду одного-единственного моего двуликого?

— Такие вещи лучше решать один на один.

— Зашибись! А вы что, уже успели договориться? — Девчонка переводила взгляд с Вурруна на Ниррама. — И вообще, я такой цирк пропускать не намерена.

— Конни, может, мы все же перейдем к делу?

— К какому именно? Или начнете с четвертого тоже не озвученного пункта программы?

— Ты о чем? — насторожился Ниррам.

— Да за версту видно, что Миара — идеальный кандидат в Прислужники. Вот мне и интересно, ей предложат стать Пятой или Третьей. Хотя, Ниррам, она явно больше подходит под твои параметры.

— Она демон, — Миара могла бы возмутиться, что ее обсуждают в ее же присутствии, если бы не личности обсуждавших и не аспект обсуждения. Она — Прислужница?

— Ну и что? Тиал тоже был демоном. Так что могу гарантировать, что данный момент никак не влияет, и даже обеспечивает некоторые интересные ощущения. Вы только посмотрите на него!

— Исполнительный, ответственный, умный, красивый и, главное, скромный, — произнес Прислужник, выходя из тени и картинно кланяясь.

— О да, — теплая улыбка Конни на миг озарила всех присутствующих, но она тут же вернулась к давно выбранному ею образу взбалмошной Девчонки.

— Это может подождать, — после краткого раздумья произнес Ниррам. — Вернемся к главному. Какое воздействие из всех возможных будет эффективным и вместе с тем минимальным? Я предлагаю…

Сейчас

Конни

С момента моего эпохального заявления прошел уже месяц. Это я прямо сейчас календарь рассматриваю. Все это время я старательно одергиваю себя от прямого вмешательства в дела населенного мира. Новости, приносимые моей великолепной шестеркой, весьма многочисленны и многообразны, а главное такие, что хочется во все влезть. А нельзя. Причем это ведь я сама себе запретила, что самое обидное с одной стороны. А с другой, я знаю, что это правильно. У меня и так дел выше крыши осталось. Например, налаживание сети магического информирования, то есть подачи всех этих бумажек без самих бумажек. Как я и предполагала, поток их все возрастает по мере того, как все больше людей всех рас узнает, что оказывается можно.

Вот спрашивается, чем я целыми днями занимаюсь. Особенно если учесть, что Демона в Сарроэнре проходит курс обучения магии и всему остальному, до чего дотягивается и на что времени и сил хватает. Мои демоны не нарадуются на прилежную ученицу. Ну а то, что практические занятия проходят с размахом (разрушительным порой), да и во внеучебное время мое Я периодически тянет пошалить, это тоже считают положительным моментом. Корри загибается от скуки в Облаках, а потому половину (все возрастающую половину… и от объема целого возрастающую, и от того, что половина уже не половина) записок забирает себе, разгружая Шера, который ищет мне кандидатов на свое нынешнее место. Да, у меня тут мысля появилась… нет-нет, чисто профильная, за пределы храмов не выходящая, потом расскажу. Аиррита занимается загробным миром. Есть у нас пара идей как можно попробовать расшифровать значки на том самом полотне-летописи мира. Да и проверку полного уничтожения знаний о предыдущей жизни при перерождении она пытается наладить. Слишком много параметров надо учесть, а Рона в помощь не затащишь. Ему, пока он жив, тьфу три раза, туда не попасть.

Так что все вроде заняты, одна я не при деле. Но не совсем. Пока я прикидывала и рассчитывала систему магической почты, ушло много времени. А потом я пошла «в люди». Заявилась к дроу и потребовала сотню каменных статуэток дроу примерно сантиметров 30 высотой. У светлых эльфов — соответственно статуэтки эльфов из дерева. У гномов — сотню гномиков из металла. У нагов — сотню нагов из кораллов. Короче я обошла представителей всех рас, кроме двуликих и тритонов. Вот теперь жду все запрошенное. А почему своих не спросила? Так у них привилегии — я часто мелькаю, это раз. Во-вторых, я им оставила амулеты прямой связи на экстренный случай. В-третьих, их я решила не отдалять от себя. Все-таки одни и другие мои официальные «детки», да и относиться к ним так, как к прочим оборотням, никому будет уже не в мочь. Кстати, мне тут вопрос прислали: «тритоны» — это потому что три ипостаси? Созвучно получилось, я и не заметила, пока не спросили. Но отпираться не стала.

Танк (или БТР, пока не определилась, как этого трансформера обозвать) я у гномов, можно сказать, приняла. В смысле, что изучив всю присланную документацию, отзывы и предложения пограничников и своей великолепной шестерки, посоветовавшись с Трейтером, я набросала список изменений и доработок. Показала все Рону, он еще кое-что посоветовал. И отправила все гномам. За раздолбанный образец я заплатила половину названной ими цены, и ну очень тонко намекнула, что если попробуют еще раз завысить расценки так, как в этот раз, обижусь, качественно так обижусь. Вдохновленные полученной оплатой (они на нее, в общем-то, не особо рассчитывали), мастера принялись на новый образец. К тому же я подтвердила, что, не смотря ни на что, хочу в конечном итоге получить как минимум 10 машинок. А еще я им намекнула на возможную новую разработку: самолет. Правда, пока я не объясняла что это, но народ в предвкушении потирает руки.

Курц

Храм смерти в небольшом городке в вольных баронствах. Скоро придется привыкать к новому названию нового королевства, если они не перегрызутся при согласовании всех вопросов объединения. Храм был полон умиротворяющей тишины. Постояв немного у центральной статуи, отошел в темный угол, где нашлась скамья. Ну что же, совмещу приятное с полезным: немного отдохну и понаблюдаю за одним из местных жрецов. Его рекомендовал Шер как возможного кандидата на должность секретаря.

Последний месяц был весьма бурным для населенного мира. Да уж, выступление Конни произвело впечатление. После того как первый шок прошел, народ чуть не перегрызся, причем некоторые — в буквальном смысле. До сих пор как вспомню, так вздрогну. Потом все немного успокоились и смогли мыслить уже более рационально. Отмахнуться от ее слов никто не может, особенно когда она обставила все так, сведя всех лицом к лицу, хоть она и сказала, что это исключительно предостережение и прогноз, а не план действий. А уж после обновления Книги Знаний — тем более.

Я тряхнул головой отгоняя мысли о бурлящем котле, что зовется политикой. В один момент легким движением руки она смешала все, что было ранее.

— Могу я вам чем-то помочь? — ко мне подошел Солен, тот самый жрец.

— Вполне возможно, — я улыбнулся этому приятному человеку. Да, Шер прав, он с первого взгляда понравится Конни. Осталось только выяснить, подойдет ли эта работа ему. — Вы не могли бы рассказать о себе и своей работе?

Он удивленно приподнял брови, а я чуть подвинулся на скамье, чтобы рядом оказалось достаточно места для него. Присмотревшись ко мне, он перестал удивляться.

— Курц, так ведь? — я кивнул. — Вы спрашиваете просто так или…?

— Смотря, что я услышу от вас.

Слушая его рассказ, его голос, его энтузиазм по части его работы, понимал, что разборка тех гор бумаг, что скопились и продолжают все прибывать, это именно то, что ему нравится делать. Вот только содержание корреспонденции довольно специфическое. Расспросил его и о нем самом, его стремлениях и желаниях в жизни.

— Солен, я прошу вас поносить этот амулет несколько дней, — я протянул ему красивую побрякушку на шнурке, которую мне вручила Конни. Она назвала его «жучком», но не объяснила, что же это такое, сказав, что покажет потом. Расспрашивать не стал: она с головой погрузилась в расчет перестроения схемы взаимодействия, сказала, что в связи с произошедшим с ней в жерле вулкана, есть возможность перестроить ее раньше. Лучше ее сейчас не отвлекать, уж больно интересные последствия могут быть у случайной ошибки. Причем «больно» — в любом смысле.

— Хорошо, — он надел амулет и спрятал его под одеждой.

— Я вернусь через несколько дней, — пообещал ему и направился на выход. — Всего хорошего.

Когда-то

Ишиль потянулась, разминая затекшие мышцы, с улыбкой глядя на мечущуюся из угла в угол Великую Мать. Все же очень сложно не признавать правоту демонов инферно, за глаза величающих ее исключительно «Девчонкой», периодически дополняя обращение всевозможными эпитетами. За прошедшее время с момента, когда она только увидела свою богиню во плоти, Конни не сильно изменилась: выросла ну разве что на полголовы, обзавелась спинными и плечевыми гребнями. Да еще и в поведении она придерживается линии легкомысленного подростка, причем весьма шаловливого и шкодливого. Если забыть о том, что это ее осознанный выбор, можно легко поверить во все, что о ней говорят другие расы.

— Ну, опять прикидываешь, стоит ли мне намекать о том, что надо взрослеть?

— Ну что ты, Великая Мать, мне ли говорить о таком? — Ишиль старательно округлила глаза, эти фразы Конни сама называла «пароль-ответ», ибо они звучали в их исполнении довольно часто.

— Ладно, давай ближе к телу, — ну что ж, это тоже стандартный сигнал, что маска скинута, и Великая Мать готова проявить заботу о своих детях, хотя, она всегда готова, грех было бы жаловаться.

— Конни, ты просила полный анализ за последние 20 лет, — жрица протянула кристалл-носитель, который с легкой руки Двуликой носил название флешки. — Там также несколько наших предложений по решению возникшей проблемы. А вот главная причина моей просьбы о твоем присутствии, — вслед за флешкой был протянут невзрачный камешек, каких везде полно. — Его мы обнаружили вчера в обвалившейся шахте пятого убежища.

— Жертвы?

— Нет. Раненым была своевременно оказана помощь.

— Напомни причину обвала, — взяв булыжничек, попросила длинноволосая демонесса.

— Точная причина неизвестна. Мы проверили не один и не два раза. Первоначально думали на попытку прорыва, однако после детального осмотра, пришли к выводу, что причина не в нем. Гипотеза о сдвиге русла подземной реки также не подтвердилась: да, запруда имела место быть, но не она привела к обрушению перекрытий. Учли вероятность небрежности кого-то из своих. Весь ход расследования также представлен на флешке. К тому же пятое убежище неоднократно проверялось на предмет его целостности и крепости, и не только. После последней проверки прошло всего два дня. Этого камня там никогда не было, и взяться ему там не откуда.

— Угу, все как всегда. Бац, и откуда ни возьмись, появился. Теперь понятно, почему ты не указала причину вызова. Я так понимаю, что каменючку нашли уже в конце расследования? — получив утвердительный кивок, уточнила. — И естественно, что к тому моменту там промаршировал сводный отряд троллей с гоблинами, и никакие следы не уцелели?

— Увы, виноваты. До этого камни не проявляли себя ни в подземельях, ни на территории гибельных пустынь.

— Но и не давали повода думать, что не появятся. Ладно, теперь будем знать, что исключений не будет.

— Да, указания о соответствующих дополнительных проверках уже разосланы. Шианра отправила предупреждение и тритонам.

— Молодцы. Что-то еще?

— Ты будешь на праздновании дня образования клана?

— Из гостей кто-то планируется?

— Только тритоны.

— Тогда я приду.

Сейчас

Конни

В теории оно выглядело как-то не так… глобально, что ли. Народы прислали заказанные сотни статуэток. Я расставила их все в большом зале. Вот теперь сижу на полу, передо мной фигурки представителей всех рас, пытаюсь понять с какого конца браться за поставленную себе задачу. Да и свербит меня предчувствие, что я что-то упустила. Осмотрела поле деятельности снова. Да, кого-то не хватает. Стала перечислять и пересчитывать: люди, орки, эльфы, дроу, гномы, наги, демоны, люди с крыльями — это из наиболее многочисленных, тролли, гоблины и иже с ними, что в основном на троллиной возвышенности живут, оборотни, вампиры и прочая нечисть. Кого-то точно не хватает. Ой, а слона-то я и не заметила: драконов нет, они же тоже разумные, пусть и живут изолированно.

Ну что же, придется отложить на некоторое время. Захватив Тиала, отправилась на далекий остров, что вольно раскинулся в северных водах.

Глава 26. Продолжение

Конни

Похоже, я вовремя. Я устроилась на вершине какой-то скалы, откуда открывался прекрасный вид на происходящее в долине. В самом деле, окажись я в самой долине — затоптали бы и не заметили: уж больно несоизмеримы размерчики их и мои, даже с учетом Тиала. Ну да, очередное совещание и, похоже, что я его сейчас прерву, нет, уже прервала. Все больше голов поворачивалось в мою сторону.

— Что угодно СакКарра-Ши? — поинтересовался в наступившей тишине один из самых крупных.

— Здравствуйте, уважаемый, — я покивала с самым серьезным видом, словно пришла сюда только бы сказать именно это.

— Здравствуйте, — он фыркнул в ответ.

— Ну и чего ты злишься? Я ведь по делу пришла.

— Прошу нас извинить, но нас не интересуют дела СакКарра-Ши.

— Да мне по барабану интересуют вас дела СакКарра-Шиили нет.

— Объясни.

— Я сказала, что мне абсолютно все равно, интересуют вас дела СакКарра-Ши или нет.

— Почему?

— Потому что то дело, по которому я пришла, СакКарра-Ши не касается.

— Уважаемая, вы не могли бы выражаться точнее?

— Не факт, у меня не всегда это получается, — я поморщилась, во-первых, понимать дракона было тяжеловато, все же наши голосовые связки явно отличаются друг от друга, а во-вторых, я настолько мало знаю о драконах, что, наверное, стоило сначала у Рона спросить, а потом сюда являться. Но метаться уже поздно.

— Так что же это за дело, с которым вы пришли к нам?

— Меня зовут Конни, но вероятно это вы уже знаете, я тут мелькала пару раз, правда, очень не надолго… блин, давай на ты, я уже успела отвыкнуть называть кого-то одного во множественном числе, нервирует — жуть. Так вот, насколько мне известно, а мне известно точно, души драконов, так же как и души представителей всех остальных рас, участвуют в круге перерождения. К чему это я? А вот к чему. Я тут систему информирования хочу настроить. Вас в нее включать или как? Или объяснить подробнее?

— Подробнее, Конни. Мы ничего не поняли.

— Это ты себя во множественном числе называешь все-таки или говоришь обо всех скопом?

— Обо всех.

— А, тогда ладно. Так вот, являясь на настоящий момент богиней жизни и смерти, я формирую систему информирования, призванную дать возможность любому желающему послать мне какое бы то ни было сообщение. Правда, таких вот сообщений приходит все больше и больше, и, чтобы упорядочить и усовершенствовать процесс их обработки, я и начала это дело. Хотя должна сознаться, о драконах я пока знаю совсем не много. Если вы считаете, что вам такое не интересно, так и скажите, я не буду настраивать систему и на вас. Но если потом передумаете, может получиться так, что переделать я уже не смогу. Так что скажешь?

— Позволь я уточню, богиня жизни и смерти?

— Да, такая вот экзотичная у меня работа.

— Давно?

— Не очень, месяца три, да, уже четвертый идет.

— А Коварраль и Старриба?

Тут я им выдала на гора уже не раз произносимую мной речь о жесточайшей усталости богов и их уходе в продолжительный и бессрочный отпуск. Попутно осматривала всех чешуйчатых. Вот что можно понять по их мордашкам? Если бы не моя аура, ничего бы не поняла из их реакции. Да и с аурой несколько затруднительно, видимо, их мысли ходят непривычными мне путями, или эмоции также пропорционально непривычны как их габариты.

Внимательно меня выслушав, они попросили немного времени подумать. Короче, они сейчас думают, а я гуляю по округе. Я еще не сказала? Пока я старательно пыталась уловить реакцию драконов, я поймала отзвук чего-то… вот найти это чего-то я и собралась. Поплутав среди нагромождения скал, камней, камешков и колючих кустов, я вышла к какому-то сооружению из огромных глыб. Мда, действительно, несоизмеримые размеры мои и их как-то повлияли на мое восприятие. Солнышко, можешь помочь скомпенсировать? Ладно, буду привыкать так.

Внутри нашелся маленький дракоша, ну как маленький, размером с Вожака.

— Привет, малыш, а ты чего тут один?

— А ты кто?

— Я Конни. Мимо гуляла и случайно заглянула. А ты?

— Я Малыш, — он вздохнул. — Мне еще взрослого имени не дали. Я таких как ты никогда не видел.

— Думаю, это от того, что такие как я очень редко здесь появляются.

— Почему?

— Не знаю. Я тоже еще маленькая, — и доверительно добавила. — Мне еще о многом не рассказали. Да и, если честно, я, когда сюда направилась, не спросила никого.

— О да, — протянул он, и мы синхронно вздохнули. После некоторого молчания он уточнил:

— А тебе не попадет оттого, что ты тут?

— Вполне возможно.

— Сильно? — спросил с сочувствием.

— Да как обычно, — отмахнулась. — Так ты чего тут один?

— Болею. А все ушли на собрание. И я один.

— А что у тебя болит?

— Я не расту, — он пригорюнился. — Представляешь, я должен был бы быть уже в три раза больше, а все такой вот маленький.

Дракошу было жалко, вообще, всех деток жалко. Но определить в чем причина, я не могла. Странно, да? Вернее, по моим ощущениям, он был абсолютно здоров.

— Не вмешивайся, — меня на мыслечастотах одернул Рон.

— Но я же ничего не делаю, — я возмутилась.

— Это пока ты еще ничего не сделала, но уже собралась. Не вмешивайся, я потом все объясню.

— Насколько потом? — моя подозрительность просто сочилась от каждого звука.

— Как только ты уберешься от драконов.

— А почему не сейчас?

— Мне так будет спокойнее.

— Но что с ним?

— Конни, постарайся вернуться поскорее, и очень тебя прошу, не вмешивайся.

— Ладно-ладно, — в конце-то концов, я всегда смогу сюда вернуться.

Однако продолжить общение с Малышом мне не дали. Сверху раздался рявк:

— Убирайся!

— Уважаемая, — со всем доступным высокомерием я обернулась к драконице. — А слабо быть вежливой?

— Что?! Убирайся, пока я тебя не раздавила.

— Как можно быть такой грубой? — я сокрушенно покачала головой. — К тому же невнимательной до абсолютной близорукости! Ты ж своей тушей весь проход загородила, значит, твои внутренние желания противоречат озвученным. Ты уж определись, чего хочешь: мне уходить или остаться?

Та просто онемела, правда, я не совсем поняла то ли от изумления моей наглостью, то ли от ярости. Попыхтев паровым котлом, она отодвинулась, давая мне пройти.

— Пока, Малыш, может быть, еще увидимся, — я помахала дракоше и прошествовала на выход. Краем глаза заметила подавившегося смехом Тиала. Интересно, а вот если бы что, то что бы было?

А дальше мне быстро вручили крохотную чешуйку (почти с меня ростом), выразили желание участвовать в программе доставки почты и попросили удалиться. Такое впечатление, что они успели пробить меня по своим неведомым каналам, узнать, что то, что я наговорила, правда, решить, что проще дать игрушку и отправить играться дальше, лишь бы не лезла не в свои дела. И как это понимать? И раз кто-то обещал мне объяснения — пусть объясняет. Этот кто-то уже ждал меня в замке.

— А спросить сначала ты не могла?

— А ты бы ответил?

— Есть такая вероятность.

— Ага, так и слышу «ты все поймешь позже», ну, или в чуток иной вариации. Так почему мне не надо вмешиваться?

— Драконы давно решили жить обособленно.

— И?

— И мы с этим согласились.

— СакКарра-Ши?

— Да, и боги.

— И?

— И все.

— ??? Ты издеваешься? Это объяснение? — моему возмущению не было предела.

— Это очень долгая история. Но если кратко…

— А почему не полностью? Это что, имеет отношение ко всем моим вопросам от начала начал этого мира и далее?

— Имеет. Но кратко я расскажу. Драконы были третьей расой, которую мы поселили в новом мире. Тогда мы допустили несколько ошибок, о которых узнали много позже и за которые пришлось дорого заплатить. Так получилось, что драконы оказали огромную помощь в … той ситуации. Их ответным желанием было невмешательство в их дела. Мы согласились.

— Да уж, совсем кратко. Рон, я понимаю, что признаваться в ошибках тяжко, но прошло столько времени. Что же тогда случилось, что ты не хочешь мне рассказать? Что такого я могу не понять?

— Кто-то собирался задавать поменьше вопросов. Не знаешь, кто это был?

— Но ведь любопытно же, — я вздохнула, признавая его правоту. Сама же обещала набраться терпения и ждать того самого момента, когда я все пойму сама. — Но все же, что с тем дракошей?

— Среди людей иногда рождаются те, кто также не растет. Реже такое случается у других рас. Но случается. Зато этот малыш будет обладать огромной магической силой, что с лихвой компенсирует его физический недостаток.

Курц

— Конни? — я только что вернулся в замок и пошел искать это недоразумение, вот теперь я стою на крыльце, хорошо, что оно такое высокое, а передо мной вместо двора раскинулось озеро из чего-то желтого, липкого и одуряющее сладко пахнувшего. Мед? И посреди всего этого… меда… торчит наша богиня.

— Курц, — она медленно повернулась. Не думаю, что у нее получилось бы повернуться быстро, ведь она по грудь увязла. Выглядела она в этот момент просто уморительно: вся облитая, слипшиеся ресницы, растерянный взгляд, вяло пытающиеся выбраться из медовой ловушки волосы. — Курц, а ты Крайта не видишь? Он был где-то тут, но… я волнуюсь.

— Крайта? — оглядывал озеро, пытаясь сообразить, как оно тут очутилось и где может быть пропажа… Нашел, все же аура удобная штука.

— Конни, он почти рядом с тобой, — указал ей направление.

— Ага, нашла, — она медленно двинулась к скрытому под медом дроу.

Ее волосы добрались до него первым и вытащили на поверхность. Конни охнула и заголосила:

— Эй, не вздумай отбрасывать копыта, понял, ушастый! Слышишь, так просто ты от меня не избавишься! Давай, дыши! Только рискни склеить ласты! Дыши, я кому сказала!

— !!!…!!! — в ответе Пятого я уловил целых три слова, каких раньше не слышал.

— Курц, он дышит! — радостный вопль демонессы не дал дослушать прочувствованную речь до конца.

— Да, я слышу, как он дышит. Мог бы и потише, особенно в твоем присутствии.

— Ты про его лексикон что ли? — удостоверившись, что с дроу все в порядке, она заметно повеселела. — Так я тут думаю в инферно податься, там такие специалисты, что он и рядом не валялся. Крайт, тебя с собой брать или как?

— В инферно? — он недоверчиво посмотрел на нее, пытаясь хоть немного стереть с себя мед.

— Это у тебя от кислородного голодания голова туго соображает? Да, в инферно, хочу обогатить свой лексикон. Я уже несколько раз ловила себя на том, что не могу выразить в полной мере свои эмоции.

— Что?! Конни, ты ведь шутишь? — хотя я прекрасно понимал, что она давно обдумывает это, с позволения сказать, «обучение».

— Нет. Кстати, а никто не знает, откуда тут мед взялся и куда моя аура делась?

— Я знаю, — рядом появился СакКарра-Ши, опустился на ступени и радостно помахал рукой Конни.

— Привет, Риззан! А не хочешь помочь выбраться отсюда?

— Неа, не хочу. Уж больно вид интересный.

— Ну и вредина. Так откуда это все и где мое все?

— Начнем с простого. Твоя аура при тебе, просто она, — он вздохнул. — Занята.

— Чем?

— А мед… мы хотели тебе сюрприз сделать, но ты все сбила.

— Сюрприз? Я?

— Демона.

— Так вот чего она закрылась. Я думала просто пакость задумала, а это она в вашей пакости участвовала…

— А вот и нет, это был сюрприз!

— Сюрприз удался!

Слушая их препирательства, представил на миг, что такую картину описали бы в Книге Знаний.

— Куууурц, — Конни, наконец, выбралась из медовой ловушки не без помощи СакКарра-Ши. — А не секрет, о чем ты так задумался? Уж больно улыбка у тебя мечтательная и предвкушающая.

— Нет-нет, мелочи, — вот только воплощения подобного в жизнь нам, бедным смертным, и не хватает, чтобы все остатки уверенности в непоколебимости мировых устоев рухнули окончательно.

— Точно? Ну ладно. Но если передумаешь, то я тут, — она мне подмигнула. — Риззан, убери мед куда-нибудь. Выкидывать совсем — жаль, может, на окраине леса устроить озерцо? Может, хоть мишки полакомятся. А я попробую отмыться.

— С удовольствием, — демон ухмыльнулся и исчез вместе со сладким безобразием. Ну что ж, странное озеро неподалеку от замка не такая уж и большая беда. Наверное. Интересно, а мишки — это кто? Медведи?

Конни

Два часа отмокала. Ну Демона, ну удружила. Хотя, ощущения были прикольные. Можно будет как-нибудь и повторить.

— Значит, ты больше не злишься? — о, а вот и «виновница торжества».

— Почти.

— У меня есть идея.

— Демона, ты уверена, что мне она понравится? — да, похоже, что мы научились так дистанцироваться друг от друга, что наши желания и эмоции начали расходиться. Шизофрения крепчает. Правда, если она не внутренняя, а внешняя, наверное, называется как-то иначе, да?

— Вот смотри, глобальных неотложных дел в населенном мире у нас почти не осталось. Стой, почта потерпит. Согласись, ничего сверхсрочного. Так вот, а учиться нам надо. Правильно? А я не успеваю все, что хочу успевать. Разве ты недовольна тем, что я учусь, а ты все получаешь готовым? Так вот, а давай ты будешь вместо меня спать?

— Спятила?

— Я все продумала. Вот послушай…

Короче, она меня уломала. Мы договорились, что я попробую, но если мне не понравится, тут же я все возвращаю на свои места.

Курц

— Ты хотел узнать, что такое жучок. Смотри, — она кивнула на зеркало. Похоже, что это Солен, кандидат в секретари. — Да, я знаю, что так нехорошо, нечестно и так далее. Но это самый простой и быстрый способ все проверить. Аиррита просматривала записи, что передавал жучок. Шер не зря так долго искал. Прикинь, мужик никому и словом не обмолвился о твоем явлении народу, о вашем разговоре, о странном амулете, от которого прямо-таки фонит моей аурой. Даже намека не сделал. Судя по реакции окружающих, он ведет себя как обычно. Как считаешь, это хорошо или плохо?

— С тем, что ты не хочешь афиширования своей корреспонденции, хорошо, — она что, подсматривала за ним все время, без перерыва?

— Фу, Курц, конечно же не все время, — она надулась. — Иногда просто звук оставляла. И потом, такую классную вещь как ускоренная перемотка записи еще никто не отменял. Очень надо смотреть, как он во сне бабочек ловит! Короче, зови его на собеседование.

И все равно это как-то не очень.

— Ну а что я могу поделать? — точно, мысли читает.

— И ни капли я не читаю твоих мыслей! Просто у тебя на лбу вот такенными буквами написано праведное возмущение. Если знаешь другой способ — скажи. И потом, он знал, что та фигня не просто так? Знал. А раз знал, значит, не возражал. Вот.

Она некоторое время рассматривала меня, а я — ее.

— Курц, — вздохнула. — А как иначе? И потом, я же для дела, а не для того, чтобы всему свету разболтать об узоре на его нижнем белье или о его скрытых фантазиях.

— Фантазиях? — на этом слове у нее была такая интересная интонация…

— О, да. Ему бы книжки писать, что-то в духе боевик-триллер с мистическим налетом. Ну, мистику я ему точно обеспечу. И потом, умерь любопытство, я действительно не буду выбалтывать, о чем подсмотрела. Исключительно для служебного пользования.

— А я в круг служебного пользования не вхожу? — ну я же чую, что ее так и распирает рассказать.

— Ну ладно, тебе можно. Ты кого хочешь уговоришь!

Конни

— Шер, а как ты Солена откопал?

— Конни, — он рассмеялся, но добавил. — Это просто шутка такая, только ты ее наоборот произнесла. Обычно жрецы смерти не откапывают, а совсем даже наоборот.

— Считай, что я заценила данную шутку юмора.

— Солен был учеником моего друга, который все жаловался, что такой талант зарывается в бумажки.

— Шер, а как ты смотришь на небольшую командировку в гибельные пустыни?

— Командировку?

— Поездку по работе. Мне нужна полная оценка магических возможностей моих двуликих, ну и еще чего по мелочи. Да-да, ты не маг, но из магов я пока не знаю, кому такое можно доверить. К тому же там такая коллекция всяких забавных мутантов… Да и, может, научить чему-то их сможешь, и им есть чем поделиться. Ну так как?

— Так там мутанты забавные? — ага, идея ему понравилась.

— Не то слово, один другого краше.

— Когда отправляться?

— Дела передашь, сам подготовишься и сам скажешь, когда готов будешь.

Вот и ладненько. Наверняка я многое пропустила, хотя бываю там довольно часто. Да и взгляд Шера на жизнь сильно отличается от моего. Так что это я хорошо придумала.

Когда-то

Миара рассматривала прибывшее подкрепление. Благодаря божественному вмешательству база продержалась до прибытия следующего каравана, который тоже к их собственному удивлению (Девчонка просила не сильно афишировать появление ее с компанией) очень быстро и без потерь (!) добрался до точки назначения. И это притом, что их грузом, помимо всего прочего, были новейшие модели вертолетов. Наконец-то можно будет вспомнить о том, что она Командующий Левого Крыла, а не просто комендант базы. Да и новый комендант прибыл на место погибшего.

Конни

Ну вот, снова мне что-то странное снится. Или может, и не снится вовсе. Может, это те самые видения или что там пророчила мое будущее Я. А может, у меня фантазия такая бурная. Зевнув, устроилась спать дальше. Оттого что теперь я сплю за двоих, события последних дней воспринимаются как-то урывками. А может еще почему-то. Но пять-семь часов бодрствования все же маловато будет, да еще моя учебная капсула время отнимает. А вот Демона, наоборот, жутко рада своей круглосуточной активности (а вот мои демоны — уже немного не очень… всего-то на пять дней их и хватило, бедолаги).

Когда-то

Миара резко проснулась, но постаралась ни единым мускулом не продемонстрировать, что она уже не спит. Что-то в окружающем было не то, нет, явной опасности она не чувствовала, но все же.

— Я вижу, что ты уже не спишь. В принципе, можешь глаза и не открывать, ведь открыты они у тебя или закрыты, ты все равно меня слышишь и ух-ты! даже отвечать можешь.

— Девчонка? — рывком сев на постели и уставившись в сторону бодрого голоса, Миара обозрела явившуюся по ее душу богиню. — Прошу прощения, я случайно оговорилась… не ожидала вас увидеть… — демонесса судорожно пыталась подобрать подходящее извинение.

— Да ладно тебе, — отмахнулась длинноволосая. — А то я не знаю, как меня за глаза величает все инферно и не только инферно. Ха! Я даже знаю почти все цветистые прилагательные, что периодически… да ладно, довольно часто, вы все дружно в мой адрес произносите. Да чего уж там, половину слухов о себе я сама и запускаю. Знаешь, как прикольно смотреть, какими потрясающими подробностями порой обрастает одна единственная типа случайно брошенная фраза. Я вообще-то по делу, — и плавным движением она опрокинула Миару обратно на постель, усевшись рядом. — Лежи-лежи. Тебе отдохнуть бы надо, а тут еще и я явилась. Но мне надо с тобой поговорить. Видишь, я даже Крайта за дверью оставила, чтоб не мешал.

— Чем могу быть полезна? — демонесса решила не пытаться определить причину такого визита.

— Тебе уже сделали грандиозное предложение?

— Если вы имеете в виду одного из богов, то нет. Неужели это возможно?

— Если они не будут полными идиотами, как практически все мужчины, то очень даже возможно. У тебя великолепные данные и огромный потенциал. Вот поэтому, и раз они тянут, я и хочу кое-что тебе предложить. Имей в виду, это не приказ, это предложение, чуешь разницу?

— Чую.

— Вот и славно, — поерзав немного, Девчонка стрельнула глазками по сторонам и наклонилась к самому лицу Миары. — Ты по праву носишь звание Командующего Левого Крыла, ты отличный командир, у тебя огромный потенциал и шикарные перспективы, ну и далее тра-ла-ла, это ты и сама все знаешь. А вот чего ты не знаешь…

Конни

Интересно, а чего эта самая Миара не знает? Обидно, проснулась на таком интересном месте, вдвойне обидно — меня разбудили, втройне обидно — кто меня разбудил, ладно бы кто левый…

— Ты там спишь, и в ус не дуешь, а тут такое!

— Корри, какое такое? Ты бы знала, как ты не вовремя! — кинула картинку.

— О, да, действительно, обидно. Но все равно, это еще только будет. И вообще, приструни там Солена, что он творит?!

— А что он творит?

— Он мне записки не отдает! Прикинь, да! Круто как! Трудоголик на мою голову! А мне что делать теперь?! Мне и так скучно! Я вот возьму и повешусь от скуки! И будет вам всем стыдно!

— Ой, хватит, Корри. У меня уже голова разболелась. Так проблема не в трудоголике, а в том, что тебе заняться нечем?

— ААА!!!!

— Да поняла я, поняла. Не ори. Блин горячий, когда это я так орала в своей жизни-то? Вот чего тебе сейчас приспичило?

— И?

— Твои предложения?

— Что?! Ты у нас одна за всех, вот сама и думай!

— Как я вас всех люблю!!!

Потянувшись, выбралась из постели. Да уж, так я действительно все на свете просплю. Дам Демоне еще пару недель от силы и все, прикрою лавочку. Или, может, хватит с нее и этих двух недель, что я ей уже дала? Чем бы мне сегодня заняться? Пожалуй, надо все же заняться собственным имиджем, не дело, что я пустила такой важный момент на самотек. Для начала стоит узнать, что обо мне говорят и думают сейчас. План есть? Тогда вперед.

Курц

— Привет, Кравер! — я был рад видеть старого друга.

— О, здравствуй, Курц, — он радостно поднялся мне навстречу. — Давно ты ко мне не заглядывал. Что-то случилось?

— Не знаю, если честно, меня Конни просила зайти к тебе.

— Зачем?

— Она не сказала, — он засмеялся в ответ.

— Курц, это ведь ее обычное поведение, да?

— Не совсем. В большинстве случаев, она объясняет причину.

— И сейчас объясню, — звонкий голос появившейся демонессы был полон обвинения. — Как ты мог даже предположить, что нет никакой причины?

— Здравствуй, Конни, — Посвященный внимательно ее рассматривал.

— Привет-привет, Кравер, — она радостно продемонстрировала свои острые зубки, устраиваясь на столе, сдвинув все бумаги на один угол. — Как считаешь, а почему это я взяла и заявилась к тебе?

— Вариант «просто соскучилась по ушедшим приключениям» явно не подходит.

— А почему?

— Не в твоем характере делать что-то исключительно из подобных побуждений. Скорее всего, ты хочешь что-то узнать. Вот только что? — он явно рассуждал вслух, получая недостающую ему информацию. — Тебя не интересуют данные Книги Знаний, ведь это ты ее обновила, по крайней мере, ты приложила к этому руку. Значит, тебя, скорее всего, интересует ответная реакция на подобное изменение, причем взвешенная реакция, а не первое впечатление. Но это не все, — Кравер некоторое время молчал, потом продолжил. — И еще ты, видимо, хочешь узнать, как к тебе относятся в населенном мире. Я ничего не упустил?

— Ух-ты! Всегда знала, что ты супер умный, — Конни повернулась ко мне. — Курц, а если бы ты не ушел из Посвященных, ты тоже стал бы таким умным?

— Не уверен, — я пожал плечами. Хотя, я ведь не совсем откровенен, до Кравера мне в любом случае далеко.

— Короче, ты прав. Мне надо знать, что думают обо мне. Причем ты ведь в курсе того, как ко мне относятся разные слои общества, разные расы, представители разных профессий, ну ты понял, какие вообще обо мне слухи ходят и так далее. Как считаешь, зачем мне это?

— Ты собираешься определиться с собственным поведением.

— И как много тех, кто с такой легкостью могут распознать причины моих поступков?

— Не так уж и много. К тому же я уверен, что это только вершина горы, все действительно важное скрыто в недрах.

— И что же там скрыто?

— У меня слишком мало информации.

— Но узнать ты хочешь?

— Да, — он пристально вглядывался в ее глаза. Пустое, когда в них начинают плясать искры, как сейчас, понять, что они выражают — невозможно.

— Угу, — Конни задумчиво наклонила голову к плечу. — Нет, такое тебе знать не надо. Сама бы отказалась от подобного знания, да выбора нет. Курц, — я кивнул, суть ясна. — Ну вот и славно, — подавив зевок, демонесса соскочила со стола. — Кравер, так ты поможешь мне раздобыть нужную мне информацию?

— Посвященные для того и существуют, — он поклонился.

— Фу, как не стыдно? Прекрасно знаешь, не можешь не знать, что мне не нравятся подобные знаки внимания. И потом, ты же просто предвкушаешь возможность вытянуть из Курца побольше так интересующей тебя информации.

Подойдя ко мне, она обняла и, заглянув мне в глаза, шепнула:

— Мне действительно надо знать все-все-все, что обо мне думают. Спасибо, — и исчезла.

— Старший Прислужник юной богини, кто бы мог подумать о таком? — улыбка Кравера была полна предвкушения. — Кстати, она же только что оставила тебя мне на растерзание.

— Нет, друг, она только намекнула, что ты можешь попытаться.

— Не буду упускать такой шанс. Она предпочитает письменный вариант ответа?

— Да, — ну что ж, буду надеяться, я сумею скрыть то, что Конни считает нужным оставить скрытым. Сложная задача.

А спустя всего несколько часов я смотрел на спящую на алтаре Конни. Судя по всему, она пробудет здесь несколько дней. Когда она почти две недели назад рассказала о своей договоренности с Демоной, я немного порадовался, меньше шансов, что она что-нибудь учудит, но быстро понял свою ошибку. Ее решение спать за двоих явно не идет ей на пользу. Скорее бы она и сама это поняла. Да и периодически возникающее у меня и остальных чувство опасности, заставляло постоянно быть настороже. Откуда идет эта опасность и как предотвратить угрозу для нее? Связано ли это с ее сном или с тем, что ей снится? Она отказалась рассказывать. Даже Рону решила ничего не говорить.

— Как думаешь, сумеет ли Вальдер сдержать разбушевавшихся магов? — Хизалор продолжал обдумывать последние новости. Шестой старательно вникал во всё, стараясь восполнить пробелы в своих знаниях.

— Маги с завидной периодичностью начинают волнения, так что у Вальдера огромный опыт.

— Но сейчас повод необычный.

— Да уж, но все равно не думаю, что что-либо выйдет за пределы Конвенанта. Это их сугубо внутреннее дело. Как и всегда. Мне кажется, или тебя волнует все же совсем не это?

— Не кажется, — он вздохнул. — Попробуй уговорить ее вернутся к нормальному режиму сна. Да и с Корри что-то странное происходит. Да, ей скучно, но не до такой степени, чтобы ее настроение и поведение так поменялись.

— Я и сам об этом уже думал, — я задумался. — Ты с Аирритой давно говорил? Понятно.

— Она просто стремится к равновесию, — рядом появился Рон. — Таким образом происходит компенсация возникшей… напряженности в одной точке.

— Но почему ты позволил ей так… так…? — я не мог подобрать нужного слова.

— Она должна все понять сама. Пока не попробует — не узнает. К тому же пусть лучше учится на мелочах, чем потом на чем-то глобальном, — с этим сложно не согласиться.

СакКарра-Ши подошел к алтарю, внимательно вглядываясь в Конни. Нахмурился, что-то ему явно не нравится. Что?

Когда-то, наверное… или нет?…

Как интересно-то… все мои последние сны были, так сказать, от третьего лица, даже если главным персонажем была я сама. А сейчас просто ни на что не похоже. Эффект полного присутствия. А я точно сплю? Ущипнула себя — больно… О, хорошо, что коготков нет (я в человеческой ипостаси). Проверила возвращатель — ничего. Остается только развести руки, пожать плечами и процитировать известную фразу: «Все страньше и страньше».

Я словно только что вошла в какое-то здание. Храм — не храм, дворец — не дворец. Сейчас я в огромном зале, из которого есть как минимум семь выходов. Темновато тут, я не все могу рассмотреть в противоположном конце зала, а радар как-то неуверенно нащупывается все вокруг. Потолок высоченный. Сколько там метров на глазок? 10-15-20? Не могу сказать, потолок в темноте теряется. По стенам по всему периметру — балкон, там, похоже, есть еще какие-то двери. Пусто и холодно. Я поежилась и пошла по проходу. Наверное, это какое-то место для массовых сборищ: по сторонам ровные ряды стульев. А еще встречаются широкие полуколонны, в смысле, что они до потолка не достигают, большая часть заканчивается где-то на уровне метров пяти.

Неожиданно со всех сторон раздался звук шагов. А радар молчит, в отличие от чувства опасности. Из ближних дверей показались странные существа. Как их много-то. Замерев на месте, следила за их медленным приближением. Так, они не предложат мне пряников, скорее меня на пряники пустят. Волосы уже волнами улеглись на полу, готовые к защите. А эти монстры все также медленно приближались. Действительно, куда им торопиться? За спиной от невидимых мне проходов показались еще волны ходячих ужастиков. Первые приблизились. Нет, дружелюбия в них ни на грамм не прибавилось. Волосы взметнулись и хлестнули по ближайшему (а нечего пытаться отгрызть кусок от моих длиннющих локонов).

Вот теперь мне пора пугаться: разрубленный на несколько кусков монстр и не подумал умирать, эти самые куски упрямо дергались ко мне. И деться особо некуда — эти твари перекрыли все пути отхода, хоть сквозь пол прогрызайся. Или взлетай, а с левитацией у меня не очень хорошо (падаю часто, вернее, Демона падает). Подскочила к колонне и взобралась на нее.

Сижу, волосы обхватили колонну поверху, смотрю вниз. А снизу на меня смотрят монстры. Ситуация — зашибись. Вот сейчас до них дойдет, как меня отсюда сковырнуть, и все. Да, у меня есть Скальпель. Он на них должен будет подействовать, но их так много, а я что-то не настолько уверена в своих воинских навыках. Не воин я, не воин. Совсем. Да и просто массой задавят.

Так что сижу, обдумываю эту нехорошую ситуацию. Не просыпаюсь, это раз. Куда деться — идей нет, это два. Что за монстры, непонятно. На балконе этих «милых зверушек» нет, но до него еще добраться надо. Да и холодно очень. И вообще, что ж мне так везет-то? Вот ведь, додумались карабкаться друг на друга.

— Ну что за жизнь?! — мой голос огласил пространство вокруг и потонул в темноте. — И как всегда, когда нужна помощь — никого вокруг! Ау, есть тут кто живой? Нормальный?

— Есть, — я чуть с колонны не сверзилась, если честно, ответа я не ожидала. Завертела головой и встретилась взглядом с мужчиной на балконе.

— Эм, привет, — я сумела придти в себя от шока. — Не знаешь, как с ними справиться?

— Знаю, — вот странно, почему я его раньше не заметила, и вообще, странный он.

— Может, просветишь? — кошмарики уже почти достроили пирамиду, я парочку волосами смела на пол, но это весьма временная мера.

— Тебе не поможет, — он смерил меня взглядом и спрыгнул вниз. Я даже ойкнуть не успела, как к нему рванули ближайшие монстры. А вот потом… монстры затормозили, словно опознав, с кем имеют дело, и рванули опять, но уже в другую сторону. В считанные секунды зал опустел.

— Слезай, — он стоял, разглядывая меня.

— Неа, мне и тут не так уж и плохо. Кто ж тебя знает, что за фрукт на мою голову свалился, с моим-то везением все время не пойми на кого натыкаюсь. Может, ты своих кошмариков на меня сразу натравишь, стоит мне только спуститься.

— Слезай.

— Неа.

— Ты вообще кто такая? И как сюда попала?

— А ты кто такой? И где это "здесь" конкретно находится?

— А ты дерзкая.

— Обычно говорят, что я наглая. Но дерзкая, наверное, тоже неплохо, да?

— Слезай.

— А то что?

— Я тебя тут оставлю.

— Это угроза?

— Предупреждение.

— А ты драться не будешь?

— С тобой?

— Со мной.

— Не буду. Слезай.

— А что будешь? Ладно-ладно, не кипятись. На худой конец, у меня еще Скальпель есть, — последнюю фразу я пробормотала уже себе под нос, спрыгивая. Ну вот, так и знала, я ногу подвернула.

— Так как ты сюда попала? — он со вздохом присел рядом, с интересом рассматривая работу моего самоисцеления. — И кто ты такая?

— Я Конни. Легла спать в собственную кроватку, закрыла глазки и все. А когда открыла глазки, то была уже тут. Конец рассказа.

— На тебя кто-то напал?

— Не помню такого, да и моя великолепная шестерка в полном составе собиралась оставаться в замке.

— Шестерка?

— Прислужники.

— Прислужники? — протянул он задумчиво.

— Ну да. Теперь твоя очередь отвечать на вопросы.

— С чего бы это? — он приподнял брови.

— Потому что так будет по-честному.

— Ниррам, — кажись, у меня глазки стали резко квадратными. — А это моя личная тюрьма.

— Аааа, — помотала головой, приходя в себя. — Ниррам? Слушай, Ниррам, вот ради всего святого, проясни одну ситуацию: за каким лихом изображать в храмах совсем другие морды? Что ты, что Вуррун, вот ни на грамм не похожи. Про Старрибу и Коварраля врать не буду, я их только мельком видела, а потом они, гады, меня кинули. Так зачем?

— Ты их видела? Когда? И как?

— Неа, так не пойдет. Сначала ты.

— Как раз сейчас твоя очередь.

— Ладно. Стой, твоя тюрьма? Что-то я ничего не понимаю. Рон сказал, что вы все застряли между миром и хаосом. А хаоса я тут не чую.

— Он за стенами.

— Так ты тут один? Все это время один?

— В мире прошло более тысячелетия, так?

— Да. Получается, ты все это время осознаешь весь ход времени… Сочувствую.

— Но недавно что-то изменилось.

— Ты ослаб?

— Да, немного.

— А еще что-то чуешь?

— Да, очень слабое притяжение к миру. Объяснишь?

— Тебе не понравится.

— Не сомневаюсь.

— Ты обещал не драться и меня не обижать.

— Последнего не помню.

— Тогда пообещай. Я же не виновата, что так получилось.

— Думаешь, я не смогу получить ответ сам?

— Есть такая вероятность. Просто так получилось. Я об этом не просила и к этому не стремилась. И вообще...

Конни

— ААА!!! Ты опять дрыхнешь! А мне тут скучно!

— Корри, радость моя, ты опять так не вовремя.

— Я всегда вовремя! Это ты все на свете проспишь!

— Корри, вот почему ты не хочешь заняться настройкой системы почты?

— Не буду я этим заниматься!

— Тогда отвали, сама виновата, я уже предложила тебе все варианты, — я постаралась заблокировать ее по максимуму. Я и саму себя понимаю, как никто, но и достала я саму себя до печенки и прочих внутренних органов. Могла бы перекинуть сон Демоны на Корри, так бы и сделала, но не выходит.

Потянулась и замерла, я не в своей кроватке. Открыла один глаз, подумала, и закрыла его. Опять какой-то храм, могу спать дальше. Огромный влажный язык прошелся по щеке. Пришлось просыпаться.

— Вожак, — я проворчала, вытираясь. — Ведь прекрасно знаешь, как я люблю, когда ты так делаешь.

— В последнее время твое настроение просто ужасно. Я начал забывать, какая ты милая, — ну как тут можно сердиться, когда на тебя так умильно смотрят такие глазки. И почему я испугалась, когда впервые его увидела?

— Ладно, я понимаю, Корри уже и меня достала, — я притянула его и чмокнула в нос. После чего поздоровалась с остальными.

Удостоверившись, что со мной все в порядке, народ немного рассосался по своим делам. Со мной остались только мой принц и Хизалор. Появившийся вместо Рона Рейв мягко намекнул, что тихонько отдохнет (от Демоны) в уголочке, и попросил его особо не дергать, если не случится ничего выдающегося. Курц отдал мне конспект мнений обо мне любимой и подробно рассказал про каждый пункт. Правда, я вскоре начала зевать и устроилась спать.

— Конни, — голос на мыслечастотах. — Тебе все же стоит рассказать, что ты видишь.

— Рон, я как раз уверена, абсолютно уверена, что не должна тебе рассказывать, что мне видится.

— Но ты так и не объяснила, почему.

— Не знаю. Это словно… не знаю. Просто уверена и все. Извини. Почему ты снова вернулся к данному вопросу?

— Что-то происходит. И это что-то связано с твоими видениями.

— Происходит что-то плохое?

— Скорее непредсказуемое.

— Но не точно плохое? Может быть, это что-то хорошее?

— Это что-то снова нарушит все планы, — он вздохнул, — Но к этому мне пора привыкнуть, да?

— Но это точно не что-то плохое?

— Это зависит от точки зрения.

— С точки зрения безопасности мира?

— Мир устоит.

— А с точки зрения СакКарра-Ши?

— Тут сложнее.

— А с твоей точки зрения?

— Предпочел бы избежать.

— А с моей?

— Тебе понравится.

— А с точки зрения жителей населенного мира?

— Одним потрясением больше, одним меньше…

— Рон, а конкретнее можешь сказать?

— Это максимум конкретики, который мне сейчас доступен. Ты же не рассказываешь о том, что видишь.

— Рон, а не знаешь, куда Рр’оки делся? Я его уже давно не видела, да и он не отвечает на мой зов, — я подавила зевок.

— Никуда он не делся. Он периодически рядом с тобой появляется, когда ты спишь.

— То есть он может видеть мои видения?

— Да.

— А ты — нет?

— Конни, наша с тобой связь сильно отличается от твоей связи с Рр’оки.

— Рон, а почему ты при таком большом желании узнать, что я вижу, еще не попасся в моей голове?

— Ты не приглашала.

— Ладно, извини. Я просто…, — уже засыпая, услышала:

— Шшш, я все понимаю.

Когда-то, наверное… или нет?…

О, я вернулась в холодный зал, где встретила бога войны. Так, сначала забраться на балкон, пока кошмарики не вернулись. Уф, с горем пополам слевитировала.

— Ниррам, ау, ты где? Ниррам? — позвала. Ну и где мне его искать? Нашел время в прятки играть. Меня же в любой момент могут разбудить. — Ну Ниррам, ответь, что тебе стоит?

Я шла по балкону, толкая все двери подряд (заперто везде), не забывая оглашать пространство своими завываниями. Вдруг меня схватили сзади, и я с ужасом поняла, что впритык к моему горлу прижат меч, очень острый, между прочим.

— И что СакКарра-Ши тут забыла? Да еще такая юная, — злой голос из-за спины.

— Спятил? Хотя немудрено, ты же тыщу лет в одиночестве провел, разглядывая из окошка хаос. Убери железяку, а? Мне, во-первых, больно, во-вторых, страшно, а в-третьих, совсем может расхотеться тебе помогать. У тебя вообще совесть есть, безоружной девушке мечом угрожать? Маньяк! — по мере того, как я произносила свою прочувствованную речь, его меч немного отодвигался от моей кожи.

— Конни?

— А ты кого ждал? Или у тебя провалы в памяти, я же только недавно тут была? Старческий маразм?

— Дерзкая, нет, наглая, — он вздохнул. — И как я не опознал в тебе демона?

— В смысле? Ты что, не знал, что я СакКарра-Ши? — сказать, что я удивилась, значит сильно преуменьшить. — Может, отпустишь меня? А то я точно подумаю, что ты маньячишь потихоньку.

— Видимо, действительно, отвык от общения … и от демонов, — он хмыкнул над моей головой.

— Слушай, я понимаю, ты мужчина крупный, видный, как облапишь, так облапишь. Но вот веришь, у меня проблем и без тебя хватает, к тому же, у меня уже есть официальный претендент на руку, сердце и все прочее, но если тебе так хочется, повернись ко мне спиной, и я сразу скажу, есть ли у тебя шанс. И вообще, отпусти меня, живо!

— Сначала объяснения. Как ты исчезла тогда?

— Проснулась, меня разбудили и я проснулась.

— Ты странная СакКарра-Ши. Я не настолько отвык от вашего присутствия.

— И что? — я аккуратно положила свою руку на его, держащую меч. А вторую руку подняла к собственной шее. У меня появилась идея, как его оттолкнуть. Вот только не уверена, что получится. — Да никуда я не денусь, отпусти. Ну, если только меня кто-нибудь снова не разбудит не вовремя.

— Сначала твой рассказ.

— Ну почему ты такой упрямый? — я вздохнула и откинулась ему на грудь. — Ладно, как хочешь. А те монстры не появятся в самый неподходящий момент?

— О них не волнуйся, я сумею тебя от них защитить.

— Ага, от тебя бы кто защитил, маньяк-самоучка, — я резко материализовала Скальпель между его мечом и собой, отталкивая его железячку и его самого. Спасибо моей прическе. Два шага, я выиграла всего два шага и меньше мгновения замешательства. И вот мы стоим лицом друг к другу.

— Отвали, я не любитель такого тесного контакта без собственного позволения.

— Ты не очень уверенно держишь свой … Скальпель, да?

— Ничего, с ним мне гораздо спокойнее.

— Не думаю, что у тебя есть хоть один шанс против меня.

— А вот тут ты не прав, шанса нет у тебя.

— Из нас двоих только я — воин.

— Не спорю, вот только из нас двоих только я — смерть.

— Что?

— Я же не говорила, что не буду тебе ничего объяснять. Наоборот, я обещала тебе объяснения. Но с мечом у горла — нет уж, увольте. И вообще. Ты обещал меня не обижать.

— Да кто тебя обидел! И вообще, я обещал не сражаться с тобой, насчет не обижать — уговора не было.

— Тогда что ты собираешься делать сейчас со своим острым мечом?

— Сам не знаю, — и он убрал оружие в ножны. Недоверчиво оглядев его, дематериализовала и я свое.

— Кроме холодного коридора других помещений нет?

— Идемте, прекрасная леди, — он слегка поклонился, указывая рукой направление.

— Сам ты прекрасная леди! Мне до леди как до Луны отсюда, с учетом того, что в этом мире Луны нет и никогда не было.

— Действительно. Про Луну тоже хотелось бы услышать.

— Веди, — я махнула ему. Пожав плечами, он двинулся первым. А я внимательно изучила его спину. Ну да, весьма такая… мрр… аппетитная, но вот у Рона не в пример круче. Может, если с Ниррама снять одежду эффект будет другой? А чего это этот гад спотыкается на ровном месте? Неужели обошел мои щиты? Улыбнувшись, я во всех деталях представила процесс сравнивания.

— Не лезь ко мне в голову, мне это не нравится.

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Нет.

— Ну и кто ты после этого?

— Я Ниррам. Прошу, — он открыл одну из бесчисленных дверей. — Входи.

Хорошо, что я под ноги посмотрела, там такой порожек интересный: пол в комнате на полметра ниже пола в коридоре, правда, сбоку поручень присутствует. Э, нет, за такое зазубренное нечто браться себе дороже. А чего это тут такая архитектура? Я прошла в комнату, осматриваясь. Неужели Нирраму было надо, чтобы я поцарапалась? Зачем? Кровь. Вуррун говорил… О, так вот зачем!

— Ну не получилось, — пожав плечами, он подошел к бару, открыл бутылку с чем-то и разлил по бокалам.

— И что это? — я принюхалась и отставила предложенный бокал в сторону. — Откуда тут вино, если тысячу лет не было доступа в мир? — выбрав одно из разномастных кресел, устроилась поудобнее.

— Я не настолько ослаб, чтобы не суметь создать бутылку вина.

— Тогда тем более. Мне не нравится вкус намагиченной еды. Я чую ее ненатуральность. Но все равно спасибо. Ты тоже устраивайся, рассказ будет долгим.

Рассказывая о себе, своих приключениях, о произошедшем и происходящем в мире, я не была полностью откровенной. В смысле, я кое-что упустила, например, о моих взаимоотношениях с СакКарра-Ши или моими ребятами ему знать необязательно. За своими щитами я следила внимательно, но никакого взлома не заметила. Хотя, тут наши с ним возможности пока несоизмеримы. Вернусь, попрошу Рона поставить поверх моих еще и его щиты, хотя, уже, наверное, поздно.

— Ну вот как-то так, — я закончила свое повествование.

— Значит, мне тут находиться осталось меньше двухсот лет, — задумчиво протянул, допивая, кажется, уже пятую бутылку. — И потом я вернусь в мир, но практически все мои силы ты поглотишь.

— Можешь предложить иной вариант?

— Пока нет.

— А я могу.

— Что?

— Мне только что в голову пришло. Это так, мысли вслух, не обольщайся. А если у меня получиться выдернуть тебя раньше? Например, если в момент моего возвращения я попробую вытащить тебя за собой. Не знаю, но вероятность же есть. Пусть и мизерная.

— И чего ты хочешь в таком случае?

— Уверена, ты достаточно покопался у меня в голове, чтобы прекрасно понимать все самостоятельно.

— Не вредить тебе и тем, на кого ты распространила свою защиту. Признать тебя верховной богиней.

— Что? Какой? Оно мне надо?! Ты меня об этом спросил?

— Вариант только один.

— Не думаю. Когда я спросила у Рона, что будет, если я вытащу вас четверых и не отпущу на перерождение, если вы такое желание изъявите… Короче, он что-то задумал. Может, расскажешь, отчего вы так друг друга любите?

— Расскажу… позже.

— Да я как-то и не сомневалась… что позже. Ниррам, мне оно все было не нужно, и если бы я знала, как от этого всего отвертеться, так бы уже и сделала. Что-то мне не нравится твой взгляд, что ты задумал?

— Да так, надо будет проверить. Выбор у меня не так уж и велик.

— Но он все же есть?

— Боюсь, я вынужден… — он вздохнул и материализовал в руках чашу. Некоторое время смотрел на нее, а потом поставил на подлокотник, протянул руку над ней и чиркнул по запястью кинжалом.

Я смотрела на текущую кровь и пыталась подумать хоть о чем-то, но в голове была звенящая пустота. Получается, что он добровольно… Я поежилась, и обхватила колени руками. Вот оно мне надо?

— И чему ты печалишься? — он стоял передо мной, протягивая чашу.

— И ты туда же… За что мне такое, а? Хоть ты скажи? — я смотрела ему в глаза, но ответа там так и не нашла.

— Так надо, — он прикоснулся к моему плечу. — Пей. Не думай, что мне легко было решиться. Но так надо.

— Знак бесконечного доверия?

— Похоже, что так, — я взяла чашу. Вуррун, теперь и Ниррам.

— Что ты еще туда сгрузил?

— Только немного информации о некоторых полезных мелочах. Тебе пригодится.

— Голой информации?

— Как спина твоего демона.

— Не шути со святыми для меня вещами, — я сделала первый глоток. Умопомрачительно. Так я точно вампиром заделаюсь. Гурманом-вампиром, предпочитающим исключительно кровь богов.

Вылизывая чашу, уточнила:

— И что теперь?

— Видимо, придется подождать.

— Недолго, — я еле успела схватить его за руку, как меня дернуло обратно.

Курц

Что-то происходило. Я чувствовал, что что-то меняется кардинально. Вдруг Конни напряглась и захрипела. Меня и остальных остановил Рон. Тело демонессы подернулось дымкой и… на алтаре рядом с ней появилась хрупкая фигурка мальчишки. Неужели это ее очередное Я? СакКарра-Ши напрягся, готовый атаковать. Что происходит? Угрозы для Конни я не ощущал.

— Ммм, — она медленно открыла глаза, рассматривая пацаненка рядом с собой. — Не поняла, что за открытый доступ к моему телу? Курц, Рон, ребята, а это кто?

Мальчишка осматривался вокруг, но на этих словах взглянул на себя и заорал:

— Мы так не договаривались!

— Я тебя вообще первый раз вижу! Брысь отсюда, — и она спихнула его с алтаря. Рон согнулся пополам от непередаваемого хохота. Мальчишка, рыча, поднялся на ноги, красный и злой.

— Да что тут происходит? Рон, хватит ржать и скажи толком!

— Ниррам, — СакКарра-Ши выдавил из себя, чуть ли не всхлипывая. — Конни, спасибо тебе, такого я даже в самых извращенных фантазиях представить себе не мог.

Это Ниррам? Этот мелкий рыжий? Ниррам? Все, теперь точно придется переквалифицироваться в няньки и открывать детский сад (Конни рассказывала, что это такое) с божественным уклоном. Бедный наш мир!

Конни

Я проснулась на алтаре. И кто на этот раз меня разбудил? Нет, у меня есть вопрос гораздо интереснее, его я и огласила:

— Не поняла, что за открытый доступ к моему телу? Курц, Рон, ребята, а это кто? — рядом со мной устроился какой-то мальчишка: мелкий, рыжий, зеленоглазый, весь в конопушках, лет так 11-13, не больше. Этот пацаненок вертел головой, словно сам не знал, как он рядом со мной на алтаре очутился. Вдруг он перевел взгляд на себя и:

— Мы так не договаривались! — что, он еще и какие-то претензии предъявляет?! Нет, вы посмотрите, какая наглость!

— Я тебя вообще первый раз вижу! Брысь отсюда, — и я спихнула его на пол. Рон, замерший, словно готовый к немедленной атаке, вдруг заржал и сложился пополам. Нет, он на моей памяти много смеялся, но так еще ни разу. Рыжий, прекрасно понимая, что смеются над ним (кстати, а с какого бодуна такая честь?), весь покраснел, побурел, весь-весь (ну не обременен он был маломальской одежкой, так что площадь покраснения можно было заценить легко).

— Да что тут происходит? Рон, хватит ржать и скажи толком!

— Ниррам, — мой демон выдавил из себя, почти что всхлипывая. — Конни, спасибо тебе, такого я даже в самых извращенных фантазиях представить себе не мог.

Причем его благодарность была настолько искренней, что я просто в осадок выпала. До меня от его восторженной ауры не сразу дошло: Ниррам?!

— Эм, что, правда, Ниррам? А где же…? — нет, где тот мужчина в самом расцвете сил, где тот крутой воин и вообще? Я рассматривала резко помолодевшего бога. Ой, кажись, это все же из-за меня. Вот попала!

— Крайт, ты у нас самый хрупкий, одолжи рубашку, а? Тебе ведь Тиал помог в свое время, так что не жмотничай, — дроу невозмутимо протянул мальчишке просимое.

— Да мне и так неплохо, — но рубашку Ниррам взял.

— Замерзнешь, простынешь, а мне потом лечить, да?

— Сам вылечусь, — процедил сквозь зубы.

— Ниррам, я не специально, правда-правда. Сама не знаю, как так получилось, — ой, надо было бы потише что ли общаться, я тут местных жрецов заметила. Нет, ко мне с компанией народ уже немного привык, а вот то, что к мелкому щуплому пацаненку обращаются "Ниррам", их сильно… эм… шокировало. Ну да, вон статуя бога войны стоит: прямо так и чувствуется, что еще чуток и камень лопнет от избытка грубой мужской силы (образно выражаясь). А прямо под этой статуей — мелкое недоразумение (в кои-то веки не меня так величают… а что, это даже приятно).

— Конни, не знаю, что бы сделал, если бы допускал хоть тень мысли, что ты такое специально сделала.

— Не сумел бы, — простонал Рон, даже не подумавший успокаиваться. — У тебя сил и умений сейчас соответственно телу. Конни, когда выяснишь, как ты это сделала, научи, тоже хочу так уметь.

— Так, народ, хватит тут балаган разводить! У людей нервный срыв уже случился, не будем доводить его до летальных масштабов. Ниррам, отправляйся в Облака, там Корри, ты ей понравишься, может быть. Короче, приходи в себя, приводи себя в порядок. Ну а там посмотрим. Рон, умерь звук и успокой смех, не приведи небеса, лопнешь. Тогда начнет ржать Ниррам и тоже лопнет, и останусь я одна сиротинушка несчастная без присмотра и догляда. Курц у нас умница, но одному ему со мной не справиться. Даже с учетом всей остальной компании. Все, спасибо за внимание, всем пока.

Бог войны внимательно осмотрел СакКарра-Ши, видимо, представил перспективу лопнуть от смеха, глядя на лопнувшего заклятого друга, усмехнулся и переместился. Радостный вопль Корри (новые лица, новые впечатления, прощай скука) и полный недоумения (и не только) ответный Ниррама слились воедино. Рон одарил меня сияющим взглядом и, с обещанием пояснить причину бурного веселья, отправился в Сарроэнр ржать дальше.

— Это точно Ниррам? — уточнил Зархар.

— Какая-то его часть, если я хоть что-то сумела правильно понять. Сам Ниррам немного покрупнее будет. Я только не врубилась: а чего он так резко порыжел? Разве он рыжий? Да и конопушки эти...

Но ведь это совсем неправильно. Почему так получилось? Ведь никто из богов не был склонен к такому вот… Или я чего-то не знаю? Но это надо срочно исправить. Ведь я чую, что это скорее действительно не весь Ниррам, а только его часть. Как Корри, например, часть меня. Может, все дело в том, что я на алтаре сейчас не целая, так сказать. И правда, такое первый раз, когда остальные мои Я еще где-то, а не на алтаре со мной. Надо собраться, срочно.

Когда-то, наверное… или нет?…

Зал трясся и рушился. Я еле увернулась от падающего от невидимого потолка обломка. Ой, еще один. Да сколько их?!

— Осторожно! — и меня подхватили сильные руки, вытаскивая из-под целой плиты.

— Что происходит?

— Хотел бы и я знать! — он прорычал над ухом. — Ты исчезла, а у меня возникло ощущение, что ты оторвала от меня значительный кусок.

— Ой, а так и есть, — я вздохнула, не делая попыток выпутаться из его рук, он все так же продолжал уворачиваться от всевозможных обломков, что продолжали сыпаться нам на головы. — Я проснулась на алтаре, а рядом со мной появился ты, только не такой вот… ох, осторожнее… а мальчишка лет так 11-13, только почему-то рыжий и конопатый… ай, больно, — на волосы рухнули камни. — Вот я и постаралась вернуться, чтобы попробовать снова тебя вытащить… ой, да почему тут все рушится-то?

— Все потом, вытаскивай нас отсюда!

— Легко сказать… надеюсь, кто-нибудь додумается меня разбудить… о, кажется, есть такой.

Курц

Конни задумалась, потом, резко выдохнув, позвала Демону, Аирриту и Корри. На миг на алтаре мелькнули четыре фигуры, и вот снова осталась одна, уже спящая. Тут же вернулся Рон, что-то зло прошипев сквозь зубы. Вернулся и Ниррам, уже успевший одеться, причем он успел подогнать под свою фигуру доспехи. Хотя, о чем это я, он же бог.

— Ну и чего вы стоите столбами? — над Конни склонился Рр’оки. — Просыпайся, давай скорее просыпайся.

Наша демонесса напряглась и… фигура бога войны расплылась и приобрела гораздо более знакомые очертания. Его на миг облепили ее волосы и тут же опали на пол.

— Курц, — Конни застонала. — У меня получилось?

Я взглянул на Ниррама, он кивнул, и я ответил, убирая прилипший к ее щеке локон:

— Да, у тебя получилось.

— Хорошо, — она слабо улыбнулась, так и не открыв глаза.

— Что с тобой? Чем я могу помочь?

— Я просто очень устала почему-то, — ее волосы обхватили меня, чуть сжимая.

— Конни, — бог войны шагнул к алтарю, но перед ним тут же встали Крайт и Зархар. Ниррам усмехнулся и отступил. — Я всего лишь хотел сказать спасибо.

— Разве кто-то из нас может остановить бога? — Мартин задал интересный вопрос.

— Может.

— Но как?

— Конни никогда не простит, — он пожал плечами.

— Это уж точно, — подтвердил Рон, он явно был зол.

— Какая тут потрясающая атмосфера любви и взаимопонимания, — фыркнул Рр’оки. — Конни, у меня есть весьма животрепещущий вопрос. А ты уже решила, кто из них будет мои отцом? — СакКарра-Ши на этих словах чуть не взорвался.

— Рон, и прекрати его дразнить, — она ему ответила, так и не открывая глаз.

— А почему?

— У него спина лучше.

— Да? А ты уверена? Ты же спину Ниррама не видела.

— Видела.

— Он был одет.

— Ну и что?

— А вдруг ты передумаешь?

— Тогда я решусь на партеногенез, и ты точно будешь девочкой. И вообще, дай мне отдохнуть, отвали. Ниррам, так это ты именно это задумал, когда так меня рассматривал? Зря, вопрос не обсуждается.

Бог пожал плечами и исчез. Похоже, у нас будут дополнительные проблемы. Рон покачал головой:

— Курц, можешь снимать ее с алтаря, — что я и сделал, передавая девушку демону.

После их исчезновения из храма, мы вшестером вернулись в замок Конни. Стоит только привыкнуть к чему-то, как все снова меняется.

— Выпьем? — появившийся следом за нами Рр’оки материализовал пару бутылок знакомой формы. Да, я помню, что именно после такого вина нас потянуло на подвиги, но если чуть-чуть, то ведь ничего не будет, да?