Начало

Глава 31.

Сама накосячила, сама виновата, сама убиваюсь…

какая же я самостоятельная!

Конни

А потом все затихло. Нет, в населенном мире все «весело». Всех спасенных в замке вампиров я осмотрела. Рон помог всех там усыпить, так что здесь проблем не было. Половина была заражена паразитами.

Мировая общественность гудит от произошедшего в Герцогстве. А уж от находок… Конвенант встал на уши. Такого размаха раньше и представить было бы сложно. Но после моих выходок народ как-то привык к глобальным потрясениям. Иммунитет вырабатывается, да?

Поскольку за этими событиями стоят сами смертные — мне осталось только развести руками и отойти в сторонку. А то, что фанатики фанатеют от не пойми кого (живыми взять никого не удалось, а от мертвых… исковерканные души вычеркнуты из цикла перерождения, хуже, кроме тех, что я лично поймала, все просто исчезли куда-то), это еще ни о чем конкретном не говорит. Мне (Корри) Ниррам целую лекцию забацал вместо ежедневных колотушек о пользе и вреде вмешательства в дела населенного мира. Привел такие убойные аргументы, так расписал все возможные последствия, что всю охоту вмешиваться отбил напрочь. Вот только как-то «забыл упомянуть», чего они с Роном такого нашли и почему он так сильно устал, когда в замок вампиров явился, к чему они меня готовят и почему тот балахонистый все же достал меня, несмотря на всю не мной выставленную надо мной защиту.

Все затихло у меня. Тритоны строят лаборатории. Жрецы готовят все необходимое для их обустройства. Двуликие заняты своими делами, радостно осваивают новые плантации, готовят проект нового убежища. Моя великолепная шестерка занята свалившимися на них делами. Канаил продолжает ездить по ушам родственникам и спешно готовит отряд. Говорит, через неделю представит мне первых кандидатов на утверждение. Одна я не у дел. Нет, с одной стороны дел полно: Аиррита уже списки видеть не может, Корри от взявшего ее в оборот Ниррама стонет и прячется в библиотеке Борреля, Демону Рон с остальными загрузили так, что всей ее энергичности уже не хватает и на программу минимум. Только я и Реми не участвуем в этой круговерти. Но Реми-то хорошо, она гуляет себе, а я… эх, даже видения как отрезало. То сыпались как из прорвавшегося мешка, а теперь — пусто. Рр’оки на зов не является, Рон занят, Ниррама видеть не хочу. Ребят же дергать уже неудобно, и так по всему миру мотаются, пытаются разобраться во всем, все узнать, всех успокоить.

— Конни, — на пороге появился Урман. — Хватит страдать.

— А может, мне хочется пострадать немного? — и голосом профессиональной плакальщицы затянула. — Никто меня не любит, никто не пожалеет. На кого ж меня все покинули! — на этих словах появился Хизалор, округлил глазки, схватился за сердце (правда, не за ту сторону груди мацнул, но это так, мелочи… к слову, у него два сердца, но это действительно мелочи) и начал уверять, что меня все любят, все жалеют и все готовы явиться по первому зову. Я даже не подозревала в нем такого актера.

Курц

— Курц, ты ведь не считаешь меня идиотом? — я демонстративно покосился на его кулаки и замотал головой. — Я серьезно.

— Крашер, успокойся. Реми — это Реми. На Конни она не работает. На кого она работает, мне не известно. Но ее фраза про «мир во всем мире» будет самым точным определением.

— Но почему они так похожи? Словно Конни просто другое личико нацепила, для нее это ведь не сложно, да?

— Крашер, спроси у нее сам. Пусть она тебе сама все и объясняет.

— Курц…

— Крашер, она как была девчонкой, так таковой и осталась. С ней вполне спокойно можно общаться. По любому поводу. А лучше найди Реми и попробуй из нее все вытрясти, если сумеешь. Я бы тоже не отказался с ней пообщаться.

— А может, ты знаешь, что означает появление Конни вместе с Ниррамом?

Знать-то я знаю, но рассказывать о таком — не уж, увольте.

— Вот у Конни и спроси. А лучше — у Ниррама. Правда, он может и не ответить.

— Ты и с Ниррамом общался? — о, какая реакция.

— Да, как говорит Конни: «Это было необходимо в служебных целях».

— Курц, — молчавший до этого Амариллис вступил в беседу. — А каково это, общаться с Ними так близко?

— Даже не знаю, что сказать, друг. Наверное, если бы не Конни, все было бы совсем иначе. А так… — просто пожал плечами. Я и самому себе затрудняюсь это описать. Конни — все больше вживается в образ взбалмошной Девчонки. Страж Мира — на многое просто смотрит сквозь пальцы, явно потакая Конни. Когда он желает что-то сказать без ее присутствия — у меня просто мурашки по коже бегут, но и тогда я чувствую словно бы присутствие ее ауры. Ниррам — даже Урман отмечает изменения в его поведении, значит, и тут сказалось влияние одной мелкой демонессы.

Конни

Реми стояла на берегу то ли крупного ручья, то ли мелкой речки. Сегодня на обед будет рыбка. Может быть. Вот уже неделю как она в свободном плавании по просторам материка шатается. Просто и бесцельно идет, куда глаза глядят: тут по сторонам поглазеет, там послушает, кто чего говорит на улицах и тавернах. Часа через два мимо пройдет какой-то купеческий караван, вот к нему и прибиться попробует. А не выйдет, так и сама не пропадет. После сумбура доставшейся памяти, одиночество — самое оно.

Вдруг что-то грохнулось в воду, окатив с головой поднятой волной.

Протерев глаза, Реми проследила за отпечатавшейся на сетчатке глаза траекторией полета тела, что сейчас булькало в взбаламученной водичке. Рыбалка накрылась, это раз.

— Крашер, я все понимаю, но ты что, решил в летчики-испытатели переквалифицироваться?

— Ты… — он наконец вынырнул и отплевался. — А кто такие лечики?

— Летчики. Считай, что проехали. Ты откуда свалился?

— Портал засбоил. Думал, что все, отбегался, — он выразительно поморщился.

— А вот отсюда поподробнее.

— Да я тебя искал, — Реми мысленно застонала. — Пришлось задействовать всех знакомых, — Реми застонала второй раз.

— И зачем? Что я тебе такого плохого сделала?

— Почему сразу плохого? — он выбрался на берег, оглядываясь и принимаясь собрать костер. Ну да, зима на исходе (или весна только глазки протирает), и пусть в этом районе она весьма мягкая (вон, ручей и не думал замерзать), но будучи мокрым насквозь…

— Тогда зачем такая настойчивость? — а мысленно позвала Конни, пусть отвлечется от своего очередного увлечения. — И, кстати, я обижусь и не буду с тобой общаться, если не расскажешь подробно, как ты меня нашел.

— О, найти тебя было сложно. Во-первых, ни один стандартный метод ничего не дал. Маги только руками разводили. Во-вторых, ну, тут я не силен, тут надо бы самих магов спросить. Ну вот, — он почесал в затылке. — А один и предложил не искать тебя, а устроить неприятности мне. Вот и получилось.

Я только глазами похлопала. Картинка от Реми была — офигеть. Это что же получается? Рр’оки, слышишь? Все твои выкрутасы с маскировкой пошли побоку.

— А вот и нет, — обиженно отозвался паршивец, что до этого и на глаза не показывался. — Ты лучше на него внимательнее посмотри. Он ведь не только Нирраму подходит.

— Так у меня уже полный комплект.

— У Ниррама спросила бы. Он бы и рассказал тебе про один случай.

Корри переместилась к Нирраму, хотя за пять минут до этого сбежала от садюги залечивать синяки и гордость от очередного учебного боя.

— Ниррам, расскажи про Крашера и один интересный случай.

— Что?

— Рр’оки сказал, что… Короче, он как-то умудрился с Реми связаться. Вот на эту тему и расскажи.

— А, ты об этом. Значит, Реми все же можно найти. Иногда, не часто, встречаются люди, как ты выражаешься, не важно какой расы, которые при определенных обстоятельствах настраиваются на бога. В основном, если бог соизволит отсрочить наступление смерти этого смертного.

— И чем это грозит?

— Богу? — он фыркнул. — Ах да, ты же не хочешь вести себя соответственно статусу. Так вот тебе, вернее, Реми это грозит тем, что она не сумеет от него отделаться, если он не захочет оставить ее в покое.

— А все же, есть возможность разрушить эту настройку?

— Есть, но тут тебе надо справиться самой. Посмотри глубоко внутрь, найди эту самую настройку и разрушь. Да, вот так вот легко и просто.

— А ты так уже когда-нибудь делал?

— Нет, зачем мне могло бы такое понадобиться?

— Но на тебя кто-то настраивался, да?

— Было такое, — покивал.

— И?

— Корри, сама подумай, зачем мне было бы тратить время на такие разбирательства?

— А чем такое грозит Крашеру?

— Да ничем, — отмахнулся. — Хотя, ты же любишь все менять так, что и помыслить было бы сложно… Короче, разбирайся сама. В конце концов, ты всегда можешь обеспечить ему достойное перерождение.

Раздраженно топнув ногой, Корри вернулась к себе в беседку. Рассказал!

Вздохнув, Реми попробовала посмотреть и найти то нечто, что так настроило Крашера на нее.

— Что-то не так?

— Все не так. Ну, если меня сложно было найти, значит, я не хотела, чтобы меня нашли. Что я тебе плохого сделала, что ты так меня искал? Ты так и не ответил.

— Реми, я просто хочу поблагодарить тебя за свое спасение.

— Вот-вот, правильно говорят, не делай добра людям, не получишь в ответ их «благодарность». Оно мне надо? Надеюсь, приносить всякие глупые клятвы, как некоторые идиоты, ты не будешь.

— Не буду. Я просто буду рядом с тобой и буду полезен.

— Издеваешься? Ты вообще как себе это представляешь? Я — молодая незамужняя девушка, и буду путешествовать в компании холостого мужчины в самом расцвете сил? Моя репутация будет испорчена окончательно!

— Ну зачем ты так?

— Я? Это ты! И вообще, пока, Крашер, — Реми подхватилась и скрылась за деревьями и кустами. А потом переместилась в останские горы.

Вот не было у меня печали. И чего это Крашеру в голову ударило?

— Конни, что случилось? — надо мной склонился Курц, пристально вглядываясь в глаза. — Видение?

— Нет, просто смотрела за Реми. Прикинь, к ней один знакомый воин озабоченно липнет. Знать бы точно, в какую сторону он озабочен.

— Так Крашер ее нашел?

— И что ты об этом знаешь?

— Немного, — пожал плечами. — Он собирался ее найти. Он думает, что Реми — это ты. Но в то же время, он в этом не уверен. Поговорила бы ты с ним, чего он и впрямь зря мается.

Ну, я моему принцу и рассказала про некую настройку.

Курц

Конни в своей излюбленной манере сидела на столе, чуть покачивая ногой, и пристально рассматривала жреца.

— Так ты утверждаешь, что с того момента, как вы впервые попробовали фрукты и ягоды, что вам притащили мои двуликие, произошел резкий спад общего потенциала целителей, так? Я ничего не путаю?

Визит в первый экспериментальный ВУЗ прошел спокойно. Конни подновила плетения своей ауры, выловила нескольких учеников, пообщалась с тремя преподавателями, помимо Бренка и ректора. Визит во второй ВУЗ также не преподнес сюрпризов. В принципе, она там ничего и не делала ни вообще, ни сейчас. А вот в третий…

— Я всего лишь говорю, что…

— Не торопись, ты сказал, цитирую: «На то, что раньше уходило две минуты, сейчас приходится тратить семь». Ты так сказал?

— Да, — вздохнул.

— Вот с этой фразы и начнем разбор происходящего. Да не нервничай ты так, вот удар тебя хватит и что хорошего? Я же не говорю, что ты не прав, или что я злюсь из-за чего-то, правда ведь? Вот и славно. Поэтому не юли, а говори как есть. На какие именно манипуляции пошли сдвиги от традиционных норм? У кого именно? Только ли у тех, кто ел принесенные фрукты и ягоды? Может быть, были похожие признаки и в других местах.

По мере того, как она задавала вопросы, жрец успокаивался, то ли ее спокойный тон повлиял, то ли ее аура, не важно. И вот они уже обсуждают какие-то тонкости. В какой-то момент я просто перестал понимать, о чем они вообще говорят. И когда только Конни успела такого нахвататься? Хотя, Корри половину дня штудирует все, что находит в библиотеках в Облаках, а Мартин только вздыхает на невозможность подолгу там находиться. Ну и пусть Корри снабжает его выбранными им книгами, это все же не то, что самому в божественных библиотеках покопаться. Да и Демона как-то показывала свой «учебный план». Не знай я, как над ней трясутся СакКарра-Ши, решил бы, что они хотят ее уморить. Аиррита тут на днях в порядке эксперимента выдернула одну из вновь прибывших душ, какого-то жреца жизни, и активно пообщалась, видимо, выудив почти всю информацию из души. Конни после этого сутки из постели не вылазила, на головную боль жаловалась.

Конни

Видимо, я где-то допустила очевидную (не мне) ошибку. Если жрецы жизни получают свою силу от… эм, как там звучит… божественного благословления, то почему чем больше они воздействия моей ауры получают, тем меньше могут? Самую большую «дозу» получили вот эти. И у них проявился отрицательный эффект. В первом же ВУЗе особых сдвигов не замечено, наверное, слишком маленький срок прошел. Может быть, это урожай виноват? Но у двуликих нет никаких побочных эффектов кроме замеченной ускоренной регенерации, да Шианра тут поделилась тем, что по предварительным прикидкам ожидается всплеск рождаемости. Но тут и расширение «жилплощади» могло сказаться. Так в чем просчет? Может, слишком хорошо — уже не хорошо.

— А могу я узнать, что это означает? — робко поинтересовался жрец.

— В смысле, а ты что, не в курсе? Ты чего головой трясешь? Не знал? Мило. Хочу попробовать дать целителям немного больше возможностей. Но видимо, где-то просчиталась. Придется начинать все заново, с учетом допущенной ошибки. Есть идеи? Нет? Вот и у меня пока нет. Хотя… а пробуй изменить традиционные приемы? Может, новым параметрам нужны измененные методики. Цель ясна? Потом доложишь. Но не вздумай приукрашивать или что-то скрывать. Пока.

Вернулась в кабинет. Так-так, чую, Канаил привел кандидатов. Ну, если я и забракую, Рон поможет им подкорректировать воспоминания и все. В других обстоятельствах разве что отстреливать пришлось бы. Все же магия — удобная штука.

— Крайт, давно народ тусуется?

— Совсем нет.

— А чего это они так рано?

— Хм, Конни, это ты немного задержалась.

— А, ну тогда ладно, я им прощаю, — подмигнула народу и поскакала переодеваться. Для такого случая я решила приобрести немного милитаристического налета. Ну так, совсем чуть-чуть, меня хватило только на майку и шорты соответствующей пятнистой расцветки. Правда, хм, соответствующие ассоциации были только у меня, надо было, как в анимешных картинках, какие-нибудь железяки в минимальном количестве нацепить. Но эта мысля пришла уже позже, не терять же время на создание костюмчика и переодевание, да?

— Привет, народ! — в ответ получила вариант традиционного «здравжелаю» выданного из 13 глоток одновременно. — Спасибо-спасибо, а по нормальному вы что, не умеете?

На мыслечастотах прозвучали смешки:

— Интересно, как же ты собираешься их проверять?

— Рон, все очень просто. Индикатором их лояльности и соответствия всем требованиям будешь ты.

— Что?

— Ну что тебе стоит просветить их насквозь? К тому же это не будет вмешательством в дела смертных. Это будет вмешательством сугубо в мои дела. Рон, ну пожалуйста. А я взамен тебе что-то расскажу.

— Ты и так расскажешь, разве нет?

— Ну да, — покаялась. — Но так ведь будет интереснее, да?

— У меня есть другое условие.

— Какое?

— Ты на два дня соберешься в одно целое и проведешь это время в Сарроэнре.

— Хм, что-то мне подсказывает, что ты и так собирался это потребовать?

— Ну да, — точная копия моей интонации. — Но так ведь будет интереснее, да?

— Согласна. Видишь, какая я покладистая?

Так что все свелось к тому, что Рон дополнил выданные Канаилом характеристики и согласился проконтролировать нанесение присяги. Да-да, не принесение (это само собой, вон народ как раз ее и приносит), а нанесение. Я решила нанести специальную татуировку. Может, это и не очень морально и этично, но просто необходимо. Во-первых, отличительный знак (ну, это видимость). Во-вторых, гарантия неразглашения. В-третьих, миниследилка. Я всегда смогу их найти, не тратя дополнительные усилия. Ну и в-четвертых, небольшой бонус: улучшенная регенерация и предпосылки для обучения заворачиванию в тень (а также возможность влить потом еще что-нибудь), но так, чтоб никто не заподозрил меня. Пришлось извращаться и подделывать след под архимага, сильного, но жуть как таинственного (еще бы, ведь о нем пока никто ничего не знает).

Так что всем нашлепала небольшой (с ноготок мизинца) бледно-желтоватый круг со слегка подведенным одним краем. Ну да, скорее так рисуют где-то третий или четвертый день после полнолуния, но просто круг мне показался голым (к тому же тут об этом никто не знает). Поздравила народ с началом службы и отпустила восвояси. Задание очевидно: сбор информации о недавних событиях по каналам неофициальным и ускоренная подготовка к «операциям на местности». Кстати, в состав подразделения вошли десять спасенных из лап балахонистых и один из старых приятелей Канаила.

После чего предупредила свою великолепную шестерку, что два дня буду в Сарроэнре вся (включая Реми).

— Рон, а ты не расскажешь, зачем мне надо быть здесь и сейчас всей-всей-всей?

— Нет. Но ты и так все поймешь. Наберись терпения всего-то на два дня.

— На два? Ну ладно, на два наберусь.

Пустое место в клеточку для меня было все тем же, что и всегда.

— Рон, а может, ты хочешь спровоцировать новый скачок?

— Нет, наоборот, я хочу стабилизировать твои способности. Но ты же обещала набраться терпения.

— Да, чтобы понять. А ведь я не говорила, что это будет означать отсутствие вопросов.

— Конни, — он хмыкнул. — Ложись вот тут и постарайся расслабиться. И пожалуйста, помолчи немножко. И мысленно тоже.

Я устроилась и постаралась ни о чем не думать. И чем больше я старалась не думать ни о чем, тем меньше у меня это получалось. Тогда я решила сосредоточиться на чем-то одном и принялась мысленно играть в крестики-нолики.

Мне снился сон. Очень реальный. Даже чересчур.

Я огляделась. Облака, храм Вурруна. Судя по планировке, скинутой мне радаром, это 74 тысячелетие или около того. Вот только где же сам хозяин апартаментов?

— Ау, Вуррун, ты где? — я планомерно обошла сначала самые вероятные места его обитания, потом все подряд. А потом меня дернуло на крышу храма.

— Эм, привет, — я подошла к не реагирующему на меня богу. — Эй, очнись, — помахала перед его глазами рукой. Бесполезняк. Ноль внимания и фунт презрения. Да и странный он какой-то. Словно похудел, да, вон, рубашка болтается, черные круги вокруг ввалившихся глаз. И вообще, он словно заболел. Проверила. Физически здоров. Депрессия? Ну и как выводить богов из таковой?

— Ну давай, приди в себя, — я его старательно тормошила наверное с полчаса. Сначала аккуратно, потом уже не очень. Ну ладно, рискну. Отошла к самому краю, подцепила воды, что плескалась у крыльца, переместила с горем пополам, сколько смогла, и опрокинула ему на голову. И? И ничего. Могу повторить: ноль внимания и фунт презрения.

Подумала еще, что его может вернуть на нагретую крышу? Хм, спроектировала перед ним простенькую иллюзию Хизалора в его родной ипостаси. А потом изменила картинку на вторую ипостась. Ура! Он моргнул. Я сменила ипостась на третью и снова вернулась к изначальной.

— Вуррун, хватит спать с открытыми глазами! Привет тебе еще раз, хотя за последний час я уже вся обприветкалась.

— Конни? — он произнес неуверенно.

— Конни, — кивнула. — Рада, что ты меня помнишь.

— Конни? — повторил и вдруг резко приблизился и схватил за плечи. Зря, я его автоматически откинула, ну недаром же меня Ниррам так упорно колотит, рефлекс уже появился.

— Да, я Конни, только не делай так резко впредь. Ладно? А то я просто не успела адекватно отреагировать. Что с тобой приключилось?

— Конни? — его что, заклинило? Я ж не психолог, откуда мне знать, как надо выводить из такого вот состояния?!

— То, что я Конни мы уже выяснили. Надеюсь, так же долго мы не будем выяснять, что ты Вуррун.

— Не будем, — хмыкнул. Хвала небесам, он все же соизволил прийти в себя. Надеюсь.

— Вуррун, а что с тобой приключилось? Вроде, ты здоров, но мало ли. Вдруг это заразно.

— Конни, так ты настоящая? — я только глазами похлопала. — Извини, просто, когда ты появилась в первый раз, я решил, что ты всего лишь плод моего воспалившегося воображения.

— Ну, спасибо. Так меня еще не обзывали! — я демонстративно надула губки. И тут до меня дошло. — Так это не 74 тысячелетие реально, да? Ниррам свою ловушку представлял в виде огромного холодного замка с кучей кошмариков, а ты свою, — я обвела пространство рукой. — Как целый мир. Так что ли?

— А что с ними? — он кивнул на все еще мерцающую иллюзию.

— Я их легализовала как свой клан. Это Хизалор, мой шестой Прислужник, — на этих словах он окосел и снова впал в прострацию. — Эй, ну что опять?! — донести воду снова я не успела, он вернулся и со смешком скинул ее обратно вниз.

— Извини, но такого я и предположить не мог.

— Чего? Легализации? Так ты сам просил им помочь.

— А что еще случилось?

— Эй, хватит у меня в голове пастись! Да-да, я только что почуяла, что ты просто… слов нет, одни матерные. Брысь!

— Извини, больше не буду, — он покаянно опустил голову и… я проморгалась… шаркнул ножкой.

— Издеваешься?

— Извини еще раз, — он вернулся к нормальному состоянию. — Не над тобой.

— Все скачал?

— Нет, но вполне достаточно.

— И что теперь? Ой, а если ты считал, что я твою глюк, то как же ты решил меня своей кровушкой напоить?

— Вот потому и решил, — пожал плечами. — Не хочешь ли спуститься вниз?

— Да мне все равно, — пожала плечами. — Пошли. Ой, ну зачем же так резко? — я вдруг оказалась в кресле.

— Тебе прошлый раз понравилось, — он протянул мне сок.

— Тогда я была шоке от попытки переосмыслить параллельную реальность и степень своей вины за уничтожение Башни Ирра-забыла-как-там-дальше. Кстати, а чего это в твоем воображении ее не распылило?

— Да так, — чуть покачал головой. — Я просто пытался переосмыслить, где и что пошло не так. Вот и менял некоторые параметры.

— Типа прокручивал варианты альтернативных реальностей? — кивнул. — А чего ты, — я указала рукой на потолок. — Впал там в прострацию?

— Никак не мог понять, отчего я выдумал такое необычное создание как ты. Не обижайся.

— Да ладно, я уже давно стараюсь списывать это в комплименты.

— Ты не торопишься назад?

— Не особо. Рон что-то сделал, и я уснула. А раз ты мне снишься, — я улыбнулась. — Значит, так надо. Ну да, я еще не до конца уверена, что ты не мой глюк. Милая из нас получилась парочка: считаем друг друга плодом собственного богатого воображения.

— Да уж, — согласно кивнул. — Такого в моей жизни еще не было.

— Угу, к тому же, — я продолжила свою мысль, скачал он ее или нет, но мне надо выговориться. — Я уверена, что я опять не на очередном алтаре, как было в нашу первую встречу. А значит, я не смогу тебя вытащить, как Ниррама. Попробую, но не уверена. Или ты возражаешь?

— Нет, я и сам не прочь поскорее вернуться в мир.

— Вуррун, а что ты можешь рассказать о произошедшем тогда? О том демоне, откуда он взял такую огроменную силу? Да и об этой полукилометровой Башне… зачем она была нужна? И зачем надо было уничтожить Бога Хаоса? Да хоть что-нибудь расскажи.

— Знаешь, Конни, — он покрутил в руке какой-то фрукт. — Не думаю, что если тебе еще этого не рассказали, то мне стоит рассказывать про это сейчас. Видимо, мне просто пока не известна вся подоплека этого дела…

— Да ладно, я уже поняла, что не расскажешь. А что вы с СакКарра-Ши не поделили? Мимо. А из-за чего поссорились? А какой была Риордана? — я кинула ему картинку, как мне ее Рон показал. Похоже, такого вопроса он не ожидал.

— Она была прекрасной, — медленно произнес, задумчиво глядя куда-то, потом фыркнул. — Я понимаю, чего ты хочешь добиться этим вопросом. Нет, пусть тебе… Рон рассказывает.

— Ну ладно, не вышло. А может, есть что-то нейтральное, что ты можешь рассказать? Раз ты у меня в голове пошарился, информацию скачал, будет только по-честному, если ты в ответ поделишься чем-то.

Он покивал, а потом запел. Песня океана, ее мне несколько раз пели Урли с ребятами, только в исполнении самого бога воды она звучала совсем иначе. Закрыв глаза, я слушала смысл, не вникая в звуки. Недаром есть старые легенды, что когда начинал петь Вуррун, все моря замирали, чтобы не потревожить его песню.

Проснулась в своем кукольном домике. Первое, что бросилось в глаза — волосы вернули себе изначальный цвет (пропал фиолетовый отлив), второе — глаза, в которых плескались хаос и тьма (это уже в ванной заметила). Ну а третье — явный сдвиг в ауре. Попереживать и попсиховать Рон не дал. Сказал, что это еще одна моя способность, которая пробудилась во время пребывания на алтаре Вурруна (наверное, отсюда и сон… или не сон), но весьма забитая всеми прочими моими способностями. Почему забитая? Потому что все прочие мои личные способности (ну, те, которые я скопировала у Той-которая, Стервы и Дракона) противостоят этой способности. А это вызывает некоторую несбалансированность. Вот Рон и подтолкнул меня к гармонии. А Тьма и Хаос — это ведь не Зло. Это просто силы, стихии. А уж кто к ним взывает и их использует, тот и определяет, во что выльется их применение.

Рон предупредил, что есть вероятность, что после моего разделения на пять частей меня потянет спать и что это, в принципе, нормально. Так и вышло, не успела я вернуться в замок, рассказать все своим и отделить от себя девочек, как тут же зевнула и уснула прямо там, где стояла.

А проснулась почти через две недели. Ничего архиважного за это время не произошло. И в населенном мире, и вообще. Демона скинула свои достижения, продемонстрировала то, что удалось вытащить из знаний по Тьме и Хаосу… не спорю, интересно, но пока ничего, что могло бы помочь в разгадке всех надоевших тайн. Корри порадовала расчетами перестроения схемы взаимодействия с моей великолепной шестеркой, по понятным причинам ее вскоре надо будет поменять. Аиррита продемонстрировала разобранного до основания балахонистого и выдала предполагаемую схему коверкающего ритуала. Плохо то, что весь выброс от такового можно легко заглушить, и отследить место проведения ритуала в конечном итоге не получится. Отступник все это время спал и никакими откровениями не делился. Реми сказала, что решила осесть на одном месте на некоторое время. К тому же Крашер прислал через Курца извинительную записку с просьбой простить его настырность, он и сам толком не знает, что на него нашло, что он так настойчиво преследовал девушку, от которой не видел ничего, кроме добра.

На днях махну к гномам: они прислали уведомление о завершении первых трех танков из заказанной десятки. Клауд прислал отчет о проделанной работе по созданию НИИ. Тритоны почти закончили строительство лабораторий. Двуликие сообщили, что экспериментальные козы все же отбросили копыта. Ректор третьего ВУЗа прислал результаты первых опытов по изменения традиционных методик. Мартин подробно рассказал о новостях политики и экономики. Зархар добавил материала по без вести пропавшим и вообще обо всему, что могло бы помочь в выявлении логовищ балахонистых и источнику наплывов нежити. Обсудили с Крайтом перспективы Полнолуния, возможности расположения их базы, особенности снабжения и первые успехи. По совсем неофициальным каналам (до которых даже у Мартина оказался весьма ограниченным доступ) наклюнулась весьма интересная информация. Ее сейчас аккуратно, чтобы не вспугнуть, пытаются достать Канаил с командой.

А в довершении всего Курц тут озадачил вопросом, что снится его Луате, вернее, как это понимать. Вроде, ей снится растущее дерево, на котором созревают крупные плоды. Потом плоды осыпаются и раскалываются, а из них выходят странные существа. Она не успевает их рассмотреть и просыпается. Аиррита утверждает, что сон — не ее работа. И вообще, со снами у нее пока ничего толком не выходит, только что и умудрилась на Курца настроиться, но Курц — это особый случай. Ох, если бы спрашивал кто другой — послала бы по интересному маршруту, а теперь вот сижу голову ломаю.

— Рон, а ты умеешь сны расшифровывать?

— Я так понимаю, сон не твой?

— А как ты догадался?

— А ты мне свои не показываешь и о них не рассказываешь. Все просто.

— Курц просил расшифровать сон Луаты… — я не договорила, как он появился и сграбастал меня в охапку.

— А вот теперь подробности.

— Рон, ты чего? — но он не ответил, только требовательно смотрел в глаза. Ну, я ему и рассказала, что знала. Он исчез, но вернулся уже через пару минут.

— Конни, — произнес после некоторого молчания. — Во-первых, тебе не стоит в ближайшее время с ней видеться. Да, ты и не собиралась, но мало ли. Это важно, — я кивнула. — Во-вторых, этого же не стоит делать и твоему Курцу. Как ты ему это объяснишь, думай сама. Но действительно — не стоит.

— Рон, да что случилось-то? Да-да, я вырасту и все пойму, вот только с такими вот недомолвками, вырасту ли?

— Конни, это касается вопросов взаимодействия с Прислужниками.

— Ладно, я попристаю к Нирраму, он должен ведь лучше знать, да?

— Хорошо. Но обещай, что будешь держаться от нее подальше.

— Обещаю.

И он снова умчался по своим делам. А я отправила Корри на разведку.

— Курц, ты не мог бы в ближайшее время не видеться с Луатой? — он тут же прошел порталом в кабинет.

— Что случилось? Это из-за сна?

— Кажется, да. Что случилось, я не знаю. Вроде бы ей ничего особого не грозит. Просто… ну, я сама сон расшифровать не сумела, извини, и спросила у Рона. А он тут же всполошился и строго настрого запретил мне видеться с ней и очень советовал и тебе с ней в ближайшее время не видеться. Почему — не сказал. Корри сейчас из Ниррама пытается вытрясти хоть чего-то, — мой принц пытался осмыслить только что сказанное. — Курц, моя интуиция говорит, что ей ничего не угрожает.

— Хорошо, если не возражаешь, я пойду.

— Не возражаю, — уверена, он попытается навести справки у Урмана. Удачи.

Реми вот уже пару недель как обосновалась в этом городе, что стоял почти на границе Саргота и Травииты. Купила домик, выправила все необходимые документы, заплатила налоги и спала спокойно (в принципе, и без уплаты налогов ее сон не был нарушен ничем, но теперь-то уж точно… да и от Конвенанта можно особо не скрываться, все сборы и пошлины внесены). Подумав, а не начать ли частную практику, решила, что это пока лишнее. А пока… может пойти учиться? Хорошее прикрытие для молодой, не очень сильной магички, недавно получившей вполне приличное наследство и выбравшейся из глухой деревеньки, где ее воспитывала старая, но просвещенная прабабушка.

С соседями Реми старалась не ссориться, но и особо не сближаться. Зачем? Но перекинуться парой слов о погоде, последних новостях и сплетнях, вежливо отказаться от приглашения — это запросто. Замаскированная демонесса была жутко рада приобретенному домику: здесь раньше маг жил, так что отличная лаборатория и куча секретов и тайников присутствовали. Да и вообще, только увидев его, Реми поняла, что здесь ей будет уютно. К тому же, в последнее время Реми чувствовала потребность похимичить и помагичить, так что самое оно. А уж достать реактивов здесь и для обычного мага не проблема, а уж для нее… ха! Демона исправно снабжала всем необходимым.

Вот и сегодня она сидела в лаборатории, рассматривая результаты только что завершившегося опыта. Простенького в принципе, но очень красивого и наглядного: получение и запитка кристалла силы (очень маленького и очень маломощного). Вот только попытка добавить немного пробуждающейся силы тьмы оказалась… сомнительной что ли. Вместо ускоренного образования небольшого кристалла-накопителя вышло… хм… вот это. Чем-то напоминает кусок угля… отдаленно. То, что никакой энергии он не накопил — это понятно и терпимо, а вот то, что пытается поглотить объем воды в пять раз превышающей его собственный объем — как-то настораживает, и, судя по ощущениям, пятикратное превышение — не предел. Хотя, если заставить его сначала воду поглотить, а потом вернуть — отличный способ запасать и перевозить воду в тех же гибельных пустынях. Надо поэкспериментировать. Да и понять бы, в чем здесь прикол, не помешало бы.

Но продолжать эксперимент Реми не дали. Кто-то заколотил во входную дверь, но не успела она дойти, как на первом этаже вылетели окна и… Демонесса развернулась и вошла в комнату на втором этаже, что переоборудовала в кабинет. Ну что ж, ждать штурмующих лучше всего здесь. Окна не выбьют (здесь она поставила в свое время самую мощную из доступных ей защит, в первую очередь, правда, для звукоизоляции… любовь к громкой музыке могла бы привлечь излишнее внимание соседей… но и кроме звуков защита не пропускала ничего наружу, как и внутрь), дверь одна — сейчас почти полностью открытая (чини ее потом, как выбьют), сзади никто не ударит. Отодвинув стул, Реми встала за столом (также раньше укрепленный (ну не сидеть же все время в лаборатории, да? а так, мало ли какие реактивы прольются)), если что — можно будет нырнуть под него.

В коридоре возникла небольшая заминка, а потом штурмующие чинно, не торопясь вошли в кабинет. Глаза замаскированной демонессы немного расширились: магический спецназ во главе со вторым архимагом Конвенанта — впечатляет. Конни, ты только полюбуйся!

— И что вы забыли в такое позднее время в моем доме? Если что-то действительно срочное, все равно не вижу причин для такого поведения, — холодно произнесла Реми, держа руки на виду и не делая никаких резких движений. Зато незваные гости держали наготове столько всяких неприятных заклятий… можно и смыться, да только вот интуиция подсказывает, что последствия будут просто катастрофичными… для мира.

— Сдавайся. Попытаешься сопротивляться — умрешь на месте.

— Что за произвол? Что я тебе сделала, что ты смерти моей хочешь?

— Запретное колдовство будет сурово караться. Твой единственный шанс — добровольно сдаться и рассказать все, и тогда суд, возможно, определит тебе иную меру наказания.

Реми пару раз моргнула. Запретное колдовство? В памяти было пусто. Не было в населенном мире официального (да и неофициального) запрета на какую бы то ни было магию. Некоторые разделы не приветствовались, это да. Да и если применение какого бы то ни было колдовства вело к гибели людей — ну, тут само собой. Но вот такого… Может, это что-то новое, о чем Реми не в курсе?

— Не понимаю, о чем ты. Не знаю никакого запретного колдовства.

— Значит, ты отказываешься сдаться? — угрожающе произнес Киалон.

— Пока не объяснишь подробно, в чем меня обвиняешь.

— Твой выбор, — и с его рук сорвалось нечто.

Реми тут же рухнула на пол, уходя от летящего в нее заклинания. Оно должно было бы последовать за ней, но… Но угодило прямо в грудь Конни, что оказалась как раз за спиной Реми.

Курц

Мы обсуждали разворачивающуюся на трех островах лабораторию, когда Конни неожиданно замолчала и подняла руку, показывая, что она отвлеклась. А потом она со словами «опять проблемы» переместилась.

— Стой, не убивай их сразу, — она остановила меня. Я еще и сам не понял, что действительно уже начал движение, не сулящее ничего хорошего собравшимся здесь людям. Как они посмели напасть на нее?! С пола медленно поднялась Реми и сделала шаг назад, спокойно разглядывая магов.

— Итак, — Конни обратилась к Киалону. — Если бы в одного из правителей в населенных землях прилетело смертельное заклятье, специально или случайно, что было бы? — маги стремительно бледнели и… особо впечатлительный грохнулся в обморок. Да уж, медленно формирующаяся спираль кристальной ярости СакКарра-Ши — это не просто страшно.

— Мне что, никто не собирается отвечать? Киалон! И кстати, вы зря от него отодвигаетесь. Вина лежит на всех, кто решил штурмовать этот домик и кто решил, что им позволено швыряться смертельными заклятьями в моем присутствии. Киалон, — ее голос неожиданно смягчился. — Я внимательно слушаю твой рассказ.

— Уважаемая Конни, — голос мага дрожал. — Мы не знали, что Вы здесь. Но моя вина не может смягчиться незнанием. И это только моя вина, — вздрогнув от сверкнувших глаз рассерженной демонессы, он перешел к причине штурма. — Мы засекли творящееся в этом доме, принадлежащей Реминолле Каракс, запретное колдовство, причем весьма серьезное. Согласно последнему указу Конвенанта, использование подобного должно быть сурово наказано.

— Конкретнее, — лед ее голоса пробрал до костей. — О колдовстве и запрете. Я о нем еще не слышала. Интересно, если о нем не слышала я, как о нем могли бы узнать в небольших городках?

— Это касается только магии хаоса. И о нем было объявлено два дня назад, — маг сглотнул.

— Значит, Конвенант ввел смертную казнь за магию Хаоса, да? А на Тьму это тоже распространяется? Мило, — кривая улыбка прошлась по ее губам. — А вы не поспешили? — и вдруг ее голос стал просто громовым. — Внимание, Ящик, общая связь со всеми храмами. Всем-всем-всем. Народ, поскольку я не хочу нарушать законов, что вы сами же себе и установили, я больше НЕ приду в населенные земли. Как вы будете умудряться обеспечить себе посмертие — спрашиваете магов Конвенанта. Мне только что заявили прямо в лицо, что я — вне закона. И установленная мера пресечения — смерть. Кстати, чтобы не было вопросов о причинах моего заявления: совсем недавно был начат процесс перехода стихий Тьмы и Хаоса в мое ведомство. Я приду только туда, куда меня позовут, и только в том случае, если решу, что стоит ПРОСТИТЬ зовущего. Кому сказать спасибо, вы знаете. Всем пока. Ящик, отрубай связь.

Некоторое время царила тишина. Гробовая. Если я правильно понял все возможные последствия, магов просто уничтожат и их головы сложат на ее алтари.

— Киалон, — маг вздрогнул, его дикий взгляд сейчас мало что выражал, кроме откровенного ужаса. — Лови, — она кинула ему кристалл-флешку. — Это запись. Она не пошла по храмам. У вас есть сутки. Если ничего не изменится — я ее прокручу во всеуслышание. Да, сейчас моя речь прозвучала только в этой комнате. А что я тут делаю? Все просто. Так получилось, что в моем окружении в основном мужчины. А какими бы понимающими мужчины не были, с ними не всегда можно просто поболтать, посплетничать… вот я и нашла себе нескольких подружек, на чай с тортом иногда заглядываю. А то, что ты не заметил моего присутствия, так я его и не афишировала. А теперь все вон!

Раскалившаяся до ставшего видимым ослепительного сияния спираль ярости сократилась и… исчезла, как и все маги, что здесь присутствовали. Я нашел их за хлипким ниже пояса высотой заборчиком вокруг дома. На всех сияли в магическом диапазоне сплетенные знаки отторжения и смерти.

Конни тяжело опустилась на отставленный от стола стул. Я подошел, и она тут же обхватила меня руками.

— Ох, Курц, как же я пропустила такое? — она прикусила губу, а в это время меня обняла Реми. Странное ощущение одновременного присутствия двух ее Я просто невозможно описать.

— Ты можешь предсказать последствия?

— Да, я только что отрубила одну из ветвей вероятностей. Видения — хорошо, но полагаться на них во всем нельзя. Напоминай мне об этом почаще, ладно? Представляешь, нет, не представляешь… В обозримой истории за 15 тысячелетий здесь такого не было. Костры инквизиции, — она передернулась.

— Что это?

— Это когда по обвинению в запрещенном колдовстве или религиозной ереси человека приговаривают к пыткам и смерти. А под эту гребенку очень легко избавиться от… от кого хочешь. Да и просто потешить садистские наклонности, маскируя их деяниями во благо. Знаешь, это жутко. В моем родном мире такое было, несколько веков. А сейчас… я всего пару мгновений это видела. Не допущу. Ни за что. Как мог Конвенант принять такой дурной закон?

— Проверишь их потом на внешнее воздействие, да? — действительно, очень странно. Совсем не похоже на обычную политику магов.

И я погладил Реми по голове, а она лишь насмешливо фыркнула в ответ, а потом улыбнулась. Так вот какая она. Понимаю Крашера. Разгадать загадку этих лукавых глаз и улыбки многого стоит.

Глава 31. Продолжение

Конни

Реми вздохнула, осмотрела взятую тряпку и кинула ее на пол. Неохота. Нет, навести порядок надо, кто ж спорит. Выбитые окна и двери, разбросанные обломки и осколки как-то не добавляют уюта домику… но неохота. Тут у калитки остановилась карета, откуда выбрался молодой маг. Огляделся, выдав суетливым жестом свой страх, и подошел к калитке. Ха, от всего декоративного заборчика осталось несколько пролетов и калитка, чудом удерживающаяся на том, что раньше было петлей. Соседи даже нос из своих домов боятся высунуть. Маг вздохнул еще раз, собрался и постучал. Не стоило ему этого делать: калитка рухнула на дорожку. Бедолага побледнел еще больше, даже позеленел немного. Реми решила понаблюдать за представлением дальше. И чего это от нее снова понадобилось? От оставленных Конвенанту суток прошла половина: сейчас только полдень, а штурм был около полуночи. Конни как раз в своем кабинете просматривает записки по кафедре жизни и периодически поглядывает в зеркало, что транслирует ей происходящее у магов. Особо «удачные» моменты скидывает и Реми.

Молодой маг постоял немного, страдальчески вглядываясь в зияющие свежими провалами проемы домика, потом решительно переступил через калитку и подошел к двери (вернее, ее останкам). Примерился к косяку и постучал.

— Уважаемая Реминолла Каракс, пожалуйста, отзовитесь.

— Ну и что мешало так же вежливо вести себя ночью? — отозвалась Реми, решив облегчить страдания юного посланника Конвенанта.

— Здравствуйте, уважаемая Реминолла Каракс, — что-то особого облегчения не видно.

— И тебе не хворать. Я предпочитаю имя Реми. Чего надо?

— Уважаемая Реми, не могли бы Вы оказать мне честь и согласиться проехать со мной в Башню магии?

— Во-первых, хватить вежливых славословий. От этой патоки слишком плохо пахнет. Во-вторых, я не кусаюсь и тебя не съем, если борзеть не будешь. В-третьих, у меня и тут дел полно. Видишь, придется целый ремонт забацать. Словно у меня дел других не было запланировано.

— Реми, — неожиданно твердо произнес маг. — А давайте я Вам помогу с ремонтом. Я только недавно отцу помогал, так что прекрасно разбираюсь во всех тонкостях этого дела.

— А взамен мне надо поехать с тобой сейчас? — недоверчиво оглядела его. — Тебе что, дали указание доставить меня любой ценой, но вежливо, и без меня не возвращаться?

— Да, — покаянно опустил голову.

— И как надолго эта прогулка? Мне какие вещи с собой брать?

— О, я не думаю, что это займет много времени, — обрадовано произнес маг.

— Ладно, махнемся не глядя. Ты обеспечишь мне ремонт, а я не буду тебя сейчас мурыжить и мы поедем, идет? Кстати, за ремонт надо будет заставить раскошелиться Конвенант. Или нет? И без них обойдусь.

— Благодарю, — он поклонился, пропуская Реми к карете.

— Кажется, ты считаешь, что легко отделался? — уточнила уже по дороге.

— Не то слово. О, извините.

— Да ладно тебе. И давай на «ты», раз нам еще придется общаться. А чего от меня понадобилось?

— Не знаю. Правда. Меня выдернули из лаборатории, сказали, что произошла ужасная ошибка и что надо срочно позвать тебя. И что тебя ни в коем случае нельзя злить. Ну а по дороге я кое-что узнал у знакомых. А можно спросить?

— Спрашивай.

— А каково это… общаться с богиней?

— Не знаю. Да не напрягайся. Ну, с ней вполне нормально можно общаться. И если не обращать внимания на ее прическу, она… нормальная. Так чего нервничать? Ну и злить, пожалуй, не стоит. Так ведь и если обычного человека разозлить, тоже ничего хорошего не будет, правда? Так что… а, вот так вот и не объяснишь.

Городок не такой уж и большой, можно было бы и пешком дойти, но все же пригнали карету и, вообще, зачем могла понадобиться Реми? В Башне магии ее встретили настороженно, долго извинялись, что те, кто позвал ее, сейчас чем-то сильно заняты и что… тра-ла-ла. Вот чего на самом деле надо-то?

Тут из дверей закрытого кабинета вышел Кравер и с любопытством посмотрел прямо на Реми. Та старательно придержала собственное тело, ведь сказал же ей Урман (вернее Демоне, когда она в образе Реми в замок вампиров явилась), что ее движения выдают ее с головой.

— Добрый день! Вы, должно быть, Реминолла Каракс?

— Добрый день, Посвященный. Можно просто Реми, мне так привычнее.

— Мое имя Кравер.

— Тот самый? О, мне просто Конни рассказывала.

— Как интересно, а не могли бы вы рассказать, как познакомились с Конни?

— Меня за этим так настойчиво приглашали сюда?

— Нет, это просто мое личное любопытство.

Я постукивала коготками по раме зеркала. Ага, его личное любопытство, я просто млею от такой наивности. Но его стоит оттуда вытащить.

Реми вздохнула и вытащила из кармашка амулет связи.

— Кравер, это тебя, — произнесла замаскированная демонесса, изобразив внимание к амулету. — Не возражаешь против разговора с Конни?

— Буду только рад.

— Тогда держи, — протянула камешек Посвященному. Тот взял и тут же исчез.

— Привет, Кравер, — я поздоровалась с ним, едва он материализовался в моем кабинете. Всегда восхищалась его умением реагировать на новую информацию. Один только миг, и он уже осмотрел все вокруг, уделив особое внимание моему зеркалу.

— Здравствуй, Конни, — он улыбнулся в ответ.

— Что, считал, что она это я? — кивнула на слегка светящуюся поверхность.

— Было такое предположение.

— Все с этим вопросом ясно. Располагайся, — указала на кресла. — Но на стол не покушайся. Да, я на твоем посидела, но к своему отношусь весьма ревниво.

— Учту, — он сел и обратил внимание на мой задумчивый взгляд. — Это кресло имеет какое-то отличие?

— Его Мартин любит. Давай ближе к делу. Что это Конвенант учудил?

— Ты действительно прокрутишь эту запись по всем храмам?

— Прокручу, если не получу четких внятных ответов и если не придем к единому мнению по данному вопросу. Согласились, если носителей Хаоса и Тьмы объявят вне закона, а я к таковым в последнее время отношусь, то… — я развела руками.

— Конни, видимо, произошло некоторое недопонимание. Запрет не относится ко всем носителям этих стихий. К запрету относятся лишь некоторые заклинания и ритуалы.

— Кравер, это я уже знаю. Я даже прочитала текст этого самого запрета. Меня взбесило не только эта… лажа. Во-первых, смотри сам, что получилось. Реми всего лишь провела небольшой эксперимент, который никоим образом не относится ни к одному из перечня запрещенных. Надеюсь, моего слова в этом плане достаточно? Первая ошибка. Вторая, ей даже не дали шанса все выяснить. Киалон швырнул эту гадость, не предъявив внятно обвинение. Третья, вообще это вот начинание. Поверь, я знаю, чем такое может кончиться. И если ничего не произойдет в ближайшие 12 часов, я с чистой совестью прокручу эту запись. Последствия будут гораздо более приемлемыми. А теперь я тебя слушаю. Я правильно ведь поняла, что тебя специально позвали посредником?

— Скорее, консультантом. Но и посредником готов поработать, только бы избежать последствий твоего объявления. Если не возражаешь, в том порядке, в каком ты озвучила.

— Не возражаю.

— В чем именно заключался эксперимент Реми?

— Создание кристалла-накопителя с применением небольшой примеси силы тьмы и капельки хаоса. Результат неоднозначен. Накопитель, но непонятно пока какого именно действия. Да, — я подняла руку, предупреждая вопрос. — Я понимаю, что результат мог быть весьма разрушительным, но имей в виду небольшой нюанс. Опыт был проведен в моем присутствии, — и ведь не вру же. — А значит, если бы какие-то ненужные последствия и были бы, то последствия устранял бы Страж Мира, которого я бы тут же позвала.

— Да, пожалуй, это существенное дополнение. Дальше, твой вопрос, как же почувствовали применение сил тьмы и хаоса. Не знаю, каким именно было применение небольшой примеси этих сил с твоей точки зрения, но со стороны он выглядел очень мощным выбросом, — я кивнула. — Насчет действий Киалона не могу ничего сказать, пусть он сам объясняет, — я снова кивнула. — Ну и насчет самого закона…

— Подожди, не хочу пропустить очередной перл мудрости от Конвенанта, — зеркало как раз переключило канал на очередное сборище. Я просто научилась задавать параметры поиска нужных мне картинок. Правда, это пока не протестировано, так сказать, в промышленном применении. Так что Аиррита сегодня просматривает все, что показывает зеркало, заодно определяя правильность работы фильтра.

Минут пять слушала магов, потом уменьшила громкость, все равно ничего конкретного, а если что и упущу, так меня Аиррита подстрахует.

— Извини, Кравер, — тут я вспомнила о правилах гостеприимства. — Не хочешь чего-нибудь выпить или укусить?

— Говорят, у тебя растут очень необычные деревья.

— О, неужели? Уже говорят… Нет, молодильным гранатом я тебя угощать не буду. А вот что-нибудь из других фруктов… — дала замку ценное указание и на столе появились заказанные продукты.

— А чем этот гранат такой необычный? Молодильный… звучит интригующе.

— Да чего там, как раз и омолаживает организм. Плюс еще куча полезных свойств. Ну и еще побочных тоже. Алхимики удавились бы за возможность с ним поработать, да только кто ж им про него расскажет. Вернемся к нашим баранам. Я вот смотрю и все понять не могу, чего ж они решают-то?

— Конни, возможно, тебе стоит выслушать и архимагов, но…

— Так никто из них не изъявил пока такового желания. Представляешь, ни одна сволочь еще не извинилась за то, что в меня швырнули смертельным заклинанием. Ну и пусть я его на щит приняла. А если бы нет? Ну да, не погибла бы, наверное, не факт, но все же. Вот тебе приятно было бы, если бы в тебя таким вот убойным нечто кинули?

— Не думаю, что я бы потом мучился такими размышлениями.

— Ой, не пытайся надавить на мою совесть, типа «для тебя все равно не смертельно».

— Я и не думал. Здесь ты права, специально или случайно, такое не прощают. А что означают знаки на тех, кто штурмовал дом Реми?

— Не скажу, — я отвела глаза. — Я была в ярости, а в такие моменты у меня мышление отличается от обычного. Да-да, насчет спирали кристальной ярости Книга Знаний вовсе не ошибается. Если довести СакКарра-Ши до такого состояния, то пока не будет устранена причина, или объект, или… или просто никого живого в округе не останется, СакКарра-Ши не остановится. Это у меня сдвиг по фазе такой вот, что я могу себя остановить… или просто все дело в том, что я еще не совершеннолетняя физически.

— Но метка касается только их тела или и души тоже?

— Сначала души, а потом уже тела, — буркнула, умеет же задавать вопросы. — Кравер, не сбивай меня с мысли. Или нет, у меня еще дел полно. Так что извини, я отправлю тебя обратно. Амулет потом Реми верни, мне в лом делать еще один. Пока.

И я переместила его обратно, откуда взяла. Все равно Реми уже домой отправилась.

— Конни, а насколько ты ему доверяешь? — Тиал вынырнул из тени.

— Сама не знаю. Но в принципе не вижу причин ему не верить. Ты имеешь в виду нечто конкретное?

— Нет, просто странное ощущение, — он пожал плечами.

— Ага, у меня тоже всегда при общении с ним было некоторое чувство настороженности. Да и сейчас есть. Хотя, вот прямо сейчас было еще что-то… Не могу толком описать. Что-то смутно знакомое, — я никак сама не могла понять, что же именно меня смущает во время разговора с Кравером, а вот после слов Тиала ощущение, что это нечто существенное, усилилось. Да, я такое уже неоднократно испытывала, но… не в данном контексте… а в каком? Что за бредовые мысли мне в голову приходят?

— Элвид, ну что ты творишь?! — Реми возмущенно уставилась на развившего бурную деятельность мага. — Ты сам посмотри, они же сюда не подходят! Вот доверь мужчинам ответственную работу! Кстати, а где ты так быстро их достал?

Маг, вздрогнувший сначала от резкого окрика, быстро понял, что никаких особых последствий, кроме бытового скандала, он не получит, и вполне спокойно ответил:

— Я же говорил, что недавно помогал отцу ремонт делать. Вот связи и остались.

— Знаешь, — сощурилась замаскированная демонесса. — Надо мне сначала было на результат твоих трудов взглянуть. Ну разве не понятно, что эта рама сюда ну совсем не катит?

— Не катит?

— Не подходит! Что ты к словам цепляешься?

— Но она идеально подходит!

— Разве что по размерам! А по фактуре? Про цвет молчу, его и перекрасить можно. Но вот это? И как я потом сюда вплету щит? Разлетится же все!

— Щит? — заинтересовался маг. — А не расскажешь?

— Нет, мне проще сделать, чем рассказывать. Я решила не только на кабинете сделать глухую защиту, но и на весь домик ее растянуть. Кто же знал, что тут такая горячая точка?!

— Тогда какие рамы тебе нужны?

— Вот тут и тут чтоб перекладин не было, а вот тут чтобы вот так вот шла, — шустро изобразила Реми. — И пусть не вот это дерево будет, а… Хотя, по фиг, потом закопчу и все будут в ажуре.

— Может, если делать, то делать сразу? Так какое тебя устроит?

— Дуб, пожалуй, подойдет. Слушай, а лучше пошли вдвоем к твоему поставщику, я на месте выберу, может, и не дуб. Ой, не закатывай глаза, сам вызвался. А что, тебя твои женщины во время ремонта совсем достали? Ой, какой ты скромный, как мило глазки потупил. Все, грузи рамы обратно, не будем терять время.

Я кинула взгляд на зеркало, да уж, Реми сейчас отрывается на подвернувшемся бедолаге, а я? Вот и чего Конвенант хотел добиться вызовом ее в Башню магии? Разве что действительно для встречи с Кравером на их территории. После того, как я его оттуда выдернула, из-за дверей выскочили трое магов, долго и нудно извинялись, просили не держать зла и замолвить словечко передо мной. Последнее было, правда, довольно грамотно завуалировано. И все же непонятно все это: идиотский запрет, поспешные действия, нынешние совещания магов, вообще все их поведение… Словно… нет, предположим это провокация. Конвенант решил спровоцировать меня? Нет, вряд ли. Какой бы юной по меркам богов я не являлась, но все же Вальдеру прекрасно известна позиция Стража Мира (что бы я ни творила, лишь бы мир не уничтожила, а мелочи типа нескольких государств его не интересуют). Ну предположим, ничего до полуночи не изменится. По храмам прозвучит моя проникновенная речь. Почти всех магов в течение пары месяцев вырежут. Потом я выскажу свое «фэ» кровавым рекам, сменю гнев на милость, а маги так и останутся в конечном итоге в весьма стесненном положении. Толку Конвенанту нет. Ладно, предположим, до полуночи ничего не изменится, а я или пошлю измененную речь, или просто не пошлю ее. Вывод? Я слишком мягкая и отходчивая, чем можно и нужно пользоваться. И чего они бы могли бы желать от меня добиться? В любом случае, риск несоизмерим с любой выгодой. Ладно, предположим, они придут с извинениями, отменяют или сильно меняют свой идиотский запрет, я их прощаю. И что? В чем польза в таком случае? И опять, риск, что я не прощу, слишком велик. Демонесса я или как?

Ой, мир не вертится только вокруг меня. Значит, это какие-то их «внутрисемейные» разборки. И Реми зацепили чисто случайно. Хотя совпадение настораживает. Если верить тому, что я успела подслушать, это первый и единственный случай выезд «группы реагирования» после этого дурацкого запрета. Ну ладно, допустим, совпадение. Приняли новый закон, выследили случайную слабую магичку, что его нарушила, причем не имеющую никакого отношения ни к какой фракции магов или… короче, весьма далекую от дел Конвенанта и кого бы то ни было. Ладно, я не вмешалась, и ее убили на месте. Обыскали лабораторию и нашли… ничего не нашли. Там разве что ингредиенты есть интересные, но не то чтобы совсем уж недоступные (были бы деньги, а Реми по ее легенде проблем с наличкой не знает, «наследство», официально переведенное на ее имя, позволяет жить вполне безбедно и с причудами)… Ах да, еще результат последнего опыта (но Рон сказал, что это просто курьез, а не результат, короче, ничего страшного, просто случайное стечение различных факторов… еще он сказал, что на приведение камешка в состояние отдачи воды мне потребуется не менее счастливое стечение обстоятельств… короче, он сильно сомневается, что в ближайшие пару лет я добьюсь чего-то действительно стоящего). Ладно, магический десант во главе со вторым архимагом Конвенанта ничего не нашел в лаборатории убитой магички. Чего в таком случае они добились? Кто и какую пользу может извлечь? Абсолютно не стыкуется с моими знаниями о мире вообще и о магах в частности. То ли я знаю слишком мало, то ли… сама не знаю что.

Внешнего воздействия на верхушку Конвенанта я не нашла. Сами кашу заварили. Или, может, надо копать гораздо глубже. Такое тонкое влияние мне сейчас не отследить. Опыта не хватит. Мартин ничего такого не знает, чтобы кто-то посторонний мог влиять на решения архимагов. А ведь после истории с чужаком и его захватом Вальдера эти аспекты проверяются самим магами только так.

Ничего не понимаю. Рон помочь не хочет. Только почему-то ручки радостно потирает, предвкушая очередную развлекаловку. А может, еще чего предвкушает. Ниррам ради такого случая вообще отменил сегодняшнюю тренировку Корри, устроился перед зеркалом (вообще-то богам зеркала не были нужны именно как такое вот «окно в мир», просто ему понравилась идея телевизора и кинотеатра), подтянул поближе винища и тоже предвкушает. Уверена, что он позовет для компании Рона (вообще, я смотрю, они неплохо спелись… если вообще не всегда так и было), и, если я не отчебучу чего-нибудь действительно радикального, эта вражная парочка будет вкушать очередной шедевр божественного изготовления (хобби у бога войны такое… а вино у него действительно обалденное), пребывая в уверенности, что похмелье я им вылечу. А вот фиг им. Но если они ведут себя так, значит ли это, что ничего, в конечном итоге, страшного не происходит? Или они действительно готовы пожертвовать всеми магами? Или они сами это вот заварили? Или?

Ну хорошо, вот спрошу у Рона, не его ли когтей это дело, и что? Он еще от моей попытки обозвать его Разрушителем фыркает…

А, все, не буду заморачиваться. Вот пусть сами и разбираются. Кстати, а чем там мои жрецы заняты? Зеркало в спешном порядке начало перебор картинок. Ух-ты, смотри, тоже суетятся. Вот что значит хорошая разведка… или это просто сплетни? Несколько минут просмотра дали понять, что жрецы еще не знают толком, что же конкретно произошло, но суть уловили: открытый, но пока не оглашенный конфликт между мною и Конвенантом. Ну-ну, вот правильно я еще в первые дни пребывания в этом мире заметила: в одном конце мира кто-то хоть мало-мальски значительный чихнет, а в другом — через секунду об этом уже знают.

Так, стоп, все. Я не буду сейчас этим заморачиваться. А раз так… А раз так, я пошла к двуликим. Там в меня точно не будут никакими убойными заклинаниями кидаться (вообще-то это очень обидно… я к ним со всей душой, а они!). В конце-то концов, должна я начать оправдывать свое недавно приобретенное прозвище?

Курц

Поздно вечером я просто рухнул на стул. Напротив тяжело опустился брат. Сумасшедшие сутки. Даже больше. Началось с просьбы Конни несколько дней не встречаться с Луатой. Что это значит? Пробовал узнать у Урмана. Он рассказал, что Прислужники не так уж и часто заводили семью без особого благословления бога. В чем именно это благословление должно выражаться, Урман не знает. Но если такого не было, это чревато неприятными последствиями. Для Прислужника и его избранника или избранницы. А поскольку Конни наверняка просто не была в курсе этого маленького нюанса, то и такого особого благословления не было. А сон — просто предупреждение. Но это только предположение. Других у Урмана нет. У меня — тем более.

А потом эта история с ворвавшимися к Реми магами и…

— Не смотри на меня так, я сам тоже не понимаю подоплеки всего происходящего. Правда, у меня есть одно подозрение, вот только оно несколько… — он выразительно помахал рукой.

— Богохульное? — Мартин только прищурился в ответ.

— Да чего тут думать? — пробасил Зархар. — Девочке просто устроили экзамен. Я бы в таком духе и поступил.

Да уж, это единственное объяснение, которое после всестороннего анализа выдерживает хоть какую-то критику. Но… хотя, экзамен для богини и должен проходить с размахом, да? Но страшно представлять себе весь населенный мир всего лишь классной комнатой для девчонки, пусть это и известная мне Конни. И если это предположение верно, нас шестерых просто выведут из игры. Размечтался, нам также придется сдавать этот экзамен. Каждому свой и один на всех. Может быть, сон Луаты всего лишь подготовка к этому?

Конни

От оставленного магам времени осталось часа два где-то. Я подумала (вообще, сразу после прибытия к двуликим я ощутила то же чувство, что и при разговоре с Кравером, а поскольку я смогла его идентифицировать… то пришла к весьма сомнительному выводу) и вернулась к рассматриванию набросанного плана «охотничьих домиков». У двуликих такие есть, но очень ненадежные. Больше половины ушедших на длительную охоту не возвращаются. А такие длительные охоты обеспечивают добычу почти половины всего потребного продовольствия. Да, последние сорта грибов, отличающиеся повышенной скоростью роста и повышенной питательностью (и улучшенными вкусовыми характеристиками до кучи) несколько улучшили ситуацию, но… С другой стороны, высокая смертность среди мужчин компенсировала дефицит жилого места и женского общества. Жилплощадью сейчас, с точки зрения самих двуликих, они более чем обеспечены… хм… с моей же точки зрения, тут все равно тесно… К тому же надо подумать и над более удаленным убежищем, чтобы увеличение численности племени не привело к голоду в связи с истреблением монстров. Ой, что-то я не то сказала, как раз истребить монстров нам и надо. Тогда надо срочно переводить народ на полное самообеспечение выращенными продуктами и абсолютную независимость основой части клана от охоты. Короче, проблема понятна.

— Трейтер, вот смотри, а что тут? — я потыкала в карту недалеко от нового убежища. — А что, если создать не охотничьи домики? Нет, их тоже надо, но надо и что-то типа ферм. Если все будет нормально, это позволит освободить ныне занятые уровни.

Да, отдельные фермы, соединенные тоннелями с основным убежищем. Нет, лучше порталами. Стационарными порталами, которые мне создадут демоны инферно, научив попутно этому и двуликих. Да, тогда, если ферма будет атакована и ее не сумеют отбить, то ею можно будет пожертвовать. Двуликие пройдут порталом, а порталы надо будет настроить на отсечение монстров. А на ферме можно будет установить смертельные ловушки на такой случай. А чтобы потеря хоть половины ферм была бы безболезненной, ферм должно быть раза в три больше, чем надо. А если образуются излишки грибов, то… то их можно будет попробовать экспортировать. Уверена, дроу придут в восторг от новых сортов, да и некоторым гурманам в прочих землях они тоже придутся по душе.

Мои размышления вслух были прерваны.

— Конни, — вкрадчиво поинтересовался Рон по мыслесвязи. — А ты ничего не забыла?

— Ты мне только что такую шикарную мысль сбил! Если ты имеешь в виду, что осталось меньше часа, то нет, я не забыла.

— А тебя сама ситуация не беспокоит?

— Знаешь, я тут подумала-подумала и решила, что не беспокоит. В конце концов, ты ведь абсолютно прав, — он чуть не подавился и от моей обвиняющей интонации. — Да и Ниррам советовал то же самое. В самом деле, мнение смертных — это мнение смертных. Какое мне до этого дело, что они думают? И что они будут делать исходя из своих дум, тоже не мое дело. Вот. А раз так, то…

— Ты серьезно?

— Не уверена. Кстати, ты пьян.

— Я не пьян…

— Ага, ты не все-все выпивши, ты просто выпивши. Знаем, проходили.

— Не пытайся перевести разговор на другую тему.

— Да я и не пытаюсь. Просто я решила, что пусть все идет своим чередом.

— И тебя не волнуют реки крови и горы трупов?

— Волнуют. Еще как волнуют. Но не в данном случае. По крайней мере, не прямо сейчас.

— Конни, ты себя хорошо чувствуешь?

— Намекаешь на возможные изменения в психике под действием пробудившихся сил Хаоса и Тьмы? Если да, то ты не прав. В кои-то веки. Все несколько не так.

— Конни, ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Нет, я не уверена. В конце концов, после долгого ломания головы я пришла к интересному выводу. Ситуация слишком… чересчур… короче, нетипичная. В населенном мире за последние 15 тысячелетий не было предыстории для костров инквизиции, что мне померещились. А раз нет почвы для развития, нет менталитета, нет… ну, ты понял, значит что? Значит, это работа того, кто о таком знал. А таких всего трое: я, ты и Ниррам. Элементарно, Ватсон. Это твоих когтей дело. Сначала я думала, что это предположение одно из самых моих бредовых, но чем больше я думаю, тем больше я в этом уверена. Или это ты, или это ты с Ниррамом. В любом случае, Ниррам в курсе. А дальше все просто. Зачем такое тебе надо? Перебрав кучу вариантов, я пришла к выводу, что это проверка. Правда, мне не понятно, на что именно меня проверяют.

— И поэтому ты решила самоустраниться? А ты не допускаешь мысли, что ты не права?

— Допускаю. Но тогда не понятна твоя позиция и воздаяние должного винодельческому таланту одного нам известного бога. Короче, Рон, зачем-то ты затащил меня в то место в клеточку. И после этого пошли странности. И кстати, я тебе еще не рассказывала про свой сон или, может быть, не сон, про Вурруна. Так вот, кстати, он в своем заточении увлекся моделированием альтернативного исторического процесса. Не думаю, что он мне привиделся просто так. А значит, это не настоящий мир, а альтернативная реконструкция, куда ты затащил не только меня, но и мою великолепную шестерку. Вот. А раз так, я не буду дергаться. Все. Можешь ржать, разрешаю.

— А если ты не права?

— Ну, тогда… — я задумалась. — Можешь тоже поржать.

— Великолепно, — он хохотнул. — Но если ты решила, что это просто проверка, то почему не хочешь попробовать ее пройти как надо?

— А мне никто не сообщил правила этой проверки, критерии выставления оценки и вообще не спросил моего согласия на таковую. А потому, подите-ка лесом, уважаемый Страж Мира. Не хочу. А раз не хочу, то и не буду. Кстати, а пошли действительно в лес куда-нибудь? Речка это хорошо, но ведь надо и разнообразить как-то места встречи.

На миг мелькнуло пустое место в клеточку, и я оказалась на руках Рона на какой-то шикарной поляне посреди не менее шикарного леса. Сарроэнр. В населенном мире представить себе такое место просто невозможно, настолько тут нереально красиво.

— Это тебе кто из Прислужников проболтался?

— Нет, а что, они тоже догадались? Мартин?

— Зархар, — мотнул головой. — И все же, экзамен ты должна была пройти до конца.

— Неа, я к нему и не приступала. А что, я должна была разрулить эту ситуацию миром? Или как?

— Да хоть как-нибудь, а ты…

— А мне неохота чисто из принципа… хотя интересно… нет, все равно, это слишком реально, а мне и так все загадки надоели. Я уже просто с ума схожу от всего накопившегося. А почему ты все же признался, что это проверка и прервал симуляцию?

— Потому что программа проверки не предусматривала такую твою реакцию, — ответил очень спокойно.

— Что, правда? — я удивилась.

— Правда, — кивнул. — Мы просто сочли, что вероятность такого твоего поведения самая минимальная, и не стали включать ее в расчет.

— Рон, а тебе никто не говорил, что это не просто некрасиво и нехорошо, это… обидно. Правда, такое вот, — не сумев подобрать нормального слова, просто покрутила рукой в воздухе. — Гораздо обиднее, чем огрести смертельным заклятьем ни за что ни про что.

— Вообще-то, это нормальная практика для нас.

— Для СакКарра-Ши? Напоминаю, я — не рожденная СакКарра-Ши, — отвернулась. — И не богиня. И вообще…

Пока я просто пребывала в уверенности, что я права в своем предположении о нереальности происходящего, было как-то ничего. А вот когда Рон признался, что это всего лишь экзамен не пойми на что, стало обидно аж жуть. Сколько раз я просила говорить мне, что они со мной творят? Не могу даже упомнить сколько. И все равно с моим мнением никто не хочет считаться. Это же не просто детский каприз. Не тот масштаб. Это и моя жизнь тоже, а они… Раньше хоть в Облака могла махнуть, туда СакКарра-Ши без приглашения доступа нет. А теперь там Ниррам.

— Конни, — он приподнял мой подбородок, но я только мотнула головой, пряча слезы. Хотя от кого? Он и так все обо мне знает. Вот-вот, и после этого так со мной поступать!

— Я хочу побыть одна. И да, мне надо еще народ успокоить.

— Они спят. Послушай, — я зажала уши руками. Не поможет, но хоть мое отношение к этому покажет. — Так надо было. Ты ведь не хочешь, чтобы что-то подобное все же произошло на самом деле? А так для населенного мира никакого риска не было. Разве оно того не стоило?

— Рон, тебя только это волнует? Почему нельзя было просто все рассказать? Почему?!

— Если бы ты знала заранее, что это симуляция, твое отношение к происходящему было бы совсем другим. Как и произошло.

— Извини, я хочу побыть одна, — и переместилась в замок. Он не стал удерживать. Вся шестерка мирно посапывала в своих комнатах. Я стояла посреди кабинета и думала, где мне во всем таком большом мире найти место, которое было бы только моим.

На столе появилась тарелка с плюшками.

— Я не Карлсон, а это не варенье.

Рядом с плюшками появились трехлитровые стеклянные банки со всевозможным вареньем. А еще большая, почти как половник, ложка с резной ручкой. А прямо у моих ног материализовалось ведро, почти пустое, у которого все стенки были в вишневом варенье. Слямзил из моих детских воспоминаний: бабушка варенье варила и передавала нам в ведрах. Облизывая сладкие пальцы, не могла не улыбнуться. Вот ведь зараза!

— Хочешь лизнуть? — окунув пальцы в варенье, протянула руку. Тут же рядом появился Рон, с самым серьезным видом пробуя сваренные в собственном соку ягодки. Посмаковал, так же серьезно кивнул и протянул мне… блюдце пенкой (о, пенка с варенья… это сказка). Зараза он, вот как я могу на него долго злиться? Вымазала ему нос вареньем.

— Я поняла твой намек на мой возраст, но… Рон, ну почему ты никак не хочешь понять, что мне больно, когда меня так втемную используют? Ну да, если есть возможность виртуальной симуляции, я же только «за» всеми руками и ногами. Так что стоило просто рассказать сначала? — не стала сдерживать эмоции, отразив их в ауре.

— Конни, если бы были иные пути, я бы так и поступил.

— Кстати, теперь у тебя не получится вовлечь меня в такую вот симуляцию без моего ведома.

— Почему?

— А я нашла небольшое отличие от реальности. Когда с Кравером разговаривала, я этого не поняла. А вот теперь знаю точно. Это как с намагиченной едой. Вроде все одинаково, а разница все равно есть. Кстати, откуда началась игра? Про Тьму и Хаос — это точно?

— Да, основное отличие было в принятом магами запрете и их действиях в связи с ним.

— А сон Луаты?

— Симуляция, но вероятность подобного в реальности действительно высока. Твои Прислужники также спали все это время. В остальном происходящее в мире я проецировал без искажений. Кстати, они происходившее не вспомнят. Так надо, а почему, ты и сама можешь понять, если хорошо подумаешь.

Курц

Симуляция? Которую мы не помним? Две недели… Понимаю обиду Конни, но, боюсь, ничем не могу ей в этом помочь. С собственными бы эмоциями справиться.

Конни

Объяснив народу в общих словах ситуацию, отправила собирать информацию о произошедшем во время нашего отсутствия. Вот только сразу предупредила, чтобы про Киалона с теми, кто в симуляции штурмовал домик Реми, ничего не говорили. Ну да, я же тогда на души лапу наложила, и это произошло отнюдь не только в виртуальной реальности. Так что бедолаги уже скоро двое суток как мучаются неразрешимым пока вопросом, с чего это такая моя нелюбовь к ним и внимание. А этот зараза, даже не подумал помочь хотя бы советом, заявил, что раз уж я отказываюсь от того, что мне навязали, то сама и буду разруливать. Со мной сейчас только Тиал остался. Подумав, переместилась к Краверу.

— Привет, — устроилась на ограде, наблюдая за тренировкой, вернее, прерывая ее.

— Здравствуй, Конни, — он отложил оружие и подошел. — Что-то случилось? Ты явно чем-то озабочена, — пояснил он на мои приподнятые бровки.

— Да сама не знаю, как и главное стоит ли такое пояснять. Лучше расскажи, происходило ли за последние две с половиной недели что-нибудь странное или нет.

— Странное? — он изобразил задумчивость, хотя в глазах его плясали смешинки. — Конни, в нашем мире в последние 2,5 года происходят странности, каких раньше не было.

— Ой, можно подумать, — я погрозила ему коготком. — Ты не понял, что я имела в виду совсем не такие… вернее, что-то похожее, но отличающееся от привычных уже странностей.

Он покивал и начал перечислять события последних дней, вставляя свои комментарии и внимательно отслеживая мою реакцию. Угу, практически все то же, что и в симуляции. От новости о появившихся метках на некоторых не последних магах отмахнулась. Попутно, я очень внимательно обследовала его и вообще все вокруг на предмет намагиченности. А то с Рона станется засунуть меня в еще одну симуляцию. Но ничего настораживающего я не заметила.

— Кравер, а Конвенант не принимал никаких новых указов, законов, запретов, методик… ну хоть чего-нибудь?

Получила в ответ перечень небольших распоряжений, в основном оперативного характера, ничего существенного. Уточнила про Совет вообще и все королевства в частности. Спросила про гильдии и вообще. Из того, что знал Кравер, ничего такого не вынесла.

— Ага, спасибо, — произнесла после затянувшейся паузы. — Да задавай ты свой вопрос, может быть, и отвечу.

— Конни, а как на самом деле боги и СакКарра-Ши относятся к смертным?

— Ого, умеешь же ты озадачить. Это сложно. С одной стороны, наплевательски. Типа живите, как хотите, только мир не уничтожьте. Отсюда и проводимая политика максимального невмешательства. В принципе, наверное, оно и правильно. Как считаешь? А вот с другой стороны, мир почему-то совсем без вмешательства устоять не может. Не спрашивай меня, почему так, сама мучаюсь этим вопросом. Но факт остается фактом. Да, еще присутствует такой аспект в отношении как к любимым младшим братьям по разуму. Не пойми только превратно. Скорее в глобальном масштабе, в смысле… не к каждому в отдельности, а ко всем вместе взятым. А если к кому-то в отдельности, то этому кому-то просто вот так вот не повезло привлечь особое внимание к собственной персоне. Хотя, все не совсем так, скорее как к младшим, которым предоставляется максимальная степень свободы, но за которыми все же приглядывают, чтобы совсем не убились, пользуясь этой свободой, потому что в конечном итоге из… ну, должны сами всего достичь… чего-то очень глобального что ли… достичь какой-то сверхцели. Не могу выразить это более точно. И есть еще кое-что. Только я и сама еще толком это не осмыслила. И наверняка это еще не все. Мне еще столько надо всего узнать. Но, наверное, это ты и сам все знал, да?

— Одно дело самому домысливать, а другое услышать. А твое отношение?

— О, тут все гораздо проще и сложнее одновременно. Кравер, но ты и сам это знаешь. Тяжело, наверное, быть таким умным, да? Я себя еще полностью не ассоциирую с одними, но уже начала немножко дистанцироваться от других. И вообще, это уже второй вопрос. Может быть в другой раз. Пока, Кравер, и спасибо за беседу.

Вернувшись в замок, устроилась думать. Правда, ненадолго. Наверное, лучше сразу прояснить еще один момент.

Демона переместилась к Рону. Остановилась в трех шагах от него, чуть склонив голову к правому плечу рассматривая его. А потом я собралась вся в Сарроэнре, одним прыжком запрыгивая к нему на колени.

— Ого, — произнес деланно удивленно. — Меня сейчас будут пытать?

— Хорошая мысля. Ты даже знаешь как?

— Теряюсь в догадках.

— Скажи прямо, каковы результаты симуляции? Я провалила экзамен или все же в совокупном итоге по максимальному полезному действию это всё все же дало нужным результат? Что-то мне не очень нравится твоя реакция. Не увиливай. На какую именно мою реакцию это все было рассчитано? Вернее, на какую основную реакцию.

— В конечном итоге ты должна была понять, что это симуляция. Но не так быстро. Все же твоя чувствительность к намагиченной еде или, как выяснилось, и к окружающему тебя мне еще не до конца понятна. Но не это было основной целью.

— Но симуляцию ты все же прервал. Рон, ты никогда ничего не делаешь просто так. За всеми твоими поступками всегда есть что-то особенное.

— Так уж и всегда?

— Практически. Так вот, должна ли была я научиться определять, нахожусь ли я в реальном мире или в виртуальном?

— Это был один из пунктов программы.

— Ты сказал, что шанс такой моей реакции был минимальным.

— Да, и ты должна была научиться это определять.

— Должна ли я была что-то сделать с Киалоном и прочими штурмующими нечто в реальности?

— Нет, но, в конечном итоге, это пойдет на пользу.

— Уверен?

— Не стопроцентно.

— Должна ли я была понять, что доведенная до состояния выплеска спирали кристальной ярости я не смогу генерировать верные видения и должным образом реагировать на них?

— Интересно получилось, да? Вероятность того, что ты сможешь увидеть будущее виртуальной реальности, была мизерной и, я подсмотрел у тебя интересную фразу, «стремилась к нулю».

— Рон, а насколько мое поведение было адекватным? В смысле, не оказывалось ли на меня дополнительного воздействия?

— Нет, все твои поступки зависели только от тебя и твоих решений.

— Должна ли я была выбрать линию поведения не спокойных переговоров и увещеваний, а натиска гнева богини жизни и смерти?

— Вариант не был самым вероятным, третий по предварительным оценкам, раз уж это тебе интересно. Да, понимание того, что ты не просто Конни, а СакКарра-Ши и богиня и меру ответственности за каждый поступок, приветствуется в любом случае.

— Рон, то есть я должна была наглядно осознать, что каждое мое действие, каким бы оно ни было, и даже бездействие, очень сильно влияет на обстановку в населенном мире, да?

— Я уже очень давно стараюсь донести до тебя эту нехитрую истину.

— Да уж, — я закрыла на пару мгновений глаза. — Рон, а в состоянии кристальной ярости СакКарра-Ши всегда выбирают максимально агрессивную линию поведения?

— Не максимально агрессивную, а максимально эффективную. Исторически, данная способность способствовала максимальным шансам на выживание. Наша раса жила в очень непростых условиях, и данная способность дала нам возможность занять доминирующее положение. Не торопись и ты сама поймешь все нюансы. А пока не делай преждевременных выводов.

— А просто сказать все, как оно есть, слабо?

— Не слабо, а ошибочно. Это разные вещи.

— Ууу, с тобой каши не сваришь, — я отвернулась и прикусила губу. — То есть концом симуляции было мое осознание того, что это симуляция и поэтому сама симуляция на такую мою реакцию не была рассчитана, так?

— Так, — он чуть сжал мое плечо. — Не торопись.

— Рон, — я прищурилась. — А после скольких лет обучения дети СакКарра-Ши впервые подвергались экзамену-симуляции?

— После первой сотни, — он фыркнул. — Но в твоем случае это ничего не значит.

— Сотни. А фактический объем моих знаний и умений на сегодняшний момент чему соответствует?

— Не могу соотнести. Тут все обстоит так же, как и с твоим телом. Что-то соответствует двухлетнему ребенку, что-то — как раз на сотню тянет, а что-то является признаком уже вполне взрослого.

— А что соответствует взрослому?

— Не торопись.

— Ладно, пойду думать, что с Киалоном и остальными делать.