Начало

Глава 33.

Я умею прощать. Всех прощу.

А потом догоню и еще раз прощу.

Ну и контрольное прощение в голову — чтоб не мучились

Курц

— …!!! Конни! — я выдохнул и почувствовал, что краснею. Все же не сдержался. Но как на нее повлиять?! Когда она на ровном месте рухнула на землю и на ее лице ни с того ни с сего появилась ссадина, что мне сначала показалась огромной рваной раной… Да, она практически сразу все залечила, но… Вот как можно отпускать Реми куда-то одну? Да еще и в Дикие степи? У нее голова на плечах для чего?

— Кууурц, — она виновато протянула. — Ну чего ты? Все же обошлось. И потом, даже если бы та тварь задела бы Реми сильнее… всего и делов-то, что исцеление пустить.

— А если бы тебе голову оторвало?

— Не мне, а Реми.

— И какая разница? Если ее задело, а у тебя тоже все проступило, — она только вздохнула. — А что тебе Страж сказал?

— Еще ничего, — она снова вздохнула и поежилась. — Ну откуда мне было знать, что у нас с Реми вот такая связь? Раньше такого не было, да и с Корри все не так сильно. Вон как ее этот садист колотит, а на мне синяки не проступают, — она поежилась и тихо добавила. — Хотя ощущения те еще, даже до Аирриты доходит…

— Конни, а ты, случайно, заранее не видела ли возможности ранения Реми?

— Нууу…

— Так, понятно, видела.

— Вот именно, Курц, я видела, — она прикоснулась к моей руке, заглядывая в глаза. — Всего лишь царапинку. Так чего мне было нервничать?

— Но ты сама говорила, что твои видения неустойчивы и могут быть легко изменены.

— И что? Ладно-ладно, я все поняла…

— Сомневаюсь, — понимает она, как же.

Конни

Ну вот, кто же знал? Теперь Курц на меня дуется. Мне теперь надо прощения просить. Кстати, а за что? Ну подумаешь, малюсенькая царапинка. Крохотная. Ну ладно, почти на все лицо, и кровищи нехило, но я же все уже через пару мгновений все исправила. Нет, развел панику. Так еще и других завел, хорошо, что Зархар меня понимает. Ну да, подслушиваю, и что? Кто им виноват, что меня не замечают?

— Зархар, ну и что с ней делать? — вот эту фразу мой принц повторяет уже в тысячный раз в разных интерпретациях.

— Курц, я тебе уже не знаю в какой раз повторяю, пока сама все шишки не соберет, ничему не научится. Кстати, себя вспомни.

Курц

— Конни? — я замер в дверях ее кабинета, разглядывая открывшуюся передо мной картину. В принципе, я был готов ко всему: Зархар предупредил, что она заперлась в кабинете с клятвенным обещанием никуда не деваться и требованием ее не трогать, пока она сама не выйдет. Однако ее аура… С того момента она так сама и не вышла, никого не звала, а ее аура наливалась все большей мрачностью, тоской и… еще чем-то неопределимым, но однозначно тревожащим. Вот я и решил все же к ней заглянуть. Или к ним? Все пять ее Я, расположились на подушках посреди ковра, причем Реми выделить было самым простым делом, единственная у кого волосы кажутся не очень длинными… тааак, а это что? Я вздохнул и сосчитал валяющиеся по углам кабинета пустые бутылки. Подхватил ближайшую, принюхался — оркское крепленное. За моими действиями спокойно наблюдали пять пар глаз.

— Ну и что это на тебя нашло?

— Выпьешь? — проигнорировала мой вопрос.

— А у тебя, у вас, — я почесал в затылке. — Слушай, а как правильно сейчас считать, у меня одна собеседница или пять?

— Ох, братишка, сама не могу определиться с данным вопросом, — произнесли четверо из них (из нее?), причем одна промолчала, но видимо, исключительно оттого, что делала глоток прямо из горла одной из бутылок.

— Знаешь, предпочту сохранить трезвую голову, — поймал краем глаза свое отражение в зеркале. Подумал и решил не напоминать ей о вреде алкоголя в раннем возрасте. — Так что случилось? Что за повод?

— Повод? — она поморщилась (да, уверен, это именно Конни, так, это Корри, это Демона и это Аиррита… и с чего я так решил?). — А повод был. Выпьем же за это!

Проводил взглядом синхронное поднятие бутылок (другой посуды в кабинете, похоже, что нет), отметил очередное изменение оттенка ауры на чуть более мрачный и повторил вопрос:

— Так в честь чего данная пьянка?

— Хочу напиться и забыться. А на утро вообще об этом не вспомнить, — прошипела сквозь зубы Реми.

— Да, Курц, я ведь просила, чтобы сюда никто не заходил, — протянула Конни. — И было это не просто так.

— Ага, я всегда тебе рада, — добавила Корри.

— В любой ипостаси и личности, — а у Аирриты чуть-чуть иной тембр голоса, но это надо знать Конни очень хорошо.

— Но вот сейчас… — Демона вздохнула. — Я предпочла бы, чтобы в кабинет вошел кто-то другой. Не мой Прислужник. Я так хочу УБИТЬ хоть кого-нибудь!

— Да, — закончили они одновременным выдохом.

— Просто кого-нибудь?

— Увы, но не просто, — здесь я отобрал у Конни бутылку и отхлебнул сам. — Курц, если ты все же решил составить компанию, то возьми вон там… На выбор, у меня много и разных… А ни одного из них мне убить не по силам пока, это раз, — она отобрала свою бутылку, отхлебнула и добавила. — Да и просто попинать не могу. Они свалили и все. Развлекаются сами, и никого не пускают на праслой. А отголоски такие, что...

— Да что произошло-то?

— Не скажу. Во-первых, сама толком не знаю, с чего это все, — Реми оглядела меня. — Скажешь потом Крашеру, что это был большой и страшный тайный… не знаю, придумай что-нибудь, а? Фигня получилась одна, а не проверка танков. А я даже напиться не могу. Мы уже столько выпили, на ногах не стоим, а мозги трезвые, увы, — они все кивнули и снова отхлебнули.

— Ага, а потом явился Рон и… — Конни решительно допила и отшвырнула бутылку в угол. Полная бутылка поднялась и прилетела прямо ей в руку. — Вот вернется, я ему на эту тему еще все выскажу… Да толку с того.

— Нет, я все понимаю, — добавила Демона. — Ниррам был неправ, будем считать, что шутка была плоской и вообще не удалась. Если это была шутка. Но...

— Но это все равно не повод так себя вести, — припечатала Корри, отшвыривая бутылку и беря новую тем же способом, что и Конни.

— И вообще, — в руке же Аирриты появился гранат вместо бутылки, ну, хоть одна закусывает. — Так нельзя. Они мне все уши прожужжали, это можно, это нельзя, этого вообще ни-ни. А сами?!

— А почему ты решила напиться сразу во всех лицах, а не собралась воедино?

— Думала, что так я напьюсь в пять раз быстрее и не успею ничего натворить лишнего. Не получилось.

— А что остальные СакКарра-Ши?

— Я сказала меня не трогать. Так что, что они там — не имею ни малейшего понятия.

— И они тебя послушали?

— Я громко сказала, — поморщилась Демона. — Очень.

— И тебе сошло это с рук?

— Так это они виноваты, а не я, — она чуть пожала печами и откинулась на спину. — Ну что за дела? В меня больше не лезет.

— В меня тоже, — подтвердили остальные, также раскидываясь по полу.

— Ну а мне что с вами делать?

— Можешь прочитать лекцию о недопустимости такого поведения, — Конни чуть скосила один глаз. — А можешь не читать. Можешь попробовать успокоить милых пограничников, а можешь не пытаться. Можешь жениться на Луате, можешь сделать это прямо сейчас, а можешь вообще не жениться. Можешь пойти с остальными к Храброму и тоже напиться, а можешь и не делать этого. Можешь попробовать уложить нас в одну постельку, а можешь оставить тут. Ковер мягкий. Можешь… Короче, Курц, ты можешь делать все, что сам решишь. Кстати, а Киалон сейчас плачет. И что на него нашло? Только мне сейчас не под силу его успокаивать. А раз я слышу его, значит, это не плачь, а молитва. Вот дожили. Пожалуй, пить все же надо меньше.

И все пятеро ее Я дружно уснули, чуть подернулись дымкой и… я подхватил оставшуюся в единственном числе Конни (все же угадал) и понес ее в спальню. Все же не дело богине спать на коврике в кабинете. Вдруг простудится.

Конни

Это похмелье? Я все же его схлопотала? Проверила себя. Нет, не оно. Это… Привет, Рр'оки. Тебе тоже хреново? Вот, и тебя зацепило? А, это сначала тебя, а я уже отголоски уловила. Мило. Это вражная парочка постаралась? А что на них нашло? Угу, ладно, стой спокойно, я тебя полечу. Вот так будет гораздо лучше. Он исчез, жаль, что он не может столь многое мне рассказать.

Курц

Как интересно! Оказывается, никакого испытательного похода трех танков не было. Оказывается, его перенесли на сегодня. Оказывается, пограничники так решили и сообщили об этом Конни. Вот только маленький нюанс есть: Реми сказала, что они уже там побывали. Зархар сказал, что пока узнавал это, чуть не выдал своего удивления. Три танка выглядят абсолютно новыми. Пограничники свято уверены, что никто никуда не ходил, причем не только участники, но и все остальные в населенном мире пребывают в этой уверенности. Но Реми уверена, что… А потом она, они, все пять ее Я, будут «они», дружно заперлись в кабинете и целенаправленно напились до полной отключки. А еще Ниррам и Рон, похоже, отправились куда подальше, чтобы выяснить отношения. А остальные СакКарра-Ши не стали трогать Конни, хотя явно понимали, что она в весьма мрачном настроении и… видимо, что-то на эту тему она им сказала.

Кстати, а народ интересовался, где Реми, им уже пора выступать, а официального наблюдателя все нет. Ладно, пойдет Крайт, изобразит наблюдение. Так Реми должна была что-то увидеть, и из-за этого все и произошло (а что произошло?), или… Ладно, подожду ее пробуждения.

— Конни, ты просыпаться думаешь? — заглянул к ней уже к закату. Знаю, что она утром уже моталась по населенному миру, недолго, а потом опять в постели устроилась, и все.

— Нет, — отозвалась со вчерашней мрачностью.

— Понятно. Может, хоть поужинаешь?

— Не хочу. Мне что-то не очень хорошо. Можешь не делать такое лицо, это не похмелье. Хотя я бы предпочла испытать именно его, а не это. Ты сам-то как?

— Да что мне сделается? Кстати, Крайт вернулся.

— Откуда?

— Из похода в Дикие степи.

— А что он там забыл?

— Он наблюдал.

— Уточни.

— Сегодня пограничники испытывали танки.

— Опять?

— Вообще-то, впервые.

— Курц, что-то мне слишком нехорошо и я плохо соображаю. Еще раз и помедленнее.

Рассказал ей, однако, никакой особой реакции не последовало, кроме задумчивой фразы:

— Угу, значит, они просто-напросто не помнят. Ну что ж, и то хлеб. Хоть об этом озаботились позаботиться.

— Может, хоть что-то расскажешь?

— Да что там… — она помрачнела еще сильнее, хотя куда уж больше. — Просто весь поход пошел наперекосяк. Реми сначала просто отсыпалась, опасности никакой в округе не было. А потом она проснулась, но ничего не изменилось. В общем, было пусто и голо. А потом Реми и я решили проверить. Остановили танки, и она прощупала землю и все вокруг. Ну вот, и нашла отзвук спрятанного воздействия. Это Ниррам распугал и уничтожил всю живность в округе. Хотя, как ты знаешь, там готовился прорыв, так что мутантов было даже с избытком, это маги спрогнозировали, а зеркало подтвердило. Вот. А потом Ниррам сам явился в очень странном состоянии. Он к Реми приставал, и она переместилась в Облака. А оттуда в замок. А Ниррам отключился. Как если бы напился в умат, но он был, в общем-то, трезв. А потом появился Рон, я первый раз увидела кристальную ярость не у себя самой. Впечатляет, ты прав. А уж у Рона… А потом он подхватил Ниррама за шкирку, а он очнулся. А потом они… В общем, они ушли на праслой и забаррикадировались там. А отзвуки оттуда такие, что мне как-то не по себе. И вообще, Рр’оки тоже, ему, как и мне, плохо. А они… в общем, я предпочла бы все забыть. Но не получилось. Даже просто напиться до полной отключки не получилось, одно недоразумение.

— Могу я чем-то помочь? — спросил, хотя и так понятно, что там, где «резвятся» Создатели, я могу очень и очень немного.

— Ты уже помогаешь. Знаешь, если бы не ты, если бы не вы все… мне было бы гораздо хуже, вон как Рр’оки. А так мне просто неопределенно плохо. А еще муторно, но тут ничего не поделаешь. А можешь рассказать мне сказку?

Сказку? Что это на нее нашло? Но почему бы и нет, если это ей хоть чем-то поможет. Задумался, вспоминая, и рассказал ей ту, что была моей любимой в детстве, давно я ее не вспоминал. Но все равно, какие у Конни перепады: то выпивка, то сказка…

Конни

Я слушала голос Курца, его успокаивающие интонации и пыталась хоть немного вынырнуть из того мрачного нечто, в которое погружалась все глубже и глубже. Вчерашнее накачивание всевозможными напитками не помогло. Отзвуки с праслоя настроения и хорошего самочувствия не добавляли. Вот что такое на них нашло?

Хм, вспомнила вчерашний день. Могу даже в подробностях. Действительно, может, я что-то упустила?

Зачем нужны на границе танки и куда они сейчас прутся? Хороший вопрос, но Реми он сейчас не просто волновал меньше всего, он ее вообще не беспокоил. Хотя попытка найти скапливающихся монстров для прорыва, который спрогнозировали спецы, все же заслуживала бы внимания.

Когда Визар с командой закончили паковать найденные сокровища архимага (ну там не только презренный метал, что характерно, или камешки… некоторые найденные амулеты были весьма так… а книги… а… короче, за все вместе можно спокойно город приобрести в частное владение со всеми причиндалами… и еще праправнукам на безбедную старость останется), было решено передохнуть еще чуть и на рассвете следующего дня отправиться в обратный путь. Если ничего не приключится, будет время привести себя в порядок и даже пару часиков поспать перед выходом на прогулку танков. Но увы, это что-то приключилось. Раскрываться совсем не хотелось, но и терять Видящего тоже. Хорошо, что Рон не видел, как она пропустила того мутанта, наверняка, тут же устроил бы минилекцию и подкрутил бы что-то в капсуле. Хочется верить, что и Ниррам не в курсе, брр, а то еще на Корри отыграется, а все отголоски «тренировки»… брр, садюга он.

Надо будет гномам сказать, чтоб амортизаторы делали получше, решила Реми, потирая пятую точку и спину. Подумала, зевнула и снова спать устроилась.

— Хотелось бы узнать, что может увидеть наблюдатель, который постоянно спит? — насмешливо-снисходительный голос демона, прикрепленного к данному танку, был противен настолько, что Реми решила открыть один глаз. Вообще, для данной «экспедиции» было выделено и принято в ряды пограничников трое демонов, предоставленных Храбрым по программе обмена из состава элитного гвардейского инфернального полка. Все же заполучить в собственность недвижимость в населенном мире — очень соблазнительно. Так что высшие демоны вели себя паиньками, консультируясь по некоторым спорным моментам с Тиалом, взявшим на себя негласное шефство над ними.

— Наблюдатель может увидеть сны, — зевнула Реми. — И это — то самое, что наблюдатель и хочет увидеть.

— А что хочет узнать Конни?

— Это проблемы самой Конни, — отрезала «официальный наблюдатель». — Я ей не девочка на побегушках. И вообще, все, я сплю.

Реми чуть поерзала и закрыла глаза, чувство опасности молчало, а радар утверждал, что Дикие степи словно вымерли на многие тысячи шагов вокруг. Но сон особо не шел, а вот реплики, которыми народ лениво перекидывался, вызывали интерес.

— Не к добру это, — Крашер согласно кивнул, но, вспомнив, что друг его сейчас не видит, произнес вслух:

— Согласен, слишком пусто, — все же высшие демоны инферно, без особых сложностей обеспечивающие нормальную и, главное, устойчивую связь, весьма полезны уже только этим. А помня о том, на что был способен Тиал в одиночку… А сейчас с ними трое, причем на совместных учениях они показали отличные результаты.

— А что Реми?

— Спит, — он несколько разочарованно покосился на нишу для дополнительного, но не установленного оборудования. — И пока она спит, уверен, ничего не случится.

Три танка, 45 пограничников и Реми — нехилая, в общем-то, сила. А мутанты как сквозь землю провалились. Конни, что-то у меня плохое предчувствие. Угу, у меня тоже. Мы с Аирритой, что как раз в замке со мной была, переглянулись и вдвоем уставились на исправно работающее отражающее. Зеркало все также показывало, что в окрестностях ничего нет. Ага, а всего за пару часов до выступления — были. Куда делись? Резко откочевали? Или…

— Стоп машина! — не очень громкий голос Реми пронесся по всем трем танкам, а сама она, резко открыв дверь (или правильнее люк?), выскочила наружу. Что-то не так. Нет, ЧТО-ТО НЕ ТАК! Присела, пощупала землю, взяла комочек и лизнула. Что-то не так. Внимательно оглядывая окрестности, выхватила прикрепленный к поясу сложенный шест. Легкий жест и баланс привычно меняется по мере того, как шест раскладывается и из уже слитного, на посторонний взгляд, древка выдвигаются лезвия. За спиной народ ощетинился оружием и заклинаниями… но где же…? Где враг? Где мутанты? Где аномалии? Где хоть что-то? Но… что-то не так.

— Что происходит?

— Трог-Кер, не знаю. Но ты и сам ощущаешь неправильность, да?

— Здесь слишком пусто.

— Не то слово. Я не сильна в классификации местных зверушек, а они закапываться под землю как глубоко могут?

— Ты хочешь сказать…?

— Я ничего не хочу сказать, я хочу услышать ответ, — Крашер только прищурился на такие знакомые жесты и интонации.

— У нас нет точных данных, — произнес один из магов.

— Все ясно, что ничего не ясно, — фыркнула в ответ и вдруг поняла… — Так-так-так, ну и какого лешего тебе тут надо?

Реми уставилась на спокойно развалившегося на одном из танков Ниррама. Тот ответил спокойно-недоуменным взглядом. ЧТО?!!! Я перемесилась на другой танк.

— Ты что тут забыл?

— Конни, я решил посмотреть поближе, думаю, я имею на это право.

— Ну и смотрел бы. Уверена, народ и твоего наблюдателя с собой бы взял, изъяви ты такое желание. Но ведь нет! Как понимать вот это? — я обвела пустые окрестности рукой.

— Они раздражали, — ответил с такой непередаваемой интонацией, какая только и может быть у 50-тысячелетнего бога.

— Тогда почему не уберешь и всех остальных?

— Так нельзя.

— А ТАК можно? — я пыталась понять, с какого бодуна ему вздумалось творить такое. Принюхалась, нет, вроде трезв и даже похмельем не мучается. Не понимаю. Рон, а ты не в курсе, чего это он задумал? Рооон?! Нет ответа. Странно.

— Мне — можно.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — отметила, что Реми убрала оружие.

— Не жалуюсь, — он насмешливо фыркнул, но так и остался на месте и позу не поменял. Я тщательно проверяла окружающее на реальность. Не чую симуляции.

— И как далеко ты расчистил тут все?

— Как-то так, — кинул картинку.

— Угу, — не понимаю. — Трог-Кер, ваша экспедиция накрылась медным тазом. Так что грузитесь и или возвращайтесь назад или… нет, лучше все же назад, а нам с ним надо выяснить один маленький момент. Что на тебя вообще нашло?!!! — хм, сама не ожидала от себя крика в конце.

— А ты подумай, — он неожиданно переместился к Реми и обхватил ее. — Ммм, давно хотел с тобой познакомиться.

— Конни, можно? — Реми только улыбнулась на мой согласный кивок и… а вот и не угадал… он-то подумал, что она ему врезать собирается, а она просто в Облака переместилась. Не хватает только народу еще и минисценку «из жизни спятивших богов» увидеть. Нет, но что на него нашло? Сколько воплей о невмешательстве в дела смертных, и на тебе!

— Крашер, челюсть подбери, остальных это тоже касается. Грузимся и возвращаемся назад. Ждем, пока тут все устаканится или просто выбираем другой участок и испытываем танки. Кстати, я же за них гномам еще не заплатила. И как я могла забыть? Трог-Кер, держи амулет связи, если что — позовешь. А я к гномам, пока я вспомнила.

Кстати, надо еще бы и Тиала захватить. Что-то на него не похоже от меня вот так вот отставать. Хотя, может, его сбило присутствие Аирриты? Так что переместилась я в замок, а оттуда сразу в Облака (Аиррита прикинула и вернулась в загробный мир, за развитием событий можно и оттуда следить). Хм, даже втроем, Нирраму нам противопоставить особо нечего, ну в самом-то деле, не доставать же Скальпель.

— Урман, ты не знаешь, что это значит? — на глаза попался его Старший и пока единственный Прислужник, который за каким-то лихом приперся в Облака.

— Знаю, — ответил скорбно. — Он гранат объелся. Снова.

— Ниррам, твои комментарии. И отпусти, наконец, Реми.

— Зачем? Мне и так неплохо, — он только блаженно зажмурился и… уснул?

— Конни, давай его в твой замок переместим. Пожалуйста.

Да не вопрос. Реми? И она переместилась прямо в танк, не забыв изобразить портал. А я вернулась в замок, бог войны остался валяться на полу, а Урман только горестно вздохнул.

— И давно с ним такое? Что-то не замечала…

— Похоже, с гранатами он переборщил, — ответил. — Конни, сделай что-нибудь, а?

— Есть идеи, что именно? Вот и у меня нет.

— Реми, что происходит? — на нее уставились все 15 пограничников третьего танка, а остальные напряженно прослушивали эфир, что обеспечивали демоны.

— Не знаю, — она только плечами пожала. — Нет, не обижайся, я действительно не знаю. А у Конни спрашивать пока бесполезно, она тоже не знает, что это на этого придурка нашло. Может, головушкой обо что-то твердое приложился, может, еще чего.

— А кто это был?

— Крашер, я тебе поражаюсь, не узнать бога, который по профилю работы прямо к тебе относится, это знаешь ли…

— Это Ниррам?

— А что не так? — Реми призадумалась, тщательно вспоминая произошедшее. Ой, а он же замаскирован был. Мда, предупреждать же надо!

— Ты уверена?

— Уверена. Только я ничего не понимаю. И его Старший Прислужник, кстати, тоже.

Рона я найти так и не смогла. Да и никто из остальных СакКарра-Ши не знал ни где он, ни как его отыскать (а отказать Демоне в слезной просьбе они просто не могли… нет, если бы Страж им прямо запретил, тогда да… а так…). А часа через полтора он сам объявился, злой как… как злой СакКарра-Ши. Первый раз увидела вспышки кристальной ярости не у себя самой. Оказывается, впечатляет (не полноценная спираль, но все же). Не отвечая, что случилось, только и рыкнул что-то неразборчивое, он подхватил за шкирку Ниррама, что так и валялся в отключке, но вот прямо сейчас рыпнулся, и они свалили. Урман только взглядом их проводил. Я ему даже посочувствовала немного, не тот уровень, чтобы влезать в разборки, это раз, а во-вторых, Рон Урмана просто сразу же обездвижил и все. Так что у воина просто не было ни малейшего шанса вмешаться и огрести еще сильнее, я ему и так паралич несколько минут снимала.

Вот в таком разрезе воспоминаний, вроде ничего такого и не произошло. Ну подумаешь, Ниррам повредился головушкой или разработал какой-то хитроумный план… пустяки, дело абсолютно житейское. Ну, расслабился Рон и пропустил удар бога войны, в результате оказался выброшен куда-то и полностью блокирован на несколько часов. При всей длительности их знакомства и дружной вражности вообще это как-то разве что на милую шуточку похоже. Ладно, Нирраму этого показалось мало и он решил вмешаться в жизнь населенного мира… хм, чисто так, как один из Создателей этого самого мира, он имеет на это все права… но… вот-вот, это абсолютно никак не согласуется со всем, что я о нем знаю… Может, действительно гранат переел? Ну да, и именно в этом главная опасность моих деревьев, так? Если бы так, Рон бы так не возмущался отказом ликвидировать мой сад. Допустим, я могу простить и его хамское поведение по отношению ко мне вообще и к Реми в частности… дальше легкого облапывания он же не пошел… Ну не посчитался никто с моим присутствием и мнением. Первый раз что ли? При декларируемых отношениях между СакКарра-Ши и богами такое его отношение вполне понятно. А вот Рон… ну, он зол был, вот только… Действительно, суммируя, для моего желания напиться и забыться особого основания и не было. И для нынешней депрессии — тоже. Ну подумаешь, они там на пару праслой ломают. Ну подумаешь, я отзвуки слышу так, что хоть волком вой. Ну и, правда, Рр’оки плохо. Что такого? Я сама ведь не один раз собиралась устроить этому паршивцу неприятности, так и не собралась никак. Радоваться надо бы. Да вот не тянет. Мне и самой плохо, и от того, что кому-то еще хуже, радости ни на грош. А тут еще и сюрприз от магов.

Я утром проснулась когда, почти сразу к Киалону махнула, его вой над ухом (ну ладно, скорее, комариный писк) успел достать.

— Ну и чего ты вопишь, как прищемивший… хм, хвост кот? — я рассматривала приветствовавшего меня архимага. Не врубилась, он что, не ожидал меня увидеть? Тогда чего звал? И вообще тогда зачем в мой храм жизни заявился и сейчас на шар связи пялится?

— Не ожидал, что буду услышан так скоро, — вот и все пояснение.

— Тебе опять не повезло, — я устроилась на плите алтаря, погладила пристроившуюся под бок Киру. — Что у тебя случилось-то?

— Конни, хочу задать вопрос. Мы нашли странный предмет в Учебной Башне. Раньше ни я, ни никто иной с таким не сталкивались, — он замолчал.

— И в чем проблема? И что за предмет?

— Сейчас его принесут. Я не ожидал, что буду услышан так скоро.

— Не смотри на меня так, я сама не знаю, как и почему я кого-то могу слышать. Ты, по сути, второй такой. Давай вернемся к твоей проблеме.

— Да, конечно, вот и тот самый камень, — в храм вбежал один из отмеченных ромашками магов, неся в вытянутых руках булыжничек. Думаю, мое лицо стало очень выразительным, так как народ в храме зябко передернулся. Я выслушала рассказ о том, что каменючку выковыряли из стены в коридоре Учебной Башни. Камень там стоял с того момента, как строители кладку делали. И никто на него внимания не обращал, пока позавчера мимо не проходил один из отмеченных ромашками магов. Сначала долго гадали, чего ж он так вылупился на стену. Никто другой ничего не видел. Позвали другого отмеченного: так же с первого взгляда узрел странность. Короче, камень вытащили, и вчера вечером решили меня позвать. Почему так, народ и сам толком не понял. Вот поэтому сегодня утром Киалон и явился в храм жизни, но к шару связи подойти не успел, я явилась раньше.

— Уточни, что именно ты чуешь от камня.

— Не могу описать точно, — понимаю его затруднение, магов в первую очередь учат прислушиваться к собственным ощущениям. — Что-то сродни раздражению и настороженности, только… — он развел руками. — Это самое близкое определение. Чувство уникально.

— Угу, — я промычала, оглядывая камешек снова. — И такое вот ощущение возникает только у тех, кто мне тогда подвернулся, да? — теперь я разглядывала его и его ауру. Интересно, может, все дело как раз в ромашках? Как бы проверить? И если они могут видеть и чуять то, что даже моя великолепная шестерка не может, то… то правильно, им и вылавливать такие вот проявления в населенном мире. Мне одной не справиться. Но и их маловато будет.

— Эй, малыш, иди сюда, — я помахала одному из жрецов жизни. Нед, двухметровый детина, в плечах сажень косая. Откуда я его знаю? А он меня сообщениями засыпал. Мечта у него есть, видите ли. Хочет послужить отечеству, но не просто так, а… самое близкое определение могу дать «воин света», он же «паладин», он же «придурок стоеросовый». Короче, хочет нести свет жизни в массы (огнем и мечом, что характерно, но чего тогда в жрецы жизни поперся, а не к Нирраму подался?). Я у него уточнила, не передумал ли он, прямо в лоб напомнив, что в своих желаниях стоит быть осторожным, а то могу и исполнить. Не передумал. Сам виноват. Показала ему булыжничек. Реакции естественно не было. Киалон с любопытством прислушивался к разговору и тихо охнул, когда жрец расцвел знаками смерти и отрицания, знакомыми магу до боли. А потом я скопировала ромашки с архимага на жреца. А вот после этого, жрец уже вполне знакомо отреагировал на каменючку.

— Киалон, камень я оставлю себе пока. Ищите другие. Могут быть где угодно и в каком угодно виде. Самое лучшее звать меня сразу, мало ли… Предугадать масштабы разрушений от них я пока не могу. Прямой амулет связи, — я оторвала от его одежды пуговицу. — Вот, держи. Мне надо подумать.

Так что в замок я вернулась в еще более мрачном настроении. И с тех пор из постели уже не вылезала.

— Тебе понравилась сказка? — Курц чуть дернул за волосы.

— Да, очень.

— Ты меня почти не слушала, — произнес спокойно, без малейшей укоризны.

— Прости, смысла я действительно не уловила, — вздохнула. — А вот голос… Спасибо, ты меня сильно успокоил.

— Я вижу, — намекнул на чуть посветлевшую ауру.

— Курц, у меня есть вопрос, ты только не обижайся, ладно? Мне на Луату это самое особое благословление распространять? Я это к тому, что обратного хода не могу найти. В смысле, ну мало ли… вдруг разбежитесь, а разводов-то это самое особое благословление не предусматривает.

— Конни, — он вздохнул. — Я тебе уже когда-то рассказывал, что разводов у нас почти и не бывает. Вернее, супруги могут по тем или иным причинам жить отдельно, но в новый брак вступить уже не могут.

— Рассказывал, — подтвердила.

— Так что давай ты это особое благословление сделаешь, когда я решусь… — а потом резко выдохнул. — Через месяц.

— Что через месяц? — я прищурилась.

— Если Луата согласится выйти за меня.

— Ты женишься? — я пару раз моргнула.

— Конни, — он простонал. — Я только что об этом подумал.

Я его чмокнула в щеку и отправила думать, будет ли он спрашивать у Луаты или не будет, а то мне любопытно. Он ушел, а я ему грустно вслед улыбнулась. Мне старое видение-кошмар вспомнилось. И еще одно, то смутное тогда еще не осознанное, после которого я для нее веточку с дерева отломала и амулет сделала. Одного избежала, а вот другого, скорее всего, не миновать. Жаль. Так хотелось бы, но… Все, не думать об этом.

— Конни, — рядом появился Рон. Похоже, он прямиком из праслоя. По крайней мере, вот только к утру затихли все возмущения оттуда.

— Не хочу тебя видеть, — я такого похвального рвения не оценила.

— Конни, — он подхватил меня на руки. — Нам надо поговорить.

— Валяй, говори, что хочешь. Все равно никого мое мнение не интересует.

— Конни, прекрати немедленно.

— Я и не начинала, — пожала плечами и кинула ему все свои «радужные» ощущения последних полутора суток. Он поморщился, но промолчал. — И чего ты ждешь? Говори и оставь меня одну. Я еще не успокоилась.

— Конни, — тяжкий вздох. — Ты все не так поняла.

— Я всегда все не так понимаю.

— Конни, ты не хочешь меня слышать.

— Ты еще ничего и не сказал.

— Но ты уже заранее все воспринимаешь не так. Ты настроилась именно на это.

— Рон, я устала. Говори и иди по своим делам, их у тебя наверняка много. Рр’оки, кстати, было в сто крат хуже, чем мне. Но, похоже, это тоже никого не волнует.

— Конни, — он снова тяжело вздохнул. — Не торопись и выслушай, — он чуть надавил на ментальный щит.

— Нет, так говори, — я помотала головой.

— Конни, пожалуйста, верь мне.

— Рон, сколько можно?! Я тебе верю, понимаешь, но я устала, я безумно устала от всех этих игр в молчанку, устала, что фактически с моим мнением никто не считается. И пусть я 145 раз маленькая, это не помешало скинуть на меня ответственность охренеть какую! Я устала от всего этого. Как ты мог? Ладно Ниррам, что с него взять кроме анализов? Но ты! И что вы там творили? Мне все это время было так больно, так нехорошо! Плевать, что там Ниррам творит, но ты! Ты ведь… — я захлебнулась и замолчала, уткнувшись лбом в его грудь.

— Шшш, тихо, — но от всех его попыток меня успокоить рыдания становились только сильнее. Но все кончается, и они тоже… не скоро, правда, я сумела взять себя в руки.

— Знаешь, — тихо произнес он. — А мне понравилась твоя фраза про Ниррама и анализы. Можно я тебя как-нибудь при случае процитирую? — его интонация был такой, что я не смогла сдержать улыбку, несмотря на все всхлипывания.

— Разве я тебе запрещаю?

— Нет, но ты улыбнулась, — он вытер мои слезы. — Не плачь. И позволь я тебе покажу кое-что.

— Нет, я обиделась. Не так, как лет через 50 обижусь, но тоже сильно.

— Лет через 50? — он чуть напрягся. — А что именно произойдет тогда? Хоть намекни, постараюсь не допустить что ли.

— Не скажу, — я фыркнула. — Может, и не через 50. Я и сама толком не знаю, из-за чего я так на тебя разозлилась. Было что-то такое, что я просто взорвалась и разнесла Сарроэнр в щебенку, кажется, это будет в первый раз такое. Ты сначала особо не вмешивался, решил дать мне пар выпустить. А потом, когда решил, что уже можно и попробовать меня успокоить, у тебя ничего не получилось. Вот. А вмешивать Курца ты не стал, хотя он мог бы за пару минут меня отрезвить. И правильно сделал, впрочем, тут как всегда. А мои Прислужники в это время как раз ставки делали, сколько я еще бушевать буду. Вот мне и интересно, это что-то ты сделал тогда, в смысле, еще только сделаешь, или ты уже сделал, а я только тогда узнаю? — мне действительно любопытно до жути, так, что я все же проговорилась об этом видении.

— В щебенку? — мррр, обнадеживающая интонация.

— Ну, почти… Остальным пришлось в срочном порядке покинуть неблагополучный район. Наверное, мне потом будет стыдно, в смысле, после того как успокоюсь. Они же были не так виноваты, как ты. А может, и не будет. Не знаю. Точно, не будет, больше всего разрушений было уже после того, как ты начал попытки меня успокоить. Так что это ты виноват. Вот. Точнее будешь виноват. Так ты уже сделал или только сделаешь?

— Конни, — он закатил глаза (в очередной раз подивилась, как это получается… зрачка-то не видно, а вот такие жесты — вполне… хотя, может, это чисто на уровне моего восприятия). — Ну как я могу знать сделал или не сделал, если я даже не знаю, что я сделал. К тому же ты вполне спокойно прощаешь очень многое, чем я беззастенчиво пользуюсь.

— Эй, это моя реплика!

— Вот видишь.А на что-то иное ты просто не обращаешь внимания, хотя на всякой мелочи можешь споткнуться.

— Рооон, а что ты сейчас своей аурой делаешь? — до меня только что дошло.

— Да так, пытаюсь сменить гнев на милость и отмазаться по-быстрому, — сделал самые честные глазки. — Получается?

— Не то слово. Так не честно! Где моя злость и обида? — действительно, я уже забыла про них. Нет, сознательно все помню, а вот эмоционально…

— Я их поглотил. Исконная способность демонов. Кстати, ты проходила это всего шесть недель назад. В смысле, Демона.

— А как же то, что моя аура не дает твоей на меня влиять?

— Так тут совсем иное. И чем ты слушала объяснения? Кстати, надо будет ввести для тебя экзамены, раз уж на то пошло. И раз уж мы об этом заговорили…

— Стоооп! Ввести экзамены? Это ты так извиняешься?! Все! — я подняла дополнительный щит, нечего напраслину возводить, Демона прилежная ученица, в смысле, я прилежная ученица.

— О, так уже лучше, — он хмыкнул. — Но не достаточно.

— Ладно, не меняй тему. Так что это на Ниррама нашло и что это вообще такое было? Только не наговаривай на мои гранаты: они тут точно не причем!

— Почему ты так в этом уверена? И я никогда тебя не обманывал.

— Нечего строить из себя обиженного, — он только вздохнул и снова чуть нажал на ментальный щит. Сняла. Получила пакет информации. Изучаю. Понимаю, что ничего не понимаю.

— Рон, ты это так тонко поиздевался, да?

— Нет, я все честно рассказал. Как ты обычно и просишь. Ведь если бы я сейчас сказал: «Не торопись, ты все поймешь позднее», я бы точно получил грандиозный скандал. А так все обойдется.

— Ты так в этом уверен? — ладно, я отходчивая, но вот так вот мне это в лоб заявлять!

— Да, ты уже не сердишься. А еще я тоже умею чуять, — произнес вкрадчиво, что-то он как-то…

— Ты что, тоже сейчас заявишь, что гранат объелся? Что это с тобой? Или ты так хорошо кулаки об Ниррама почесал, что тебя сейчас вот так вот понесло?

Он аккуратно поставил меня на пол, поцеловал в лоб и со словами: «Всему свое время», — смылся. Вот теперь я мучаюсь вопросом: обиделась я или все же его простила? Что-то я не то сформулировала, но суть от этого не меняется. Ну не зараза ли он?

Из того, что он мне скинул, я сумела вычленить несколько основных моментов. Первое, Рон расслабился, а Ниррам этим воспользовался, чтобы подложить милую свинку. Судя по всему, предполагалось, что Рон будет заперт в некой ловушке несколько месяцев. Вопрос, зачем это Нирраму? Но Рон все же расслабился не до конца, так что сумел прорваться всего через несколько часов. Соответственно откат от резко схлопывающейся ловушки ударил по Нирраму и того повело. Вроде складно, да вот напрягает отсутствие деталей. Чую, вся соль в них, но как их выколупать из этого массива информации, я пока не знаю. Дальше, бог войны, чувствуя постоянное раздражение от Дикий степей и иже с ними и огребя откат по всей черепушке, решил… что решил? Зачем ему это потребовалось? И потом, разве эта вражная парочка не понимала всех последствий своего тесного общения в любом из слоев мира? Я на Рр’оки почти сутки волны исцеления гнала, после того как он не выдержал и ко мне явился. И что? Чего добились? Чего хотели? Объяснение «не сдержались», «не знали», «не учли» для них как-то малоприменимо. Кто-нибудь что-нибудь понял? Я — нет.

— Добрый вечер! — Трог-Кер сел за стол в таверне, внимательно следя за ответной реакцией.

— И тебе тоже доброго вечера, — чуть удивленно протянула Реми. — Не ожидала тебя увидеть.

— Взаимно. Но очень хорошо, что я тебя встретил.

— Надеюсь у тебя синдрома Крашера, — тут она застонала, увидев входящего воина. — Ой нет, ну что сегодня за день?

— Да, похоже, что ты действительно не ожидала нас увидеть.

— А вы что, меня специально искали?

— Нет, но очень хотелось, — следопыт отвлекся, делая заказ подавальщице.

— Привет, Крашер, — Реми кивнула пристраивающемуся за столом воину.

— Здравствуй, рад тебя видеть. Мне того же, — кивнул девушке, что тут же шустро побежала на кухню.

— Реми, по здравому размышлению, мы решили все же спросить, — как-то настороженно-осторожная интонация не вязалась с его внешностью. — Откуда это у меня?

И он аккуратно положил на стол амулет связи. Замаскированная демонесса вздохнула, взяла в руки, повертела и вернула следопыту. Память подтерли, а амулет, тот, что Конни дала полковнику, не забрали. Это Рон напортачил или Ниррам?

— Это амулет связи, — подтвердила. — Напрямую с Конни. Его тебе Конни дала, больше ниоткуда он не мог взяться. А что?

— Да вот это я как раз и понимаю… Но откуда он у меня взялся, если я не помню, чтобы она мне его давала? И появился он у меня вечером того дня, с которого мы перенесли испытания танков, за которыми ты должна была наблюдать.

— А что не так?

— Вместо тебя с опозданием прибыл Крайт. Зархар был очень удивлен фактом переноса испытаний танков. А у меня появился этот амулет связи. Что произошло?

Оп-паньки, Конни, ты только послушай. Офигеть, я только это и могу сказать. И почему это я должна давать комментарии народу? Кстати, а с логикой у народа ой как здорово все обстоит. Ладно, уходи пока в несознанку.

— Ребят, я с чего вы взяли, что мне есть что сказать по этому поводу? И кстати, а к чему ты вообще это все связал исказал?

— Да так, — кивнул чему-то и отступил. — Просто есть вот такая странность. Есть вот этот амулет. И есть вопросы.

— Увы, ответить на эти вопросы затруднительно. По крайней мере, для меня. А почему ты не воспользовался амулетом, чтобы задать эти вопросы лично Конни?

— Так может это просто какая-то ошибка? Так чего я буду беспокоить ее по пустякам? — ой, хитрец, боится по пустячку побеспокоить.

— Реми, — Крашер вздохнул. — А что тебя связывает с Конни?

— Тебе для чего-то конкретного или просто из принципа «хочу все знать»?

— Сам не знаю, если честно. Но этот вопрос, как и тот, кто ты такая, не дает мне покоя ни днем, ни ночью.

— Мое имя — Реми. Сколько мне лет не скажу, да и женщин о таких вещах не спрашивают. Предпочитаю шататься по миру, не могу пока определиться с местом, где бы мне хотелось жить, и занятием, чем бы мне хотелось заниматься по жизни. Владею магией, могу кое-что достаточно специфическое. Обучалась в основном, можно сказать, на дому, т.е. образование домашнее, не такая уж это и редкость по большому счету. Из оружия предпочитаю боевой шест и кинжалы. Наглая и дерзкая, резкая и самоуверенная. Не люблю, когда вмешиваются в мои дела. Не люблю рассказывать о себе. Не люблю, когда мне указывают, что и как делать. Грубо говоря, именно так и могла бы выглядеть Конни, не будь она богиней. Вот как-то так, — пожала плечами. — Ах да, лично знакома с Конни. Вот теперь все.

— Не густо, — согласился Трог-Кер. — А что тебя связывает с Крашером?

— Тебе бы в Посвященные первой ступени, а не на границе прозябать. Я ему жизнь спасла. Вот отсюда все и пошло. Крашер, Конни выяснила кое-что на эту тему. Иногда в таких случаях образуется вот такая вот связь. Именно отсюда и пошла традиция этих дурацких клятв. Теоретически связь можно разрушить, а практически — не знаю. Мальчики, вон вам ужин несут, а мне пора в кроватку. Что характерно, я с собой сегодня никого не зову. Пока.

Реми поднялась в снятую комнату, а Крашер проводил задумчивым взглядом мелькнувшую за ней тенью крупную крысу. Войдя в комнатушку, открыла окно, впуская змея. Ну что, спать или общаться? Общаться, Реми, общаться, прыгай ко мне. Есть тааакая шикарная идея.

— Я вся в предвкушении, — улыбнулась она мне (я — себе?), устраиваясь на моем столе. Хм, точно надо найти психолога, я ее (себя?) чуть со стола не смела да об стеночку не приложила. — Вот-вот, и у меня те же проблемы, мне больно видеть тебя сидящей за этим столом, — она постучала ладошкой по поверхности. — Так что за идея?

— Я тут выяснила, что в практике дроу, в смысле, практике жрецов жизни были случаи амнезии…

— Ооо, и ты предлагаешь мне прикинуться контуженной темненькой? — ага, сама слюнками капаю от такой возможности.

— И у светлых эльфов подобный случай потери памяти был.

— И у гномов? Хотя, без разницы, под гору не полезу.

— И у драконов, — добавила.

— Какие перспективы! — пропели на один голос.

Глава 33. Продолжение

Конни

— Уважаемую Реминоллу Каракс приглашают прибыть в Башню магии не позднее суток после получения данного сообщения. Вестник составлен Уполномоченным представителем Конвенанта архимагом Доревеном, — и магический вестник рассыпался трескучими искрами.

Мда, второй акт марлезонского балета. Реми одной рукой почесала Ахилла за ухом, а другой — Манюню (махонькую кошечку, за свои выдающиеся габариты и удостоившуюся этой почетной клички). Прикинув, решила не откладывать на завтра то, на что забить можно было бы и сегодня. Часов 5 вечера, в принципе, не так уж и поздно.

— Добрый вечер, Реминолла Каракс прибыла по вызову от Конвенанта.

— И вам доброго вечера, — мило отозвалась местная секретарша. — Присаживайтесь, я о вас доложу.

Реми в открытую оглядывалась, интересно, насколько эта Башня магии соответствует симуляции. Обстановка иная, но общее ощущение, пожалуй, то же. Ждать долго не пришлось. Ее проводили в кабинет, усадили, осмотрели.

— Не возражаете, если я перейду прямо к делу? — спросил хозяин кабинета.

— Ну что вы, я только буду этому рада.

— Мое имя Корес Балиан и я уполномочен Конвенантом провести с вами беседу для разъяснения нескольких моментов, — он замолчал.

— Рада за вас, — вежливо заполнила паузу замаскированная демонесса.

— Рад такой вашей реакции, — чуть улыбнулся в ответ. — Давайте начнем с того, кто вы и откуда.

— Начинайте, — не стала спорить.

— Нет, это вам надо начать свой рассказ с того, кто вы и откуда. Могу пояснить. Вы появились несколько неожиданно, почти сразу и без малейшей задержки оформили все документы… Признаться, некоторые из этих документов у вас должны были быть оформлены гораздо раньше. О вас никто никогда не слышал. И вместе с тем, то КАК вы появились… Сами понимаете, Конвенант должен знать, кто входит в его состав.

— Извините, Корес, но я не понимаю некоторых моментов из вашей речи. В основном, что именно вас так смущает?

— Лучше просто расскажите о себе, — спокойно, но категорично произнес маг.

— Да особо рассказывать нечего. Родилась, росла далеко отсюда, можно сказать, в глуши, училась дома тому-сему, осталась одна, пошла в мир. Все. Поскольку жила я раньше очень далеко от цивилизации населенного мира, то вполне логично, что обо мне никто не слышал. Да и я особо не стремилась никогда привлекать к себе внимание. В одночасье от моей предыдущей жизни не осталось ни следа. Дома нет, родных нет. Оставаться там, где была, тоже не увидела для себя возможности, да и желания не было. Вот и решила попутешествовать немного. Когда немного осмотрелась среди людей, поняла, что очень многих документов у меня нет — вот и оформила их. Раз так положено в обществе, то не мне порядки менять, правда? — маг кивнул. — Ну вот, в общем-то, и все мое прошлое. Чего его узнавать?

— А где именно вы жили от рождения и до того момента, когда встретили поисковую группу, возглавляемую Крашером?

— Далеко отсюда.

— Хотелось бы конкретнее.

— Знаете, Корес, буду откровенной, мне все равно, чего бы вам хотелось. Понимаю, — выставила перед собой руку. — Что и Конвенанту вообще, и вам в частности так же все равно, чего хочется мне. И вместе с тем, не вижу никаких причин для себя говорить то, что говорить я не хочу.

— Тогда давайте пока отложим этот вопрос и перейдем к другому. Как вам удалось так быстро оформить все документы?

— Корес, — хмыкнула. — Вот посудите сами, документы оформляла не я, а те, кто уполномочен это делать. Так что данный вопрос просто не по адресу. Разве еще не опросили тех, кто и оформлял мои документы?

— Опросили.

— И какие тогда вопросы по данной теме ко мне?

— Вы нигде официально не учились и не сдавали должных экзаменов. И вместе с тем, у вас есть свидетельство о полноценном статусе мага. Да, вы получили его официально, и тот, кто вам выдал его, это подтверждает. Но как он мог оформить этот документ — он не знает. Поясните этот момент.

— По вопросам склероза и маразма следует обращаться к квалифицированным целителям или жрецам жизни.

— В вашем свидетельстве есть указание на то, что магия жизни — одно из основных ваших направлений. Так что я вас слушаю.

— И что я могу сказать без осмотра пациента?

— Вызвать?

— Да как хотите, только вы не спросили, сколько я беру за такие консультации. А я не работаю просто так.

— И все же.

— Может, хватить дурака валять и ходить вокруг да около? Какое мне предъявлено обвинение?

— Фальсификация документов, шпионаж, несоблюдение Устава Конвенанта и, наконец, отказ от сотрудничества. Вам мало?

— Фальсификация? — Реми старательно задумалась. — Нет, такого в моей биографии не было. Шпионаж? Хм, давайте сразу, а в чью пользу я, по-вашему, шпионю? Нет, мне так, чисто поржать на досуге.

— Да в чью угодно, — отмахнулся маг. — Нагов, например. Мы еще не выяснили.

— Не выяснили? Но уже обвиняете. Мило как. Уверены? Шпионаж в списке оставляем?

— Если вам угодно, пока можем вычеркнуть.

— Да мне как-то по барабану. А в чем именно несоблюдение Устава?

— Ваш отказ отвечать на вопросы — уже нарушение. К тому же, фальсификация сдачи экзамена на статус мага. Помимо этого…

— Стоп-стоп-стоп. Я вполне себе маг. И в любой момент могу сдать все экзамены. Хоть прямо здесь и сейчас.

— К этому мы вернемся позднее.

— А вот и нет. По-моему, вы именно что уклоняетесь от главной темы моего здесь присутствия.

— Хорошо, перейдем к основному вопрос. Как вы познакомились с Конни?

— Вот, теперь лучше. Но вопрос ведь звучит не так, да?

— Реминолла, — голос мага посуровел. — А вы не перегибаете палку?

— Еще нет, — отмахнулась. — И вопрос не в том, что я знакома с Конни, или как я с ней познакомилась, или… Вопрос в том, нельзя ли через меня как-то повлиять на нее, нельзя ли через меня получить какую-то выгоду, не так ли? И да, я прекрасно понимаю, что вот сейчас вы просто ходите по тонкому льду, распираемые одновременным желанием взять меня за глотку и выпытать всю нужную информацию и опасением, что я позову Конни, а она рассердится. Можете что-то на это возразить?

— Пока все верно. Продолжайте.

— А что продолжать? Все сказано.

— И вместе с тем, — маг вернулся к спокойно-нейтральному тону.

— Ну, если вы не хотите говорить, и я не хочу говорить, можем просто помолчать.

— Реминолла, а если вдруг возникнет какая-то опасность для вас лично, вы будете звать на помощь Конни?

— Нет, — ответила не задумываясь.

— Вы уверены? — маг удивился.

— Да, уверена. Здесь вопрос очень сложный, а потому обдуманный очень давно. Мне нет никакой необходимости звать Конни.

— Вы так уверены в своих силах? Или причина в чем-то другом?

— В чем-то другом — верно сказано. И да, я уверена в своих силах.

— И все же, хотелось бы знать подробности хотя бы этого вопроса.

— Ой, — я не выдержала и вмешалась, устроившись на подлокотнике кресла Реми. — Слышь, маг, говорю первый и последний раз. Слушай внимательно и передай остальным, потому что в другой раз я могу и не быть такой доброй и покладистой. Если Реми что-то натворит действительно криминального, тогда она и будет отвечать на обоснованные и доказанные обвинения. А приставания к ней только от того, что она знакома со мной и иногда по дружбе мне кое в чем помогает, я терпеть не намерена. Не так уж и много у меня друзей, чтобы они страдали из-за дружбы со мной. Ясно? И кстати, Реми вовсе не надо меня звать, хоть она и может. Я сама АВТОМАТИЧЕСКИ отслеживаю ее состояние. И к вопросу о ее происхождении… ну и что, что я приложила к этому руку? Не ваше дело! Можно подумать, мне не может захотеться сотворить нечто… нечто… нечто красивое, вот.

— Между прочим, — обиженно отозвалась обсуждаемая Реми. — Я не нечто! Хотя насчет красивой можешь оставить.

— Но я же не думала, что получишься ты!

— А стоило бы!

— А давай мы разборки устроим в другом месте.

— Сейчас я занята, а потом будет не интересно.

— Маг, она действительно занята или уже свободна? А то мне поругаться охота!

— Ой, не смущай никого, поругаться ей хочется!

— Ну хорошо, не поругаться, поспорить.

— А чем тебе тут плохо?

— Он не понимает сути и сидит осел ослом, с ним не интересно ругаться.

— Ты сказала, что не ругаешься, а споришь.

— Ну не так выразилась, чего ты к словам придираешься?

— Конни, я сейчас занята, и давай я сама буду решать свои проблемы, ладно? Мне здесь еще жить дальше надо как-то.

— А я тебе давно предлагаю придумать какую-нибудь должность для прикрытия и живи себе спокойно.

— Чтобы я работала на тебя? Да еще и официально?! Отвали, не будет такого!

— Да что такого?! Это же чисто так, фиктивно…

— Меня только что обвинили в фальсификации документов, а я сказала, что такого в моей биографии нет. Так вот, не хочу ничего фиктивного и, кстати, у тебя что, иных дел нет?

— Есть! — и я вернулась в замок, с удовольствием разглядывая в зеркале вытянувшуюся физиономию мага. Отлично, и что он сможет выцепить из моего выступления? Или надо было явиться при большем скоплении народа и устроить маленький балаганчик? А маг как-то скомкал дальнейшее общение с Реми и попросил разрешения перенести разговор на потом. А вот когда она ушла… о, хорошо, что я оставила зеркало за ним наблюдать. Ха! Можно не париться над «одним зрителем», там что-то типа местного жучка было. Чудненько, мое эффектное появление увидят очень многие. Наслаждайтесь!

— Конни, — угрожающе уперев руки в боки, на меня наступала Реми. — Ты кем меня только что представила?

— Красавицей!

— Ты обозвала меня «чем»! Ты на что намекала?!

— Ну не говорить же, что мы одно целое, да?

— А теперь меня будут считать одушевленной вещичкой, которую ты создала по очередной ошибке?! Не хочу! Давай, поясняй народу всю полноту этой ошибки!

— А чем плохо?! Я же богиня жизни, что странного, если я создам кого-то?

— Я не хочу быть каким-то големом или ожившей куклой! — топнула ногой.

— Да почему же големом или куклой? Почему не произведением искусства? Ты просто…

— Не важно, что там просто! Я не хочу! Короче, придумай что-то иное. А то…

— Смертельно на меня обидишься? И не будешь со мной общаться?

— Я… — но тут осеклась. — Да! На тебя, себя, или вообще…

— Угу, я все поняла, не волнуйся, что-нибудь придумаю… нет, МЫ что-нибудь придумаем.

— Да чего уж там, — Реми успокоилась. — Кстати, а у тебя сегодня плюшки были?

Курц

Конни могла бы и предупреждать хоть о некоторых своих проделках. Вот что я должен был сказать Вальдеру на вопрос, кто и ЧТО такое Реми? Хорошо, что сумел списать удивление на то, что кто-то мог обозвать такую живую девушку «чем». Да и Тиал ничего не сказал, хотя обычно хоть он предупреждает. Может, не успел, его Конни в инферно отправила, страшную месть Храброму готовить.

Конни

— Ка-на-ил! Ка-на-ил! — Реми радостно скандировала, сидя на высокой ветке дерева и глядя, как вампир наматывал уже, наверное, сотый круг вокруг полянки.

— Достала, — прохрипел Командующий Полнолунием. — Чего тебе надо? — спросил, устраиваясь на соседней ветке.

— В общем-то, ничего. Просто ты так забавно бегал, словно убегал от разъяренного зайца. Вот я и решила тебя подбодрить.

— А как на дереве оказалась?

— Так мало ли, если уж ты от этого зайца бегаешь, то мне и подавно надо быть от него подальше.

— Реми… — он выдвинул клыки.

— Ой, боюсь-боюсь, — подняла руки и свалилась с ветки, аккуратно приземлившись на землю.

— А стоило бы, — буркнул, приземляясь рядом.

— Я тут чего, собственно, — протянула ему камешек. — Что чуешь?

— От камня? — задумался. — Ничего.

— А так? — всунула его ему в руки.

— И так. Камень как камень. А что с ним не так?

— Потом расскажу. Или Конни расскажет. Или сам узнаешь. Как получится.

— Мне кажется, или тебя волнует что-то иное?

— Может, тебе и не кажется, — согласилась. — У меня есть личный вопрос, но он, как бы это сказать, совсем личный, почти до неприличия.

— Ну, давай, смущай меня своим неприличным вопросом.

— Канаил, — Реми чуть помялась. — А каково это? Ну, вот ты клятву дал, жизнь и душу отдал. Как ты вообще с этим жить можешь? Извини, я просто не понимаю. Вот пытаюсь представить, и не понимаю. Ты же тогда был таким юным, а потом только раз, и клятву неизвестно кому дал, — она села, опершись спиной на ствол дерева, и, запрокинув голову, взглянула ему в лицо.

— Действительно, личный вопрос, — чуть помедлив, произнес он. — Пожалуй, я отвечу, но при условии, что и ты ответишь на мой вопрос.

— На какой?

— Зачем тебе это знать?

— Справедливо, — согласилась. — Боюсь я и сама толком сформулировать ответ не сумею. Просто, я словно на распутье. С одной стороны, я — это я, с другой стороны, есть еще и Конни. Это странно так, неправильно, но и естественно полностью. Не понимаю. Не очень толковый ответ, да?

— Боюсь и я не смогу дать, как ты выразилась, толкового. Все просто, — пожал плечами и присел так, чтобы глаза оказались почти на одном уровне. — Я просто живу с этим. Однажды я сделал выбор, и каковы бы последствия ни были бы, я буду ему следовать. А все остальное не важно.

— Делай, что должно, и будь, что будет, да?

— Хорошее высказывание.

— Но как узнать, что должно делать? Нет-нет, не отвечай. Я и сама знаю.

— А хочешь ли ты делать то, что должно?

— Странный вопрос. Если бы я этого хотела, разве я бы мучилась бы раздумьями сейчас?

— Боюсь, ты выбрала не того, кого стоит спрашивать, — он поднялся, собрал свой тренировочный инвентарь и ушел.

Да, действительно, вампир давным-давно решил для себя этот вопрос. Реми усмехнулась, действительно, срочно нужен психолог. Ну как можно думать о том, отдельная от Конни она личность или нет? Она — пятая субличность, и этим все сказано. А все остальное — никому не нужные глупости.

Что-то потянуло меня к границе Диких степей. Я стояла и смотрела. Зачем я здесь? Подумала и решила не сдерживать то, что на меня нахлынуло.

Курц

Конни хотела посмотреть на верфи эльфов, но вдруг переместилась к границе. На нее иногда находит вот такое. Видение или еще что-то. Сейчас она просто стояла и смотрела куда-то вдаль. И под ее взглядом в воздухе очень четко стала проступать словно стена, разделяющая здесь и там. Демонесса медленно подняла руку и провела по этой стене. И от этих прикосновений словно расходилось что-то по всей границе. А на ее волосах начали вспыхивать редкие искорки.

— Конни? — я произнес очень тихо, надо ли отвлекать ее сейчас?

— Не волнуйся, Курц, — она все же услышала. — Я не делаю ничего плохого. Это просто… это сигналка. Я вот только что смогла сформулировать то, что меня обычно напрягает в Диких степях и гибельных пустынях тоже. Сказать?

Она замолчала, я не торопил. Те пограничники, что успели подойти, молчали и подавно.

— В мире всегда было шесть богов. А с понятием «аватар» я не сталкивалась. Если они и являлись смертным, то сами, лично. И ни о каких религиозных войнах, войнах ради возвышения своего бога за последние 15 тысячелетий я не слышала, а на прямой вопрос, были ли такие когда-нибудь, мне сказали, что не было. Вообще, от количества поклоняющихся и степени их веры богам ни тепло, ни холодно, — я слушал и поражался: войны богов? Нет, из-за богов? Дикость какая-то. Но да, Конни уже когда-то упоминала о таком. — Ну ладно, предположим, это мир такой вот особый. А вот другое. Меня всегда удивляло отсутствие летающих мутантов. Да, наземные очень опасны. Но летающие… ведь от них надо обороняться в трехмерном пространстве, а их нет. Куда делись птицы, насекомые? Неужели мутации затронули только наземных обитателей, а всех летающих это минуло? Не стыкуется. Вот, например, прилетит оттуда, — она кивнула на Дикие степи. — Стая комаров. Маленьких таких, но зараженных. И оставят они после себя одни только трупы крутых пограничников. Нет, некоторые смогут выжить, маги к примеру, те, что щиты умеют держать долго. Но если вместе с комарами прилетит кто покрупнее — то и маги загнутся. Казалось бы, если эти вот территории имеют способность к самораспространению, то что проще-то? Летающих, подкапывающих — я могу сходу несколько дюжин разных мутантов нарисовать, а таковых нет. По крайней мере, ни одного упоминания я не слышала. Курц, а ты?

— Не слышал тоже, — меня по мере ее слов холодных пот прошиб. Ведь если такие появятся, то пока к ним приспособятся, погибнут очень и очень многие. А Конни в таком настроении, как сейчас, просто так никогда ничего не говорила еще. Да еще и искорки эти… их все больше и больше.

— Вот то-то, — кивнула. — И это странно. Ведь никто не запрещает осваивать воздух. А и маги туда тоже не лезут. Летающие коврики, метлы, табуреты — не так уж и сложно их создать. Почему нет? И вообще… Как странно, словно ветра времени взбесились. Нет, это не они сами. Неужели это я? Нет, не я… — она замолчала, думая о чем-то своем.

— Конни, — вдруг рядом появилась Реми, надо же, не забыла видимость портала изобразить.

— Да, ты тоже слышишь?

— И не только я, — заложив руки за спину и покачиваясь на носках, подтвердила.

— И что ты по этому поводу думаешь?

— Думаю, что именно я и возьму это на себя. Но не сейчас.

— Да, еще рано, надо подрасти чуть-чуть. Сейчас я их могу только успокоить. Реми, ты тут еще надолго задержишься?

— Нет, а надо?

Конни только хмыкнула и покосилась на нее. Я моргнул, по коже Реми стремительно словно текли ручейки, на глазах превращаясь в чешую. И вдруг она словно туманом укуталась и через пару мгновений надо мной возвышалась… дракон? Судя по тому, что рассказывала и показывала Конни, очень небольшой и юный дракончик. Драконица. Насмешливо фыркнула, игриво толкнула меня носом, прошла, красуясь, перед шокированными пограничниками и взлетела, поднимаясь кругами в небеса, постепенно забирая на север.

— Конни?

— Как считаешь, — она шепнула мне на ухо. — Хорошая будет для нее легенда? Я ее чуть потом подкорректирую для полноты удовольствия, чтоб никто не посмел посягать на ее безопасность.

— Неожиданная уж точно, — вроде, я уже давно зарекался удивляться, да?

Конни

Я не особо следила за тем, что говорила. Слова значили мало. Мимо пролетали и многие смутные образы, большей частью пугающие. Да и вообще творилось нечто странное. Плохое? Нет, просто не совсем правильное, но не плохое по большому счету. Похоже, за этим со временем мне придется следить также постоянно, как и за загробным миром. Наверное. Надо будет выделить кого-то из субличностей. Реми? Конечно, не сейчас. Сначала надо подрасти и сил набраться. Да и Реми погулять еще хочется. А что, если сказать, что она — это мифический дракон, и именно с моей помощью она научилась превращаться в человека. Почему бы и нет? Есть риск, что особо активные и неразборчивые личности захотят заполучить редкую зверушку в свою лабораторию или зверинец. Но если сказать, что помимо всего прочего я четко и постоянно отслеживаю состояние и самочувствие своей подопечной, кто рискнет?

Кстати, раз уж меня пробило, надо бы сказать народу, чтоб озаботились разработкой какой-никакой защиты от летающих и подкапывающих мутантов. Мало ли. Вот только чего это на моих волосах творится? Рон, ты не в курсе? Рооон? Ну и где он?

— Подслушивать нехорошо, это раз, — Корри потянулась на плите в беседке в Облаках и уставилась на Ниррама. — Подглядывать — тоже. И потом, я на тебя сильно обижена, так, что реши ты сейчас уйти на перерождение, удерживать не стану.

— Так сильно? — он задумался или сделал вид, что задумался.

— Чего надо?

— Поговорить. Что-то мне подсказывает, что тебе стоит знать и мою точку зрения на произошедшее.

— Валяй, говори.

— Нет уж, — и швырнул пакет информации, что повис перед ментальным щитом.

— Да входи, чего уж тут, — внимательно осмотрев полученное, Корри протиснула его через щит. Уй, милая, предупреждать же надо о таких подарочках! Я попыталась разобрать свалившееся, да уж, результат примерно тот же, что и с пакетом информации от Рона. Они что, сговорились? Или они уже просто думают почти одинаково, после стольких лет знакомства-то?

— Это и есть твой разговор? — Корри недоуменно приподняла бровки. — Мне ничего толком не понятно, а то, что понятно, точно совпадает с тем, что мне сейчас известно. Кстати, ты б хоть Урмана предупреждал бы о своих заскоках, а то загнется еще от волнения за тебя. Зачем тогда я его воскрешала?

Я отключилась от разговора в Облаках, и так все понятно, что никто мне не хочет ничего толком объяснять, вот и изложили все вот так. Но прощать придется, мне с Ниррамом еще долго жить и работать бок о бок, хотя, если так и дальше пойдет, тогда понятно, почему почти во всех видениях о будущем я с Ниррамом не могу спокойно в пределах видимости находиться. Ой, я же к гномам собиралась. Пойду, порадую своим явлением. А потом к эльфам, для симметрии.

— Конни, — в кабинет заглянул Солен. — Думаю, тебе интересно будет посмотреть на одно из последних сообщений.

— Что-то ты странно как-то это произнес. Что за перл такой, что ты, уже насмотревшийся этих записулек, так реагируешь? — спросила, а сама уже скосила глаза в раздел со скинутыми обработанными записками. — Оооо, понятно. Спасибо, но все равно не вижу ничего срочного.

— Конни, это же ДРАКОНЫ! — произнес с придыханием.

— Драконы, и что? — я опять не поняла. — Аааа, — дошло, с опозданием, но дошло же. — Драконы! Те САМЫЕ, да?

— Да, — и этому р-романтику подавай.

— Солен, ну драконы, и что? Самые обыкновенные драконы: большие, в чешуе и с крылышками. Они тоже рождаются, живут и умирают, у них свои радости и горести. Так чего столько пиетета?

— Конни, — твердо ответил. — Это я понимаю, но это же ДРАКОНЫ.

— Да-да, учту. И да, ты прав, ну что я понимать-то могу в колбасных обрезках?!

— Конни, а можно, если ты будешь кого-то к ним в командировку отправлять, отправить не Шера, а меня?

— А…э… не вопрос, ЕСЛИ я буду — только тебя.

— Спасибо, — да пожалуйста, фыркнула я ему в спину, тут ключевое слово «если».

Перечитала сообщение еще раз. Рооон?! Демона, ты не в курсе, где это Рон запропал? Ниррам в Облаках и вроде не чудит. Конни, я не в курсе, но Реус говорит, что Рон никуда не делся, а просто чем-то занят. Рр’оки! Ау, ты где? Отзовись, что тебе стоит?

— Многого, — появился за спиной. — Чего звала? Вот только не надо кидаться в меня ими, — указал на запутавшиеся в волосах искорки.

— Привет, — я его осмотрела. — Слушай, вопрос есть. Ты как к драконам относишься?

— В смысле? Надеюсь, не в гастрономическом.

— Читай, — кивнула на экран.

— И? — прочитал, не понял.

— Рр’оки, а что если расширить ареал их обитания?

— А причем тут я?

— Хотела узнать, не нарушит ли это чего-нибудь.

— Каким образом?

— Вот уединится вражная парочка опять кулаки почесать, не буду тебе помогать!

— Но я действительно не понимаю, — кажется, он серьезен.

— То есть для тебя разницы нет?

— Да никакой, — отмахнулся.

— Отлично, — ну что ж, этого мне достаточно, и пусть кто опять начнет лекции читать о том, что можно, а чего нельзя. В конце концов, наглядный пример — он действеннее. А какой у меня наглядный пример? Вот и я о том же.

— А что ты задумала? Мне будет весело?

— Вполне может быть, — кивнула. — А не хочешь принять участие? А то вдруг я сама не справлюсь.

— Самому? Нет, у меня не получится.

— Нельзя?

— Не могу, — испарился. Ну и ладно, если драконы купятся на мою задумку, туда им и дорога.

Поскольку никакого храма у драконов как такого нет и не было (но, в отличие от демонов инферно, они на эту тему никогда и не парились… это было сугубо их решением и пожеланием) мой шар связи просто парил над той скалой, на которой я когда-то запросила материал для этой самой системы связи.

Стоило только мне появиться на этой скале, как меня поприветствовали. Судя по отзвукам аур, драконы в ярости. Хм, это и по их сообщению было понятно. Суть претензий была такова: верните нашего детеныша! Вопрос: что за детеныш и причем тут я? Хотя есть одна идея, но она такая бредовая…

— И вам всего наилучшего, уважаемый, — поприветствовала в ответ. — Могу вас обрадовать, система связи работает и я получила ваше сообщение. Вот только у меня вопрос, о чем вообще речь? Лучше всего, с самого начала. И да, я в курсе того, что боги и СакКарра-Ши обещали вам не лезть в ваши дела. Как и вы обещали не лезть в дела всего прочего населенного мира. Так в чем проблема?

— Конни, — прогудел самый крупный из присутствующих. — Мы, драконы, обладаем способностью чуять своих родичей, где бы они ни находились.

— Ясно, — я почесала переносицу, пока мне ничего особо ясно не было (идея не в счет), но если есть возможность вывести их из их добровольной изоляции, я ею воспользуюсь. — У СакКарра-Ши есть похожая.

— Совсем недавно мы почуяли присутствие нашего детеныша на территории людей. Это продолжалось всего несколько мгновений, мы не успели более точно определить местоположение, как ощущение присутствия исчезло. Только боги и СакКарра-Ши могут закрыть для нас возможность ощущать присутствие наших родичей. Поэтому мы требуем пояснения, что это значит, и мы требуем вернуть нам нашего детеныша.

Несмотря на всю его ярость, он говорил очень спокойно. Вот только откуда мог взяться неучтенный детеныш драконов в населенных землях? Мне о таком никто не говорил… Ой, я жирафа… но неужели мое предположение верно? Реми! Но детеныш драконов? Это же всего лишь иллюзия была. Хм, на Реми, над маскировкой которой поработал Рр’оки. И что, сказать им правду или? Или почти правду.

— Уважаемый дракон, боюсь, произошла ошибка. Я поясню. Познакомьтесь, это Реми, — ну чего ты вредничаешь? Иди сюда. Да-да, упускать такой шанс их расшевелить просто грех. Отлично. — Так вот, мы тут просто немного решили ее замаскировать, вот я и наложила иллюзию того, что она дракон.

Реми только фыркнула и снова окуталась на пару мгновений дымкой. Ух-ты! Как классно драконы удивляются! Они сначала просто стояли в прострации, пялясь на драконицу, что у нас получилась. А что, есть на что посмотреть, супермодель, а не иллюзия. Потом драконы недоверчиво ходили кругами, разглядывая ее со всех сторон, потом… а потом Реми вернулась в более привычный облик, фыркнула уже на драконов, заявила, что такого невежливого разглядывания она терпеть не намерена и не пошли бы драконы безо всякого уважения далеко лесом, после чего вернулась обратно в населенные земли.

— Уважаемая Конни, а что это было? — тот самый крупный дракон вернул дар речи первым.

— Маскировка. Как считаете, удачная? Она же прямо вылитый дракон получилась, да?

— Да, верно, даже мы приняли ее за одну из нас. А она точно не дракон?

— Точно. Она — не дракон. Кстати, — добавила самым невинным тоном. — Я могу обеспечить и обратную маскировку, например, замаскировать дракона под человека. Ну, это так, к слову просто пришлось.

И пока не передумала, швырнула заготовку на него. И сразу же свалила к себе в замок, не забыв оставить дракону его координаты. Нет, это именно маскировка (с применением материальных иллюзий), а не моя любимая вторая ипостась. Хотя можно подумать и над этим. В скольких фентезийных книжках драконы обладают способностью принимать человеческий облик, почему бы и не воплотить это здесь?

— Конни, ты что творишь?! — от рявка Рона я все же не подпрыгнула, ну не мог же он пропустить мое появление у чешуйчатых.

— Если ты про драконов, о которых ты меня предупреждал, то ты должен попросить прощения за свой вопль: они меня сами пригласили. И кстати, перед тем как ответить на их просьбу, я позвала тебя, но ты был занят. Так что я спросила у Рр’оки, может ли это ему повредить, он сказал, что ему все по фиг.

— Конни, что ты задумала на этот раз? — он со вздохом устроился в кресле и утянул меня к себе на колени.

— Да ничего такого. Да-да, я помню все, что ты говорил о договоренности с ними. Я и твою книжку дурацкую прочитала «чего делать не рекомендуется юным начинающим богиням и мелким шебутным СакКарра-Ши». Кстати, чего тебе стоило изложить ее более интересно? Я сквозь ту заумь еле пробралась. Так вот, я просто показала драконам интересное плетение маскировки. И все. А, еще дала координаты моего замка. Защита, которую ты ставил, ведь выдержит, если что, да? Я, например, в этом ни минуты не сомневаюсь. А еще мы с Реми решили приписать ее к драконам. Раз они все равно носа сюда не кажут, то какая им разница? Ведь прикольно будет, да?

— А ты хорошо про Реми подумала?

— Ммм… знаешь, если честно, не очень. Нам просто показалось, что это будет лучше, чем мой случайный намек на то, что это я ее создала. Так что скажу, что я ей маскировку только заделала. Ну и еще кое-что по мелочи. Ну и естественно, что я постоянно отслеживаю ее состояние. Раз уж не получилось остаться незамеченной. А чем плохо? Думаешь, кто-то рискнет на нее покуситься? К тому же, если все пойдет кувырком, то Реми уже придумала себе другое имя, личико и легенду. Так что, если вдруг чего случится, она просто исчезнет в одном месте и появится в другом. И все. Так чем плохо?

— Не заиграйся, — произнес мягко.

— Рон, а чем ты сейчас был так занят? Ладно, вижу, что не расскажешь. Рон, вообще-то это все мелочи… да, они могут испортить очень многое, но по большому счету это все мелочи. Меня другое тревожит.

— И что же это? Видение?

— Не совсем. Многие видения я понять не могу, очень многие просто не запоминаю, а вот… война, Рон, грядет не просто зачистка Диких степей, не затяжное противостояние… война, активная, разрушительная и смертоносная. И эту войну активизировала я. Понимаешь? Это я виновата. Если бы не я, таких битв бы не было, если бы не я…

— Если бы не ты, то что бы стало с миром посмертия без богини смерти?

— Да понимаю я это. Но… это ведь мои действия ведут к такой войне. Вот скажи, неужели нельзя этого избежать? Ведь моя вина в столь многих смертях. Это я подняла все народы, взбаламутила все, что было. Это я собираюсь вывести легионы инферно в населенные земли. Это я пытаюсь привлечь в это гибельное дело драконов. Это я думаю о том, как сподвигнуть крылатых прервать свою изоляцию. Это я являюсь фактором-раздражителем Разрушителя. Без меня этого Разрушителя вообще никто бы искать не стал. Это я раззадорила Рр’оки на некоторые выходки. Это я скачу в прошлое и творю не пойми что. И скоро будет новый скачок. Кажется, я научилась чуять их приближение. Словно ураганный ветер поднимается во времени. Я его только и смогла, что чуть успокоить. Может быть со временем и научусь это контролировать, но пока не хватает ни сил, ни знаний, ни … Рон, что мне делать?

— Ты все свалила в одну кучу.

— А оно все и есть в одной куче. Рон, правда, я стараюсь быть или хотя бы казаться беззаботной, я стараюсь не думать обо всем этом, я изо всех сил гоню это прочь от себя. Но… но это не отменяет того, что это есть и не отменяет всех моих дум на эту тему.

— Я знаю.

— И все равно ничего не говоришь. Почему?

— Есть несколько причин. И почти все ты и сама знаешь.

— А главное, тебе просто охота поржать?

— Нет. Это не главное.

— Рон, а у меня есть одна идея, глобальная, как думаешь, рискнуть и сделать или сначала с тобой посоветоваться?

— Конни, и что, по-твоему, я должен на это сказать?

— Скажи, что я умница.

— Ты умница, — согласился.

— А еще, красавица.

— Ты очень красивая.

— Просто очень?

— Очень-очень.

— И все? — смеется, зараза.

— Так ты будешь советоваться? — и я ему кинула картинку. С пояснениями. — Красиво должно получиться, — весь комментарий, что я озвучила.

— И откуда ты думаешь брать энергию на это?

— Дождусь очередной привязки со всплеском энергии, всего-то делов.

— Это изменит очень многое.

— Например, магический фон перекосит так, что бедные маги слягут с инфарктами?

— И это тоже.

— Но все же?

— А что еще тебя в этом прельщает?

— Это будет только моя фишка. Не сила жизни или смерти, что мне по наследству осталась, а именно моя и только моя.

— В твоем родном мире это означает…

— Ну да, с точностью до наоборот. Правда, не у всех народов. И что? Разве плохо будет?

— А зачем что-то менять из сейчас существующего?

— Рооон, ну я же все выкладки тебе кинула!

Короче, он думал-думал, хитрил-вертел и… дал согласие. Честно, я просто такого не ожидала. Но, раз уж он не против… Сейчас сказать, что я задумала или…

Когда-то

Темное и весьма пыльное помещение храма было почти полностью безжизненным. Кроме единственного живого, склонившегося над распростертым трупом, никого в округе не было. Тихий, пустой и словно заброшенный храм. Очень странное и неприятное место. Фигура чуть пошевелила крыльями и медленно поднялась. Демон, вернее, демонесса. Чем-то знакомая. Она обернулась и посмотрела прямо на то место, где я ощущала себя. Нет, не на меня, а сквозь меня.

— Ты прекрасно знаешь, что я не люблю убийств в своих храмах, — тягучий голос разорвал тишину этого места, я обернулась и замерла в шоке, разглядывая саму себя, взрослую и… пугающую.

— Знаю, — не может быть, голос принес узнавание, Миара, Командующий Левого Крыла, только лет так на 300 после первого видения о ней. — Но как иначе тебя можно дозваться?

— Ну, я пришла. Чего надо? Намусорила — убери.

— Да не вопрос, — легкий жест и от тела на полу не осталось и следа. — Хочу спросить, когда надо убрать последнего.

— Так не терпится закончить работу? — усмехнулась будущая я. — Не волнуйся, осталось совсем немного, всего четыре дня. Я дам тебе знать. А сейчас иди. Не стоит тебе здесь оставаться.

Миара четко развернулась и промаршировала прочь.

Конни

До самого рассвета я лежала без сна. Не могу поверить, чтобы я так вот спокойно реагировала, что кого-то убили просто ради того, чтобы вызвать меня же, что я только что подтвердила заказ на чье-то убийство. Неужели я тогда звала Миару к себе на службу именно в качестве киллера? И почему мой храм жизни стал таким вот? На кладбище и то веселее. Хотя, выходит, что до того момента не менее 4 веков. Да и контекста я не знаю. Но… но я теперь предупреждена, а значит, такого не будет. Точно? Не знаю.

Аиррита задумчиво барабанила пальчиками по хрустально глыбе. Да, точно, вот откуда странное чувство узнавания. Отступник возродится в населенном мире уже очень скоро по меркам загробного мира, лет через 30-45. На острове Ур, отданном демонам инферно. И имя у нее будет Миара. Теперь понятно, почему будет лучшим привлечь демонессу к себе на службу, а не отдавать ее другим богам. Но чем ее служба будет так полезна? И кого именно она будет ликвидировать? Судя по всему — это не кто-то один. Кто-то очень непростой, убить кого может только такой уникум, как сохранившая некоторые способности эта душа. Напрашиваются только две группы: боги и СакКарра-Ши. В видениях демоны фигурируют, а боги? Редко и… в тех, что можно было бы отнести к более поздним, ни один не появлялся. Конни, неужели мы? Не знаю. Не могу в это поверить. Но тот храм… ты же видела, я скидывала. Видела. Куда нас занесло?

Курц

— Конни, что случилось? — сегодня она решила не делать ничего и просто полежать в саду под деревьями. Этому краткому отдыху можно было бы порадоваться, если бы не одно НО. Во всех храмах идет дождь. Даже у гномов. В храмах.

— Курц? — она открыла глаза. — А что случилось?

— Это я у тебя спросил.

— У меня ничего не случилось, — она чуть нахмурилась. — С чего у тебя такое пасмурное настроение?

— Как раз это у тебя оно пасмурное. Конни, во всех храмах в населенных землях идет дождь.

— В храмах?

— Да.

— Именно «в»?

— Именно «в», — подтвердил.

— Странно, я не заказывала такого, — она растерянно похлопала глазами. — Даже не представляю, как такое сделать. А что, даже в храмах Ниррама идет дождь?

— Даже в них.

— Интересно-то как, — она закрыла глаза. — Не знаю, Курц. Даже не знаю с чего бы это. Плакать мне сегодня не хочется. Ну да, настроение то еще, но не до такой степени, это факт. Подожди, я подумаю.

Конни

— Ниррам, — Корри отскочила от бога войны и остановила того ранее согласованным жестом прерывания тренировки. — Слушай, а чего это в твоих храмах, внутри храмов, идет дождь?

— Что идет? — удивился и… вот как он может видеть что-то удаленное без зеркала? — Надо же, — протянул и посмотрел тааак уважительно. — Я до такого издевательства над народом еще не доходил.

— Вот, значит, и дошел. Так это ты учудил? — Корри уперла руки в бедра. — А потом у меня, значит, репутация испортится!

— Я?!

— Ну не я же! У меня сил на такое не хватит. Фантазии — вполне, а вот силенок — увы. К тому же у меня настроение вполне нормальное. А вот ты вполне можешь грустить, как же, один одинешенек, бедняжка, как же тут не скучать и не грустить.

— Что?! — бог войны поймал отвалившуюся челюсть (Корри еле сдерживалась, чтобы не надуться от гордости, она была сверхубедительна). — Да я так уже давно не развлекался!

— Что?! — сузила глазки и грозно притопнула ногой. — Развлекаешься?! За мой счет, да? И вот сейчас тоже? Значит, все это издевательство надо мной — для твоего развлечения, да?

— Нет, — тут же открестился от грозящего скандалом предположения. — Это тебе же и надо.

— Ну да, — смерила его недоверчивым взглядом. — Хотя, вот выучусь, тебе же хуже будет. Тогда зачем?

— Корри… — но она его не дослушала. Ну почему я сразу не сообразила?! Вуррун!

Курц

— Ой, Курц, — она резко подскочила, поцеловала меня в щеку. — Вот почему я такая балда? — заглянула мне в глаза, ой, что-то у меня нехорошее предчувствие. — Ты только не волнуйся, мне надо отлучиться. Если получится, конечно.

— Подожди, — удержал. — Скажи хоть, что происходит.

— Сама не знаю, — мелькнули четыре тени.

— Я с тобой.

— Ну уж нет, мне тебя не протащить туда, это раз, — она задумалась. — А два, не вытащить вообще никак и никогда. Да.

Закрыла глаза и исчезла.

Конни

— Вуррун, отзовись! — я стояла… что-то не похоже на сферу симуляции бога воды: безлюдная дорога, никаких ориентиров ни с какой стороны, кругом поле, впереди далеко виднеется лес, сзади картина аналогичная. А может, это не лес, а типа разделительная лесопосадка. Вот подойду ближе — узнаю. Интуиция печально пожала плечами. Ладно, пойду вон туда, стоять на месте явно смысла нет. Проверила на всякий случай: нет, не симуляция от Рона. Больше всего похоже на очередной провал в прошлое. Да, именно. Через полтора часа (примерно), поняла, что это не лесопосадка, а лес натуральный. Это порадовало, так как есть что-то захотелось, да и кустики как раз кстати (хоть людей вокруг не наблюдается, но закон подлости никто ведь не отменял, да?). Топать по лесной дороге мне нравится больше, чем через лысое поле. Кстати, я решила на всякий случай загримироваться и маскировку слямлиза у Реми (хм, вернусь, точно озадачусь поисками толкового психиатра), только цвет волос и глаз поменяла, теперь я голубоглазая и огненно-рыжая, и еще поставила определение на уровень магианны (сегодня мне больше нравится это слово) средней руки.

Вот шла я, шла и пришла. Увы, не куда-нибудь конкретно. В смысле, радар определил впереди порядка 50 живых разумных по обеим сторонам дороги. Засада? Старательно перебрала в памяти последние пару лет. Так, с разбойниками я еще дела не имела. Досадное упущение в биографии. Неужели моим бедным жрецам придется из пальца высасывать колоритные подробности моей жизни? Пожалею-ка я их пальчики, они им еще пригодятся. Вот с этими мыслями я и закуталась в тень с целью подобраться незаметно и… я замерла посередине шага. Стоп, я же с разбойниками все же встречалась. Да, в первые дни, когда с Курцем шли к телепортисту. Мда, и этот опыт как-то не вдохновляет, я же тогда в первый раз… вот-вот, тогда меняем планы: вот так вот закутанная в тень быстренько прохожу просматриваемый этими ребятками участок дороги и никого не трогаю. Но не сделала и шагу: меня накрыло видение.

Когда-то

Ускоренным темпом стараясь не шуметь и не оставлять следов потопала вперед. Радар донес смутное описание засевших в кустиках. Что-то не так я себе разбойников с больших дорог представляла. Это больше похоже на отряд стражи, или дружину, или… Крайт говорил, что среди наемников отряды с униформой редки. С неплохой такой униформой. Да и маги тут неплохие. Чувство опасности взвыло и сказало замереть на месте. Кажется, меня засекли. Да, вон один из магов какие-то странные знаки подает, видимо, условные, так как его понимают ближайшие заседающие в кустиках и… крик птички и… ну почему мне так не везет? Народ поднялся с мест и высыпал на дорогу, правда не все, половина осталась по местам, так что я оказалась в полном окружении. Тааак, до сих пор тень не давала промахов, да и Тиал говорил, что у меня выходит очень хорошо, очень-очень, на уровне лучших Крадущих Тени. Что же там за маг такой? Кстати вон он, один из тех, кто высыпал на дорогу. Твою дивизию, натуральный демонолог. О, еще одно упущение в биографии, я с демонологами плотно не общалась. Еще раз твою дивизию! Кого они здесь ждали? Не меня же?!

— Народ, — решила начать общение первой. — Я вам вреда не желаю, но если нападете, то винить вам, кроме самих себя, будет некого, — замолчала и слеветировала на пару шагов вбок. Щиты я уже давно подняла.

— Покажись, — приказал явно командир этой группы. А демонолог, чтоб ему, что-то такое в руках уже сформировал.

— А вы драться не будете? — скинула тень. — Кстати, а на кого засада?

— Ты — демон? — маг явно пытался сканировать меня каким-то заклинанием. Еще трое магов сформировали атакующие заклинания разной степени убойности.

— А что, разве не похожа?

— Не похожа, — подтвердил напряженно.

— А почему это я должна быть демоном?

— Такими заклинаниями только они пользуются.

— Вот придурки на мою голову. Заявляю компетентно, не только демоны могут такое заклинание использовать, я знаю еще пятерых недемонов, которые тоже им владеют. Правда, у меня получается лучше всех.

— А почему использовала сейчас?

— Да засаду почуяла, решила не привлекать внимание. Кто ж знал, что наоборот выйдет. Кстати, а как ты меня учуял? Ты первый, кто так в легкую раскусил этот маленький трюк. И еще раз кстати, уберите оружие, меня это нервирует. И заклинания погасите. Не хочу проверять что круче: ледяной болт, подчинение, плевок дракона или мои щиты. Кстати, а у тебя что? Я что-то никак не соображу, — ну да, интересный демонолог сплел нечто, что я просто не смогла опознать.

— Прорыв бездны, — просветил. Видимо, весьма убойная штука, к тому же явно известная, пусть и не всем доступная. Наверное, до этого раздела я (Демона) еще не дошла.

— Я так все и поняла. Дурацкое название, между прочим. А нехилый у тебя резервчик, очень так нехилый. Вижу, мое предложение о ненападении и всеобщем мире и разоружении не нашло отклика, жаль, — печально вздохнула и над моим плечом засветился брызгающий искорками шарик. Последнее достижение Демоны — я теперь знаю целых три атакующих заклинания, простейших, но с такой запиткой, что не каждому архимагу под силу. Вот этот (самый стабильный из всех ранее полученных результатов) является одним из простейших взрывающихся фаерболов, но с площадью покрытия как раз на всю компанию с небольшим запасом. Правда, не факт, что я его долго стабильным смогу продержать и он не лопнет в любой момент, но я же никому об этом не скажу, да?

— У тебя тоже интересное заклинание, — приятно, оценили.

— Так что насчет всебщего разоружения?

— Как быстро ты можешь его воссоздать?

— Мгновенно. Радиус поражения 150 шагов с тотальным возгоранием всего, что вообще поджечь магией только можно.

— Если кратко, то всего?

— Да, — я мило улыбнулась. Он погасил свое творение. Оглянулась: мир, дружба, пряник.

— Извини, обознался, — два слова, а у меня челюсть отвисла. Нет, я всего ожидала, но извинений? Рассмеялся, сволочь. — Ты откуда такая?

— Эммм, издалека. Совсем издалека, — челюсть я на место вернула. Выходит, что и главного в группе я неверно определила. Сегодня что, день обломов?

— Я Дельмир, а это, — обвел рукой все вокруг. — Третья попытка отследить передвижение инфернальных посланцев.

— Кого?

— Демонов.

— То есть сидя на месте можно отследить передвижение. Да, я так глубоко не мыслю, извини. Если ко мне претензий нет — то я пойду, куда шла.

— А куда ты шла? И кто ты?

— Я Скэндал, и не вздумай смеяться! Ну и что, что имя мне идеально подходит? А шла я вон туда. А зачем мне туда надо, это не твое дело.

— А тебе точно туда надо?

— Вот насчет этого я врать не буду. Может, и не точно. Может, ничего хорошего меня там не ждет. Но иду я туда.

— И ты сильно торопишься?

— Ты это к чему?

— Предлагаю обмен, — вот интересно, никто больше, кроме него и меня, ни слова не произнес и желания такового не выказал.

— Какой?

— Прорыв бездны на твою маскировку.

— Заманчиво, я бы, пожалуй, могла бы согласиться, но увы. Я врать не люблю, а научить тебя у меня может и не получиться. Опыта в обучении кого бы то ни было у меня нет. Да и я не знаю, есть ли у тебя способности к этому заклинанию. Короче, заманчиво, но я вынуждена отказаться.

— Согласен и на попытку, без гарантии с твоей стороны.

— А в чем подвох? Бесплатный сыр исключительно в мышеловках встречается.

— Хочу тебя задержать, чтобы быть точно уверенным, что ты просто мимо проходила.

— Ну, если в таком контексте… Кстати, а засада у вас паршивая. Вас видно издалека.

— Ты первая, кто так считает.

— Ну не только мне удивляться сегодня, да?

Конни

Пару минут постояла в задумчивости. Неа, все же предпочту избежать этой встречи. От того, что я меняю что-то в настоящем и видения не сбываются, хуже еще ни разу не было. Так что я направилась лесом перпендикулярно дороге в другую сторону от того интересного демонолога. С этой братией я и в настоящем могу пообщаться. Что характерно, с гораздо больше комфортом.

Вот я и топала до самого вечера. Засада далеко осталась, ближайший населенный пункт с учетом ночевки — к обеду выйду. Так что я, поужинав, уютно устроилась под раскидистым деревом, свив из веток навес (дождь будет).

Что-то крупное упало на меня и куда-то резко дернуло. Странно, первое, что я отметила, это молчащее чувство опасности. Вслед за этой мыслью пришли звуки грозы, ливня, странный «шлеп» или «бух» (из-за удара грома на разобрала). Скосила глаза из-под накрывшего меня незнакомца — это дерево грохнулось прямо туда, где я недавно спала.

— С вами все в порядке? — уточнил, откатываясь с меня.

— Ага, — я все еще рассматривала свое недавнее лежбище. А, вот почему молчало чувство опасности — дерево рухнуло так, что над моим предполагаемым местом погребения образовался шалашик. Правда, по волосам бы пришлось прилично, но это-то как раз не смертельно. Солнышко, ну и чего ты молчишь? Кстати, а «мой спаситель» откуда в глухом лесу в грозу ночью взялся так вовремя?

— Нам не стоит тут оставаться, — он потянул меня с земли.

— Я могу передвигаться самостоятельно, — оттолкнула его руки и встала. — А ты кто такой?

— Пойдемте, — и потянул меня куда-то за руку. Почему бы и не пойти? Опасности нет, зато любопытство гложет.

Вот мы и топали минут 20, наверное, а потом на какую-то полянку выскочили. Там еще люди были, целых 7 штук (в смысле, что никто не ранен и все живы). И еще парочка сюда же торопилась. А еще куча лошадок. Они все поднялись в седло, тот, что меня привел, усадил меня впереди себя, и они рванули через лес. Ночью, по грозе. Я только глазками похлопала, пытаясь соотнести темноту, опасность от молний, опасность от навернувшейся лошадки и вообще… полный сюр. В общем, ехали мы, ехали (так никто и не навернулся) по направлению к тому самому населенному пункту, куда и я шла. Да на полпути к какому-то домику выехали. Тут они все спешились, и незнакомец потащил меня в дом. Подскочили слуги, кто-то заохал-заахал, меня завернули в полотенце, подтащили к камину, сунули в руки чашку с чем-то горячим и ароматным. Сижу, пью вино со специями, грязь на мне подсыхает корочкой, народ кругом суетится. Лепота.

Вошел тот самый незнакомец, чуть поклонился и уточнил, все ли со мной в порядке.

— Я в полном порядке и даже не замерзла. Спасибо за заботу. А вы всех вот так вот из лесу в грозу по ночам сюда тащите? И, может быть, все же расскажете, кто вы такой?

— Прошу прощения, — так, а он удивился. — Я Кертис. Меня нанял ваш отец для того, чтобы вас найти.

— Не хочется огорчать, но вы ошиблись. Вы явно не меня искали. Но за заботу все равно я вам благодарна.

— Ваш отец предупреждал, что, скорее всего, вы будете нам не рады.

— Намекаешь на то, что та девица просто сбежала из дому?

— Еще раз прошу прощения, но я должен доставить вас к отцу.

— Слушай, я даже не буду сопротивляться. Но я тебя предупредила? Предупредила. Попадешь впросак — сам дурак окажешься.

— Ингал, — он вздохнул. — Вам не удастся меня переубедить.

— И не буду. Тот самый папахен тебе все и скажет. Уж он-то перепутать меня и свою дочь не должен, да?

Он развернулся на выход.

— Кертис, — я его окликнула. — А как вы меня нашли? Ночью, в грозу, да и следов я оставляла самый минимум. И как обратно путь проделали так, что лошади ни разу даже не оступились?

— Секреты профессии, — он поклонился и вышел.

Допила уже подстывшее вино и потянулась. О, а дверь заперли. Хоть бы ванну предложили, спасатели! Проверила окна: заперто. Подумала и переместилась за дверь. Сделав несколько шагов, устроилась около другой, подслушивать. Все же это очень полезное занятие. Вот как бы я еще узнала, что это команда охотников за головами? Так что секреты у них действительно профессиональные. И, похоже, зерно сомнения в душу несгибаемого незнакомца я заронила, иначе не стал бы он делиться этим с остальными. Ха, никто из них пропавшую девицу в лицо не видел, им портрет показали годичной давности. Ну и из шмотья кое-что вручили, для поисковых заклинаний знамо дело. Ню-ню. Остаться и им напакостить? Да вроде они меня не обижали. Кое-кто даже считает, что жизнь мне спас (я еще подумаю, стоит ли его переубеждать в этом). Смыться отсюда? Да тоже не очень хорошо, как тогда они докажут та ли девица была и была ли вообще? Да и такая плюха по их гордости (у внешней двери дома охранник остался). Я вздохнула. О, кажется, меня заметили, но убираться обратно в отведенную комнату не стала.

— Как вы тут очутились? — на меня в упор уставился Кертис.

— Молча, — ответила максимально честно.

— Дверь была закрыта.

— Так магию еще никто не отменял.

— Магию? — ну и чему он удивляется? — Магию? — повторяется. — То есть вы…

Я сформировала на ладошке простенькую иллюзию. Чуть помедлила и посадила полупрозрачную бабочку ему на плечо.

— Магию, — подтвердила.

— Так это правда? Вы не Ингал?

— Я уже об этом тебе сказала. Ты ошибся.

— Но… — он вытащил что-то из кармана, о, так вот как выглядит использованный амулет поиска. Интересно, а почему он на меня сработал? Может, в прошлом маскировка Реми имеет некоторые недостатки: сбивает поисковые амулеты и нарушает теневую маскировку? Надо будет у Рона спросить.

— Искомая Ингал к магии отношения не имеет, так что ли стоит понимать твое поведение?

— Да.

— Кертис, а вот злиться на меня не стоит. Это не я к тебе выскочила. Это не я тебе сладкий сон испортила. Это не я потащила тебя куда-то без малейшего объяснения.

Резко втянул воздух, подумал, выдохнул и, повернувшись к своим, молча махнул рукой на выход.

— У вас еще поисковые амулеты остались, а? Уверены, что они сработают без ошибок?

— Ты на что намекаешь?

— Да ни на что, — пожала плечами. — Просто дождь еще не кончился, до рассвета не близко. Куда торопитесь?

— Не твое дело, — и они умотали.

Нет, я все понимаю, в такую погоду и та, за кем они охотятся, на месте будет оставаться, так что им как раз и надо торопиться. Раз уж послали уже сообщение, что девица найдена, должны найти в самое ближайшее время, а не то урон репутации. Ну, как-то так, нормальное объяснение, да?

— Где же моя девочка?! — меня разбудил истошный вопль. Судя по свету за окошком, уже утро (примерно чуть за полдень, но раз я не завтракала и даже не обедала, будет утро) и гроза кончилась. Только и успела глазки протереть, как запертую дверь снесло с петель и в комнату ворвался взмыленный папахен пропавшей девицы (а больше ему просто быть не кем). Да, точное слово я для него подобрала: не папочка-папулечка, а грозный и нервный папахен. Я бы тоже от такого сбежала. Он уставился на меня, я просто всем своим чуяньем чуяла, как вертятся в его голове шестеренки. Солнышко, а можно мне использовать ауру? Что, по чуть-чуть? Ты мое солнце, Солнышко!

— Ну, здравствуй, что ли. Ты ведь не будешь утверждать, что вломился в мою опочивальню с целью дискредитировать мое скромное девичье достоинство, дабы у меня не осталось иного выхода, кроме как выйти за тебя замуж? — я старательно играла крутую бой-бабу, от которой стоном стонут и тихо, но безрезультатно, пытаюсь выползти из-под тоненького каблучка-шпильки с металлической набойкой. Подбоченясь, я надвигалась на вмиг растерявшего весь запал папахена.

— Аааа… Эээ… Я ошибся, — попятился он.

— Что значит ошибся? Значит, как обесчестить девушку при всем честном народе, так он первый! А как жениться, так он в кусты?! А ну стоять! — но бедолага только пискнул и с такой крейсерской скоростью рванул на выход, что я только диву далась. Я же только чуть-чуть ауру выпустила, вот такую вот чуточку.

Когда команда Кертиса вернулась со своей добычей, я сидела на кухне и жевала лично испеченные пирожки. Ну как «лично»… я командовала, а местная кухарка пекла. Получилось вкусно. Просто мне с такой печью ни в жизнь не справиться… лучше уж на фаерболе буду печь, все стабильнее выйдет. Кстати, я уже говорила, что владею целыми тремя боевыми заклинаниями? Ну да, горжусь этим безмерно.

Ингал оказалась похожей на меня ну разве что понятиями «рыжая» и «с голубыми глазами». Ну и ростом примерно такая же. Хм, я перевела взгляд с нее на Кертиса: они просто идеальная пара. И нравятся друг другу, что видно даже последнему идиоту. Объяснила, куда делся утренний визитер, повинившись, что ждать его не стоит. Успокоила охотника за головами, беспокоящегося о своей репутации, сказав, что папахен вылетел отсюда так, что просто не успел выяснить, тут его дочь или нет. Пока я пересказывала в лицах свою побудку, во мне проснулась сводня. Ну они же просто созданы друг для друга! Жаль, нельзя в списки жизни заглянуть, уверена, нашла бы там подтверждение. О, придумала. Не могла же я попасть сюда просто так, да?

Пока народ собирался в очередную поездку, я создала камешек и оправу для него и… уставилась во все глаза на то, что лежало на моей ладошке, после чего с пониманием кивнула и закончила амулет. Все правильно, я попала по адресу, круг замкнулся. Я только что создала тот самый амулет, который потом найду (или уже нашла) в лавке торговца, когда в первый раз в образе Реми гуляла. Ах, да, он же еще сказал, что какой-то его прапрадед спас ночью в грозу женщину. Верите, я сейчас не специально повторила тот амулет, он сам получился.

— Кертис, держи, это тебе, — отдала ему свою поделку. — Только он работает исключительно в женских руках. Подари его своей невесте и будет вам счастье.

— Так у меня нет невесты, — усмехнулся.

— Так это временно, — скопировала его интонацию. — И если глаза разуешь, поймешь, что искать долго и не стоит. Ну а если серьезно, он принесет в твою семью счастье. Он не очень мощный, но полезный, и в свое время отведет большую беду. Его нельзя продавать, можно только подарить. И если однажды окажется так, что в семье не останется потомков женского пола, то пусть твой неизвестный праправнук подарит его первой, что об этом попросит. Когда он работает, его окутывает легкая фиолетовая дымка.

— А что конкретно он делает?

— Защищает, предупреждая об опасности. Например, может определить засаду на дороге. Но это не основное его предназначение. Он облегчает роды. Его прочие лечебные свойства слабы, но в исключительных случаях может и сработать. А еще с его помощью ты или твой потомок может проверить крепость своих чувств. Только в руках той, которая тебе половинка, он обретет силу. А теперь извини, мне пора заняться и собственными делами.

— Я так и не спросил твоего имени, — произнес он мне в спину.

— Зачем? Мы все равно больше не встретимся, — и я переместилась в лес шагов на триста от дома. Исчезать без портала могут очень немногие в этом мире. Хотя мне и интересна предыстория и то, как будут развиваться события здесь дальше, это не мое дело. Странное ощущение: словно выглянула в окошко скоростного поезда, что на минутку остановился на перроне, и вот ты уже мчишься дальше. Немного грустно.

Мои попытки вернуться назад в свое время провалились. Поэтому я просто шагала по лесу. Радар подсказал, что вчерашняя засада чуть переместилась вдоль дороги, встречаться с тем демонологом мне было неохота. В ближайшем населенном пункте мне делать нечего. Да и я вспомнила о том, что мне вообще-то не стоит ни во что вмешиваться. Забравшись подальше, устроилась на массивной ветке не хуже, чем на не очень широком топчане.

А утром пришлось откочевывать дальше: та самая засада с тем самым демонологом оказалась почти рядом. Так я еще пару дней по лесу блуждала. Стоило только на месте устроиться, как эти приблизятся. Неужели они меня засекли? Нет, вряд ли. Вон, я только что вон там прошла, а следов и Зархар бы не обнаружил. Правда, в местах лежбищ наследила… но вот между ними… Вообще-то, я не сильно волновалась. Раз можно пользоваться аурой и перемещаться в пространстве, то… но пока мне просто интересно понаблюдать, что они будут делать дальше. В догонялки (если они все же по моим следам шли) мы играли дней 8, пока я не почувствовала экстренную необходимость переместиться куда угодно, главное прочь. Солнышко чуть голос не обрел, вопя мне об этом. Вот я и прыгнула по указанным им координатам.

Остров, шагов так тысячу в диаметре, несколько пальм, чуть-чуть редкой травки. И что я тут забыла? Солнышко? Отвечай! И этот туда же, молчит. Устроилась в редком тенечке, лениво размышляя о том, о сем. Вообще, какой-то странный у меня провал в прошлое: никакой таковой опасности, какие-то бредовые встречи, никаких загадок или ответов на многочисленные вопросы. Кстати, я знаю, почему мне надо срочно переместиться из лесу — там СакКарра-Ши объявился. Я уже задним числом сообразила, что на грани восприятия уловила отголосок ауры. Кажется, это был Реус. В принципе, тропический необитаемый остров, который расположен ближе к необитаемому материку, чем к населенным землям, вполне подходит для ожидания месячного срока ограничения скачков, о котором Рон говорил.

Следующие две недели с хвостиком прошли скучно. Аурой сильно пользоваться нельзя было, куда-то перемещаться не хотелось (и так уже наследила в этом времени). Так что я грела спинку и пузо, ловила рыбку, лениво экспериментировала с водорослями. Даже мысли в голове почти не задерживались. О том, что прошел месяц, я узнала тогда, когда выходя из воды, шагнула и… на один безумный миг время растянулось в бесконечность и… все закончилось, так и не начавшись. Мелькнуло пустое место в клеточку, и я оказалась в знакомом храме.

— Привет, Вуррун, — поблагодарила мысленно волосы, что обеспечили меня видимостью хоть какой-то одежки (остров, тропики, море, отсутствие нормального купальника… мне продолжать?). — Будь добр, одолжи рубашку.

— Привет, Конни, — весело оглядел меня и в его руках возникло просимое. — А зачем тебе моя рубашка? Не проще было бы самой создать себе наряд?

— Не проще. У меня не всегда получается, реже даже чем через раз, так что чтобы получилось, надо долго и старательно мучиться. Спасибо, — оторвала рукава, одним подпоясалась, и получилось платье до колен. — Чего так ехидно улыбаешься?

— Пытаюсь догадаться, почему ты попросила мою рубашку, а не платье под себя?

— А Рон потом будет пыхтеть, он, кажется, еще про ромашки твои не забыл, — он сначала сдерживался, а потом засмеялся.

— Интересная логика. То есть на рубашку он, по-твоему, отреагирует легче?

— Не факт, но наверное. Ой, я же Нирраму тоже рубашку должна, — он чуть не грохнулся на пол. — И плащ тоже, — почти истерика. — Надо не забыть ему вернуть. Отсмеялся? Рада за тебя. Слушай, а ты не в курсе, чего это я к тебе зачастила?

— Есть несколько предположений. Но ни одно не имеет достаточно серьезной аргументации. Может, тебе просто у меня понравилось?

— Все может быть. Я хотела у тебя что-то спросить, но не помню что. Потом спрошу. А можешь меня поскорее домой отправить?

— Пошли, попробую, — мы спустились по ступенькам к воде и он, как в первый раз, подтолкнул меня в воду. Получилось. Я ухнула на плиту в руках статуи Вурруна у тритонов. Помахав рукой Даннексу, тут же переместилась к Курцу, кинув приветствие Рону.

Курц

Конни не было ровно месяц. Потом она вернулась и тут же прыгнула ко мне, сказала «здравствуй», чмокнула в щеку, пообещала рассказать все свои приключения позже и рванула в Сарроэнр. В замке появилась только через три дня и тут же развила бурную деятельность. Как же без нее было тихо и скучно! Даже в населенном мире заметили, что чего-то не хватает.

Конни

Я еще толком не успела материализоваться в Сарроэнре, как меня подхватил Рон. Долго осматривал самым внимательнейшим образом, не веря никаким заверениям, что со мной все в порядке. Покивал моим воспоминаниям и посопел на мою нынешнюю одежку. Потом я привела себя в порядок и устроила праздник в Сарроэнре с раздачей подарков. Просто, пока на острове прохлаждалась, придумала маленькие забавные фиговинки для каждого СакКарра-Ши. Сама умилилась возникшей ассоциации: явилось дитятко из детского сада и принесло родителям кривую пластилиновую куколку. Но демоны остались довольны.

А на следующий день я попросила Рона научить меня методу закрывания воспоминаний, тому самому, который он мог бы применить ко мне, если бы я согласилась забыть свою предыдущую жизнь. Пришлось объяснять, зачем мне это потребовалось.

— Понимаешь, я разделилась неправильно. Но я же не специально, просто так получилось. А правильнее было бы разделиться по функционалу, а не по миру основного обитания. Но сейчас мне очень сложно перестроиться внутри, перестроить свое восприятие, понимаешь? В смысле, что я придумала как хоть немного стабилизировать свое положение во времени, чтобы скачков не было, или на худой конец я могла бы их хоть немного контролировать, хотя бы на возвращение. Не перебивай, а то собьюсь. Так вот, чтобы стать более стабильной во времени мне надо в этом самом времени размазаться. То есть утратить чувство настоящего. Подожди, — я закрыла ему рот ладошкой. — Я еще не закончила. Так вот, делать этого мне нельзя, сам знаешь почему. Но сделать это необходимо, я уже сказала почему. Поэтому одна из моих субличностей и займется этим. Аиррита останется в загробном мире. Сначала я думала, что Реми займется временем, но потом мы передумали, и этим будет заниматься Корри. Но ей сложно это сделать, потому что она хоть и согласилась взять это на себя, но она не может полностью отстраниться от Облаков, вот мне и надо знать, как бы ты закрывал мои воспоминания, чтобы в собственной памяти так сказать пересовать кусочки из памяти Корри в собственную. Ой, что за бред я сказала?! Но ты ведь мысль понял, да?

— Не тараторь.

— Ну так как?

— Давай сначала разберемся. Не спорь. Сформулируем, что ты хочешь получить в итоге. Твои субличности будут выполнять в большей мере, нежели сейчас, какие-то конкретные функции. Так Аиррита будет богиней смерти.

— С ней вопросов нет вообще.

— Корри займется стабилизацией тебя во времени.

— Да.

— Демона?

— Будет продолжать учиться.

— Реми?

— А ее не трогай. Она — моя отдушина в населенном мире.

— Конни? Вернее, твоя центральная часть.

— Богиня жизни.

— По-моему, ты не додумала свою систему до конца. Основную мысль я понял, так пойми и ты себя.

— Намекаешь, что пять субличностей мне мало?

— Намекаю, что тебя и так много. Почему бы тебе не остаться на некоторое время в единственном лице?

— А я все не успеваю.

— А куда ты торопишься?

— Так научишь?

— При одном условии. Не торопись. Рассчитай все сначала, потом мы все обсудим, а потом ты уже и будешь действовать. Без уловок и недоговоренностей. Обещаешь?

— Приемлемо. А пока пусть все будет как раньше.

— Приемлемо, — улыбнулся в ответ.