Начало

Глава 30.

Вчера — в жопе, сегодня — в жопе,

завтра — уж точно в жопе...

Похоже, ситуация стабилизировалась!

Когда-то…

Канаил отхлебнул шаршаха. Ну-ну, или его проверяют, или о нем действительно забыли.

За прошедшие 103 года он не раз сомневался в том, что его просто не послали далеко, надолго и с выдумкой. От той девушки вполне можно было такого ожидать. Когда он вернулся, застал горячее обсуждение: как все же отблагодарить спасительницу. Ильма передала ее слова о том, что она не желает, чтобы о ней знали, что самое ее горячее желание, чтобы все забыли, что ее видели. Как сильнейший менталист клана Ильма была уверена, что девушка абсолютно искренна. Так и решили. Даже следопытов удалось уговорить, не совсем, но почти. Они пообещали, что будут молчать до тех пор, пока девушка не проявит себя снова. Да уж, она просто исчезла. Как появилась из ниоткуда (а уж Канаил обшарил весь лес в поисках ее следов, да и следопыты тоже, в округе ее тоже никто никогда не видел), так и исчезла в никуда. Осторожное выяснение, а существует ли отряд под странным названием «Полнолуние», тоже не дало ничего, кроме абсолютного отсутствия информации. За все прошедшее время Канаил только один раз и произнес это слово вслух. Пять дней назад.

Руководствуясь тем, что возможно ему предстоит работать с тайным отрядом, который возможно все же существует, юный вампир и выбрал себе новую стезю. И добился успеха. Сейчас он известен как один из лучших наемников населенного мира. По здравому размышлению, какую еще специализацию ему было выбрать? Мысли текли медленно, торопиться некуда. Судя по оставленным ему запасам шаршаха и воды, он тут может задержаться очень надолго. Несколько месяцев — точно. А потом просто или сойдет с ума от жажды, или умрет, или сначала одно, а потом другое.

Десять лет назад он организовал сбор информации обо всех деревушках, обо всех домишках, вообще обо всем, что происходило на окраинах Травииты вдоль Пограничного леса. Где-то через 103 года. Ну разве не насмешка? А Лисох? Лисох-отшельник?

Ах, если бы беда в клане не отвлекла его от текущих дел… Канаил покачал головой. Чего уж тут. Упустил момент, когда пришла информация о том, что в ничем не примечательной деревне появился новый житель, оборотень по имени Лисох. Опоздал почти на три недели. Если появление этого Лисоха было условным знаком ему, то что о нем теперь подумает загадочный командующий загадочного отряда, который все же существует?

Пожалуй, такого трепета Канаил не испытывал с того момента, как был желторотым юнцом. Да уж, постучать в дверь покосившейся хибарки, где спал оборотень по имени Лисох… сколько раз он представлял себе подобное, сколько возможных сценариев прокручивал, сколько слов готовил. И чтобы на него посмотрели с полным недоумением и недоверием? Ведь сразу стало понятно, что его не ждали. Как так?

А те двое, что появились… Их Лисох тоже не знал. А потом просто предложили шагнуть в портал, швырнув следом воды и шаршаха. Как все странно. Хотя, если бы ему прямым тестом не сказали искать именно Лисоха, то… нет, хватит гадать. Правда, вместе с информацией по искомому оборотню пришли и размытые слухи, где впервые прозвучало запретное ранее слово «Полнолуние».

— Эй, ты там что, уснул? — насмешливый голос из внезапно открывшегося портала выдернул вампира из размышлений. — Нет, если хочешь — оставайся, но второй раз я сюда не приду.

— Иду, — отозвался Канаил, кто их знает, могут и оставить. Шаг, и он разглядывал щуплого юнца, который только фыркнул на такое пристальное внимание. — Идем.

Это подвалы или пещеры? Определить сходу вампир не сумел. Довольно быстро они вышли на поверхность. Какой-то сад. Неподалеку нашелся крупный воин, что сидел под деревом и нарочито страдальчески трогал кончиками пальцев разбитую губу.

— Что, опять? — юнец прислонился к ближайшему дереву, неодобрительно смотря на рыжего воина. — И не надейся, она не сменит гнев на милость и не будет тебя лечить. Кстати, а как ты пропустил удар? И потом, тебе явно хватит есть ее гранаты. Уж больно странно ты начал себя вести.

— Уверен? — пожав плечами, воин раздвинул абсолютно здоровые губы в ухмылке. — Чую ее тлетворное влияние. Твое поведение тоже изменилось.

— О, но мне-то можно… Как там она говорит? «Это ведь ты его накормил гранатом». Нет, не вышло, тут праведного обвинения надо побольше, — и они рассмеялись понятной лишь им шутке. — Эй, вампир, обойдешь вон тот угол, там одно крыльцо, не потеряешься, поднимешься на третий этаж, там всего одна выделяющаяся дверь, короче, не заблудишься. Ну, чего ждешь?

И юнец направился прочь вглубь сада, а воин просто исчез. Где-то Канаил его видел, но вот где? Что, оставили его вот так одного, очередная проверка? Ну что ж, он не будет заставлять себя ждать. Завернул за угол. Пустой огромный двор. Высокое крыльцо и распахнутые двери. Тихо, безлюдно. Покой и гармония. Странные ощущения. Вдруг:

— Стой, сволочь! — резкий звонкий крик, и из дверей вылетела ящерица, стремительно улепетывающая от… та самая девушка вылетела следом и с воплем. — Держи ее, — совершила немыслимый кувырок, обходя вампира слева, а уже через миг с победным кличем подняла ящерицу за хвост в воздух. Вот только это же…

Конни

— Ишиль, — следом за мной выскочила запыхавшаяся двуликая. — Эту вот призовую лошадь или в суп, или в клетку. Уф, ну и бегает же она. Все, и утащи скорее ее из моего замка.

Я шлепнулась на ступеньки, рассматривая неожиданно возникшую на пути преграду. О, да это же вампир. А почему мне никто не сказал о том, что по замку свободно (нигде не вижу сопровождающих) разгуливает какой-то левый вампир. Ой, не совсем левый, но все же, почему мне не сказали?!

— Крайт!!!

— Конни, как быстро регенерируют мои барабанные перепонки?

— Не придуривайся! Почему мне никто не сказал о нем?

— Разве?

— Хорошо, почему ТЫ мне не сказал?

— Я думал, что тебе уже Курц рассказал.

— Понятно, а Курц думал, что мне еще кто-то рассказал. Бардак! Привет, Канаил, — я помахала рукой вампиру, что постепенно в себя приходил от таких вот закидонов действительности. Заодно просмотрела очередное видение. Ну что ж, сейчас оно кое-что прояснило. Может, видения все же несут больше пользы, чем вреда, надо только научиться ими правильно пользоваться. — Кстати, Крайт, а ведь ты лучше всех знал, что Курц не успел мне ничего рассказать. Я же его сразу с Зархаром к Краверу послала. Так что… — я указала взглядом на вампира, который хватал ртом воздух, силясь что-то сказать.

— Да что тут рассказывать? Когда ты исчезла, в ту же ночь, поступил вызов от Лисоха. Неизвестный вампир требовал встречи с командующим «Полнолунием». Что мы должны были подумать?

— Дальше.

— Ну, мы с Курцем его и встретили, а так как мы были несколько заняты, — ага, по его выразительной проверке маникюрчика я так все и поняла. — Мы просто определили его в тот отнорок, пару дней до твоего возвращения он вполне мог и подождать.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, вы с ним знакомы, да?

— Да так, чуть-чуть.

— Крааайт, — я была не менее выразительной, чем он.

— Ну, если ты и так все поняла, зачем тебе подробности?

— Я все равно все узнаю, так или иначе, так чего ты тянешь кота за… хвост? Ладно, с тобой каши не сваришь. Канаил, а ты что скажешь? Надеюсь, ты не думаешь сейчас падать на колени и вопить очередную глупость?

— Н-нет, — мне показалось или он ущипнул себя? — Но как?

— Как ты расскажешь историю твоих взаимоотношений вот с ним? Не знаю. Почему я должна это знать?

— Прошу прощения, — собрался. — Мы пересеклись на одном из… заданий. Не знаю, будет ли вам интересны его подробности. На разных сторонах пересеклись, — Крайт покивал, поморщившись. — Потом еще несколько раз встречались. Так же по разные стороны. Насколько подборным должен быть мой ответ?

— Да пока хватит, — ладно, суть понятна, а подробности действительно потом, мой четырехдневный сон и так выбил меня из колеи, не говоря о самом провале в прошлое. — Я так понимаю, ты был наемником все это время? Какова конкретная специализация?

— Шпионаж, кража, диверсия, убийство.

— Причина в том, что ты старался стать максимально компетентным в этих делах, чтобы, если придется стать членом тайного-претайного отряда, который, скорее всего, именно этим и занимается, быть ему максимально полезным. Так?

— Да.

— Угу. Тогда слушай новую вводную. Первое, меня называешь на «ты». У меня с определением единственного и множительного собственного лица и так проблемы. Второе, Крайт, тебя тоже касается, что между вами было, то было в прошлом. Ясно? Дальше. Я тебе выдам один амулет, будешь носить постоянно до особого распоряжения. Возвращаешься в населенный мир и живешь пока, как ни в чем не бывало. Я свои дела порешаю и к тебе наведаюсь. Все. Кстати, сам понимаешь, все остальное о неразглашении и необсуждении остается в силе. Вопросы задашь потом. Кстати, а кто же тебя из отнорка выпустил?

— Некрупный юноша, не знаю его имени. Он вывел меня в сад. Там мы встретили рыжеволосого воина, и юноша направил меня сюда.

— Ладно, все потом. Пошли, — я привела его в портальную комнату, создала ему амулет-жучок и отправила в большой мир. Потом развернулась, осмотрела Крайта, и уточнила:

— А вот теперь, друг сердешный, давай колись. Можешь даже пока обдумать свое поведение, пока мы до кабинета не доберемся.

Устроилась в любимом рабочем кресле, пытаясь понять, что же за счастье на меня свалилось. О более серьезных вещах (например, о том, кто и что меня ждет в загробном мире, или о необходимости вернуться в храм в инферно и навести там порядок) я решила пока не думать.

Крайт поерзал под моим взглядом и начал рассказ. Ну что ж, оба хороши. Но, пожалуй, вампир молодец, работал над собой как проклятый. О его биографии Пятый знал весьма и весьма многое, похоже, что именно Канаил приложил лапку к тому состоянию, в котором пребывал мой Прислужник на момент нашей с ним встречи. И их «любовь» была взаимной, ни одно действие без ответа не оставалось. Почему оба остались живы? Что-то там о профессиональном кодексе Крайт рассказал, но я не поняла. Так что идея помурыжить вампира в том отнорке целиком и полностью принадлежала дроу. А Курц был слишком занят переживаниями обо мне. Ладно, главное, что юный вампир вырос и более чем подходит для моего подразделения. Пожалуй, обрадую его, что именно он и будет его возглавлять.

— Входи, — в дверь постучали.

— Конни, — заглянул Урман. — Вампир у тебя уже был?

— Был, а почему ты его выпустил?

— Круц просил, если он не успеет тебе рассказать, доставить тебе задержанного вампира.

— А почему ты его оставил одного по замку разгуливать?

— Так он дисциплинированный, — пожал плечами. — И потом, он тебе клятву дал. Я такие вещи вижу. Так что, какой мог бы быть вред? Да, вот, это тебе, — он протянул мне книгу и ушел.

— Ноэра, — кстати, это моя новая жрица. — Я все понимаю, трепет перед СакКарра-Ши у демонов инферно буквально в крови отпечатался. Но меня это раздражает. Это и вас двоих тоже касается. И вообще всех. Вот веришь, если здесь поселятся такие вот эманации страха и почитания, я просто не буду сюда приходить. Мне такое ой как не нравится. Да и кому оно может понравиться? Если я на что-то разозлюсь, ну всякое же случается, то это же не значит, что я тут же пойду крушить все направо и особенно налево, да? Ладно. Суть вы поняли. Дальше. Составите программу действий. Ну там, как вы видите существование и функционирование храма в инферно. Какую пользу храм может принести обществу. Обществу. Ясно? Ну и так далее. А там посмотрим.

Мда, вот прав Рон, не было у меня еще и такой печали. Пока демоны привыкнут, пока все наладится…. Вот оно мне надо было? И кто после этого виноват, а? Кроме себя винить некого. Осмотрела кричаще выделяющуюся надпись, что так варварски испоганила симпатичную финтифлюшку на стене. Нет, все же пусть остается. И вообще, она неплохо вписалась. Я пояснила, что это мой первый автограф. Народ проникся. Обещали подумать над идеей туризма. Без шуток, пообещали. Хи, так и представляю себе объявление в населенных землях: «Все желающие податься к демонам могут рассчитывать на 50 процентную скидку! Посещение легендарного храма и копия первейшего во всем мире автографа самой Конни входит в стоимость путевки. Спешите! Только у нас и только сейчас горящие путевки в само инферно». Хм. А что, надо развесить пару-тройку таких, смотреть на реакцию народа, думаю, будет прикольно.

Когда-то…

Канаил из клана Звенящих мрачно рассматривал свое отражение. Сложно поверить в то, что произошло с ним. Хотел бы он и сам в это не верить. Девушка со странным оружием оказалась самой Богиней. Но ведь Она появилась в мире только чуть более двух лет назад. Да, он отмечал некоторое сходство, но… ведь ту девушку он видел 103 года назад, да и ее волосы были не такими длинными… и как было возможно соотнести ту девушку и Богиню… пусть и было чисто внешнее сходство… но ведь память могла и подвести… и… и вообще, он с трудом мог вспомнить когда последний раз бывал в храме… Но, может быть, Она появилась гораздо раньше, просто никто об этом никому не говорил? Как и о подразделении «Полнолуние». Ведь размытые и непонятные слухи о подразделении пошли только недавно. Но тот, кто их распускает, делает это мастерски. Если бы Канаил лично не отслеживал любое упоминание о таковом, он ни за что не поверил бы, что об этом подразделении никто не слышал еще месяц тому. Что он, простой вампир, может знать о замыслах высших сил? Но теперь понятно, почему Она считала его клятву излишней. Богиня жизни и смерти. Его жизнь и душа и так принадлежат ей.

— И не надоело тебе так заморачиваться? — осмотрев небольшую комнату, Она устроилась на столе. Личный Прислужник остался стоять. Вздохнув, Она покачала головой. — Нет, так дело не пойдет. Даже знать не хочу, что ты там себе понапридумывал. А поскольку из-за твоей же глупости ты мой с потрохами, я буду откровенной. Давай для начала познакомимся. Отлично. Я — Конни. Слышал обо мне, да? Отлично. Это Курц. О нем ты тоже слышал. А это, — Она указала на самого вампира. — Командующий подразделением «Полнолуние».

До Канаила не сразу дошел смысл фразы. Оглянулся, может, кто-то рядом есть. Никого.

— Да-да, ты правильно понял. А теперь по порядку. Хм. Не хочешь присесть? На Курца не смотри, он сам решает, что ему делать, мои подсказки он периодически нагло игнорирует. Итак. Я появилась в мире 2,5 года назад, ну, плюс минус пара недель, не суть как важно. Однако у меня есть способность, которую я не могу контролировать. Скачки во времени. Вот как раз неделю тому я и провалилась именно в то время, когда мы встретились впервые. А после того, как я вернулась, я уснула на четыре дня, умаялась я сильно. Все же я еще несколько не взрослая. Может быть, ты слышал и о том, сколько мне до совершеннолетия осталось? Вот и славно. Так что о тебе я просто не успела никого предупредить. Остальное ты уже знаешь. Вот, в общем-то, и все. А, еще нет. Подразделение «Полнолуние». Моя задумка. Тайное-претайное. Никто не должен знать о нем. Вернее не так. Никто не должен связать его и меня. А поэтому слухи и туман, но никакой конкретики. И ты — командующий подразделением. Официально. Что ты должен знать о самом подразделении, так это то, что помимо тебя в него входит Лисох. А больше еще никого нет. Я задумала это где-то с месяц тому и пока еще просто не успела не то что людей подобрать, а вообще даже продумать толком эту задумку. Вот собственно и все, что фактически есть на сегодняшний момент. Специализацию ты угадал верно. Поздравляю с официальным назначением. Теперь твои вопросы.

— С кем я должен держать связь? — тщательно обдумав услышанное, выбрал именно этот вопрос.

— Ух-ты, ну и вопросик. Курц, чтобы найти его, стоило пройти через ту мерзость. Надеюсь, что и дальше все пойдет как надо. Канаил, курировать эту мою задумку будет Крайт. Все же в несколько нелегальной деятельности он разбирается лучше всех в моей команде. Так что держи амулет связи. При экстренной необходимости сможешь вызвать и меня тоже. Так что бери в оборот Лисоха, тренируй его пока, проработай варианты прикрытий. Сам понимаешь, никто о твоей нынешней работе знать не должен. Вопросы обеспечения и финансирования решим чуть позже. Сейчас я так, даю тебе информацию к размышлению. Думаю, тебе просто необходимо немного времени вздохнуть и все обдумать. Далее, если ты найдешь, что все сказанное мною категорически противно всей твоей сути, скажи сразу. Мне не нужен провал из-за личных сантиментов. Если что, я буду искать другого. Понял?

— Да.

— Еще вопросы есть?

— Да. Могу ли я узнать у Вас… прошу прощения, у тебя о судьбе клана?

— А в чем именно вопрос?

— Два месяца назад почти все члены моего клана исчезли. Отыскать их следы мне не удалось до сих пор. То, что они не сами ушли, точно. Они живы или погибли?

— Клан Звенящих, да? Погоди, — Она зажмурилась. — Называй имена, стоп, нашла. Клан Звенящих. В живых на настоящий момент 12 вампиров. Хм, нет, не так. Еще 43 вампира недавно внесены в мои списки на смерть, но пока они живы. Мне очень жаль, — произнесла, открывая глаза.

— Благодарю, — Канаил еле удержался на ногах.

— Не за что меня благодарить, — Она нахмурилась. — Курц, узнай об этом деле побольше, ладно? Что-то странное в моих списках обозначено.

И Она исчезла.

— Когда будешь готов к разговору, позови, — произнес задержавшийся Прислужник.

— Тогда не уходи. Нет смысла откладывать, — голос прозвучал глухо.

Конни

Я вздрогнула и огляделась. Так, Курц, рядом, кивает, да, меня выдернуло из реальности в видение. А мы как раз собирались к вампиру. Ну что ж, придется видение отрабатывать. Только предупредила моего принца, что после разговора отправлюсь с Хизалором к тритонам.

Поздно вечером устроившись на плите в руках громадной статуи Вурруна, наконец, смогла свести в кучу весь прошедший день. Проснулась в своей постельке. Первая странность. Да-да, вот так вот и расползаются разные слухи по миру. Чего уж тут, если проснуться с собственной кровати в одиночестве кажется уже странным. Правда, стоило глаза разлепить, появился Рон и утащил в Сарроэнр. Там мы долго и обстоятельно обсуждали все произошедшее. Потом Рон связался с Ниррамом, и тот пригласил его в себе в гости. Короче, я на бис повторила все Нирраму. Потом они долго переглядывались, не посвящая меня в свои обсуждения. Потом совместно устроили мне форменный допрос с пристрастием. Зачем? Я же не просто Рону рассказала, я ему показала все свои воспоминания. Он и Солнышко напряг, вдруг я чего упустила. Нет, им, видимо, этого показалось мало. Вот только цель их вопросов оказалась для меня недоступной. Полная бессмыслица.

Потом я вернулась в замок и отделила от себя остальных, успев подивиться тому, что, оказывается, все же успела собраться перед провалом в прошлое. Девочки дружно зевнули и тут же уснули, до сих пор не просыпаются и не факт что проснутся в ближайшее время. Потом я еще раз рассказывала все, на этот раз своей великолепной шестерке. По ходу дела подивилась явному фиолетовому отливу собственных волос. Потом Курц и Зархар пошли напрягать Кравера на поиск информации о без вести пропавших в мире, ну и заодно обо всем, что может еще пригодиться. Потом они собирались поднять на поиск следопытов. Мартина я припахала на поиск всей информации о балахонистых. Раз это была копия, значит, были и другие, да и оригинал где-то тоже должен быть.

Потом я побывала у двуликих, во-первых, перепроверила выводы Шера, во-вторых, узнала настроения на текущий момент, в-третьих, посмотрела, как там мои селекционные разработки поживают, случайно выпустила из загона шуструю ящерку, что умудрилась влететь в портал, который в этот момент открыл Тиал. Чуть не сбила с ног вампира. Побывала в инфернальном храме. Пообщалась с Лисохом. Потом с Канаилом. Теперь вот у тритонов отметилась. Благословила еще одну парочку. Все же дотянулась до шеи Деннекса, вернее, он подплыл, подставил шею и уже потом задал свой вопрос.

Ну что ж, пойду, разбужу Аирриту. Миг, и я открыла глаза в загробном мире, в глубине сознания Аиррита зевнула, послала меня подальше одновременно с заявлением, что все равно она будет продолжать спать. Да на здоровье… хм… кстати, на мое же собственное здоровье.

Подошла к хрустальной глыбе. Вообще-то, это не хрусталь и не глыба, просто мне так воспринимать удобнее. Прикоснулась рукой к поверхности. О, оказывается, отступник проснулся.

— Привет, как самочувствие?

— Здравствуй. Странно. Что это за камера?

— Это не камера. Скорее, можно обозвать аппаратом реанимации. Я же говорила, что через некоторое время отправлю тебя на перерождение в населенный мир. Но сначала подлечу, а то твоя душа — просто одна сплошная рана. Так нельзя отпускать, сплошные страдания на все последующие перерождения. Так что побудешь пока тут. Это ненадолго. Знаешь, чем больше я на тебя смотрю, тем больше мне кажется, что я тебя видела раньше. Да, видела. Точно. Но где?

Я задумалась, постукивая пальцами по поверхности хрусталя. Ладно, потом вспомню.

— Перерождение, — шелестнул отступник. — Никогда о нем не думал.

— Ты что, против? — но он улыбался.

— Знаешь, я бы хотел родиться в первый цикл женщиной. Наверное, интересное должно быть ощущение.

— Ну, хоть один умный. А Рр’оки почему-то просто бесится от одной мысли, что девочкой родится. Кстати, а как тебя зовут?

— Да уже никак. Я же умер, да? А потом у меня будет другое имя. Любопытно.

— Ну да, я все же тебя добила. Чую, ты на меня за это не в обиде. Странно.

— Я сам просил. Вот только я почуял, что мы прошли через временной поток. Это может привести к проблемам.

— Почему? И каким?

— Путешествия во времени строжайше запрещены.

— Да, представляю даже почему. Но вот только я не умею контролировать свои провалы. А что ты про эту способность знаешь?

— Не много. Извини, я не знаю твоего имени.

— Конни, — он заржал. Не засмеялся, заржал. И что такого смешного?

— Скажи, а у тебя есть… ты только не пойми превратно…

— Моего демона зовут Рон, — я нахмурилась, Та-которая тоже веселилась.

— Все просто, давным-давно, когда она была еще юной, она выбрала себе имя: Конни. А ее настоящего врага зовут Роном.

— Ну и что? Что тут такого смешного? Просто тезки.

— Я чувствую, что у тебя много дел, да и просто поспать-отдохнуть тебе надо. Может быть, потом я и расскажу тебе то, что знаю. Правда, знаю я далеко не все.

— Не, спасибо, но мне пока своих проблем хватает. Действительно, потом. Тебе тоже надо спать побольше. Но сначала, расскажи мне о том, кто тебя так пленил.

Курц

Что-то грохнуло. Донесшийся следом крик разогнал все сомнения, что это было:

— Не смей трогать мои гранаты! — нет, я все понимаю, но ведь Ниррам специально ее провоцирует и специально открывается. Как бы иначе она могла до него дотянуться? Но, тем не менее, с поразительной регулярностью СакКарра-Ши чинят ближайшую стену, а Ниррам, демонстративно пострадав несколько минут по настроению, начинает ее снова доставать. Урман посоветовал просто не обращать внимания. Бог войны просто поставил себе какую-то цель и пытается ее достичь планомерной осадой крепости. Но крепость эта будет, пожалуй, покрепче Старрибы в вопросах воскрешения. Но разве воины боятся трудностей? Осталось только выяснить, чего именно он от нее хочет? Ведь доведет, не приведи небеса, возьмет она как-нибудь Скальпель…

Конни

У, как он меня достал! Ну сколько можно?! Только отгонишь, глядь, он уже снова к гранатам подбирается. Ведь за версту невооруженным глазом видно, что не идут они ему на пользу. Так-то пусть бы себе лопал, пока не лопнет. Но нет, ему хоть кол на голове теши! Ладно, вернул себе свой естественный колер: ярко-рыжий, с конопушками и зеленоглазый. Нет, ему идет, хотя, мне, вообще-то, по барабану. Но ведь… а, все, пусть хоть подавится. Не буду больше обращать внимания. А с проблемами со здоровьем пусть сам разбирается, я не скорая помощь! Да, даже аурой подтолкну деревья, пусть плодов будет побольше. Все равно его цель не в этом.

— Курц, хорошо, что ты в замке. Можешь помочь?

— Всем, чем смогу, — хмыкнул.

— Вот и славно, — я затащила моего принца в кабинет и схватила свою последнюю игрушку, нацепила, — Ну как?

— Эээ, Конни, а что именно «как»?

— Все, спасибо, — пояснила. — Не работает. Если бы работало, ты бы не спрашивал, чего именно «как». Кстати, держи, это тебе, — я протянула ему книжку, которую мне дал Урман и которую я уже изучила. — Если хочешь, можешь Мартина проверить, сколько он всего уже раскопал и чего еще не знает.

Курц

Выйдя от Конни, открыл потрепанную книгу. О, так это о взаимоотношениях богов и Прислужников. И лет этой книге явно больше тысячи. Да, надо будет Мартина проверить.

— Привет, Курц, — неожиданно появившаяся на лестнице Конни сжала меня в объятьях. — Ты бы знал, как я по тебе соскучилась. Ты только не спи на ходу, ладно?

Я вздрогнул и огляделся. Аиррита? Неужели я действительно уснул посреди лестницы?

Когда-то…

По улице шла девушка. Многие провожали ее взглядами. Да, молодые магички, бывает, и не так вырядятся, но было в ней еще что-то, что привлекало взгляд. Однако никто не мог объяснить, что именно. Одежда, хоть и была необычна, все же не сверх меры: широкие штаны, что можно было принять за юбку, если сильно не приглядываться; удобные, но простоватые сапожки на небольшом каблучке; короткая кофточка, едва закрывающая живот, была прикрыта верхней, вполне скромного покроя, правда, необычной расцветки, но опять-таки, без излишеств. Да и прическа, хоть и была необычной (темные длинные, видимо, до талии волосы, были скручены в жгут и удерживались свернутыми на макушке двумя длинными резными спицами), все же чем-то отдаленно напоминала строгую прическу пожилых дам. Может быть, виной такого внимания была загадочная улыбка, играющая на губах девушки, и лукавый взгляд, словно она задумала шалость и ждет на нее реакцию.

Крашер, сам не зная почему, внимательно наблюдал за девушкой с самого момента появления ее на противоположном конце площади. В ней есть что-то знакомое, что-то… где-то он ее видел. Но вот где и когда? Хотя, если учесть, сколько времени он почти безвылазно провел на границе Диких степей, возможно, он видел ее, когда она была совсем еще крохой. Судя по ее движениям, она вполне способна постоять за себя, явно обучалась владению оружием. Крашер задумчиво перебирал в памяти, каких маленьких девочек с оружием он видел, но ничего путного в голову не приходило.

Заметив его пристальное внимание, девушка просто остановилась, не менее пристально осмотрела его, и, подмигнув, пошла дальше по своим делам. Хмыкнув, воин пошел следом. С одной стороны, ее поведение нельзя рассматривать как приглашение, а с другой, в нем не было и явного предупреждения держаться подальше.

Конни

Курц ушел, а я радостно потерла руки, не заметил, вот и чудненько. Мне тут мысля в голову пришла. Что, уже страшно? Так вот, если я улучшила свои способности по маскировке и могу спрятать свою гриву, если я могу создавать амулеты, работающие от моей же ауры и предназначенные для маскировки, то что мне мешает прогуляться по населенным землям никем не узнанной? Чисто теоретически, даже архимаги меня не должны опознать. А чтобы меня не хватились в мое отсутствие, я вызову Аирриту и она побудет в замке. Осталось только удостовериться, что нас не сольет в одно целое.

Пришедшее видение подтвердило, что у меня получилось ненадолго сбежать из-под опеки. Ну а то, что Крашер по дороге попался, так ничего страшного. Не узнал же. Я достала приготовленный наряд, что-то слегка в китайском стиле. Достаточно экстравагантно, чтобы сомнения в классовой принадлежности пропали, достаточно скромно, чтобы все же не так бросаться в глаза. Последнее мне, правда, судя по видению, не удастся, но все же никто не подумает на ту, что по храмам мелькает. А это главное.

Аиррита благополучно попала в замок, правда, не стоило ей перед Курцем светиться. Ну да ладно. А я быстренько переоделась и переместилась в Истралу. Не передать, какой кайф просто пройтись по улице без чрезмерного внимания. От Крашера я оторвалась на рынке. Я просто ходила, слушала, впитывала в себя толпу. Прошла мимо пожилого жреца жизни (не обратил внимания), проскользнула под носом у архимага, забыла его имя (тоже даже ухом не повел). Жить можно.

Задержалась в какой-то лавке с украшениями. О, давно я не запускала ручки в разные побрякушки. Поспорила с хозяином, что попытался мне всучить стекляшку под видом рубина в алмазиках. Глупый, я столько этих камней насмотрелась, а сколько создала. На его «праведные» возмущения просто пригрозила стражей, сразу утих. Но заколку все же купила (уж очень интересно сделана), почти что даром. Уже собравшись уходить, зацепилась взглядом за отблеск чего-то, и снова зарылась в кучу ювелирного барахла.

— Уважаемая, — пискнул хозяин, когда я выудила то самое. — Простите, я не знаю, как это сюда попало, — и попытался выхватить у меня кулон, нет, все же амулет.

— Не торопись. Откуда это у тебя? Я покупаю.

— Не продается, — он был категоричен.

— Все продается. Так или иначе. Называй цену и поторгуемся.

— Нет, уважаемая, не продается.

— Но оно лежало в куче товара. Значит, продается. Ты что, обманываешь покупателей? — пользоваться аурой не хотелось. Обманывать в цене я его не собиралась, но все же. А вот приобрести эту фиговинку я приобрету. Любой ценой. Желательно с историей.

— Нет-нет-нет, ни в коем разе. Но не могу. Никак не могу.

— Почему?

— Это нельзя продавать.

— Тогда подари, — он как-то сдулся и прошептал:

— Дарю.

— Что, вот так просто? — я опешила. Такая решительность не отдавать и тут вот только раз, и передумал.

— Этот амулет нельзя продавать, — вдохнул. — Ну что же, знать, судьба такая.

— Расскажи, раз уж подарил, — я рассматривала наливающийся фиолетовым амулет.

— Ты смотри-ка. Действительно, признал. А я не верил, — пробормотал, а потом все же пояснил. — Это семейная реликвия была. Передавалась от матери к дочери, да у моей матери дочерей не было. Не знаю, как он тут очутился. Предание гласило, что однажды ночью, во время страшной грозы мой пра-пра-прадед спас молодую женщину. А она подарила его невесте этот амулет. Долгое время он помогал моим предкам, но пользоваться могли им только женщины. Думал дочери передать, да у самого дочерей нет, внучек тоже. Знать, судьба, твой он теперь.

— Ну что ж, благодарю, — я улыбнулась ему. — Думаю, мы еще увидимся.

Уходя, я постаралась запомнить его получше. Все же я первый раз встречаю еще неизвестные мне самой следы моего пребывания в прошлом. Амулет — явно моя работа. А торговца надо будет отблагодарить. Потом придумаю как.

Когда-то…

Крашер недоуменно огляделся. В Диких степях он чувствовал себя гораздо более уверенным, чем в этой толпе: надо же, потерять девушку из виду. И это при ее притягивающей взгляд внешности. Завернув за угол, воин чуть не сбил предмет своих поисков. Девушка просто стояла, рассеянно глядя в никуда.

— Извините, — чуть поклонился воин.

— Да ничего страшного, — слегка замедленно ответила та. — Это мне надо смотреть, где стою.

— Я право удивляюсь собственной неловкости. И еще раз извините, а мы раньше никогда не встречались?

— Не буду врать, но мне сложновато ответить на этот вопрос.

— Мое имя Крашер, — воин удивился такой формулировке ответа.

— Реми, — чуть склонив голову к правому плечу, произнесла девушка. Но какой знакомый жест. Точно, встречал раньше.

— Не хочу показаться навязчивым, но вы сильно торопитесь?

— Не хочу показаться резкой, но не то чтобы сильно, но и времени особо нет. Как-нибудь в другой раз, Крашер, — мягкая улыбка, и Реми уже направляется прочь.

— Но где я могу вас найти?

— Я сама найду, если захочу.

Конни

Вернулась в замок. Пока переодевалась и прятала одежду, обсудила с Аирритой результаты прогулки. Подумав, спрятала и амулет. Будет сложно объяснить, откуда я его взяла.

— Мне показалось, что он не то чтобы запал, скорее, просто хочет разгадать загадку своего резкого склероза.

— Угу.

— Тебе его не жаль?

— Нет. Я не давала повода ни для чего. Давай, проваливай в загробный мир, пока нас не застукали вдвоем.

Я слышала, как мое Я устраивается на плите.

— Ты еще что толкового сумела вытрясти из балахонистого?

— Ничего нового, — она кинула мне весь процесс. — Очень качественная работа. Я даже не знаю, кто именно мог такое сделать. И мне это не нравится. Слишком высокий уровень.

— Да уж, причем нельзя исключать ни Коварраля, ни Старрибу. В первую очередь это по их специализации.

— И еще, я тут кое-что перепроверила по снам Терезы и Арники. Нет, память они не сохранили, а вот отголоски… вполне могли. Именно поэтому он будет одним из величайших магов населенного мира. А вот у нее есть несколько вариантов.

— Да, я вижу эту же вилку событий.

— Конни, я все никак не могу понять, что же такое нам отступник рассказал. Ты ему вообще веришь?

— А ты?

— Да вот и я. Не может душа соврать, да еще и в хрустале.

— Вот и давай пока просто подождем. Такой информации надо отстояться.

— Да я-то подожду. Сумеешь от Рона скрыть?

— Не факт. Но попытаюсь.

Глава 30. Продолжение

Конни

Два дня Демона была архи занята новым исследованием. Поступавшие данные по без вести пропавшим Конни пересылала ей, нагрузив Корри поисками в библиотеке Борреля и вообще по храмам в Облаках. Аиррита перелопачивала списки, выискивая новые данные, могущие дать ключ к разгадке балахонистого и его действий.

— Даже не пытайся меня убедить, что ничего не скрываешь.

— Рон, даже не буду. Но вот тебе, скрывающему столь много, просто грех мне такое говорить.

— Демона, — выдернув девчонку из-за стола, Страж устало опустился в кресло. — Вот скажи, чего ж тебе, всей тебе, не хватает?

— Ммм… дай подумать, — закатив глаза, протянула демонесса, а потом добавила твердо. — Правды.

— Еще не время.

— Я знаю. А когда? Когда я вырасту? Глупо. Можно и в десять смотреть на мир так, что иным старикам и в кошмаре не приснится. Ну, по людским меркам. Ты меня понял. Да-да, я говорила, что не буду торопиться. Но если честно, мне просто страшно. Я чую. И мне страшно. Да, ты будешь рядом. Но я не знаю… Нет, знаю. Это не поможет. Поэтому мне еще больше страшно. А есть еще кое-что. И от этого мне просто хочется выть от ужаса.

— И что же это?

— Не знаю. Просто чую. Иногда Конни просто не может вспомнить то, что ей видится. Тогда я точно знаю, что это был кошмар. А в последнее время стало хуже. И Конни тебе не хочет рассказывать, чтобы не расстраивать. А я говорю, чтобы ты знал, потому что она не права. Вот.

— И в чем еще ты не права?

— Во многом. Но это не страшно. Страшно, что я права в другом.

— Как с радиацией?

— Да.

— А это связано с загробным миром?

— Не совсем. Я понимаю, ты просто сейчас и без взлома щитов вытянешь из меня все, поэтому извини, — и Демона исчезла из рук Стража.

Я вздрогнула, получив условный сигнал, и отозвала Демону, переваривая случившийся разговор.

— Привет, Рон, ты чем Демону так напугал?

— Тебя напугаешь.

— Да запросто. И я не мудрю, не заморачиваюсь и вообще. Да, ты этого еще не сказал, можешь и не говорить. Я уже услышала. Хотела бы и я иметь возможность вот так вот смыться от всего. Прикинь, уже сама себе завидую. Что дальше-то будет? Представляешь, — я подошла к нему. — Вот пройдет некоторое время и я начну ревновать тебя к Корри, Демоне и Аиррите. Вот весело будет, да?

— Я как-то на такое счастье и не рассчитывал.

— Бедняжка, — я рассмеялась, стараясь гнать тяжкие мысли и сомнения прочь. — Это же худший вариант гарема, — и я профальшивила ему песенку про султана и его трех жен. Заценил.

Некоторое время мы просто молчали.

— Рон, мне нужна помощь. Очень. Что-то неладное происходит. Мне очень не нравится ситуация с кланом Звенящих. И, судя по моим спискам, эта ситуация не уникальна. Сегодня же скажу Канаилу собрать всех оставшихся членов клана и обеспечить им усиленную защиту. Но мне надо найти остальных, что еще живы. Вероятность их смерти уже почти стопроцентная. Но шанс их спасти есть. Но зеркало не может их найти. В списках не видно их местоположения. Кто мог обеспечить такую высокую защиту от поиска?

— Хорошо. Давай все, что ты успела собрать, — я ему скинула. — Мне надо немного времени. Собирай своих вампиров. Думаю, тебе пригодится вот это место, — получила картинку от него. — Сейчас его переведут на имя доверенного человека, он обеспечит передачу его дальше. Там можно организовать защиту уцелевших. Дерни Урмана, он будет рад размяться. К тому же он прекрасно разбирается в обороне крепостей.

— Спасибо, — не уверена, что он услышал. Хотя, все равно он и так знает, что я хотела сказать.

Несколько минут рассматривала небольшой старый, но еще вполне крепкий замок в Нельге неподалеку от троллиной возвышенности. Зеркало показывало его с разных ракурсов. Но самой мне светиться перед всем кланом Звенящих все же не стоит. Ох, вот сейчас бы действующий отряд «Полнолуние» был бы очень кстати. А так придется обходиться двумя «калеками» и Урманом. Хотя, можно наладить систему охранного видеонаблюдения из амулетов-жучков, а единым центром им послужит Ящик, все равно он пока и на один процент свои мощности не использует.

Позвала Урмана, предложила «погулять». Тот подумал и согласился. Вызвала Канаила, поставила перед ним задачу собрать всех родственников в замке, что уже перевели на его имя (а шустро Рон сработал… правда, его «доверенный человек» думает, что тайно работает на какого-то архимага, но это не столь суть как важно). Объяснила вампиру, что он может вешать любую лапшу на уши, но чтоб никто не заподозрил моего участия.

— Канаил, пока ты просто не в курсе всего размаха этой проблемы, но, тем не менее, речь идет не только о твоем клане. Вот только выделить тебе людей мне просто неоткуда. А поскольку мое участие не афишируется, можешь для данной задачи обеспечения безопасности твоих родственников набирать кого хочешь, только чтобы не слишком болтали. Урман поможет тебе. Нет, он к подразделению не имеет никакого отношения. На его внешность внимания не обращай, пусть он сейчас и не соответствует своей специализации тяжелого воина, но уже вполне переквалифицировался под…. а, не важно… короче, пригодится. Да, еще может заглянуть девушка по имени Реми. У нее, правда, свои тараканы в голове, но тоже может оказаться полезной. А теперь вперед, не трать времени зря. Ах, да, чуть не забыла, это амулет портала, многоразовый. Не такой, правда, как у моей великолепной шестерки, но тоже неплох. Все вопросы — по амулету связи. А теперь вперед и с песней.

Канаил резко поклонился и вышел.

— Реми?

— Урман, на этой фразе ты оглох, ослеп и вообще впал в глубокий маразм и склероз. Если сам не можешь, я помогу.

— Да ты сама проговоришься, кто она такая и откуда ты ее взяла, — отмахнулся. — Давай лучше подробности системы видеонаблюдения.

Когда-то…

— Эй, хозяева, не дадите ли попить? А то есть хочется так, что и переночевать негде! — жизнерадостный звонкий голос принадлежал молодой магичке, что неспокойно стояла перед воротами, барабаня по ним свежевыломанной кривой палкой.

— А больше ты ничего не хочешь? — спросил, улыбаясь как можно шире, Эрлих, один из двоюродных братьев Канаила.

— Ну раз ты спросил… Хочу! А ты осилишь? — та не осталась в долгу, оскалившись не хуже. Несмотря на отсутствие клыков, смотрелось весьма представительно. — Пожалуй, хиловат будешь, да и рожей как-то не вышел. Я на других посмотрю, может, кто и подойдет.

— Ты вообще кто такая?

— Реми, — осмотрев палку, отбросила ее в сторону. — Знаешь, я ведь могу и передумать. Уйду, кто ж о тебе, бедняжке, позаботится? Можешь не строить такие страшные глазки, веришь, я такие повидала, что ты так… на уровне вон того плинтуса.

— Откройте ворота, — произнес Канаил, вздыхая. А вот и обещанная Реми пожаловала.

Собрать родственников оказалось довольно сложно. Пришлось такого наплести… Семья и так неодобрительно относилась к его профессии, а теперь и подавно. Пришлось старых врагов вспомнить, кровную месть придумать и далее в том же духе. Ильма явно не поверила, но хоть вопросов пока не задает. А уж объяснить появление такого редчайшего амулета, как многоразовый и перенастраиваемый без участия мага портал, было просто невозможно. Пришлось промычать нечто про таинственного заказчика одного секретного дела. Но собрал, теперь надо только удержать их на месте и оградить от неведомой опасности. Хлипкий юноша, действительно отлично разбирающийся в обороне и нападении, уже облазил все сверху донизу в нежданно свалившемся замке. Четверо пожилых слуг встретили Канаила так, словно именно ему и служили последние лет 10.

Из старых проверенных друзей удалось троих пригласить «погостить на лоне природы в окружении семьи». Да и сами вампиры вполне могут за себя постоять… правда, остальным из клана это не помогло. Кто бы мог подумать, что «заклятый друг» Крайт выбьется в личные Прислужники и будет помогать в поисках его родных. Уже начало темнеть, когда все собрались в замке, а сам замок был приведен в полную боевую готовность. Свеженазначенный командующий отрядом «Полнолуние» как раз проверял закрытые ворота, как на дороге мелькнула девушка, что довольно быстро шагала, размахивая палкой, периодически обрывая с нее листики.

Интересно, а эта Реми войдет в состав Полнолуния? Судя по всему магичка не сильная, но при условии такой нехватки кадров… да и Конни ей доверяет. Тем временем девушка проскользнула в приоткрытые ворота, остановилась, осматривая все вокруг. Вампиры в свою очередь рассматривали ее. Одета, с одной стороны, скромно, а с другой… да и поведение…

— Канаил, ты должен на это взглянуть, — из окна второго этажа выпрыгнул Урман, чуть притормозил, рассматривая девушку, кивнул чему-то и двинулся навстречу вампиру. Протянул тоненькую пластину размером с ладонь. — Нажимаешь сюда, активируется. Вот здесь разделение на точки обзора. Вот так переключаешь их между собой. Вот так — общий план.

Канаил только языком поцокал на такое. «Новейшая разработка системы охранного видеонаблюдения» впечатляла. Не сходя с места, он мог осмотреть весь замок, причем от него это не требовало магии. Наблюдать мог вообще любой, у кого глаза есть.

— Ну, и так сойдет, — произнесла Реми, что подошла и заглядывала Урману через плечо. — Надо будет доработать.

— Ты пятая? — вопрос юноши оказался неожиданным для магички, она пару раз моргнула.

— Что? А, нет, скорее, одна из трех.

— А которая по счету?

— А тут с какой стороны считать, — она хмыкнула. — Так видно, да? — тот ей на ухо что-то шепнул. — Да уж, придется над этим поработать. Ну, пойду осмотрюсь. И кстати, я голодная. Смотри, — шутливо погрозила вампиру. — Я, когда голодная, могу и слона съесть, а вампира понадкусывать. Так что в ближайшее время я буду на кухне. Пока, мальчики.

Конни

Я потерла виски. Демона в замке. Отлично. Она не стала возвращаться в Сарроэнр, потому мы решили, что она вполне может погулять в образе Реми. Да и польза от нее может быть там. От Зархара и Курца сообщения пришли. Чем больше мы влазим в это дело, тем больше странностей всплывает. Я наложила уже собранные данные на мое первое исследование, ну, когда я просчитывала реакцию на исцеление Сердца мира. В нескольких случаях есть совпадение скачка количества пропавших перед очередным наплывом. Не во всех случаях, только в нескольких. Так что может быть простым совпадением. Но интуиция вопит, что здесь надо копать дальше.

— Конни, — появился взъерошенный Рон. — Никуда не отлучайся из замка.

— Как надолго?

— Пока не решится ситуация. Обещаешь?

— А вампиры? О них же …

— Мы присмотрим, — он перебил, требовательно глядя мне в глаза.

— Обещаю, — он исчез. Ну, я же не добавила, из какого именно замка, да? И в какой субличности тоже.

Что же он раскопал, а? Предупредила Демону, что надо быть очень внимательной, что-то грядет. Кстати, а Урман натолкнул меня на интересную мысль, а что если чуть попозже, когда эта буря минует, попробовать создать пятую субличность «Реми», и держать ее в строжайшей тайне.

Ночь, звезды, морозный ветер, высоко поднятая над землей открытая площадка башни, могла бы быть романтика, но увы.

— Ты чего не спишь?

— Думаю. Не сходятся у меня концы с концами. А ты сам-то понимаешь, что в мире творится?

— Конни разворошила пчелиное гнездо, и теперь мы систематизируем ос.

— Какой ты… хм… осы в пчелином гнезде? Канаил, подслушивать не хорошо. Даже вредно. От этого могут уши могут вырасти такие, что светлые эльфы передохнут от зависти… или от смеха. Тебе их не жалко?

— Я не подслушивал, — вампир взобрался на площадку.

— Мимо на метле пролетал?

— У тебя странные ассоциации. А кто-нибудь знает, от чего или от кого мы собираемся отбиваться? — Демона и Урман синхронно покачали головой и вздохнули. — Может, вы расскажете, кто вы такие?

— Ты все узнаешь. Но не прямо сейчас. Не…

— Шшш… — зашипела замаскированная демонесса. — Тревога, но не дергаемся. Не могу определить, откуда она идет.

Канаил уже просматривал отчеты видеонаблюдения, а Урман, закрыв глаза, вслушивался в ночные звуки.

— Рон, у вампиров что-то началось, — я потянулась к нему по ментальной связи, но наткнулась на глухую стену. — Рон, можешь не отвечать, ты только дай знать, что с тобой все в порядке.

В ответ получила волну тепла. Ну вот, началось. Знать бы еще что. Корри не нашла Ниррама в Облаках. Зеркало отказывается его показать. А меня не отпускает тревога. Аиррита подумала и предложила перенаправить ее энергию мне и Демоне на всякий случай. А сама она на плите устроится. На несколько часов или суток, что не приведет к серьезным перекосам.

— Демона, слушай внимательно. Я уверена, что вампиры всего лишь приманка. Для меня. Для нас. Может быть, для Рона. Но они только приманка в ловушке. Я уверена, — да, тогда я открылась так, что и словами не передать. Все мои щиты слетели. Вместе с силой могли и знания скачать. Все или нет, тут отдельный вопрос. Но то, что в голове полазили, наверняка. А раз я ничего толком не уловила, значит, прошлись по поверхностным знаниям, в глубину не лезли. Я надеюсь. Значит, если некто решился бы ставить мне ловушку — то сейчас самое время. Раньше не получилось, может, попытки и были, недаром же моя великолепная шестерка постоянно настороже была. Позже — я стану сильнее. Нет, где-то в этих размышлениях явный логический перекос. Действительно, если меня и доставать, то надо было проворачивать это раньше. Но сейчас — это ловушка. Я уверена.

— Поняла. Буду следить, — ответ Демоны был краток. — Постараюсь все же не раскрыться.

Когда-то…

Помня о том, как появилась нежить в родовом гнезде клана Звенящих 103 года назад, вампиры всполошились и были на стороже. И не только вампиры. Но ничего не происходило. Что за неведомая опасность, которую чует Реми? Когда и откуда? Вдруг посреди мощеного камнем двора появился кто-то.

— Стой, — остановил Урман Канаила, и обратился к тому самому рыжеволосому воину, что встретился в саду Конни. — Я могу быть чем-то полезен?

— Не подставляйся, — буркнул тот. — Не твой уровень. Сам себе не верю, что ввязался во все это.

— Ты просто не мог упустить возможность приобрети стенобитное орудие для своей осады.

— Ну так… — воин взъерошил волосы и тяжело опустился на землю.

— Эй, ты чего? — с одновременным вскриком к нему кинулись и Урман, и Реми.

— Устал, — недоуменно протянул воин, рассматривая магичку. — Вот так номер.

— Знаешь, Урман, отвернись. Будет очень нехорошо, если ты увидишь, как я его сейчас попинаю. Ну чего ты на меня так уставился? Надо помнить, что у семи нянек дитя без присмотра. Сам посчитай.

Канаил только покачал головой, мало что понимая в происходящем. Кто этот рыжий? Кем ему приходится Урман? Кто такая Реми? Неожиданно появился еще один мужчина. Его появление не вызвало особой реакции, только Реми попыталась стать незаметнее.

— И что … — он не договорил, вперив взгляд в магичку. — Ты же обещала.

— Ну да, — покивала та. — Я обещала не покидать замок. Я и не покидала.

— Но… Стоп, ты… — он некоторое время только выразительно молчал, сверкая глазами, а Канаил поежился, такое во дворе творилось, что и архимагу было бы неуютно, а потом все резко кончилось. — Жаль, что я не султан…

— Был бы холостой? — и Реми заливисто рассмеялась. — Какие проблемы? Вон, еще один кандидат сидит. Эй, я только пошутила. Вы чего?

— Не шути так, — произнес маг, а воин одновременно с ним сказал: — Я согласен, — после чего они обменялись пристальными взглядами.

— Народ, мы отвлеклись от темы, — напомнил Урман. — Что именно происходит, и чем мы можем вам помочь?

— Не мешать, — отрезали оба.

— Да как ска… — Реми не договорила, вздрогнув… А потом у Канаила волосы встали дыбом, такая волна ненависти и еще чего-то прошла вокруг.

Магичка выпрямилась, в ее руках появилось оружие, чем-то знакомое, но… нет, такого темного, в самом худшем смысле слова, темного, и представить сложно.

Двое мужчин в полной боевой готовности смотрели на девушку и явно собирались ее атаковать, как и она их. И вдруг все кончилось. Реми вздрогнула снова, и оружие исчезло из ее рук.

— Ушел, — выдохнула она и…

— Не мешать, — отрезали Рон и Ниррам. Да ладно-ладно. И тут Демона поняла, что она внутри собственного тела, что ее удерживает второй балахонистый, а верный Скальпель уже не Скальпель, а Разрушитель. И ни одна попытка вырваться не дает ни малейшего результата. Сил Демоне явно не хватает, и вот-вот совсем не желанный апокалипсис сметет весь материк в бездну.

Аиррита, почуяв неладное, активировала приготовленное заклятье перенаправления ее энергии.

Сзади балахонистого появилась Конни, сразу же отрывая его от Демоны. Но, увы, совместных усилий не хватило, чтобы балахонистого удержать. А Аиррита опоздала. Рассеянно оглядевшись, Конни и Демона в один голос констатировали:

— Ушел.

Конни

Я вздрогнула, нет, не стоит Демоне светиться. Это раз. А во-вторых, Аиррита, не жди начала атаки. Сразу же приступай. Слышите? Те решительно покивали. Может, благодаря видению, удастся что-то изменить?

Когда-то…

Помня о том, как появилась нежить в родовом гнезде клана Звенящих 103 года назад, вампиры всполошились и были на стороже. И не только вампиры. Но ничего не происходило. Что за неведомая опасность, которую чует Реми? Когда и откуда? Вдруг посреди мощеного камнем двора появился кто-то.

— Стой, — остановил Урман Канаила, и обратился к тому самому рыжеволосому воину, что встретился в саду Конни. — Я могу быть чем-то полезен?

— Не подставляйся, — буркнул тот. — Не твой уровень. Сам себе не верю, что ввязался во все это.

— Ты просто не мог упустить возможность приобрети стенобитное орудие для своей осады.

— Ну так… — воин взъерошил волосы и тяжело опустился на землю.

— Эй, ты чего? — Урман кинулся к нему, странно, Реми успела куда-то незаметно исчезнуть.

— Устал, — протянул воин.

Демона отступила за угол, тщательно перепроверяя действие амулета маскировки и пряча все остатки ауры поглубже. Похоже, если не мелькать перед глазами, ее и не заметят. Вон Рон появился. Знать бы, что именно он уточнил у Ниррама. По их общим фразам без знания контекста смысла не понять. Только и ясно, что дело «швах».

На этот раз атака балахонистого не была неожиданной. Да, Демона не могла самостоятельно его оттолкнуть, но его практически сразу атаковала Конни, и силы Аирриты были как нельзя вовремя.

— Дотянись! — Демона пришпилила балахонистого Скальпелем, а Конни пыталась достать того, кто балаханистого послал, пройдя по тонюсенькой связи к источнику.

— Не вышло, — вздохнула Конни, рассматривая оборванную нить.

Конни

Второе видение порадовало тем, что можно произвольно менять вероятности. Но… как же достать? Не уверена, что есть время. Вот-вот все начнется. Корри! Донеслось: «Готова».

А тем временем Демона подтвердила начало реальных действий.

Курц

Все не так. Кто бы мог подумать, что за такими порой незначительными событиями может стоять что-то глобальное? Да, люди всех рас иногда пропадали. Потом некоторые находились, иногда даже живыми и невредимыми.

Чем больше мы находим информации, тем больше Конни хмурится. Все не так. И вот сегодня появившийся Рон четко предупредил, чтобы мы ни на миг не упускали Конни из виду. Что-то может случиться.

— Мне страшно. Курц, мне так страшно. Я не знаю… — не договорив, она прижалась ко мне и дальше сидела молча, лишь вздрагивая иногда. Похоже, у нее видение. Нерадостное. Вот она его обдумала. Снова видение. Снова… И вдруг она обмякла в моих руках.

С ней беда, но как ей помочь? От чего защищать?

Спустя несколько минут появился Рон с… но как? Разве Демона может находиться в одном мире с Конни и не слиться с ней? Ниррам принес безвольную Корри. Достать Аирриту никому не под силу. Мы положили их троих на пол, головами друг к другу. Рон соединил их руки. Но ничего не происходило.

Конни

Мы вчетвером встретили балахонистого. Одним движением Демона пригвоздила его Скальпелем, а я рванула по тонюсенькой нити-связи вперед. Очередная глупость? Может быть. Силы Аирриты и Корри были у меня. Успела, я успела проскользнуть. Огляделась. И куда я попала? Этого места просто не существует. Но оно есть. Знать бы, как это вообще возможно? Реально существующее место, которого фактически нет.

Я решила никуда не ходить. Смысл? Пожалуй, пора свести все, что я узнала за последнее время, воедино.

Первое. Рассказ отступника. Он ввинтился в мир, растворился в нем, спрятался, затаился, практически в момент завершения его создания. Да, он сразу понял, что кто-то создает уникальный мир и собирается закрыть его от всего. Был шанс, что его просто не найдут, а если найдут, то Стерва не пожелает его уничтожать. Если бы СакКарра-Ши не стали проводить ритуал призыва богов, его бы и не нашли. Отступник сразу решил, что останется здесь навсегда. А раз так, он перестроил свою энергосистему. Слился с юным миром так, что сами Создатели этого мира его не заметили. А чтобы все же остаться собой, отступник оставил то контур-тело. И это было его ошибкой. Поскольку боги и демоны так же участвовали в системе энергообмена, они и получили часть энергии отступника, слитой с миром. Те самые кусочки, что я выдрала из Изначальных. Но тогда это заражение носило не паразитический, а симбиотический характер. Но в какой-то миг все изменилось. Некто нашел беззащитное по сути контур-тело и воспользовался им. Отступник сопротивлялся сколько мог, но оказался практически ни на что толковое не способным. Предугадать такое течение событий он заранее не смог, за что и поплатился. Кто его пленил — ему не известно. Он видел только балахонистых, которые менялись время от времени.

Второе. Массовые исчезновения людей всех рас. Слишком незначительные по отдельности и слишком размазанные во времени, чтобы смертные обратили внимание. Наверняка есть и другие мелкие и не привлекающее особое внимание события. Надо будет проверить. Кстати, самим Создателям мира явно было не до дел смертных: СакКарра-Ши долгое время были заняты возвращением собственного могущества, а боги… а боги были заражены и занимались своими делами. Такие мелочи их не интересовали. А если и интересовали, их внимание тут же переключалось на нечто иное. Если бы я не искала специально, я бы и не нашла.

Третье. Цель всех происходящих в мире потрясений — уничтожение не мира в целом, а только его населения. Смертного населения. Уничтожить всех СакКарра-Ши — вызвать уничтожения мира. Тут все ясно. Уничтожить всех богов — то же самое. Разные пути реализации, но конец один. Во время прогулки того долбанутого демона явно что-то пошло совсем не так. Никто не планировал убирать богов. Зачем? Они и так не мешали.

Почему же задумки, рисковые, продуманные, спонтанные и взвешенные, да разные, за столько тысячелетий не дали результата? Явно не потому, что не было желания довести все до конца. Что-то мешало. Что? Да как в ситуации с тем самым кристраитом, которые остался без поддержки чужака и скатился в скудоумие. Балахонистые — простые исполнители, которым нужно постоянное руководство. Значит, связь с истоком всего этого прерывается. И в чем здесь прикол?

Будь истоком разрушений кто-то из Изначальных демонов, кто мешал им? Да никто. И они все были заражены. Фух, какое счастье, что я могу вычеркнуть Рона. А может ли быть так, что кто-то оставил в собственном теле кусочек, чтобы в случае чего не вызвать подозрения? Мог. Вот ведь. Прости Рон.

Мало информации. Все еще слишком мало информации. Значит, на заре времен были шесть богов и шесть демонов, и кто-то из них и есть искомый источник разрушений. Тогда … Стоп! Богов было семь, если считать Бога Хаоса. Ну и пусть он искусственный. Его уничтожили. На него никто не подумает. А что если…

Я чуть не пропустила удар. Все же не зря меня Ниррам колотил. Пригодилось. Еще один балахонистый. Эту копию души я свернула клубком (в этом несуществующем месте нет притяжения загробного мира), потом рассмотрю. Больше нападать на меня балахонистые не рискнули. Теперь они не скрывались, кружа в отдалении. Ну так получите подарок. Я пустила волну исцеления, скрутив ее с волной смерти. Живая и мертвая вода, смешанные в равной пропорции. Могу еще молодильный гранат сверху покрошить, вскипятить и получится компот. Не желаете? Не нравится? А мне нравится. Оставила только волну исцеления. Сила жизни билась об окружающее, подмывая все вокруг. Я же в первую очередь Целитель. Давно я об этом не вспоминала. Только бы сил хватило.

Ближайших балахонистых размыло, а до отдаленных я не дотянулась. До меня донеслось: «Возвращайся». Рон. Но куда возвращаться?

Курц

Все, что я мог, только звать ее. И я звал. Я словно протягивал руку, пытаясь до нее дотянуться. И вдруг…

Мелькнула четвертая тень, Аиррита, и Конни снова осталась одна. Застонала и открыла глаза.

— Что с вампирами?

— Те, что в замке остались, живы и невредимы, — произнес Рон, поднимая ее с пола. — А остальные только что проявились. Покажи, что произошло.

— Нет, — голос прозвучал тихо, но очень четко. — Пока со всем не разберусь сама, не покажу. Или ты первый. Ниррам, а ты ничего не хочешь рассказать?

Она мягко отстранилась от СакКарра-Ши и подошла ко мне.

— Курц, это так странно, но почему-то я услышала Рона, а найти дорогу назад смогла, только ориентируясь на тебя и остальных. Но это было не все, — она чуть нахмурилась. — Да, если бы вы не пылали на фоне Ниррама, у меня не получилось бы. Полный бред, да?

Я подхватил ее, не дав упасть. Уснула. Вот в последнее время ей везет. Только из одной истории выпутается, отоспится и снова в другую влазит. И опять засыпает. Вот только мне кажется, что и бог войны, и СакКарра-Ши прекрасно поняли, о чем она только что говорила.

— Знаешь, Курц, — спустя несколько часов я сидел в столовой в компании Урмана. — У вас с ней очень странные отношения. И от этого, — он сделал неопределенный жест. — Идут… словно круги по воде. Это даже влияет на мои отношения с Ниррамом. Раньше все было несколько иначе. И дело тут вовсе не в гранатах.

— Ты понял, о чем она говорила?

— Да, все просто, — покивал. — Прислужники для бога — это не просто любимая игрушка или слуги. Нет, бывает, что и так, но в целом, все гораздо сложнее. А уж Старшие… Почему боги решили создавать нас такими? Только им и ведомо. Вы для нее словно якоря для корабля в бушующем океане, опора и защита, — я кивнул, уже слышал подобное сравнение. — Но не только. Проводники силы в одну и другую сторону. И много что еще.

— Урман, а как ты стал Прислужником?

— Не поверишь, не менее случайно, чем и ты, — он хитро улыбнулся. — Да знаю я уже обо всем. Все же опыта у меня побольше будет, чем у тебя. Раньше было самым обычным явлением, что с рождения отбирались кандидаты, которые проходили специальное обучение. Все было в порядке. Если на них и не падал выбор бога, они становились жрецами. А я сбежал. Мне было лет восемь тогда, когда я сбежал из храма войны. Ну не хотелось мне всю жизнь зависеть от чьей-то прихоти. Правда, меня никто и не пытался найти и вернуть. Где я только не побывал и чего только не видел. Даже в стране драконов был. Тогда для смертных это было не менее редким событием, чем теперь. А потом…

— А потом он просто заявился в мой храм и высказал моей статуе все, что обо мне на тот момент думал, — неожиданно появившийся Ниррам сочно захрустел гранатом. — Единственный за тысячу лет, кто решился. Ну, я и предложил ему сделать еще один шаг и высказать мне это все прямо в глаза.

— Ага, я и шагнул в портал, прямо в Облака. Высказал. Он молча выслушал, покивал и открыл портал в населенные земли, бросив небрежно так: «Кстати, ты теперь Старший Прислужник. Не хочешь выпить по этому поводу? Я как раз бутылочку вина нового сорта собираюсь открыть».

— А что? Кстати, я тут решил с гранатами поэкспериментировать. Отличное вино должно получиться. Думаю, Конни понравится.

Конни

— Привет! — надо мной склонился Рр’оки.

— Привет! Давно тебя не видела. Чего надо?

— Это тебе надо.

— И? Ты не расскажешь — не можешь. Рон не расскажет — пока не хочет. Ниррам не расскажет — вообще не хочет.

— Нет, я не поэтому пришел. Тебе надо отвлечься. И потом, мне нравится твоя новая идея. Я помогу.

— Мне надо еще про клан Звенящих узнать и вообще, — он закрыл мне рот рукой.

— Про клан тебе твой Курц расскажет. Про остальное — потом сама выяснишь. Идем, — он резко дернул меня за руку, возмутиться я не успела — уже оказалась незнамо где.

Неподалеку от небольшого городка в недавно образованном Герцогстве, в негустом лесу рядом с дорогой открыла глаза девушка. Судя по всему не самая сильная магичка. Задумчиво осмотрела себя, похмыкала и направилась к городку.

Реми представила, что сейчас Конни выговаривает Рр’оки и ухмыльнулась. Нет, вот паршивец-то! Ему, видите ли, понравилась идея пятой субличности. Нет, спасибо ему, такой мощной маскировки самой было бы не создать. Теоретически, даже Рон не должен узнать. А практически — время покажет. Да и оружие интересное подарил. Но поинтересоваться и моим мнением надо было! Да еще и перенаправил незнамо куда. А поскольку во всех его действиях надо искать не то что двойное дно, тут и тройным не всегда обходится, значит, тут есть что-то важное.

Проанализировав то, что сообщил радар, Реми вздохнула и закуталась в тень. А вот и нечто интересненькое. Облава, да? Или нечто похожее. И ищут не просто абы кого. Крашера и Амариллиса просто так не включат в состав группы поиска. Реми почесала переносицу, что-то Крашер ей попадается часто. И в тот первый раз, и сейчас. Ладно, это потом, да и Ниррам явно не будет включать его в свои Прислужники. Ну, тут ему виднее. А пока стоит просто понаблюдать и не светиться. Кого они ищут? Вот только получится ли понаблюдать и остаться незамеченной?

Вернулась в замок. Ууу, от возмущения я все уроки Храброго забыла. Нет, помог, спасибо, но меня надо было спросить сначала!!!

— Конни, что случилось?

— Рон, что случится, если я когда-нибудь придушу этого паршивца?

— Лучше не надо, — он с усмешкой подхватил меня. — Что на этот раз он устроил?

— Да ничего, — отмахнулась. — Что бы ему такого сделать? А, знаю. Выпрошу у Ниррама того винища и напою. А лечить потом не буду. Вот. Хватит ржать! Рон! Ну ладно. Давай, начинай ругаться. Ты же хочешь, да?

— Да толку с того.

— Ну, хоть душу отведешь.

— Разве что, — согласно кивнул. — Пообещай больше так не делать.

— Как так?

— Ты все прекрасно знаешь.

— Но если я должна что-то пообещать, то давай сформулируем, что именно я обещаю. А то опять будешь придираться. Ой, ты же не придирался, это я только увидела, что ты мог бы придраться, но это не произошло и не произойдет уже. Как же все сложно.

— Конни…

— Рон, я сначала разберусь сама, а потом мы и поговорим более прицельно и конкретно. Я даже покажу тебе все-все-все. Но я обещаю, что не буду рисковать понапрасну. И еще обещаю, что тут же позову на помощь, если только почую угрозу для себя или мира. И еще обещаю, что я никуда из-под вашей опеки не денусь.

— Вся ты? — сощурился подозрительно.

— Понятие «вся я» весьма неопределенно. И как я могу пообещать, что «вся я»? Но я, которая Конни, никуда не денется. Обещаю. И не сверли меня таким подозрительным взглядом. Если хочешь, ты же всегда можешь отслеживать местоположение всех отражений возвращателя. Кстати, а ведь ты и так это делаешь… Значит, ты знал? — теперь уже я сверлила его подозрительным взглядом. Он только головой покачал и исчез.

— Рон! Ты не рассказал про клан Звенящих, — напомнила ему по ментальной связи.

— Тебе Курц расскажет, — и отключился. Второй, кто отсылает меня к моему принцу.

Курц

Конни порадовалась за вампиров, которых удалось спасти. Да и не только за них.

Я рассказал ей, что после того, как она уснула, Рон забрал ее в Сарроэнр. Ниррам сообщил координаты найденных вампиров и разрешил Урману «размяться». Всемером прошли порталом к Канаилу, захватили всех желающих и переместились по данным координатам. Жутковатое местечко. Пещеры, целый лабиринт. Куча нежити, всевозможных монстров и странных людей, абсолютно невменяемых, что и создавали эту мерзость. А еще куча пленников, которых освободили. Нас просто не ждали, иначе так легко у нас бы ничего не вышло. Убедившись, что основная часть нежити и монстров если не уничтожена, то надежно заперта в своих клетках, я, Мартин и Зархар обеспечили эвакуацию обессиленных пленников. Позже и остальные покинули те пещеры. Там остались только Канаил с несколькими вампирами, Лисох и Крайт. Они обследуют то место теперь не торопясь.

Конни выспросила все подробности, покивала и задумалась.

— Знаете, получается, я не там искала. А если и там, то совсем не такое. И если и… а, но тогда понятна политика партии. Спасибо вам, мои хорошие. И извините, — добавила грустно. — Мне надо побыть одной. Обещаю, я никуда из кабинета не денусь. Я буду тут.

Мы вышли из кабинета. Да уж, одно дело искать мифического Разрушителя, и совсем другое, понять, что именно люди могут быть способны на такое.

— Не отходи от нее далеко, — попросил Мартин.

— Да я и сам чую.

— Она справится.

— Она и не с таким справится. Помнишь, я рассказывал о ее действиях в Диких степях и рассказе о зараженной пшенице. С таким наследием… — махнула рукой.

— И все же, ей не приходилось еще сталкиваться с таким лично, — он сжал мое плечо и ушел. А я устроился на подоконнике в коридоре. Она знает, что я рядом. Боюсь, что пока это все, чем я могу ей помочь.

Конни

Решила отложить размышления о рассказе Курца на потом. Пообщалась с Канаилом. Вампир не стал изгаляться в благодарственном словоблудии, хоть и хотел. Я чуяла. Почти все его родственники были спасены. Вместе с ними вытащили и 12 оборотней, трех троллей, 18 человек, 10 эльфов, 8 дроу и 2 нагов. Все остальные пленники, увы, были или уже мертвы, или их пришлось добить. Частичное превращение в нежить необратимо… брр… поскольку Канаил твердо помнил мой наказ меня не впутывать, а моя шестерка и Урман были замаскированы амулетами (их сочли за наемников весьма высокого класса, что просто работают вместе с вампиром на одного неведомого заказчика), то иного выхода он не видел. Вообще-то правильно, я бы тоже не стала их лечить. Аиррита уже проверила. Бедолаги. Их души она уже полечила. Заодно перенастроила списки на поиск душ с похожими травмами. Порадовалась, что при перерождении такие травмы все равно излечиваются автоматически. Почти все. Теперь Аиррита будет внимательнее следить и за этим. Сколько же всего в моем ведомстве упущено! Интересно, а Старриба знала и мне сознательно это знание не передала или она не была в курсе?

Так вот, я договорилась, что все спасенные пока останутся в замке вампиров, я проверю попозже на возможное заражение. Подтвердила его задание как можно тщательнее все обследовать в том лабиринте и мне доложить.

Единственное, что, кроме спасения пленников, вызвало радость, так это то, что Реми никто из вампиров не связал со мной. Когда Демона отрубилась, она находилась в дальнем закутке. Рон ее только по всплеску ауры и обнаружил. Или, по возращателю… узнать бы точно. Так вот вампиры заметили ее отсутствие уже гораздо позже. И никаких толковых версий у них нет. Приписали ее к загадочным наемникам.

Поздно вечером в лесу группа мужчин устраивалась на ночевку.

— За нами наблюдают, — очень тихо произнес эльф.

— Знаю.

— И то, что наблюдающих несколько?

— Да.

— И то, что кто-то из них наблюдает без злого умысла?

— Амариллис, ты не мог бы выражаться конкретнее?

— Я не сумел никого обнаружить, хотя и обошел все. Но я чую, что некто из всех за нами следящих, делает это не для того, чтобы причинить нам вред.

— Но почему тогда не проявляет себя?

Реми улыбнулась. Надо же, все же ее засекли, но не обнаружили. Да, она видела, как всего пару часов назад Посвященный разнюхивал что-то вокруг того дерева, на котором она устроилась. А те, кого они ищут… Улыбка исчезла. Что-то тут явно нечисто. Вон там засел наблюдатель из «вражеского стана». И от него идет неприятный «душок». Нет, не знакомое чувство раздражения. Но что-то такое есть.

Сначала Реми думала показаться на глаза и предупредить о слежке. А потом передумала. Лучше понаблюдать. И кстати о птичках, по идее в ее варианте возвращателя Рр’оки что-то поменял, Рон не должен ее отыскать и вообще, должен пребывать в уверенности, что пятой не существует.

Но спать все же хочется. Вот бы забросить туда парочку амулетов-жучков, но увы… О, а если… Аккуратно соскочив с ветки, отошла подальше и позвала насекомых. Так, вот и чудненько. Аиррита, подменишь? После этого Реми устроилась спать, а жучки (в обоих смыслах этого слова) понеслись к оставленной полянке. Аиррита только головой покачала. Она еще не привыкла, что в их тесной компании появился кто-то новенький. Но, пожалуй, отлично впишется в команду. Хихикнула. Права Конни, шизофрения крепчает.

Когда-то…

Отлетевшая кисть правой руки с мечом резко снизила шансы выжить. Ха, Крашер ухмыльнулся, оказывается его судьба не в Диких степях найти смерть. Другой рукой он успел вогнать второй меч в бок вцепившейся в него твари.

Конни

Крик Конни и Аирриты слился в один. Реми подхватилась с земли и побежала на шум.

Когда-то…

Пасть твари сомкнулась на правой руке, но проститься с любимой конечностью Крашер не успел. В тот же миг голову твари просто располосовало пополам, а его оттолкнуло в сторону. Не давая себе времени оглядываться на внезапно возникшую помощь, воин снова окунулся в схватку. Но уже через пару минут все закончилось.

— Что за гадость, а? — к нему подошла Реми. — Живой? Вот и славно. А то думала, что опоздаю.

— Ты здесь откуда?

— Оттуда, — отмахнулась, опускаясь к убитому монстру.

— И все же, — Крашер недоверчиво рассматривал девушку.

— Работа у меня такая, — снова невразумительно произнесла магичка и зашипела, а потом выдала такую речь, что воин только завистливо вслушивался в переливы фраз. Подошедший Амариллис тоже заинтересованно приподнял уши.

А Реми тем временем ковырялась во внутренностях другого монстра, третьего. Осмотрев все она, наконец, замолчала.

— И на кого ты работаешь? — выжившие окружили девушку.

— На мир во всем мире, — хмыкнула она, рассматривая свои руки и явно прикидывая, обо что их вытереть. Потом перевела взгляд на собравшихся. — Народ, — Крашера пот прошиб, но неужели это она? — Вот мне по фиг, что вы себе надумали. Неужели нападете на меня? И… — недоговорив, она вздохнула и вынула из кармашка амулет связи. — Что еще? Да! Нет. Не уверена. Перенастрой, я покажу. Не ругайся, а то тут есть впечатлительные особи, я их уже впечатлила. Да. Понимаю, прекрасно понимаю. А там дальше еще есть. И что? Так они меня уже видели. И что? Я должна была просто стоять и смотреть, как их тут всех положат? Вот. Да. Нет. А больше ты ничего не хочешь? Ладно. Но учти… Конни, в этом явно стоит сначала разобраться. И тебе того же.

Вздохнув, она посмотрела на амулет связи, оглянулась, выискивая что-то под ногами. Отошла к не вытоптанному краю прогалины и сорвала большой лист. Чуть оттерла руки и аккуратно завернула амулет и также аккуратно пихнула в карман. Крашер только недоуменно ее рассматривал. Да, Конни. Реми очень напоминает Конни. Но если она только говорила по амулету связи с Конни, то кто такая Реми?

— А вы зря расслабились. Это только авангард.

— Что ты об этом знаешь? — спросил Амариллис, не отрываясь от обработки раны Крашера.

— Меньше, чем хотелось бы. Меня сюда перебросили, даже толком не сказав, что именно мне надо делать. А теперь еще и отчитали как девочку за то, что на глаза вам показалась, — воин только хмыкнул на этих словах, она-то себя кем считает, девчонка мелкая. — Хоть бы определились сначала, чего хотят. А, проехали. Больше я ничего сказать не могу.

— Конни интересует то, что здесь происходит?

— Теперь да.

— Ты на нее работаешь?

— Если я с ней общаюсь, это не значит, что я на нее работаю.

Конни

Помотала головой, отгоняя видение. Амулет связи… ха! Но хорошо, что я вовремя подумала, и Реми запаслась кучей отвлекающих внимание безделушек. Получив от нее картинки, я чуть со стула не грохнулась. Нет, такое… слова могу подобрать только из лексикона Храброго. Вон как народ ими впечатлился. Но вот легализовать Реми как-то надо.

Итак, что я узнала. Во-первых, Рр’оки в курсе и как смог, так и показал. Во-вторых, кто-то явно решил, что раз в новом Герцогстве нет собственных спецов по тесному общению со всякой пакостью, то там и можно обосноваться. Зря. Народ, только что-то заподозрив, тут же вызвал спецназ. Короткое расследование и по всей округе пошла облава. Ближе всех попала именно команда Крашера. Вот за ними и наблюдали вражьи лазутчики. Вот они и подверглись первой атаке. Сейчас команда прет вперед, не очень быстро прет, поджидая помощь от соседних групп. Двое убитых и трое раненых — легко отделались, без Реми — все бы там остались. Все же Рр’оки снабдил ее отличным оружием. Светить Скальпелем неохота, а так — тот же шест с выдвигающимися лезвиями, только весьма-весьма продвинутый.

Что самое отвратительное — след тот же, что и в пещере-лабиринте. А самое ужасное, это дело рук смертных. Это, похоже, те самые фанатики, что я в видении про отряд «Полнолуние» видела. А раз так, значит, ни Рон, ни Ниррам больше вмешиваться не будут. Они считают, что это сугубо личное дело смертных. И они правы. Пока речь не идет об уничтожении материка или мира, о мировой катастрофе, спасать мир должны те, кто кашу и заварил. Значит, если… вернее, когда Реми получит подтверждение о логове в том районе, ей придется уйти и не вмешиваться. Но если это фанатики, то у них должен быть кумир. По ком или по чем они фанатеют. Так? Так. И если это и есть Разрушитель — то уже Разрушитель по моей части. Вот поэтому, наверное, Рон и Ниррам и были такие взъерошенные. Вот только…

Поздно вечером я отозвала Реми. Есть подтверждение. Логово нашли. Там сейчас как раз зачистка идет. Но это уже не мое дело. Реми уже осмотрела «лабораторию» и «мастерскую». Все, что меня интересовало сейчас, она узнала. А детали — потом мне Мартин достанет все отчеты.

Обдумав все еще раз, я собралась воедино и отправилась к Рону.

Он сидел у горной речки, задумчиво глядя в далекие дали.

— Рон, — я позвала его. — Похоже, я готова к серьезному разговору, — и я сняла все щиты.

— Похоже, что так и есть, — он устроил меня на коленях. Некоторое время молчал, переваривая все, что я ему скинула. А скинула я все, и что мне отступник рассказал, и что сама надумала. — Ты всерьез рассматривала меня как Разрушителя?

— Да, целых две секунды. Извини, но ты не тянешь на Разрушителя.

— Какой удар по самолюбию, — улыбнулся.

— То, что рассматривала, или то, что не тянешь?

— Пожалуй, последнее.

— Рон, так от чего ты так меня оберегаешь? От какой правды? От того, что Разрушитель — это не кто-то один, а сами смертные? И именно поэтому ни СакКарра-Ши, ни боги не вмешиваются? Только так, пожарной командой подрабатываете?

— Все несколько сложнее. Да, ты опять скажешь, что ты достаточно понимаешь, чтобы я мог тебе все-все-все рассказать.

— И ты так же добавишь, что еще рано.

— Так и есть.

— Рон, а Бог Хаоса был уничтожен полностью? Или часть его осталась?

— Насколько мне известно, полностью. Но, например, про отступника я не знал. Интересно было бы с ним пообщаться.

— Хочешь сказать, что и тут мог что-то упустить? А кто такие балахонистые? А пообщаться не выйдет, он потом все забудет. Но потом я тебе расскажу все, что он мне расскажет. Если хочешь, можешь передать свои вопросы.

— А можешь выпустить его душу ненадолго из загробного мира?

— Дай подумать, — я прошлась по доставшимся мне знаниям. — Теоретически могу, а практически это пробьет такую дыру, что лучше не надо. Мне потом будет не починить. Не уверена, что и Старриба сумела бы. Да, не сумела бы.

— Ну нет, так нет. А балахонистые — похоже, что они добровольно проходят какой-то ритуал, что превращает их вот в такое вот… в какое — тебе виднее.

— Да, именно что добровольно. Мне пока не удалось выявить их предыдущие перерождения. Аиррита уже всю голову сломала. Слишком большой объем надо перелопатить. Я и так уже столько параметров поиска задала, что самой тошно. И сохранение памяти при перерождении, и поиск раненных душ, тех, кого в нежить обращали, и… сама не знаю, за что хвататься в первую очередь.

— Не торопись. Всему свое время.

— Да нет того времени, — я вздохнула. — Рон, мне так не по себе. Честно, мне просто страшно. Да, эту атаку балахонистого я отбила. Но по чистой случайности. Видения же не стабильны. Да, бывают вовремя и полезны. А бывают… сама не знаю, куда приткнуть. И то, что ты будешь рядом, не поможет. Откуда-то я это знаю. А я не знаю так многого. Что, если в тот самый момент я просто сделаю что-то не правильное. И что это за момент? Искала отступника. Нашла. Толку с того… Разрушитель? Да есть ли он вообще? Как таковой, а не как совокупность фанатиков? И ну не фанатики вызывают у меня такой подсознательный ужас. Если бы в них было бы дело, то уж точно ни ты с капсулой, ни Ниррам со своими колотушками меня бы так не готовили. Скажешь, я не права? Зачем было бы меня так тренировать, кроме как для встречи с кем-то соответствующего уровня? Уровня СакКарра-Ши и бога. И вообще, почему ты молчишь?

— А ты дала мне хоть слово вставить?

— Ну да, я трещу не умолкая. Так вот, я замолчала, — и я жестом предложила ему «вставить хоть слово».

Курц

— Курц, я тебя отвлеку на пару минут, ладно?

— Конни… — но она закрыла мне рот рукой. Знакомо, сейчас выдаст какое-то откровение.

— Курц, ты это, только ругайся не сильно, ладно? А лучше ругайся, но потом, как я скажу. Так вот. Ты должен знать. Реми. Я тут решила недавно сбежать и погулять в одиночестве. И сбежала. И погуляла. Я костюм придумала и целый образ. Слабая магичка по имения Реми. А когда первый раз гуляла, встретила Крашера, но он меня не узнал. А второй раз гуляла Демона, как раз в замке вампиров она и была. Канаил, может быть, упоминал о ней. А потом уже Реми стала еще одной моей Я. Только она так защищена от всякого поиска, что и Рон сходу ее не найдет. Мы тут проверили это. Только это не я сама, это Рр’оки постарался. Вот. А еще во время третьей прогулки я снова встретила Крашера. И Амариллиса. Там заварушка была. Ну, я думала Мартина попросить все там разузнать, так вот Крашер не знает, что Реми — это я. А саму Реми я вскоре отозвала, потому что там погуляли смертные, а не … короче мне в такое вмешиваться не стоит… Так вот, он слышал как Реми говорила со мной по амулету связи. Вот. А теперь я отправила Реми гулять дальше по населенному миру. Одной. Но сама я тут и из-под вашей опеки никуда не денусь. Вот. Теперь кажется все. Ругаться будешь?

Некоторое время я переваривал ее монолог, который она умудрилась произнести на одном дыхании.

— Конни, я не буду ругаться. На тебя ведь это не действует.

— А что ты будешь? Ты ведь не будешь плакать?

— А поможет?

— Не уверена, — она чуть смутилась.

— А если я найду Реми? Ты тогда согласишься не гулять в одиночестве?

— Курц, ну, я уже достаточно взрослая девочка, чтобы гулять в одиночестве, где мне вздумается. И потом, если что, я ее сразу же отзову. И вообще, — она топнула ногой. — Ну должна же быть у меня хоть какая-то свобода, а? Ну хоть иллюзия ее! — она вдруг замерла. — Что я только что сказала? Свобода? Нет, бред. Не может быть так. Или? Мне надо подумать.

Похоже, ее озарила очередная идея по поиску Разрушителя.

Конни

Свобода. Да, закрытый мир для сверхмощных существ как Изначальные демоны и боги — это добровольное и сильное ограничение собственной свободы. Зачем? Смысл? По логике вещей, ищут наоборот бреши в границах для того, чтобы вырваться в большой мир. А если это временная мера? Что, если мир создавали как накопитель чего-то? А потом, как это нечто накопится, надо будет только сломать накопитель и … уничтожить мир.

Предположение конечно вышло… И именно такое от меня и надо держать подальше. Вернее, меня от такого знания.

Но вот такое не сходится с действиями и … а что если сначала так и было, а потом что-то пошло не так. СакКарра-Ши стали неотделимой частью мира: ни он без них, ни они без него не выживут. Отсюда пошла смена приоритетов, но мир уже был создан таким вот… с кучей недоработок, с постоянной потребностью в присутствии кого-то, кто будет что-то делать. А боги? А разве кто-то говорил, чтоб боги остались такими, какими были? Нет, не было такого. Может, и у них все не так уж и ладно вышло? Может, именно вмешательство отступника и привело к такому резкому нарушению планов? Он остался здесь жить и этим помешал создаваемому накопителю…

Ой, куда ж меня эти размышления привели?

— Рон, я тут кое-что еще надумала. Не хочешь посмотреть, посмеяться, сказать, что я не права?

— И что это? — он появился рядом.

Я уставилась ему в глаза и скинула свои размышлялки. Ой, не смеется. Я что, угадала?

— И насколько близко я попала?

— Мы не за этим создавали мир, — и исчез. Вот и пойми его. Не так, а что не так? Он и несколько часов назад ничего толком так и не рассказал.