Глава 2.

Мерлин выскочил из пиршественного зала, как ошпаренный. Хотелось куда-нибудь спрятаться, исчезнуть. Он забрался в одну из ниш галереи, чтобы успокоиться. Била крупная дрожь, всё тело горело в нервной лихорадке. В руках обнаружился наполовину наполненный вином кувшин. Мерлин припал к нему губами и начал жадно пить. Мимо по коридору промчался Ланселот. Пир продолжался. Оттуда доносились пьяные возгласы. Через окно галереи взгляд натолкнулся на одну из башен замка. Еще не до конца осознавая, что он делает, мальчишка решил взобраться на самую высокую из них.

Дул прохладный ночной ветер. С площадки башни все предметы внизу казались мелкими. Свет замка освещал окрестности далеко вокруг. Света добавляла полная луна, царствующая на безоблачном небе. Мерлин сидел уже довольно долго и начал замерзать, вдобавок пристала пьяная икота. В голову влезла одна пакостная мыслишка, и он вызвал великого дракона. Тот прилетел неохотно и еще долго раздраженно бурчал на предмет того, что скоро Мерлин его вообще будет в спальню к Артуру приглашать. Юный маг пропустил стенания ящерицы мимо ушей, указал вниз своим длинным тонким пальцем и спросил. — Видишь тот балкон, на котором торчат пьяные придурки?

— Естественно. — ответила рептилия.

— Насри туда!

— Что-о-о?!!! — у животного казалось, глаза вылезут из орбит.

— Ну, накакай, нагадь, наваляй кучи. Ты должен уметь это делать?

— Ты соображаешь, мальчишка, что мне предлагаешь? Я — благородный дракон! А ты мне предлагаешь…? Да ты пьян, походу! Я лечу, спешу изо всех сил… Да иди-ты, вильдерену в жопу! — от возмущения из пасти дракона повалил дым. Он развернулся и полетел назад. Еще долго из ночной тиши раздавались возмущенные ругательства вперемешку с хлопаньем крыльев.

— Вот, придурок! Гавна ему жалко, — пьяно прокомментировал мальчишка.

Желание мести не пропало. Наоборот, оно росло еще больше с нарастанием веселья внизу. В роще мелькнула какая-то тень. Мерлин напряг свое зрение и увидел медведя. Обычный такой экземпляр, крупный.

— О! — обрадовался ушастый злодей, — У него этого добра навалом. Вот удача! Только медведи не летают, как драконы. Как же доставить эту фабрику какашек в нужное место?

Мерлин решил попробовать свои волшебные способности. Медведь и вправду приподнялся в воздухе, но тут же шмякнулся обратно наземь. Хмельная голова сбивала концентрацию и путала слова заклинания. Упорный мальчишка повторил действие, повторилось то же самое. Яростный рёв животного привлёк стражников на стене. Со стороны казалось, что животное танцует. Затем оно длинными затяжными прыжками начало продвигаться к стене. У самой стены оно немного поревело всласть, затем вспорхнуло и понеслось прямо на стражников. Когда скорбная фигура медведя проплывала мимо одного из застывших в ужасе стражников, она в великой досаде извернулась и шлепнула его когтистой лапой по заднице. Сделав своё чёрное дело, медведь продолжил полёт и завис над балконом пиршественного зала. Там медведь висел и орал несколько минут, приводя в дикий ужас находящихся внизу людей. Видимо, несчастное животное не поняло цели своей миссии. Устав его держать, Мерлин отпустил медведя. Тот упал на балкон и снова разорался. Обретя, наконец, власть над своим телом, медведь почувствовал приятные запахи и направился прямиком в пиршественный зал.

Ланселот носился по всему дворцу и разыскивал обиженного мальчишку. Он сожалел, что начал этот разговор с пьяным сюзереном. Еще больше он боялся, что мальчишка от обиды может пустить в действие свою магию. Учитывая, насколько за время правления ведьм народ возненавидел всё, что касается магии, Ланселот тревожился не напрасно. Он вернулся на пир в тот момент, когда медведь, погоняв нобилей по залу, пристроился в дальнем конце стола и начал лакать хмельной медовый напиток. Побледневший Артур жестами отдавал приказания. Рыцари осторожно приближались к зверю, обнажив клинки. Ланселот выбежал перед ними, заслоняя собой медведя. — Не трогайте его! Это же Мерлин.

— Что заставило тебя, рыцарь, сделать такое предположение? — удивленно спросил принц. Было понятно, что он и сам связывал приход медведя с происками магии.

— Мне трудно это объяснить, сир, но поверьте мне на слово. В медведе находится Мерлин. Вы же сами видели, на что способна магия. — взволновано ответил Ланселот.

— А ты что скажешь, Гаюс? — поинтересовался принц мнением своего советника. Тот изо всех сил изобразил умный вид и произнёс. — Вряд ли это Мерлин. Зачем ему превращаться в медведя?

— Гаюс, Мерлин не может превращаться, это всё ведьмы виноваты. — испугался Ланселот.

— Тревога! — взревел Артур. — Всем искать ведьм.

А медведь тем временем, спокойно прикончив кувшин, направился к главному столу, где ранее сидел принц. Судя по походке, он был уже пьяным. Прямо на пути следования медведя находилась Гвен, вернее, её пьяное бесчувственное тело. Она почему-то лежала животом на столе, свесив ноги и выпятив округлый зад. Беспокоясь за Гвен, Ланселот забежал вперед и стал упрашивать медведя остановиться. Но тот рыкнул и сбил рыцаря ударом в плечо, от которого он кубарем покатился. Рядом с телом Гвен стоял кувшинчик, наполненный ароматной наливкой. Он то и привлек внимание медведя.

— Мерлин! Хватит же. Тебе сейчас опасно много пить! — упрашивал медведя Ланселот. Но тот упорно занимался напитком. Вдруг он отвлекся от питья и врезал лапой по заднице бесчувственной Гвен, располосовав ее в кровь. Что-то видимо ему не понравилось. Взбешённый Ланселот заявил медведю, что набьёт ему морду и вдобавок оторвёт яйца. Медведя это почему-то не испугало. Он просто завалился спать. Вбежавший Артур тоже возмутился надругательством над задницей Гвен со стороны медведя. Он хотел наброситься на пьяного зверя с мечом. Но Ланселот уговорил оттащить его в темницу и запереть там на время, пока медведь не превратиться вновь в Мерлина.

А по дворцу носились стражники, разыскивая ведьм и различные проявления магии. Праздник из-за этого пришлось завершить, хотя и так многие нобили еще раньше отправились по своим домам при помощи слуг в виде бесчувственных тел. Вскоре перед принцем предстали стражники, дежурившие на стене. Они наперебой стали рассказывать о чудесах, произошедших с ними, демонстрировать разодранную летающим медведем задницу. Пьяный Артур ничего не понимал. Поэтому, после очередного "почему?" и "как?" и десятого круга описаний чудес, стражники благоразумно решили предположить, что всё это им приснилось. Затем перед Артуром предстала тушка смертельно пьяного Мерлина. Его обнаружили на башне по звонкому храпу. Бедняга был настолько пьян, что никак не приходил в себя, продолжая храпеть. Принц разозлился и велел отнести пьяную тушку тоже в темницу отсыпаться дня на три.