Глава 8. Неожиданный банкет

— Думаю, бесполезно уговаривать тебя оставаться дома, пока не поправишься? — сказала бабушка за ужином.

— У нее ведь не грипп. Так, небольшое ранение при выполнении боевой задачи, — вступился за меня дедушка, прекрасно понимая, что я не смогу сидеть в четырех стенах.

— И ведь мне до сих пор не понятно, почему именно ты полезла в эту яму! Там же были два мальчика, верно?

— Если бы полез мальчик, девочки смогли бы вытащить его, тянув веревку? Нет. Вспомни свою молодость. Неужели ты никогда не попадала в переделки? Это часть жизни детей. Оставь Риту. Она в порядке и это самое главное.

Радость подошла к нашему столу и стала тереться о его ножки.

— Хорошо хоть парень этот на машине оказался.

— Как хоть выглядит щенок?

Я достала телефон и показала им фотографию.

— Вот Роман Царемов, а вот щенок, — указала я на снимок. — То, что со мной случилось — это ерунда, царапина, правда. Мы можно сказать спасли жизнь этому малышу — вот что самое ценное. Подумаешь, рука. Заживет.

— Знакомое лицо у молодого человека. Где ж я его видела...

Тут смартфон передал по моей руке вибрацию и мне, извинившись, пришлось ответить на звонок.

— Алло? Что делаешь? Это Катя.

— Катя? Откуда у тебя… Да, в принципе, не важно. Я вроде как ужинаю.

— У меня есть планы на ближайшую ночь. Составишь компанию? Сегодня будет благотворительный вечер, приезжает какая-то звезда, точно имя не помню. У меня много билетов. Мила уже согласилась.

— Чему посвящен вечер?

— Сохранению белых львов, вроде. Начало в девять. Можем встретиться сразу там, у кирпичного здания. Ну, которое около супермаркета «Магнит».

— Оно разве не заброшено?

— Что ты несешь! Просто сдавалось в аренду. Думай давай, уже почти все одноклассники идут.

— Хорошо, я постараюсь.

— Встретимся там. И да, оденься по приличнее. Оривидерчи!

Как же мне не нравилась эта Катя. Казалось, никто не может так сильно меня бесить, как она.

— Куда это ты собираешься?

— Бабуль, — и я вкратце изложила телефонный разговор. — Отпустите меня? Пожалуйста. Это и для меня было неожиданно, но врятли такое мероприятие еще будет.

Еле как уговорив ее, воспользовавшись опять же помощью дедушки, счастливая я отправилась в свою комнату.

Всё бы ничего, вот только забинтованное плечо все портило. Я не могла долго выбрать, в чем пойти. Платья отпадали сразу, так как были без рукавов, а футболка и шорты не подходили для статуса мероприятия. Конечно, я не ждала там сходку людей в смокингах и пышных платьев, однако старалась найти что-нибудь менее дерзкое. Да и возможность вложить свои деньги для помощи хищникам безумно радовала и заставляла меня думать лучше.

В конце концов увидев в зеркале романтичную девушку в облегающих черных брюках с завышенным поясом и белой рубашке на пиратский манер, я распустила темные волосы и, еще немного подумав, кивнула. Осталось добавить к этому образу пару штрихов: закрепить золотую цепочку на штаны, заколоть одну сторону волос золотистой заколкой в в виде розы с темными концами на лепестках, нанести макияж и не забыть взять с собой клатч.

Синий камень, висящий у меня на шее, я захлопнула медальоном и закрепила его на цепочке. Так его сияние можно было немного скрыть. Да и что тут темнить — этот цвет совершенно мне не подходил по комплекту, а оставить его дома или спрятать в сумку было недопустимо.

Пока плойка накручивала мои волосы, на рядом стоящем ноутбуке загорелся экран. Я повернула к нему голову и, не дав сигналу оповестить меня о звонке, приняла вызов через Скайп.

На первой камере из трех весело закричала «привет!» рыжеволосая девушка, на второй — помахал руками один парень, и на третьей — улыбнулся другой.

— Кто бы мог подумать! Все в сборе, — сказала я, обрадовавшись. — Вовремя вы решили со мной связаться. Как дела?

— Прекрасно!

— Более-менее.

— Плохо.

— Что-то случилось?

Я перевела взгляд на третью камеру.

— Тайфунов давно не было.

— Ты издеваешься?

— Так это же отлично!

— У кого-то действительно есть проблема, — я указала на свое магическое украшение, которое внезапно стало сверкать.

— Да уж, — вздохнула девушка. — Видимо, с водой сейчас большие неприятности.

— Это только прилив. Пока.

С этими словами кулон погас.

— Докладывала об этом тем, кто «повыше»?

— С этим есть некоторые сложности. Нет людей, нет денег, нет полномочий. Но, думаю, я смогу как-то повлиять на это в скором времени. Та исследовательская работа, о которой я вам так много рассказывала, дала некоторые сдвиги.

— Это здорово, конечно, — отозвался парень с улыбкой, так и не сошедшей с лица. — Но может нам стоит перестать лезть к ним? Меньше знают, слаще спят все-таки.

— Что ты несешь? Эти люди единственные, кто знают о нашем существовании и каждый год присылают не маленькие деньги за нашу работу! Если ты не забыл.

— Хочешь сказать, мы спасаем людей из-за денег?

— Дело совсем не в этом, — попыталась я унять двух.

— Мы спасаем жизни и получаем компенсацию. Всё честно.

— Как-то не убедительно.

— Хватит перепираться, — вмешалась красноволосая. — Мы и так редко видимся друг с другом.

— А что мы еще можем, кроме этого!? В нашей власти только споры! Каждый из нас прекрасно понимает, что вечно удерживать необратимое не может. Мы действуем на буйствующие стихии словно обезболивающее, а не лекарство. Если народ не поймет, что экология зависит абсолютно от каждого, то вскоре даже мы не сможем ничего сделать для них!

Настала пауза.

— Еще есть время, — мягко начала я, спустя время. — Давайте не будем вешать свои красивые носы и опускать рельефные подбородки. Продолжайте работать в рекламных агентствах, выпуская призывающие к чистоте ролики, в обществах любителей природы, как я, делая уборки своими руками, программистами и немного хакерами, чтобы забрасывать на компьютеры плохую статистику, чтобы до людей наконец дошло, писателями и журналистами, чтобы донести в своих газетах, что от каких-то изобретенных удобств в жизни можно и отказаться. Давайте попробуем еще. Я знаю, когда-нибудь проходящий мимо старик отругает ребенка за брошенный мусор, а не бросит свой рядом. Мы просто не имеем право быть пессимистами, поэтому расскажите лучше как дела в ваших столицах. Лина?

— Вулканы спят, а я то и дело совершаю поездки, чтобы хоть раз вживую остановить извержение, а не через обряд, — вздохнула она. — Пока не удалось поймать момент.

— Ищешь приключения? Это же опасно!

— Глупости. И да, если бы я могла останавливать природный катаклизмы, связанные с землей, то переехала бы в Японию, Артем.

— Флаг и знамя тебе в руки! — усмехнулся тот. — Меня всё устраивает.

— Кстати, где ты сейчас?

— В Мексике. Ну это ерунда. Наверняка, ты уже крутишь роман во Франции.

— Не угадал. Роман я кручу в Греции. Со своим фотоаппаратом.

— А ты что молчишь, ветерок?

— А что я? Никуда не уезжал. По— прежнему, в Индонезии. И Рита, наверное, никуда не переезжала, да? Все в России кочуешь?

— Именно так. В отличие от вас всех, я патриот.

— Мы в курсе. Но ты должна помнить, что чем больше мы разбросаны по миру, тем лучше. Как твоя бабушка? Где родители?

— Она в полном порядке с тех пор, как передала все способности мне. А мама и папа где-то на самом крутом курорте мира.

— Не будем о грустном. Никто не в восторге от своего «дарования». И мне, к сожалению, пора, а так как связь только через меня, прощайтесь, мальчики и девочки.

— Всем пока и удачи, — сказал Артем и махнул рукой. — Как то нам дается слишком мало времени.

— До скорого. Лина, обещай, что свяжешь всех нас как можно раньше, — проговорил Роб.

— Конечно.

— Еще увидимся, — улыбнулась я. — Не допускайте того, что потом будет невозможно исправить.

И на этом всё.

Подобные встречи через Интернет проводились раз в месяц или в две недели. Четверо «повелителей стихий» обсуждали назревшие проблемы и думали, как их исправить. Однако было нечто другое, что также считалось необходимостью. Нам всегда становилось легче после подобных бесед именно из-за одного каждый раз вспыхивающего по-новому чувства. Чувства, что мы не существуем по отдельности, что мы — друзья, хоть и по несчастью, но нам не нужно скрываться от других и врать о том, что камень на шее — простая стекляшка.

Да. Я не одна такая. И слава богам за такую систему. Хотя и жаль, что они не способны наделить этим всех людей без исключения, а не только четырех подростков, которые едва справляются со своими недавно появившимися обязанностями.

Время подошло к восьми и я, подмигнув играющему с резиновой костью Смайлу, вышла из своего тихого и уютного укрытия.

На улицах включили фонари, хотя стемнело совсем немного. Магазины по-немногу закрывались, автобусы стали ходить все реже и реже. Я шла достаточно быстро, всё думая о здании, который выбрали для концерта.

Странно, не правда ли, проводить такое в старом грязном помещении? Хотя, может, там успели сделать ремонт, а я не обращала внимание. И все же мне стоило созвониться с Милой раньше, сейчас она не брала телефон.

Кто для меня эта Катя? Просто одноклассница, которая при отсутствии мозгов имеет дюжину самоуверенности. Она ведь мне не враг, не соперница. Но это впервые, когда она меня куда-то позвала.

Мне стоило успокоиться.

Почувствовав покалывание в области груди, опустила взгляд и зажмурилась. Медальон словно отяжелел. Я обхватила его рукой и тут же почувствовала, что он раскололся на две половины, высвободив камень. Сквозь пальцы я увидела красный свет. Красный! Без единой мысли. Я не понимала, что это значит, но это заставило меня остановиться. Сломался он что ли? Впервые сапфир стал рубином.

— Ритуль, привет! — послышался крик девушки за спиной.

Я сорвала украшение с шеи и, спрятав его в сумку, обернулась.

— Маша! И тебе привет. Куда идешь?

— А тебе Катя не звонила разве? Сегодня же целая туса за бесплатно! Пошли со мной!

— Да, знаю. Идем, конечно.

— Ух ты, — вздохнула Маша, подняв голову. — Какая парочка.

Пришлось проследить за ее взглядом. На втором этаже здания, около которого мы стояли, было кафе. Там, за столиком сидела девушка и, видимо, ее парень.

— Это Катя? — продолжала та. — Интересно! А что за красавчик рядом с ней?

Я пожала плечами. С улицы его сложно было рассмотреть, да и мы в основном видели только его спину.

— Неужели бойфренд? Вот когда она успевает?

Тут от пары меня отвлекла реклама, что шла по большому телевизору за их спинами. Мое настроение снова сбросило стабильное состояние, придав лицу расстроенный вид.

Все начиналось прекрасно. На экране колыхались травы и цветы на ветру, к земле клонились пшеничные колосья. С растений плавно стекала серебрясь роса. Но вместо того, чтобы упасть на землю, попала в руки к человеку, превратившись в сияющие ярче прежнего бриллианты, сделав его немыслимо богатым. На заднем плане все колосья увяли.

Тут красное сияние окончательно выпало из моей головы.

— Нам пора, — напомнила я ей, стремившись поскорее убраться отсюда. — Нет ну надо же так! Какой только умник придумал это? Да когда же до вас всех дойдет! Как можно не любить все то, что находится вокруг? Неужели так сложно понять красоту, которая несравнима с жалкими драгоценными камнями?

— Что? — растерянно спросила Маша, направившись за мной.

— А? Забудь. Бесполезно изменить у человека сознание потребителя.

— Чего это ты разозлилась? Не иначе как завидуешь?

— Маша, — отмахнулась я. — Ты как всегда на своей волне.

Обогнув переулок, через минут пять мы вышли к неприметному зданию. Хотя сейчас это прилагательное совершенно не подходило. Яркая неоновая вывеска салатового цвета с английским названием «Beware of sunburn», что означало «остерегайтесь солнечных ожогов», кажется. Все окна были завешаны гирляндами, меняющими цвет под громкую музыку. Около дверей стояла охрана и целая толпа, жаждущая попасть внутрь.

— Какой интригующий слоган! Вперед! — Маша схватила меня за руку и стала пробираться к входу. — А тут действительно жарко!

Когда дверь за нами захлопнулась, я увидела множество незнакомых лиц. Здесь явно не было наших одноклассников. Они просто не могли ими быть в силу возраста.

Повсюду торжественно были накрыты столы, стены и высокие потолки украшали дорогие шторы, на импровизированной сцене стояли две статуи львов.

— Где же все? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — Неужели наш класс опаздывает не только на уроки?

— Не знаю. Может, Катя преувеличила, сказав, что у нее много лишних билетов? Но смотри как здесь классно! Пойдем, выпьем чего-нибудь.

— Мне бы не хотелось.

— Девчонки! Позвольте за вами поухаживать, — к нам подошла Катя с фужерами в руках. На ней было классическое бардовое платье с черным поясом и перчатками. — Не удивляйтесь, что никого нет. Просто у нас все нищие. Зачем их было звать? Нет, Маш, к тебе это, конечно же, не относится. Ты моя лучшая подруга.

Я поняла, к чему она клонит. Пожертвование. Не знаю, откуда она узнала о моей возможности материально помочь фонду, но теперь ясно, что я здесь делаю.

— Только, Рита, держи себя в руках. Мы же взрослые все-таки леди.

— Безусловно, — ответила я в ее манере, взяв бокал с шампанским.

— Кстати, скоро мой выход! Представляете, именно благодаря моему отцу это события состоялось.

— Круто! — протянула Маша. — Здесь так… красиво.

— Это еще что! Он заболел, поэтому мне дадут слово. Я расскажу, как он додумался до этого, что делал и так далее!

— Как интересно!

— Всё! Начинается!

Я выпила залпом свое питье, поставила его на фуршетный стол и двинулась за одноклассницами. Мы заняли свои места и приготовились слушать.

Но не прошло и минуты, как послышались выстрелы. Вскочив со своего места, я потеряла равновесие и упала, почувствовав резкую боль в ногах.

— Что за дела? — прошептала я, чувствуя, как тело становится ватным.

Вскоре мои глаза закрылись, и я потеряла сознание.