Глава 7. Не скрытый эгоизм

Не каждому дается шанс выступить в подобной организации со своим проектом. Ученики средних школ и колледжей проходят отбор в своем учебном заведении, затем, на муниципальном уровне, в выбранной высшими органами власти школе и, наконец, непосредственно в министерстве регионального развития, если дело касается реализации представленных программ. Мне удалось пробиться к наивысшему уровню, и сейчас тетя Света уже припарковала машину рядом с этим серым ничем не примечательным зданием.

Я поправила строгое черное платье, поднимаясь по лестнице в нужный кабинет, и открыла зеленую папку. Все должно было пройти идеально: я планировала ответить на все вопросы по поднятой мною теме и получить удовлетворение, однако, увидев большую очередь и выходящие грустные лица, я поняла, что для этого потребуется чудо.

На удивление, я даже не успела толком разобраться с презентацией в своем смартфоне. Миновало минут двадцать, и назвали мое имя. Время пришло так быстро, что я на автомате вошла в кабинет, осознавая только, что у меня есть всего один шанс обратиться к этим людям.

Ленивые лица министра и председателей, перед которыми мне нужно было выступать, немного поубавили мой пыл.

— Здравствуйте, уважаемые жюри, аудитория, — начала я, встав с правой стороны от экрана и отдав какой-то леди флешку со своей презентацией.

Вся надежда была на Милу. Учитывая нашу многолетнюю дружбу, она не могла меня подвести. Наверняка сидела до последнего, пока ее всё не устроило. Поездка с тетей Светой действительно была немного ошибочной. Я ни сколько не пожалела о проведенном с ней времени, но что-то мне подсказывало, что стоило уделить репетиции еще ночь, которую я как раз потратила на страшилки.

Белые вычищенные стены, высокие потолки с люминисцентными лампами, бежевые стены и большие окна — незнакомая обстановка не придавала мне уверенности. Тем более, за столом из беленого дуба сидели четверо представителей нужной мне организации, только делающие вид будто им интересно что здесь происходит.

— Я— Маргарита Ербинская из 5-ой школы. Моя исследовательская работа называется «Рациональное использование, восстановление и охрана водных объектов и водохозяйственного строительства». Если говорить о водопроводноканализационном хозяйстве в целом, то это технически сложная система, которая включает в себя около 2000 км водопроводных и около 1100 км канализационных сетей. За сутки муниципальные образования получают свыше 140.000 куб. м. воды. Однако состояние все этих объектов, в частности, инженерной инфраструктуры, характеризуется 80% уровнем износа, высокой аварийностью и низким коэффициентом полезного действия мощностей...

На защиту всегда давалось не больше пяти минут. Этого времени для меня было совершенно недостаточно, чтобы обратить внимание на все нынешние проблемы, но я старалась говорить быстро и понятно, по ходу убирая замудренные слова из использованных источников. С теорией было покончено, я указала на слайд, где были представлены данные анализов, полученных от местной лаборатории, воды в нескольких реках, расположенных вблизи города и за его пределами.

— Я предлагаю… Нет. Я требую реализации программы «Чистая вода», потому как она необходима во избежание бедствий, которые могут обрушиться на население в любое время, — этими словами я и окончила свой проект и, получив заслуженные аплодисменты, приготовилась к вопросам.

— Скажите, — обратилась ко мне девушка в сиреневом платье. — Насколько долгосрочная ваша целевая программа?

— Длительностью в два года, не больше, — просто ответила я.

— А как насчет средств? Сколько по-вашему требуется выделить из бюджета?

— Около 180.000 рублей, я думаю.

Как только были сказаны эти слова, по аудитории прошлись смешки.

— Конечно, это слишком затратно для вас, — меня явно разозлила такая реакция. — Зачем вкладывать деньги в подобные проекты, лучше увезти своих детей за границу и платить за них миллионы или устраивать соревнования танцоров или тех же реперов, чтобы победителям вручить по двести тысяч каждому, да? Если вам так накладно выполнять свои обязанности, то позвольте тем, кому еще не все равно заниматься подобными делами.

— Вы все сказали, Маргарита как-вас-там… Ербинская?

— Нет. Я готова профинансировать свой проект, если он вступит в силу.

Естественно на это также отреагировали смехом. Как обычная школьница, итак далеко засунувшая свой нос, будет выделять средства, да еще и такие огромные? Да, но я не обычная школьница. У меня есть предназначение, о котором никто даже не подозревает и которое требует решительности. У меня действительно есть такие деньги, ведь те, кто сидят «выше» по-прежнему откупаются от проблем.

Но вскоре до меня дошло. Возможно, из этого соревнования проектов и есть победитель, но его работа явно после награждения попадет в мусорный бак. Но нет. Это не входило в мои планы.

— Вы неплохо справились, возможно, вам еще удастся побороться за первое место, хотя за подобные дерзости…

— Мне не нужно первое место, — перебила я министра. — Простите меня, если я наговорила лишнего. Но я здесь не ради диплома.

— Но это же глупо. Вы серьезно считаете, что мы будем действовать по наказу несовершеннолетних?

— Да, вы будете действовать, — я достала скрепленные документы и положила на стол жюри. — Это копия моих счетов, разрешение местной экологической организации о вмешательстве, проект от лучших студентов факультета техносферной безопасности и соглашение от президента, ознакомьтесь.

По глазам слушателей, было видно, что я вызывала у них презрение.

— Мы позвоним вам, если действительно знающие люди согласятся на вашу программу. Можете идти. Время давно истекло.

— До встречи, — подчеркнула я и, под недовольное бубнение министра, вышла за дверь.

Честно, мне и самой было немного неловко от своей наглости. Но что оставалось делать, если они совершенно не хотели слушать меня? Конечно, министра можно понять, ведь ему ничего обо мне неизвестно, но неужели нужно говорить каждому о своей способности? Не думаю, что из этого будет толк.

Я со Смайлом вернулась домой, который ждал в машине, всё думая, правильно ли поступаю и, глядя на кулон, поняла, что у меня просто нет выбора.

Не знаю куда делись бабушка и дедушка, но дома меня встретила тишина. Я быстро переоделась, оставила им записку о том, что уже вернулась, взяла яблоко из вазы и направилась в школу. Нужно было немного отвлечься.

Сегодня перед обществом любителей природы встала особая задача. Буквально, вчера, 5 июня, праздновали всемирный день защиты окружающей среды, и мэрия нашего города решила провести конкурс добрых дел.

Как сказала Мила, первая и вторая школы ограничились посадкой цветов на своих территориях, лицей устроил субботник в ближайшем парке, гимназия и двадцать вторая школа сдали деньги в питомник, остальные еще думали. Думали, как облегчить себе жизнь и неперетрудиться.

Поздоровавшись со всеми, я подошла к своей подруге.

— Как всё прошло? — сразу спросила она, протянув руку для пожатия. — Надеюсь, мои усилия не были напрасными?

— В любом случае, не были. А в плане принятия посмотрим, — ответила я, не желая говорить об этом. — Что решили делать на конкурс?

— Вроде как купить книги у бабушки, которая нуждается в деньгах. Про природу. Только вот у нас украла эту идею одиннадцатая школа. Есть предложения?

— Да, есть. Надо найти Наталью Федоровну.

— Зачем ее искать? Вон она, контролирует прополку клумб.

Тут я заметила в ее голосе холодные нотки.

— Что с тобой?

— Со мной? — переспросила Мила. — Со мной все отлично! Просто прекрасно! Я летаю в этих облаках от счастья, разве ты меня там не видишь? Не может же быть в этой жизни всё идеально! Как мне надоела эта отработка. Послать бы все к чертям.

— Н.?

— Даже не произноси его имя!

— Рассказывай давай.

И Мила, размахивая руками, принялась мне говорить о том, как ей плохо живется на этой планете. О том, что Никита захотел паузы.

— Забей. Такое бывает.

— Конечно. Тебе этого никогда не понять.

Не желая продолжать и этот разговор, я подозвала к нам нашего учителя биологии. Сегодня она была особенно хороша: оригинальное платье темно-зеленого цвета, убранная назад темная челка и короткая стрижка. Несмотря на полноту, она действительно красива. Меня всегда в ней это поражало.

После недолгого разговора с молодым учителем о защите, я достала телефон:

— Это отрывок из недавних новостей.

Наталья Федоровна посмотрела ролик и взглянула на меня.

— Что там? — спросила Катя, подойдя к нам.

— Щенок угодил в большую яму. Из-за некоторых сложностей, никто не хочет его вытаскивать. Вот уже месяц неравнодушные люди его подкармливают, но это несерьезно.

— Сомневаюсь, что мы найдем нужные инструменты.

— Найдем.

Нам хватило двадцати минут, чтобы разойтись по домам, собрать нужные вещи и сесть на автобус. Собственно, кому это нам? Наталье Федоровне, Миле, мне и Игорю, который поехал из-за «нечего делать». Остальные сослались на дела и отказались участвовать в этом.

Солнце припекало не на шутку. Только открытые окна и люк спасали от его пекла. Людей было не так уж и много, несмотря на выходной день. Хотя кого сейчас этим удивишь — у каждого второго есть собственное авто или даже два.

— Долго, интересно, нам еще трястись в этом трамвае. Что ты взяла? — спросила Мила, указывая на мой черный рюкзак. — Явно много всего. Ты могла бы справиться и без нас.

Я, нахмурившись, повернулась в ее сторону.

— Ты хочешь поругаться? Я могу это устроить.

— Я ничего уже не хочу, — ответила она, повышая голос. — Что уже и спросить нельзя?

— Приди в себя. Нашла из-за чего беситься.

Нет, на самом деле, это было невыносимо. Срываться на всех только из-за своих проблем с парнем. Да и это ли можно назвать проблемой! Вот года два назад мой отец сломал ногу — вот это действительно была проблема, потому что кости на отрез отказывались срастаться очень долгое время! Хотя мне сложно судить. Наверное, все сложнее, чем кажется. И все-таки я совершенно не разбираюсь в любви.

Зазвенел сотовый. Незнакомый номер оканчивался на семерки. Несложно было понять, кто решился мне позвонить.

— Привет. Как дела? — прозвучал знакомый баритон.

— Вроде неплохо. Рома, верно?

— У тебя слишком много ухажеров с таким же голосом, как и у меня?

Я поняла, что он улыбнулся.

— Нет. Мало ли мне названивает маньяк-убийца. Уточнение никогда не помешает.

— А почему маньяк не может носить имя Рома?

— А вот об этом я не подумала. Ты прав. Нужно просить у тебя паспортные данные?

— Пожалей. У меня уже два кредита.

— Как скажешь.

— Так чем ты сейчас занимаешься помимо ловли маньяка в моем лице?

— Сейчас я еду в село Коробково.

— Судя по названию, там чудно.

Я рассмеялась.

— Там же щенок еще недавно провалился, верно? Будь осторожней.

— Именно поэтому я туда и еду. Пренебречь своей осторожностью, чтобы вытащить его.

— Нужна помощь? Я на машине сегодня.

— Честно, даже не знаю. У тебя наверняка есть дела .

— Да, действительно есть. Хочешь скажу какие? Я еду в село Коробково, чтобы спасти одно пушистое создание, что угодило в яму.

— Что ж. Увидимся, значит?

— Если ты в очередной раз не сбежишь от меня.

И парень повесил трубку.

— Чего это ты улыбаешься? — спросила Мила.

— Улыбка и усмешка — это две абсолютно разные эмоциональные реакции, — ответила я в ее злой манере.

— Ладно, перестань. Не хочу просить прощения в таком скверном расположении духа. Думаю, ты поймешь и воспримешь все это несерьезно.

— Значит, мир.

Седьмой автобус сделал остановку около незнакомого мне села, где мы и вышли.

— Кажется, это место через два дома, около «колонки» с водой, — сказала наша учительница и повела вперед.

Старые частные дома смешались с новыми, недавно построенными и облагороженными. Везде скошена зеленая трава, правда, не убран мусор. Деревьев здесь не было совершенно, лишь вдали они стояли стеной, образуя смешанный лес.

— День добрый, — обратилась Наталья Федоровна к пожилой женщине, что склонилась над небольшим рвом. — Вы не подскажете, где...

И она осеклась, услышав негромкий лай.

— Добрый-добрый, — ответила старушка и подозвала к себе. — Бедняга. Как же можно было угодить туда?

Яма среднего размера, но достаточно глубокая, едва не расширилась, забрав землю у нас под ногами.

— Осторожней! Не подходи близко, — сказала она Миле. — Засыпешь бедолагу. Вы поглядеть пришли, але как? Недолго ему осталось в условиях-то таких, помог бы кто, да все сами бояться провалиться.

Недалеко от нас припарковалась черная «Shkoda» и из машины вышел двадцатилетний парень в ярко-красной футболке и джинсовых шортах до колен.

— Какие люди! — присвистнула моя лучшая подруга. — Ромыч, чего это ты здесь забыл?

Он поздаровался со всеми и подошел к нам.

— Забыл я здесь собаку свою. Не встречала?

— А у тебя она разве есть? Как хотя бы выглядит?

— Сам не знаю, — он сел на колени перед будущим рвом. — А, вот же она!

— Не поняла.

— Раз этот зверь сидит здесь около тридцати дней, значит, не имеет хозяев, — пояснила я. — Значит, наш друг хочет приютить его?

— Как мило, Ромыч. Ты крут. Однако сделай еще один героический поступок.

— Дай мне сделать сначала этот! — Рома открыл багажник и достал трос.

— Это несложно. Передай своему товарищу, что я больше не намерена это терпеть. Пусть ищет себе дурнушку, которая будет бегать за ним каждую неделю и уговаривать не расставаться. Все кончено. Хватит.

Пока длилась эта тирада, пожилая женщина ушла.

— Мила, — начал он. — Никита названивает тебе с утра. Включи телефон для приличия.

— Он… звонил?

— Ну, раз где-то двадцать пять.

— Ага. Так. Забудь, что я сказала.

В этом вся Мила.

— Может, займемся делом наконец, народ? — я надела страховку и перчатки.

— Почему туда спускаешься ты? — обеспокоенно спросил Царемов. — Откуда у тебя такое дорогостоящее оборудование?

— Купила, ни за что не поверишь. А спускаюсь я, да. Во-первых, потому, что Миле сейчас не до этого, во-вторых, ты вместе с Игорем будешь страховать меня снаружи и, в третьих, Наталья Федоровна будет следить за тем, чтобы все шло по плану. Кто в итоге остается? Удивительно, правда? Это же я!

Рома закрепил трос на моем поясе, бросил конец Игорю и обмотал остатки себе на руку.

— Спускайся медленно. Старайся не шоркать стены ямы. И так как там должны быть неподалеку трубы, будь аккуратна, — сказал наш учитель и тоже взялся за веревку. — Боже, на что я согласилась?

— Все будет отлично, — приободрила ее Мила и встала рядом, приготовившись тянуть.

Яма была узкая, но достаточна для того, чтобы туда мог залезть взрослый человек. Я цеплялась за попадавшие камни и ветки, не спеша спускаясь вниз и уходя от торчащих железных прутьев, которые обвевали трубы. Свет еще немного сопроводил меня и остался наверху в виде ровного круга. Фонарик я одолжила у отца, он прекрасно освещал мне путь и землю, на которую я наконец смогла свободно встать.

— Где же ты?

Мой шепот растворился в темноте.

Стало казаться, что стены вот-вот станут приближаться друг к другу. И стало холодно.

Увидев сверкнувшие глаза, я вздрогнула.

— Нашелся.

Свет попал на маленькое создание, прижимающееся к земляной стене.

— Сейчас мы тебя вытащим. Эй там, наверху! Мы готовы! Тяните!

Я взяла на руки черного щенка и вскарабкалась на метр, едва не потеряв равновесие. Одной рукой вылазить было невозможно, поэтому щенок отправился в глубокий капюшон моей спортивной безрукавки.

Подниматься стало намного труднее. Ноги то и дело соскальзывали, пугая еще не подросшую собаку, а перчатки на руках только мешали зацепляться за торчащие корни. Через минуту я снова оказалась на самом дне этой ямы. Переодевшись так, чтобы капюшон был впереди, посмотрела на дрожащего пушистика и осмотрелась. Пришлось избрать другую стену в качестве спасения.

— В чем дело? — долетел до меня голос Игоря.

— Идите к противоположному краю! — крикнула я и снова полезла наверх.

Из-за обилия торчащих черных прутьев дело пошло быстрее. Ребята отходили назад, держа трос в напряжении, чтобы не дать мне сорваться. Сейчас мне нужно было аккуратно миновать проходящую по этой яме трубу с горячей водой. Медленно поставила руки выше, отодвинула туловище, чтобы не задеть живот и стала перебирать ногами. Одна из импровизированных ступеней оказалась ненадежна и нога сорвалась. Испугавшись, я обхватила одной рукой щенка и ударилась спиной о раскаленный кусок железа. В то же мгновение я почувствовала сильную боль в плече, но сказала себе не смотреть, потому что поняла — наткнулась на колючую проволоку.

— Что случилось? — спросил кто-то.

— Ничего, — выдохнула я, морщясь от покалывания в ране. — Тащите давайте.

Пара минут и мои глаза уже щурились от лучей дневного солнца.

— Ура! Получилось! — ликовала Мила, принимая из моих рук щенка. — Молодец! Какой кроха!

Рома помог мне встать на ноги и отцепил трос.

— Отличная работа, — сказал он и направился к машине.

Я старалась стоять ко всем боком. Мне срочно нужно было чем-то закрыть другое плечо. Если это кто-то увидит, особенно наш учитель, школа откажется от подобных вылазок.

Пока Игорь убирал все инструменты, Наталья Федоровна делала фотографии. Я взяла в руки спасенного щенка и улыбнулась камере, позади встали Рома и Мила.

— Что с рукой? — прошептал мне на ухо Царемов, заставив вздрогнуть. — Либо я вызываю скорую, либо отвожу тебя домой сам.

— Вариант номер два. Только никому об этом, ясно?

— Ты едва стоишь на ногах.

— Но ведь стою же.

И как он умудрился заметить? Видимо, я совершенно не могу быть скрытной.

— Наталья Федоровна, позвольте мне отвезти вас и ваших учеников до школы?

— О, это было бы замечательно!

Он открыл дверь заднего сиденья.

— Садись вперед.

А это было адресовано уже мне.

— Дело сделано, — радостно объявила учительница. — Думаю, эта история будет стоять на первом месте. Спасибо, Роман. Благодаря вам, теперь еще одно существо обретет дом.

Рома слегка улыбнулся и тайком взглянул на меня. Я пристегнула ремень безопасности и сжала здоровой рукой ноющее плечо.

Вскоре сельская местность сменилась на цивилизацию. Высотные здания были облеплены окнами так, что кое-где не было даже видно стен. Вокруг поблескивали яркие вывески и ходили люди, пытаясь прочесть английские названия бутиков и кафе.

— Может, высадишь нас где-нибудь в центре? — спросил Игорь. — Было бы круто, если ты остановишься вон там.

Машина остановилась около магазина «Власта» и все, кроме меня и Ромы вышли.

— Мне тоже удобнее здесь, да и тебе, чтобы далеко не ехать, — сказала Мила водителю и, подмигнув мне, захлопнула дверцу.

— Если я не ошибаюсь, Мила живет недалеко от тебя.

— Я не знаю, для чего она это делает.

— Кажется, я знаю.

Я ничего не стала отвечать на это. Мне сейчас было совершенно не до романтики. Хотя, если говорить правду, мне всегда не до нее. Рома, видимо, понял это, поэтому не стал продолжать, открыл «бардачок» и достал небольшую белую коробку.

— Повернись ко мне другим плечом.

— Зачем? — глупо спросила я, зная, что у него в руках Аптечка. — Не надо, серьезно. Просто отвези меня домой.

— Повернись ко мне другим плечом.

— Хорошо.

Я развернулась лицом к своему сиденью, обхватила его рукой и сбросила с плеча безрукавку.

Царемов едва слышно выругался.

— Нет, мне все же нужно было вызвать скорую.

— Спасибо, что не вызвал.

Я взглянула на рану. На плече было много красных точек. С самых больших текла кровь, медленно спускаясь до локтя.

— Чем задела?

— Проволока.

— Колючая, да?

Я кивнула, хотя мне хотелось скрыть этот факт.

Рома нанес что-то на вату и убрал кровь. Затем еще нанес что-то и прижал к кровоточащим царапинам. Я не сильно разбираюсь в лекарствах. Это видно, правда?

— Больно? — спросил он, дуя на порезы.

— Ещё как.

— Потерпи немного.

Он ловко наложил повязку и забинтовал ее.

— Спасибо, — выдохнула я. — Теперь мне точно не будут угрожать скорой и сразу отвезут в больницу.

— А что ты хотела? Чтобы я посмотрел на это месиво, сказал: «да вообще пустяк, жить будешь» и даже не похвастался своим умением оказывать первоклассную первую помощь?

— О да, это важно.

Я усмехнулась и посмотрела на заднее сиденье, где мирно спал щенок.