Глава 16. «Верхние» и «нижние»

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Для подобающей встречи «верхних» военачальников Комитет четырёхсот выбрал куда более привлекательное место, чем штаб-квартира на угрюмом северном клочке земли. Это был шикарный, густо поросший экзотическими джунглями тихоокеанский остров, за сотни миль от которого нельзя было отыскать ни одного человеческого жилища. Остров этот был вулканического происхождения, и в останках древнего потухшего вулкана — относительно невысоком, но очень широком холме, стараниями предыдущего Председателя был создан гигантский горный город, способный вместить в себя до трёх тысяч человек. Центром горного города была башня-колонна в пятнадцать этажей высоты, служившая для него распоркой, как в шахтах, и не дававшая его потолку обвалиться. Именно в ней, на последнем этаже, и должно было пройти сегодняшнее экстренное ночное заседание «верхних» и «нижних» властелинов Земли.

Глава Комитета, адмирал Джонс, «ложный предатель» Фейрис третий, единственный пленник восстания Фейрис второй и почти четверть членов тайного мирового правительства летели на этот остров на одном гиперзвуковом самолёте. Принца и закованного в кандалы генерала нарочно держали вместе, чтобы «двойной агент» лучше представлял, что его ждёт при организации какой-нибудь «подлянки», попытке побега или просто неуспешной работе в качестве помощника революции. Начальник Земледельцев, всё ещё не отошедший от вчерашнего запоя, не стеснялся и во весь голос поносил сидящего напротив племянника бесконечным потоком брани. Председатель и адмирал, сидевшие с боков от Фейриса третьего, при наиболее «изысканных» ругательствах принимались гоготать и пихать принца в оба плеча. «Двойной агент» на протяжении всего пути не двигался, никак не реагировал ни на дядю, ни на «союзников», а лишь молчал с уведёнными в пол глазами. Только когда самолёт мягко приземлился на узкой посадочной полосе посреди пляжа, к нему вернулись ясное сознание и прежняя живость движений.

На 180-ых градусах восточной долготы уже близилась полночь. Тропический остров был окутан темнотой и повсеместной, всеобъемлющей дремотой. Тёплый южный ветер тихо шелестел раскидистыми пальмовыми ветвями. На небе удивительно чётко виднелись мириады звёзд, даже самых тусклых, каких никогда не увидеть ни в одном из крупных городов с их фосфоресцирующим, полным заводских испарений воздухом. Вдалеке, как огромная лампа, сиял лунный диск, и его серебристо-белый свет создавал во всём, что можно было обозреть, какую-то невообразимую, волшебную атмосферу. Воды Тихого океана в такую ночь казались абсолютно чёрными, а многометровый холм, гордо возвышаясь над лесом, будто бы упирался в небосклон своей заострённой верхушкой.

Элита восстания без приключений нашла уже давно протоптанную дорогу сквозь джунгли и через несколько минут ходьбы достигла входа в горный город. Безмолвие острова внезапно нарушил громкий скрежет. Это огромная каменная глыба, замаскированная под отвесный склон холма, услышав кодовое слово, отъехала вбок, открывая перед прилетевшими проход в глубины горы. Когда все уже начали заходить внутрь, где-то высоко вдруг раздался гул самолётного двигателя. />

— О! Да это ж «верхние» летят! Какая пунктуальность! — восхитился глава Комитета. — Идёмте, господа, мы должны всё подготовить!

* * *

Спустя десять минут в тот же вход были пропущены ещё шестьдесят человек, с приколотыми на грудь значками флагов разных земных государств. Это были представители стран с наибольшей военной мощью. Все они были одеты в парадные мундиры своих армий и имели при себе огнестрельное оружие — на случай, если приглашение на совещание окажется западнёй, и им придётся самоуничтожиться. Внутри, в просторном холле с каменными полами, стенами и потолком высотой в пятьдесят метров их встретила группа посланных Председателем проводников. Проводники довели гостей горного города до башни-колонны и велели им подниматься на последний её этаж. Лифт справился с задачей за несколько подходов, и новые проводники, уже на пятнадцатом этаже, сопроводили вновь прибывших до зала заседаний.

Члены Комитета и его глава только-только подготовились к визиту своих гостей и даже не сели, ожидая их. Представители государств громко поздоровались с владельцами горного города и, замкнув с ними кольцо вокруг огромного стола, спросили разрешения сесть. Председатель тут же распорядился, и в несколько секунд все удобно устроились на своих сиденьях.

— Господа! Обещаю, вы не пожалеете, что прибыли сюда! — заговорил глава Комитета трубным голосом. — Для начала я хотел бы поблагодарить вас и ваше начальство за то, что вы не отвергли наше предложение, не почурались снизойти до нас, скромных жителей подземелья!

— Не утрируйте, господин Председатель, мы здесь на совершенно равных правах, — сказал какой-то генерал, сидящий ко главе Комитета ближе всего.

— Ну-ну-ну, теперь преувеличиваете вы! У нас — меньше десяти тысяч наёмников… А у вас всех в сумме десять миллионов солдат! Не говоря уже о танках, самолётах, кораблях… подлодках…

— Но вы владеете информацией! А кто владеет информацией… — первый генерал замолчал, давая всем вспомнить знаменитую фразу.

— Тот владеет миром, — неожиданно для всех закончил Фейрис третий.

— О! А вы кто, товарищ? — спросил представитель другой страны, оглядывая принца с головы до рёбер — всё остальное было скрыто под столом. — Или вы и есть… тот самый…

— Да, знакомьтесь! — глава Комитета положил руку Фейрису третьему на плечо. — Это он и есть — старший принц неоатлантов! Без пяти минут король, между прочим!

— Я вижу августейшую особу буквально каждый день! — расхохотался третий генерал. — А вот инопланетянина, извините, впервые.

— Что ж, надеюсь, он действительно хочет нам помочь, — сказал четвёртый представитель. — Это, конечно, просто глупость с его стороны… но вы ведь как-то его убедили?

— Убедили-убедили! — заверил Председатель. — Он под шантажом. Мы с ним даже презентацию для вас подготовили! — он достал из кармана маленькую флешку. — Но это после. Сейчас я, устами нашего нового союзника, оглашу вам главную цель этого совещания!

— Нам нужны дополнительные подводные лодки, — выпалил принц давно заученную фразу. — Как можно больше. Желательно — все, которые существуют на этой планете.

Последовала очень длинная пауза.

— Для победы… над Земледельцами? — недоверчиво спросил пятый генерал. — Вы же, вроде, уже взорвали одну их базу самостоятельно?

— На «Ките» у нас был свой неоатлант, сэр Октавиан, который отключил силовое поле и автоматическую защиту. На остальных базах у нас такой возможности не будет! — пояснил, впервые включившись в обсуждение, Джонс.

— Ну, допустим, мы выдадим вам всё, что вы требуете, — медленно проговорил шестой представитель. — Что тогда? Моя страна, к примеру, может предоставить вам семьдесят подлодок. Каков шанс, что они к нам вернутся?

— Почти нулевой, — без утайки объявил глава Комитета. — Но рискнуть всё же стоит! Нам выдаётся редчайшая возможность для победы!

«Верхние» посмотрели на него с крайним недоумением. «Нулевой шанс» и «возможность победы» — эта информация не укладывалась у них в голове.

— Знаете, у меня это не вызывает доверия, — заявил уже известный четвёртый генерал, видимо, представлявший здесь одну из сильнейших держав и потому разговаривавший почти надменно. — Раньше масштабы ваших просьб ограничивались буквально отрядом спецназа. Или правом ввезти на чью-то территорию своих наёмников. Только в последний раз вы попросили что-то по-настоящему крупное — одну подводную лодку и небольшой ядерный заряд… Но теперь же вы просите все подводные лодки Земли! Для одной битвы! Да ещё и объявляете, что мы можем потерпеть поражение! Мне интересно, с какой вообще стати вы решили, что имеете право на подобные просьбы? Насколько я помню, национальные правительства поручили Комитету вести переговоры с неоатлантами… Ваши наёмники всего лишь выполняют функцию ещё одной спецслужбы, они охотятся за отдельными Земледельцами и их группами… Но с чего вдруг мы должны идти под вашим руководством на полномасштабную войну со всей организацией?! Атаковать их гигантские базы?! Рисковать тысячами собственных солдат?! Как мне объяснять это начальству?

Председатель был шокирован такой выходкой на заседании, был буквально разгневан, или даже более того — взбешён.

— Через своих доверенных лиц… Я уже проводил такой разговор с правителем каждой страны. С военной элитой каждой страны. Мы потратили на это чёртову кучу времени и сил! И что же, вы хотите сказать… Что вам, официальным представителям военных министерств, перед поездкой на заседание даже не рассказали основ «плана сотрудничества»?!

Недоверчивый «оратор» и остальные «верхние», своим недовольным видом поддерживавшие его реплики, вдруг засомневались и задумались. Никто из них действительно не был посвящён в этот план.

— Нам… По должности не положено, — попытался объяснить и увернуться от разговора четвёртый представитель, понимая, что влез не в своё дело и, возможно, переборщил. — Мы — просто переговорщики...

— Ах, вот как! — глава Комитета нахмурился ещё сильнее. — И вы, не имея ни малейшего представления об основах нашего союза, нашей общей борьбы, имеете наглость сомневаться в легитимности моих требований! Нет уж, я потрачу наше время, расскажу вам! Чтобы таких «претензий» на моих заседаниях больше не возникало!

Председатель как следует прокашлялся, чтобы не прерываться во время важнейшей речи.

— Мы уничтожаем Земледельцев — и каждая страна получает все тайные месторождения на своей территории. И свою часть Антарктиды. Пропорционально вкладу в общее дело. Это если кратко. А если подробно, то мы смотрим ещё и в перспективу: когда Земля поддержит Нибируанскую революцию и обретёт независимость, мы в любом случае должны будем как-то взаимодействовать… с остальными расами. Сотрудничать технически, культурно, экономически… в том числе и защищаться от них, я этого не исключаю! Но если мы, избавившись от Земледельцев, начнём воевать внутри Земли… то какое сопротивление мы сможем оказать нашим космическим «братьям»? Они рано или поздно опять нас захватят! И уже не факт, что они будут относиться к нам, как раньше, нейтрально. После такого яркого бунта человеческую расу может ждать… Не просто статус «низшей»… А настоящая эксплуатация. Или уничтожение. Поэтому для внешнего врага мы должны быть едины! Космофлот у Земли должен быть — я подчёркиваю! — общий!

Заседатели закивали. Глава Комитета продолжал:

— Чтобы Земля могла стать стабильной, независимой вселенской державой, чтобы она могла удержаться в этом статусе и не потерять его, и создан «план сотрудничества». Комитет четырёхсот будет расширен. В него будут приняты правители и видные деятели крупнейших государств. Деление власти на «верхнюю» и «нижнюю» будет прекращено! Комитет будет нести ответственность за внешнюю, космическую политику нашей планеты, включая вопросы обороны. Внутренняя же политика в каждой отдельной стране будет проводиться собственными властями! Никто из нынешних «верхних», по большому счёту, не теряет своих привилегий! В наши планы не входит уничтожение ничьей государственности! Именно поэтому этот план был одобрен всеми странами без исключения. И поэтому вы здесь сейчас сидите.

Ещё раз оглядев присутствующих и удостоверившись, что все его внимательно слушают и понимают, Председатель добавил:

— Ну нет, я поражаюсь: как можно отправлять людей на такое совещание, не предоставив им полной картины?

— Нам… по должности… не положено… — повторился вконец сконфуженный четвёртый представитель.

— Мы — военные, а не политики! — встрял другой представитель, чтобы поддержать его.

— Ладно, хватит. Давайте перейдём к делу.

Председатель взял уже показанную ранее флешку и вставил её в слот на поверхности стола рядом с собою. Затем он надавил на красную кнопку на подлокотнике своего стула и выбрал в выскочившем меню опцию: «Показ презентаций». Голографический проектор, вмонтированный в центр стола, тихо загудел, и в воздухе вспыхнула объёмная прозрачная сине-голубая голограмма. Изображению потребовалось некоторое время, чтобы прогрузиться до конца, и глазам всех заседателей в мельчайших подробностях предстала база «Медуза». Так же как и уничтоженный «Кит», она в точности копировала облик своего прототипа.

— Вот, пожалуйста, полюбуйтесь, господа: база Земледельцев «Медуза»! — провозгласил Фейрис третий, делая на голограмму указательный жест. — Все земляне, кто её когда-либо видел, были убиты на месте. Она располагает четырьмя тысячами солдат гарнизона, а также имеет четыреста турелей и силовое поле. Считается, что это самая слабозаселённая и наименее опасная из трёх баз Земледельцев, но всё же… Сами понимаете, крепкий орешек!

— Как вы собираетесь разгромить её подлодками? — не дожидаясь объяснений, сразу спросил первый генерал.

— Саму базу? О, саму базу подлодками не уничтожить.

— Так зачем же они тогда нужны?!

— Они понадобятся… Для кордона!

Принц стукнул по кнопке рядом с флешкой, и голограмма пришла в движение: откуда-то изнутри базы нестройным роем вылетели около сотни боевых звездолётов класса «Мини». Корабли выстроились на небольшом отдалении от «Медузы» в плотную завесу.

— Этот кордон на «Медузе» выполняет функцию противоракетной обороны. Ну, и ещё его корабли доставляют Земледельцев на поверхность. Эта защита всегда находится в полной боевой готовности, вылетает буквально через несколько секунд после обнаружения объекта на радаре. Чтобы человеческие ракеты или торпеды даже не доходили до силового поля и не ослабляли его! Только разобравшись с кордоном, мы сможем атаковать силовое поле. Для борьбы со звездолётами под водой нам как раз и понадобятся подводные лодки… в огромном количестве… Ну, и очень скоростные, очень манёвренные, самонаводящиеся торпеды. У вас ведь такие есть?

Отдельные заседатели закивали.

— Если понадобится, мы снабдим ими весь флот, — пообещал один.

— Так вот, — продолжал Фейрис третий. — Уничтожив кордон, вы должны будете уничтожить и саму базу.

— Да! Как мы пробьём силовое поле? — снова вмешался первый генерал.

— Должен заметить, что вы сильно преувеличиваете мощность наших силовых полей. Трёх-четырёх десятков ядерных торпед будет вполне достаточно, чтобы пробить поле таких размеров! Ещё столько же вам понадобится, чтобы превратить в пыль саму базу… Ну, собственно, вот и всё! Запустить эти торпеды вы можете с противолодочных кораблей, за десятки километров от цели...

— Ясно, рассуждать тут нечего! — прервал его седьмой представитель. Все тут же затаили дыхание. Впервые за всю встречу говорил генерал от государства с наибольшей военной мощью на Земле. — План прекрасен. И вполне осуществим. Да, я так и скажу начальству: лучшей возможности разобраться с Земледельцами у нас не было и не будет! Голосую за создание Объединённого флота под руководством адмирала Джонса!

— Поддерживаю! — наперебой заголосили заседатели, перекрикивая друг друга.

— Тишина! — призвал всех Председатель. — Мы ещё не дослушали. Я же прав, товарищ Фейрис, вы хотите ещё что-то добавить?

— Да, верно. Если вы всё же готовы атаковать «Медузу» по моей схеме, то я обязан вас предупредить: когда подлодки начнут сражаться со звездолётами, им нужно будет надёжное прикрытие сверху, на воздухе. Земледельцы могут вывести свои корабли из воды и уже оттуда открыть огонь! Так что кроме подлодок и кораблей с ядерными торпедами нам понадобятся ещё и ваши лучшие истребители… Иначе вся армада будет уничтожена за несколько минут.

— Господи! — вскричал адмирал, с силой стукнув себя по лбу. — Мы сейчас были в шаге от катастрофы! Я в принципе не мог предположить, что звездолёт может вылететь на воздух и расстрелять подлодки сверху, что его выстрелы не рассеиваются, попадая из одной среды в другую! Вы одним этим дополнением… спасли нас! Боже, я в вас ошибался!

— Вот видите, видите?! Я же говорил! — победно восклицал глава Комитета, обращаясь больше к представителям, чем к Джонсу. — Он — наш союзник! А стал бы он иначе нас предостерегать, а?!

«Верхние», тоже посчитав совет неоатланта крайне важным, зааплодировали ему. Принц в ответ на всю эту похвалу лишь применил своё актёрское мастерство — сделал вид, что очень польщён и обрадован. Вынесенное им спасительное предостережение кардинально повысило ему статус в глазах верхушки земного восстания. Это был результат, которого стоило добиваться долго, упорно, всеми путями, и заполучить его так просто — парой предложений, Фейрису третьему казалось верхом возможной удачи. Уже не таким далёким казалось ему укрощение революции…

* * *

Согласие на формирование Объединённого флота по итогам заседания было получено ото всех без исключения «верхних» военачальников. Глава Комитета впоследствии приписал этот триумф своему ораторскому мастерству. «Нижние» разослали пилотам приказы, и переоборудованные трофейные звездолёты, недавно захваченные на «Ките», в ту же ночь разлетелись по всем крупнейшим базам подводных лодок. Космические корабли и их двигатели обладали огромной подъёмной мощью, так что один звездолёт вполне мог тянуть за собой целых две субмарины и двигаться при такой нагрузке на полной скорости. Как итог, уже к утру вокруг тропического острова стояли все подводные лодки Земли. Страны, не имеющие подводного флота, тоже не остались в стороне и подготовили для гипотетической помощи восстанию в сумме около ста тысяч сухопутных солдат. Принц намекнул Председателю, что эта помощь им скоро очень понадобится, и тот принялся рассылать просьбы о пополнении «солдатского резерва» даже к тем государствам, армия которых не превышала собственную армию Комитета. />

Земная революция, как говорится, набирала обороты. Если пару дней назад Земледельцам противостояли лишь «охотники», располагавшие ничтожным количеством техники и оружия, даже атомную мини-бомбу и то выпросившие у «верхних», то сейчас это был грозный Объединённый земной флот, состоявший из четырёхсот пяти субмарин, почти сорока тысяч моряков-подводников, множества противолодочных кораблей и сотен новейших истребителей, не говоря уже о ста тысячах обычных солдат, готовых вступить в войну по первому зову. Фейрис третий был этим крайне обескуражен — уж не по его ли вине восстание развилось до такой степени? «Нет», — успокаивал он себя. — «если б не я — Председатель и сам бы эту армию выпросил. Я на том заседании был лишь его рупором! Моего промаха здесь нету».

Однако смутное беспокойство всё никак не покидало принца. Быть может, это было волнение перед грядущей битвой?..