Глава 12. Дом на берегу залива

Прихожая в доме землянки не была ничем отделена от гостиной, провести границу между ними можно было только условно, соединив угол одной стены с продолжением стены противоположной, так что Лизина мать, полулежавшая в гостиной на диване, сразу заметила возвращение дочери.

— И куда это ты убежала в полпервого ночи?! Дождь на дворе! — хотела было разругаться женщина, но, увидев, что Лиза не одна, сразу осеклась и принялась внимательно изучать её спутников. Товарищи под её полугневным, полузаинтересованным взглядом почувствовали себя в крайней степени неловко. Решив больше не ставить землянку в неудобное положение перед матерью, они переглянулись и одновременно вытащили свои удостоверения. Дама с перепугу чуть не свалилась с дивана.

— Ч-ч-ч-что она… натворила?.. — пролепетала она, от волнения заикаясь, не разглядев точных букв, но мигом догадавшись, что принц и дроид — представители органов. — Убила?.. Украла?.. Ой, боже, что я несу про родную дочь! Это же так, по мелочи, правда?..

— Мам, да ничего я не натворила! — попыталась успокоить её Лиза.

— Ага, конечно, полицейские в доме — а она ничего не натворила! Ты сейчас убегала от них небось, да? И это ты так быстро бегаешь, что они тебя несколько минут ловили? Не знала!

— Мама, да они вообще не из полиции! — разрушила её домыслы землянка. — Подойди, прочитай!

— Ой, не из полиции, так из наркоконтроля!.. — ещё больше распереживалась женщина.

Дама встала с дивана, подошла к ещё не разувшимся и не снявшим куртки Фейрису, Михаилу и Лизе и заглянула в протянутые товарищами «корочки». Ожидаемой реакции — чинопочитательского трепета перед майором и сержантом ФСБ, с её стороны, как ни странно, не последовало. Вместо этого она наоборот осмелела, схватила дроида за запястье, притянула его поближе, вытянула шею и, щурясь и поворачивая голову, принялась вглядываться в каждый мельчайший штрих на развороте. Принц, хоть и понимал, что их с напарником удостоверения не отличат от настоящих даже сами «охотники», всё равно ощутил в этот момент сдавленную боязнь разоблачения.

— Лизонька, а принеси-ка мне очки… — попросила женщина, оторвавшись от «корочек» и посмотрев на дочь. — А то что-то у меня закрадывается подозрение… Насчёт подлинности этих… документиков…

Лиза быстро сняла резиновые сапоги, повесила дождевик на вешалку, убрала зонтик в ящик комода, бросила взгляд на Фейриса и побежала в комнату матери на втором этаже. Дождавшись её и получив свои очки, дама посмотрела на удостоверение уже «вооружённым» глазом.

— Можно… потрогать? — спросила женщина, подняв взгляд на мнимого майора. Дроид без слов отдал ей свой документ. — Хм… — протянула она, водя пальцами по бумаге, пробуя её на ощупь. — Ладно, убедили! Подлинник!

— А вы что, сомневались? — победно спросил Михаил, забирая «корочки» обратно.

— Ну, если честно, слишком уж вы моложавы для майора. У меня, между прочим, родной дядя — ваш бывший коллега, я все эти элементы до точечки знаю! Я «липу» от реального удостоверения отличу, уж поверьте… А, точно! — спохватилась вдруг дама. — Самое-то главное: чем обязаны? По какому поводу явились? Федеральные агенты в нашем доме нечастые гости!

— Да мы, собственно, без повода… — проговорил принц, понимая, что звучит это более чем странно.

— Не врите! Просто так ваша братия ни к кому не наведается. Ну же, объясните, что вам от нас надо?

— Да не бойтесь вы так, гражданка! Мы пришли к вам… вовсе не по уголовному делу.

— По личному? — насторожилась женщина, прищурившись.

— Ну, не совсем. Просто ваша дочь сегодня уже имела с нами… профилактический разговор… И сейчас она, из добрых побуждений, решила оказать нам посильную помощь, укрыть нас от этой бури! Она заметила нас в окне, поняла, что мы в трудной ситуации, и, как добрейшая из людей, предложила нам…

— А по какому поводу был этот ваш «профилактический разговор»? — перебила его дама. Фейрис растерялся.

— Данная информация сверхконфиденциальна, — чётко произнёс дроид.

— Хорошо… Так значит, это ты им предложила зайти, Лиза? — когда мать обращалась к дочери именно «Лиза», а не «Лизонька», она всегда сердилась. — Ну-ну, обсудим ещё… А вы что же, так сразу и согласились? — переключилась она на товарищей. — Вы что вообще ночью, в такую грозу, на улице делали?

— Нам… некуда идти.

— Что значит некуда?! В Мурманске полно гостиниц! Если у вас нет денег, мы могли бы…

— Мы не можем возвращаться в Мурманск! — чётко и медленно проговаривая каждое слово, пытался объяснить принц. — Нам сейчас никак нельзя там появляться. Не спрашивайте, почему! Просто постарайтесь понять: нам нужно схорониться где-нибудь на нейтральной территории. Ваш дом для нас вполне подойдёт. Разрешите нам остаться здесь! Пожалуйста! Войдите в наше положение! На пару дней, нам бы… «на дно залечь»! Поверьте, мы в долгу не останемся!

Фейрис и сам не понял, как его губы вместо «одной ночи» произнесли «пару дней». Но Лиза не сказала ни слова против, и он решил не поправляться.

— Ну нет уж, я не намерена терпеть в своём доме незнакомцев, — заявила женщина твёрдо и сердито, подумав. — «Просьба оказывать содействие» — это всего лишь просьба. Я имею право её не выполнить.

Фейрис, крайне подавленный и разочарованный этим отказом, уже готов был идти на выход, но тут его взгляд упал… на дипломат. Он выхватил его у Михаила, открыл на весу и достал из него три разноцветных стопки земных денег. Глаза хозяйки дома загорелись.

— Думаю, вот это вас переубедит. — сказал принц, положив все три стопки на стоявший рядом комод и пододвинув их поближе к даме. — Здесь больше миллиона. Пересчитайте, если не верите!

Женщина взяла купюры в руки и тщательно проверила все водяные знаки. Фейрис не волновался. Земледельческую подделку ни разу не удавалось отличить даже банкоматам.

— Ладно уж… — смягчилась, забрав деньги, Лизина мать. — Проходите, майор, сержант, будьте, как говорится, как дома! На втором этаже у нас есть одна свободная спальня, можете занять её, а здесь, внизу, можете разложить диван.

— Ух, спасибо! — облегчённо выдохнул принц. — Можно, я на втором этаже буду?

— Решайте сами, — пожала плечами дама. — Да вы разувайтесь, ребята, чего в дверях-то стоять!

— Ребята… — фыркнул дроид, забыв, что на вид ему не больше двадцати.

— Господа! — наигранно продекламировала женщина и вместе с дочкой рассмеялась.

Хозяйки дождались, когда гости разденутся, и повели их сразу на кухню — прогреть их крепким чаем. Товарищи уселись и, подождав, пока сахар растворится, приступили к чаепитию. По большей части все молчали. Лизу и её мать сейчас интересовали лишь темы, касающиеся работы их нежданных гостей, но Фейрис с Михаилом, помня о своём образе спецагентов, решительно отказывались от каких-либо комментариев, так что беседы в привычном её понимании между ними не заводилось.

— А-а-а! — внезапно протянула дама. — Я поняла, по какому поводу вы проводили с ней «профилактический разговор»!

Лиза испуганно округлила глаза, дважды и весьма сильно дёрнула маму за руку, даже толкнула, но та была непреклонна:

— Она ж мне ещё днём рассказала, что там, в телескопе, какие-то два парня из залива выходят! Говорит, заметили её — сразу на землю упали, чтоб в обзор не попадать! И ещё перед вами воды расступились, как в Ветхом Завете!

Лиза виновато взглянула на товарищей и развела руками, мол, я её за язык не тянула.

— А я в вас сначала не верила! — добавила женщина. — Думала, она вас просто вообразила, а вы, оказывается, материальные!

— Так, ну-ка стоп! Когда это было?! Это точно было?! Вы подтверждаете факт наличия данного разговора?! — взревел Михаил, грозно посмотрев на Лизу, делая вид, что муха-шпион никогда не залетала к ним в форточку, и они с Фейрисом никогда не подслушивали её беседу с матерью.

— Товарищ майор, не надо! — вежливо попросил принц. — У нас уже есть подписка о неразглашении! Уверен, родная мать ни за что не захочет, чтобы её дочь упекли за госизмену.

— Её рассказ мне о вашем появлении — госизмена?.. — дама изумлённо прикрыла рот рукой.

— Была б моя воля — её б повязали ещё вчера до четырёх! — со сжатыми зубами заявил дроид. — К счастью для вас, товарищ сержант умеет очень убедительно уговаривать…

Женщина поглядела на Фейриса с благоговением и молча объявила ему глубочайшую признательность. Уловив те же, но более обострённые эмоции во взоре Лизы, принц не удержался и покраснел.

Этот единственный эпизод полноценного общения длился совсем недолго. Лишь только Михаил добрался до дна чашки, он тут же встал из-за стола, помыл её и поставил в посудный шкаф.

— Всё, сержант, закругляйтесь. У нас с вами ограниченное время сна, — напомнил он, покидая кухню и начиная раскладывать диван в гостиной.

Тоже допив свою чашку и помыв её, Фейрис попросил Лизу проводить его в его «апартаменты». Там он сам нашёл и расстелил новый комплект постельного белья. Младшая землянка перед сном ещё раз заглянула к нему, пожелав ему спокойной ночи. Принц тяжело вздохнул, глядя на закрывающуюся за ней дверь, поставил набор класса «S» на прикроватную тумбочку, бегло проверил исправность всех его элементов и, выключив свет, плюхнулся на кровать и мигом заснул.

* * *

Ровно в семь часов утра по местному времени дом на берегу залива огласился трубным зовом Нибируанского гимна, встроенного в будильник на передатчике принца. Фейрис не распахнул глаза мгновенно, не вскочил на пол бодрый и весёлый, как вчера на «Медузе», а лишь дважды перекатился влево, упал с непривычно мягкой и высокой кровати на ковёр и, впервые в жизни почувствовав, что не выспался, с досады грохнул по передатчику на тумбочке кулаком. Проспал на два часа меньше, чем обычно — вот ведь проклятие! Принц уже проводил такой эксперимент на свой предыдущий день рождения и на собственном опыте выяснил, что подобная смена ритма заставляет его весь день чувствовать себя уставшим, вялым, лишённым всякой двигательной и мыслительной активности, и никакой дополнительный сон избавиться от этого не помогал.

Прислушавшись, принц был приятно удивлён: совсем неподалёку, в соседних комнатах, громко играли ещё две совершенно непохожих на Нибируанский гимн мелодии будильника. Первая — решительная, волевая труба, вторая — более мягкий, спокойный, переливающийся звон ксилофона. Обе вскоре отключились, и за стенами, граничащими с соседними комнатами, послышалось много суетливого движения: отодвигаемые занавески, распахиваемые настежь окна, хлопки створок шкафов, звуки дыхательной гимнастики и так далее. Ощутив вокруг себя постепенно наполняющую воздух свежесть, бодрость и энергичность, Фейрис немного устыдился своего неподвижного лежания на полу и, собравшись с духом, встал на ноги. В глазах у него помутнело, будто он несколько минут кружился на месте и резко остановился. Чтобы избавиться от всех симптомов недосыпа, принц обратился к набору класса «S», где у него имелась целая упаковка «волшебных» Земледельческих таблеток, включая таблетки «прилива сил», «мгновенного сна» и «идеального зрения». Разжевав и проглотив «прилив сил», Фейрис ждал эффекта не больше десяти секунд. По всему его телу от сердца разлилась приятная теплота, и он внезапно, не мозгом, но душою, осознал, что свёрнутые горы и переплытый океан — это самое меньшее, на что он теперь способен. Застелив постель и одевшись, принц вышел из комнаты.

Михаил, тоже проснувшийся от полифонии трёх будильников, уже сложил свой диван и поджидал Фейриса у спуска с лестницы. Пару минут товарищи ждали хозяек дома, и, дождавшись, отправились завтракать. На завтраке вчерашняя история с «партизанским молчанием» не повторилась. Принц проявил себя настоящей душой компании, постоянно, без умолку говорил, отвечал и задавал вопросы, умело и кстати шутил, одаривал комплиментами обеих землянок и их уютное жилище. Всё это тоже входило в набор эффектов, вызываемых таблеткой, хотя Фейрис и в обычное время мог справиться с задачей развеселить небольшое общество. Таким способом он взялся за свою главную миссию на поверхности — как будущий Земледелец и просто неравнодушный неоатлант, он собирался изучить психологию рядовых людей.

После завтрака перед всеми четырьмя его участниками встал извечный вопрос: «Что делать?». Дама, недолго думая, предложила своей «армии», как она шутливо назвала двоих парней и девушку, разделиться: кто-то один оставался в коттедже и помогал ей с тяжёлой работой, которая, из-за командировки отца семейства, откладывалась уже многие месяцы, а остальные двое — в их числе обязательно должна была быть Лиза, — отправлялись в единственный правобережный микрорайон Мурманска за важными и опять-таки всё время откладывавшимися из-за тяжести покупками.

— Я же, надеюсь, не затрудню вас этими поручениями? — спросила женщина у товарищей. — Я так поняла, вам опасно где-то именно оставаться, но на несколько минут заходить в магазин вы можете?

— Это рискованно, но… риск минимален! — заверил принц, мельком взглянув на младшую землянку.

— Пока мы «залегли на дно», нам как раз нужно чем-то заняться, — закивал дроид.

Чтобы по-честному решить, кто, куда и с кем пойдёт, товарищи отошли в другую комнату и разыграли жребий на двух взятых со стола зубочистках. Поход в «анклав» Мурманска и занимательную многочасовую прогулку с Лизой выиграл Фейрис. Михаил в знак возмущения и крайнего недовольства лишь топнул ногой, чертыхнулся и разломил каждую из зубочисток напополам. Зарождение первой в истории взаимной любви между землянкой и неоатлантом теперь казалось ему неизбежным. Вернувшись, товарищи объявили результаты своих переговоров, но, по понятным причинам, скрыли путь их проведения. Мать и дочь уже были готовы и повели доставшихся им товарищей к месту работы. Дама открыла дроиду хозблок с инструментами и, выдав все инструкции, уединилась в доме, наблюдая за работником в окно, а Лиза с принцем вышли за ворота и повернули налево.

До правобережного микрорайона Мурманска идти было немногим меньше, чем до моста через залив. Фейрису, уже проходившему здесь, дорога показалась лёгкой и короткой, в отличие от его спутницы, которая уже очень давно не отходила так далеко от дома и быстро устала, сетуя на тридцатиградусную жару, неожиданно снизошедшую в это утро на северный полярный круг. Принц всё ждал, когда же она устанет настолько, что попросит донести её на руках, но этого чуда так и не произошло.

— Запоминайте, сержант! Первое на моей памяти настоящее лето в Мурманске! — воскликнула землянка, пару раз прокрутившись на ходу с расставленными руками, заодно чуть-чуть охлаждаясь. — Обычно оно здесь только на календаре… Будешь потом внукам рассказывать!

— Знала б ты, сколько у меня этих историй для внуков… А до пенсии в сто раз больше будет!

— Внукам, значит, есть истории? А мне нельзя? — спросила Лиза, наигранно обижаясь. — Что, недостойная?

— Неподготовленная! — поправил принц. — И вообще, может ты эта самая… медовая ловушка! — добавил он полушутя. — Сейчас заболтаешь, выведаешь всё — и продашь третьим лицам!

— Какой ты подозрительный… — фыркнула землянка, которая, как и принц, терпеть не могла в своей жизни никаких секретов и тайн.

— Нет, ты не так поняла! — Фейрис подумал, что она обиделась, неправильно поняв выражение «медовая ловушка». — На нашем жаргоне это комплимент, не обзывательство! Только самых обворожительных и притом хитрейших девушек набирают для «медовой ловушки», это очень действенный метод вербовки и шпионажа! Ох, не дай бог попасться на такое! Мой главный страх!

— То есть, я настолько красива, что ты меня… боишься? — Лиза заулыбалась. — Хм, ну и интересные же у тебя комплименты!

В конце концов, землянке удалось выудить из сопротивляющегося принца бо́льшую часть интересующей её информации. Под напором вежливых просьб, отчаянных заверений в честности и бескорыстности и ежесекундного показного любопытства в адрес его персоны, Фейрис сдался и без какой бы то ни было конкретики времени, места и действующих лиц описал ей несколько своих придуманных операций, всего три успешных и одну, для общего правдоподобия, случайно провалившуюся. Талант сочинителя-импровизатора раскрылся в нём в тот момент необычайно широко — возможно, из-за того, что он десятки раз слышал подобные истории из уст Земледельцев. Лиза слушала его рассказы чуть ли не с открытым ртом, испуганно ахая при каждом описываемом выстреле или взрыве и по-настоящему грустнея, когда какой-то из соратников принца геройски погибал во имя успеха миссии.

За этими захватывающими историями Фейрис с землянкой и не заметили, как добрались до правобережного микрорайона Мурманска.

* * *

Возвращение в родной Лизин посёлок произошло ближе к вечеру. По пути обратно принц с землянкой развлекались уже не «миниатюрами из жизни ФСБ», а рассказами куда более реалистичными — наступила очередь Лизы поведать спутнику о себе и своих делах. Фейрис, навьюченный пакетами, как верблюд из каравана, слушал все девятнадцать лет жизни землянки и судьбы её родителей почти с самого рождения с тем же неподдельным интересом, что и она три года его опасной работы в органах. Было выяснено: Лиза — коренная мурманчанка, единственная дочь семьи, отец — капитан дальнего плавания, мать — домохозяйка. Все дальние родственники, включая двоюродного дедушку — отставного полковника спецслужбы, живут в других областях. Имеет множество подруг, которые живут по ту сторону залива и приезжают лишь изредка, по праздникам или выходным. Окончила одну из престижнейших мурманских школ с медалью и получила приглашения от различных иногородних институтов, но из-за обилия вариантов выбор подходящего затянулся уже больше, чем на год. Наиболее предпочтительны из списка были журналистский, филологический, философский, социологический и исторический факультеты, разбросанные по трём крупнейшим в стране мегаполисам, другими словами — полная неопределённость.

— В идеале, конечно, хочу найти себе такого человека… с которым буду чувствовать себя, как за каменной стеной! И жить в своё удовольствие! — заявила землянка под конец, когда вдали уже виднелась знакомая крыша.

— «Человека»… — подумал принц и так же мысленно вздохнул.

Вот и двухэтажный коттедж. Лиза набрала код на замке, скрипнула калиткой и впустила себя и Фейриса. Старшая землянка сразу, ещё на пороге участка набросилась на них и затараторила:

— Ой, как хорошо, что вы вернулись! Уймите его, товарищ сержант, он тут… совсем!

— Товарищ майор?! Что с ним?! — перепугался принц, уже навыдумывав себе невесть что, бросив сумки и выхватив из-за пояса замаскированный под пистолет бластер.

— Да нет, нет, он не опасный! — воскликнула женщина, вцепившись в руку с пистолетообразным оружием и опустив её. — Он просто… не устаёт!

— Что значит «не устаёт»? — не понял Фейрис.

— А вот так! Не устаёт и всё тут! Моргнуть не успела — он уже мне весь газон скосил! У меня, между прочим, двенадцать соток газона! Да вы поглядите, поглядите, как ровно! И не только это!

Дама повела дочь и принца на задний двор и предъявила им результаты труда Михаила. Одной травой они не ограничивались. Все двадцать три грядки в теплице были вскопаны и политы, сорняки и ненужные ростки деревьев по краям двора выкорчеваны, забор перекрашен в любимый цвет владелицы дома, а в углу участка высилась свежесрубленная русская баня, ещё без печки, но уже с громадной вязанкой дров неподалёку. Кроме того, часть битой черепицы на коттедже была заменена. Сам автор всех этих деяний — дроид модель-132, сидел на крыше бани и, насвистывая, лобзиком допиливал фигурного «конька» в виде дракона.

— И всё это он успел за ваше отсутствие! — зашептала женщина неслышно для Михаила. — Не ел, не пил, вообще ни на секунду не отрывался! И всё-то он без интернета, без чьей-либо помощи! Будто всю жизнь этим занимается! Полдня лес рубил! А как он на дом карабкался, черепицу менять — я чуть не упала! Акробат, ей-богу, без лестницы, с коробкой! Хорошо хоть, соседи не видели, что у нас такой работник завёлся…

— Ну, я бы справился не хуже, — сказал Фейрис, счастливый, что никто уже не сможет этого проверить.

Дама продолжала:

— Я его один раз всё-таки вытащила с работ — в шахматы сыграть предложила. Так что вы думаете? Обыграл в двадцать ходов в первый раз, и в пятнадцать — во второй! Меня, с первым разрядом! Будто с суперкомпьютером сражалась! Это же кем надо быть, чтобы…

— Всё готово, мадам! — крикнул дроид, спрыгивая вниз. — О, привет, сержант. Что ещё прикажете… устроить?

— Он что, робот?! — зашипела женщина на ухо принцу. — Вы поглядите, он совсем не устал!

— Хватит, товарищ майор, на сегодня вы прекрасно отплатили нашим спасительницам! — убедил друга Фейрис, подойдя к нему и похлопав его по плечу.

— Пора и поужинать! — вставила Лиза, и все нашли, что это прекрасная идея.

За ужином царила та же атмосфера, что и утром. Каждый провёл день по-своему, но все, как один, с пользой, и сейчас рассказывали о нём другим. Михаил поразил всех своей работоспособностью, истратив восемьдесят процентов заряда внутреннего аккумулятора, дама подмела и отмыла до блеска все полы и прочие поверхности в доме, а принц с землянкой за более чем девятичасовую прогулку гораздо лучше узнали друг друга, что, разумеется, стояло отдельно от многочисленных важных покупок. Меню ужина, по меркам посёлка, было потрясающе разнообразным: и мясо, и рыба двух видов, и салаты, и компот, и три гарнира, и торт, и фрукты, и даже баночка чёрной икры, которую принц-сержант торжественно преподнёс хозяйкам коттеджа от лица их с дроидом группы.

— Завтра мы вас, вероятнее всего, покинем. — объявил Михаил где-то в середине трапезы. — Письменную благодарность от мурманского антитеррористического отдела ФСБ вы получите при первой же возможности.

Ничто не предвещало беды, даже погода в тот вечер была ясная и безветренная. Все побеседовали так же мило, как за завтраком, и разошлись спать.