Глава 15. Тайна века

Товарищи и министр успели подхватить впечатлительную землянку до того, как она стукнулась об асфальт. Они подняли её, занесли внутрь «Сокола» и уложили на диван в заднем отсеке корабля. Перед побегом Фейрис вернулся за набором класса «S», который он спрятал ещё в самом начале операции. Найдя дипломат в щели между контейнерами и забрав его, принц вернулся к звездолёту.

— Ты… Правда оставишь им это всё, Фейрис? — спросил Михаил, указывая на разбросанные повсюду бластеры и бластерные автоматы. — Каждая такая штука — ещё один погибший Земледелец…

— Что ты предлагаешь?

— На твоём месте, я бы… Взорвал это всё к чертям!

Послушавшись совета, принц сам достал из арсенала корабля крупную дисковидную мину и установил её прямо на асфальт. Когда «Сокол» отлетел достаточно далеко и уже залёг на дно Кольского залива, заряд сдетонировал, погрузив весь товарный порт Мурманска в сплошной неукротимый пожар. Сотни единиц лучшего в своём классе трофейного оружия были уничтожены и не вернулись в руки Комитета.

Теперь основной задачей стало пробудить Лизу. Дроид решил не заморачиваться и пару раз брызнул на землянку водой.

— Лиза, Лиза! — взволнованно проговорил кто-то очень знакомый у самого уха только что вышедшей из обморока землянки. — Ну давай, ты же дышишь, я чувствую, открывай глаза!

Лиза послушалась и открыла. Взору её предстали трое склонившихся над ней — Фейрис, Михаил и сэр Октавиан.

— Уф, вроде, очнулась! — выдохнул дроид, отставив стакан на одну из полок.

— И чего ты, Лиз, так перепугалась! — рассмеялся принц. — Подумаешь, звездолёт прилетел, эка невидаль!

— Где мы? — спросила землянка, сев на диване, помассировав себе виски и секунд за двадцать-тридцать вспомнив всё, что с ними недавно происходило. Прежний испуг её, казалось, уже прошёл, но это было только внешне.

— В «Соколе»! — ответил Фейрис.

— «Сокол» — это та штука, которая…

— Да, вылетела из-под воды, а потом превратила всех наших врагов в горстку пепла. Скажи ему спасибо!

— Спасибо, «Сокол»… — протянула Лиза. — И это что же получается?.. — обратилась она к своим спутникам. — На вооружении у нашего ФСБ уже есть звездолёты?..

— Да, от вас просто скрывают! — пошутил министр, однако землянка юмора не оценила.

— Боже, какой ужас… — пролепетала Лиза, ставя локти на колени и обхватывая голову. — Ведь это же… Тайна века!

— Да он пошутил! — объяснил ей принц. — В спецслужбах такой техники, разумеется, нет, и появится она ещё нескоро!

— Никогда, — уверенно поправил Октавиан.

От объяснений землянке стало ещё непонятнее.

— Значит вы всё-таки не из спецслужб? Но… кто вы тогда?

Несколько секунд молчания.

— Эти… самые?.. — Лиза подняла указательный палец вверх, одновременно взглянув на потолок.

— Эти самые, — вздохнул Михаил.

— Нам от тебя скрывать больше нечего, — добавил Фейрис.

— И теперь вы убьёте меня? — спросила землянка как о чём-то обычном, само собой разумеющемся, почти с утвердительной интонацией. — Я ведь свидетель?

— О чём ты?! — возмутился принц. — С какой стати мне убивать ни в чём не повинного человека?! Мы тебя только что спасли, если помнишь!

— Вообще-то, вы правы, обычно мы избавляемся от свидетелей… — включившись в разговор, пояснил Лизе министр. — Но для вас сделаем исключение!

Землянка улыбнулась.

— Но… зачем я вам тогда? Если я «ни в чём не повинна», то куда вы меня… везёте?

— На тот берег. Возвращаем тебя домой! — сказал Фейрис.

— Ах, так мы всё ещё в Кольском заливе? — удивилась Лиза. — Я-то думала, мы уже далеко!

— Нужны вы нам больно — далеко вас увозить… — с досадой пробурчал дроид, глядя в сторону и от принца, и от землянки. — На Нибиру бы вам в древности смертная казнь полагалась, чтоб вы знали.

— Нибиру — это откуда вы? — догадалась Лиза.

— Верно! — подтвердил Фейрис.

— Так, поняла… А как вы вообще называетесь, инопланетяне?

— Неоатланты.

— Нео — новые… Новые атланты? А старые где?

— Распались. На четыре отдельных расы. Теперь во вселенной четыре государства.

— Понятно…

На этом беседа была вынуждена завершиться — из колонки под потолком раздался железный голос, объявивший высадку через три минуты.

— Ну, вот вы почти и дома, госпожа Елизавета! — с некоторым облегчением произнёс дроид, вставая. — Только постарайтесь не пересказывать всё своей матери! А то ведь сдаст… куда следует!

Сказав это, дроид покинул задний отсек. За ним сразу вышел Октавиан. Оставшись с Фейрисом один на один, землянка немного смутилась.

— Товарищ… сержант… — позвала она его, не решаясь назвать его по имени, видимо, уже догадываясь, что это — псевдоним. — Можно вас… тебя… на секунду?..

— Да? Что ты хотела? — спросил принц, улыбаясь, протягивая Лизе руку и помогая ей, всё ещё слабой после плена и обморока, встать на ноги.

— Я… только спросить… Вы здесь, на Земле… надолго? И, уж извини… по какому делу вы здесь?

— Мы не по делу, мы тут так — туристы! — заверил принц, по сути, говоря чистую правду.

— Инопланетяне совершают турпоездку в Мурманск с пистолетами и боевым кораблём! — провозгласила землянка нарочно шутливо.

— Да это мы на всякий случай, если поймать попытаются, — объяснял Фейрис. — Ну, ты видела, какие нас танки окружили!

— Ясно, ясно… А улетаете вы скоро или… на подольше останетесь?

— Боюсь огорчить, у нас этот день последний. Чтобы успеть на Нибиру к утру, мы должны вылететь с часу на час. Завтра уже жеребьёвка Космических Игр!

— Что это… такое?

— Долгая история. Но мы обязаны явиться туда в срок.

— Получается… ты сегодня улетишь… и мы больше никогда не увидимся? — спросила Лиза с нескрываемой грустью. — Всю мою жизнь я буду сомневаться, было ли это приключение на самом деле, или это был просто сон?

— Что ты, что ты! — принц тоже испугался, что землянка забудет такие невероятные события. В этот момент он, откровенно говоря, растерялся, Лиза поразила его и своим подавленным видом, и той интонацией, с которой она говорила. — Ты… не сможешь этого забыть! — не нашёл он лучших слов. — Эй? Что ты? Ты… плачешь?

— Я… буду скучать по вам… — сказала Лиза дрожащим голосом, пытаясь улыбаться и казаться спокойной. По щеке её сползала маленькая, прозрачная и блестящая, как бриллиант, слеза. — И по тебе конкретно… Я не смогу больше жить, как все, за гранью этой тайны, правда… Я в ФСБ пойду! Как мамин дядя, в спецотдел! Я буду разыскивать неоатлантов! Я добьюсь, чтобы они больше не таили своё существование в такой секретности!

— Нет, только не это! — вскрикнул принц. Землянка вздрогнула. — Если ты пополнишь ряды «охотников», то мы навсегда останемся по разные стороны баррикад! Я не хочу этого! Мы станем злейшими врагами, прошу, пожалуйста, не вздумай этого делать!

— Но это будет хоть какой-то шанс увидеться с вами снова… — последние слова Лиза договаривала почти писком. «Бриллианты» посыпались из её глаз с удвоенной силой, и она с удвоенной скоростью принялась снимать их.

— Мы ещё встретимся, — поклялся Фейрис и ей, и самому себе, подойдя к ней ближе и приобняв её. — Слово Земледельца.

— Кто такие… Земледельцы? — спросила землянка, подняв на принца взгляд.

— Лучшие из неоатлантов… — ответил Фейрис, вспоминая всех, среди кого вырос и кем был воспитан.

Тут железный голос повторился, объявив уже не о трёх минутах, а о тридцати секундах. В задний отсек заглянула голова Михаила.

— «Чёрт! На полторы минуты оставил — уже обнимаются!» — проворчал дроид у себя в мыслях и тут же исчез из проёма.

— Мы проводим тебя. Уже темно, — шепнул принц землянке, а потом, перейдя с ней в передний отсек, повторил то же самое Михаилу, но уже в форме ненавязчивого приказа.

— Куда ж вы без меня денетесь! — вздохнул дроид.

— Вы с нами? — спросил Фейрис у министра.

— Нет, ребята, вы идите, а я тут отосплюсь! — отказался сэр Октавиан. — Два дня ни на минуту глаз не смыкал, хочется чуть-чуть… собраться с силами!

— Как знаете! — пожал плечами принц и, ткнув пальцем по приборной панели, запустил открытие дверей…

* * *

Подойдя к берегу, «Сокол» произвёл высадку своих пассажиров по той же технологии, что и в первый раз: раздвинув перед ними воды и образовав коридор. Михаил сразу вырвался вперёд и через несколько секунд уже стоял на суше, а Лиза с Фейрисом пошли медленно.

— Так вот как вы позавчера это сделали!.. — проговорила землянка, заворожённо глядя на водяные стены.

— Да, именно так Земледельцы обычно высаживаются в прибрежных человеческих городах, — закивал Фейрис.

— А зачем они это делают? Ну, высаживаются? Просто любопытно! С какими миссиями их могут посылать на поверхность?

— О, этот список огромен, всего не перечесть… — сказал принц, попытавшись соскочить с неудобной темы.

— Ну а самое распространенное — зачем? — упорствовала Лиза.

— Наверное, чтобы внедриться, — решился на ответ Фейрис. — Разузнать что-нибудь о людях, населяющих конкретную местность. Изучить их психологию, уклад жизни… На основе этих данных командование решает, допускать или не допускать до реализации какие-либо человеческие проекты, и позволять ли какому-то государству наращивать свою мощь.

— То есть, ты хочешь сказать, что люди не в состоянии выбирать свой собственный путь развития? Это всё вы решаете?

— Да, приходится на это влиять… Иначе на Земле бы скоро не осталось разумных существ! Это наша «миссия старших братьев».

— «Старших братьев»? — землянка недовольно хмыкнула. — Люди, значит, всё ещё «дети»?

Тут они вышли на берег. На поверхности уже вовсю сгущались сумерки, сильно похолодало. Порт на противоположной стороне залива был почти по всей площади охвачен огнём.

— Фейрис, это ты настраивал автопилот?! — возмущённо воскликнул Михаил, подойдя к ним. — Полюбуйся! Мы опять промахнулись с высадкой! До вашего дома, госпожа Елизавета, отсюда примерно два километра.

— Ничего страшного! Прогуляемся. А ты, — обратилась землянка к Фейрису. — Успеешь рассказать мне ещё что-нибудь о твоих неоатлантах!

— Они не мои собственные! — улыбнулся принц.

Михаил указал путь, и все втроём отправились вдоль кромки воды вниз по течению. Как и раньше, дроид шёл впереди, а Лиза с Фейрисом, увлечённые беседой, сильно от него отставали.

— У меня важный вопрос! — заявила землянка через несколько минут разговора.

— Надеюсь, я смогу ответить, — сказал принц.

— Откуда ты настолько хорошо знаешь русский? Ты и твой напарник говорите совсем без акцента. Вас так хорошо готовили?

— Нет, всё гораздо проще! Неоатланты могут говорить и понимать абсолютно любой язык. Почти от рождения.

— В каком смысле?

— В прямом!

Тут Фейрис наклонил голову, приподнял волосы и предъявил Лизе крохотный плоский механизм, приделанный к его затылку.

— Это чип с выходами в мозг, на уши и на голосовые связки. Нам его устанавливают ещё в роддоме. Фактически, это общение мыслями! Я говорю на таком языке, на котором меня могут понять, и слышу на таком языке, который сам понимаю! Идеальный вариант для разговоров с другими расами…

— Осторожно!

Принц резко затормозил. Целиком погружённый в беседу и не замечавший вокруг ничего, кроме землянки, он чуть было не споткнулся… об одиноко стоящую посреди берега деревянную скамейку.

— Откуда это здесь? — спросил он, остановившись возле неё.

— Это… скамейка рыбаков… Они сидят тут, пока ловят рыбу… И потом, когда эту рыбу жарят… Кстати! Давай отдохнём! — воскликнула вдруг землянка, подойдя к скамейке и сев на неё. На деле ей просто хотелось растянуть прогулку.

— Ты… недавно двадцать часов подряд спала! — напомнил ей принц.

— Двадцать? Ну и что?

— Железный аргумент! — не стал спорить Фейрис и сел с нею рядом. Только тут Михаил заметил их отставание и решил вернуться к ним поближе.

— Слушай… Ты ведь так и не объяснил мне, кто такие Земледельцы! — вспомнила Лиза. — «Лучшие из неоатлантов» — это твоё мнение о них. А я спрашивала совсем о другом!

— Кто они… по факту?

— Да, и что они здесь делают!

— Во-первых, это сверхсекретная организация, начнём с этого. Земледельцы — это специальное…

Тут плечо принца схватила тяжёлая рука дроида-охранника. Железные пальцы впились в него с такой силой, что, казалось, готовы были вырвать это плечо вместе с рукой.

— Мы раскрыли ей тайну существования, — произнёс Михаил сквозь зубы. — Уже заработали себе на смертную казнь, поздравляю. Но раскрыли мы ей всё в общих чертах! Она ещё не знает, кто такие Земледельцы! Это наше единственное «смягчающее обстоятельство»! Не лишай нас его!

Фейрис огромным усилием снял с себя руку товарища, встал со скамейки, подошёл к дроиду вплотную, глядя прямо на него, и чётко, громко, чтобы землянка точно слышала, произнёс:

— Земледельцы — это специальное элитное подразделение Нибируанской армии, они выполняют на Земле полный спектр шпионских и охранных задач. Они внедряются в органы власти, в крупный бизнес, в военные структуры, они охраняют подземные заводы и захваченные неоатлантами месторождения.

На Михаила было страшно взглянуть. В глубине его глаз угрожающе засветились красные огоньки, словно оттуда должны были прямо сейчас ударить два лазера.

— Что всё это значит? — проговорил дроид всё ещё относительно спокойно. — У тебя нет никакого права… на подобные… преступления!

— Уходи. Не мешай нам. У нас серьёзный разговор, — сказал принц. — Это приказ. Не как от друга! Как от хозяина!

— Хозяина?! — ужаснулась Лиза. — У вас, неоатлантов, до сих пор рабовладельческий строй?!

— Как тебе такое в голову могло прийти! — упрекнул её Фейрис. — Миша — мой личный дроид-охранник!

— Дроид? Не может быть! Он такой… живой!

— Я настолько живой… что вправе тебя не слушать! — напомнил Михаил, обращаясь к принцу. — В моей программе это прописано. Но я не могу причинить тебе вред. Я даже в теории не могу тебя ударить! Так что… сейчас я бессилен помешать тебе. Ничто другое тебя не остановит… Я исполню твой приказ. — заключил он, отворачиваясь от своих спутников и отправляясь дальше.

— Стой! — крикнул ему Фейрис. — Куртку. Сюда. Быстро.

— Что?..

— Лизе холодно. Куртку!

— А я?!

— Ты из железа, не прикидывайся. Быстро!

Дроид, чуть не трясясь от негодования, стянул с себя куртку и швырнул её в принца. Тот поймал.

Михаил скрылся за изгибом берега, и Лиза с Фейрисом остались одни. Принц накинул на землянку куртку, сел рядом с ней, и они, крепко обнявшись, взялись за руки. Заговорить снова они не решались. Вечерняя идиллия — вся эта атмосфера птичьего щебета, плеска волн под ногами, заката, зажигающихся звёзд и ласкового ветра, — требовала тишины.

В это время на дне залива, в «Соколе», сэр Октавиан снова готовился вмешаться в ход событий. Вся его операция по «созданию любви» до сих пор шла почти безупречно, перед высадкой он смог даже незаметно скорректировать курс автопилота; теперь же, чтобы не сомневаться в её успешном исходе, ему оставался лишь маленький штрих.

— Я настолько умён… что сам себя боюсь! — тихо произнёс министр, доставая из кармана… робота-комара. В брюшке у насекомого светился крохотный резервуар, наполненный яркой жидкостью. Это была комбинированная смесь «сыворотки правды» и «сыворотки холода».

— Если он не полный идиот, он этим воспользуется, — сказал Октавиан сам себе и запустил робота в механизм турели.

Протиснувшись между проводами, отодвинув заслонку и вылетев через дуло орудия, комар поднялся из-под воды и, управляемый с пульта, отправился на поиски принца и землянки.

Робот отыскал их, сидящих на той же скамейке, буквально через минуту после ухода Михаила. Фейрис к тому моменту уже начинал волноваться и недоумевать, почему его возлюбленная молчит, поэтому сам возобновил беседу.

— Итак, спрашивай! — предложил он ей.

— Что спрашивать? — вздрогнула Лиза, будто только что очнувшись ото сна.

— Всё, на что хочешь получить ответ!

Землянка задумалась и некоторое время медлила с вопросом. В эту паузу робот-комар успел сесть на неё и ввести ей смесь.

— Во-первых, назови мне своё настоящее имя.

— Фейрис, — ответил принц сразу, будто ждал этого.

— Фейрис… — повторила Лиза с улыбкой. — Сразу ясно: не от мира сего! И кто же ты такой, Фейрис? Ты — Земледелец, о которых говорил?

— Пока ещё нет, — с досадой признался принц. — Но мой дядя — генерал Земледельцев!

— Фейрис, я не спрашивала, кто твой дядя!

— Ладно, скажу честно. Но ты увидишься. Моё полное имя — Фейрис четвёртый. Я младший сын Фейриса первого, племянник Фейриса второго и брат Фейриса третьего. Я… младший принц Нибируанской Империи.

— Принц!.. Империи!.. — опешила Лиза. — Но почему ты не говорил об этом раньше?

— Знаешь… Это не главное моё качество! Никогда его не афишировал.

Тут первая сыворотка, вызывающая обострённое чувство холода, начала действовать, и землянка, и без того крайне неустойчивая к морозу, почувствовала крупную дрожь. Пятнадцать градусов выше нуля показались ей теперь пятнадцатью градусами минуса, и она, сильно смущаясь, попросила у Фейриса и его собственную куртку… Принц был только рад услужить возлюбленной. Завернувшись в две куртки сразу и ещё сильнее прижавшись к Фейрису, Лиза справилась с ознобом, и они продолжили разговор.

— Но как же тебя сюда занесло? — всё больше удивлялась землянка. — В наш Мурманск? Неужели здесь было что-то, достойное твоего внимания?

— Честно говоря, я не выбирал этот город, — признался Фейрис. — Он сам мне… подвернулся… Я ведь действительно не обычный турист. Я здесь не ради достопримечательностей. Отправляясь сюда, я хотел… изучить землян… Их жизнь, их психику… Конечно, на Нибиру этим занимаются сотни первейших учёных, но я… Ты не представляешь, как для меня важно получить собственное независимое мнение о людях! Вас ведь по всей вселенной считают «низшей расой»… Я всю жизнь хотел это опровергнуть! И я решил, что в отдалённом районе планеты это будет сделать гораздо легче. Тем более, по столицам разгуливать опаснее.

— Хм! Это ещё почему?

— Ну, в крупных городах ведь гораздо больше «охотников»… Это риск.

— Охотников?

— «Охотники на Земледельцев». Мы так называем всю армию Комитета.

— Эм… Какого ещё комитета?

— Ах, да, ты же не знаешь… — вспомнил принц.

— Да я вообще ничего ни о чём не знаю! — воскликнула Лиза с грустью. — Как и все на Земле…

— Ничего не знаешь? — переспросил Фейрис медленно, получив отличную идею и задумавшись. — Что ж, я могу это исправить! Только мне придётся начать издалека. Очень издалека!

— Давай! Мы… никуда… не торопимся… — сказала землянка, снимая голову с его плеча… и ложась к нему на колени. Принц был несказанно удивлён этой странной сменой позы, он смотрел на возлюбленную сверху, боясь пошелохнуться и даже вздохнуть. Собственное, впрочем, вполне приятное положение было Фейрису совершенно незнакомо и неожиданно.

— Ну что же, слушай… — заговорил принц, справившись с эмоциями.

Далее он с небольшими сокращениями пересказал ей всю вселенскую историю, услышанную им когда-то вместо сказки. Некоторые события он нарочно приукрасил, некоторые, наоборот, затемнил, что-то добавил, что-то вырезал, но в целом не отошёл от сути. Лиза старалась не перебивать его расспросами, но у неё это плохо получалось. Поток информации был настолько огромен и сложен к осмыслению, что просьбы пояснить его сыпались чуть ли не через каждые полминуты. Фейрис терпеливо «разжевывал» землянке каждое интересовавшее её событие, пока не убеждался, что она во всём окончательно разобралась.

— Вот это да… — протянула Лиза, когда они покончили с эпизодом послания Комитета и началом «невидимой войны». — Но это всё в прошлом. А как обстоят дела сейчас?

Чтобы ответить на этот вопрос, принцу пришлось рассказать ей всю историю нынешней королевской династии неоатлантов, начиная с её родоначальника — Амадеуса восьмого. Он поведал землянке и об убийстве матери, и об отцовской паранойе, и о расчётном браке брата, и о собственном вынужденном семнадцатилетнем заточении на «Медузе», и о недавней атаке на «Кит» — гибели всех своих родных. Никогда ещё Фейрис не бывал так откровенен с тем, кого знал меньше недели. Вероятно, последние три дня он почитал за вечность.

Вторая сыворотка, сыворотка правды, ударила в мозг Лизы несколько позже. Принц рассказывал теперь о своей нынешней вылазке, о своих земных приключениях, и дошёл уже до эпизода их первой встречи около магазина.

— Мы дождались тебя, представились спецагентами, ты поверила… Ты была так напугана, когда мы пригрозили обыском… Но я почти сразу передумал. Я видел тебя… И мне просто не верилось, что ты можешь быть опасна! И я решил избавить тебя от всех этих лишних волнений. Даже ценой… собственного риска… Да, я правда очень рисковал...

— Знаешь… А я ведь тогда… в тебя с первого взгляда влюбилась!.. — проговорила Лиза чуть дыша. От собственной прямоты и резкости, усиленной к тому же сывороткой правды, ей тут же захотелось провалиться под землю.

— Лиза… я тоже! — поспешил сказать ей Фейрис, видя, как она смущена и желая её поскорее успокоить и обрадовать.

Весь окружающий мир для влюблённых затянулся густым туманом. Время для них остановилось, воздух наэлектризовался. В глазах землянки и неоатланта словно зажглись бенгальские огни. Момент был накалён до предела, он не мог закончиться одним только признанием. Наконец тишину прорезал взволнованный, но притом уверенный и искренний голос Лизы:

— Я… счастлива!..

С этими словами она приподнялась и пододвинулась к Фейрису так близко, что они почти соприкоснулись носами. Принц не упустил своего шанса и решительно притянул землянку к себе.

Прозвучал их первый поцелуй...

— Да!!! Красавчик! — победоносно вскрикнул Октавиан, который всё ещё следил за ними с экрана пульта. Отныне Лиза была готовым орудием для шантажа.

— Идиот! — прорычал, в свою очередь, Михаил, стоявший в километре от скамейки и тоже наблюдавший всю эту сцену сквозь окуляры бинокля…