Глава 7. Новый дом

Все в поселке были слишком погружены в хлопоты по хозяйству, поэтому никто не обратил на нее внимания. Алиса в несколько приемов перетаскала в машину кое-что из вещей, оборудования и весь найденный дома самогон. К остальным приборам составила подробные инструкции, и оставила их для брата. Или для того, кто рискнет первым пойти в город.

Еще она написала Эвану длинное письмо, в котором изложила все, что только знала о городе и о том, как воровать там необходимые вещи. Рассказала заодно и о подпольщиках. А еще пообещала, что с ней обязательно все будет в порядке, и однажды они встретятся, сама толком не зная, верит ли в это.

Отступать ей было некуда. Крис будет ждать ее в тоннеле, может быть, если очень-очень повезет, с новостями об отце. И, уже выезжая на дорогу, Алиса наконец-то призналась себе, что поступила бы так же, даже если бы и не было никакого дурачка Бобби. Мама с Эваном справятся без нее, но только она одна сможет спасти отца.

В пути через пригород ей пришлось поспешить, и даже рискнуть быть облаянной одной из собак. Хозяин дома вышел на крыльцо, но, к счастью, не заметил девушку в темноте и отозвал пса. Без четверти час, с сильно колотящимся сердцем, Алиса все-таки спустилась в тоннель.

Крис ждал ее, как и обещал. Коротко кивнул, отвечая на приветствие, и сказал:

— Я сумел разузнать о твоем отце, но новости плохие. Вчера вечером его отправили в Нью-Йорк. Он все-таки не обычный отщепенец, а бывший сотрудник Службы Контроля, потому его ждет трибунал.

— По крайней мере, он все еще жив, — вздохнула Алиса.

— Ну да, — устало согласился Крис. — Но, боюсь, ненадолго. Не представляю, что мы можем предпринять. Нью-Йорк очень далеко отсюда, туда попросту не добраться.

— У меня есть машина, — робко предложила девушка.

— Но преодолеть на ней половину континента, тем более, очень густонаселенную, едва ли получится. И представь, сколько времени это займет. К тому же, даже если предположить, что тебе удастся попасть в Нью-Йорк, что ты станешь делать дальше? В одиночку и без оружия полезешь в застенки контрольщиков?

Алиса погрустнела. Идя обратно в город, она надеялась, что отец находится где-то здесь, в Хьюстоне. То, что его успели куда-то увезти, делало исполнение задуманного ею практически невозможным.

— Нам нужно идти, — сказал Крис. — Я собирался сегодня навестить один склад продуктов, разжиться едой. Ты сама найдешь дорогу до убежища?

— Нет, — покачала головой девушка. — Я лучше пойду с тобой.

Они снова долго шли по сменяющим друг друга тоннелям, пока, наконец, не выбрались на поверхность во дворе большого, квадратного здания. Проблески лунного света позволяли разглядеть надпись на вывеске, но Алисе название ничего не сказало. К тому же, оно ровным счетом ничего не значило — хозяином все равно был «Тотал».

— Это экстренный склад, — шепнул ей в самое ухо голос мужчины. — Обычно мы навещаем как раз такие, потому, что ночью тут только охрана. На обычных в это время самая работа, отправляют товары по магазинам. Не стоит даже близко подходить.

— Запомню, — так же тихо отозвалась Алиса.

— Следи за патрулями, — скомандовал Крис. — Нам нужно обойти здание, с этой стороны на входе сидит дежурный. Фонарик с собой?

Алиса кивнула, дергая мужчину на землю. Патрульные, по обыкновению, шли по освещенной дорожке вокруг склада, не слишком стремясь обыскивать заставленный контейнерами темный двор. Только у этих, в отличие от охранников склада медикаментов, висели на поясе пистолеты.

— Последний визит, — прошептал Крис, прячась за горой ящиков. — Мы бывали здесь слишком часто.

Девушка промолчала, внимательно следя за вышагивающими по дорожке охранниками. Внимательностью ребята, к счастью, тоже не отличались, хотя, наверняка, не раз получали нагоняи за успешные визиты подпольщиков.

Отпустив патруль на приличное расстояние, ночные гости последовали за ним, осторожно пробираясь между грудами хлама, и стараясь не споткнуться и ничего не уронить. Тонкий серп месяца, висящий среди облаков, давал света не слишком много, но достаточно, чтобы обходиться без фонариков.

Таким манером они добрались до угла здания, и Алиса услышала за спиной чуть слышный разочарованный стон. В этой части двора коробок и ящиков не было совсем, впереди открывалось свободное, ровное как стол пространство.

— Не проскочим, — прошептал Крис.

— Проскочим, — почти одними губами ответила Алиса. — Нужно будет только двигаться быстро.

— Тут наверняка установлены камеры.

— Тогда пойдем вдоль забора.

Прижавшись спиной к забору, девушка посмотрела вверх и действительно увидела неторопливо поворачивающуюся камеру. Судя по всему, она не позволяла тому, кто сидел за монитором наблюдения, видеть собственно забор. Значит, предположение Алисы было верным, двигаясь к ограде вплотную, они вполне могли проскользнуть незамеченными.

Медленное и осторожное перемещение значительно задержало их. Патруль успел, очевидно, еще раз свернуть за угол. Теперь следовало спешить, чтобы не столкнуться с ним в самый для этого неподходящий момент.

Прячась за коробками, незваные гости объекта добрались до черного хода. Крис с помощью загодя приготовленных инструментов снял панель электронного замка и принялся за работу. Кодировщик у него был явно лучше отцовского, но все равно, они едва успели проскользнуть внутрь, не попавшись на глаза патрулю.

Склад впечатлял. Алиса мельком подумала, что еще ни разу в жизни не видела столько съестных припасов разом. Общинный амбар, казавшийся ей прежде весьма впечатляющим сооружением, теперь стал казаться мелким и даже каким-то несолидным.

Крис, тем временем, подошел к одному из стендов с коробками, расстегнул свой объемистый рюкзак, и принялся укладывать в него банки, сноровисто прокладывая между их рядами мягкую ткань, чтобы не производить при движении лишнего шума.

Алиса тоже сумела затолкнуть в свой и без того набитый рюкзак пяток банок фасоли с мясом, рассудив, что еда, особенно годная для длительного хранения, лишней не будет точно. Едва она покончила с этим делом, как Крис тоже выпрямился, забросил свою поклажу на плечи и жестом скомандовал отход.

Вышли они через другую дверь, потому обратно пробирались через часть двора, благополучно заваленную пустыми ящиками, и без приключений попали обратно в тоннель. Пора было возвращаться в убежище, пока на работу не вышли сотрудники городских коммунальных служб, которые по долгу службы частенько заглядывали в тоннели.

И все-таки, несмотря на всю поспешность, они не успели. Разминуться с одной из таких компаний им удалось с большим трудом. Трое ребят в ярких жилетах, сонно переругиваясь, заменяли в тоннеле какой-то погрызенный крысами кабель. Крис едва успел схватить Алису за шиворот и затащить в боковой проход, который, к сожалению, оказался тупиком. Там им пришлось дожидаться ухода ремонтников, поэтому в убежище они прибыли одними из последних.

Старик Карлос искренне обрадовался, увидев девушку, остальные поначалу смотрели на нее мрачно, заставив Алису в очередной раз придти к умозаключению, что лишние рты в этом мире не нужны никому. Впрочем, при виде банок фасоли и особенно бутылок самогона, взгляды подпольщиков заметно потеплели.

— Ты можешь спать в моей комнате, — сказала уже знакомая ей женщина-врач. — У меня свободная лежанка. Кстати, я ведь так и не представилась. Меня зовут Роза.

Алиса кивнула и благодарно улыбнулась. Похоже, это можно было считать приглашением остаться здесь надолго. Подпольщики проявляли больше гостеприимства, чем отщепенцы, что, впрочем, было неудивительно. Все-таки почти все они когда-то вот так пришли сюда, чтобы остаться.

Вслед за этими мыслями волной накатила усталость. Пошатываясь, девушка добрела до уже знакомой ей лежанки, вытащила с самого дна рюкзака прихваченное из дому покрывало, связанное для нее матерью, сняла промокшие ботинки и, уютно закутавшись в единственную вещь, все еще хранившую запах родного дома, моментально заснула.

Спала она довольно долго, и ей снился отец. То, как он учил ее управлять автомобилем и ползать по-пластунски под низко натянутыми над землей веревками. Во сне, как и в реальности, Алиса думала о том, что папа, наверное, жалеет о том, что она не родилась мальчиком. И еще о том, что с таким, как у нее характером, именно парнем и следовало рождаться.

А потом Алиса снова увидела отца. Он стоял с разбитым в кровь лицом и в рваной рубахе на краю огромной ямы, протягивая к ней руки, а она пряталась среди каких-то деревьев, и не могла двинуться с места. Просто лежала на земле, и смотрела, как пронзительно алый луч боевого лазера впивается в отцовскую грудь, опрокидывая того в темную бездну.

От этого последнего сна она очнулась с криком и сразу почувствовала, как по щекам течет теплая жидкость. Встревоженная Роза склонилась над ней.

— Тебе приснился кошмар? — мягко спросила она.

Алиса кивнула, чувствуя, что обязательно разрыдается, если попытается хоть что-нибудь сказать.

— Это здесь у многих бывает, — печально сказала Роза. — Наверное, место такое. Подземелье есть подземелье, а сидеть тут приходится практически безвылазно. Один только Крис иногда выбирается вечерами куда-нибудь повыше, полюбоваться закатом. Однажды эта привычка его и погубит.

Женщина помолчала немного, и добавила:

— Многие охотно сменяли бы здешнюю жизнь на ту, что была раньше у тебя. Отщепенцам завидуют, так что жди изумленных вопросов.

— Тогда почему вы не переберетесь в какой-нибудь поселок? — не удержалась от вопроса Алиса.

— Нас там никто не примет, — вздохнула Роза. — Практически все мы в розыске, ваши предпочитают не рисковать, связываясь с нами. Боятся, что нагрянут контрольщики и расправятся с ними за укрывательство беглецов.

— За что в розыске? Вы разве преступники?

— Своего рода, — горько усмехнулась женщина. — Я как-то раз ошиблась дверью и угодила в секретную лабораторию. Даже не успела толком понять, чем там занимались, но ждать гостей из Службы Контроля не стала, убежала в ту же ночь. Правильно, как оказалось, поступила. Крис однажды рассказал, что наткнулся на какое-то тайное захоронение, начал выяснять, что это было, и тоже вот очутился в подполье. Официально многие тут объявлены погибшими, но нас продолжают искать, не сомневайся. Хотя, если разобраться, никто из нас толком ничего и не знает.

Алиса задумалась. Надо полагать, тайна, которую скрывала Корпорация, была очень страшной, раз даже малейшие покушения на нее карались столь сурово.

— Ладно, — подвела черту Роза, поднимаясь на ноги. — Некогда рассиживаться, дел полно. Давай-ка завтракать, а потом займешься чисткой вентиляции, совсем уже почти не тянет.