Глава 3. Встреча

Алиса первой ловко вскарабкалась по закинутой на забор веревке с крюком, спрыгнула на землю и по миганию лампочки отыскала приборчик. Успевший к тому времени тоже спуститься, отец внезапно схватил ее за руку и поволок в сторону, к груде каких-то баков. По двору неторопливо шли двое патрульных.

За завалом им пришлось согнуться в три погибели, но патрульные были не слишком внимательны. Они шли, увлеченно беседуя и смеясь, и явно хорошо проводили время на дежурстве, не слишком заботясь об исполнении своих непосредственных обязанностей.

Едва охранники скрылись за углом, отец дал знак следовать за ним, перебежал через освещенную тусклыми лампами дорожку, по которой курсировал патруль, и принялся за замок. Алиса из-за его плеча наблюдала, как он быстро снял крышку, острым ножичком срезал изоляцию с двух проводов, и подключил к замку декодер собственного изготовления. Хитрый приборчик немного пожужжал, и раздался негромкий щелчок открывающегося замка.

Они проскользнули внутрь, осторожно прикрыв за собой дверь, и оказались среди множества коробок, расставленных на стеллажах и прямо на полу. Отец вытащил из кармана список, составленный доктором Савиным, оторвал половину для Алисы, и оба, стараясь не шуметь, направились искать нужные лекарства.

— Все так просто, — прошептала Алиса, укладывая добычу в свой рюкзак.

— Это и настораживает, — шепнул в ответ отец. — Не знаю, почему они не усилили охрану.

— Может быть, думали, что мы не рискнем сунуться сюда вновь?

— Разве что.

Отец сверился со списком, удовлетворенно кивнул, и застегнул свой рюкзак. Алиса сделала то же самое. Все необходимое было собрано.

— Пора.

Девушка закинула рюкзак за спину и, вслед за отцом, направилась к двери. Они вышли в успевшую совсем сгуститься ночную темноту Алиса сделала то же самое. е рискнем сунуться сюда вновь?

орвал половину для Алисы, и оба, стараясь не шуметь, направились иск, и короткими перебежками направились обратно к забору, то и дело приседая, и стараясь укрываться за коробками, на случай появления патруля.

Патруль им удалось миновать благополучно. У забора отец долго прислушивался, прежде чем снова перебросить приборчик на другую сторону. Знакомый писк раздался в положенный срок. Алиса снова оказалась проворнее отца, первой спрыгнув на землю по ту сторону забора. И присела на корточки в тени куста, чтобы не торчать на виду, пока замешкавшийся отец преодолевает преграду.

Она уже увидела его сидящим верхом на заборе, когда взвыла сирена, и мощный луч прожектора выхватил нарушителя из окружающей темноты.

— Прыгай! — взвизгнула перепуганная девушка, позабыв о скрытности.

Но было уже поздно. Отец странно дернулся, похоже, его схватили за ногу, а он попытался вырваться. Но тут за забором грохнул выстрел, пуля, судя по звуку, ударила в бетонную плиту. Охрана явно пока лишь предупреждала нарушителя, но предупреждала всерьез.

Не помня себя от ужаса, Алиса кинулась к отцу, чтобы схватить его за руку, но поймала только рюкзак. Уже падая в руки охраны, он успел сбросить его и отчаянно крикнуть:

— Беги!

На мгновение Алиса испугалась, сообразив, что сама себя выдала своим криком. Если бы она сумела сдержать эмоции и промолчать, ее, возможно, вовсе не стали бы преследовать, решив, что отец был один. Теперь же и впрямь оставалось только бежать как можно быстрее.

И Алиса побежала. По темной улице, не разбирая дороги, но инстинктивно стараясь держаться поближе к забору, скрываясь в его тени. За спиной уже выли сирены патрульных машин. Служба контроля явно заранее подготовилась к облаве, похоже, они попались в заранее расставленную ловушку.

Забор, тем временем, кончился. Алиса вылетела не перекресток, и немного замешкалась, не зная, куда бежать дальше. В конце концов, она выбрала самую темную из улиц, и свернула направо.

Но темнота оказалась обманчивой. Стоило ей сделать с десяток шагов, как на заборе склада зажглись фонари, осветив и тротуар, и добрую половину проезжей части. Девушке пришлось срочно перебежать на другую сторону, в спасительную темноту, поближе к одинаковым многоэтажным коробкам промышленных зданий.

Погоня приближалась, а отцовский рюкзак, набитый не только лекарствами, но и всей техникой, мешал бежать быстро. Алиса успела добраться только до угла первого здания, и застыла, увидев отблески мигалок. Бежать было некуда, ее неизбежно догоняли. Она уже совсем было приготовилась сдаваться Службе Контроля, когда чья-то вынырнувшая из темноты рука ухватила ее за рукав куртки, и втащила в темный закуток.

— Иди за мной, — шепнул неожиданный спаситель, и поволок ее дальше в темноту.

Алиса уперлась было, не желая идти неизвестно куда, но незнакомец потянул ее за руку настойчивее, поинтересовавшись, хочет ли она жить, и девушка сдалась.

— Лезь, — тихо проговорил мужчина, слабым лучом фонарика осветив открытый канализационный люк.

Спустившись по ржавой лестнице, Алиса едва не задохнулась от спертого, сырого воздуха подземелья. Спаситель, прикрывший люк крышкой, и спрыгнувший следом, судя по всему, не испытывал подобных неудобств. Видимо, давно привык существовать в такой специфической атмосфере.

Девушка уже сообразила, что встретилась с подпольщиком. Раньше ей не доводилось их видеть, но по рассказам отца и Питера она знала о них довольно много, и теперь даже мельком порадовалась правильности своих представлений.

Мужчина прошел мимо нее по низкому подземному коридору, жестом велев следовать за ним. Одет он был в серый комбинезон и куртку из плотной ткани, а обут в высокие кожаные сапоги. Алиса быстро оценила удачность выбора именно такой обуви, наступив в незаметную в темноте лужу и почувствовав, как ее собственные легкие ботинки немедленно промокли.

Так, шлепая по воде и то и дело сворачивая, они шли довольно долго, и, наконец, оказались в освещенном коридоре. Здесь воздух был значительно свежее, и, к тому же, было почти сухо, а впереди показалась солидная металлическая дверь. Незнакомец открыл ее ключом, и остановился, явно предлагая девушке войти.

За дверью оказался новый коридор с множеством боковых дверей, заканчивавшийся довольно большим помещением, посреди которого стоял длинный стол. За столом сидели люди, одетые в такие же серые комбинезоны и куртки. Неподалеку возились несколько ребятишек, играющих с какими-то нехитрыми игрушками.

— Добро пожаловать в подполье, — негромко сказал провожатый.

— Спасибо, — пробормотала Алиса.

Несколько человек поднялись, завидев их. Девушка подошла ближе, и смущенно поздоровалась. Пожилой мужчина жестом указал ей место на лавке рядом с собой.

— Ты ведь из отщепенцев? — спросил он, когда она села.

Алиса кивнула.

— Поселок Санта-Мария?

— Да.

К столу подошла женщина средних лет и поставила перед гостьей дымящуюся миску, судя по виду и запаху — с вареной фасолью и мясом. Только сейчас Алиса ощутила, что ужасно голодна. Но приняться за еду не решилась. Ее вообще удивило и насторожило подобное гостеприимство.

— Поешь, — улыбнулся пожилой мужчина. — Кстати, я Карлос. А тебя как зовут? Я смотрю, раньше ты тут не бывала. А то знала бы, что мы не делаем запасов, потому и не экономим еду.

— Алиса Сэнд, — пробормотала девушка, все-таки прожевав первую ложку фасоли.

— Уж не дочка ли ты Джона Сэнда? — вмешался в разговор тот мужчина, что привел ее сюда.

Алиса оглянулась. Сейчас, при более ярком свете, она увидела, что ошиблась, приняв своего провожатого за отцовского ровесника. На самом деле он был гораздо моложе. Лет, наверное, тридцати, никак не больше, если даже не меньше. У него были совсем светлые волосы, голубые глаза, да и вообще, он определенно принадлежал к североевропейскому типу, довольно редкому в этих краях.

— Дочка, — коротко подтвердила девушка.

— А где же он сам? — удивился мужчина.

Алиса невольно всхлипнула, обронив с ложки уже зачерпнутую еду.

— Его схватили, — пробормотала она. — А я ничего не смогла сделать.

Мужчина присел рядом и неожиданно обнял ее за плечи.

— Не плачь, — тихо сказал он. — Мы что-нибудь придумаем.

— Мне возвращаться надо! — вскинулась Алиса, пытаясь вытереть слезы рукавом. — Лекарства отнести…

— А антибиотики есть? — живо заинтересовался Карлос. — Да не переживай ты так сразу, пару упаковок нам надо всего.

Девушка порылась в рюкзаке и вытащила две пачки ампул.

— Подойдет, — обрадовалась подошедшая женщина, та же, что приносила еду. — А то у меня все уже закончилось почти.

— Мне бы домой, — пробормотала Алиса.

— Ты поешь, — наставительно сказала женщина. — Все равно до рассвета чуть больше часа, до машины вашей добраться не успеешь. Сейчас лучше отдохни, а ближе к вечеру кто-нибудь из ребят тебя проводит.