Приплыли

До встречи с эскадрой ничего особенно неожиданного не произошло. Через неделю пути к нам на «А вот и я!» заявился Йонушка собственной персоной. Типа, проведать приплыл, посмотреть, как мы справляемся. Соскучился, ага. Мы с Плюшем встретили его довольно прохладно и настороженно — рыльца наши были слегка в пушку… ну, джентльмены кое-что пытались утаить от нас, так и мы не всю добычу открыто демонстрировали. Ходили за ним по фрегату, показывали, что да как, а сами с него глаз не спускали. Чтоб, упаси Создатель, ему не вздумалось пообщаться с кем-нибудь не тем. Йон же будто бы взаправду всем искренне интересовался, одобрял, даже восхищался отдельными моментами. Мы всё-таки добились того, что эта военная гробина с пушками пошла, почти не отставая от «Забияки» — на гладкой траектории фрегат даже выигрывал за счёт большей парусности. И неплохо стреляли по мишеням — споро и точно.

В общем, ярл предложил мириться. И мы сообразили, что он целую неделю ждал, когда мы приползём к нему за помощью! Думал проучить пацанов, да вот сам приполз — ха! Ну, мы, конечно, не стали куражиться над гигантом, спросили просто, что он конкретно имеет в виду. Йон в ответ сам спросил, что мы думаем о скорой встрече с Командором? С ним же предстоит серьёзный разговор, Ярл решил, что нужно с ним поговорить по-взрослому. Ведь мы, оказывается, не так уж неправы в том, что цепляемся за эскадру. Нам с викингами везёт, так надо грабить, пока фарт прёт! А кто будет хабар сторожить, и где его сваливать? Да надо бы попытаться часть добычи как-то сбывать, чтоб, когда придёт пора, вернуться на родину с полными трюмами золота! Господи, большой ребёнок — даже Захару уже смешно! Но мы и не думали смеяться или читать ярлу морали. Полностью с ним согласились, что об этом нужно серьёзно поговорить с Командором, и для разговора нужны серьёзные аргументы.

Он обрисовал ситуацию — пока мы друг на друга дуемся — шишиги и десант на фрегате, абордажный «Забияка» без своих ядовитых зубов. Так нужно нам большей частью возвращаться на шлюп и по-прежнему исполнять приказы ярла. То есть вообще всегда должны без выпендрёжа их исполнять, ведь лишь викингам мы можем верить без оглядки, и лишь вместе мы сможем что-то обусловить Командору. Ага, ещё один командир нашёлся! Так мы Йону и заявили и сразу расставили точки над и. Мы договаривались с ним на один дальний дозор, вот и командовать нами он будет лишь до встречи с эскадрой. Во время встречи мы по своим палить не станем и ему не дадим, как бы нас ни встретили. Но Йон может быть уверен, что Командор по нашему поведению этого понять никак не сможет, скорее, будет уверен в обратном. И мы ни за что не пойдём ни на какие сделки за спиной викингов, чего обоснованно ожидаем и от Йона. Ярл с виду задумчиво с нами согласился — вот дитё! Кого он вздумал дурить? Я отчётливо чувствовал его эмоциональный подъём! И чтоб не выдать радости, он потешно торопливо свернул разговор, просто сиганул за борт и отправился восвояси. Что особенно забавно — из чисто педагогических побуждений, не хочет нас серьёзный дяденька баловать, блин!

Хотя Йонушка — лапочка просто, других педагогов глаза б наши не видели! Перебазировались мы на «Забияку», как и уговаривались, но школу-то за собой не потащишь, Ирен же директор, как её оторвать от коллектива, а училок от матросиков? Так мы и плаваем за наукой каждый день. И заплывы нефига не зачитываются в физкультуру, это всего лишь прогулка, развлечение, заодно приглядываем за хозяйством. Главная трудность — приличное образование. Вот какому несчастному пирату надо знать наизусть названия всех Английских графств, имена монархов и даты их царствования??? Ещё, блин, названия европейских столиц, имена всех европейских монархов, включая плюгавый Пьемонт. И, что особенно обидно, для общего развития сведения о некоторых варварских странах. Честно, мы с Плюшем вообще не смеялись, когда Ирка поведала нам о дикой Московии. Да что там смеяться — ужас ведь какой-то! Медведи с балалайками ладно, даже скучно, но царь Дмитрий — явный перебор.

Спасибо казакам, они, как почувствовали необходимость другого взгляда на Россию. Деды стали рассказывать нам казацкие быль и небыль о Запорожье, гетманах, походах в Речь Посполитую, на туречину, к москалям… немного о России вообще… и о царе Дмитрии, чтоб его покорёжило! Историю мы проходили поверхностно, но Петра Первого, Великого, проходили очень хорошо и неоднократно, даже кино про него смотрели. Мы думали, Ирка гонит — ну, что с британской дуры взять! Так деда Паша и деда Коля поведали нам грустную историю о невинно убиенных боярством царевичах Иване и Петре, о воцарении Софьи. О её браке с Васькой Голицыным, и о их свержении стрельцами во главе с Борисом, Васькиным братом, когда тот полез в цари, сука. Царскую парочку ненароком уходили, но Соня успела-таки родить пацана, прямого наследника. Все хорошо помнили Смуту, потому без особых разговоров стал Боря регентом при малолетнем Димке, а теперь при нём же первый советник.

Ирен толкует, что ублюдка никто в Европе не признал, все дикий край с ненастоящим монархом игнорируют и не предлагают династических связей. А воевать с варварами, чтобы поставить на престол законного претендента, нет смысла — кому нужна эта дремучая Московия с её лесами и болотами? Деды же о Борисе отзывались хоть и недобро — укоротил он слишком шустрых казаков на голову — но в целом уважительно. Русь отгородилась от мира непролазными засеками, высокими таможенными пошлинами, ощетинилась бердышами и саблями — донести туда свет Европейской цивилизации ни у кого ещё не получилось, все носители сгинули нахрен в лесах и болотах. И заняты москали своими делами, в чужие не лезут.

Дела, блин, — Захарка ржал до ментальной икоты — мы, кажется, опять попали не туда! Не в наше прошлое, а какое-то другое, ведь не могли же нам тогда так наврать про историю! Хотя, в принципе, фиолетово — как про ту историю нихрена не знали, так и про эту. И, вообще, оно к лучшему, совесть спокойнее — тут нам точно некого бояться или стесняться, неосторожными серийными убийствами мы наше будущее точно не изменим. Ну, с нами-то ясно, но мудрецы наши обязаны были догадаться раньше. И молчали заразы!

Задали мы Чернышу парочку вопросов по-хорошему. А он даже не смутился — никто и подумать, видите ли, не мог, что нам это может быть интересным! И когда он сам догадался?

— Почти сразу, — улыбнулся умник. — Все ж кругом талдычат «его величество». А у нас, то есть у них, тогда была её величество королева Анна.

— Гм, ну, английские короли — дело мутное, — выдал я задумчиво. Черныш усмехнулся, — я ж говорю, вам это неинтересно.

— Есть что-нибудь конкретное, вроде Пети, то есть Димы? — Плюшевый, как всегда, оставался серьёзным.

— Конечно, — кивнул Черныш. — Вот куда изначально собирался идти шлюп?

— На Ямайку, — пожал Плюш плечами.

— В Порт-Ройял, — Черныш многозначительно поднял палец и небрежно закончил, — он уничтожен землетрясением и цунами в конце прошлого века.

— Точно? — не поверил я.

— Приблизительно, блин, — точную дату не помню, — ухмыльнулся Черныш. — Да сейчас уже неважно, ведь город там, где и полагается.

— Ладно, Командорушка, — пропел Плюш, прищурившись, — ладушки…

— Да вы на него особо не гоните, — вступился за друга филолог, — он тоже местами дикий. Назвался месье Режан баронетом, а Руда с Джеком слопали.

— А что не так? — удивился я.

— У своего безрукого капитана спросите, — серьёзно посмотрел на нас глава хитрой конторы Командора.

— Черныш, не надо Руде про него рассказывать, — говорю ему задушевно, — а мы Командорушку не станем сильно прессовать… лады?

— Посмотрим, — добродушно улыбнулся Черныш.

— Поживём, — сделал паузу Плюш, — увидим?

— На совете клана, — закаменел обликом наш самурай.

— Хорошо, брат, прости, — смутился Плюш.

— Да, прости нас, братик, — мне тоже неловко.

— Хорошо. А баронет — это чисто английское изобретение, титул на продажу. Французские дворяне смеются над ним. — Смягчился Черныш. — Месье Режан, просто решил, что можно безбоязненно дурить пацанов. Только вы к нему с этим не лезьте…

— Ага, с Жанно уже кое-кто поговорил, — ухмыльнулся Плюш, — кто бы это мог быть?

Черныш в ответ лишь подарил нам открытую белозубую улыбку Гарри Весельчака.

***

Пройти через контрольные точки означало не просто пройти по маршруту. Погрешность определения координат немного превышала дальность визуального контакта, поэтому в зоне предполагаемой встречи мы шли по синусоиде в «коридоре» шириной от минус до плюс одна секунда широты. Да и маршрут Лют задал тот ещё — хорды параболы. То есть нам, как самым шустрым, нужно было всё объехать по кривой, чтоб отряд мог точно нас встретить, пройдя напрямик к точке, куда успевал по графику. В расчётах всё более-менее ясно даже штрафникам, но вот как это проделать в Атлантике?

Заумь эта явно не для викингов, даже не для ярла, потому, наверное, Йонушка так не хотел идти на встречу с эскадрой. Простому пирату позволительно «править примерно туда», но пирату особенному, потустороннему, подавай геморрой на всё сознание! Впрочем, мы особо не грузились, как можно бояться заблудиться у себя дома? Возможно, слегка беспокоился Черныш, но виду не показывал, а Плюшевый просто выдал старшему умников Люта классическое «не люби Му-му, пальцем покажи!» и велел править примерно туда.

И был прав, так как ребята о нас не забыли, сами искали изо всех сил. В один прекрасный момент на мостике сэр Джеймс воскликнул, — что за херня!

Ему в глаз неожиданно засветило солнышко, он не вовремя изображал из себя капитана — смотрел в подзорную трубу. Пока дядя Яша ругал «фулюганов», наши навигаторы сообразили, что солнечные зайчики из ниоткуда посреди океана не появляются. Прищурившись сквозь пальцы, разобрали в солнечном хулиганстве наш позывной, простую морзянку. Грегори отдал команды на разворот, отряд взял курс на сближение с источником света. Через склянки смотрим — ё ж моё же ж — баркас! В океане!!!

Ещё через полчаса к нам на «Забияку» поднялись все из себя довольные Боу и Джим. Вернее, просто довольным, даже радостным, был только Джим, Боу же криво улыбался, поглядывая на наш фрегат без флагов. Ему было явно интересно, что это за корабль, куда делись его флаги, и как они выглядели, но мы подумали, что эта тема может быть неприятной британскому морскому офицеру, и перевели разговор на их баркас. Типа, вот сэру Джеймсу очень интересно, что это за херня? Оказалось — близнецы со Стужей за компанию осваивают кредиты SC и уже возвращают продукцией. В распоряжении команды уже две такие дозорные яхты, вооружённые модернизированной и наимощнейшей из всей наворованной оптики. И, вообще, пока мы «неизвестно где шлялись», у нас произошли серьёзные изменения.

Вот это-то меня и тревожило больше всего, и я совсем не удивился, когда Черныш принялся поторапливать Джима с Боу в обратный путь и сам с ними собрался. Я спокойно, очень отчётливо в наступившей на мостике тишине, сообщил ему, что мы продолжим идти этим же курсом максимум шесть склянок. И потребовал, чтобы на встречу с нами парни клана во главе с Командором явились на одном только «Подарке». А в ответ на его недоумение пояснил:

— Ты ж понимаешь — мы никогда не станем стрелять в «Бродягу», там же наши пёсики. Тем более в «Д’Артаньяна», на ней наши ребята. «Подарочек» же, если что, фрегат в пару залпов расхреначит, даже не сомневайся.

— А иначе…

— А иначе мы просто уйдём, — грустно, но очень серьёзно констатировал Плюшевый. — Без разговоров.

Черныш с виду спокойно кивнул, молча развернулся и полез на штормтрап, Джим и Боу, растерянно оглядываясь на нас, полезли следом. Баркас отшвартовался и довольно резво побежал к горизонту. Плюшевый будто нехотя велел зарифить паруса — торопиться нам уже было некуда, оставалось ждать. Приёмчик придумали, конечно, так себе, но мы уже не могли иначе, наша изменённая океаном природа не позволяла нам верить кому бы то ни было. Мы были уверены, что Командор, зная нас, ни за что на свете не устроит ловушку на «Подарке», полном гражданских. И мы, выставив такое условие, ясно обозначили свою позицию — нам похрену его народ! Мы по-своему начали диалог, и ясно дали понять, что отныне вести его намерены только так. Не нравится — идите в задницу.

Спустя целую вечность, бесконечных два часа, Захар и Грегори с трудом смогли сдержать вздох облегчения, когда показались паруса «Подарка». Но Захаркино напряжение с восторгом пополам всё-таки нашло выход.

— Фу, засранец! — подначил его Грег, а он даже не обиделся, даже засмеялся — так обрадовался. И оба пацана смущённо, обиженно засопели, увидев отваливающую от «Подарка» шлюпку. На вёслах расположился клан в полном составе, братцы демонстрировали полное доверие и… смачно харкнули в наши пиратские рожи! Закаменев мордами, в унисон гаркнули, — в дрейф, поднять Командорский вымпел!

Йон внимательно посмотрел на мальчишек. Бродяга прав, пора брать эмоции под контроль — прошу Захара поволноваться в виртуале, пока прожженный циник расхлёбывает эту заваренную на всяких возвышенных чувствах бодягу. Лицо Грегори тоже изменилось неуловимо для посторонних, я почувствовал холодную бесшабашность Плюшевого.

— Привет, братцы, — запросто поздоровался Руда, спрыгнув на палубу.

— Здорово, — улыбаемся в ответ. Йонушка коротко кивнул, а сэр Джеймс бросил два пальца к бандане и вытянулся во фрунт, блин, старый клоун!

— Здрассте, — показался Хаски.

— Можно? — валяет дурака Маламут.

— Ты постучаться забыл, — проворчал Стужа.

— Мы так и будем тут прикалываться? — поинтересовался Пушок.

— Идите за нами, — бросил Плюш через плечо, направляясь в кормовую надстройку.

***

Расположились в бывшей кают-компании, где проходил первый наш совет, и Руда открыл разговор с самого общего вопроса, — вы совсем охренели?

— Э… тебе ответить в целом или в деталях? — уточнил Плюш.

— Ну, для начала, объясните, что это у вас за кораблик без флагов? — поинтересовался Стужа, — Черныш говорит, вы английский фрегат заграбастали?

— А чо? — ухмыляюсь недоумённо.

— Ничо, блин, — злится Стужа, — только теперь этот боевой корабль его величества станут искать всем грёбаным королевским флотом!!!

— И рано или поздно найдут, — проворчал Руда.

— Они много чего найдут рано или поздно, — зло прищурился Плюш, — себе на головы!

— Или тут кто-то против? — ехидно злюсь на парней. — Если не ошибаюсь, вроде бы мы тут все пираты?

— Ну, была такая установка, — проговорил Пушок в напряжённой тишине. — Но поймите же, наконец, мы не пираты! Мы просто пытаемся спасти детей. Ведь говорили уже об этом!

— А мы пираты и не собираемся никого спасать, — спокойно равнодушно встречаю его умоляющий взгляд.

— Вы хотите спасти детей? — заговорил Плюш деловым тоном, — отлично. Мы можем вам помочь, но услуги пиратов недёшевы.

— Точно охренели! — неожиданно добродушно улыбнулся Клык.

— Оттого-то они нам и нужны, — поддержал его улыбкой Зуб.

— И как бы ни были дороги, — серьёзно заметил Черныш, — их услуги того стоят.

— Ваши условия? — обронил Командор, — только учтите, что ваша наглость всем уже обошлась слишком дорого!

— Да ладно тебе, — проворчал Сыч, смущённо опустив лицо. А сам лыбится ехидно!

— И в чём дело? — Плюшевый не смог сдержать любопытства.

— Дело в том, — грустно начал Командор, но не выдержал тона и заорал. — Что меня, Командора, из-за вас все послали нахрен, вашу мать!

— Мы всего лишь потребовали от тебя таких же договоров, как с SC! — возмутился Сыч. Ну, если даже он…

— Один Своятушка — нормальный пацан, — всё объяснил Руда.

— И о чём договорились? — спрашиваю между прочим.

— Да всё о том же, — проворчал Командор, — что вам я только лидер клана. Условились в клане друг друга поддерживать и выручать, если что.

— Мило, — улыбнулся Плюш, — ярл, мы участвуем?

— Флаги, — обронил Йон.

— А что флаги? — оживился Своята, — вам они не нравятся? Давайте придумаем свои!

— Пока на ваших мачтах болтаются эти тряпки, — перевожу речь уважаемого Йонушки, — наши встречи всегда будут проходить лишь с оружием в руках.

— Ведь Стужа прав, — улыбается Плюш, — нам терять нечего — мы не просто вне закона, мы живём вопреки закону и власти.

— Любой власти, Командор, — печально уточняю, заглядывая в глаза Руды.

***

Как бы ни было это противно Командору, он пошёл на наши условия. Что самое смешное — это его изначальные условия. Сам просил, чтоб мы не лезли в их приличное общество, вот и пожалуйста. Мы не виноваты, что у нас не получается меняться вместе с ними! Вон акулы миллионы лет не эволюционируют и ничего — живут, не кашляют. И у нас всё в порядке с аппетитом. Когда мы затребовали у «баронета» Режана три тысячи гиней для ярла, тому сильно поплохело. И дело не в его страшной баронетской тайне, просто у бедняжки не было столько наличных. Активы успели прилипнуть к тонким пальчикам Прилизанного Фреди — ребятки в большинстве уже оприходовали свои доли, и дело подошло к натуральной добыче. Причём большинство пацанов не профукали денежки, а положили их под твёрдый процент в ссудную эсцесовскую контору. Ярл, кстати, поступил также, вдоволь налюбовавшись на мешочек с золотыми.

А с натуральной добычей поступили просто — решили же её продавать или отдавать в управление! Вот близнецы со Стужей получили «Бродягу» в полное своё распоряжение за доли и в оплату их работ для штрафкоманды, а в кассу отсыпали монет, чтоб казначею так не убиваться. Правда, Командор просил не ломать нашу бывшую тюрягу до прибытия. Хотя на ней и на «Д‘Артаньяне» мы с удивлением не нашли кормовых надстроек, вместо них устроили платформы для дозорных яхт. Мы, как вернулись, сразу облазили свои корабли, едва вырвавшись из братских объятий. Блин, действительно, будто домой вернулись, даже близняшки лезли обниматься и ревели как дуры! Ну, что, спрашивается, такого особенного произошло? Нефига ж не изменилось — как были смертниками…

Вот что такое дозор на яхтах? В океане? Мамочки своих деток ни за что не отпустят. И никаких шуток — Руда, зараза умная, вместе с Пушком придумали усыновление. Типа, в случае полного согласия, дитё усыновляется, и вся ответственность за него и его имущество ложится на плечи родителей. Ага, включая доли за разграбление М-ы! Так эти «нормальные пираты» под руководством сержантов Боу на палубе осваивают действия в строю и бердыши. Ну, кортики слегка перековали и присобачили к древкам. Командор же всерьёз толкует о завоевании новой земли. Блин, действительно б на Новую землю этих вояк — по-человечески помахать саблей стало негде! Только на «Забияке», да и то некогда.

Сам Боу считает муштру ниже своего офицерского достоинства, он гардемаринов обучает. То есть самых отмороженных из совсем свихнувшихся таскает за собой в дозоры на баркасах. В океане и на шлюпе редко бывает скучно, а на яхточке! Потеряться же можно, ведь держимся на пределе видимости в оптику. И, само собой, одну яхту мы потеряли — влезли в шторм. Выжить нам не светило, вот и неслись, едва не черпая бортами воду к «А вот и я!». Жутко и весело — Захар с Грегори отрывались, Джим хохотал во всю глотку — мы впервые вышли самостоятельно, Боу тоже иногда нужно отдыхать. Было немного обидно за печенек, но их никто за волосы в дозор не тащил, вот и нефиг визжать! Даже от восторга!

Нам полагалось просто пройти вдоль борта фрегата, как-то об него не разбившись, и, кому повезёт, ухватиться за спасательные концы. Но это военная гробина под чутким руководством капитана Гранта… его на фрегат поставили, чтоб не убежал. Вот этот почтенный эсквайр поймала в борт волну, «А вот и я!» чуть не перевернулась. Но её таки смогли поставить по волнению, хотя она и зарылась задницей в океанский вал. Тот самый, на который вскарабкался наш баркас, Захар аж взвыл, как, по его мнению, всё удачно сложилось. Отморженный экипаж отпустил парус по ветру, навалился на левый борт… и мы с виртуозной точностью вместе с тоннами океанской воды все в пене морской рухнули на фрегат, покалечив матроса, разбив и так обречённую нашу посудинку, сломав фок и проломив палубу. В наше время Захарке была бы прямая дорога в палубную авиацию, не иначе! А я всё это будто со стороны наблюдал, краснеть, выслушивать нотации и смущаться тоже пришлось Захару лично под моё одобряющее ехидное сопение. Мне только пришлось вмешаться, чтоб Захарка близнецов не изуродовал — неодинаковые психопаты не поняли сразу, что это мы их печеньки так спасали. И он в очередной раз честно пообещал больше так не делать. Едва успели из обломков построить новый баркас — починили, называется…

***

Ну, Захар только до реального боя обещал больше не выпендриваться. Возникло у меня отчётливое предчувствие, что скоро рубилово, Захар мне уже верит в этих вопросах. С виду не было к тому никаких предпосылок. Баркасы надёжно страховали от неожиданных встреч. Уходили штрафнята на них в дозоры с обоих траверзов, вооружили разведчиков хорошей оптикой, для связи близнецы с Лютом сделали солнечные семафоры. Попросту солнечный зайчик, только с наворотами. В хорошую погоду мы легко могли уклониться от контакта, а в плохую не воюют — пушечные порты волной зальёт.

Но, передав на «Забияку» курс и параметры встречного, я совсем не удивился, когда получил команду сопровождать цель. Цель, его варяжскую мать! Что-то нехорошее шевельнулось в душе. Ещё надеясь на отмену, я отчётливо осознал, что Командор скомандует «фас!» Чувство такое было, что ему нужна общая победа, одна на всех. И за ценой не постоит, маньяк серийный! И точно гад знает, что даже мы с Плюшем его не спросим «зачем?» Плюш точно не спросит, проникся парень идеологией силы и власти. Господь предаёт неверных в наши руки, радоваться надо, ага. Ну, точно, новый приказ — курс на перехват до обоюдного контакта, на людей посмотреть, себя показать, очень мило. Боу спокойно отдаёт команды, только на часы не поглядывает, позёвывая, сколько до ленча осталось.

Через часок нас рассмотрели. Ну, что скажешь — обыкновенное чудо, баркас в океане. Не НЛО, но тоже интересно. Хотя уже не совсем посреди Атлантики, мы, можно сказать, почти приехали. Угу, в спальный район, а это местная гопота нас приветствует уже на подходе. Занесло ж их так далеко, неугомонных. Конечно, дура у них тонн под пятьсот, однодечная, но и калибры, видать, серьёзные. Три мачты, куча парусов, всё как положено. И набилось их, как клопов, им же через океан не прыгать, сухари и воду можно не считать. А нам, блин, уже приходится. И логика Командора, в общем, ясная. Каперы компанию не любят, отвернём мы с дороги этого волка, нет никакой гарантии, что не шарахнемся навстречу другому. Так что бей первым, как всегда, насмерть.

Вот и команда возвращаться, дали курс. Ага, солирует «Д’Артаньян», «Забияка» типа отстал. «Бродяга» с «Подарком» под прикрытием фрегата пошли потихоньку в район ожидания. Трофею нашему лучше не показываться — капера ему не догнать, только спугнёт. Снова с непонятной тоской долго смотрел на её паруса — уж лучше б спугнул. Да что ж со мной? Схема по нашему обыкновению простенькая. “Д’Артаньян» изображает из себя жирного купца, да ему и стараться особо не надо, таким он французами и замышлялся. «Забияка» же внезапно нападёт из-за его спины. Ну, ещё остаётся чисто теоретический шанс на британский флаг, волчара попался британский…

Ага, ничего удивительного и личного, только бизнес — сволочи дали залп. «Д’Артаньян» отвечает. Соотечественники, конечно, в недоумении, нынче никто очередями не стреляет, а это всего лишь пристрелка. Всё-таки Лют — голова, хоть и больная, но маньяку простительно. Уже пристрелочные ядра задели цель, пока паруса порвали, но дорого начало. А мы прошлись у борта «Забияки», приняли своё абордажное отделение и заняли позицию в его кильватере. Главный минус нашей затеи в её необратимости, как в прыжке на акулий хребет. Рывок абордажного корабля происходит вне зависимости от результатов артдуэли, чётко задан скоростями и ветром.

Но мне уже фиолетово — где мы ничего не можем, нам нечего хотеть. Этот бой Захара и его ребят. Началось кино про морское сражение. Только оператору отвели неудачную позицию, сплошной грохот и мельтешение. Зато всё крупным планом, а общее потом Лют расскажет, если выживет. Пока наслаждаемся световым шоу — с "Забияки" пустили солнечных зайчиков, чтоб им веселей было на нас в трубы свои любоваться. Красиво смотрятся лучи сквозь тучи порохового дыма. А прямо перед нами корма драккара и в уши непрерывно долбисураунд, блин, реальное звучанием настоящих пушек. Наконец «Забияка» сбросил шишиги, закладывает вираж в обход вражеской кормы к его правому борту, где пушки не заряжены. Баркасы выполнили поворот «все вдруг». Идём к левому борту неприятеля под острым углом к его курсу в построении «пеленг», в авангарде, прикрывая незащищённые ничем штурмовые лодки. Из пушек по нам врагу не выстрелить, не повернув, но из мушкетов садят хорошо. “Д’Артаньян» обогнал врага на корпус, тоже ушёл из зоны поражения его пушек, но надымил как надо, так мы пока в облаке порохового дыма. Кабы не ветер! Вражина как на ладони — фок перебит, рангоут в целом никакой, в борту пробоины, а с палубы свинец…

Без стона валится Крис с кровавой дырой вместо глаза, засучил ножками Джонатан, схватив ручонками живот.

— Нет!!! — заходится воплем Захарушка. «И когда рядом рухнет израненный друг, и над первой потерей ты взвоешь, скорбя…» Я внутри будто заледенел, без комментариев отстранил мальчишку от управления. Под его звериное рычание тоном автомата отдаю команды. С пращей швыряем гранаты, гаркнула митральеза, срабатывает носовая баллиста — придумали метатель гарпунов для акул и других пиратов. В борт впивается гарпун, налегаем на рамы ворота, натянутый трос тащит баркас к цели. В пушечные порты летят гранаты, парни запускают кошки с обычных самострелов. Накидываю на трос «каплю», мужики ярла хватаются за другой конец петли, и взбегаю по борту. «Без рук», руки заняты парой пистолетов. Выстрел, пистолеты бросить, закрепить на фальшборте «взрослую» кошку, просто крюк понадёжней, достать ещё пару пистолей и разрядить в силуэты.

— Ура! — послышались голоса картечниц «Забияки». Вовремя они, чуть позже и накрыли б парней десанта. Но пацаны взбираются на борт с шишиг одновременно с нашими викингами. Обалденная арифметика — с лодок и трёх баркасов атакуют полсотни подростков и два десятка взрослых! Зато каких взрослых! Йонушка с земляками просто горный обвал, танец берсерка! Ребята припомнив веселые «кусачки», разбегаются по фальшборту и нижним реям. Быстро израсходовал звёздочки и рыбки, из ножен на спине пошла сабля, прыжок вперёд ногами на вражеский хребет, а ты не сутулься! Оттолкнувшись, снова в прыжок и саблей в брюхо. Вот бестолочь — потащил железо из туши, едва успеваю увернуться. Фигня, люди вообще глухие живут, а тут всего пол-уха потерялось, выхватываю кортик и резко в сторону. Отвечать тоже глупость, ничего ж личного! Плюш приберёт, точно он — не везёт ему на правую руку, рукав комбеза в крови. Скоро так в левши заделается, если доживём… Противник нам попался сволочной — как и мы задолго до боя похоронил и проклял надежду. Оружием владеет вполне на уровне и не теряется, поворотливые гады!

В глыбе моей заледеневшей души что-то нестерпимо запекло, будто кто зажёг — в глотке заклокотало. Изображение смазалось, звуки растянулись, смешно — я такое испытывал в школьном возрасте от… кое-чего другого. В тело явно вселился кто-то ещё, я на такое не способен — видеть себя сверху и со стороны… и не видеть, быть собой… Это Захар врубил резервы мозга! Мы ж на этаком форсаже до победы не доживём! Хотя доживём! Контакт «Забияки» ни с чем не спутаешь — счастливые кубарем валимся с ног, восприятие плавно возвращается в норму. А враги и не поняли толком, кидаются на берсерков, как псы на медведя — нас почти не замечают, даже перед смертью. Уступаю руль Захару, осталась зачистка, надо ребятам свистнуть, а я так и не постиг это высокое искусство. Захарушка залился соловьём, мальчишки быстро разобрались по отрядам и целям, полусотня викингов и негодяи Боу уже на палубе… на мостике… в люки полетели гранаты, спрыгнула пехота — всё, корабль наш! Захар снова свистит в два пальца, SC собирается на зов. Джим перевязывает Грегори, Боу улыбается как сумасшедший, а Йон, ярл(!) по-ребячьи просто подмигнул Захару!

Нужно закончить одно маленькое дельце, малыш стучится обратно, он не хочет, не в этот раз!

— Давай, братик, это твоя жизнь и твои ребята, — напутствую его «из-за двери».

— Билли… Бони, братцы, — хрипло заговорил малыш, — вы все — уже герои, каждый может забрать свой смайлик и бандану… и уйти из SC навсегда, вы всё равно будете нам братьями. Или остаться, тоже навсегда. Времени на раздумья не даю, герои свободны!

Уверен — это был их первый взрослый осознанный выбор. Достойный выбор, им нечего было стыдиться любого своего решения. И это был мой выбор. Я просто принял веру Захара, Грегори, Джима, Пети, Мити, Гриши… Криса и Джоша… Хотелось что-то сказать, но на уме вертелся глупый, пафосный бред, типа «зато они погибли свободными». Они были просто мальчишками, и они просто погибли, поднявшись на борт корабля дураков. И, как тогда, с самого начала, я решил оставаться с ними до смерти. Хотя, куда б я делся?

***

Что было дальше? В целом — приплыли. Серьёзно. Командор расспросил чудом выжившего капитана капера, чисто для нас, чтоб прояснить непонятное. Он сам заявил, что благородный корсар, правом, данным ему королём, на деньги богатых бездельников снарядил своего убийцу, набрал три сотни моральных уродов и отправился убивать и грабить, чтобы награбить на жизнь в благородном обществе — тупо присоединиться к богатым бездельникам. Длинный Джек, задушевно улыбаясь, спросил Плюша, что с их благородием делать? Плюш всё-таки поспокойнее. Ну, он сказал, что пускай валит в своё благородное общество, только… уж больно у него воняют ноги даже в ботфортах! Надо сначала помыть. Захар лично организовал санпроцедуры — подвесил его за руки с кормы, слегка порезанными ножками в море. Но если мистер боится акул, ножки можно поджать и повисеть, пока рыбки не отстанут, или ножки не кончатся. Под его истошные вопли мы провожали ребят. Командор велел спустить флаги и лично сам укутал мальчишек. Ребят упокоила Атлантика — до скорого, братцы. Отгремели залпы салюта, Командор распустил строй.

— Поднять флаги, сэр? — обратился майор Кроутон к Командору.

— Пока не надо, — как будто рассеянно ответил тот.

— Пока что, сэр? — не понял майор.

— Пока я не прикажу их поднять, — успокоил его Командор и добавил через секунду, — когда-нибудь.

Майор завис, оглядел наши серьёзные лица, горько всхлипнул и, выхватив саблю, бросился на рыжего. Поступок, конечно, геройский, но дурацкий, зарубить Длинного вояке в этой жизни не светило. Руда соскользнул с линии атаки и врезал ногой военному в промежность, для начала…

Но это дело Командора, мы же с Плюшем перестали слышать вопли капитана — можно считать ножки помытыми. Послали вестового за Чернышом. Вытащили бродягу на палубу, отволокли в медотсек. Сами обрезали огрызки, прижгли, обоссали и подшили культяпки — мистер, как и ожидалось, пришёл в сознание. Как раз подошёл наш главный фашист, и мы сообща тут же продублировали допрос уже по-своему. Кто таков капитан и откуда? Где взял корабль? Где, из кого вербовал команду? Кто может подтвердить его слова?

Тот ничего особенно нового не сказал, только повторил, что он Адам Кроули, действительно настоящий капер с каперским свидетельством. Корабль этот — военный трофей, выкуплен, снаряжён, вооружён спонсорами и пайщиками в Порт-Ройяле. Команду он набрал из буканьеров берегового братства, они, суки такие, славятся меткостью и отвагой! А знает его в Карибах каждая собака, и нам, собакам диким, теперь не жить! У меня мелькнула сумасшедшая догадка, — Черныш, Доусон говорил, что знает тут многих…

— Точно, — согласился наш конторщик и вышел ненадолго. Вернулся в сопровождении парочки упитанных подручных и мистера Доусона, влекомого рожей по палубе.

— Ребят, я его арестовал сразу по возвращению, так что…

Мы понимающе кивнули — ни слова о нашем походе и трофеях. Черныш приподнял за волосы голову штурмана, уже хотел спросить о капитане, но тот радостно завопил, — Вонючка Доусон! И ты в этом гадючьем гнезде! Ха-ха-ха! Так это он вас сюда привёл???

Мы подтвердили, что так и есть.

— Этот падальщик торгует с людоедами! Вы знаете их обычай? — лихорадочно развеселился капер. — Со всех ступивших на их поганую землю её покровители духи-извращенцы требуют человеческую жертву! Чтоб у диких уродов был повод пожрать человечины, ха-ха-ха! А эта мразь постоянно к ним лазит!

Мистер Доусон ничего не сказал, только судорожно дышал широко открытым ртом, уставившись на культяпки мистера Кроули. Понятно, что в одном помещении их содержать нельзя, растащили по разным.

А вечером подвиг майора повторил порученец Командора, лейтёха Гилмор. Он с самого избиения Кроутона ходил, как мешком ударенный, но пытался демонстрировать невозмутимость. Фреди, на секундочку резидент Гестапо, скромненько держался рядом с лейтенантом. И так же смиренно и чопорно отоварил его по тестикулам, едва тот «внезапно» успел наполовину вытащить саблю. Далее по всем майоровским пунктам, только уже в гестаповском исполнении. Это давало нашему официальному пиратству уже независимую экспертную оценку. Короче, точно приплыли, даже если и не приплывём никуда, вот прям тут потонем нахрен. Хотя куда мы такие хорошие денемся-то? Мы ж таки плыли на каторгу, опять же наш долг нести свет веры и цивилизации. Своятушка по обожаемым индейцам весь истосковался и мозги нам ими проел. И пиратство наше узаконенное никто не отменял…

Кстати, что там ребята поют? Снова Киплинга, конечно, стараниями Черныша. Надо бы с ним поговорить, Командор же просил ему всё объяснить, когда сами что-то поймём. Ну, прав он, о чём тут ещё разговаривать?

Наше море кормили мы тысячи лет

И поныне кормим собой,

Хоть любая волна давно солона

И солон морской прибой:

Кровь англичан пьёт океан

Веками — и всё не сыт.

Если жизнью надо платить за власть —

Господи, счёт покрыт!

Поднимает здесь любой прилив

Доски умерших кораблей,

Оставляет здесь любой отлив

Мертвецов на сырой земле —

Выплывают они на прибрежный песок

Из глухих пропастей дна.

Если жизнью надо платить за власть —

Господи, жизнью платить за власть! —

Мы заплатили сполна!

Нам кормить наше море тысячи лет

И в грядущем, как в старину.

Нам, давным-давно пошедшим на дно,

Или вам, идущим ко дну, —

Всем лежать средь снастей своих кораблей,

Средь останков своих бригантин.

Если жизнью надо платить за власть —

Господи, жизнью платить за власть,

Господи, собственной жизнью за власть! —

Каждый из нас властелин!

Р. Киплинг Перевод Н.Голя.