Глава 3

ДЕТРОЙТ — МИЧИГАН — США

В техническом служебном отсеке грузовика было тесно и неудобно, и места едва хватало на то, чтобы не сидеть друг у друга на головах. Каким-то образом они провели большую часть своего путешествия в комфортной для них тишине. Груда слегка похрапывал, а Дженсен находился в полудрёме, но никогда не позволял себе окончательно провалиться в сон.

В отсеке был лишь маленький иллюминатор в люке, так что смотреть было особо не на что, и Дженсен потерял счёт времени, пока машина ехала на восток, а день сменялся ночью. Стоял ранний вечер, когда он почувствовал, как грузовик начал снижать скорость, которая до этого не менялась от самой Аляски. Он легонько пнул Груду в ботинок.

— Я не сплю, — проворчал тот. — Уже приехали?

— Похоже на то. — Грузовик тряхнуло, и он почувствовал, как машина петляет по улочкам. Наконец они прибыли. Люк с шипением открылся, и в отсек ворвался холодный сырой воздух. Дженсен выкарабкался наружу и спрыгнул на землю, морщась от болей в спине.

Следом вылез Груда и глубоко, с облегчением втянул воздух в лёгкие.

— Мужик, этот грузовик насквозь провонял маслом. Я уже и забыл, что такое дышать свежим воздухом. — Он закашлялся и сплюнул. — Хотя не такой уж это и свежий воздух, если вдуматься...

Стоило им выбраться из отсека, как люк снова зашипел и закрылся, и грузовик, громыхая, поехал прочь, оставив их на обочине магистрали. Дженсен огляделся и увидел дорожный знак. Они находились на эстакаде И-94 — промышленной скоростной автомагистрали Детройта, неподалеку от города Дирборн. Он повернулся, соориентировался и увидел тёмное побережье реки к востоку, перед слабо освещёнными улицами Мексиканского городка. А дальше к северу был сам Детройт — скопище небоскребов, слабо светившихся под низким небом. Огни города никогда не гасли? и отражались в тучах, создавая гнетущий вид. Дженсен увидел центр Ренессанс около набережной и решил использовать это как ориентир, чтобы отыскать башни Шариф Индастриз.

В какой-то момент Дженсену показалось, что башни напрочь исчезли из города. Он обычно всегда издалека видел эти гигантские здания из стекла и стали, подсвеченные мягким золотым светом. Его глаза привыкли к дальнему расстоянию, и он понял, что было не так.

Башни Шариф Индастриз всё ещё были на месте, но ни в одном окне не горел свет, и на фоне ночного неба здание выглядело тёмным и разглядеть его было сложно. Только на самом верху горели алые огоньки на посадочных площадках башен.

Груда огляделся вокруг и оценил местность:

— Клёвое местечко. Правда теперь мне хочется, чтобы твой приятель Притчард отправил нас в Сиэттл, а не сюда.

— Он поможет тебе туда добраться, если тебе так этого хочется.

— Можно было бы… — Груда содрогнулся и неуверенно махнул рукой. — Но не думаю, что я готов вернуться туда, — добавил он, обращаясь больше к самому себе.

Дженсен перелез через дорожное ограждение и встревоженно глянул на поток машин, несущихся перед ним по магистрали. Он прижал палец к виску, выводя инфолинк из спящего режима.

— Притчард. Слышишь меня?

Ответ занял несколько секунд:

— Добро пожаловать домой, Дженсен. Так жаль, что обстоятельства не из лучших. — Это был сарказм или ему и впрямь было жаль? С Фрэнком Притчардом никогда нельзя было сказать точно. — К северо-востоку есть станция надземки. Иди туда, к кассам.

— Принято, — кивнул он, жестом показав Груде следовать за ним.

— Будь аккуратен, — добавил Притчард. — И постарайся не привлекать к себе внимания. Город сильно изменился за время твоего отсутствия.

Они проскользнули через балюстраду и спустились вниз по крутой насыпи; судя по всему здесь когда-то был общественный парк. Раньше здесь линией росли деревья, которые гасили шум дороги, но в итоге все деревья вырубили на дрова, и теперь из желтоватой пожухлой травы торчали лишь неаккуратные пеньки.

В парке было много народу: сотни бездомных ютились в самодельных лагерях, построенных из выброшенных упаковочных материалов, кузовов ободранных машин и потрёпанных ограждений пластиковых обшивок. Некоторые кучковались вокруг горящих бочек, а другие прятались в глубоких тенях сумрака. На улице не светило ни одного фонаря — большую часть из них срубили словно деревья, а другие были разодраны до основания так, чтобы все желающие могли несанкционированно подключаться к городской электросети.

Груду и Дженсена провожали встревоженными взглядами. Некоторые обитатели парка прикинулись, что они не при делах и отвернулись в сторону, другие же смеряли их хищническими и угрожающими взглядами.

— Мы что, вернулись в клинику? — пробормотал Груда.

— Ну тут хотя бы охранников нет, — тихо сказал Дженсен.

— Спорим? — Груда кивнул в сторону ворот парка, где полицейская патрульная машина медленно проехала мимо. Коп на пассажирском сидении выхватывал светом фонарика лица обездоленных и отчаявшихся.

— Эй, — произнёс кто-то рядом, и Дженсен почувствовал, как какой-то бомж схватил его за полы куртки. Он глянул вниз и увидел измождённую молодую женщину с атлетичными загнутыми киберногами, которые они распластала перед собой. Ноги, как он подметил, были модели Кусанаги. Хотя, похоже, их модель тут не имела никакого значения. Женщина держала перед собой мятую одноразовую кружку в одной руке, а второй руки у неё не было вовсе. Рука была обрублена по локоть, и из обрубка торчали голые металлические соединения и висящие провода.

— Поможешь сестрёнке? Мелочи подкинь или может немножко нейропозина?

Дженсен поджал губы:

— Мне нечего тебе дать.

Женщина глянула на Груду:

— А у тебя есть что?

Груда поколебался с напряжённым выражением лица.

— У меня… у меня нет с собой нейропозина, девочка. И мне правда очень жаль.

— Ну тогда иди нахуй! — рявкнула она, а её выражение лица сменилось на злобное.

— Слушай, я… — Груда попытался что-то сказать, но Дженсен схватил его за руку и потащил прочь.

— Ты слышал юную леди. Пойдём, нам пора.

— Да, валите! — закричала женщина и, пошатываясь, поднялась на ноги. — Припёрлись сюда и делаете вид, что вы лучше чем мы! Долбанные уроды! — Она зашипела и задрожала от боли, и потащилась за ними, прихрамывая и шатаясь.

Дженсен раньше видел, как выглядит нехватка нейропозина, и это всегда было мерзкое и жалкое зрелище. Такую насильную сделку заключал каждый, кто решил обзавестись аугментациями. Синтетический наркотик, помогающий справиться с отторжением, был необходимым злом. Все, у кого были импланты или кибернетические конечности, страдали от так называемого СДД — Синдрома Дефицита Дэрроу — когда нейроглическая ткань медленно образовывалась вокруг поверхности контакта между адаптерами аугментаций и нервными узлами владельца импланта. Нейропозин заставлял эти соединения работать, но без регулярных доз аугментации начинали давать сбой и причиняли жуткую боль, заедали, а в худшем случае — повреждали нервы. Нейропозин можно было легко купить, пусть и по большой цене, и Дженсен задумался, насколько тяжёло стало приобрести нейропозин после Инцидента. Были, конечно, и альтернативы: вредные уличные версии, сваренные криминальными бандами, и не менее вредные непротестченные варианты, типа райзина, который в большинстве случаев отправлял людей на тот свет, нежели помогал.

Груда, судя по всему, задавался теми же вопросами.

— Все они, — тихо сказал он. — Дженсен… они все ауги, как и мы. Их согнали в долбанное гетто, по-другому это место не назвать. Все эти бедолаги… они все должно быть страдают.

— Нам надо идти, — настойчиво сказал Дженсен и подтолкнул Груду в направлении ворот парка. На той стороне улицы была станция, упомянутая Притчардом, а над ней — две монорельсовые дороги, ведущие в город и обратно. Идти до неё было полминуты.

Но женщина нагнала их и снова закричала им в спины:

— Достаточно насмотрелись? Валите в город к своим хозяевам, будьте послушными ублюдками. Получите свой нейропозин, а мы тут все подохнем!

На них обратили внимание и другие ауги, и Дженсен ощутил напряжение в воздухе.

— У вас должно быть хоть что-то! — заплакала женщина, а её злоба сменилась на отчаянные всхлипы.

Но Дженсен ей не соврал, у него и впрямь ничего с собой не было. Ему никогда не требовался нейропозин. Его аугментации и так прекрасно работали. Он не разбирался во всех этих медицинских терминах, но как он понял: это было связано с тем, что его гены отличались от обычных человеческих. Его бывшая девушка Меган Рид как-то сказала, что он «супер-совместимый». Он был редкой человеческой аномалией, которой не требовались дозы лекарства, чтобы аугментации не отваливались. Дженсен всё ещё не понимал, дар ли это или проклятье, и в голову ему продолжали лезть мысли о том, что, возможно, это уникальное качество было ничем иным как ниточкой, ведущей к ответам о его прошлом. Он отогнал от себя эти мысли и вопросы вместе с болезненными воспоминаниями о Меган Рид.

У них были проблемы и поважнее. Крики женщины привлекли внимание других аугов, и похоже, что все они восприняли Дженсена и Груду как непрошенных гостей. Он осмотрелся и увидел, как полицейский патруль возвращается к воротам парка. Ситуация накалялась и вот-вот грозила разрешиться вспышкой насилия.

Но неожиданно Груда поднял обе руки вверх, будто сдаваясь.

— Слушай, прекрати! Ты права, прости! — Он сунул руку в карман и достал пластиковый пакет, в котором лежала одна капсула лекарства. — Вот. Всё, что у меня есть. — Груда отдал пакет женщине. Его голос дрогнул. — Ты… просто возьми. Я полагаю, тебе он нужен больше чем мне. Хорошо?

— Спасибо… — Женщина открыла пакет дрожащими пальцами и всухую проглотила дозу нейропозина. Момент напряжения спал, но не прошел окончательно. Им тут всё ещё были не рады.

— Груда, пойдём! — Дженсен не стал дожидаться, пока другие обездоленные ауги решат пристать к ним, и потащил Груду за собой к воротам, а затем на другую сторону улицы. На мгновение на них упал свет от фар полицейского патруля, но машина даже не притормозила и проехала мимо.

***

— Эта девочка… — Груда с трудом сглотнул. — Она мне мою дочь напомнила.

Дженсен кивнул.

— Я так и понял. Но тебе стоит сосредоточиться. Мы беглецы, и нам не надо вообще с кем-то вступать в контакт.

— Ты, наверное, думаешь, что я слишком легко поддаюсь эмоциям, да? — Груда виновато улыбнулся. Они подошли к кассам. Свет едва горел, а стены были исписаны граффити и тэгами банд. В углу слабым жёлтым светом светились экраны билетных автоматов.

— У меня нет претензий к людям, несущим добро в этот мир, — сказал Дженсен. — Но просто будь аккуратнее, а? — Он глубоко вдохнул и снова активировал инфолинк. — Притчард, мы на месте.

— Я знаю.

Голос раздался не из коммуникатора в его голове, а из темноты около лестницы, ведущей к платформам. Тощий человек в темно-коричневой куртке поверх бесформенного балахона вынырнул из мрака и подошёл к освещённому дисплею с картой метро. Он снял капюшон, и Дженсен увидел лицо Притчарда. Хакер выглядел осунувшимся и уставшим, и его и без того острые черты лица казались ещё более исхудалыми и впалыми в слабом освещении. Он наклонил голову, изучая Дженсена. Одну руку он держал в кармане.

Дженсен понял, что в кармане у хакера что-то есть.

— Ты меня пристрелить собрался, Притчард? Мы, конечно, никогда не были закадачными приятелями, но не настолько же.

Хакер слегка расслабился и осмотрелся, вглядываясь в углы вестибюля.

— Осторожность не помешает. — Он наклонился поближе и неожиданно взял с головы Дженсена свисающий волос. Затем он отступил назад, достал из кармана маленькое переносное устройство и вставил волос в отсек для образцов.

— Тест ДНК? — Дженсен прищурился. — Ты всё ещё не веришь, что я это я?

Притчард не ответил. Он поглядывал то на экран устройства, то на Дженсена. Спустя какое-то время устройство звякнуло, и хакер заметно расслабился.

— Ты вполне мог оказаться хирургически подделанным двойником Дженсена. Но скан генов совпал с образцами из файлов компании. Теперь верю. — Он окинул взглядом Дженсена с головы до ног. — Неплохо выглядишь для мертвеца.

— Спасибо Шарифу за это. "Страж Здоровья" поддерживал во мне жизнь, пока я дрейфовал в океане.

— Да, конечно, — ответил Притчард язвительным тоном. — Ты ухитряешься выжить несмотря ни на что. А я даже не удивлён. Я знал, что ты справишься и со смертью от воды. Впрочем, как и с любой другой неприятностью.

Груда легонько толкнул Дженсена под рёбра.

— Твой друг не очень-то рад тебя видеть, — сказал он встревоженно.

— А Притчард никого не рад видеть, — откликнулся Дженсен.

— А чего ты ждал? — огрызнулся хакер. — Обнимашек? Да от тебя одни проблемы!

— О чём это он? — спросил Груда.

Дженсен поднял руку.

— Давай не сейчас, Фрэнсис. — Он выделил имя хакера ядовитой интонацией. — Ты принес то, что я просил?

В вестибюль зашел старик в плотном пальто и замедлил шаг, завидев троицу и тут же поняв, что тут происходит что-то незаконное — что по сути было правдой. Притчард раздражённо потащил Груду и Дженсена в тёмный угол вестибюля, а прохожий изо всех сил притворился, что ничего не видел, ускорил шаг и чуть ли не бегом стал подниматься по лестнице к поездам.

Притчард вытащил два карманных секретаря и передал их Дженсену.

— Сменные обложки, — объяснил он. — Тут зашифрованы личностные пропуски. Ничего особенного. Плюс там есть фальшивые кредитки, открытые в банке Детройта. Намного не хватит. Пару раз перекусить да на автобусный билет.

— Я в ближайшее время не планирую покидать город. — ответил Дженсен. — Я вернулся в Дейтройт не просто так.

Притчард нахмурился.

— Так и знал, что не надо было с тобой связываться. Надо было стереть контакт твоего инфолинка, как только тебя объявили мёртвым. — Он покачал головой. — Дженсен, всё изменилось. Если ты думаешь, что тут до Инцидента было хреново, то тебя ждёт сюрприз. Ты не хочешь находиться в этом городе, поверь мне. Тебя тут знают. И я рискую своей шкурой, просто стоя рядом с тобой.

— Да, — кивнул Дженсен. — У тебя от вылазки на улицу аж новые морщины появились. Ты когда в последний раз из своего офиса выбирался?

— Да у меня не то что офиса, у меня теперь даже стола своего нет! — возмутился Притчард. Он снизил голос до мрачного шёпота. — Скажем так, дела у меня сейчас идут далеко не так хорошо как раньше.

Наверху раздался низкий дребезжащий звук. Поезд прибыл на платформу, и Дженсен услышал, как по громкоговорителю механический голос объявил пункт назначения.

— Мне надо самому взглянуть, — сказал он Притчарду. Он не был уверен, откуда именно у него возникло это желание. — Мне нужно увидеть, что стало с городом.

— Тебе не понравится, — смилостивился Притчард и пошёл к лестнице. — Мне уж точно не нравится.

— Мы идём все вместе? — Груда дёрнул плечами.

— Да, вместе, — ответил Дженсен и пошёл за хакером вверх по лестнице.

***

На платформе была всего пара-тройка людей, и, как только они заметили Дженсена и Груду, они тут же отошли от них подальше.

Дженсен сжал губы. Раньше у него бывали проблемы с людьми, настроенными против аугов. Обычно выражались эти проблемы в том, что люди периодически шарахались от него на другую сторону улицы, лишь бы не столкнуться с ним, а порой происходили и вспышки открытой нетерпимости с оскорблениями и угрозами физической расправы. Но теперь он чувствовал, что столкнулся с новым видом враждебности. В воздухе витал запах страха и злобы.

Поезд подъехал на открытую платформу, и двери автоматически открылись. Дженсен двинулся к ближайшему вагону. Притчард окрикнул его в спину и попросил остановиться, но было поздно. Он ступил на платформу и тут же столкнулся лицом к лицу с двумя полицейскими патрульными в черно-оранжевом обмундировании. Они перегородили ему дорогу к вагону. Из-за зеркальных очков они были больше похожи на роботов, нежели на людей.

— Куда это ты собрался? — спросил один из них.

Второй коп ткнул пальцем в сторону таблички на стекле вагона рядом с предупреждающим знаком «Не курить/Не пользоваться огнеопасными предметами». На табличке были изображения простых иконок мужчины и женщины на чёрном фоне с зелёной окантовкой по краю знака. Дженсен видел этот знак впервые. Таких знаков было много, они были наклеены на пять из шести вагонов состава.

— Знаешь, что это значит?

— Просвятите меня, — сказал Дженсен.

— Это значит, что эти вагоны только для Чистых, — сказал один из копов. Он оттолкнул Дженсена ребром ладони, а вторую руку положил на рукоять дубинки на бедре. Он кивнул в направлении последних вагонов поезда. — А ну возвращайся туда.

Дженсен чувствовал себя уставшим и чуть было не вспылил. Он был близок к тому, чтобы вступить в перепалку с полицейскими, но поборол в себе это желание, вспомнив, что сам же недавно рекомендовал Груде не привлекать к себе лишнего внимания.

На дверях дальнего вагона монорельса был другой знак. Те же иконки мужчины и женщины, только рамка знака была красной. Он заметил, что у абстрактных фигурок либо рука, либо нога были выкрашены в алый, обозначая таким образом наличие киберконечности.

— Да вы прикалываетесь, — сказал Груда.

— После Инцидента в силу вступили правила о разделении, — ответил Притчард. — Аугментированные теперь граждане второго сорта.

Дженсен прошёл за ним на платформу и глянул вниз на парк для бездомных. Поезд тронулся со станции.

— И все просто дали этому случиться?

Притчард бросил на него взгляд.

— А ты думаешь, люди стали бы защищать права аугов после того, как 70% из них впали в психозную ярость? Вещи быстро меняются, Дженсен. Теперь все, кто не стал отказываться от удаления имплантов, должны проходить регистрацию, жёсткий контроль, принудительное лицензирование… либо их без суда и следствия отправляют в тюрьмы и удаляют импланты в случае отказа следовать новым правилам. Сейчас ты должен быть богатым или работать на кого-то богатого, если хочешь быть аугом и не тратить последние копейки на дорогой дефицитный нейропозин. — Он развёл руками в стороны. — Это смелая новая рабская экономика.

Притчард произнёс эти слова ужасно безрадостным голосом. Дженсен никогда прежде не слышал, чтобы Фрэнк говорил в таком тоне. За его колкостью и высокомерием чувствовалась сломленность. Казалось, что Притчарду за время отсутствия Дженсена пришлось пройти через многое, как и всему миру.

— Башни, — Дженсен кивнул в сторону горизонта. — Что случилось с Шарифом?

— Ты про компанию или про её босса? — Притчард мрачно усмехнулся. — И про то, и про то.

Груда встал у окна и стал смотреть на проносящиеся мимо здания. Притчард сел напротив Дженсена, наклонился поближе и заговорил почти шёпотом.

— В этом городе лучше не упоминать имя Дэвида Шарифа. Помнишь его грандиозные планы на восстановление Детройта, превращение его в лучший город на планете? Помнишь, как он стремился к расцвету технологий, говорил о процветании, о том, что у всех будут рабочие места? — Он покачал головой. — Всё покатилось к чертям. А помнишь, он говорил о золотом веке человечества? Видишь, чем обернулся для нас этот золотой век?

В последний раз Дженсен видел своего босса Дэвида Шарифа в комплексе Панхея. Он прибыл туда на политическое собрание и стал заложником апокалиптичных планов Хью Дэрроу. Он вспомнил, как Шариф убеждал его противостоять Дэрроу и сделать правильный выбор для всеобщего блага. Но после того как комплекс разрушился, Дженсен даже не знал, выжил ли его босс.

Он внимательно слушал, как Притчард рассказывает ему довольно печальную историю. Дженсен не удивился, узнав, что Шариф уплыл из комплекса на личной мини-подлодке, но, как объяснил хакер, это стоило ему многого.

— Двигатель повредился, когда подлодка пыталась подняться на поверхность, и когда спасательные корабли ООН вытащили его из воды, он сильно пострадал от *азотного отравления. Он в кому впал, понимаешь? И все события, которые происходили после Инцидента, он по сути проспал.

"Кома." У Дженсена в мозгу вспыхнуло знакомое чувство. «Я и Шариф. Мир считал нас обоих погибшими, в то время как всё, что было нам дорого, погибало.»

Притчард продолжил:

— В течение следующей пары недель после Инцидента люди отчаянно жаждали обвинить хоть кого-нибудь в произошедшем. На все фабрики по производству аугментаций были совершены нападения, также досталось и лабораториям, исследовательским центрам… Клиники Протез так и вовсе сожгли.

Дженсен мрачно кивнул. Протез был самой большой сетью клиник по всему миру, производящей кибероборудование. Для многих эти клиники были символом современной человеческой аугментации. И именно на них в первую очередь обрушилось жестокое возмездие. Была в этом некая злая ирония. Ведь именно клиника Протез посредством проникших в ее руководство тайных агентов под предлогом массового апгрейда установила всем биочипы, через которые и подавался сигнал Хью Дэрроу в ту ночь хаоса и разрушения.

— Все главные корпорации по человеческому усовершенствованию закрывались одна за одной. Айзолей первая объявила о банкротстве. Потом были Кусанаги, Кейдин Глобал… — Притчард незаметно сменил тему. — Мелкие компании всё ещё кое-как функционируют, но до конца года вряд ли продержатся. Единственная компания, которая до сих работает, это Тай Юн Медикал.

Дженсен нахмурился.

— Так и думал. Они просто продолжили работать как ни в чем ни бывало.

Они оба знали, что Тай Юн крышевало не только китайское правительство, но и Иллюминаты. С такой силой за своей спиной неудивительно, что Тай Юн стала единственной корпорацией, которая пережила бурю.

— Когда все компании по производству аугментаций рухнули, Тай Юн были тут как тут, чтобы поглотить их. — сказал Притчард. — И пока Шариф был в коме, совет директоров Шариф Индастриз сложил полномочия. — Он показал в сторону тёмных башен офисного здания вдалеке. — И теперь всё, что было компанией, либо куплено китайцами, либо сожжено людьми, жаждавшими мести… — Он отвёл взгляд в сторону и вздохнул. — Я был одним из последних, кто покинул компанию. Я присутствовал там в тот день, когда компанию закрыли и продали за границу. — В его голосе прорезались нотки беспомощного гнева. — Я не знаю, я думал, я хоть что-то сделать смогу, хоть как-то помешаю этому! Но когда Шариф очнулся и вернулся… я думаю, он сломался, когда увидел, как все его мечты и стремления рухнули. Он не смог остаться, не смог смотреть, как всё постепенно умирает.

Дженсен кивнул.

— Охотно верю. Никогда не считал Дэвида Шарифа тем, кто легко переживает неудачи.

— Я не знаю, где он сейчас, — Притчард подвёл итог своей истории. — Я пытался с ним связаться через неслужебные каналы, но… безуспешно.

— Может оно и к лучшему.

Притчард нахмурился.

— Тебе легко говорить. Пока ты выпал из жизни общества на год, мне тут пришлось делать всё, чтобы выжить. — Он отвёл взгляд. — Чтобы не сдохнуть, мне пришлось… вспомнить свои старые навыки, если ты понимаешь о чём я.

И Дженсен понимал о чём он. До найма на пост главы отдела кибербезопасности в Шариф Индастриз, Фрэнк Притчард прославился как киберпреступник, хакер вне закона. Из грязи в князи и обратно в грязь, если Дженсен правильно понял.

— Нам всем приходится делать то, что приходится.

— Тебе необязательно находиться здесь. — Притчард махнул рукой в сторону окна вагона. Монорельс обогнул высокий полуразрушенный особняк и свернул в деловую часть города. — Мир думает, что Адам Дженсен мёртв. Так может, пусть и дальше так думает? Уезжай, не возвращайся… — Притчард вздохнул. — Я и сам думаю уехать.

— Нет. — Дженсен покачал головой. В его груди поднялась волна праведного гнева. — Я устал быть на шаг позади них. — Он чуть было не произнес вслух слово «Иллюминаты». Но Притчард и так понимал, о ком он говорит. — Они мне жизнь сломали. Они разрушили всё, что было мне дорого. Я даже не понимаю, кто я или что я теперь… — Его чёрные поликарбонатные пальцы непроизвольно сжались в кулак. — Я год жизни потерял. С меня хватит, я больше не дам им разрушать мою жизнь или жизни других людей!

Притчард неожиданно для себя возмущенно фыркнул:

— И что делать собрался, Дженсен? Сражаться с ними будешь?

Он посмотрел Притчарду в глаза.

— Ты меня достаточно хорошо знаешь. Может сам ответишь на этот вопрос?

— Да ты свихнулся.

— Нет. — Дженсен отвёл взгляд. Поезд тем временем замедлился и подъехал к остановке. — Мне просто больше нечего терять.

***

— Холодрыга, — сказал Груда. Они спустились по эскалатору и вышли со станции на продуваемую ветром улицу.

Дженсен рассеянно кивнул и осмотрелся. Они высадились около Дереликт Роу. Это были застройки, которые в 2027ом должны были положить начало программе развития города. Теперь тут было лишь огромное нагромождение разрушенных зданий, оставшихся после военных действий. На уцелевших стенах были наклеены флаеры со слоганами, призывающими бороться с аугами — «Защити свое будущее!», «Очистим улицы от Аугов!», «А ваши дети в безопасности?»

В этом районе разрушенных трущоб собралось ещё больше обездоленных. Дженсен уловил в воздухе запах жирного жареного мяса.

— Я пойду возьму себе что-нибудь, — Груда тоже почувствовал этот запах.

— Там скорее всего крыс жарят, — сказал ему Притчард. — Ну чисто чтоб ты знал.

— Я не придирчивый. Просто есть хочу. — Груда перебежал на другую сторону улицы и заговорил с продавцом мяса.

Притчард проводил его взглядом.

— Ты ему доверяешь?

— Он мне жизнь спас, и он помог мне сбежать из клиники ВОЗ, где меня держали в заключении. Я ему должен.

Хакер глянул на Дженсена.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Он не давал мне поводов к недоверию, — сказал Дженсен. — И сейчас мне нужно как можно больше союзников.

Груда вернулся с волокнистым куском мяса на шампуре и вгрызся в него так, будто он умирал с голоду. Он шёл с трудом, прихрамывая при каждом шаге.

— Хэй, народ, вам оставить?

— Я пас, — сказал Дженсен. — С тобой всё в порядке?

— Замёрз, — пояснил он. — Куда теперь?

— Сюда. — Притчард пошёл вперёд.

Ни в одном доме на их пути не было света. Те здания, на которых не было металлических охранных дверей, защищавших их от потенциальных незаконных жильцов, были разграблены и разрушены. Пустые тёмные пространства там, где когда-то были окна, смотрели на них, будто пустые глазницы черепов. Везде были завалы из мусора.

— После Инцидента многие такие места попросту забросили, — сказал Притчард. — Никому не захотелось возвращаться сюда и отстраивать всё заново.

Они завернули за угол, и Дженсен увидел нечто знакомое: здание Хирон — апартаменты, где он жил во времена работы на Шарифа. Теперь Хирон выглядел совсем по-иному. Главный вход перегораживали тяжёлые бетонные барьеры. Такой тип барьеров он видел на военных базах. На улице постоянно патрулировал автоматический охранный бот. Его сканнеры светили жёлтым лазером на дорогу.

На стене здания Дженсен увидел тот же знак, что и на вагонах монорельса — «Только для Чистых». Робот заметил его, повернулся в направлении Дженсена и поднял дуло пулемёта в знак предупреждения. Дженсен не обратил на бота внимания и догнал Притчарда и Груду.

— И как много тут этого разделительного дерьма? — спросил он.

— Везде, — ответил Притчард. — Я слышал разговоры в сети о так называемых „безопасных укрытиях“ в городах за пределами США, но я не знаю, есть ли они на самом деле.

— Не этого я хотел… — сказал себе Дженсен.

Груда возмущённо ответил ему:

— Мы оба этого не хотели, брат.

— Сюда. — Притчард срезал через замусоренную аллею и вышел позади приземистого плиточного здания с частично разрушенной крышей. — Пришли.

— Риалто… — Дженсен посмотрел вверх на тёмное здание кинотеатра. — Я думал, это место снесли.

На фасаде здания висели погасшие биллборды с заляпанными от дождя и снега постерами фильмов десятилетней давности. Спереди, там, где раньше была билетная касса, теперь находился только металлический охранный забор.

— Ну так и планировалось, — сказал Притчард. — Но, как и в случае со всем в этом городе, Инцидент сломал все планы. Здание изолировано, и в нём есть достаточное количество энергии для моих нужд, и что самое главное — здесь мне никто не досаждает. — Они обогнули здание и оказались у чёрного входа. — Конечно, не Хилтон-Фуджикава, но раз уж я внезапно стал гостеприимным, то я б на твоём месте не жаловался.

Дженсен тихонько подмечал тэги банд на раскрашенных стенах с тех самых пор, как они сошли с монорельса. Его старые полицейские инстинкты заставили его напрячься. Когда он жил в Детройте, уличная банда, называвшая себя «Игроки Дереликт Роу», считала эту зону Детройта своей пограничной сферой влияния. Но изображения красного бриллианта, являвшегося символом ИДР, теперь нигде не было видно. Дженсен заметил многочисленные надписи с тремя жёлтыми буквами — БМС — Бандиты Мотор Сити, заклятые враги ИДР — буквы были накорябаны на всех заметных местах.

Он глянул на Притчарда.

— С каких пор деловая часть города стала территорией БМС?

Хакер побледнел.

— Скажем так: они расширили сферу своего влияния после Инцидента. Из-за того что здесь практически нет полиции, БМС поднялись. Их соперники либо убиты, либо сбежали.

— Йоу, Снэйки! — раздался грубый голос, и Дженсен увидел, как кто-то вылез из машины, припаркованной около перевёрнутого мусорного контейнера. У мужчины наблюдались цвета банд в одежде, а также у него были киберруки. — О нас небось болтаешь, чел?

Из машины вылезли ещё три гангстера в одежде с жёлтыми цветами БМС и подошли поближе. Их машина перегораживала путь к черному входу из Риалто, и Дженсен упрекнул себя в том, что не заметил их раньше.

— Ебать… — Притчард неожиданно дёрнулся. Он явно знал этих людей.

— Друзья твои? — спросил Груда.

— О, мы лучшие друзья, — сказал бандит с киберруками, не дав Притчарду ответить. Он подошёл поближе, и Дженсен увидел, что у него не было уха, а на его месте были многочисленные военные слуховые аугментации. Он подслушал весь их разговор, пока они шли сюда. — Не так ли, Снэйки?

У всех остальных членов банды БМС было как минимум по одной киберконечности, в основном примитивные атлетичные модели Тай Юн, и у всех на поясе висел огнестрел. Дженсен почувствовал себя голым без своего оружия.

— Чего тебе надо, Кали? — Притчард всем видом выражал раздражённость, но Дженсен понял, что хакер нервничает. — Я с твоими людьми расплатился. У нас больше нет общих дел.

— Ой ли? — тот, кого звали Кали, обменялся ухмылками со своими друзьями. — Не, мужик, так дела не делаются. — Он кивнул своим друзьям и те развязно встали рядом с ним. — Видишь ли, теперь тут всем заправляют БМС. А ты живёшь на нашей территории, и ты… — он помешкал, подбирая нужное слово. — Арендатор.

Притчард скрестил руки на груди.

— У меня был договор с Магнетом, — твёрдо сказал он. — Стереть данные из базы полиции на ваши аугментации, чтобы копы не могли вас отслеживать. Взамен я попросил убежище на вашей территории и чтобы от меня отстали.

Кали покачал головой, почёсывая козлиную бородку и ухмыляясь.

— Не-не. Видишь ли, Снэйки, ты слишком полезный, чтобы от тебя так просто отстали. У нашего босса Мэга есть для тебя ещё работёнка.

— Не заинтересован, — Притчард покачал головой.

— А твою тощую белую задницу никто и не спрашивает, чудила, — оскалился один из бандитов. — Будешь делать то, что скажут. И, может, тогда ты и твои девчонки останетесь в живых.

Кали дернул плечами и наклонил голову.

— Верно говорит. Видишь ли, Мэг сейчас занят очень важным делом, но он скоро сюда заглянет, как только закончит...

Дженсен решил, что ему надоело это представление. Он шагнул вперёд.

— Ты из-за своих аугментаций плохо слышать стал? — Он встал между Кали и Притчардом. — Фрэнк сегодня не выйдет погулять. Так может отправитесь восвояси?

Кали снова почесал бороду и захихикал:

— Ну и ну, гляньте на этого выпендрёжного сукина сына! А ты чо, его менеджер?

Один из бандитов вынул с пояса короткоствольный револьвер Копперхед-40 и помахал им. Кали, увидев это, ухмыльнулся.

— Просто коллега по работе, — поправил его Дженсен. Он напряг руки и почувствовал, как механизмы в руках пришли в движение от импульсов его нервов. Браслета, подавляющего импланты, на руке давно не было, и он мог свободно использовать весь боевой потенциал своих аугментаций. Раздался резкий щелчок вращающихся маленьких шестерёнок, и из запястий Дженсена выдвинулись метровые лезвия, спрятанные в слотах. Это был чёрный сплав с фрактальными мономолекулярными концами. Оружие было способно резать большинство материалов как нож масло. Ухмылка стёрлась с лица Кали, а глаза стали размером с блюдца, когда Дженсен приставил одно из лезвий под его подбородок.

— Осторожно, — сказал он бандиту. — Не дёргайся, а то я тебе не только бороду сбрею.

Бандит с револьвером замешкался, а Груда воспользовался паузой и угрожающе шагнул вперёд, подняв в боевую стойку тяжелые аугментированные конечности. Его когтистые руки с двумя большими пальцами широко раскрылись и стали медленно вращаться вхолостую на его запястьях.

— А-а-а, горячая твоя башка, — сказал он бандиту. — Стой, где стоишь.

Кали аккуратно и медленно сглотнул, затем помахал рукой своему товарищу.

— Эй, не горячись… Мы просто передали Снэйки сообщение, ага? — Он аккуратно отошел от лезвия. Дженсен не стал возражать. — Мэг заглянет сюда, вот и всё. — Кали отступил в направлении машины, пытаясь выглядеть так же храбро, как и раньше. — Тебе б лучше быть готовым, что тебя снова втянут в работу. И скажи своим друзьям вести себя более культурно.

Второй бандит убрал оружие в кобуру, сплюнул на землю и присоединился к остальным в машине. Дженсен задвинул лезвия обратно в запястья. Машина взревела мотором и уехала.

Когда она скрылась из виду, Притчард повернулся.

— А ты не меняешься, Дженсен! Тебе во всё надо влезть! — Он ткнул его в грудь. — Я бы и сам справился!

— Да? — Груда приглушённо закашлялся и вздёрнул бровь. — Ну и как же?

— Я тут живу, — продолжил Притчард. — Это значит, что мне приходится сталкиваться с определёнными трудностями. И не вздумай портить мне репутацию ещё больше, чем уже испортил!

— Да не за что, — огрызнулся Дженсен.

Притчард раздражённо фыркнул и направился к входу из Риалто. Он ввёл код на скрытой панели, и тяжёлая металлическая дверь открылась с глухим звуком. Он пошёл вперёд, не дожидаясь остальных.

***

Дженсен и Груда с осторожностью вошли внутрь. Их шаги отдавались эхом по всему залу. Интерьер Риалто представлял собой роскошные развалины. Осыпавшиеся стены в стиле арт-деко, верхний этаж галереи, нависающий над рядами разбросанных сидений — всё это создавало ощущение рассыпающегося произведения искусства. Заплесневелые, промокшие от дождя панели вот-вот грозили грохнуться с высокого потолка, а пол в некоторых местах обвалился так, что было видно тёмный подвал здания.

Притчард направился через самодельный проход из лестниц и листов металла к сцене, где раньше висел огромный киноэкран. На помосте сверху Дженсен увидел прозрачные тенты в виде пузырей и гибкие пластиковые стены, построенные вокруг светящихся компьютерных серверов.

По всему атриуму отдавалось эхом пронзительное пищание, и Дженсен напрягся, узнав знакомый звук настенных мин, готовящихся взорваться. По всему проходу были видны мигающие огоньки. Притчард установил в своем убежище защиту из кинетических и ЭМИ-гранат, срабатывающих на приближение врага.

Прежде чем мины сработали, Притчард прокашлялся и произнес пароль:

— Да здравствует Айрис, — чётко произнёс он. Отсчёт прекратился, и мины вернулись в спящий режим.

— Интересная обстановка, — сказал Дженсен, изучая убежище. На одной стороне зала он заметил место, свободное от сидений и заставленное тяжёлыми пластиковыми коробками с логотипами Шариф Индастриз. — Дай-ка угадаю. Ты кое-что одолжил из офиса, прежде чем тебя уволили?

— Я сам уволился, — резко отозвался Притчард, забираясь на помост. Он притормозил, чтобы проверить кабели на мотоцикле с электромотором, который заряжался от массивной батарейной станции. — Я считаю это своим выходным пособием. — Он махнул рукой в сторону коробок. — Я полагаю, там и твои есть...

— Чего?

Он кивнул на коробки:

— Из твоего офиса в Шариф. Они были на складе и я их… присвоил.

Груда отыскал холодильник и достал себе банку пива. Он тяжело плюхнулся в сидение в первом ряду и стал тихонько прихлёбывать из банки.

— Чувствуй себя как дома, чего б и нет-то? — Но Груда никак не отреагировал на ядовитый комментарий Притчарда.

Дженсен подошёл к коробкам и стал сдвигать одну за одной в сторону, прежде чем нашёл пару коробок, на которых был его личный старый код сотрудника Шариф Индастриз. В первой коробке были только папки и мелочь с его рабочего стола, а вот во второй были вещи из его персонального сейфа в оружейной для охранников компании. Внутри был просторный нагрудный бронежилет и кейс с пистолетом. Он проверил и перезарядил компактный полуавтоматический CA-4 и убрал его в подмышечную кобуру, которую можно было незаметно носить под курткой. «Так-то лучше,» сказал он самому себе.

Дженсен обошёл всё убежище Притчарда. Повсюду были разросшиеся нагромождения подключенных компьютерных серверов, цифровые экраны проекторов и еще какая-то техника, о назначении которой он мог только догадываться. Везде валялись провода для передачи информации и подачи энергии; они тянулись от пола к помосту. Часть сцены была жилой областью хакера, с ободранным кожаным диваном, переносной кухней, работающей по блютус, и с прозрачным тентом-пузырём, в котором можно было спать.

Притчард уже вернулся в свою импровизированную «кабину». Его руки застучали по светящейся клавиатуре. Он поглядывал на один из больших экранов, по которому струился водопад из малопонятного кода.

— Так, — хмыкнул он. — Откуда ты начнёшь свой крестовый поход? Быстрее решишь, быстрее свалишь отсюда.

Дженсен собирался было ответить, но его прервал внезапный крик боли из переднего ряда. Груда сполз с кресла, упал на пол и задёргался. Дженсен подбежал к нему и увидел, как банка пива смялась и лопнула в трясущейся руке Груды.

Мужчину сдавило взявшимися из неоткуда судорогами, но вскоре они отпустили, и с его губ сорвался еще один крик боли. Он тяжёло задышал. Дженсен перевернул его так, чтобы тот не нанёс себе вреда, но большего он сделать не мог. Груде оставалось только пережидать это состояние.

— У него нехватка нейропозина, — мрачно отозвался Притчард. — Хреновая реакция. Когда он в последний раз принимал?

Дженсен нахмурился.

— Твою мать, Груда… Ты отдал той девчонке свою последнюю дозу, да? — Он догадывался, что Груда оттягивал, как мог, принятие последней оставшейся у него капсулы. И теперь настало время расплаты за своё решение отдать последнюю дозу.

— Я… я… я в порядке… — Груда заикался. Судороги медленно отступили. Он закашлялся кровью, судя по всему он прокусил себе щёки изнутри. — Дерьмо. Это ужасно больно, брат.

Притчард притащил устройство с дюжиной цветастых торчащих проводов. Он включил его и подсоединил провода к разъёмам в плечах Груды.

— Куча красных флажков, — объяснил он спустя пару мгновений, глядя на экран устройства. — Блин, я и половины этой фигни не понимаю… Кажется, проблема соединения в пучках электродов...

— Я справлюсь. — Груда с усилием попытался сесть, но чуть не потерял сознание от этой попытки. — Я… в порядке буду… Надо просто чуток отдохнуть.

— Есть вариант, что с нами в клинике ВОЗ что-то сделали? — Дженсен вопрошающе посмотрел на Притчарда. Хакер прекрасно знал, что Дженсену нейропозин не нужен, но его аугментации всё ещё могли плохо работать, как и любое такое сложное оборудование. Тот покачал головой.

— Я не знаю, и с этим оборудованием я не то чтобы много чего сделать смогу. Дженсен, у меня нет ни техники, ни знаний, чтобы провести полную диагностику. Я ведь хакер, а не специалист по кибернетике.

Дженсен нахмурился.

— Мы не можем прямо сейчас получить законную помощь. А что насчет подпольных клиник?

— Если ты хочешь напороться на местный клан Жнецов и испытать их милосердие на себе, то вперёд. — Притчард кивнул на руку Дженсена. — Проснёшься безглазым, безруким и безногим в кресле-каталке, а какой-нибудь бандит типа Кали будет расхаживать с твоими аугментациями. Если вообще проснёшься.

Дженсен помолчал, обдумывая сказанное Притчардом. В его голову заползла неприятная мысль. Ему стоило волноваться не только о Груде, ведь его собственное здоровье тоже было под вопросом.

"Я был в отключке на протяжении месяцев. И я знать не знаю, что они могли сотворить со мной." Он глянул на свои ладони. "Как я могу доверять собственным аугментациям?"

— А что насчёт Шарифа? — спросил он.

— Я же говорил, он недоступен...

— Я про компанию, а не про её босса. — добавил Дженсен. — В лабораториях в Шариф Индастриз должно быть всё необходимое оборудование для диагностики, правильно? И, может быть, на складе есть нейропозин.

— Да склады либо перевезли, либо разграбили! — откликнулся Притчард. — И я уж молчу о новых владельцах из Хэнши, которые надёжно заперли башни!

— Притчард, до того как всё рухнуло, именно ты и я отвечали за безопасность этого здания. Если туда кто угодно может залезть, то уж мы тем более сможем.

Он достаточно хорошо знал Фрэнка Притчарда и прекрасно знал, что тщеславный хакер легко поддастся на желание взломать сложную систему. Он видел по глазам Притчарда, что тот уже принял решение.

Но было кое-что ещё, что подтолкнуло Дженсена к этим действиям. Это было нечто большее чем желание помочь Груде, нечто большее чем подозрение, что агент Торн или кто-то ещё из его многочисленных врагов покопались в его технике.

"Пробелы в моей памяти. Частички моего прошлого, что я не помню. Может там я вспомню забытое."

— Легко не будет, — сказал Притчард. — Нам всем придётся в этом поучаствовать.

— Окей, — сказал Груда. — Не то чтобы у меня был выбор.

Дженсен кивнул:

— Вернёмся туда, где всё началось.

*прим.: Азотное отравление, азотный наркоз, глубинная болезнь — наркотическое действие азота на центральную нервную систему (угнетение высших функций головного мозга). Может возникнуть при погружении на глубины более 25 метров с аппаратами со сжатым воздухом в зависимости от условий погружения (температура воды, усталость и общее физическое состояние дайвера, волнение, стресс и т. п.).