Глава 11

ДЕЛОВОЙ ЦЕНТР — ДЕТРОЙТ — США

Дженсен вышел из аллеи на улицу и заметил быстро движущийся силуэт с крыльями формы летучей мыши, парящий на уровне крыши здания. Полицейский дрон освещал всё вокруг мигающим красно-синим светом, а сложное устройство, подвешенное под узким фюзеляжем, сканировало всё в поле зрения, проводя тщательную разведку местности.

Он пролетел совсем рядом с ним, следуя за цифровым следом радиомаяка-передатчика скорой помощи, и Дженсен не мог позволить ему засечь себя. Силы полиции Детройта слишком многое знали о нём, и поэтому дрон обязательно бы обратил внимание на Дженсена. Если дрону удастся заснять его лицо, то это тут же привлечёт людей-полицейских.

Он резко завернул в первый же освещённый дверной проём, оказавшийся на его пути — круглосуточное заведение Точка Удачи, один из супермаркетов шаговой доступности, принадлежащий китайской корпорации. Они были натыканы буквально везде и "росли" на каждом углу города словно пластиковые грибы с неоновой подсветкой.

Дверь захлопнулась прямо за его спиной как раз в тот момент, когда дрон прошуршал мимо него. Краем глаза Дженсен увидел машинную ось стабилизатора на его туннельных роторах. Дрон поднялся выше и начал сканировать местность на предмет даже самых мелких деталей. Ему придётся переждать тут, пока тот не улетит.

— Приветствуем и добро пожаловать в Точку Удачи! — Из уст мультяшного робота, стоящего за загромождённым прилавком длинного узкого магазина, раздалось заранее записанное и запрограммированное приветствие. Он находился на рельсах и двигался туда-сюда по всему помещению. У него были пухлые телескопические руки, толстый корпус и видеоэкран на месте головы. Он был смоделирован как *маскот франшизы этих магазинов и напоминал своим внешним видом огромную детскую игрушку. Но как и большинство таких вот роботов, управляющих магазинами, он выглядел зловеще и был покрыт вмятинами и граффити.

— Чем могу помочь? — Жизнерадостный голос был сгенерирован ограниченной программой искусственного интеллекта, но Дженсен знал, что глазами этого робота наблюдает оператор-человек — как и дюжиной глаз прочих роботов в дюжинах прочих магазинов — из какого-нибудь кубического офиса в паре сотен миль отсюда, где-то в Гуанчжоу.

Он отмахнулся от робота, быстро зашагал в сторону автоматического автомата с кофе на дальней стороне магазина и ткнул пару кнопок, чтобы сделать напиток. Единственным доступным сортом был "Синтетический Кофе Лан Ри "Настоящий Вкус"", и он с мрачным видом заказал себе чашечку, намеренно стоя спиной к камерам наблюдения магазина.

Дженсен потирал лицо, пока ждал кофе. Кожа вокруг его правого глаза покраснела и была покрыта синяками, из-за того что её постоянно приходилось тянуть и крутить. И хотя он уже вставил назад свой киберимплант, кожа всё равно чесалась и доставляла неудобства. Аугментированный глаз из трупа Вайлдера перекатывался в его пустом кармане.

Он слушал, как заваривается искусственный кофе, заглушая постоянное щебетание рекламной музыки Точки Удачи на заднем фоне, льющееся из спрятанных колонок. Он постоянно прокручивал в голове то, что он увидел глазами Вайлдера.

— Дженсен, — в инфолинке зажужжал голос Притчарда. — Я так полагаю нет смысла пытаться убеждать тебя сделать то, что я рекомендовал сделать с самого начала?

— Забить и залечь на дно… — он говорил шёпотом, чтобы робот не смог уловить его слова. — Уже слишком поздно для этого.

Может быть, Торн и впрямь была из НацБезопасности, как она сама и утверждала. Но Дженсен абсолютно правильно послушался своих инстинктов и не стал доверять ей, и теперь он знал наверняка, что женщиной управляют другие, более зловещие хозяева. Те же люди, которые срежиссировали события, которые чуть его не убили. События, которые забрали у него жизнь и вывернули её наизнанку.

— Последствия этих действий будут неизмеримы, — сказал Притчард. — Ты это понимаешь, не так ли?

— Ага.

Ему оставалось лишь гадать, как много влияния набрала теневая группировка интриганов-Иллюминатов за прошедший между разрушением Панхеи и его пробуждением в К451 год. А вдруг он, как и Торн, лишь пешка в их бесконечной игре? А вдруг им управляют, а он даже не подозревает об этом? Каждый вопрос порождал собой лишь ещё кучу таких же вопросов, разветвляющихся на неизвестные факторы, которые словно душили его, когда он пытался ухватиться за всё разом.

Он бросил попытки ответить на эти вопросы, вдохнул и отмахнулся от беспорядка в своей голове.

— Мне нужно сосредоточиться на той работе, которая находится прямо передо мной, — сказал Дженсен, обращаясь больше к самому себе. — Разобраться с тем, с чем получится разобраться… и по пути решить остальные проблемы.

Кофе-машина извергла из себя чашку с мутной безвкусной жидкостью. Он взял её в руку и медленно побрёл к двери магазина, чтобы глянуть, улетел ли полицейский дрон.

— Это не очень-то умный подход, — ответил Притчард. — Но когда тебя это останавливало?

Хакер выложил ему все факты. Очень вероятно, что люди, стоящие за Торн и сетью контрабандистов, которых пыталась остановить команда ОГ29, запланировала всю серию этих событий от самого их начала. И более того: то, что Торн упомянула о поезде — и этот же поезд имел в виду Жарро, когда говорил, что груз перевезут на некоем военном транспорте — означало то, что кто-то в Интерполе стучит Иллюминатам о планах ОГ29. Интересно, знают ли Жарро и Ванд, что у них в организации завёлся крот? Но связаться с Опергруппой и предупредить их не представлялось возможным.

— Я прошариваю все маршруты поездов и все информационные базы в этой местности, но пока ничего не нашёл, — подвёл он итог. — Видимо, Интерпол очень хорошо замаскировал предстоящую операцию.

— Мы не можем просто сидеть на месте, зная, что люди Жарро направляются прямиком в западню! — Дженсен вспыхнул и, сам того не осознавая, повысил голос.

Робот за прилавком, кажется, заметил его вспышку гнева и весь затрясся на своей гидравлической подставке.

— Как я могу, как я могу, как я могу? — Его синтетический голос перешёл на низкое шипение, а его механические руки искривились в неестественных позах.

Неожиданно видеоэкран на месте его головы выключился и перезагрузился. Когда вновь появилось изображение, Дженсен увидел зернистую и слабоосвещённую картинку с маленькой карманной камеры. Он понял, что изображение транслируется из какого-то фургона. На фоне металлической панели ему ухмылялся Гарвин Квинн.

— Привет, парни, — начал он, используя для голоса речевой кодер робота. — Неплохая ночка для прогулки, угу?

Дженсен замер на месте.

— Как ты понял, где меня искать?

— Фрэнсис расстроится, если я отвечу на твой вопрос.

Притчард сердито фыркнул, из-за чего инфолинк Дженсена неприятно дёрнулся, но он ответил, прежде чем это сделал хакер.

— Да хватит хуйнёй страдать, Квинн. Не время.

Тон Квинна изменился:

— Эх, твоя правда. — Он виновато кивнул. — Короче говоря, я и Вега установили устройства наблюдения в убежище твоего друга.

— Я знаю, — откликнулся Притчард. — Я их все нашёл и уничтожил!

— Ну, одно ты пропустил. Как и было задумано, — продолжил Квинн. — Окей, в общем, Коллектив Джаггернаут прослушивал большую часть ваших разговоров за последние сутки или около того. Не пойми неправильно, но мы за тобой присматривали.

— Я так не думаю, — холодно сказал Дженсен. — Твой дружок Янус наслаждался этим шоу?

— А ты продолжаешь удивлять, Адам, — на лицо Квинна вновь на мгновение вернулась его высокомерная улыбка. — Слушай, можешь остаться тут на всю ночь и прихлёбывать свой дрянной кофе, а можешь начать действовать. Отодвинь уже в сторону своё оскорблённое эго и пойми, что ты в тупике. Так что я решил нарушить протокол, потому что Джаггернаут может тебе помочь.

— Как ты собираешься помочь? — Притчард потребовал объяснений.

— Мы знаем, где этот военный поезд и по какому маршруту он двинется через штат. И, конечно же, здесь со мной находится очаровательная Алекс и её реактивный СВВП в нашем полном распоряжении. Мне и впрямь надо описывать тебе всю картину?

Дженсен нахмурился:

— Как Янус узнал о поезде?

— А как Янус узнает о чём угодно? — откликнулся Квинн. — Как я и сказал тебе ранее, у Януса есть связи повсюду. — Он помедлил, выбирая нужные слова. — Считай что это демонстрацией нашей заинтересованности. Таким образом Джаггернаут хочет показать всю честность своих намерений. Я знаю, что ты нам не доверяешь, и у тебя на то есть причины. Так что позволь нам помочь тебе. Мы покажем тебе, что мы на одной стороне, и доставим тебя туда, куда тебе нужно. Мы уже взлетели. И мы ближе, чем тебе кажется.

— Хреновая идея, — сказал Притчард. — Это может быть ловушка!

— Время выяснить, — ответил Квинн. — Действительно ли это ловушка?

Дженсен выкинул чашку кофе в мусорку и снова глянул на экран.

— Как быстро ваш самолёт доберётся до меня?

Квинн снова расплылся в ухмылке:

— А как быстро ты сможешь добраться на крышу этого здания?

ОЗЕРО МОНТКАЛМ — МИЧИГАН — США

Группа, состоящая из шести человек, в полной тишине пробиралась от каменной набережной озера до земляного полотна железной дороги быстрым и уверенным шагом. Они шли плотной толпой, а их ботинки шуршали по гравию, насыпанному между бетонными шпалами. Торн вышла из центра круга, остановилась и надвинула на глаза забрало шлема, которое полностью закрывало её лицо, но оставляло ей доступ к кислороду. Как и большинство людей из группы она носила не отражающий свет шлем со встроенными слабосветящимися экранами и облегающий костюм на всё тело, оснащённый мета-материалами, которые гасили любые опознавательные признаки. Её оружие и оборудование висели на её груди на перекрёстных ремнях. Она ощупала рукой в перчатке застёжку безопасности, которая закрепляла на месте её полуавтоматический пистолет Зенит. Торн повернулась лицом к востоку и увидела слабый свет, исходящий от городских огней вдалеке: слабое золотое свечение, отражающееся в низких тучах.

Один из группы отделился от отряда и подошёл как можно ближе к рельсам. Эта линия вела от запада Детройта к границе штата и за её пределы. Он присел на корточки, и она услышала едва слышный визг микро-моторов в его конечностях. В отряде он был самым крупным и тучным по телосложению, и он был чуть ли ни киборгом, так как практически всё его тело было заменено на протезы, а человеческая плоть, видная в некоторых местах, казалась не более чем маскировкой, скрывающей стальную скульптуру, а не кожей настоящего человека. Особенно это было видно по его органическому лицу, которое будто висело на хромированной лысой голове как маска. *На его лице красовались два громоздких алых оптических импланта, придающие ему грустное выражение.

Торн он был немного знаком: до неё дошли слухи, что на мужчину навесили экспериментальные аугментации и биомеханические конечности после того, как он чудом пережил взрыв бомбы в грузовике. Но её интересовало лишь то, что он выглядел довольно способным. Всех остальных оперативников выбрали основываясь на алгоритмах и предсказательных моделях, и Торн такой подход никогда не разделяла. Каждый из них был аугментирован, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, и у многих из них были довольно специфические аугментации, которые она никогда прежде не видела. Но всё это не имело практически никакого значения для неё. Всё, что ей надо было сделать, это вести оперативников за собой и в конечном итоге завершить это задание.

Он прижал руку, сделанную наполовину из металла, к рельсам и замер.

— Он приближается, — сказал он. Он произносил слова чётко, отрывисто и с сильным акцентом. — Нам нужно готовиться.

— Вы его слышали, — сказала Торн остальным. — Занять позиции. — Она выбрала трёх оперативников. — Группа Один, высаживайтесь на вахтовый вагон позади локомотива. Группа Два, мы высаживаемся на последний вагон и двигаемся оттуда.

Все кивнули в знак согласия и начали тщательную проверку своего оружия. Худощавый атлетичный мужчина с загнутыми киберконечностями скинул с себя огромный рюкзак и стал доставать из него оборудование для отряда. Каждый из них получил устройство в форме диска с парой рукояток на поверхности и с блестящим металлическим нанофлюидом на обратной стороне.

— Тест, — скомандовал он, когда все устройства были розданы.

Оперативники одновременно повернули рукоятки, и красные огоньки на дисках сменили цвет на синий.

— Действуем, — приказал Торн.

Она услышала в воздухе звук быстро приближающего поезда, а рельсы под её ногами начали вибрировать. Каждый из шести оперативников занял свои позиции по прямой линии перед ними. Они легли на спины, а круглые устройства положили себе на грудь, будто преподнося подношение ночному небу.

— Активировать таймеры, — приказала Торн и закрыла забрало шлема, как только громыхание поезда стало раздаваться громче.

Поезд выхватил её лицо вспышкой белого света от фар, но материал костюма Торн поглотил весь свет, и её тело слилось с тенями. В её мозгу вспыхнула вполне нормальная реакция — дать дёру от несущегося на всех парах поезда, но она подавила в себе страх перед вращающими стальными колесами. Поезд прогромыхал мимо неё, а чёрная стена шума прошла в нескольких сантиметрах от козырька её шлема.

Торн просто закрыла глаза и отдалась на волю событиям. Она почувствовала, как активировался электромагнитный диск в её руке. Она вцепилась в него изо всех сил в тот момент, когда устройство автоматически сработало и подкинуло её в воздух прямиком в пространство под дном ведущего вагона. Шок от удара срезонировал в её конечностях, но она не стала обращать на это внимания. Спустя мгновение Торн решилась слегка повернуть голову. Она увидела под собой хаотично мелькающие шпалы.

На дисплее её шлема загорелись пять зелёных огоньков: все оперативники успешно прицепились к поезду. Справа от себя она увидела яркую вспышку. Луч лазера прорезал пол вагона прямо над её головой.

***

Ванд подняла голову, когда Чен вошёл в заднюю часть грузового вагона, слегка покачиваясь от движения поезда. Она кивнула в направлении двери, через которую он зашёл. Дверь вела в центральный вагон, где находился охраняемый ими груз.

— Сколько ещё раз ты будешь проверять эти контейнеры? У нас впереди ещё долгий путь.

— У нас ещё мили и мили впереди, прежде спать пойдём, — добавил Чен, слабо улыбаясь. — Не могу ничего с собой поделать, я дурак тот ещё. Дай волю моему обсессивно-компульсивному синдрому и забей на это.

Она нахмурилась. На данный момент они покинули пределы Детройта. Поезд будет ехать без остановок до самого пункта назначения, то есть до военного центра по переработке в Дакоте, где армия США утилизировала самое опасное оборудование. Ванд приклеила пластырь "анти-сон" к своей руке. Она намеревалась не спать и быть начеку, но после всего, что случилось во время этого расследования и после той хаотичной перестрелки в аэропорту, она чувствовала, как усталость подтачивает её терпение. Добрые подколы Чена вызывали у неё лишь раздражение. То, что казалось ему очаровательным, её бесило. Ванд встала и решила занять себя походом до места, где собралась остальная часть команды — в переднем грузовом вагоне, на два вагона ближе к локомотиву в головной части поезда.

Она нажала на точку за правым ухом, активируя инфолинк:

— Всем откликнуться и доложить. — Чен и ещё один агент в вагоне, а также трое оперативников в других вагонах последовали её приказу. Ванд кивнула в ответ. — Подтверждаю. Окей, с этого момента мы меняем протокол. Проверка каждый час, отклик только на сигнал тревоги, в остальных случаях на связь не выходим. База, слышите меня?

В голове эхом раздался далекий голос Жарро:

— Принято, мобильный отряд. Мы будем отслеживать вас отсюда. Безопасной вам поездки.

Ванд снова кивнула и прервала связь. Жарро собирался на виртуальную встречу в НПС с Мандерли и директорами из Лиона, по большей части для того, чтобы ответить на вопросы по поводу вызванных ими разрушений в Детройте и насчёт сил полиции, внимание которых привлёк Интерпол. Она ему не завидовала. Ванд терпеть не могла связываться с высшим командованием, даже в те времена, когда она служила обычным полицейским. Она предпочитала инициативные ситуации, работу в поле и активные действия. Она присоединилась к Опергруппе-29, потому что думала, что группа даст ей всё это, но как выяснилось позже...

— Итак, кто-то прихватил колоду карт? — Чен прервал ход её мыслей. — Я не взял с собой ничего почитать.

Она посмотрела прямо на него:

— Я думаю, в один прекрасный день я тебя пристрелю. Надоел болтать. — Тон Ванд внезапно стал ледяным и невероятно серьёзным.

ВОЗДУШНЫЙ ТРАНЗИТНЫЙ КОРИДОР — МИЧИГАН — США

Дженсен уставился на Квинна, сидящего напротив. Они сидели в закрытой кабине СВВП. Квинн скрупулёзно изучал что-то на экране маленького радиотранслятора. Над его плечом находился узкий люк, ведущий к тесной виртуальной кабине пилота, где Дженсену было видно руки Алекс Веги, находящиеся в постоянном движении. Она вела самолёт над неосвещённой сельской местностью. Они летели низко, прямо над линией земли, на сверхмалой высоте, едва касаясь верхушек деревьев, чтобы оставаться вне радаров местного *УВД.

Вега задумчиво бормотала себе под нос, полностью поглощённая пилотированием. "А она хороша," подумал Дженсен. "Тренировалась в армии или по служила по контракту, скорее всего."

Для него находиться в подобном самолёте и лететь на неизвестную миссию было делом старым и привычным. Он закрыл глаза и на мгновение будто оказался в совершенно другом месте и в других временах.

— Вижу поезд на своих приборах, — Вега вышла из своего задумчивого состояния и глянула через плечо. — Через пять минут будем там, ребятки. — Она щёлкнула переключателем, и свет в кабине сменился на тёмно-алый. Аугментированным глазам Дженсена не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к такому ночному освещению.

На мгновение Дженсену показалось, что сейчас к нему из своей кабины повернётся лицом Фарида Малик. Он нахмурился. Насколько бы ни была компетентной Вега, на предстоящей миссии он бы всё равно предпочёл кого-то, кому он мог доверять на все сто процентов. Как старший пилот Шариф Индастриз, Малик привозила Дженсена на миссии и вытаскивала его из опасных ситуаций в прошлом, и её отсутствие остро ощущалось. Он вздохнул. Из-за мыслей о том, где же сейчас находится *Малик, он начал терять концентрацию. Он перестал думать об этом и повернулся к Квинну.

— Как многое Джаггернаут знает об этом деле с нелегальными аугментациями? — спросил он. — И как давно вы занимаетесь этим делом?

Мужчина пожал плечами:

— Дженсен, я тут не за главного. Не я назначаю цели и миссии. Мы коллектив, помнишь? Суть — в названии. Джаггернаут — это группировка людей, которые работают сообща. Решения принимаются всеми вместе, а не одним человеком.

— Даже если этот человек — Янус?

Он натянуто улыбнулся:

— Янус, несомненно, вносит большой вклад. Ценная секретная информация, доступ, о котором мы все только мечтать можем… так что вполне возможно, что его голос имеет немного больше веса. Но в конечном итоге, мы все преследуем общую цель.

— Уничтожить Иллюминатов.

Квинн кивнул:

— Это самая большая из наших целей. Мы над этим работаем, как ты можешь правильно заметить. Может быть, здесь более уместна аналогия с игрой в шахматы… — Он помедлил, раздумывая над своими словами. — Они делают ход, мы отражаем удар. Мы блокируем, подрываем и разрушаем всю их хуйню любым возможным способом. — Он усмехнулся. — И мы в этом очень хороши. Их организация стара как мир, и огромна и непоколебима как гора. И они реагируют как тупой мощный танк, пытающийся сделать разворот. Оооооочень медленно. — Он протянул слово. — Несмотря на свое название, Джаггернаут более подвижен, и мы всегда тут как тут, чтобы помешать им. Видишь ли, они считают, что на их стороне сама неизбежность, что они — сила, которой нельзя противостоять. Но Коллектив так просто с дороги не уберёшь.

— Какая милая речь, — сказал Дженсен. СВВП подпрыгнул из-за ямы турбулентности чистого воздуха. — Перед зеркалом тренировался?

— Самую малость, — признался Квинн. — Понравилось?

— Я всё ещё жду ответа на свой долбанный первый вопрос, — откликнулся Дженсен, посмотрел в сторону и решил воспользоваться случаем проверить своё оборудование в инвентаре. Он осмотрел механизмы пистолета-пулемёта Харрикейн и полуавтоматического пистолета Зенит, который ему вручил Квинн, а затем притронулся пальцами к патронташу на бронежилете и подсчитал количество запасных магазинов.

— А тебе понравилось быть в одной лодке с Опергруппой-29, — сказал Квинн. — Они специальная оперативная команда под эгидой Интерпола, по крайней мере — так написано в официальных бумагах. Действуют по всему миру и борются с терроризмом и преступлениями после Инцидента. — Он двигал пальцами в воздухе, выделяя свои слова. — Хорошие копы разбираются с плохими парнями.

— И это всё, что мне о них известно.

На лице Квинна заиграла хитрая улыбка:

— А что если я скажу тебе, что Коллектив Джаггернаут считает, что ОГ29 связаны с деятельностью Иллюминатов? Скорее всего, посредством агентов, внедрённых в Интерпол и в действующие команды Опергруппы по всему миру.

Дженсен покачал головой:

— Если это правда, то почему Жарро и его люди так усердно пытались накрыть всю эту сеть контрабандистов? От этой поставки боевых аугментаций террористическим группировкам за милю несёт этими тайными ублюдками.

Он лишь ещё раз пожал плечами:

— Янус говорит, что внутри Иллюминатов существуют свои фракции. Противоборствующие группировки работают над разными заданиями.

— Янус так говорит? — повторил Дженсен. — А тебе никогда не было интересно, откуда он всё это знает?

— Всё время интересно. Но я ему доверяю. — Квинн сменил свою дерзкую манеру общения, и Дженсен ощутил, что мужчина вспомнил какую-то личную, похороненную глубоко внутри правду, которую он никогда не осмелится рассказать. — И это всё, что мне есть сказать об этом.

Дженсен задумался, от какой ноши Янус освободил Квинна, что тот в итоге стал преданным членом Джаггернаута, но решил обдумать эту мысль позже.

Квинн продолжил:

— Я знаю, что ты раньше служил в полиции, так что тебе кажется, что ты знаешь, кто такие ОГ29… вот только тебе кажется. — Квинн махнул рукой. — Абстрагируйся ненадолго и глянь со стороны, Дженсен. Опергруппу сформировали, чтобы бороться с значительно выросшим уровнем преступлений и терроризма, и всё такое… но ведь это не что иное как последствия Инцидента с аугами! Опергруппа возникла именно из-за событий, срежиссированных Иллюминатами! Ты это знаешь, ты там был и обвинял тех, кто был причастен к этому… — Он весь оживился, когда коснулся этой темы. — Это только кажется незначительным, bratan, а на деле затевается что-то крупное. На сегодняшний день Опергруппа представляет собой лишь горстку небольших отрядов, разбросанных по всему миру. Они делают сложную работу, чтобы простой народ мог спать спокойно в своих постелях. Но что будет завтра? Они разрастутся до армии, у которой будут свои солдаты в каждом городе и в каждой нации. Они не отвечают перед правительством, действуют без присмотра, и всё ради того, чтобы уберечь нас от угрозы технотеррора. Иллюминаты сами создали ситуацию, в итоге которой образовалась Опергруппа. И всё ради того, чтобы посеять семена Нового Военного Мирового Порядка.

Если бы на месте Адама Дженсена был другой человек, не переживший и не видевший всё то, что пережил и видел он, то он, скорее всего, не воспринял бы всерьёз слова Квинна и решил бы, что всё это лишь очередная теория заговора, исходящая от людей, что носят шапочки из фольги против "сверхсекретного психического оружия". Но у Дженсена было тревожащее чувство, что всё это вполне возможно. Он откинулся на стенку кабины СВВП.

— Ну предположим, Янус прав. Опергруппой кто-то манипулирует изнутри. А что вы хотите сделать с этим?

— Проникнуть в ОГ29 и пустить там корни, — предложила Вега. Она слушала весь их разговор с самого начала. — Джаггернауту нужен кто-то, подходящий на эту роль, улавливаешь? Вот только никто из нас на эту должность не подходит.

— Алекс выразилась как нельзя лучше, — сказал Квинн. — Нам нужен кто-то, кто проникнет в организацию ОГ29 и найдёт доказательства того, что группу скомпроментировали.

— И затем мы сожжём их дотла, — добавила Вега.

ВОЕННЫЙ ПОЕЗД 995 АРМИИ СОЕДИНЁННЫХ ШТАТОВ — МИЧИГАН — США

Первое подозрение, что что-то не так, у команды в передней части поезда возникло, когда под их ногами из пола раздался звякающий шум. Агент Доу, бывший патриот *Первой Нации, носящая чёрный пучок волос на голове и целый комплект из продвинутых нейральных имплантов, спрыгнула с контейнера, присела на корточки и наклонилась как можно ближе к полу.

— Вы это слышите? — спросила она остальных.

В дальнем углу грузового вагона раздался тот же самый звук, и Доу вынула из кобуры оружие. Там располагалась дверь, ведущая к вахтовому вагону позади направляющего локомотива.

— Ты хочешь, чтобы я сообщил об этом? — спросил один из оперативников. — Ванд сильно обозлится, если мы нарушим протокол связи без причины.

— Если тут действительно нет причины, — сказала женщина и прошагала в конец длинного вагона. Она дошла до двери и ударила ребром ладони по панели, чтобы открыть её.

Металлическая дверь отъехала в сторону, и прямо перед ней очутилась тень с тёмной, поглощающей свет кожей. В руке тени был широкий и остро заточенный выкидной кинжал. Она ударила им Доу в горло и грудь около шести раз, прежде чем та успела закричать. Агент пошатнулась вперёд, захлебываясь от крови, а её оружие со стуком упало на пол. Убийца подхватил её, прежде чем она упала, и развернул её, а второй рукой вынул большой полуавтоматический Штайнер-Бисли. Тяжёлый пистолет казался длиннее в два раза из-за толстого глушителя на конце дула.

Убийца вошёл в грузовой вагон, держа перед собой Доу как живой щит. Следом за ним в вагон прошли ещё несколько безликих, одетых в чёрное фигур, и каждая из них выглядела как часть тьмы, обретшая форму и жизнь. Они подняли в воздух оружие, как только коллеги Доу из её отряда зашевелились. Но для них было уже поздно: в воздухе засвистели пули. Стреляя с двух рук низкочастотными бронебойными патронами 45ого калибра, убийцы мгновенно и идеально вынесли всех членов Опергруппы, находящихся в вагоне.

Когда оперативники упали, убийца Доу откинул труп в сторону и встал в сторону. Его товарищи тем временем прошли в вагон, и убийца увидел, как они выстрелили двум агентам в головы, чтобы те наверняка больше не смогли встать.

Убийца набрал пароль на ладони своей перчатки и послал три сигнала на зашифрованный канал.

***

— Передний вагон зачищен, — Торн неслышно произносила слова, наблюдая как остальные члены её отряда пролезают через рваную дыру в полу в задний вагон. — Трое убиты.

— Половина из них уже устранена, — сказал огромный киборг таким тоном, словно он был разочарован чем-то. — Я нейтрализую оставшихся.

Члены военной служебной команды поезда — два инженера и два солдата — уже были мертвы и лежали в куче в дальнем углу отсека. Тихих выстрелов и близких атак хватило, чтобы прикончить их максимально быстро.

— Это не игра, — Торн подняла голову и посмотрела прямо в лицо человека-машины. — Мы тут не соревнуемся, кто больше убьёт людей.

Линзы стеклянных глаз слегка повернулись и сфокусировали взгляд на ней.

— Не лезь, — предупредил он и уверенно зашагал к передней двери. Она открылась перед киборгом, обнажая линию из двух платформ между хвостовым вагоном и следующим за ним грузовым. На платформе под колышущимся брезентовым покрытием и тяжёлыми стальными тросами, которые удерживали брезент на месте, были видны острые края оголённого, бескрылого фюзеляжа самолёта. Киборг двинулся вперёд, не оборачиваясь.

На Торн глянул высокий тощий оперативник с лезвиеподобными ногами:

— Не парься насчёт этого. Немец начинает нервничать, когда его руки не в крови по локоть, — ему пришлось повысить голос из-за ветра, воющего сквозь открытую дверь.

Она кивнула на мёртвых мужчин:

— А этого для него недостаточно?

— А это просто разминка, — подметил он и пошёл следом за киборгом.

***

— Мы на месте, — позвала Вега и резко повернула самолёт. — Я включила на своей птичке бесшумный режим, так что нас не видно и не слышно… Но мне кажется, я заметила кого-то на одной из платформ, так что гляньте, что там...

Квинн посмотрел через иллюминатор на своей стороне отсека.

— Не рискуй, сестричка. Лети к передней части локомотива и зависни перед ним. — Он повернулся к Дженсену. — Твой выход.

Дженсен решительно кивнул.

— Притчард, — пробормотал он, вновь активировав инфолинк. — Я захожу на поезд. Ты меня слышишь?

В ответ послышались писк и шипение волны помех. Дженсен смог разобрать лишь пару слов хакера, что-то насчёт "радиопомех" и "обрыва связи", и затем слабый голос Притчарда полностью потонул в треске шумных волн. Похоже, что на это задание он пойдет один.

— Udaci, — Квинн потянулся к рубильнику, который открывал люк. — Возвращайся живым. Я уверен, нам есть ещё о чем поговорить.

Люк отодвинулся в сторону, и в кабину ворвался рычащий поток ветра. Дженсен отстегнул ремень безопасности около своих колен и подошёл к краю. Внизу под брюхом СВВП, менее чем в метре была бешено несущаяся, коричневая верхушка оливкового оттенка локомотива военного поезда, состоящая из широкой линии радиаторных решёток, испускающих выхлопной пар, и металлических обшивок. За исключением нескольких дополнительных фар, локомотив ничего освещало. У него не было водителя-человека. Вместо этого поездом управлял искусственный интеллект, сканирующий тёмное пространство инфракрасными и радарными датчиками.

Дженсен пронаблюдал за качающимися движениями СВВП и локомотива, высчитывая момент вплоть до последней возможной секунды, и затем он спрыгнул, преодолел дистанцию и приземлился на три конечности в середине локомотива. Он нашёл поручень на корпусе и крепко ухватился за него, прежде чем его чуть не сдуло силой ветра.

Сливающийся с тьмой СВВП зашуршал прочь. Люк на нём закрылся, и самолёт стало практически не видно. Дженсен увидел, как транспорт развернулся в сторону линии деревьев и пропал.

Дженсен воспользовался поручнями позади вагона и стал двигаться на руках к хвостовой части поезда. Он насчитал семь вагонов впереди — экипажную часть, три грузовых, пару платформ и один тормозной. С его точки зрения с поездом всё, казалось, было в порядке, но то, что здесь произошёл сбой связи и то, что низколетящий рядом с поездом СВВП никто тут же не засёк, не предвещало ничего хорошего.

Слова Квинна эхом откликнулись в его голове. Как именно Торн и Опергруппа вписывались в эту подковёрную шахматную игру было неясно для Дженсена, но вот что он знал наверняка так это то, что украденные технологии Шарифа были слишком опасны, чтобы так просто впустить их в этот мир. Единственная задача, которая имела для него значение здесь и сейчас, заключалась в том, чтобы убедиться, что эти военные специализированные аугментации будут уничтожены. А остальное он выяснит по ходу дела.

Эта техника была тайным наследием Дэвида Шарифа, и каким-то образом Адам Дженсен чувствовал на себе тяжесть ответственности за неё. "Да будет так," подумал он и вспомнил, что он сказал Притчарду. "Последняя работа для босса."

***

В крыше следующего вагона был люк. Дженсен перепрыгнул через щель локомотива на крышу и открыл вентиляцию как раз перед тем, как в темноте впереди замаячил низкий мост. Он спрыгнул внутрь экипажного вагона буквально за секунду до того, как мост со свистом пронёсся над головой. В воздухе по всей длине моста замелькали красные индикаторные огоньки.

Дженсен достал пистолет и углубился внутрь вагона. Внутри бушевал ветер, но вот только он шёл не из открытого люка над головой. Он осмотрелся и увидел рваную дыру под ногами. В полу не хватало целого куска овальной формы. Сквозь дыру Дженсен увидел мельтешащую, несущуюся мимо чёрную землю. Неподалёку от дыры валялось выброшенное лазерное оружие и тяжёлая батарейная станция. Он присел и притронулся к краю дыры. Металл был всё ещё горячим на ощупь. В задней части вагона послышался глухой стук, и Дженсен резко поднял голову. Он выставил пистолет Зенит перед собой и двинулся вперёд, всё ближе к источнику шума. В экипажном вагоне слабо светился свет и отбрасывал на всё причудливые тени, но он не видел там укрытий, за которыми можно было бы спрятаться.

Впереди была дверь, ведущая к первому грузовому вагону. Дженсен слегка опустил оружие и пошёл дальше. Он сделал именно то, что и ожидал человек, собирающийся напасть на него.

Краем глаза Дженсен заметил оранжевое мерцание. Свет изогнулся и преломился, и человека стало видно. Он повернулся и сразу же увидел, что излучение исходило от силуэта в чёрном с шлемом на голове. Дженсен встретился с мимолётным взглядом четырёх тусклосветящихся линз красного оттенка, установленных на безликой пустой маске.

Термооптический камуфляж рассеялся, и человек кинулся на Дженсена. На костяшках его пальцев мелькнул яркий кинжал, словно это был нож с выкидным клинком. Дженсен чисто рефлекторно поднял вверх руки, чтобы заблокировать колющий удар, и отбил от себя руку с ножом. Искусственные руки столкнулись с кинжалом, и раздался скрежет поликарбонатного покрытия. Рука Дженсена соскользнула в сторону. Он высадил пулю в потолок, и звук выстрела потонул в шуме поезда, несущегося через туннель.

На вагон опустилась тьма, изредка прерываемая вспышками света проносящихся мимо предупредительных огоньков. Дженсен и его противник развернулись в рябящем прерывистом свете и сцепились в опасном ближнем бою. Рядом с горлом Дженсена дважды просвистело широкое лезвие клинка. С каждым уворотом Дженсен пытался отступить назад, но вот только отступать было некуда. Вместо того чтобы уклоняться, Дженсен перешёл в атаку и обрушил приклад пистолета на забрало шлема.

Он выбил одну из четырёх линз на шлеме, и атакующий дёрнулся. Дженсен понял, что прямо под пересечением механической оптики были нейральные соединения, и хотя больно-то противнику не было, всё равно, будь у тебя настоящие глаза или механические, очень сложно не дёрнуться, когда их ломают.

Враг открылся, и Дженсен воспользовался этим. Он со всей дури ударил противника в горло, но бронированный ошейник поглотил весь урон. Он снова попытался ударить Дженсена, но тот парировал атаку и толкнул противника, выводя того из равновесия.

Человек в чёрном выкинул вперёд руку, пытаясь дотянуться до Дженсена. Он вцепился в его тактический бронежилет, явно высматривая зазор в бронированных пластинах, чтобы всадить туда кончик кинжала. Дженсен решил поддерживать темп наступления. Он знал, что если сейчас проиграет, то это будет конец миссии. А она ещё даже не началась. Они зашатались в дёрганном танце и врезались в дверь между вагонами. Люк позади них отъехал в сторону, и они отступили в следующий вагон.

У Дженсена была буквально доля секунды, чтобы оценить картину, происходящую в этом отсеке — тела и кровь на полу, и ещё пара убийц в чёрном в дальнем углу грузового вагона среди куч контейнеров и коробок — и затем его противник вскинул голову и шарахнул его в переносицу своим шлемом. Лицо Дженсена взорвалось вспышкой боли, а на одной из его защитных линз появилась неровная трещина.

Среагировали остальные убийцы: один кинулся в укрытие, а второй выпустил шквал огня из автоматического SMG с глушителем. Безгильзовые пули протяжно засвистели в воздухе, а от груды хлама около стен посыпались икры. Дженсен воспользовался моментом, когда все отвлеклись, чтобы оттолкнуть от себя ближнего противника и наконец-то отступить назад на нужное ему расстояние. Дженсен выстрелил, и убийца в чёрном рухнул на пол.

Остальные наёмники перешли в активную атаку и начали стрелять. Поток пуль рвал интерьер грузового вагона в клочья и с грохотом рекошетил от ящиков с выброшенным оборудованием и прочей техникой на своём пути, чтобы затем исчезнуть в никуда.

Дженсен прислонился плечом к одной из куч и с силой толкнул её, сдвигая вперёд металлическую корзину с разбитыми в щепки керамическими бронированными пластинами. Она с грохотом упала на пол, вывалив из себя всё своё содержимое, и он двинулся следом, используя её как кратковременное укрытие, и затем кинулся на двух противников. Ему нужно было сократить дистанцию между собой и убийцами, используя разделительную линию узкого по ширине грузового вагона, чтобы остановить их, прежде чем они смогут выкосить его ещё одним залпом выстрелов.

Он оказался с противниками плечом к плечу, прямо перед их лицами, и замер на месте. Дженсен резко выпрямился и выкинул вперёд руки, словно собирался ударить обоих атакующих разом, но вместо этого он выдвинул наноклинки, спрятанные в его аугментированных конечностях, на максимальную длину, и вложил все силы в замах острым оружием. Тупые концы мономолекулярного оружия прорезали тяжёлую полимерную нагрудную броню и нашли слабое место в прослойке кевларовых костюмов. Если они и закричали от боли, то этого было не слышно из-за их звуконепроницаемых шлемов. Противники повалились на землю один поверх другого, быстро истекая кровью.

С мрачным лицом Дженсен отступил назад и осмотрел последствия своей жестоких действий. Он увидел тела трёх оперативников из отряда Жарро. Они погибли, даже не успев сделать шагу вперёд. Смерть, казалось, практически уравняла обе стороны противников. Они тоже были одеты в чёрное и выглядели зловеще, но при этом их нельзя было опознать по лицам.

"Солдаты-марионетки," подумал он, вспомнив давние слова Дэвида Шарифа. "Ими управляют люди, прячущиеся в тенях." Эта мысль обрушилась на Дженсена тяжким грузом. В его голове неизбежно возник вопрос, на который он не мог ответить. Вопрос, который ворочался в его голове с тех пор, как он проснулся на Аляске.

"А кто управляет мной?"

*прим.: Маскот — практически любой узнаваемый персонаж, антропоморфный и не очень, олицетворяющий собой некий коллектив: школу, спортивную команду, сообщество, воинское подразделение или брэнд. Например, Дженсен — маскот серии Deus Ex.

*прим.: Те, кто чисто по описанию поняли, кто этот киборг, в моих пояснениях не нуждаются. А те, кто по его описанию не догадались, то мои пояснения вам не помогут. Но на всякий случай: это Гюнтер Герман.

*прим.: УВД — Управление Воздушным Движением.

*прим.: Прикольно. То есть Сваллоу в своей книге считает каноничным вариант со спасением Малик в Human Revolution. А не тот вариант, где игрок бросает её, и она погибает на глазах у Дженсена.

*прим.: Первой Нацией называют канадских аборигенов-индейцев. Это звучало так нелепо, что я оставила Первую Нацию.