Глава 5

Новый урок полетов произошел уже в другом зале, с потолком высотой в двадцать один метр и туго натянутой сеткой в метре от пола (похоже, без этого молодые летуны разбивались бы вдребезги). Дениска с Гийей восседали на периллах верхней галереи как два молодых орла, Ганя стоял на своеобразном мостике, напоминающем вышку для ныряния, в результате чего сам напоминал капитана на мостике какого-нибудь парохода.

По совету друзей Элли облачилась в свою броню-симбионта, поскольку летать под пулями все равно предстояло бы в ней, а антигравитант поможет в том случае, если крыло случайно прострелят. Нужно признать, что темпоралы очень предусмотрительны и редко попадают в ситуации, из которых нет выхода. Да уж, единственное, что напрягает, так это то, что тренироваться придется с юнцами, которые едва ли взаимодействовали с телепатами, а вот о ней могут много чего ненужного знать. Если считается, что ты в фаворе у лидеров, будут либо лебезить, либо презирать, и что хуже пока еще не понятно.

Она не поверила, когда окольными путями узнала, что Ната в детстве была изгоем среди обычных детей, когда те словно чуяли в ней что-то инородное. Каково быть взрослым изгоем, и не среди необразованной массы, а среди темпоралов?

Элли выбросила из головы глупые мысли, да и другие летуны уже наводняли зал. Девушек среди них почти не было, собравшимся было от силы восемнадцать, но она выглядит молодо, может, и проскочит, возраст на лице не написан.

Один из парней горланил на мотив песенки из старого мюзикла:

— Где б не вращалась бы Земля —

Все под эгидой Патруля,

И все везде известно темпоралам.

Чтоб ни случилось, помощь есть,

Нужны кому-то вечно здесь.

Война и мир известны темпоралам.

Остальная группа хором подхватила песню, и Элли неожиданно понравилось:

— Пройди по улице — следят,

Пусть даже в кабаке сидят;

Задание известно темпоралам:

Поймают гада, раз следят,

Враг не уйдет, он будет взят.

Как взять его известно темпоралам.

Интересно, кто же придумал нечто подобное? Ее саму так и не оставляло напряжение из-за того, что никак не выходят тексты песен, что могут помочь гипнологам создать универсальный побудительный код для районов извержения вулкана. Времени — даже с учетом возможностей Спецтайма — не так уж и много.

Хорошая акустика неожиданно придала простым словам вес:

— Девчата все в них влюблены,

Отчизны честные сыны

Хотят одно — лишь стать бы темпоралом.

От них никто не уходит,

Сразиться с ними нету сил

Секреты все известны темпоралам.

Но тут появился Ганя и с ходу скомандовал:

— Отставить ущербное пение! По местам!

Летуны горохом рассыпались по залу.

Для начала Ганя устроил экзамен «старикам», а «желторотики» смотрели как завороженные (впрочем, самой Элли тоже понравилось). Оказалось, бреющий полет изначально не только Дениска завалил, а на высоте держаться в воздухе все же легче, потому наставник и тренировал всех летать низко. Как ни смешно это звучит, но в детской сказке про Нильса и диких гусей была правда — летать высоко легче, чем низко, а летать быстро легче, чем медленно, и тут виновата исключительно физика. «Везет мне, — подумала Элли, — капитаны звездолетов физику знают».

Прекрасное экзаменационное зрелище закончилось, и Ганя скомандовал:

— «Желторотики» — свистать всех наверх!

Парни деликатно посторонились, пропуская девушек — помимо Элли, их было только трое, тогда как молодых ребят десятка два. Дождавшись своей очереди, она молниеносно взлетела вверх по лестнице (это космонавтам тоже привычно), вызвав завистливый вздох остальных девиц. Ганя уже ждал наверху, он-то взлетел на крыльях.

— Кто смелый?

Из толпы, оттерев плечом товарища, вышел парень явно азиатской внешности, всплеснул крыльями и, бросившись с вышки, стал спускаться кругами.

— Молодец, Такада, зачет, теорию понял верно. Следующий!

Первый уже спрыгивал с сетки. Его товарищ, которого вытолкнули следом, неуверенно развернул крылья, робко глядя вниз.

— В чем дело, Ковальски? Ты что, боишься высоты?

— Н-нет, пан Вайс…

— Так действуй, — мастер решительно кивнул новобранцу.

Выглядело это как кадр из «Звездного десанта», как если бы Ганя вдруг оказался на месте сержанта Зима, чей любимец Джон Рико внезапно почувствовал бы неуверенность. Вампир легонько подтолкнул его к краю, парень прыгнул и полетел, но снижался некрасиво, неровно, рывками, хотя в сетку сел благополучно.

Остальные начали постепенно спрыгивать и снижаться, но многие чуть ли не камнем шлепались в сетку. Ганя не кричал на них, только грозил «разбором полетов» и новым заданием по физике, причем из учебника пятого-шестого класса. Замешкавшиеся от страха летуны получали от наставника увесистого пинка, но, как правило, не падали, а вовремя соображали, как лечь на воздух.

После того, как ребята оказались внизу, Ганя кивнул девушкам:

— Ваша очередь, фройляйн.

Элли благоразумно позволила остальным летуньям спуститься первыми, а затем усилием воли перешла в другую ипостась — теперь на это уходили доли секунды, сказался аутотренинг, ртутное сияние ей тоже удалось притушить. Раскинув крылья, она, вместо того, чтобы прыгать вниз, прыгнула вверх и бросила тело чуть вперед, зависнув на манер альбатроса, затем чуть помахала крыльями, сохраняя высоту. Убедившись, что тело в нужном положении, Элли несколько секунд висела на воздушном потоке, поддерживая себя телекинезом ввиду отсутствия ветра, а затем плавно заскользила вниз. Даже у «стариков» отпали челюсти, наставник-вампир же просто что-то неразборчиво крякнул.

Элли позволила себе плюхнуться в сетку на живот, «втянула» огромные крылья и, перекатившись, приземлилась точно на ноги. Неожиданно раздались робкие аплодисменты, втягивающие в себя все новых и новых летунов, а затем прозвучал ясный голос Вайса:

— Техника превосходна для новичка, знания впечатляют, но у нас, к сожалению, не воздушный балет — об этом надлежит помнить.

Летуны и пикнуть не посмели, ибо наставник был совершенно прав: их знания и навыки должны были применяться в бою, в разведке или даже в разведке боем, тут не до фигур высшего пилотажа. Элли тоже не обиделась нисколько, стало только немного стыдно своего ребячества и ненужной рисовки.

Впрочем, выговаривать Ганя никому и ничего не стал, его стиль преподавания, похоже, держался на совести учеников, а не на приобретении дешевого авторитета. Вместо нудных лекций вампир стал гонял летунов столько, сколько было нужно для того, чтобы все сносно спустились вниз хотя бы по разу. Добившись своего, наставник объявил перерыв и велел нескольким избранным явиться к нему в кабинет для получения индивидуального задания. Элли в их число не попала.

А вот задачки по физике из старомодного бумажного учебника получила вся группа.

Элли не знала, так ли было во время ее первого обучения, но что-то неуловимо знакомое все же присутствовало. Интересно, все ли и везде ли испытывают чувство дежа вю во время учебы? Спрашивать такие глупости у друзей было бы стыдно, а вот полазить в информационной сети никто не запрещает, так что, после решения задач, можно почитать психологические статьи, которые столь неуважаемы Натой. Ее мама вообще придумала на сей счет замечательный термин «трепология». Вспомнив подругу и ее семью, летчица-летунья невольно улыбнулась: пусть и не по крови, а все же родные люди.

Да, агентурная кличка, столь удачно придуманная милой подругой Натой, как нельзя лучше отражает суть того, что с ней произошло: нашли в разрушенном звездолете, спасли жизнь, взяли к себе в дом… она действительно Нийя. Как могли легендарные фантасты предвидеть будущее? Ответа на этот вопрос не знали даже темпоралы.

А радостные тем, что испытания закончились, одногруппники снова затянули:

— Пройди по улице — найдут,

С собой, быть может, заберут.

Коль ты умен — известно темпоралам.

Одним из них ты мог бы стать

Иначе славы не видать,

Ведь многое известно темпоралам.

Надо бы заодно найти текст этой песенки и заучить его, что-то в нем определенно вселяет оптимизм, а лишний оптимизм определенно никогда не помешает.