Бродил по волшебному парку Дракон. Золотистые чешуйки сверкали ярче солнца, а длинный шипастый хвост подметал песчаные дорожки.
Не в логове же от скуки и одиночества киснуть! Вон и люди чудеса света выдумали. А драконы хуже, что ли?
Волшебную силу драконов восхваляли в легендах и песнях. Ну как ни воспользоваться ею во благо душевного покоя и уюта?
Конечно, встречались скупые и ленивые драконы. Они бессовестно спали на россыпях сокровищ и лишь изредка выбирались на охоту. Но Золотой Дракон был особенным. Ему нравилось познавать природу волшебной силы и делать новые открытия. А беспросветно дрыхнуть, когда вокруг столько интересного, Дракон считал неразумным и постыдным занятием.
И создал он волшебный парк. Парк — лабиринт с бесчисленными дорожками и чудесами мог бы стать ярчайшим творением магии в мире, но только никто о нём и не догадывался.
Фонтаны — лепреконы выбрасывали сверкающие капли воды, словно тысячи монет. Вдоль дорожек раскинулись причудливые деревья — калейдоскопы, меняющие цвет листьев и выплетающие загадочные узоры. С ветку на ветку перелетали птицы, яркие и удивительные. То тут, то там, из-за поворотов выскальзывали сказочные создания. И с ними можно было поболтать.
На многих перекрестках стояли золочёные столики с изысканными яствами. Дракон мог перекусить в любой момент, не прерывая занимательных прогулок.
Вот это была жизнь! А сокровища чахли в логове, надёжно защищённые страшными заклинаниями и проклятьями.
Нити волшебной музыки покрывали все дорожки в парке. Едва ступил, и разливалась прекрасная музыка. То будто звенели радостные колокольчики, то слух услаждала чарующая арфа, то грустная песнь свирели заставляла задуматься о важном. И каждый раз звучала новая мелодия, заставляя трепетать сердца даже самых бесчувственных созданий.
Так коротал бесчисленные дни Золотой Дракон.
Однажды вечером, когда на небе зажглись холодные звёзды, а волшебный парк осветился разноцветными светосферами, Дракон прилёг на лужайке у крошечного озера. По гладкой поверхности изумрудного цвета неспешно плавали мерцающие кувшинки. Маленькие феи в серебристых платьицах танцевали над озером и забавно хихикали.
Вдруг до слуха Золотого Дракона донёсся звук разбившегося стекла. Феи вздрогнули и испуганно разлетелись.
— Что это такое? В моём парке чужак? — грозное шипение Дракона всколыхнуло каждую дорожку, и они завибрировали, заголосили, создавая невыносимую какофонию.
Взметнувшись тучей, хозяин волшебного парка полетел искать нарушителя.
На одном из перекрёстков стоял паренёк в нелепом шутовском наряде: с красной шапочки свисали бубенцы, от белых и красных полос комбинезона рябило в глазах, а ботинки с загнутыми кверху носками вызывали улыбку — будто клыки. Незваный гость, открыв рот, разглядывал жар-птицу. Она лакомилась рисовыми пирожными с огромного фарфорового блюда.
— Смелый, — прошуршал Дракон. — Что тебе здесь нужно?
Шут ожидал встречи с хозяином парка и тотчас отвесил поклон:
— Приветствую тебя, Величайший. Я никогда не видел таких чудес!
— Ииииии? — Золотой Дракон не отличался терпением, особенно, при таком наглом вторжении. Но слова мальчишки ему приятно польстили и вызвали подобие улыбки.
Бубенцы звякнули — шут снова поклонился и посмотрел на Дракона печальными серыми глазами:
— Мне нужна твоя помощь, Несравненный. Только ты сможешь помочь.
Дракон прищурился:
— А кто сказал, что я захочу помогать?
Но шут, оказалось, приготовился к такому повороту событий. Порывшись в неприметном кармане, извлёк ожерелье с изумительной розовой жемчужиной.
Глаза Дракона заблестели, но хозяин парка напустил на себя равнодушный вид:
— У меня целая гора подобных безделушек!
Юноша расстроился и тяжело вздохнул.
Золотой Дракон хоть и старался поскорее выдворить гостя, но не сумел устоять перед намечающимся развлечением и возможностью обладать прелестной вещицей.
— Любопытный ты. А что стряслось?
В сердце шута затеплилась надежда. Дракон заметил, как руки мальчишки задрожали от радости, а лицо озарила глупейшая улыбка.
— Меня все презирают. И даже моим шуткам смеются не от всей души, а как-то брезгливо и снисходительно… А я хочу уважения!
— Хм… — Дракон задумался и смежил веки. Гордый мальчишка и очень-очень глупый. Вот зачем он занимается постыдным занятием? И чтоб его уважали?
Пока Величайший размышлял, паренёк боялся пошелохнуться и старался как можно тише дышать. Не зря он проделал этот сложный и мучительный путь, полный неописуемого страха и ежеминутной опасности. И вспоминать было страшно.
Быть может, теперь заветная мечта осуществится?
— Ладно. Я помогу тебе. Но с одним условием, — решился хозяин волшебного парка. — Ты должен обойти все дорожки моего парка и рассмешить всех существ, которые попадутся на твоём пути.
В восторге юноша грохнулся на колени:
— Согласен!
— Посмотрим, — Дракон хмыкнул и отправился проведать логово, радуясь, что шут не стал целовать его чешуйчатые лапы.
Целую ночь паренёк расхаживал по волшебным дорожкам, путался и порой ходил кругами. Дивился чудесам и пробовал восхитительные сладости. Ему встречались феи, фавны и даже гномы. Больше всего мальчишку восхитил белоснежный единорог. Но с благородным животным пришлось особенно трудно.
Когда арсенал прибауток и фокусов начал иссякать, над парком раскинулись алые кружева рассвета.
Уставший, но счастливый шут разыскал Золотого Дракона. Тот блаженно вкушал свежайшие фрукты.
— Ну, как? Ты справился? — прошипел хозяин парка.
Мальчишка принялся расписывать совершённые подвиги, а Дракон молча слушал. Сочные фрукты всё исчезали и исчезали в его пугающей пасти.
Когда закончился рассказ, Дракон с удовольствием поскрёб когтями брюхо и произнёс:
— Надо же! И ты думаешь, что выполнил условие?
Шут смутился и растерянно пролепетал:
— Я дважды обошёл весь парк! Старался не пропустить ни одного закутка. И больше никого не встретил.
— Ха-ха-ха! Дурак — есть дурак! Я так и думал. — Золотой Дракон демонстративно покачал головой и тут же улёгся подремать.
Паренёк едва не разрыдался, но сдержался и умоляюще прошептал:
— Как же так? Где я ошибся?
Дракон протяжно зевнул и неожиданно пропел:
— Зелен ты ещё, юнец.
Ты пойди пасти овец.
У деревьев есть душа:
И мудра, и хороша.
И оставив мальчишку в недоумении, хозяин парка бесцеремонно захрапел.
Какой стыд! Паренёк припомнил гигантский дуб у хрустального колодца. Шут зачерпнул воду и утолил жажду, но на дерево и не взглянул. Лишь случайно скользнул взглядом.
Паренёк виновато посмотрел на спящего дракона и поспешил исправить оплошность.
Могучий дуб поражал воображение — ствол в шесть обхватов, а длинные ветки с шелестящими на ветру листочками создавали настоящий водопад, ниспадающий до самой земли.
— Здравствуйте, Наимудрейший! — голос мальчишки преисполнился почтения.
В ответ послышался гул, казавшийся эхом с далёких гор.
— И тебе здоровья.
Шут осмелел и уселся на хрустальную скамеечку.
— Вы любите сказки и шутки? — спросил он.
— Отчего нет? Можно и послушать.
И паренёк, позабыв обо всём, предался любимому делу. На том месте и нашёл шута Дракон под вечер, сопящего и улыбающегося во сне.
— Вставай, лежебока! — рявкнул хозяин волшебного парка. — У тебя дел по горло.
— Что? Где?
— Ох, бестолковый, — Дракон ударил хвостом по дорожке, и заиграла мелодия, похожая на шелестящие капли дождя. — Забирай свой трофей и уходи.
Золотой Дракон вытолкнул сонного мальчишку из парка и скрепил ажурные ворота более сильным заклинанием. Старое оказалось никчёмным.
Шут развязал мешочек и заглянул внутрь. Там искрилась золотистая пыльца.
Парнишке хотелось зачерпнуть пригоршню и подкинуть сияющие крошки вверх, полюбоваться на волшебный звездопад. Но заметил, что к мешочку привязана записка:
«Рассыплешь щепотку перед выступлением, и зрители забудут о предубеждениях и условностях. Но помни, что они полюбят тебя только в том случае, если ты действительно подаришь им хорошее настроение».
— Спасибо, мой друг, — прошептал паренёк и отправился домой.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.