Проза
Хрустнула веточка чёрной полыни, и ведьма довольно поцокола языком:
— Ну, теперь всё в порядке!
Горькое крошево посыпалось в кипящий котёл. Забурлило жёлтым, зелёным, красным. Ещё миг и поверхность варева застыла. Заискрилась. И в колдовском зеркале появилось изображение.
— Дымок, только попробуй всё испортить! — Ядвига склонилась над котлом, едва не задев крючковатым носом Лесное Око. Зрение-то уже не то!
Серый пушистый котяра с необыкновенно голубыми глазищами тихонько подкрался к хозяйке и цапнул лапой за подол кружевной юбки. Но старуха не обратила внимания на кота — разглядывала паутину неведомых дорожек и тропинок.
Какого труда стоило приглядывать за ними и вовремя возвращать на место, а иногда помогать заблудшим путникам. Или наоборот, губить их.
Дорожки и тропинки жили своей жизнью — порой, сами искривлялись или попросту меняли направление, наводя хаос в Дремучем лесу.
— Ох, беда! Леший опять забрёл в Гнилое болото и еле выскользнул из лап Чудозыра. Тот ведь глупый и не разбирает своих и чужих. Ядвига плеснула в зеркало кленовую выжимку и прошептала заклинание.
— Мяу, — Дымок коснулся лапой котла. Удивительно, что не обжёгся.
— Да исправила, исправила.
Одна вредная тропинка, почти невидимая, принялась за старое. Уж как её только Ядвига ни стирала, как ни выкручивала! А та всё норовила указать путь прямиком к домику ведьмы.
Как здесь спрячешься от нежелательных гостей? Ведьма давно разочаровалась и в людях, и в героях, и в нечисти. Пусть лучше в объятья мавок прыгают.
А эта плутовка вздумала играть! Когда терпение Ядвиги закончилось, а магические силы в погоне за тропинкой практически истощились, ведьма махнула рукой. И лишь временами сворачивала вредину в клубочек или отправляла в сторону иных лесных обитателей.
— А вот завяжу тебя сегодня бантиком! Ха-ха-ха! — цветок дурмана растворился в зеркале, а ведьма принялась выплетать колдовскую паутину.
— Мяяяяу! — Дымок поддержал свою хозяйку и лениво побрёл к веранде домика, чтобы погреться на тёплом солнышке.
— Да, мой милый. И никого мне, кроме тебя, не надо, — Ядвига улыбнулась голубоглазому лежебоке.
Лёгкий ветерок теребил травинки, средь которых красовались россыпи лесной земляники. Они манили спелостью и сладостью.
Кряхтя и ругаясь, ведьма наклонилась и сорвала самые крупные ягоды.
— Ох, не для меня эта забава, — покачала головой старуха, потирая свободной рукой поясницу.
Но ягоды съела с удовольствием.
Дымок распушился и зажмурился на крылечке.
— Ленивый хитрюга!
Неожиданный всплеск в котле насторожил ведьму:
— Что ещё за шуточки? Опять кто-то пожаловал?
Морщинистые руки взметнулись над Оком.
Мужчина средних лет с острой бородкой, одетый во всё серое. Он вышагивал по дикому лесу как ни в чём не бывало! Ни усталости, ни беспокойства, одни смешинки в глазах. Будто у себя дома! Вот нахал! Но симпатичный…
Ядвига усмехнулась и решила проучить незнакомца. Щепотка коры дуба и знак ворона — и дорожка выкрутилась в сторону озера Забвения. Ох, мавки сейчас обрадуются!
— И вообще, пора бы им меня поблагодарить. Столько добра им в руки прибыло!
Ведьма недоумённо сдвинула седые брови. Он смеётся? Не доходя до озера пары вёрст, бродяга шагнул на полузаросшую узенькую тропку. Как смог?
— Дымок, ты только погляди!
Но кот даже не пошевелился, а лишь тихонько промурчал:
— К тебе идёт…
— Ну, надо же! Заговорил, нечисть плешивая! А то всё «мур» и «мур», — покачала головой Ядвига, но сразу уставилась в Лесное Око. Шустрый какой! — Не может он ко мне идти. Кто ж про меня ведает? Да и не дойдёт сюда.
Искривлённые пальцы старухи выписали замысловатые узоры — дорожки и тропинки сливались, переплетались и замыкались. А путник шёл себе, продираясь сквозь чащу, будто всего этого не замечая. Находил тайные лазейки. И умудрился обнаружить проход через дупло древней берёзы.
— А ведь и правда, что в мою сторону двигается, — закусила Ядвига губу и почувствовала необычное волнение. Кто же ты, незваный?
Скорее из страха, старуха напустила на бродягу Чёрного медведя, свирепого и кровожадного.
Незнакомец не испугался, а спокойно вытащил добротный меч со сверкающими самоцветами на рукояти и атаковал лютого зверя. Рычание медведя донеслось и до Дымка. Аж шерсть на загривке поднялась.
Смертоносные когти-кинжалы пронеслись над головой бродяги. Ядвига затаила дыхание —
увидела, что на листья папоротника алыми каплями брызнула кровь. Но это косматое чудище дёрнулось и рухнуло в заросли кустарника.
— Смелый!
Не зная, как теперь быть, чувствуя, как в груди нарастает давно забытый трепет, старуха стиснула кулаки. Лесное Око — лишь зеркало и ничем не могло помочь. Ни дать совет, ни подкинуть нужное заклинание.
А незнакомец взял да исчез! Пропал с паутины неведомых тропинок — дорожек. И как Ядвига ни вглядывалась, сколько бы порошков и трав ни закидывала в котёл, так и не смогла его обнаружить. В бессилии, метнув в Око тушку летучей мыши, разбила колдовское зеркало.
— Чтоб ты сгинул! — прошептала она и направилась в дом за успокоительной настойкой.
Дубовый стол был заставлен свежими порошками-зельями. В эту ночь ведьме удалось вывести новые рецепты. Пахло пряным и кисло-сладким, а также малиной и мёдом.
Распахнув резной сундук, старуха потянулась за пыльной глиняной бутылью.
— Плохо встречаешь, хозяюшка! — никаких сомнений, что низкий бархатный голос принадлежал исчезнувшему бродяге.
Ядвига выронила снадобье и обернулась. Но долго не могла вымолвить и слова. Разглядывала потрепанную одежду гостя, крепкую фигуру и упрямое мужественное лицо.
— Кто ты? И зачем явился? — настороженно спросила ведьма и опустилась на лавку у печи.
Дымок спокойно лежал на крылечке и, казалось, ничуть не удивился посетителю.
Бродяга загадочно улыбнулся и уселся рядом с хозяйкой дома.
— Хватит уже прятать свою молодость и красоту, — сказал он и с нежностью посмотрел в глаза Ядвиги. Ведьма смутилась и отвела взгляд. Как прознал? Да, она намеренно выбрала такое обличье, чтоб отпугнуть ненужные взоры и сомнительных поклонников.
А незнакомец продолжил:
— Я ведь давно тебя заметил. И полюбил. Я — колдун. И больше не смог ждать. Отправился к тебе…
— А почему так? — обличье ведьмы подёрнулось мерцанием, и Ядвига превратилась в темноволосую девушку с зелёными глазами. Расправив складку на синем сарафане, она вздохнула и улыбнулась колдуну.
— Но я ведь должен был тебя завоевать!
Ядвига не успела и пискнуть, как он подхватил её и закружил в чёрном вихре.
— А Дымок? — взвизгнула ведьма и рассмеялась.
— И его заберём!
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.