№ 9 Полина Атлант

В камине ревел огонь, заливая холл ярким светом. В честь прощального ужина на заставленном яствами столе зажгли восковые свечи в серебряных канделябрах, и гости собрались у помоста в ожидании хозяина крепости.

Песню кифареда прервал громкий звук трубы, в холл вошел вождь в сопровождении старшей дочери. Они медленно поднялись на возвышение, и музыка стихла. Все затаили дыхание, когда Аврелия села рядом с отцом, а он так и остался стоять.

— Дорогие, глубоко уважаемые гости и родичи! Как должно быть вам уже известно, мне нездоровится. Я больше не могу управлять северными землями!

Все удивлённо переглянусь, в холле начал нарастать ропот. Вождь, затравленно озираясь, сел в свое кресло. Его руки тряслись, и в панике он чуть не забыл, что хотел сказать. Аврелия нагнулась шепнула ему что-то на ухо, он одобрительно кивнул и она встала. Ей пришлось повысить голос, чтобы успокоить гостей:

— Пожалуйста, тише! Нам нужно сообщить вам еще кое-что очень важное!

Один из прибывших недавно гостей — Антипа стоял в стороне и наблюдал за вождём. Он предполагал, о чем хочет сообщить старик, но не думал, что все произойдет так быстро. Однако такая быстрота была только на руку воину, пока все шло, как он задумал.

Антипа посмотрел на Аврелию, их взгляды встретились. Ее голубые глаза потускнели от отчаяния, но держалась она с гордостью, присущей дочерям Севера.

— Сегодня наш вождь выбрал своего преемника!

Когда бушующая толпа умолкла, и в холле воцарилось короткое затишье, вождь твёрдо произнёс:

— Я объявляю новым вождем моих земель Антипу из рода Авгур! Это моя последняя воля в качестве правителя, будьте моими свидетелями!

Он снял с пальца большой перстень с яшмой, передал его шагнувшему вперёд Антипе и встал со своего законного кресла, уступая его новому вождю.

— А теперь прошу извинить меня, я должен вас покинуть. Желаю хорошего вечера и приятной дороги домой.

Не успел он под руку с дочерью удалиться, гости ринулись поздравлять нового вождя, а слуги разлили по кубкам вино, в его честь.