№ 8 Теттикорем

— Вы меня караулите? — я села на подоконник.

— Нет. Просто не спится.

Я поняла, что он врет.

— А если я сейчас попытаюсь сбежать?

— Я вас застрелю, — Гензель выдохнул густой дым.

— Расправа в духе нашего времени. Я думала, моя жизнь представляет хоть какую-нибудь ценность.

— Но есть же еще ваш младший брат.

Я повертела тяжелую пепельницу. Такой можно проломить голову.

— Давно курите?

— Два дня, — Гензель сделал последнюю затяжку и утопил окурок в пепельнице. — Бросил семь лет назад. А теперь вот опять.

Я начинала курить, когда пришла работать в школу. Мне казалось, нет в жизни испытания сложнее, чем объяснять ученикам красоту литературы. Впрочем, почти сразу бросила.

— Кай станет таким же спокойным, как остальные солдаты?

— Да.

— И тогда я смогу навестить родных?

— Это вряд ли. Завтра мы отправляемся завершать операцию горах.

— И я тоже? Но как?! То есть… Мне нужно увидеть семью. Вы не можете так!

— Гретель! — Гензель раздул ноздри.

— Вы говорите мне об этом только теперь! А если бы я не спросила? Завтра бы проснулась на поле боя?

— Не нагнетайте.

— Сообщите родителям! — я схватила его за рукав. — Ну, что вам стоит? Почему нельзя?

Гензель устало потер переносицу:

— Это секретная операция, Гретель.

Как я не сопротивлялась себе, по щеке потекла слезинка. Я знала, что Гензеля это не тронет, поэтому злилась вдвойне.

— У вас есть родные? Вы хоть представляете, каково им приходится, когда вы уезжаете на эти операции?

— В комнату живо! — процедил он сквозь зубы.

Я ушла к себе, захлопнув дверь, и ударила в нее кулаком. Затем еще раз, и еще, пока не почувствовала боль в запястье. Разумеется, я представляла перед собой Гензеля.