Ничего не понимаю

Альфа была написана в январе 2014 к Сапогам № 18, которые, к сожалению, не состоялись, и нашла свою бету во внеконкурсе игры "Вызов" — в мае того же года.

Бета — Лев Елена!!!

— Ничего не понимаю! — сэр Эндрю Отмил ещё раз постучал пальцем по сенсорному экрану.

— Ты бы полегче, перчатка-то стальная! — озабоченно тяфкнул с плеча Цверг. — Колдун с тебя за эту штуку не только латы, но и шкуру снимет.

— А ты не каркай! — сэр Эндрю устало прислонился к дереву.

Башня — вот она! Кажется, сквозь решетку видны золотые локоны: Её Высочество сидит у окна, ожидая своего верного рыцаря… А рыцарь не может выполнить последнее задание, хоть тресни!

***

Король довольно потирал руки: наконец-то, неудержимый сэр Эндрю остановлен! Но где? Буквально в пяти фарлонгах от заветной башни!

Знать бы сразу, что этот Отмил окажется таким настырным — даже близко не подпустили бы наглеца к королевскому замку. Не пришлось бы голову ломать, выдумывая невыполнимые задания. Ну не отдавать же, в самом деле, за него принцессу!

Половина женихов отсеялась еще на первом этапе. Король велел претендентам на руку принцессы отправиться в Сарацинию и привезти оттуда арапчонка. Двое решили вовсе не ездить, мол, слишком далеко. Один смухлевал — отсиделся месяц дома да и представил пред королевские очи измазанного в угле пацана из собственной деревни (за что был этой самой деревни лишён). Но трое честно проделали долгий путь и привезли трёх арапчат, нынче приставленных пажами в свиту принцессы.

Второе задание было пострашнее — избавить южные земли от огнедышащего дракона. Один из троих оставшихся отказался от задания — и, соответственно, от принцессы, второй был с честью съеден вышеупомянутым драконом, а сэр Эндрю вернулся с юга с облезлым носом и предъявил натуральный драконий хвост. Король стал было протестовать, мол, нужна голова, а не наоборот. Но с южных границ сообщили, что злодейские налёты действительно прекратились, и королю пришлось уступить.

Накануне, по личной — и весьма настоятельной — просьбе короля придворный чародей Каннинг посетил отдаленное будущее и прихватил оттуда кое-что. Король сильно подозревал, что колдун и сам не знает, что это за штуковина. Но главное было сделано: третье задание оказалось поистине невыполнимым.

— Давай, заводи эту штуковину. Хватит сидеть, — со вздохом проворчал Цверг.

Сэр Эндрю Отмил молча вынул из-за раструба перчатки тонкую стеклянную пластину. Концом пальца, одетого в сталь, нажал боковую кнопку.

— «Навигатор Пи-Си-34, комплектация «спешиал едишин», серия «Открой для себя мир!» загружается», — пропело женским голосом устройство.

— Не телега, чтобы загружаться! Говори: где это долбанное кольцо? — рявкнул Цверг.

— « В связи с тем, что не определяются наземные станции, включается режим определения местонахождения по источникам внеземной ориентации…»

— По звездам я сам дорогу бы нашел!

— «Загружается карта местности…»

— Она что, величиной с королевство, чтобы «загружаться»?! Свиток разверни, глупая баба! — каркнул что есть мочи Цверг. Сэр Эндрю тряхнул головой, чтобы оживить оглохшее ухо.

— «Определяется местонахождение пользователя…»

— Я бы тебя попользовал, только найди мое местоположение! — запыхтел Цверг.

— Я смотрю, она тебе нравится, — усмехнулся сэр Эндрю.

— «Введите пункт назначения…»

— В который раз уже? — воздел очи к небу Цверг.

— Успокойся, — отмахнулся сэр Эндрю и начал зачитывать задание короля. — «В болоте Андаросская Топь находится кольцо Науроса Великолепного, потерянного им в битве гандалов и свернов в седьмом году от рождества короля Армарика Четвертого. Найди его».

— «Загружается блок исторических сведений об искомом объекте и названной местности…»

Пластина пошуршала, поцокала, скрипнула и заявила нежным женским голосом:

— «Сообщите дополнительные сведения. Это необходимо для более качественного обслуживания наших клиентов…»

— Тебе только в веселых кварталах работать, детка! — выдохнул Цверг. — От клиентов отбоя бы не было!

— Погоди! — сказал сэр Эндрю и снова обратился к пластине. — Тут написано: «Лучшего свадебного подарка для своей дочери я не желал».

— «С удовольствием предлагаем вам товары для прекрасного проведения лучшего дня в вашей жизни. Адреса свадебных салонов, а также консультации…»

Последние слова пластины утонули в яростном вопле сэра Эндрю.

— Тупая дура! Тебе же сказали: где это долбанное кольцо в этом долбанном болоте, на краю которого я стою уже три дня?

— «Мы всегда рады готовы помочь нашим клиентам. Навигатор Пи-Си-34, комплектация «спешиал едишин», серия «Открой для себя мир!» — один из самых продвинутых гаджетов на рынке…»

Цверг зашелся от истеричного смеха и свалился с плеча сэра Эндрю.

— Это точно, на рынке таких гаджетов только и продвигают к виселице поближе! — проговорил он, отдышавшись.

Но сэру Эндрю было не до смеха. Он угрожающе постучал стальным ногтем по сенсорному экрану, отчего изображение пошло волнами.

— Ты найдешь расположение этого кольца или нет?!

— «Уточните размеры искомого объекта, характеристики драгоценного камня, атомную массу элементов сплава оправы…»

— Спокойно, — сказал рыцарь, обращаясь скорее к себе. — Чистое золото, рубин алого оттенка, по внутренней стороне надпись: «А пошла она на…»

— Про надпись я не знал, — удивился Цверг.

— Легенды надо читать.

— «Маршрут проложен…»

— Слушай, хорошая и глубокая мысль, — задумчиво сказал Цверг.

— Гляди-ка! Зеленая полосочка, — вывел Цверга из задумчивости рыцарь. — Пойдём!

Сэр Эндрю сделал пять шагов вперед.

— «Поверните налево и пройдите около четверти чейна, затем поверните направо и…»

Что сделать далее не прозвучало потому, что рыцарь, бросившийся по указанному пути, в полном облачении и с пластиной в придачу, провалился в топь по самую шею. Цверг, прыгая по кочкам, добрался до хозяина.

— Зачем тебе мудрость предков? — сказал он грустно. — «А пошла она на…» Для кого написано? Для нее? Не думаю.

— Слушай, ты, хреново «волшебное зеркало»! — обратился истекающий тиной рыцарь, выбравшийся на сухое место. — Где это кольцо?

— «Маршрут проложен», — отозвалось устройство несколько печально. На экране светилась зеленая ленточка, закрученная в невероятные узлы и завитушки. Красная точка с изображением человечка стояла в самом начале ленты. Рыцарь тяжело вздохнул.

— Пожрать бы, — сказал Цверг.

Экран моментально сократил длину ленточки. Голос пропел:

— «Развернитесь. До пункта общественного питания двести пятьдесят четыре шага. Сканируется подвальное помещение. Загружается меню ресторана «Вонючка Джеммор»…»

— Вот. Сейчас бы пивом загрузиться по ушки на макушке, — мечтательно прошептал Цверг.

Рыцарь Эндрю Отмил задумался. Потом зашвырнул пластину в самую топь. Дождался пока на поверхности не застынет последний бульк.

— Где поесть, я и сам найду, — объяснил он Цвергу, подсаживая его себе на плечо.

Затем развернулся и бодро зашагал в нужном направлении. Цверг, уцепившись за латы хозяина, шепотом отсчитывал шаги. Просто так. Для верности.