Как Барс друга искал

Бета — Птицелов

На высокой горе за дремучим лесом жил Барс. Он был очень красивый, сильный и ловкий. Охотясь на горных козлов, Барс прыгал со скалы на скалу на мягких лапах. Длинный толстый хвост помогал ему держать равновесие на самых узких карнизах. Белая шуба делала его невидимым на снегу и хорошо грела в самый сильный мороз.

Хорошо жилось Барсу, только скучно. Не было у него друзей. И вот как-то раз, пасмурным зимним днём, когда падали с неба колючие снежинки, Барс совсем заскучал. И решил он спуститься с горы в лес, поискать там себе друга. Решил — и пошёл.

На опушке леса сидела на дереве красивая птица — голубая Сойка. Увидела незнакомого зверя и затрещала:

— Кто такой? Откуда? Зачем пришёл?

— Я — Барс, живу на горе. Скучно мне там одному, вот я и пошел искать себе друга. Скажи, птица, какие звери у вас в лесу живут?

— У нас живёт Благородный Олень! — важно сказала Сойка.

— Благородный? Это хорошо! — обрадовался Барс. — Где его найти?

— В осиннике.

Побежал Барс в осинник и посмотрел на Оленя из-за кустов. У Оленя шкура коричневая, ноги тонкие, хвостик лоскутком, а на голове большие ветвистые рога. Олень срывал полоски коры с молодой осины и ел их. Почуял он Барса, вскинул голову — и бросился бежать.

Вернулся Барс обратно к Сойке.

— Нет, с Оленем я не буду дружить. У него рога, значит, он — тот же козёл. Только называется по-другому. Я с козлами не дружу. Я их ем. Скажи, птица, какие здесь ещё звери живут?

— Ещё здесь живёт Медведь, — сказала Сойка. — У него рогов нет. Только он сейчас спит.

— Ничего, — ответил Барс. — Я разбужу. Где его дом?

Повела Сойка Барса к медвежьей берлоге. Увидели они большой сугроб — ни входа, ни выхода, только сбоку маленькое отверстие, и парок из него поднимается.

— Медведь, просыпайся! — закричал Барс. — Давай дружить!

— Не слышит, — сказала Сойка. — Давай вместе.

— Медведь!!! — закричали они в два голоса.

Но Медведь так и не проснулся.

— Ну и соня! — сказал Барс. — Нет, с таким дружить не интересно.

— Ещё есть Волк, — затараторила Сойка, — Рысь, Барсук, Горностай…

— А ещё есть Лис, — сказал чей-то голос из-за куста.

— Кто там? — спросил Барс. — Выходи, покажись.

Вышел из кустов зверь — шкурка рыжая, глазки блестят. Смотрит хитро и говорит:

— Со мной тебе скучно не будет. Я по лесу хожу, всё вижу, всё знаю. Могу сказку рассказать, могу наперегонки побегать.

— Не слушай его, — затрещала Сойка. — Обманет он тебя, с три короба наврёт. В прошлом году он с Волком дружил. Так Волк без хвоста остался!

— Правда? Это почему?

— Он его рыбу на хвост ловить учил.

— На хвост? Рыбу? — засмеялся Барс. — Интересно.

— А в позапрошлом году он дружил с Зайцем, — не унималась Сойка. — Заяц пропал, и никто не знает, что с ним случилось.

Наклонил Барс голову, повёл своими круглыми ушами. Подумал.

Лис помахал роскошным огненным хвостом, зевнул и добавил:

— А в этом году я дружил с Коршуном. И где он теперь? — неожиданно он прыгнул к ветке, на которой сидела Сойка. Птица чуть не упала с перепугу, перья растопырила, возмущённо заверещала и улетела. А Лис с Барсом остались наедине.

— Не буду я с тобой дружить, — нахмурился Барс.

— Это почему?

— Как с тобой дружить, если ты врёшь и обманываешь?

— Это когда я тебя обманывал?! — возмутился Лис.

— А Волка?

— Волк Зайца обижал! — заявил Лис, сел, подвернув хвост, и важно задрал нос. — Всю его семью держал в страхе. Вот я серого и проучил.

— Где же Заяц теперь?

— К тёще поехал. Она у него в соседнем лесу живёт, вот они туда всей семьёй на зиму и отправились. Там, говорят, кора мягче, ягоды растут. Им с детишками хватит на пропитание. Да и волков нет, никто не потревожит.

— Ну, хорошо, а?..

— Подожди-ка, — Лис встал на все четыре лапки, ушки навострил, глазки прижмурил. — Скажи, Барс, а ты знаешь, что такое куропатка?

— Нет, — удивился Барс. — С ней тоже дружить можно?

— Дружить? — засмеялся Лис. — С куропатками я не дружу, я их ем.

— Птица сказала, что ещё ты дружил с Коршуном…

Лис поводил носом, махнул хвостом, обернулся к Барсу и сказал:

— Об этом я тебе расскажу потом. И много других занимательных историй. А пока, — на рыжей морде появилась довольная улыбка, — я тебя угощу местным деликатесом. Пошли!

Барс пожал плечами, понюхал воздух и направился за Лисом.

— Только когда будем на козлов охотиться, я за тебя спрячусь. А то меня на снегу видно, — сообщил Лис.

— Ладно, — сказал Барс. — Пошли, друг.

— Не отставай, — прищурился Лис. — Мне ещё так много надо тебе показать.