Глава 9. Девушка в чёрном

Выбор был очевиден. Между апельсиновым соком и виски конкуренции быть не могло, в данном состоянии Уилл способен был лишь на второе.

— О, то ли я вижу! — воскликнул Марк, — событие года, друзья. Уилл пригубил спиртное.

— Не пойму, ты радуешься или огорчён?

— Скорее, вариант номер один. Теперь станет значительно веселее, и тучи рассеются над твоей головой.

— Очень остроумно, — Уилл был вынужден признать, что Марк порой его раздражал.

— Глянь, как на тебя смотрит Кэролайн. Удели ей пару минут хотя бы чтоб отвлечься. Знаю, у неё, как ты выразился, «странный склад ума», зато зад симпатичный.

— Передай ей, что я танцую с другой.

На этом Уильям закончил. По пути он наткнулся на Китча, они перебросились парой фраз, и Уилл, вежливо откланявшись, продолжил путь туда, куда сначала направлялся.

Она не пыталась исчезнуть, словно ждала момента этой встречи. Уилл остановился в нескольких шагах, чтоб убедиться, что она реальна. Разум говорил ему — она лишь человек, не стоит так усердно выискивать признаки её принадлежности другому миру. Но в душе творилось что-то необъяснимое. Всеми силами хотел он положить конец этому мытарству и в один миг понять сразу всё.

Увы, так невозможно. И наш герой пошёл, словно в бой. Люди превратились в манекены, мебель — в части декораций. Все как будто исчезли или стали толпой привидений, бесцельно слоняющихся по комнате. Почему-то, когда он подошёл, то растерял слова, как бусины, что совсем недавно составляли ожерелье. Он собирался преподнести его как подарок, завернув в блестящую бумагу восхищения чистосердечный комплимент.

Как начался их танец не понял никто. Их словно соединила невидимая сила, превратив в фигуры на игровой доске. Тщетно пытался он что-то сказать, слова не шли на ум, и лишь пытливый взгляд безмолвно вопрошал без малейшей надежды на какой-нибудь ответ.

Она была так близко… Этот томный взгляд, блуждающий по залу, казался безнадёжно отсутствующим, а губы — сомкнутыми навечно. Её ничто не тревожило, будто перед ней происходило то, что имело место в её жизни сотни раз. Мир казался серым и простым в её глазах. Она казалась и реальной, и ненастоящей. И такой молодой, что Уилл с трудом верил в её странную судьбу быть женой Теодора, мужчины средних лет.

Музыка грозилась литься бесконечно, но вдруг угасла, как потухает огонь от порыва ветра. Она, танцующая так свободно, будто знала своего партнёра вечность, отстранилась в той холодной манере, что не менялась в течении всего вечера. Она кивнула без улыбки, развернулась и поплыла в толпу, как заведённая кукла. В глазах этих прекрасных души не существовало, хотя Уилл был уверен — есть в них великая тайна, которую ему не разгадать.

Он бы ни за что не потерял её из виду, если бы не хлопок от руки, что приземлилась на поникшее плечо.

— Эй, ты чего размечтался? — голос Марка прогремел, как гром, — я не дам тебе впасть в унылое состояние скуки.

— Я и не скучал. Оказывается, я ужасно танцую, — приподнятое настроение Уилла заставило признаться.

— Это и так все знают.

— Нет, я понял это только что.

— В своём воображении?

— В танце.

— Ты уже полчаса здесь стоишь, как столб, дружище. Я хотел было подойти, но меня вновь увлекла Бетти.

— Что ты сказал?

— Сказал, что ты полчаса подпирал собой стенку! — Марк почти крикнул, подумав, что друг не расслышал, — пошли выпьем чего-нибудь.

Лишь потеря опоры под ногами заставила Уилла повиноваться. Если этот танец был иллюзией, игрой его воображения, то стоит не просто выпить, стоит здорово напиться. Нужно спросит ещё кого-нибудь. Где же доктор Макафи? Подняв голову вверх, Уилл потерял надежду — его товарищ исчез, и правде более не суждено открыться.