Глава 1. Первое впечатление

Уильям плохо подумал перед тем, как купить дом. Точнее, не думал вовсе, всем занимался старик Джон — звонил, встречался с людьми, обговаривал цену. В один из дней он позвонил и сообщил, что дело сделано и в самом лучшем виде. И выразил железную уверенность в том, что находка покорит даже самый изысканный вкус.

Уильям давно мечтал о доме. Оставить квартиру, начать новую жизнь. Но того, что изменения войдут в его жизнь так стремительно, он не ожидал. Дом он осмотрел, провёл недолгий внутренний диалог о том, зачем ему такое большое поместье, ответа не нашёл. Но с тишиной внутри смирился. Дом купил.

— Это поначалу кажется, что дом большой. Но это ведь и неплохо! Конечно, в нём должна появиться умелая хозяйка, потом пойдут детишки и… Заиграет всё новыми красками! — тараторил без умолку рядом идущий мужчина лет пятидесяти.

Сразу видно, не англичанин. В говоре присутствует акцент, в лице — чужие черты.

— Я пока не собираюсь жениться.

— Это дело такое, — послышался нескромный гогот, — все так говорят, пока не влюбятся.

Уильям только улыбнулся, всем видом дал понять, что не желает продолжать эту тему.

— А что же вам в Лондоне не сиделось? Это город больших возможностей!

Уильям хмыкнул в ответ.

— Или суета надоела?

— Наверное, вы правы, мистер…

— Макафи.

— Вы англичанин?

— Не совсем. Моя мама родом из Италии. Я там родился, но, честно вам признаюсь, Англию люблю больше.

— Больше солнечной Италии?

— Счастье-то не в солнце, — мужчина скрестил руки за спиной, вид у него стал философский, — счастье — это то, что ты сам взрастишь в своём сердце.

— Верно глаголите, — задумался Уильям, — ладно, мистер Макафи, меня ждут дела. Спасибо, что показали мне дом и поболтали на досуге.

— Обращайтесь, — лицо мужчины озарила некрасивая улыбка, — я много чего об этих краях знаю. Особенно, мне дорог этот дом. Бывший хозяин мне доверял, я умею болтать, но умею и хранить тайны.

— Спасибо, — Уильям открыл дверцу авто.

— К слову, я доктор Альфред Макафи. Если вам понадобятся мои услуги, я в вашем распоряжении.

— Доктор? Возможно, мне понадобится доктор.

— Вы больны?

— Нет, не совсем… Это долгая история, доктор. Как-нибудь расскажу.

— Буду с нетерпением ждать.

Уильям снова окинул взором возвышающийся перед ним дом, едва заметно покачал головой в знак того, что сомнения ещё не развеяны, и сел в кресло водителя. На первый взгляд всё выглядело хорошо, не к чему было придраться, разве что к собственной неуверенности, но ей бразды правления Уильям не намерен был передавать. Его новая жизнь начнётся уже завтра. И ничто не сможет этому помешать. Доктор помахал новому хозяину дома, парень улыбнулся и вывернул руль. Дорога в Лондон будет недолгой, всего полтора часа езды к его старой квартире. Мелькнули дома, зелёная полоса леса, на которые поспешно опускались сумерки, и медленно закапал дождь.