Блуждающие огоньки (Will-o'- the-wisp)

Старое кладбище, укрытое в тени деревьев, напоминающее парк. Ровные ряды могилок, дорожки, величественные склепы. Но это на центральных аллеях, в местах захоронений лучших людей города, а стоит отойти в трех главных улиц кладбища, так сразу попадаешь в настоящий лабиринт. Старые, полуразвалившиеся склепы, семейные могилы, уставленные памятниками, массивные ограды, все это перемешано на склонах холмов, по слухам являющихся курганами. Заблудится в этом сплетении троп и мешанине могильников — плевое дело.

— Так, где я лишний раз свернул? — мужик в рабочей куртке и с белой каской в руке присел на скамью и вытер лоб, — Три могильника назад была статуя ангела, после нее надо было налево, я свернул налево, потом до трех красных плит и направо, я свернул. Почему я здесь? Я это место не помню…

— Дядь, ты заблудился? — на мужика с ветви дерева смотрел пацан лет десяти. В стоптанных кедах, в драных штанах и расхристанной рубашке, с мятым картузом на голове, этот мальчишка выглядел, как подобает настоящему хулигану. Довершала его образ рогатка, торчащая из заднего кармана.

— Дядь, тебя проводить? — спросил второй сорванец, появившийся из-за могильной плиты. Этот был заметно выше ростом, в столь же потрепанной одежде.

Появлению третьего и четвертого предшествовал дикий хохот, неуместный среди могил.

— Ой! — ойкнул малец, с разбегу уперевшись в бригадира с соседней стройки.

— Дядь, а ты что тут делаешь? — с серьезным лицом поинтересовалась девчонка, бежавшая за хохочущим мальцом.

Как ни стыдно было признаваться, но делать было нечего. Эти ребятишки явно были местными завсегдатаями, наверно жили неподалеку и бегали играть на старое кладбище, как сам Игнат бегал на соседнюю стройку когда-то давно.

— Да, это, заплутал я, — признался дядя, теребя в руках каску, — пошел за рабочим, и заблудился.

Дети, как и ожидал Игнат, довольно засмеялись.

— Ладно, дядь, пойдем, выведем мы тебя, а то уже стемнело, скоро совсем ничего не увидеть. Иди за нами! — крикнул хулиган с рогаткой, и бросился бежать, размахивая фонариком, — сюда!

Его друзья метнулись вслед, также размахивая чем-то светящимся. Пришлось и Игнату бежать следом.

— Сюда! — кричал мальчишка с рогаткой, махая фонарем, и убегая за могилу.

— Сюда! — звала девочка, подсвечивая путь мигающей игрушкой.

— Сюда! — кричал худой парнишка, мигая лампочкой встроенной в зажигалку.

— Ко мне! — со смехом верещал самый мелкий из четверки, и указывал дорогу светящейся палочкой.

Бежать приходилось быстро. То и дело пригибаясь от веток и перепрыгивая мелкие препятствия, но направление было нужным, высокий шпиль церкви, в которой теперь разместился милицейский участок, становился всё ближе.

— Сюда-а — крикнула девчонка, и прыгнула куда-то.

— А ну стоять! — прогремел мужской голос, — не сметь!

Из-за склепа бесшумно вышел пожилой мужчина в потрепанной милицейской форме. Сине-серый китель, перетянутый портупеей, голубая рубашка, фуражка, отглаженный брюки. На портупее планшет и кобура с пистолетом, на шее свисток.

— Гражданин, не торопитесь, — милиционер остановил собравшегося прыгать Игната, — куда так спешить?

Игнат встал и смущенно покраснел. Действительно. Что это он, как маленький. Побежал, не задумываясь, прыгал тут, как горный козел.

— Вильям, Оуин, Виспери, Зевиан! — крикнул милиционер, и сорванцы появились как из-под земли.

— Шалим? — строго поинтересовался пожилой милиционер, — нехорошо.

Дети смотрели в землю, рисуя носками башмаков круги.

— Не стыдно? Опять за старое? Марш домой! — прикрикнул милиционер, и дети буквально растворились в темноте, став маленькими шариками света, медленно движущимися к центру кладбища.

— Совсем от рук отбились, а всё вы, — проворчал пожилой милиционер.

— Кто мы? Взрослые? — не понял Игнат, и решил переспросить. Надо же как-то выяснить дорогу с кладбища.

— Взрослые? А, да, но я имел ввиду вашу стройку. Кладбище снесли? Взбудоражили здесь всех, — проворчал милиционер, — зря вы это, там всё равно магазину не быть, место плохое.

— Вы извините, но я тут сотрудника потерял … — начал говорить Игнат, и тут заметил, что сквозь милиционера виден склеп, — простите а вы кто?

— Я, Данил Тихомировичь Дроба, участковый местный, — преставился милиционер, сняв фуражку.

— А почему вы полупрозрачный? — тихо поинтересовался Игнат. — Вы призрак?

— Я? Да, — ответил участковый, — точнее привидение, но не в этом суть. Из-за вашей стройки некий некромант, по имени Влад Яшеп, вновь стал заниматься анимированием трупов. Я ему воспрепятствовать не могу, так как трупы он покупает легально у нашего могильщика, а тот имеет право отдавать тела, если за могилами ухода давно нет. Вы с ним знакомы?

Рубашка на спине Игната вдруг стала мокрой.

— Зомби? — тихо пробормотал он, — на стройке? Влад? Я знаю о ком вы, но я не думал…

— А зря, молодой человек, зря, думать полезно, — укоряюще проговорил призрак, — но не вздумайте теперь рвать контракт, доводите начатое, про рабочего забудьте, нет его больше. Сами чудом живы остались, за огоньками бегать, надо же додуматься.

Милиционер проплыл до места, куда прыгнула пигалица и кивнул головой. Там, сразу за упавшим стволом зияла открытая могила с торчащим в ней обломком арматуры.

— Вот так, прыгнул и остался тут, — согласился с мысленным выводом призрак, — это же бродячие огоньки, неприкаянные души. Дети могил.

— А как мне выйти? — тихо спросил Игнат.

— Пойдем, тут рядом, — проговорил местный участковый и повел за собой строителя. Через пять минут они остановились у могилы.

— Запомнил место? Завтра придешь и принесешь откуп, игрушки всем четверым, они ведь всё же дети.

На небольшом пяточке виднелось четыре холмика с черными плитами надгробий:

— Оуин, воспитанник детского дома «Еловый бор», утонул в болоте. — проговорил призрак показывая первую могилу.

— Вильям, мальчик из нехорошей семьи, его зарезала родная мать, когда тот спрятал от нее бутылку, — призрак присел у второй могилы.

— Виспери и Зевиан, брат с сестрой, сгорели, — призрак встал между двух могил. — А если б люди, что пожар тушили, не были такими жадными, дети были б спасены, но нет — они выносили мебель, картины, статуи, утварь всякую из богатого дома. А плач малышей не слышал никто, они под обвалившейся лестницей сидели.

Теперь они все «живут» среди склепов, заманивая ночных посетителей в открытые могилы или в болото, что за кладбищем. Мстят за себя, убивая чужаков, у которых нет защиты родни на этом кладбище.

— А выход? — спросил Игнат?

— Выход? По аллее дальше, как раз у твоей стройки выйдешь. Не забудь про откуп, иначе найдут и отомстят, дети, они злопамятны.