***

Лифт не работал. Проклиная электриков, высокие каблуки и архитекторов многоэтажек, Карина Круглова продолжала подъем на тринадцатый этаж к очередному клиенту.

Одно хорошо: заказ был на всю ночь, и, учитывая слякоть на улице, это не могло не радовать.

Мерзнуть у дороги явно не улыбалось.

Наконец ступени были позади. Восстановив дыхание, наведя легкий марафет, девушка нажала на кнопку звонка, пытаясь угадать, к кому на этот раз ее забросила нелегкая профессия.

Дверь открылась, и взору Карины предстал немолодой, лет за сорок, мужчина. Невысокий, плечистый, без лишнего веса, в старомодном, но дорогом костюме. Взгляд теплый, приятный.

— Вы вовремя, проходите, пожалуйста, — приятный глубокий баритон, без намека на надменность или грубость, так часто встречаемую среди покупателей любви.

— Снимайте куртку, разувайтесь, я жду вас в кабинете. Вторая дверь налево, — не представившись и не поинтересовавшийся ее именем, мужчина удалился.

Снимая промокшую одежду, гостья с любопытством разглядывала своеобразный, под стать хозяину, интерьер, наметанным глазом отмечая качество отделки и недешевую обстановку. Теплые тона, мягкий свет. Пушистый ковер после ступенек был просто бальзамом для ног.

Открыв дверь, Карина с изумлением уставилась на настоящий камин. Камин в шестнадцатиэтажке! Рядом с ним, разделяемые небольшим дубовым столиком, напротив друг друга стояли кресла, одно из которых было занято хозяином.

— Проходите, присаживайтесь, думаю, глоток горячего глинтвейна — это то, что вам сейчас нужно.

Усаживаясь в удобное, пахнущее кожей кресло, Карина ощутила тревогу. Клиенту не семнадцать лет, чтобы устраивать романтику со шлюхой. Есть, конечно, уроды, которые даже не спят с тобой, но мозг оттрахают так, что неделю потом в себя приходишь. Этот явно не из этих. Просто посидеть поболтать? Для этого есть девочки подороже.

Словно прочитав ее мысли, мужчина начал «открывать карты»:

— Позвольте представиться, зовут меня Александр. Я вампир. Пригласил вас на свой юбилей, так как мне нужна ваша кровь. Не беспокойтесь, даю слово не причинить вам серьезного ущерба. Будьте моей гостьей, — после чего преспокойно стукнул бокалом о бокал ошарашенной девицы.

Карина за свою жизнь встречала людей с теми или иными отклонениями психики, но что бы вот так? Взрослый, скорее всего, состоявшийся по жизни мужчина, на полном серьезе несет такую чушь? Или рассчитывает на ролевые игры? На психа, вроде, не похож. Посмотрим дальше.

— А меня зовут Кэти, — сама непринужденность, — какой юбилей будем отмечать?

— Сегодня мне исполняется 170 лет, — в голосе легкая ирония.

— Надо же, никогда бы не сказала, — еле сдерживая смех, — выглядите значительно моложе.

— Спасибо, хотя в последние времена это все сложнее удается.

— И чем занимаются вампиры помимо охоты на девушек? — Карина решила играть дальше.

— Ну, как правило работой, — взмах руки, демонстрирующий пространство в комнате: телевизор на стене, дизайнерские обои, — кровь девушек — не сильно ходовая валюта.

— И какая работа по душе современному вампиру? — игра начала даже нравиться.

— Ну, сами понимаете, в виду определенных особенностей, работу приходиться менять довольно часто.

— И все же, — капризные нотки. С ума сойти, она на полном серьезе начала заигрывать с клиентом. Ну точно вампир.

— В последние годы отдаю предпочтение медицине, точнее венерологии, — полная невозмутимость в голосе.

Карина прыснула от смеха и поперхнулась горячим вином. Нет, ну это совсем: кровосос-венеролог заказывает на ночь проститутку! Готовый анекдот.

Вампир, подавшись вперед, легонько постучал по спине откашливающуюся путану.

— Фуух… спасибо, — девушка восстановила дыхание. То ли от вина, то ли от абсурдности диалога, тема вампиризма стала заводить еще больше. — И много вас таких, сосущих людскую кровь?

— Не очень, — кивок головы в сторону, — таких больше.

Карина развернулась так резко, будто там и вправду стояла группа клыкастых нечистей. Не было. Зато по телику шел репортаж из Госдумы.

— Вот уж точно кровопийцы, — теперь она окончательно убедилась в том, что происходящее, лишь остроумная прелюдия, — ну, а почему вы не охотитесь ночью, в подворотнях? Ведь это так романтично.

— Да как вам сказать, — его голос впервые за вечер изменился. Теперь в нем не было иронии, лишь горькая меланхолия. — Видите ли, современная медицина еще не додумалась до презервативов на клыки, да и жертвы крайне редко ходят с выпиской от венеролога. Вот и приходиться пользоваться услугами своих же чистых клиентов, дорогая Карина Круглова…