Глава 8

Армия демонов сожгла и уничтожила уже десяток деревень и небольших городков. Мааздур ликовал. Его солдаты попробовали вкус человеческой крови и жаждали еще и еще. Сопротивление людишек было просто смешным! Металл, с которым они пытались выступать против демонов, был хрупок и мягок. Клинки желтоглазых демонов проходили сквозь доспехи и мечи, как сквозь масло!

Армия Мааздура уже подходила к границе степей, страны Лавирии. Здесь высший демон ожидал встретить более сильное сопротивление. Города Лавирии были хорошо укреплены каменными стенами, так как степи были еще домом и для кочевников и варваров. Армии дикарей Мааздур не опасался. Их деревянные щиты, копья и топоры не могли бы причинить серьезного вреда, однако их было много. Не больше, чем демонов, но достаточно.

Решив сперва избавиться от кочевников, Мааздур направился вглубь степей. Туда, где мало зверья и деревьев, но много травы и палящего солнца.

Ритикан, как верный соратник и правая рука лорда, ехал рядом. Он был доволен. Его отряд несколько дней назад вырезал небольшой городок под названием Смутный. Здесь им даже оказали сопротивление! Не сильное, но Ритикана эта попытка позабавила. Но, затем, изрезав всех мужчин, он с удовольствием наблюдал, как издеваются над женщинами и убивают детей на глазах у матерей. Некоторых женщин они не убивали, а просто насиловали. Если человеческая женщина понесет от демона, ребенок внутри убьет мать. Постепенно, медленно, выпивая все жизненные силы. Это особо изощренная пытка. При этом, убить себя у женщины не выйдет. Пока она будет с плодом, она будет неуязвима от любых видов вредительства. Разве что, ей голову отрежут, тогда она умрет.

Ритикан знал, что насилие над женщинами, это больше к человеческим войнам относится, демоны же сжигают и режут всех на своем пути, но поскольку они пришли войной на людей, то и вред будут оставлять наиболее заметный, ужасный и знакомый для них.

Огненные псы уже отъелись человеческой плоти так, что они уже просто разрывали на куски несчастных, не глотая и не жуя. Поэтому после демонов оставались сожженные городки с оторванными конечностям на улицах и изувеченными трупами. Или просто пепелище, где все было под слоем пепла и угля.

По степи они ехали уже третью неделю и еще ни разу не наткнулись на кочевников или на стоянки дикарей. Ритикан находил это очень странным. У него была карта этой местности, и он точно был уверен, что уже они должны были встретить хоть одно кочевое племя. Им просто некуда было деваться!

Еще через день Мааздур обратился к Ритикану:

— Я не видел ни одного дикаря! Армия устала без крови и еды! Где же они? — раздраженно произнес лорд.

Ритикан остановил своего черного жеребца и взялся за посох, дарованный ему из недр преисподни.

— Я проверю энергопотоки, мой Повелитель!

— Делай, что нужно, — кивнул Мааздур и тоже остановил коня. Он махнул рукой и командиры отрядов остановили движение. Устроили стоянку.

Соратник и правая рука лорда собирался просканировать окружающие поля и степь и прощупать живые всполохи, которые бы показали, что кто-то есть живой. Если неподалеку есть большое скопление людей, то он почувствует это.

Он активировал рубин на посохе и вошел в специальный транс. При этом глаза его закатились, а сам он начал раскачиваться из стороны в сторону. Он сканировал пространство на несколько миль впереди, там было пусто и холодно. Еще дальше на несколько миль, тоже самое. Еще и еще. Впереди их никто не ждал! Ритикан был удивлен и озадачен. Тогда он перевел посох на восток от армии. Там все было тоже самое. Пусто. Лишь парочка бизонов. На западе от армии — аналогично! В чем же дело? Неужели эти две недели были напрасной тратой времени?

Ради простой проверки демон решил просканировать пространство позади армии. То есть, тот путь, который они уже прошли. Конечно, там не должно никого было быть, так как демоны же не слепые и огромные племена бы заметили! Он перевел посох назад и остолбенел. Позади армии, чуть менее десяти миль, сияло огромное красное пятно-облако, обозначающее, что там находятся живые существа! Ритикан почувствовал сильный жар в руках и посох тут же задрожал. Что это еще такое? Демону показалось, что его магию просто блокируют! Еще мгновение и он перестал видеть красное пятно позади них, снова пустота и холод! Будто и не было ничего.

Советник опустил посох и задумался. Он точно был уверен, что видел след большого скопления живых, но эта блокировка заставила все исчезнуть. Возможно, кочевников кто-то прячет. Причем сильный маг! Ритикан слышал, что в кочевых племенах зачастую есть так называемые шаманы, которые используют магию духов и магию земли. Возможно, это дело рук этих шаманов. Они просто скрыли дикарей от глаз демонов!

Ритикан поспешил сообщить новость Мааздуру. Тот на удивление, отреагировал хорошо.

— Значит, мы уничтожим их всех уже совсем скоро! — пророкотал лорд.

— Да, но пока их шаманы колдуют, мы не сможем их увидеть! — возразил Ритикан.

— Значит, убьем шаманов! Ты хороший маг, найдешь этих колдунов, а я убью их, — сказал лорд.

Для Мааздура все было просто — есть враг, значит нужно убить его. Быстро и немедля. Ритикан был обеспокоен, он сомневался, что удастся так легко найти шаманов. Но спорить с лордом он не стал, а сосредоточился на конкретной цели.

Снова сканируя пространство, он уже более внимательно рассматривал все теплые, так сказать живые, объекты. Изучал их источник силы и энергетику. И вот, спустя какое-то время, он нащупал что-то. Один объект находился всего в пары миль позади от демонов. Он излучал мощные потоки силы, и сквозь него шла магия из самой земли. Ритикан предположил, что это был проводник. Шаман брал энергию из недр земли и за ее счет мог творить сильные заклинания или удерживать мощные чары.

— Лорд Мааздур! Я нашел одного, я Вас направлю на него сейчас!

Демон направил мыслеформу своему господину с подробным описанием объекта, где он, какую силу использует и все что необходимо для его уничтожения. Данные манипуляции утомляли и забирали много сил, сейчас Ритикан бы уже не смог направить уничтожающую магию на шамана, поэтому это должен был сделать Мааздур. Тот отправил смертельный импульс, который поразил ментальную оболочку объекта, это не убило шамана, так как он находился слишком далеко, но сильно ранило и прервало его канал с магией земли.

Лорд тут же отдал приказ гончим — найти и убить шамана, пока он ослабел и стал легкой добычей. Двойка демонов вскочили на огненных псов, и помчались к шаману. Через двадцать минут, Ритикан почувствовал, как ослабел магический блок, который скрывал племя от демонов. Видимо, шаман привязал заклятие к своей крови и, пока его не убили, заклятие все еще имело силу.

Когда гончие притащили голову шамана к ногам Мааздура, тот победно улыбнулся:

— В бой, на дикарей! — дал команду лорд.

Армия демонов развернулась и направилась в обратную сторону.

Через десять миль, они увидели шатры и дым от костров, загоны с лошадьми и овцами.

Кочевники уже седлали своих лошадей и готовились встретить демонов во всеоружии.

Демоны рычали и издавали боевые кличи, они были возбуждены от предстоящей битвы, они жаждали крови!

Ритикан чувствовал, как начинает дрожать земля, и воздух наполняется озоном, это шаманы кочевников заряжались магией земли и готовились к бою.

— Будет интересно, — пробормотал сам себе Ритикан.

Внезапно над головами демонов начали сгущаться тучи. Огромные, серые, они заполнили небо с пугающей быстротой! Начало трещать. В толще серой массы начали образовываться разряды, спустя мгновение в армию демонов начали бить молнии. С оглушающим грохотом, разряды попадали точно в цель, убивая демонов наповал. Никакие доспехи не могли защитить от мощной стихии!

Мааздур закричал:

— Отряды! В атаку! — он вытянул меч из ножен, и тотчас в клинок попала молния.

Мааздур неистово закричал, меч сдерживал силу магической молнии, но мощь ее была гораздо больше, чем мог выдержать демон.

— Мой повелитель! — закричал Ритикан, опасаясь приблизиться к лорду, чтобы молния не перекинулась на него.

Он вскинул посох и попытался перебить молнию. Но это случилось раньше и без его участия. Клинок впитал весь электрический заряд и начал бешено вибрировать, так, что Мааздур еле-еле удерживал его в руках.

— Бросьте меч! — закричал Ритикан, но Мааздур упрямо держал его, пытаясь обуздать мощную магию.

Вскоре, ему это удалось. Меч прекратил свой бешеный танец и лишь печально зазвенел, пересытившись ударной магией.

Десять разрядов ударило из призванной тучи, и сотня демонов полегла под силой заклятия. Но, все же этого было недостаточно, чтобы сдержать и ослабить тварей. Облака развеялись, и над головами снова было чистое небо.

Демонов ничто не сдерживало теперь, и они ринулись на дикарей, схлестнувшись с ними в кровавой битве.