Верона. Верхний город.

...

Проснулась Рони уже под вечер. Спала она вправду без задних ног. Видимо усталость была настолько сильной.

Но даже власть блаженного сна не вечна. Её сверг тиран, с которым ну никак не договориться — гадский желудок. Один бог знает, сколько она проспала, но разбудила её именно резкая боль в желудке, который требовал своё. В смысле еду.

Верона с трудом села на кровати. Блин, до чего же она хрупкая, пропустила обед, а ослабела так, будто неделю не ела. Надо закаляться...

При детальном осмотре помещения, оказалось, что уже глубокие сумерки и почти ничегошеньки не видно, потому, что комната, где она спит, находится не на солнечной стороне. Да и не её это комната, а прямо напротив неё в кресле сидит мужская фигура окутанная сумраком.

Верона неожиданно вспомнила все, что чередовало её такому глубокому сну. Ужас опять добрался своими длиннющими щупальцами прямо до её сердца, и она сделала первое, что пришло ей на ум — попыталась бежать.

Это была просто потрясающая попытка! Прежде всего, оказалось, что спит она в целой куче подушек, не менее десяти это точно. Добавьте к этому ещё штук пять одеял, которыми её укутали. Плюс кровать была просто огромной. На ней без стеснения поместилась бы вся футбольная команда с тренером во главе.

Короче, кое-как выбравшись из-под одеял, пыхтя, Верона полезла через подушки. Это оказалось нелегко, она то и дело проваливалась в подушки, и ей приходилось снова и снова выбираться из-под них, проклиная все на свете, и садиста который их тут столько наложил. Что же Рони ему такого сделала?

Неожиданно подушки закончились. Закончилась и кровать… Верона кубарем полетела вниз, по дороге пытаясь, ухватится за что — нибудь, чтобы не поцеловаться с полом. Этим что- нибудь оказалась скатерка, которой был накрыт небольшой комод, стоявший рядышком с её кроватью.

На нем стояли поднос с завтраком (тире обедом, тире ужином, кто его разберет все ведь было давно остывшее), бутылочки с разными лекарствами и мазями (ароматы они источали поистине отвратные, из чего только их делают?) керосиновая лампа ( слава богу не зажженная).

Почему стояли?! Потому, что Верона, спасаясь от падения, схватилась за простынку и все что стояло на комоде полетело за нею следом. Хотите сказать, что хуже уже быть не может? Ошибаетесь!!!

Мало того, что она свалила на себя все, что было на комоде, так она ещё и умудрилась падая, зацепится ногой за балдахин у неё над кроватью, оборвать его вместе с карнизом, к которому он был прикреплён, а второй ногой зацепиться за одеяло, и утащить его следом за собой.

Если кто забыл, то я напомню, что Верона как раз совершала дерзкий побег, прямо у тюремщика из-под носа. И что бы он ничего не заподозрил, или не дай боже не проснулся, Верона пока падала громко орала благим матом.

Потом тихо ругалась обычным, пытаясь выбраться из-под завала.

Вот из этой кучи-малой её и выудил тюремщик. В быту просто Гейлин.

— Ты жива?- озабочено спросил он, держа её за шкирку и оттряхивая от следов побега. Лицо у него при этом особым энтузиазмом не лучилось. А что вы думали? Эти баночки-скляночки по отдельности воняли нестерпимо, а уж когда на ней смешались!!! Такими ароматами можно было пленных пытать!

Видать и вправду о ней заботится, если до сих пор рядом стоит.

— Угу,- подала признаки жизни Верона.

— Ты не поранилась?- не унимался Гейлин.

— Угу.

— И ничего не ушибла? — он даже для наглядности повертел ею, со стороны в сторону.

— Угу.

-На тебя кто-то напал? — все пытался внести ясность в сложившуюся ситуацию Гейлин.

— Нет.

— Ты, что одна тут все разворотила? — даже он, привыкший к её выходкам, был сейчас крайне удивлен.

— Угу, — глаза у Вероны были как у херувимчика.

-Но зачем? — теперь он пребывал просто в шоке.

Ответ его просто добил.

-Я случайно!

Гейлин сначала офигел, потом нахмурился и Верона, поняв, что запахло жаренным, принялась усердно оправдываться:

-Понимаешь, я проснулась, а тут не моя комната, не моя постель, и вечер уже, темно. Я ж не знала, что это ты в кресле сидишь! Я испугалась...

— В каком кресле?- не понял Гейлин.

-Ну, в этом,- махнула рукой Верона, и собралась оправдываться дальше, но Гейлин снова её перебил.

— Я пришел в твою комнату на шум и крик.

— Тогда кто сидел в этом кресле? — спросила Верона уже, кажется, зная, что ей ответят.

Видимо поэтому Гейлин и промолчал.

Прежде чем Рони успела хоть что-то сказать, в комнату вбежал Пост, с мечем на перевес, и заорал как недорезанный:

— Она проснулась!

После этого, не дожидаясь подмоги попер на неё с мечем. Глаза у Вероны моментально стали круглее самого круглого круга. Все, щас её за весь этот бедлам прирежут как курицу. Мычать и вырываться было поздно, поэтому она просто закрыла глаза и приготовилась к встрече с праотцами.

Но Рони опять ошиблась. Её не зарезали. Её банально душили. В объятиях. Причем, остальные ребята видимо решили, что сам Пост с этой задачей явно не справиться, и решили ему помочь. Взвизгнув что-то вроде "нечем дышать", Рони решила уйти от ответа, в обморок в смысле. Но не успела. Гейлин видимо почуял неладное и, едва не придушив лично, вытащил её за шиворот из этой кучи малой.

Когда страсти немного поулеглись, он усадил Верона на край кровати и спросил:

   — Что точно ты видела? Что произошло? Расскажи мне так подробно, как только сможешь!

— Ну я спала, в этой комнате… А к стати где я?

-Не отвлекайся! — пристрожил её Гейлин. — Ты спала, тебя разбудил шум?

-Нет! Что ты! Никакого шума не было. Просто я почувствовала, что хочу есть и проснулась. Я выбралась из-под одеял и поняла, что сплю не в своей комнате. Здесь уже было довольно темно, но я попыталась присмотреться и увидела мужской силуэт, сидящий там, в углу, на кресле. Я вдруг вспомнила того парня в гостинице и очень испугалась. Попыталась выбраться из этой кровати и вот, что получилось.

Гейлин и Пост переглянулись. Им вроде все стало понятно. А вот Вероне ни черта понятно не было, о чем она им и сообщила.

— Скорее всего, это был Родерик, так что тебе нечего бояться, — будничным тоном сообщил кто-то из ребят.

Она аж подпрыгнула.

-Как Родерик, — не своим голосом сказала Рони, — нас… поймали?

-Нет! — попытался успокоить её Гейлин, и даже взял за руку, пытаясь снова усадить на место. Но не тут-то было.

-Тогда откуда он тут взялся? И куда он делся? И что ему надо?

Верона была на грани истерики. Но Гейлину было плевать, он решил помучить её ещё немного:

— Что ты помнишь, за то время пока ты была больна?

— Я была больна? — теперь в шоке была Верона.

Гробовая тишина повисла в комнате.

— Последнее, что я помню, это вечер в таверне, когда на меня напали. Потом я уснула и проснулась уже здесь,- безцветнм голосом рассказала Рони.

-Верона, ты спала последние семь дней. Ты не просто спала, ты была в бреду. Лучший из местных врачей сказал, что ты умираешь. Мы ничего не могли сделать...

— А тут ещё и облога, — вставил свои пять копеек Лейт.

На него все дружно зашикали.

-Что?- пораженно переспросила Верона.

— Ничего!- резко ответил Гейлин. — Это не наша драка. Завтра мы уходим из города.

— Какая драка?

Гейлин ей не ответил. Он просто встал и вышел. Но Верона не была бы собой, если бы не побежала за ним, донимая одним и тем же вопросом. Видя, что отвечать ей он вроде не собирается, она встала пред ним, взяла его за руку, и проникновенно посмотрев ему в глаза, попросила:

-Поговори со мной, Гейлин. Я напугана, а ты пугаешь меня ещё больше!

Н тяжело вздохнул, но сдался. Только он собрался заговорить как, послышался шум в конце коридора. Не давая Гейлину времени опомниться, Рони схватила его за руку и поволокла в ближайшую не запертую комнату, заперла за ними дверь и вопросительно уставилась на него.

Но он не торопился. Не знал, с чего начать, поняла Рони и решила мягко помочь, чтобы не спугнуть.

-Расскажи про то, как я болела.

— Тем злощасным вечером, когда на тебя напали...

И замолчал. Потом заговорил снова.

— Моя вина, что на тебя напали. Если бы я был рядом, мог бы тебя защитить. Но меня не было...

Он опять замолчал. И, когда Рони уже собралась заговорить с ним сама, продолжил прерванную мысль.

— Теперь я о тебе позабочусь. Никто тебя не обидит. Если ты, конечно, захочешь остаться...

В последних словах Гейлина было столько страха, сожаления и надежды… Сердце у Вероны не каменное. Даже если бы она на Гейлина злилась ( хоть ей и невдомек, с чего он это взял), ей бы просто пришлось его простить. Она так ему и сказала. А ещё поинтересовалась, зачем она им? От неё одни проблемы...

На что ей ответила гробовая тишина.

— Ну,- неуверенно начал,- ты одна из нас, и мы о тебе заботимся...

Он опять замолчал и продолжил прерванный разговор.

— Я отнес тебя наверх, в спальню, что бы ты отдохнула. А утром ты не вышла завтракать. Я не придал этому особого значения. Я был занят подготовкой к отъезду. Но когда ты не спустилась к обеду, я забеспокоился и решил проверить все ли с тобой хорошо. Ты все ещё спала. Я не стал тебя будить. Решил, что тебе нужно больше времени, чтобы восстановиться. Но к вечеру ты так и не вышла. Я заволновался и пошел проверить все ли в порядке. Ты все так же спала. Я решил тебя разбудить, но у меня ничего не вышло. И ты была очень горячая. Ты заговорила со мной. Ты несла какой-то бессвязный бред о предательстве те… те… тера… пи… пириии, — безуспешно попытался выговорить абсолютно незнакомое слово Гейлин.

— Терапии? — подсказала Верона, и он кивнул ей в знак согласия. — О чём ещё я с тобою говорила?

— О своем отце. Мы посовещались, и я позвал врача. Оставаться в той таверне было никак нельзя, поэтому мы перенесли тебя сюда...

— А что это за место? — постаралась перевести разговор на более нейтральную тему Верона, давая Гейлину время передохнуть.

— Это постоялый двор в верхнем городе, — просто пояснил он. Но ей это объяснение ничего не объяснило.

Гейлин встретился с нею взглядом и понял, что она ничего не поняла.

— Этот город, Терция, поделен на три больших квартала. Верхний город, Нижний город и Паниция. В Верхнем городе дома богатых и знатных людей. В Нижнем городе в основном бедняки и нищие, а Паниция находится как бы посредине. Это квартал торговцев, таверн постоялых дворов и базаров. Это квартал, в котором пересекаются и нищие и богатые.

— Но как мы попали в верхний город? Это же, наверное, очень дорого?

— Благодаря тебе, мы сейчас очень богатые люди,- он слабо улыбнулся. — Можешь купить себе столько платьев, сколько захочешь.

Так себе была шутка, и он затих ненадолго. Рони его не подгоняла.

— Тебе было очень плохо, и мы наняли лучшего врача. Он поил тебя разными снадобьями, но ничего не помогало. Ты умирала...

Молчали на этот раз оба и каждый о своем.

— Врач сказал, что это твои последние часы и нам всем следует попрощаться...

Он отвернулся от неё, не в силах продолжать. Видя как ему тяжело, Верона подошла к нему сзади и, привстав на ципочки, обняла за плечи.

— Все хорошо...

— Нет не хорошо...- едва слышно пошептал Гейлин. — Ты едва не ушла...

Сказал и осекся. Верона истолковала это по-своему.

— Но ведь я не умерла! Слышишь?- она обошла его став прямо перед ним. Гейлин стоял с низко опущенной головой, не в силах проронить ни слова. Поэтому Вероне пришлось немного присесть, что бы заглянуть ему в глаза. — В том, что я заболела, нет твоей вины! Тут ничьей вины нет! Плохие вещи случаются...

Она замолчала, увидев, что он не произвольно всем телом вздрогнул. Не желая того Рони, наступила на больную мозоль.

— Так как я выздоровела? — спросила Верона, что бы просто сменить тему.

Гейлин снова от неё отвернулся. ОН НЕ ХОЧЕТ ЕЙ ВРАТЬ! Вдруг осознала Верона. Но и правду сказать не хочет. Или не может...

— Пришел врач, из других земель,- глухим голосом сказал Гейлин. — Он лечит не такими лекарствами как наши врачи. Он вылечил тебя.

Неожиданно он резко повернулся к ней и, упав перед ней на колени, уткнулся ей в живот и прошептал :

— Не уходи… пожалуйста… не уходи...

Верона этого не ожидала. Сейчас происходило гораздо больше, чем она могла понять. Но ей было плевать. От нескольких слов, которые она едва расслышала, сердце у неё забилось как сумасшедшее.

— Почему? — тихим, словно не своим голосом спросила она.

Верона вложила в тот вопрос столько чувств и надежды, сколько смогла. Он должен понять, почему… И он понял.

— Ты нужна мне!

— Но я капризная, тяжелая и много говорю… — все ещё боялась осознать происходящее Рони.

— Я люблю тебя.

Три слова. Всего три слова перевернули её мир. Она рухнула на колени как подкошенная следом за Гейлином. Он взял её руки в свои, и нежно поцеловал, одну за другой.

-Мне нравиться твой голос. Он как колокольчик звенит вокруг. И все словно… оживает! Когда ты о чем-нибудь говоришь, или просто рядом… Я вижу все другим! Даже краски вокруг будто расцветают! — он на мгновенье замолчал, но потом продолжил, вложив в свои слова все то, что осознал, пока она лежала при смерти. — Я воин, я не умею красиво сказать, но… Мне нравиться, когда ты смеешься — все вокруг будто согревается от этого. Можешь капризничать и своевольничать, сколько твоей душеньке захочется. Я сотру в порошок любого, кто скажет, что ты не права. Я готов воевать со всем миром если прийдеться. Мне все равно, сколько ты весишь — я готов носить тебя на руках до конца своих дней.

Несколько мгновений он молчал, потом заговорил снова:

   — Ты лучшее, что случилось в моей жизни… Не уходи!

У Вероны по щекам текли слезы. Гейлин взял её подбородок в свои руки и нежно поцеловал сначала в одну щеку потом во вторую, вытирая слёзы. Потом взял её за плечи и поцеловал.

Казалось, этот поцелуй длился вечно. Но их прервали. Судя по всему, деликатного покашливания у них за спиною, влюблённая парочка не услышала. Да и постукивания в дверь тоже.

Отреагировали они только на громко разбившуюся у них за спиною вазу. Гейлин моментально вскочил на ноги и, непонятно как, попутно умудрился поставить на ноги Верону. И не просто поставить, но и спрятать к себе за спину, готовый отразить любое нападение. Каково же был его удивление и разочарование, когда оказалось, что это Корсуэл, просто пытается привлечь его внимание.

-Я конечно очень извиняюсь, что прерываю такой момент, но там, того… э-э-э… в общем в зале...

Он замолчал, всем своим видом показывая напряженную работу мысли. Гейлин и Верона уставились на него пытаясь расшифровать его выражение лица и жесты. Но оно каждую секунду меняло свое выражение, а жесты этим выражениям вообще ни разу не соответствовали. А междометия типа " е-е-е", "ну-у-у", "а-а-а", ещё больше сгущали краски. Под конец своего запутанного повествования Корсуэл махнул на них руками и со словами "Эх, да кому я объясняю! Разбирайтесь сами!" ушел в общий зал.

Заинтригованные донельзя, Верона и Гейлин пошли за ним следом.

А общий зал встретил их толпой ходоков. Точнее, обычных поселян. Все они стояли с таким видом, будто на смерть пришли и не могут решить, кто же первый умрет.

Молчали горожане, молчали и Гейлин с Вероной. Первой не выдержала последняя:

— Ну и чего приперлись?

И тут их понесло! Все будто с цепи сорвались. Каждый что — то орал перебивая друг друга, пытаясь перекричать и рассказать что-то свое.

Верона даже и не поняла, в какой момент оказалась у Гейлина за спиной, но ей там не сильно понравилось. Весь обзор загораживал. Подвинуть его не представлялось возможным. Стоял гад ненаглядный, как скала. Ну, умный вгору не пойдет. Правильно! Он пролезет у Гейлина между ног!

Офигел от таких действий не только Гейлин, но и ходоки. Так офигели, что даже забыли, о чем только, что орали и стояли, дружно разинув рты. В гробовой тишине, Верона не спеша поправила на себе платье, оттряхнула его от пыли, и обвев всех взглядом черной вдовы выбирающей жертву, ткнула пальцем в стоящего ближе всего к ней мужчинку со смешным пенсне (казалось, что это просто очки, разломанные на пополам) сказала:

-Ты быстро и кратко изложи мне суть дела. А остальные проваливайте.

   Видя, что никто особо не рвется выполнять её поручения, она воспользовалась старым проверенным способом, который её ни разу не подводил:

— Вон отсюда!

Эффект был просто потрясающий, даже Гейлин оценил.

Сшибая столы и стулья, расшибая лбами и друг другом окна и двери народ в панике спасался от её гнева. Посреди всего этого бедлама неэстетичной кучкой в глубоком обмороке валялся несчастный очкарик.

Верона смотрела на весь это бардак и улыбалась озорной улыбкой.

— Верона!- строго сказал сзади Гейлин.

Она повернулась к нему с улыбкой херувимчика. Точнее, с улыбкой удачно пошалившего херувимчика. Ну, и как прикажете Гейлину её строжить?

— А чего они, собственно говоря, хотели? — тяжко вздохнул Гейлин. Только теперь стало понятно, что единственный, кто может пролить свет на происходящее, валяется в глубоком обмороке, и, кажется, не собирается приходить в себя в ближайшем обозримом будущем.

Выяснить суть вопроса, которым были обеспокоены, все те горожане, которые не так давно посетили нашу компанию, не удалось даже после того, как привели в чувство слабонервного очкарика. Дедуля причитал про жену, детей и внуков. Умолял отпустить его к ним, и то и дело норовил упасть в обморок. Не помогли ни уговоры, ни просьбы, ни угрозы (когда Гейлин пригрозил опять спустить на него Верону, бедняга просто и не очень красиво упал в обморок, пуская слюни).

Ситуация прояснилась, когда к ним в гости пришел среднего возраста мужчина. Лет пятидесяти, но ещё довольно моложавый, военной выправки, с проницательными и хитрыми глазами, без бороды, но с сединой в волосах. А самое главное — у него были все зубы! Из чего напрашивалось заключение, что он не местный. У всех местных, которых им доводилось видеть в городе, к этому возрасту зубы были через один.

   — Ну, здравствуйте, молодежь!

Он весело поздоровался, а у Вероны мурашки по коже полезли. Что с ней происходит?

   — Кто здесь главный? — снова поинтересовался старик, и почему-то посмотрел именно на Верону. Она непроизвольно сделала шаг назад.

На секунду повисло молчание, потом Гейлин сделал шаг вперед и сказал:

— Допустим я...

— Нельзя так неуверенно вести переговоры! — зачем-то аж прикрикнул дедуля.- Вышел, топнул ногой, так, как юная леди накануне, что бы тебя боялись. Кстати, говорят ваша спутница — знатная красавица. Хотелось бы на неё посмотреть...

Неожиданно все поняли, что Верона стоит за спиною у Гейлина. Причем на этот раз спряталась она туда совершенно самостоятельно. И выходить оттуда как-то не собиралась.

Вряд ли Верона смогла бы объяснить, что её так напугало, но ей уже стало трудно дышать, стены, будто, стали надвигаться на неё, и она почуяла близкий обморок. Вякнув что-то типа: "Что я пугало на меня смотреть!", Верона с гордым и независимым видом ушла к себе в комнату. Это мужской разговор. Без неё разберутся.

В своей просторной спальне, она обессилено села на самый край кровати. Её бросало то в жар, то в холод. Как на милость прикажете это понимать? Чувство было такое, будто она опять заболевает.

Может это последствия лечения? По словам Гейлина, она умирала, но пришел какой-то лекарь и вылечил её.

Верона попыталась сосредоточиться, но мысли снова и снова возвращались к старикашке. Что с ним не так? Почему она его биться?!?

Верона села на пол на турецкий манер и принялась медитировать. Постепенно, она очистила сознание и попыталась прислушаться к себе. Откуда- то изнутри пришло осознание того, что она его не биться. Рони слишком хорошо его знает. Как он может причинить ей боль?

Верона внутренне сжалась. Что- то тяжелое, как гора рухнуло ей на плечи. Тяжкое бремя. Она его не хотела, ей захотелось бежать, спасаться, кричать и звать на помощь.

Пытаясь вырваться из густой пелены, окутавшей её со всех сторон, Верона сделала отчаянный рывок и открыла глаза. Она упала вперед, прямо в объятия незнакомца.

— Что с тобой малышка? Чего ты так испугалась?

Глаза у него были такие теплые, заботливые.

-Векс,- прошептала она едва слышно.

— Это я. Я заберу тебя домой...

— Нет,- в один голос сказали Гейлин и Верона.

После чего Гейлин отреагировал моментально — схватил Верону за плечи, и буквально вырвал из рук незнакомца. Потом, встал между ними так, чтобы была возможность в любой момент вступить в драку, не подвергая её риску.

Верона же села на ковер и снова заплакала.

В комнате как-то незаметно собрались все ребята.

-Верона не должна оставаться с вами. Ей здесь не место. Ты это понимаешь? — спросил Гейлина незнакомец Векс.

— Верона сама решит, где её место, — спокойно ответил он.

— Она не может сейчас сама за себя решать. Родерик стер ей память. И я не позволю тебе воспользоваться её беспомощностью… — пылко высказался незнакомец, но Гейлин его перебил, с самым решительным видом:

— Никто в этой комнате, не причинит ей зла!

— Верю, что намерения у тебя самые добрые и благородные., — попытался зайти с другой стороны Векс. — Но подумай вот о чем — у Вероны есть жених, которого она очень любит, и она пропала перед самой своей свадьбой...

Неверя, Гейлин повернулся к ней. Верона все так же сидела на полу и всхлипывала. Она ничего такого не помнила.

— Верона все вспомнит, и сама за себя решит, — решительно сказал Гейлин.- А сейчас, незнакомец Векс тебе пора. Верона останется здесь.

Прежде чем незнакомец успел что-либо возразить, он добавил:

-Тебе пора.

Векс понял, что либо он уйдет сам, либо его уйдут. И принял единственно верное решение в данной ситуации — позвал друзей на помощь.

В считанные секунды комната запомнилась ещё пятью незнакомцами. Многовато народу и Гейлину с ребятами невольно пришлось немного потесниться к окну.

Верона осталась рыдать на полу меж двух огней, так сказать.

Оба лагеря были готовы биться на смерть если прийдеться.

Но тут зазвучал голос разума, в лице одного из новоприбывших. Он подошел к своему командиру и (чтоб никто не слышал) на всю комнату зашептал:

— Векс она напугана, один бог знает, что она помнит на этот раз. Не можем же мы силой увести её?!?!

— Но мы же не оставим её здесь, одну с ними?!?! — возмущённым и не менее "тихим" шепотом ответил ему Векс.

Верона уже не рыдала, а тихонько всхлипывала, прислушиваясь к разговору.

— Решено, — сказал Векс после секундного размышления, — Верона, если тебе так хочется, то можешь остаться здесь, с ними.

Одобрительные возгласы с одной стороны и возмущённые и гневные возгласы с другой, заглушали все вокруг, поэтому Векс поднял руку давая понять, что он ещё не закончил. Когда все притихли, готовые слушать, он продолжил:

— Но мы так же останемся с тобой!

Тишина. А потом все те же крики только, стороны поменялись местами с точностью до наоборот.

Дурдом.

Верона поняла, что до неё уже никому нет дела, обиделась на всех, и гордо уползла к себе в комнату на четвереньках. Чтоб знали, кто здесь главный!

...

Следующий день встретил её боевым кличем из коридора. Потом послышался шум драки. Первой мыслю было " На нас напали! Всех убьют", второй "Сама всех прибью!". Оказалось, они просто спарринг устроили! Придурки!!!

Видимо, вид у неё был вполне красноречивый, а может их внимание привлекла к себе ваза, которую она запустила в них и лишь чудом ни в кого не попала.

Тем не менее, они остановились и разошлись. Верона молча, сверлила их взглядом.

— А мы тут… того… обмениваемся опытом, — промямлил Кресс.

— Ага, — поддакнул второй, кажется, вчера его представили как Гина

— Что бы лучше тебя защищать! — уже более смело высказался опять Кресс.

— Ага,- поддакнул второй, — а то вдруг на нас нападут...

— Достаточно! — рыкнула Верона так, что бедолаги аж дернулись. — Мне все равно кто это начал.

При этом она пальцем предостерегла Кресса, который, видимо, собрался оправдываться, чтобы не перебивал.

— Закончу это я! Здесь и сейчас!

Она уже повернулась, и начала было уходить, и ребята даже успели подумать, что все уже закончилось и перевести дух, но тут она повернулась, и сказала:

— И не дай боже вам, пидуркам, ещё хоть раз разбудить меня в такую рань. Сама научу паре приемов!

Верона повернулась, что бы гордо удалиться и… вспомнила старинную народную мудрость — ничто так не бодрит с утра, как незамеченный дверной косяк!

Завтрак проходил в полной тишине. Все одиннадцать парней сидевших за столом усердно делали вид, что едят что-то потрясающе вкусное, а Вероны просто не существует.

И у них вроде это неплохо получалось, пока не в общий зал, служащий им столовой, не вошли Гейлин и Векс, вдохновенно обсуждающие оборону города. Их разговор моментально прервался.

— Что произошло?- спросил Гейлин.

   — О чем ты? — спросил Корсуэл, отчаянно жестикулируя.

   — У Вероны синяк на пол лица! — то ли не понял его намеков, то ли не внял его предупреждениям Гейлин.

И поплатился. Верона громко разрыдалась и выбежала из комнаты, пнув его на прощание кулаком в плечё.

— А что я такого сказал? — недоуменно спросил он у одиннадцати осуждающих взглядов, обращенных в его сторону.

— Ну не мог ты промолчать!

— Обязательно было говорить!

-Зачем ты её расстроил?

— И что теперь делать?

Подобные вопросы посыпались на него как из рога изобилия, от покидающих свои места ребят.

Вскоре столовая опустела — все ушли успокаивать Верону.

— Ну, — сказал Векс, — у нас есть с полчаса, что бы спокойно поесть.

   И он знаком показал ему на стул рядом.

— Но Верона...

— Ничего с ней не будет. Первый раз, что ли ей случайно в глаз заехали?

Гейлин пожал плечами и сел. С Вероной и правда все будет хорошо — с ней его команда и еще пять ребят, желающих ей добра. Даже если кто попробует на неё напасть, то ему прийдеться преодолеть одиннадцать вооруженных до зубов головорезов, готовых убивать. А такой шум он не услышит только с того света. А значит, у него есть полчаса, что бы поесть и серьезно поговорить.

— И так Векс...

— Хочешь спросить кто она такая? — предвидел он его вопрос.

Гейлин уставился на него тяжелым взглядом.

— Я был начальником личной охраны её отца. Она выросла у меня на глазах. Остальные знают её немного меньше, но любят не меньше. Ни у кого из нас нет своих детей. Мне она как дочь, им как любимая младшая сестра. Попробуешь её обидеть — и мы тебя убьем.

— Прямо. Я это ценю.

На мгновенье оба замолчали. Векс решил, что разговор окончен, и принялся за еду. На самом деле ничего нового Гейлину он не сказал. Поэтому пришлось подтолкнуть Векса:

   — Откуда вы пришли?

Векс посмотрел на него с удивлением.

— Так как она говорит у нас не говорят… — начал он сбивчиво и очень быстро выдавать свои наблюдения, словно боялся, что его перебьют и он не успеет сказать, — ничего не помнит о себе… Не помнит как она выглядит… и… и...

Гейлин замялся, не зная говорить ли ему про ту вторую, которая живет в теле Верона. С одной стороны, Векс вполне мог это объяснить, но с другой стороны — это ещё может послужить хорошую службу. Да и не стоит открывать все карты сразу перед этим незнакомцем.

-Никто не говорит, так как Верона, потому, что никто так не думает. Иногда слушаешь, как она размышляет и просто… удивляешься! Как она умудряется сложить дважды два и получить пять. Да! Я с тобой полностью согласен, в душе она настоящая блондинка.

Гейлин не обладал такой способностью, как Верона видеть людей насквозь, но незнакомец Векс абсолютно точно врал. Он провел с ней рядом несколько недель, и все сказанное им выше было неправдой.

Она умна, очень умна! И очень образована. Такие словечки иногда говорит!

Ничего не делает не подумав. И абсолютно точно, что здесь никто не соображает, так как она.

Видимо, Гейлин очень плохо скрывает свои мысли, потому, что Векс неожиданно прервал свои размышления и заявил:

— Ладно, я вижу, ты мне не веришь, но я скажу тебе одну правду, которую тебе следует знать. Ты должен отступить, потому, что она не для тебя.

— А для кого? Для Родерика? — насмешливо переспросил Гейлин.

— Нет, она любит другого! Что бы Родерик с ней не сделал, это пройдет. Она все вспомнит и вернется к нему!

У Гейлина на лице было написано, мягко говоря, откровенное недоверие.

-Послушай меня, сынок, такая любовь не забывается! Не делай себе больно!

Кто его знает, сколько ещё продолжался бы этот разговор, если бы с улицы не послышался истошный крик:

— Войско наступает! Нас всех убьют!

...

В это время Верона как раз рыдала наверху причитая, что это все они виноваты, и теперь она навсегда останется уродиной из-за этого синяка.

Тогда Лейт тяжело вздохнул всем своим видом давая понять, что сердце у него не каменное, и сказал:

— Хорошо! Но только никто никому ни слова! Особенно Гейлину!

Верона, почуяв что- то интересное, моментально перестала рыдать, вытерев слёзы тыльной стороной ладошки быстренько села на пятую точку, обхватив колени руками, и с открытым ртом уставилась на Лейта, ожидая непонятно чего.

Он все ещё с сомнением смотрел на неё:

— Обещаешь?

— Обещаю! Никогда! Никому! Ни во сне и ни в бреду!

Тогда он ещё раз вздохнул и, наклонившись к Вероне… поцеловал её!

Такого развития событий никто не ожидал. На секунду все застыли, офигев от такой наглости.

— Я, конечно, очень извиняюсь...- пролепетал Лейт протягивая, Вероне зеркало, и не глядя на неё.

Задыхаясь от возмущения, Верона все же взяла в руки зеркало и посмотрелась в него и… начала задыхаться от радости. Синяк прошел! И даже больше! Пропал маленький шрамик, возле левой брови.

Верона была потрясена.

А Лейт топтался рядом и уговаривал:

-Ты только не сердись! Я хотел как лучше! Я не хотел тебя обидеть! Только Гейлину не говори!

Ответить Рони не успела. В этот момент на улице истошно заорали:

-Войско наступает! Нас всех убьют!

— А кто на нас напал хоть?- прервала слегка затянувшуюся паузу Верона, после чего все сорвались и побежали — проверять кто!