Глава 16. Аномальная квартира.

— Это божественно! — с наслаждением промычал Север, усилием воли отказываясь от добавки. — Спасибо!

После поимки водяного они с Владом вернулись в отделение Сомнии. Там отдохнули, помылись и перекусили в "Булошной". Однако придя к Саше и учуяв аромат гречневой каши с сосисками не смогли отказать девушке, которая в своем непростом положении умудрилась расстараться для гостей.

— Это всего лишь гречка. Положить еще?

— Ты сама-то чего не ешь?

— Да еще до вас поела, — выдавила беззаботную усмешку Саша.

Соврала. Человек, который ест хотя бы раз в день, не выглядит так будто покормил армию вампиров. Север не стал спорить. Возможно отсутствие аппетита — дело рук полтергейста, и излишнее давление только навредит. Нужно было наоборот, разрядить атмосферу.

— Кстати, для справки, вчера, это не я написал чушь про мальчиков. Это моя дура сестра.

— Да поняла я, — улыбнулась Саша. — А сколько ей?

— Двадцать три годика. Она еще только учится писать.

Саша невольно хихикнула, засмущалась своего смеха и отвернулась к раковине, убирая туда Севкину тарелку. Затем приготовила ему кофе с молоком. За компанию налила себе чай и села на другую сторону углового дивана. Повернувшись к подоконнику, схватила оттуда миску с конфетами и поставила на стол.

Север охотно выудил из кучи сладостей батончик.

— А что с рукой? — поинтересовалась она.

Север не знал, правильно ли будет рассказать ей про водяного или лучше придумать более легкую историю. В итоге решил отвлечь ее простым, естественным вопросом.

— Ой. Это что, рыба? — наклонил он голову, заглядывая за штору, за которой секунду назад ему привиделась рыба на разделочной доске.

Глаза его не обманули, но не увидели всей правды. К пластиковой планшетке был приделан бутафорский карп. Саша положила игрушку на стол.

— Это папа Егор подарил, — сказала она. — Перед тем как уехать домой. Он любил всякие электронные игрушки, светилки, проекторы.

— И что эта рыба делает?

— Поет, шевелится и копирует голос. Правда пришлось вытащить батарейки. Недавно он стал издавать странные звуки.

— Так он реагирует на явление? А можно включить? Только на эту ночь.

— Конечно, — ответила Саша без тени сомнения, а сама побледнела еще больше.

Пока она искала в ящике батарейки и вставляла их в игрушку, Север, разворачивая конфету, наблюдал за ее действиями.

Руки девушки немного тряслись от нервов, слабости и волнения. Но пока Север не заметил ни одного признака, что у нее не все дома. Скорее наоборот — несмотря на измотанное состояние, она держала квартиру в чистоте и не перестала за собой ухаживать. От нее вкусно пахло какими-то едва заметными духами. Светло-русые волосы шелковисто перекатывались кончиками по плечам, чуть пушась из-за свитера, глаза чуть грустные, но живые. В ее нервных движениях была музыкальная четкость и уверенность. Все говорило о том, что Саша, угодив в довольно неустойчивые обстоятельства, изо всех сил старалась не провалиться в яму отчаяния. Словно больше всего на свете ее пугала не потусторонняя дичь, с которой она столкнулась, а показать, что она не справляется.

С одной стороны, это было хорошим знаком. Саша ему нравилась. И было бы жалко отправлять ее в лечебницу. С другой стороны, перспектива встретиться с настоящим буйным духом весьма напрягала, ведь Север понятия не имел, что с ним делать и чувствовал себя храбрящимся, но беспомощным мальчишкой.

Нет, это совсем неподходящий настрой. Он внутренне встрепенулся. В охотничьем лагере учили как бороться со страхом — наблюдать, делать вывод и искать решение.

В этом ему помогал Влад.

Оборотень давно схомячил свою порцию, для большей собачьей убедительности разбросав носом гречку по полу вокруг тарелки, и отправился исследовать жилище.

В скромной квартире с кухней и залом через стенку уютным образом сочетались чистота и житейская захламленность. Расчески, блокноты, наушники, зарядки, флешки лежали поверх одежды, пачек листов с распечатками, нотных тетрадей учеников и создавали интересный библиотечный бардак. Зеркала в прихожей и в зале были по краю полностью забиты мелкими открытками, фотографиями Саши с подружками, записками и календариками. По всевозможным углам рассованы книги: справочники по славянской мифологии, учебники по педагогике и музыке, а еще мистические детективы.

Зал при искусственном свете казался довольно тоскливым местом. В люстре из трех круглых плафонов горела только одна лампочка, и углы комнаты оставались затемненными. Старый лакированный гардероб тускло поблескивал желтым деревом и отражался в темных окнах грузным черным ящиком. На его крышке между стопок книг громоздились коробки и мешки. У стены, разделяющей зал и кухню стоял громоздкий раскладной диван, воняющий застарелой тканью и сырым деревом. Это если принюхиваться. Вообще в доме пахло приятно, если не обращать внимание на вонь пустырника, — книгами, едой и духами.

Шкаф и диван Влад взял на заметку, мало ли что могли оставить после себя прежние хозяева вместе с мебелью.

Единственными новыми вещами в комнате оказались компактный белый комод, от которого еще пахло свежим деревом, громоздившийся на нем небольшой плоский телевизор, сборный стеллаж с книгами и пара мягких кресел на ножках. Одно стояло между диваном и окном, другое между шкафом и комодом. Второе занимал футляр со скрипкой и спортивная сумка.

Влад задрал голову и посмотрел выше на странное украшение. Шерсть на его волчьей спине вдруг вздыбилась сама собой, посылая волны мурашек по всему телу.

На стене висел оберег — берестяная трубочка с прорезанными рунами и торчащими из концов осиновыми и рябиновыми веточками. Ягоды сморщились, а почерневшие листья продолжали тлеть прямо на глазах.

Влад отошел на пару шагов.

— "Сев!" — тявкнул он, озираясь и ища другие признаки проявления духа.

Север прибежал вместе с Сашей. Он уставился на чернеющий оберег с отвращением и интересом. А вот Сашу ничего не удивляло.

— Так происходит каждый раз, когда все начинается, — сказала она

— Тогда тебе лучше уходить прямо сейчас.

— Думаешь, я это первый раз вижу?

Север не успел возразить. С кухни донеслось короткое жужжание игрушки.

— Вот и началось, — буднично подтвердила Саша.

Влад и Север выглянули из зала на кухню. Лежавшая на столе рыба вдруг подняла голову, беззвучно пошевелила ртом, будто хватая воздух и легла. И так повторялось еще и еще.

— Он теперь так всю ночь будет, — обронила Саша, проходя к столу и собираясь выключить рыбу. — Потом еще и споет.

Свет в зале вдруг потух, и борцы со сверхъестественным незамедлительно составили девушке компанию. Все трое окружили стол и вытаращились на карпа.

Тот снова поднял голову, заставив всех дернуться, и едва слышно буркнул: — "Рок...". Затем согнулся еще раз и пробасил четче: "ШУРОК".

Саша отшатнулась к плите и машинально схватила Севра за локоть. А потом сжала крепче, когда за стенкой в ванну с громким перекатом упала бутылка шампуня. В прихожей с вешалки свалилась куртка. В зале мигнул свет и со шкафа посыпались книги. Влад почуял мокрым носом неприятный холодок. Промозглая, могильная сырость, словно пожирая тепло батарей, заполняла собой коридор и кухню, забиралась за воротники, шевелила волоски на затылке.

Карп внезапно разразился неразборчивой, но бодрой песней и забился в агонизирующем танце, чем пробудил всех от изумленного замешательства. Кран загудел как труба, заглушая карпа. В зале включился телевизор, с пластиковым грохотом на пол улетел будильник. Занавески на кухне пошли волнами, словно в них кто-то запутался. Саша, вскрикнув отскочила к столу. Дверца настенного шкафчика резко открылась, ударив Севра углом по затылку.

— Я передумал, — сказал Север отойдя от плиты и нарочито спокойно почесывая место удара. — Мы все собираемся и уходим. Бери вещи, пойдешь ночевать к подруге.

— Но я не договаривалась, — призналась Саша.

— Я договорюсь. Скорее! — он подтолкнул ее, вырвав из обреченного оцепенения.

Девушка ворвалась в зал. Север быстро обулся, оделся, схватил мешок с вещами Влада и собрал в охапку верхнюю одежду Саши, чтобы ей осталось только нацепить сапоги.

Игнорируя орущий телевизор, Саша повесила через плечо спортивную сумку, предусмотрительно собранную для возможного срочного побега, прихватила тяжелый футляр со скрипкой и рванула к прихожей. Дверь в зал захлопнулась перед ее лицом с такой силой, что треснуло витражное стекло. С нарастающей паникой Саша стала вертеть круглую ручку, но та лишь громко и бесполезно пощелкивалась, не срабатывая до конца. Телевизор резко погас и замолк. Девушка бросила попытки и повернулась, опасаясь стоять спиной к темной комнате.

Ручка чуть не с хрустом щелкнула, дверь распахнулась, ударившись о стену, и Север за локоть вытащил Сашу из комнаты.

Они бегом выбежали во двор, отошли подальше от подъезда и одновременно оглянулись на окна. В кухне было темно. Сет не мигал, занавески не колыхались. Однако возвращаться туда никто не думал.

Каждый был, мягко говоря, потрясен произошедшим. Саша дрожала от страха и холода, проникающего под распахнутое пальто, накинутое прямо поверх сумки.

— Ты как? Здорово испугалась? — поинтересовался Север.

Девушка со слезами на глазах и выражением ужаса и смирения на бледном лице помотала головой.

— Это он, — сглотнув, выдохнула она.

— Кто?

— Папа Егор.

Парни переглянулись, вместе ничего не понимая.

— С чего ты решила? — спросил Север.

— Рыба. Карп сказал "Шурок".

— "А-а-а! А я думал шнурок".

Север глянул на него, не понимая, что не так. Ведь ему послышалось то же самое.

— Папа Егор называл меня так.

— "Уменьшительное от Александры. Шура. Шурок," — пояснил Влад.

Саша поставила сумку и скрипку на одну из трех лавок-досочек на пеньках, стоявших вокруг песочницы.

— Значит, папа Егор умер, — бесцветным голосом проговорила она, садясь на соседнюю лавку. — Я должна была приезжать чаще. Теперь он ненавидит меня.

Саша сняла очки, спрятала лицо в кулаках обернутых в рукава пальто и ссутулилась, упершись локтями в колени. Плакала она беззвучно, изредка резко вдыхая.

Влад встал на доску передними лапами и прижался к девушке плечом.

— "Ало, Север. Сделай что-нибудь."

Север полностью уйдя в себя и соображая, что делать. Судя по его большим круглым глазам, внутреннее совещание проходило в панике и беспорядке. И только один таракан в голове бегал с умной мыслью и пытался ее хоть кому-нибудь донести.

Призраков не бывает. И не бывало. Несмотря на все безумие нави, мертвецы либо перерождались в русалок и вампиров, либо оставались мертвецами и тихо догнивали в земле. Однако существовала плесень, из-за которой люди видели, а порой слышали якобы призраков. Но призраки не швырялись предметами, не играли с электричеством и сами не разговаривали, тем более через рыбу и при всех. С таким явлением Север еще не сталкивался. В Нави. А вот Яви могла быть своя неизученная чертовщина. И Север намеревался во что бы то ни стало разобраться с ней. Это был его служебный охотничий долг. Второй.

В первую очередь нужно было позаботиться о напуганной, отчаявшейся девушке.

— Призраков не бывает, — Север согнал Влада и сам сел рядом с девушкой, приобняв ее за плечи. — Слышишь? Говорю тебе как урожденный навянин. Я знаю, что делать.

— "Знаешь?!" — не поверил Влад. Белая бровь взлетела до уха.

— Есть такой тип паразитов… Н-навроде полтергейстов. Они проникают в разум и пугают тем, что тебе знакомо, ищут болевые точки, страхи, переживания. И твое имя он нашел в твоей памяти.

Девушка всхлипнула последний раз, вытерла рукавом глаза и нацепила очки.

— Ты уверен?

— Да! Я только сейчас понял. Когда лично увидел. Так что мы не зря все это пережили.

— И что мне теперь делать? — она недоверчиво посмотрела на Севра.

— "Хороший вопрос. Что ты там понял из говорящей рыбы и мигающего света? Я вот ничего."

— Сначала мы проводим тебя к подруге. А завтра с чистой головой вернемся к этой проблеме. Ладно?

Север встал, взял в одну руку футляр с сумкой, а другую протянул девушке.

— Пошли.

Саша, немного порозовевшая после слез, подняла на него взгляд и робко вложила свою холодную некрасивую ладонь в чужую, теплую и сильную.

***

— Ты что, будешь ее морочить? — спросила Саша, чтобы развеять неловкую тишину в гудящем лифте.

— Можешь сама говорить. Я только подстрахую. Меня даже не увидят. Она сможет взять тебя на пару дней?

— Наверное, да, но… Неудобно так сваливаться на ночь глядя.

— Это вопрос жизни и смерти, а не чужого удобства. Не бойся просить помощи у друзей. На то они и нужны. Если, конечно, дружба настоящая.

— Алиса еще никогда мне не отказывала. Поэтому мне и неловко.

— Все будет хорошо. Завтра встретимся и решим проблему. Только ты должна кое-что сделать, — Север строго взглянул на Сашу. — Поесть и отдохнуть.

Девушка усмехнулась.

— Ладно.

— Не переживай. Разберемся с этой чертовщиной. И не такое видал.

Свет в лифте пару раз мигнул. Север бдительно замер и переглянулся с Сашей.

— Здесь так часто бывает, — успокоила девушка.

Они вышли из лифта на девятом этаже. На площадке было светло, чисто и тихо.

Север нажал на дверной звонок, не дожидаясь, пока Саша осмелится разбудить подругу. Та и не спала, но удивилась, увидев на площадке подругу. В сторону Севра не взглянула. Зато он уставился на нее, едва не забывая про морок. Девушка с дерзким прямым взглядом, в черной футболке и черными волосами показалась ему подозрительно знакомой.

— Сашка, ты чего?

— У меня в квартире отопление отключили. Авария какая-то. Можно перекантоваться пару дней?

Север украдкой дополнительно внушил Алисе, что в последнее время ей захотелось ложиться пораньше, а от тусовок вообще воротит.

— Конечно! Чего спрашиваешь, дурочка. Заходи, пойдем чай с пиццей пить, — она затащила Сашу в квартиру и закрыла дверь.

***

Север зашел в лифт, нажал кнопку первого этажа. Не сработало.

Интересно, так здесь тоже бывает?

Нажал еще раз. Сильнее. Двери закрылись и лифт поехал вниз.

Север выдохнул. Усталость, скопившаяся за день, будто ждала, пока он останется один и навалилась разом вместе с тяжелыми мыслями.

Завтра он пообещал решить проблему. Технически завтра уже наступило, а в голове ни малейшей догадки.

Пока он ехал, свет снова моргнул.

Он вышел из лифта и спустился к выходу. Перед ним из черноты под лестницей выскочил черный волк.

— "Че так быстро?"

Север замер.

— Можно не выскакивать так?

— С каких пор ты стал таким пугливым?

— Иди уже.

Север придержал дверь для волчка и вышел из подъезда. Они пошли пустыми дворами, выбирая темные дорожки. Холодный ветер полировал подмерзшие лужи. Вдалеке с ревом проносились автомобили.

— "Что ты, Севка, стал не весел? Что башку свою повесил? Призадумался о чем? Поделись с оборотнём?"

— Влад, — серьезно начал Север. — Что ты думаешь? Что нам делать?

— "Если дело в самой квартире, то хорошо бы ей переехать. Правда это не так просто."

— А если Саша права? Что если призрак преследует именно ее? Я же про паразита выдумал, сам понимаешь. Нам стоит обратиться к Сомнии? Если ей сотрут память о Нави, это, наверное, разорвет связь.

— "Это разобьет ей сердце. Лишить ее воспоминаний о единственном человеке, который был к ней добр было бы слишком жестоко. Давай сначала сами попробуем разобраться. Спросим у Инги Воландовны. Или ты торопишься? Если ты за Гарьку переживаешь, то не переживай. Ей уже не нужен никакой корень."

— Как это?

Влад лукаво хмыкнул.

— "Теперь она может спокойно крушить и убивать".