Вместо эпилога

— Фарх, прекрати ломать комедию и достань мне это чертово красное серебро!

— Иди ты к демонам, Ларс! Я тебе не волшебник, каждую твою дурацкую прихоть исполнять! Я сказал нет его у меня, значит, нет!

— За неимением конкурента напротив, ты видимо зазнался, — шипел маг разъяренной змеей. — Думаешь, я не найду к кому уйти?

— Так ведь не к кому! — смело заявил торговец. — Кто еще такие представления вытерпит!

— Фарх, я ведь из принципа не только сам уйду, но и заберу с собой добрую половину твоих покупателей. У меня, знаешь ли, с недавних пор, звание почетного подданного королевства и все подобное. Очень широкая сфера влияния.

— Шантажист проклятый!

— Торгаш!

Перепалка доставляла удовольствие обоим. Буквально наполняла радостью. Потому что все было по-старому, все было хорошо.

Наругавшись всласть, они расстались. Фарх, как всегда, проиграл и сказал магу приходить на следующей неделе за товаром.

Ларс, насвистывая себе под нос незатейливый мотив, спустился по лестнице на первый этаж и разыскал среди толпы покупателей вестницу. Ашара крутилась возле небольшого магазинчика и рассматривала амулеты. Маг схватил ее за руку и потащил за собой к выходу. После того, как торговый дом Фарха перестроили и снова открыли, место стало еще более знаменитым, что привлекло сюда людей. От шума мыслей и эмоций окружающих Ларсу пришлось заслониться.

— Ну что ты делаешь, я хотела купить, — возмутилась его вестница, оглядываясь назад.

— Зачем тебе эта ерунда, — проговорил маг, замедляя шаг, как только они оказались снаружи. — Что бы тебе ни понадобилось, я сделаю это для тебя сам.

— Хвастун, — она примерилась щелкнуть его по носу, но Ларс перехватил изящную ручку и поцеловал.

— Я очень долго не хвастался своими достижениями, позволь мне хоть немного.

Ашара милостиво согласилась дать ему эту возможность.

Идя медленно и размеренно по многолюдной улице мимо прохожих, которые куда-то спешили, они наслаждались солнечным днем.

— Ты приготовил все для аукциона? — поинтересовалась вестница.

— Да. Публика стала избалованной, придется снова их поразить, — Ларс рассуждал об этом, как о чем-то простом.

— У тебя это легко получается.

Когда они вернулись домой, слуга вручил Ларсу письмо. Только взяв его в руки, маг почувствовал что-то неладное. Он быстро распечатал белоснежный конверт, пробежал глазами по строчкам, которые были написаны знакомым почерком.

— Что-то хорошее? — спросила Ашара, заметив улыбку на его губах. Было крайне любопытно, что могло так воодушевить ее мага.

— Да, весьма.

Он подал ей лист. Бумага была плотной, белоснежной и дорогой. В глаза бросился скромный вензель в верхнем правом углу. Подпись Ее Величества. Вестница прочитала начертанные твердым почерком слова.

— Значит, она все-таки придет, — Ашара не верила, что это странное противостояние когда-нибудь получит свое логическое завершение. — Невероятно. Ларс, ты… победил?

Маг усмехнулся, улавливая смешанные чувства вестницы.

— Все, как ты хотел, — почти с осуждением проговорила Ашара, одаривая неодобрительным взглядом, за которым все-таки скрывалось небольшое чувство гордости за мужа.

Маг притянул ее к себе и отпраздновал свой триумф долгим поцелуем.

— Все, как я хотел.