Глава 13

Глава 13. Отпор Аркрукса

И вот наступила весна. Март уже расхаживал по всему миру по праву, добивая остатки зимы. Деревья начали просыпаться, уже появились листочки и набухли почки, птицы каждый день радовались обновлению природы, первые ручейки веселили журчанием, таял снег, под ногами хлюпало. Солнце припекало, на небе все чаще появлялись дождевые облака, испускавшие на почву свои воды. И так лило практически каждый день. Земля раскисла, одна жижа вместо твердой почвы.

Они пережили зиму и конец осени, теперь наступила весна и кто знает, чем эти три месяца обернутся для путников. Хотя до столицы осталось не так уж и много. С джунглей мясо практически закончилось, а та, что была с собой — тем более. К тому же ливень шел уже вторую неделю, нее прекращаясь, тучи даже свет солнца еле пропускали, заволокли все небо. Поэтому путники решили добраться до города Аркрукса, и переждать там дожди. К тому же Марина начинала заболевать. У нее был горячий лоб, и она много спала, постоянно уставала. Да к тому же там можно было вывести яд из ее организма.

И вот показались ворота города. Кругом было темно из-за черных туч на небе, шел ливень и сверкала гроза, гремел гром. Не хотелось бы попасть под молнию. По узким улочкам изредка пробегали люди, спеша домой. Фонари давали тусклый свет, от которого толка никакого не было, темно, как ночью.

Гризельда нашла трактир, они взяли два номера. Так настаивала сама завуч, говоря, что хоть они и в городе, воины могут появиться в любой момент, зарезав прямо в постели, когда ты спишь. Поэтому лучше пускай Ристхарт будет в одной комнате вместе с Тенью, если что. Трехместной комнаты не было, и женщина забрала себе одноместную, отдав учителю и ученице двухместную. Когда же Марина с парнем зашла в их номер, то вздохнула с облегчением: хоть кроватей две было, а не одна двухместная. Девушка, конечно, любила мага, но спать вместе с ним в одной постели ей не хотелось, она сохраняла культурность. Да и сам учитель не стремился к этому.

В гостинице они оставались на неделю. Если дожди не кончатся, то либо уйдут в другую, либо заплатят еще.

* * *

И вот уже третий день лили дожди, не прекращаясь. Путники уже привыкли к этому стучанию по окнам, по дорогам, крышам, к этому постоянному громыханию и сверканию, к этой черноте. Состояние Марины ухудшалось, но она изо всех сил старалась не показывать этого.

Девушка стояла у прилавка бармена на первом этаже. Дверь была закрыта, но из щелей дул ветер. За столиками сидело от силы десять человек, которые потирали плечи и тряслись, стуча зубами. Волшебница невольно прислушалась к разговорам, но слышала только недовольное ворчание посетителей насчет погоды.

Монотонный шум, трактирщик куда-то делся… Глаза закрываются, но Тень из последних сил старалась не уснуть на месте. Она села на лавку рядом с прилавком, подперла голову ладонью, засунув пятерню в свои черные распущенные волосы. «Как же мне тяжело», — подумала Марина. На руки словно нацепили тяжелый груз, ноги отказывались передвигаться. Голова гудела. И так хотелось выйти на улицу, развести руки в разные стороны, подставить лицо под дождь и ветерок. Но нельзя было. Потому что простудиться еще не хватало.

Со второго этажа спустился Ристхарт.

— — Привет, а что ты здесь делаешь? — спросил он, присаживаясь рядом. Пришел трактирщик с мешком льда.

— — Вот, держите. Извините, что так долго, — извинился он, кладя мешок перед ней и забирая уже приготовленные монеты. Девушка подтащила его к себе, тяжело выдохнув.

— — А зачем тебе лед? — удивился маг.

— — Ристхарт, мне плохо… — выдавила волшебница, взглянув на него красными глазами, после чего свалилась с лавки, уронив и мешок, в котором хрустнули куски льда, ударившись об пол.

— — Марина! — воскликнул парень, моментально оказываясь рядом с ней. Он побил ее щеки, но девушка не могла широко раскрыть веки. Грудь высоко вздымалась и медленно опускалась, слышался сдавленный хрип. Он поднял ее на руки, взял мешок, и пошел наверх. Тут вернулся трактирщик, удивленно глянул на бывшую покупательницу и спросил, что случилось, но маг лишь сказал, чтобы позвали медика.

Ристхарт уложил ее на кровать, положил мешок льда на кипяточный лоб. Потрогал розовые щеки — горячие, приоткрыл форточку, чтоб проветрить комнату. Потом вышел из комнаты, стал искать Гризельду. Та недавно только спустилась пообедать.

— — Марине совсем плохо стало, — рассказал он. — Недавно только упала от бессилия, отнес ее в комнату, послал трактирщика за врачом.

— — Да ты что?! — ужаснулась завуч. — Почему раньше не предупредил?!

— — Я ж говорю, только-только донес ее, сразу к тебе, — ответил Ристхарт, шумно вздохнув. — Что делать-то… нам ведь к столице нужно ехать. А тут Марина разболелась.

— — Значит, задержимся здесь до ее выздоровления. Если не хватит денег, то работать будем, — серьезно сказала Гризельда, делая последний глоток чая. — Пошли, я посмотрю ее.

Они отправились в комнату. Девушка хрипло дышала, приоткрыв рот.

— — О, милая… — завуч села на стул около нее, обхватив обеими руками ее запястье. — Как ты?

— — Плохо… — еле слышно прошептала она хриплым голоском. — Дышать нечем…

— — Я приоткрыл форточку, — сообщил учитель, кивая в сторону окна.

— — Схожу-ка к трактирщику, скажу, чтоб за лекарем послал, — встала завуч. — А то что-то он не спешит.

Ристхарт присел на край кровати, погладил холодную ладонь и собрался уйти, как пальчики Марины слабо-слабо сжали его руку, не отпуская.

— — Останься… — прохрипела она, практически не шевеля губами.

Маг сочувственно посмотрел на нее и сел обратно. Девушка прикрытыми глазами смотрела на него, но потом и вовсе закрыла.

Через полчаса пришла лекарша, стала осматривать ее.

— — Мы уж заждались вас, — пробурчал Ристхарт, скрестив руки на груди и стоя у двери.

— — У нее жар, — просто ответила она. — Нужно от него избавиться и все. Наверное, она простудилась из-за дождей. А так ничего страшного. И от яда мы тоже быстро избавимся.

— — Спасибо большое, — поблагодарила Гризельда. — Вы, скажите, что делать, как лечить.

Врач стала что-то писать на листке бумаги. Потом отодвинула его и пояснила:

— — Здесь все написано. Думаю, вы найдете эти лекарства.

— — Спасибо огромное, — улыбнулась завуч.

Знахарка кивнула и удалилась. Гризельда подошла к столу, прочитала список.

— — Ну, со всем этим я справлюсь, — довольно сказала она. — На список, сходи, купи все, что нужно. Я пока ее раздену и приготовлю под процедуры.

Маг кивнул и ушел. Следом за ним в комнату пришла горничная со стопкой полотенец.

— — Вам полотенца нужны? — звонким голоском спросила она, стоя в дверях.

— — Да нет, лучше принеси ночную рубашку для нее, — указала женщина на лежащую волшебницу.

— — Будет сделано, — поклонилась девочка и ушла.

Через полчаса Марина была раздета, уложена в постель и напоена лекарством. Ристхарт ругался насчет дождя, он пришел весь сырой и продрогший до нитки. Мокрую одежду пришлось сдать в прачечную и одеть новую.

Тень чувствовала себя ужасно, а дождь за окном все продолжался и продолжался. Казалось, этот ад никогда не закончится.

* * *

Утро ничем не отличалось от вечера и дня. Марина все время спала, иногда ворочалась во сне из-за кошмаров. Гризельда принесла завтрак, осторожно разбудила девушку, спросила, нужно ли помочь, но она отказалась от помощи.

— — Я буду внизу, — предупредила она.

Волшебница облокотилась на локоть, потом заставила себя сесть в постели, после чего ее голову пронзила жуткая боль, в глазах все поплыло, и она схватилась за лоб.

— — Что случилось? — спохватился переодевавшийся Ристхарт.

— — Ничего… — прошептала она, бухнусь обратно на постель.

— — Надо поесть, — посоветовал он, подойдя к ней.

— — Я даже встать не могу, — выдавила Тень, смотря в потолок раздраженными глазами.

— — Может… мне помочь? — предложил он. — Давай помогу. Обними меня.

Он наклонился к ней, обхватил руками и поднял. Девушка села, но тут закружилась голова, она пошатнулась.

— — Терпи, — приказал маг. — Я пойду вниз, завтракать.

Марина проводила его взглядом и посмотрела на столик с едой перед собой. Каша, горячий чай и бутерброд с сыром. М-да. Еда в глотку не лезет, есть не хочется, а надо. От одного вида пищи тошнит. Девушка, преодолевая подступающий к горлу комок, взяла ложку и заставила себя есть. А после снова завалилась спать.

После обеда пришел трактирщик.

— — Ну, как она? — спросил он.

— — Плохо, как видите. Но лечимся. Вам что-то надо? — прищурилась Гризельда.

— — Да просто… — замялся он. — Как только вы приехали, наш город стали окружать воины Света и Тьмы. Практически весь город об этом говорит. Если вы не объясните, что происходит, мне придется вас выселить. К тому же наш губернатор уже знает о вас.

— — Эта девушка — Тень, — процедил сквозь зубы Ристхарт, сидя на своей кровати. Потом он резко встал, завидев округляющиеся от удивления глаза мужика, направленные в сторону Марины, и прижал его к стене, схватив за грудки. — Если всем разболтаешь — убью. Если же воители о ней узнают — смерть будет медленной.

— — Да… да вы что?!?! — прохрипел трактирщик. — Я не дурак, чтобы самим воинам Света и Тьмы разбалтывать о Тени! — парень отпустил его, злобно просверлив глазами. — Если бы вы сразу сказали, что сия леди единственная и настоящая Тень — я бы с вас платы не снял! Да кто вообще решит разболтать им о ней! Она же единственная наша надежда на спасение! Но губернатор должен знать.

— — Если они узнают о ней — тебе крышка, — прошипел маг.

— — Да вы можете здесь еще задержаться, сколько угодно! — пролепетал мужик и убежал.

Ристхарт и Гризельда проводили его взглядом и продолжили заниматься девушкой.

* * *

На следующий день, а вернее ночь, Марина чувствовала чье-то присутствие, но не могла раскрыть век. И только после касания горла железа, она смогла приоткрыть глаза и увидеть пришедшего.

— — Как жаль, что такой красоте придется умереть, — промурлыкала ангел, махнув своими крыльями. — Темные не могут пройти, а вот красота ангелов помогает сводить местных парней с ума.

Девушка краем глаз покосилась на свой меч, лежащий справа на полке. Потом внезапно толкнула ногами в живот воительницу и схватила ножны, упав на пол с другой стороны, пока та очухивалась от внезапного нападения. Тень заставила себя подняться, преодолевая в себе боль и кружение мира перед глазами. Слабость захватила власть над ней, но волшебница держалась, выставляя перед собой меч.

— — Ооо, как же ты будешь защищаться в таком положении? — невинно посочувствовала ангелесса, широко улыбнувшись. И напала. Марина только отбивалась, ничего другого не могла. — А ведь твой дружок сейчас отлучился, я расправлюсь с тобой и уйду, пока он там занят.

Девушка еле могла отводить слишком быстрые удары противницы, и вот она уже отбила очередной выпад, но ангел ударила ее своим огромным крылом, что она повалилась, не в силах уже встать. Но она не должна, не должна умереть! Не должна! Вот только сил нет, они покинули тело, и уже все равно.

Волшебница слабо сжимала свое оружие и гордо смотрела на вознесенный над ней светлый меч, жаждущий крови Тени. И тут в комнату вошел Ристхарт, увидел творящееся и, бесшумной походкой подойдя к своей кровати и схватив свой меч, в два прыжка настигнул ангелессу, вонзив клинок до рукояти в спину воительницы, и повалив ее на пол.

Марина поднялась на ноги, оперяясь о стену, и с ужасом взглянула на тело ангела. Потом измученно посмотрела на своего учителя и, шатаясь, перешагнув ее, бросилась на Ристхарта в объятия, прижимаясь, как только могла и рыдая.

В комнату ворвалась, прямо в сорочке, Гризельда и ошарашено взглянула на труп.

— — Что здесь произошло?! — прошипела она.

— — Ничего, — прошептал маг, повернувшись к ней лицом и обнимая рыдающую девушку.

— — Ничего?! — разозлилась завуч. — Труп ангела в вашей комнате ты называешь «ничего не произошло»?! Что он здесь делает?!?!

— — Я потом тебе все расскажу, — объяснил учитель.

— — Ладно, — успокоилась Гризельда. — Я наложила на вашу комнату заклинание бесшумности, как только услышала грохот. Поэтому в трактире все тихо. Утром я жду объяснений, — приказала она и ушла, осторожно закрыв за собой дверь.

Парень отцепил Марину от себя, посмотрел в красные, прищуренные глаза.

— — Успокойся и ложись спать, — спокойно произнес он, и подобрал тело ангела, после чего выбросил через окно на улицу.

— — Ты мне в который раз жизнь спасаешь… — прошептала она, сидя на кровати. — Как я могу отблагодарить тебя?

— — Выздоровей — вот мое пожелание, — улыбнулся парень, ложась в постель. — Спокойной ночи.

Волшебница опустила голову, тихо улыбнулась и тоже легла.

— — А знаешь, мне уже лучше, — проговорила она и закрыла глаза.

— — Вот и хорошо, — прошептал он, смотря в потолок.

* * *

Утром Марина чувствовала себя легкой и совершенно здоровой. В коридоре носились люди, за окном лило. Девушка оделась в новую одежду, лежащую рядом на стуле. Потом вышла из комнаты, направилась умыться. Привела себя в порядок, спустилась позавтракать.

— — Марина? — удивился Ристхарт, завидев приближающуюся к нему девушку.

— — Ну вот, я выздоровела, — весело сказала она, усаживаясь рядом с Гризельдой. — Желание выполнено.

— — Я поздравляю тебя, — дружески обняла завуч.

— — Только дожди все еще идут, — грустно вспомнила Тень, зовя официанта. — А так могли бы двигаться дальше.

— — Ну, что поделать? — согласилась завуч. — Если все это затянется, придется нам все равно идти. Война ждать не будет. Вот и твой завтрак.

После того, как поели, решили узнать новости. Трактирщик поздравил Марину с выздоровлением, все посетители кланялись и здоровались. Она сначала ничего не понимала, но потом вспомнила, как Ристхарт рассказал ему, что она Тень.

После полудня она сидела в номере и смотрела в забрызганное каплями окно. Размыто виднелся свет в домах, силуэты людей. И тут грусть накатила на нее. «Когда же все это закончится», — подумала она.

— — Марин, привет, — вошел Ристхарт. — Грустишь? А у меня сюрприз, — и он показал письмо. — Нас губернатор приглашает на бал. В честь рождения у него сына. А нас — как почетных гостей.

— — Ух ты, — проговорила девушка.

— — Станцуешь со мной первый танец хотя бы? — съязвил маг.

— — Да хоть все, — отозвалась Тень и еще раз прочитала. — Сегодня?!

— — Ага. Собирайся, мы едем костюм и платья покупать, — приказал он и вышел. Волшебница пошла следом.

В коридоре они встретили Гризельду.

— — Я вызвала карету, нас доставят в магазин, — сказала она. — Спускаемся, она уже ждет.

В магазинах долго не провозились, потому как нужно было спешить. Марина не могла сказать, что ей нравится, ведь она не умела оценивать что-то, поэтому Гризельда выбирала сама. Девушка же напомнила ей про бал в школе, в каком платье она была, и завуч быстренько подобрала то, что ей шикарно подошло. А после покупок была тряска в карете и шум дождя за окном.

Во дворец забежали быстро, чтобы не промокнуть. Церемония только начиналась, они вовремя подоспели к танцу. А танцевала Марина с Ристхартом. Все пары кружились синхронно, под красивую музыку.

— — Я не умею, — прошептала девушка своему кавалеру.

— — А ты просто танцуй и используй магию, — ответил он, постоянно улыбаясь. Волшебница не могла оторвать взгляда от него. Да и он тоже оценивающе смотрел на нее. Музыка играла, они то сливались в единое движение, то расходились под такт мелодии. Волшебница вспомнила, как ей хотелось танцевать под собственные пения, на том памятном поле, которое стало воспоминанием, но настолько ярким, что стереть его уже было невозможно. На нем она в первый раз сделала шаг к изучению магии, там она впустила в себя волшебные потоки. Там она успокаивала свои нервы, она пела песни, под музыку ветра. И сейчас это было похожим, как показалось Марине вначале, но это ощущение угасло, и она осталась к этому равнодушной, сразу же изменившись в лице.

Играли последние ноты музыки, и танец подходил к концу. Ристхарт и остальные наклонили своих партнерш, держа за талию, и музыка стихла. Волшебница долго смотрела в глаза своего учителя и понимала, что без него не сможет жить. Он стал для нее родным… Парень поднял ее и, поклонившись, удалился. А Марина осталась стоять, провожая взглядом его, кого полюбила и больше не сможет разлюбить, потому как поняла, что такое любовь. Вот только он ей не отвечает взаимностью.

— — Извините, вас можно? — ее тронули за плечо.

— — Да? — отозвалась девушка.

— — Мы можем пройти куда-нибудь, где не так много народа? — спросил мужчина тридцати лет. — И позовите своих спутников.

— — Я сейчас, — она подошла к учителю. — Нас зовут, пошли.

— — Пройдемте, — человек сопроводил их угол, к занавескам.

— — Меня прислал губернатор сего города, — начал он. — Для меня огромная честь быть знакомым с вами, леди. Народ возлагает на вас надежды. Так вот. Вам ведь известно, что Аркрукс окружили воины Света и Тьмы?

— — Да, слышали, — согласился Ристхарт.

— — Наш губернатор решил дать отпор им, прогнать. Он просит вас прийти на аудиенцию. Я провожу.

Марина и маг переглянулись и пошли за посланником. Он вел их по лестницам вверх. Потом постучал в одну комнату, ее открыли.

— — Входите, — пригласил он.

— — Здравствуйте, — смущенно пролепетала Марина.

— — Здравствуйте, — поздоровался губернатор. Статный мужчина, хоть и пожилой, но все равно крепкий, в доспехах. — Как я рад видеть вас, Тень!

— — Вам что-то нужно было, мы пришли, — оборвал учитель.

— — Ах да… — протянул тот. — Мы собираемся дать отпор воителям Сил, прогнать их от Аркрукса. И я хотел спросить вас, вы не поможете ли в этом деле? Вы же Тень, можете быть как приманка, или тоже убивать их. Все-таки в городе есть сильные маги и не дать ли отпор?

— — Нам нужно спешить в Святилище, — возразил Ристхарт. — Но город взят в кольцо и поэтому мы не сможем выбраться. Мы поможем вам.

— — Отлично. Спасибо вам, — поблагодарил губернатор. — Война завтра, готовьтесь. А пока что наслаждайтесь праздником.

Пара поклонилась и ушла. А в зале почему-то было темно. И выключен свет. Тихо… Только отблески теней ползают по стенам, и Марина могла их отчетливо видеть.

— — Это темные… — прошептала она, оглядывая зал. — Они отключили свет, чтобы было темно.

— — Люди даже затихли в страхе, — проворчал Ристхарт.

— — Ничего. Я же днем теперь обладаю Светом и Тьмой в равной степени, — отмахнулась девушка и подняла вверх руку. Та тихо засияла, но потом быстро набрала силу и вспыхнула, озаряя весь зал и выдавая шипящих темных. Те увидали Тень и бросились к ней, но волшебница вскрикнула:

— — Лэй, куристривей! — и свет сал ярче, сжигая воителей в пепел. Марина сжала кулак и пошатнулась, прильнув к стене. В зале прошел возглас восхищения, а потом заполнился гулом сотни голос.

— — Все нормально? — заботливо поддерживая ее, спросил маг.

— — Я просто слишком много сил потратила, — объяснила она. — Но зато это самый действенный способ был.

Тень увидела перед собой собирающихся людей, которые говорили что-то невнятное, смешанное.

— — Да славится Тень! Храни ее Боги! Надежда вновь пришла вместе с Тенью! Храни Боги весь род Теней! — слышались выкрики. У Марины закружилась голова, она поспешила пробраться сквозь толпу.

— — Ристхарт, я хочу уйти отсюда, — устало сказала она и побежала, теряясь в людях.

Девушка выбежала на улицу, где по-прежнему лил дождь. А во дворце было так светло, непривычно. Она облокотилась о стену и стала глубоко дышать. Выбежал учитель, подошел.

— — Ты как? — сочувственно спросил он.

— — Я не хочу такой славы… — выдавила она, стараясь не заплакать. — Они… возлагают на меня все свои надежды, даже не предполагая, что меня могут убить каждую минуту! Они что, не знают, что на меня ведется охота всех воинов и той, и другой Сил?!

— — Я не знаю, — ответил маг. — Давай уедем в трактир.

Волшебница кивнула, всхлипнула и утерла нос. Они дождались кареты и уехали.

* * *

Утро не отличалось от прошедших дней. Путники находились во дворце. Марина надела только кольчугу, Ристхарт тоже. Гризельда же вовсе отказалась от какой бы то ни было защиты. Она решила быть только магом. И вот они стояли у площади, на которой держали дракона.

— — Вот… как вы и просили, — довольно сказал содержатель. — Только мало кто умеет его оседлать. Дракон еще тот упрямец!

— — У меня был опыт, — отстраненно сказала Марина, смотря в янтарные глаза существа. Они так манили, завораживали, что не хотелось отрываться. Она слушала мерное дыхание, проводила ладонью по бугристой чешуе. — Они ведь… такие загадочные…

Содержатель вылупился на двоих. Девушка и дракон неотрывно смотрели друг на друга. И крылатый не пытался ее убить даже! Ему было интересно. Он что-то нашел в ней.

— — Что с ними? — шепотом спросил мужчина. — Дракон так никогда не вел себя, мало кого подпускал близко!

— — Она же Тень, — спокойно ответил Ристхарт, глядя на двоих. — А драконы любят сильных духом. Ему интересно, кто она такая.

— — Я буду воевать на драконе, — сказала волшебница.

— — Хорошо, — согласился содержатель. — Все готово, вся армия Аркрукса расставлена, все маги на позициях.

Марина залезла на крылатого, ухватилась за седло, вспоминая свой полет на школьном драконе. Теперь она его не увидит. Тот вел себя вполне спокойно и ждал приказа.

— — Я с тобой, — учитель тоже влез на него, сел позади. — Одну я тебя в небеса не отпущу.

Волшебница усмехнулась. И тронула дракона, тот присел, и оттолкнулся задними лапами, взлетев. Они понеслись ввысь, скрываясь в облаках. Лил дождь, дул холодный ветер и сверкала гроза, прогуливаясь по тучам. Сзади появились темные и ангелы, сразу же стали преследовать. Ристхарт атаковал, защищал, и снизу летели потоки заклинаний, добираясь до жертвы. Некоторые воители, однако же, бились сами с собой, падая вниз.

Спереди внезапно возникли еще воители. Марина скривилась и приказала дракону дыхнуть огнем. Некоторые спаслись, другие же отправлялись на землю. Они летали так полчаса, преследуемые.

— — Ты помнишь, что темные используют трансформацию для таких полетов?! — перекрикивал ветер учитель. — Они же как кометы! Это трансформация! А давление на них плохо действует, трансформация перестает действовать! Ты сможешь взлететь на такую высоту, когда у них она перестанет действовать?!

— — Да, могу! — крикнула волшебница. — Но не знаю, сможем ли мы выдержать то напряжение?!

— — Надо попробовать! — ответил он. И она дернула дракона вверх, они понеслись на всех порах ввысь, сквозь облака. Ангелы и темные еле успевали за ними по скорости. А они орали от напряжения и удовольствия. Дышать уже становилось тяжело, но девушка продолжала направлять крылатого вверх. И тут внезапно темные стали отпадать от общей «стаи».

— — Получается… — выдавил из себя Ристхарт, держась за волшебницу.

— — Я больше не могу! — крикнула она и дракон сам, без приказов, резко свернул вниз и спикировал.

Вновь черные тучи, дождь. Внезапно, дракон распахнул крылья и резко остановил пикирование, заменяя полетом. Но и тут их поджидали. Ангелы. Те окружили, и стали атаковать со всех сторон. Дракон вертелся, пытаясь уходить от атак.

Марина развернула его к противникам и он дыхнул огнем. Послышался отдаленный крик, девушка повернулась… и не увидела учителя.

— — Я здесь! — крикнул он, держась за переднюю правую лапу.

— — Давай руку! — она протянула ему ладонь, одновременно стараясь сама удержаться в седле. Дракон уворачивался как мог, а Марина пыталась дотянуться до мага и защищаться от ангелов.

Ристхарт резко потянулся и схватился за руку своей ученицы. Та простонала, тянув его на себя. Поставленный щит уже трескался. Луч света устремился в брешь к девушке, но та вытащила мага и успела укрепить купол, со страху вложив в него слишком много силы.

— — Ох… — выдохнула она, выравнивая полет. Внизу разошлись облака, можно было увидеть, как протекало сражение. Маги вместе с армией активно работали. Между воителями ведь был раздор, они сами друг друга пытались убить, а тут еще и люди мешают захватить Тень. — Ристхарт, я устала! Мы уже несколько часов тут летаем!

— — Терпи! — прорычал парень, отбиваясь от темных. — Их почти не осталось, они не могут отбиваться ото всех! У нас преимущество! Они сами между собой собачатся, еще и мы на них нападаем и маги наши! Они скоро отойдут от города, нужно выждать момент!

Вдруг в ушах загудело, один единственный этот звук затопил сознание, преследователи отлетали от них, с противным шипением.

— — Наши маги с ума сошли?! — выругался учитель. — Нас чуть не прибили! Выровняй полет!

Дракон рычал от боли, мотая головой и спадая. Вскоре они упали, вылетев из седла. Крылатый продолжал кричать, тряся башкой. И Марина вместе с ним хваталась за голову, корчась на расквашенной земле.

— — Разорви связь! — приказал Ристхарт. Девушка выкрикнула заклинание, и ее голова мотнулась, словно кто-то нанес удар в челюсть. С драконьей головой произошло тоже самое, сопровождаясь еще сильной болью. В мозгу будто что-то треснуло, разрываясь. Волшебница закричала еще сильнее, но потом боль ушла, и она села.

— — Господи, что это было? — потрясенно спросила она, моргая.

— — Ты слишком быстро разорвала вашу с драконом связь, поэтому было больно, — объяснил маг. — Смотри, воители отходят. Я же говорил. Им сложно воевать вместе, в таком положении. Пошли.

Девушка поспешно встала, и они побежали в сторону дворца, а за ними дракон, ловя летающих ангелов. Они приближались к замку, а воины Света продолжали преследовать, получая от магов. Ристхарту и Марине открылись ворота, и они вихрем внеслись туда вместе с крылатым.

— — Вы живы?! — тревожно спросила Гризельда.

— — Сама не видишь? — прильнув к стене, ответил парень.

— — Вы нам всем очень помогли, летая как приманка. Наши сейчас отгоняют остатки, — сообщила женщина. — Идемте, я покажу.

Она проводила их к бойнице. Ангелы и темные улетали. Победа в кармане. Троица обнялась, радуясь.

* * *

Они пробыли в Аркруксе еще три дня, после чего дожди, наконец, прекратились и они решили отправиться в дорогу. Губернатор снабдил их едой на месяц, дал выносливых лошадей, которые несли все это, и могли так же скакать галопом. Так же он дал им новую одежду, несколько артефактов. Марина попрощалась с драконом, и они выехали из города.

— — Ну что? — спросил Ристхарт. — Теперь дорога к столице. Мы задержались здесь, но это было нам даже на пользу. До столицы не так уж и далеко ехать осталось.

— — Да уж, — опустила голову Гризельда. — Поехали?

Марина еще раз взглянула на город вдали и тронула своего коня. Дорога была относительно чиста после битвы, а в сторону столицы воители вряд ли будут соваться. Хотя, может быть, они прячутся. А путникам осталась одна дорога, последняя.