Глава 8

Глава 8. Первые проблемы

На второй день Ристхарт дал Марине расписание уроков. Они чередовались вместе с основными занятиями. Учитель не развивал с ней тему о том, что было, когда она наблюдала за подругой и парнем. Вел себя, словно ничего и не было. Девушка даже рада была этому — тогда она жутко испугалась за себя. Но больше этого не повторялось.

На улице своей жизнью, будто отделенная от мира, жила осень. Деревья практически стояли голыми и дожидались спасительного снега, земля уже находилась под желанным покровом листвы, которую и отдали бедные деревья. Все больше набирали силу дожди, нещадно хлестав по улицам. Вместе с ними веселились ветра, бьющие по окнам, гонящие серые, хмурые тучи, навевающие грусть, и гнущие многострадальные деревья.

Но девушке грустно не было, потому что она бесчувственная. Она занималась с учителем не только по предметам, но еще и военному делу. Он учил ее владеть мечом и тренировал в магии. Волшебница знала, что в середине Ноября им придется покинуть школу и отправиться в столицу. Никаких чувств больше не проявлялось, она все больше стала считать Ристхарта не только учителем, но и другом. Иногда они даже спорили, Марина, бывало, кричала на него. Но тот его взгляд не покидал память девушки и упорно сидел там. Сочувственный взгляд, легкая улыбка…

Поле не изменилось за все это время. Волшебница, следуя своей же традиции, ходила туда и пела вместе с ветром. Крылья с трудом, но получилось контролировать. Теперь она высыпалась нормально. Но теперь ночью стали сниться родители, старая школа, одноклассники, учителя, друзья. И ностальгия одолевала ее больше и больше.

* * *

В середине Октября Марина почти научилась владеть мечом. Поначалу он казался ей тяжелым и неподъемным, но потом она крутила его не хуже мускулистого силача. Ей было весело со своим учителем в эти уроки. Потом они начали смешивать бой на мечах с магией. Волшебница училась некоторым заклинаниям темных и ангелов, известным Ристхарту.

И, как у обычного ученика, у девушки не получалось что-то. Это «что-то» заклинание перемещения посредством чужой тени. Когда она наблюдала за друзьями, и когда у нее чуть не прорезалось чувство ненависти, учитель сказал, что она могла бы воспользоваться этим заклинанием, но ведь она не умела его использовать. А теперь учится. И у нее не получается. Связь всякий раз рвалась. Либо она не могла выйти из тени.

Когда она шла с урока учителя, ей навстречу попался Дима. Они скрестились взглядами, и Марине стало жутко страшно. Ведь бояться она теперь умела. А в глазах бывшего одноклассника запылала ненависть и жажда убить. Девушке ничего не осталось, как убежать. Однако он побежал за ней. Приходилось отбиваться по пути. Конечно, он ее учуял. Она уже выбежала на двор и помчалась дальше, но и тут он не остановился и продолжал ее преследовать, кидая вслед сюрпризы из своего арсенала. На площадке, где выпускали дракона, волшебница споткнулась, и Дима поднял ее за волосы. Глаза обведены темным, там же живет тьма. Второй рукой он схватил ее за горло, и поднял еще выше, смотря прямо в глаза. Марина обеими руками тщетно пыталась разнять хватку, удушающую с каждой минутой. В глазах мутнело, слезы ручьями текут по слезам, и даже умаляющий хрип не помогал.

Парень резко прижал девушку на пол, продолжая душить. Марина ничего не могла поделать. Он стал намного сильнее, чем в первый год. Сколько она не била его по морде, он наносил ответный удар. Но почти потерявшие способность видеть глаза зацепились взглядом за решетку, в которой сидел дракон. Волшебница махнула рукой в ее сторону, и калитка сорвалась с петель, после чего оттуда послышался грозный рев. Внимание парня отвлек вышедший дракон, и у девушки появился шанс. Она, что есть силы, пнула его в бок и побежала в сторону. Но Дима тут же накинулся на нее и стал избивать. А на рев крылатого, на побег Марины и ее избиение сбежалась почти полшколы.

Одноклассника сбил острый хвост дракона, и он отлетел в сторону, а в девушку плюнули струей огня, от которой она еле успела защититься, поставив щит. И только атака прекратилась, на Марину воззрился парень со своей жуткой ухмылкой, довольно быстро оклемавшийся. Им движил инстинкт темных — убить Тень. Марина старалась отбиваться от него, но получала лишь синяки. Завязалась магическая битва, нарушаемая иногда драконом. Тот то плевался огнем, то размахивал хвостом, то пытался схватить пастью, то бил лапой.

* * *

Ристхарт поднимался на свой этаж, как вдруг все ученики, словно лавина, побежали к выходу, едва не сбивая его с ног.

— — Быстрей, быстрей, там Марину Димка бьет! Да еще и дракон пытается их убить! — слышались восторженные голоса.

«О, Господи!» — подумал учитель и вместе с «волной» бросился на выход. На первом этаже уже было отчетливо слышны взрывы заклинаний, рев дракона и потрескивание огня. У Ристхарта глаза на лоб лезли от этих звуков.

Марина из последних сил раздвинула руки в стороны перед Димой, и тот отлетел, но всего на полметра. Девушка стояла, тяжело дыша, и уже не пыталась убежать. Все тело нестерпимо болит, слабость одолевает, и силы уходят. Да еще вдобавок дракон всю площадь оградил кольцом огня, рыча на собравшийся народ, и не пуская никого сюда. Волшебница прибегала к светлой своей магии, но она была значительно слабее, чем тьма.

Почти вся площадь горит, вместо вздохов вырывается хрип, руки висят вдоль тела и не хотят подниматься, ноги еле удерживают на месте. Девушка безнадежно начала петь. К ней подошел Дима, посмотрел в лицо, и, размахнувшись, влепил пощечину. Марина упала, и стала ползти, выжимая из себя остатки силы. На лбу красовалась аккуратная капелька крови, стекающая все ниже и ниже. Ее перевернули, и в шею вновь вцепилась стальная пятерня парня.

— — Дим, — прохрипела девушка, инстинктивно пытаясь разъединить его пальцы. — Мы же… ааа! Были одноклассниками! Я учусь… и ты, аааа! Меня может убить кто-то… другой из… твоей гильдии… — рука сжалась сильнее и девушка завопила что есть мочи. — Неееет! Нет, Дима, не надо! Ааааааа!!! Прошу!!! Только не… в школе… Нееееет! Аааааааа…

— — Мы хотим лишь навсегда узнать, кому подвластно править в этом мире! — прорычал парень. — А Тени нам постоянно мешают! Легче сначала убить Тень, а потом избавиться от всех ангелов!!! — и он сжал хватку сильнее. Безнадежные колебания ног и всего тела девушки не мешали ему нисколечко.

Марина думала, это конец. Она раскинула руки в стороны, и перестала кричать. Только бедный организм пытался спасти хозяйку — дыхание упорно продолжало работать, издавая хрипы. Из глаз, как показалось волшебнице, наверное, вытекли все слезы. Но они продолжали оставлять мокрые дорожки на щеках и застилать взор. Она мутно смотрела вверх, на огонь, окутывающий купол защиты, поставленной Димой. Он хотел сам убить ее, чтобы не мешал никто.

Сквозь толпу пробился Ристхарт, увидел практически мертвую ученицу, которая перестала даже сопротивляться и вскрикнул:

— — Нет! Марина!

Парень подбежал ближе к кольцу, но языки пламени, словно живые, взвились выше, прошипев, как змеи. Учитель сотворил странный пасс руками, словно потирая ладони, и вскинул их вверх. Огонь, с уханьем разошелся, открыв дорогу. Ристхарт быстрым шагом пошел к Марине, на ходу что-то гневно прошептал, и Димины руки сами отцепились от горла девушки, и он под воздействием вдруг встал, отошел как можно дальше от нее и остановился, яростно глядя на жертву, жадно хватающую кислород ртом.

Волшебницы кто-то коснулся, и она собралась было ударить локтем, как знакомый голос успокаивающе проговорил:

— — Тихо, тихо. Это я, Ристхарт, твой учитель.

Парень держал ее за плечи, сопротивляясь бурно вздымающейся груди, хватающей воздух с сиплым звуком. Марина увидела Диму, стоящего недалеко от нее, и лихорадочно отползла дальше. Учитель сзади обнял за плечи, бормоча что-то успокаивающее.

— — Я доложу об этом твоему учителю, от которого тебе влетит, — серьезно сказал Ристхарт.

— — Не влетит, — презренно бросил Дима. — Любой темный должен убить Тень в любом случае. Я лишь исполнял свой долг.

— — В пределах нашей школы этот закон отменяется, об этом тебе ничего не говорили?! — яростно прорычал учитель. — Иди к своему учителю и попроси его рассказать об этом.

Темный хмыкнул и пошел прочь. Публика затихла, и только треск огня нарушал тишину. Даже дракон стоял в сторонке и не произносил ни звука, тяжело размахивая своим хвостом.

Марина увидела удаляющегося одноклассника, и громко всхлипнула, повернувшись к своему спасителю и уткнувшись в его грудь, приглушая рыдания. Ристхарт нежно обнял ее, гладя по голове.

— — Все хорошо, — прошептал он. Потом посмотрел на ошарашенную публику. — Идите на занятия!

И ученики как по команде стали расходиться. Марина продолжала рыдать, крепче обнимая его. Она жутко испугалась, ведь бояться она умела, а, как известно, Тени чувствуют сильнее, чем любое другое существо.

Ристхарт осторожно поднялся вместе с девушкой.

— — Ну, успокойся. Это позади, — примирительно сказал он, и разжал объятия.

Волшебница вымученно глянула на него. Тот памятно улыбнулся, и девушка улыбнулась в ответ, опять разрыдавшись и упав на колени, закрывая лицо руками.

— — Давай, вставай, — положил на плечо руку учитель. Сзади рыкнули. Ристхарт повернулся к дракону. — Иди к себе.

Чешуйчатый недовольно повернулся, подошел к брошенной калитке и, взяв ее, поплелся к себе в загон, приделав дверь на место.

Парень присел на корточки к Марине, которая продолжала рыдать, закрывая лицо руками. Он взял ее ладони в свои и медленно поднялся, увлекая за собой и девушку.

— — Пойдем к тебе в комнату, я заварю тебе чаю, — уравновешенным голосом сказал он и пошел в сторону общаги. Волшебница поплелась следом, утирая глаза.

* * *

Вода стекала в водосточную трубу, увлекая за собой кровь. Над раковиной склонилась Марина, бездумно глядя на эту процессию. С трудом подняв голову к зеркалу, она увидела там вымученное, и израненное лицо. И вспомнила прошлый год после полета на драконе. Тоже состояние. Однако сегодня этот дракон спас ей жизнь. Относительно. За дверью, облокотившись на косяк, ждал Ристхарт. Спаситель. Вот ему она была до боли благодарна. Когда Дима душил, и вдруг его руки сами собой отцепились от ее шеи, это было вторым дыханием. Новой жизнью. Словно ее, эту жизнь, ей подарили.

Девушка вышла из туалета, и всей спиной облокотилась на стену, перевести дыхание. Она чувствовала беспокойный взгляд учителя. За последние два месяца он стал ей самым близким другом. И всегда ощущала себя защищенной около него. Они перекинулись взглядами, и, будто по немому соглашению, пошли в Маринину комнату. Самой волшебнице после случившегося было очень трудно выполнять кое-какие действия. Да еще и левой рукой тяжело шевелить. И состояние было вымотанным. Но учитель спокойно ждал, когда она справится с ключами.

— — Проходи, — прошептала она, раскрывая дверь. — Садись, я пойду, чай сделаю.

— — Может, лучше мне? Ты слишком устала, — заверил Ристхарт, намереваясь идти на кухню.

— — Что я, не смогу чай сделать? — устало ответила девушка.

Парень остался ждать. На столе были разложены тетради, учебники и куча всяких еще листков. На кровати валялась книжка с раскрытыми страницами. На краю стола обнаружилась фотография самой Марины еще с первого года. Ристхарт уставился на нее и практически не узнал свою ученицу. После становления Тенью у нее стали нежнее черты лица, волосы переменились из кудрявых и русых в волнистые и черные, как ночь. Такое бывает с Тенями. Часть признаков они принимают от темных, часть от ангелов. Красоту она, видимо, переняла от воинов света, а упорство — от воинов тьмы.

От размышлений его отвлекла пришедшая с подносом чашек чая и сухариков Марина. Девушка поставила поднос на более-менее свободное место на столе, взяла чашку и один сухарь, засунув его при этом в чай. Она отодвинула раскрытую книгу и села на кровать, обхватив чашку обеими ладонями, будто согреваясь. И застыла, глядя в пол на невидимую точку.

— — А что это за фото? — разорвал тишину Ристхарт, не отрывая глаз от фотографии.

— — Это… еще дома, практически перед моим появлением в вашей школе, — нехотя ответила волшебница, глянув на фотографию.

— — Ты не похожа на нее, — насмешливо отозвался учитель. — Можешь сделать такую же, но как ты сейчас?

— — Конечно. Магия может практически все, — пожала плечами девушка и подала ему фотографию, незнамо откуда уже взявшуюся в ее руке и в рамке. Ристхарт поставил ее вместе с другой.

— — Ну вот. Теперь две разных Марины, — весело сказал он.

Девушка взглянула на них и опустила голову.

— — Какая теперь разница? — обреченно проговорила она. — Мне суждено умереть. Как бы я не изменилась.

— — Послушай. Когда такая судьба, надо выискивать все хорошее из оставшейся жизни, — учитель положил руку на плечо и посмотрел в глаза тем самым взглядом. Волшебница невольно улыбнулась. — У меня были три Тени, и каждых я утешал, им было со мной весело. В итоге не так уж и плохо они прожили отведенные минуты жизни.

— — Пожалуй, действительно так и надо, — согласилась Марина.

— — Ты постарайся не попадаться ему на глаза еще полмесяца, — серьезным тоном вдруг сказал он. — Потом нам придется уйти отсюда, ты знаешь.

— — А какого числа уходим?

— — Потом все узнаешь.

* * *

На очередном практическом уроке по борьбе Ристхарт опять заставил Марину попробовать проникнуть в его тень и выйти из нее.

— — Так… давай. У тебя должно получиться, — заверил он ее.

— — Мы уже очень долго пытаемся. У меня не получится, — переубедила его девушка.

— — Если не получится, то отправлю на дракона.

— — На дракона… долго я не летала на нем, — вдруг бодренько ответила волшебница. — А ты летал?

— — Я… не помню.

— — Тогда давай вместе? Это неописуемые ощущения.

— — Сначала попробуй переход в тень. А потом полетаем.

— — Ладно…

Марина закрыла глаза и стала искать тень Ристхарта. Несомненно, он двигался, чтобы она уловила движение тени и могла ее опознать. Только двигался он бесшумно, гад.

«Ага, есть. Главное не потерять», — подумала девушка. Тень нужно искать с закрытыми глазами, иначе никакого результата. Остальное пространство мешает, а когда темно, можно улавливаешь только эманацию тени, что и нужно. Волшебница долго решалась войти, но сделала это. Теперь место, где она стояла раньше, пустовало. Марина оказалась в тени учителя. Но выйти, снова не получалось. Ее словно заперли в кубе.

— — Так. Ты должна прорвать стену. Ты обязана быть сильнее, — наставлял Ристхарт, спокойно стоя на месте и смотря на свою тень. — Я жду.

Но она не могла. Билась, билась, но не могла. А учитель предупреждал, что лучше это делать быстро, чтобы не оказаться запертым. Но она входила не слишком быстро.

— — Я не буду тебя вытаскивать, ты должна сама. Сколько уже учимся, а ты до сих пор не можешь?! — накричал он в тень, словно разговаривая с невидимым собеседником.

Марина сделала рывок… и что есть силы разорвала стенки, выкатившись из тени кубарем и схватившись за живот. Девушка протяжно завыла. Этот рывок «выпил» много.

— — Сейчас отпустит, — подбежал парень, поглаживая ей мокрый от пота лоб. — Вот. Смогла. Ведь можешь! А говорила: «Нет, нет, не смогу!».

— — Ладно, ты прав, — выжала из себя девушка и встала, поддержимая учителем и держась за голову. — О Господи… это ужасно сложно. Я чуть не умерла.

— — Да брось! Чуть не умерла… Чуть не умерла ты когда тебя темный душил! — передразнил Ристхарт. — Слава богу, что та драка была интересна почти половине школы! Ученики гурьбой валили на выход, поглазеть. И меня чуть не сбили.

— — Теперь на дракона! — попросила волшебница.

— — Ну пошли, — вяло отозвался тот.

Они двинулись на площадь. Марина с ужасом осматривала округу, вспоминая вчерашние события. Именно здесь она чуть не умерла. Края площади были обуглены драконьим пламенем, в некоторых местах остались багровые капли, уже высохшие. Девушка даже глаза закрыла. Это было как кошмар, который вспоминать не было желания ни при каких обстоятельствах, но он ударили в мозг девушки со всеми чувствами, и это представлялось ей, будто произошло минуту назад.

От размышлений ее оторвал грозный рев дракона, который показался волшебнице сейчас как свет в конце тоннеля.

— — Что-то не так? — спросил Ристхарт, глядя на ее отстраненное лицо и поправляя цепи.

— — Нет, все… в порядке, — ответила она, стирая воспоминания.

— — Тогда садись, — учитель уже восседал в седле, словно великий всадник драконов.

Марина усмехнулась и взобралась, сев сзади.

— — Так… теперь вспоминай свой полет! — воскликнул парень и «тронул» дракона.

Они взлетели с протяжным криком девушки. Все-таки какой-то отголосок чувства радости остался у нее.

Внезапно, по драконьей морде ударило что-то темное и тот пронзительно взвыл, падая вниз. Ристхарт кое-как выровнял полет и стал оглядываться по сторонам.

Крик волшебницы и поставленный ею щит помог узнать противника.

— — Темный! — прокричала Марина. И тут она чуть не упала, потому что учитель резко повернул дракона мордой к темному. Чешуйчатая рептилия дыхнула огнем, но воин смог отбиться и стал атаковать Тень. Уроки и прошлый промах с одноклассником пошел ей на пользу, и она стала не только защищаться, но и атаковать. Вместе с учителем и драконом они за короткий момент избавились от него.

— — Где он? — спросила девушка, оглядываясь и до боли в глазах всматриваясь в даль.

— — Кажется отбились, — словно смахивая пот, ответил учитель. — Но больше летать, думаю, не надо. А то еще припрутся. Надо снижаться. И сообщить директору.

С этими словами он развернул дракона. Когда летели обратно, никого больше не встретили. Ристхарт отвел летуна в загон, а Марина уставилась на почерневшее небо, которое было покрыто одеялом беспросветных свинцовых туч и извергало молнии с рычанием грома.

— — Дождь собирается, — загадочно проговорил парень, так же уставившись на это зрелище. — Да… во тучи почернели! Сейчас это весь мир видит. Это знак, что воины тьмы ожили и повстречали Тень. Мы очень долго искали тебя. Война уже практически началась, а если война началась, то значит, Тень объявиться должна. Но ты была в другом мире, поэтому мы не могли найти тебя. Но ты нашлась, а значит, появилась надежда вновь остановить Свет и Тьму. Я обязан научить тебя и защитить, и довести до Святилища.

— — Воины света тоже знают, что я объявилась. Ведь они видят это, — заворожено проговорила девушка. — Так неуютно знать, что весь мир понимает, что меня нашли. Что я есть.

— — Эти тучи простоят два дня, а потом будут рассеиваться, — бодренько сообщил учитель. — Пойдем от греха подальше.

Марина уходила, оглядываясь через плечо на черное небо.

Вот и началось…