Часть 4

Спустившись на кухню, Артур увидел, что за столом сидели не только его сестры, но и Риз, и Луиза, и Фредерик. Не дожидаясь конца обеда, старший демон спросил:

— Владыка, скажите, вы мне все же верите? Я прошел через многое и много повидал. Сейчас же я завишу от вашего расположения, особенно, если учесть поведение большей части Легиона и то, что я не справился со своей задачей.

— Вообще-то, он прав. В тебе сейчас столько силы, хоть ты ее и не используешь, что может как убить его раз и навсегда, так и вернуть в то состояние, в котором он был, — прокомментировал Кирхст.

— Верю, — прожевав, ответил Артур. — И Фредерику с Луизой я говорил, что принимаю их действия. Может быть, они действовали не совсем как хотелось бы или надо было, но приемлемо и я не держу на них зла ни за что. Наоборот, я хочу им в очередной раз сказать спасибо за то, что я вырос с сестрами таким, каков я есть. Не будь их и неизвестно, что было бы.

— Благодарим вас, Мастер, — в унисон произнесли Луиза и Фредерик.

— Братик? — позвала Артура Юи.

— Да? — отозвался он.

— А почему они так к тебе относятся? — спросила Юи.

— Вчера мы заметили, что Фредерик, да и остальные изменились, и как будто… боятся что ли, — пояснила Аи.

— Не думала, что это так заметно, — воскликнула Луиза.

— Заметно, да еще как, — кивнули обе девочки вместе.

— Как я говорил ранее, дело в данной века назад Клятве. Я не знаю, как она действует, что разрешает и что запрещает. По идее, она должна всех убить еще тогда, когда все сбежали, ну тех, кто именно сбежал. В общем, механизм ее работы неизвестен. Но, если верить словам Фредерика, то она зависит на текущий момент от моей силы, а поскольку я не уверен, что ее идеально контролирую, то возможно, что и Клятва сама реагирует на эти колебания, — попытался объяснить Артур. — В общем, трудно сказать, что с ней делать, но фактом остается то, что мне еще учиться и учиться.

— Луиза и Фредерик нас раньше воспитывали и защищали… — начала, как всегда, Юи.

—… а теперь появился Риз и какую роль он будет выполнять и как нам к нему относится, — закончила Аи.

— Я вроде говорил уже, что никого из них сейчас не стоит бояться? — спросил Артур у сестер, на что обе кивнули. — Если вам интересно, то для них на первом месте мои слова, на втором — ваши. Ну, а исходя из своих соображений и если это не противоречит это нашим приказам, то он может отдавать команды всему остальному Легиону, от коего тут все два члена. По крайней мере, я так это вижу.

— Думаю, что мы поняли, — кивнули обе сестренки с серьезным видом.

— Братик, скажи, а...

—… мы тоже обладаем той силой?

— Хм, — задумался Артур. — Честно говоря… — Сестры внимательно смотрели на Артура и ждали, что он скажет. —… не знаю. Для меня-то это была неожиданность. Ну, а сами-то что вы думаете? Хотели бы вы что-то подобное?

— Не знаем, братик, — ответила Юи.

— Не задумывались, — присоединилась к ней Аи.

— Сейчас могу разве что предложить подумать: какой силой хотели бы обладать и как бы вы ее использовали. Если это вам так интересно, — предложил сестрам Артур.

— Хорошо, мы...

—… подумаем, — решили сестры, о чем сразу же и сообщили брату, на что тот только кивнул.

— Если смогу чем-то помочь или захотите разобраться с вопросами касательно прошлого, то тоже помогу, где и чем смогу, — добавил Артур.

— Угу, — кивнули ему в ответ сестры.

— Владыка, вы собираетесь пообщаться со Стилом? — спросил у Артура Риз, посчитав, что разговор меж братом и Юи с Аи закончен.

— Да, после обеда.

В этот момент на Артура посмотрел Фредерик, будто что-то хотел сказать или напомнить.

— Да-да, Огненный, я помню, что ты мне советовал по поводу Стила.

Фредерик с облегчением выдохнул.

— Что ж, я надеюсь, что вы примете верное решение в зависимости от ситуации, — выразил свою надежду Риз.

— Посмотрим, как он себя вести будет. И что лучше наказать и соответственно каким образом, либо может исправительные работы, либо может придется убить, хотя мне и претит такой способ решения проблемы. — Артур передернулся словно от омерзения. — Особенно, если учесть, что впереди общение с большей группой, сейчас совершать ошибки нельзя. Мои действия сейчас могут как помочь мне в будущем, так и помешать.

— В крайнем случае, ты можешь обратиться к своей силе и сути Клятвы, тогда-то он точно будет как шелковый, — предложил Кирхст с невозмутимым видом, как будто ничего особого в его словах и не было. Возможно, для Риза он и сделал исключение, но с остальными-то иной разговор. Пока не покажут свою лояльность, он никого из демонов не признает. А учитывая, что и сам Артур не знал, как относится к остальным, то вполне вероятно, что впереди у них не один такой разговор: о данной силе, Клятве и их применению по отношению к предателям. Как ни говори и не называй их поступки, а предатели они и есть предатели.

— Да, хотя не хотелось бы все доводить до такой степени, — мысленно ответил Артур.

— Но и спорить не будешь, что если иного выбора, то так и поступишь? — решил прояснить этот момент Кирхст.

— Угу, — мысленно вздохнул Артур. — Но и перебарщивать не хотелось бы. Но, если понадобится это, чтобы в будущем пресечь его фривольное поведение, то спущу на него всю силу Клятвы, только как она проявится. Вот в чем вопрос, — закрыл эту тему Артур.

— Увидим.

— Как хочешь.

Кирхст не стал настаивать. Правда, что у того было на уме, одному ему, наверное, и известно.

Артур встал и собрался уходить, как...

— Братик, ты пошел...

—… к той собаке?

— Ну да, к Стилу, а что?

— Накажи, чтобы он...

—… больше нас не пугал.

— И как он вас пугал? — голос Артура против его воли похолодел.

— В основном, рычал на нас, так что мы боялись к нему подходить.

— А если и говорил что-то, то кроме как убить нас и разорвать насовсем этот поводок мы ничего не слышали. Правда, с каждым разом его способы становились все более кровавыми и изощренными.

— А зачем вы к нему вообще ходили? — поинтересовался у них Артур.

— Да нам интересно стало.

— Вот мы и не удержались.

— Так-с, — глаза Артура потемнели, не предвещая ничего хорошего. — Этот рассадник блох поплатится. Я не позволю ему больше разевать на вас пасть и тявкать.

— Будь осторожен, братик, — в этот раз вместе сказали сестры.

— Ага, постараюсь. — К этому моменту Артур успокоился и, произнося эти слова, отсалютовал. Сестры хихикнули.

Хоть Артур и был спокоен, но забывать и прощать действия Стила не собирался, а значит, кое-кто за это точно поплатится.

Стальной Клык располагался в одной из подземных комнат. В подвале располагалось несколько кладовых и отдельный коридор для пленников, видимо, на всякий случай, хотя, когда его семья тут селилась, времена были спокойными. Раньше Артур посещал на первом этаже тренировочный зал и кухню, а на третьем этаже — свою спальню, хотя иногда и к сестрам заглядывал, а также доставшийся ему от родителей рабочий кабинет, где проводил немало времени.

Зайдя к Стилу в комнату, Артур увидел, что она словно разделена на две части и по линии раздела располагались незримые прутья.

— Это соткано из нейтральной магии, на которую трудно воздействовать, так как она лишена элементального окраса, а значит, и слабости элемента, — пояснил Кирхст. — Достаточно оригинальное решение. И сил экономия, и плетение надежное.

По другую сторону виднелся лежак, на котором и спал Стил. Входная дверь не скрипнула, когда Артур вошел, но, видимо, из-за чуткого слуха, а может из-за колебаний воздуха Стальной Клык заметил, что к нему вошли и повернул в сторону входа голову.

— Неужели этот пожаловал наш Владыка? — саркастически полупролаял Стил.

— Да, Стил, это я, — обратился как ни в чем не бывало Артур.

— И что же хочешь мне сказать? — попытался надавить Стальной Клык.

— Ну и ну, угрожаем, — улыбнулся Артур, а глаза его похолодели.

— Мерзкий комок шерсти. Богомерзкое отродье, — прорычал Кирхст.

“Спокойствие, только спокойствие! Не обращай внимания на его слова”, — успокаивал себя Артур.

— Скажи, Стил, а что ты помнишь о своем прошлом? О том, как оказался в Аду и сколько там провел времени?

— Э, ты о чем? — рыкнул Стил, но больше по инерции, пытаясь осознать то, к чему Артур вел. — Я мало что помню. Все, как в кровавом угаре, — честно ответил Стил, хотя и сам не понял, почему он стал столь откровенен.

— Если судить по тому, что рассказывала Луиза и подтвердил Риз, то многие из вас поначалу вели себя подобно зверям. Но со временем обретали разум и учились мыслить. И я в общем-то подумал, что может ты на этом этапе и тогда тебе нужно научиться контролировать себя.

— Хочешь заставить силой, чтобы ограничить мою свободу и еще при этом заставить себе служить? — вновь сорвался на грозный рык Стил.

Но Артур помотал головой. Стил опешил, а оправившись, спросил:

— Так чего же ты тогда хочешь?

— Понять тебя, — просто ответил Артур.

— Понять… меня? Но зачем тебе это?

— Для того, чтобы ты помогал мне. Это отрицать не буду. — Увидев, что Стил пытается что-то возразить, Артур продолжил: — Но помогал при этом по своей воле и своему решению. — Стил озадаченно склонил морду набок. — Чтобы ты был волен делать и поступать, как хочешь, но при этом не убивать невинных и, разумеется, не трогать ни меня, ни моих сестер. Поэтому я и хочу знать, что ты знаешь о себе, и как тебе помочь стать самим собой, каким ты был, и отказаться от этой звериной части, хотя и не уверен, что сможешь справиться с этим полностью.

Справившись с изумлением, Стил спросил:

— О чем ты?

— О том, что ты раньше был, всего скорей, человеком, но… по неким обстоятельствам стал таким, каков есть. Что послужило причиной, я так думаю, ты должен вспомнить сам. А вот каким образом тебе помочь с этим, спроси лучше у Риза. Он получше вас знает об этом.

— Ты меня жалеешь? — вновь было набычился Стил, но Артур помотал головой из стороны в сторону и как можно искренне ответил:

— То, что с вами сделали… или твоими предшественниками. Исходя из того, что рассказал Риз… В общем, такое не пожелаешь и лютому врагу, каким бы он ни был. Ни я хочу через такое проходить и не стал бы участвовать ни в чем подобном. Я скажу Ризу, чтобы он помог тебе с этим, а там посмотрим, как ты сам оценишь свои действия и как себя решишь наказать или простишь.

— Хорошо, коли таково твое решение, — сказал Стил, принимая свою судьбу.

И вроде прекрасно закончилось, вот только Артуру на ухо зашипел Кирхст:

— Ты так просто отпустишь эту блудливую собаку? Я еще смирюсь с Ризом. Он рассказал правду, по крайней мере, настолько, насколько сам ей верил. Но он же совсем другой. Он не сдержится и мы можем умереть. То, что ты тогда смог его остановить, это чудо и нет уверенности, что тебе еще раз повезет.

— Знаю, — мысленно ему ответил Артур. — Но и не разобравшись в его ситуации, можно наколоть дров. Мои предки, я так понимаю, принимали все, как данность, и не пытались выяснить правду. Их все устраивало. Сохранение влияния и что там еще вместе, — вот и все, что их заботило. А мне необходимо их вновь объединять в единый кулак, поэтому я должен знать, что ими движет. Используя это, можно будет сделать так, чтобы они думали, что эти грани поставили они себе сами. Но это в крайнем случае. А так, если они смогут помнить примерно, как Луиза, то найти общий язык с ним будет легче.

— Хм. Я не думал об этом с такой точки зрения, — протянул Кирхст.

— То-то и печально. Ты сформировался, но опираешься пока только на то, что тебе досталось от предков. Пусть это и немало, но это и не все, что может быть. А если мы будем к ним относиться по старым критериям, то общение сведется к дилемме: убей или будешь сам убит. Ты, в общем-то, так и рассуждаешь. Но это не выход. Пролитая кровь должна остаться в прошлом и нечего ей вновь литься, — несколько патетично воскликнул Артур.

— Я подумаю, — задумчиво произнес Кирхст.

— Ага, — кивнул ему Артур и закончил разговор.

Для Стила этот обмен репликами длился не более нескольких секунд, поэтому он не удивился тому, что Артур продолжал стоять, возможно, думал, что еще можно сказать.

В итоге, Артур просто помотал головой из стороны в сторону, то ли отбрасывая в сторону непрошенные мысли, то ли кому-то невидимому говорил нет; затем развернулся, сказал: “Жди Риза” и ушел.

Стил остался наедине со своими мыслями, пытаясь понять, что же ему, в итоге, сказали, и почему эти слова зацепили его за живое.