Начало

Глава 20.

«А потом я отравился печенюшкой»

Откровения на следующий день

Конни

Проводив Рона, я повернулась к тем шестерым.

— Ну что, будем знакомиться. Как вам наверняка уже известно, меня зовут Конни. А вас? И кстати, присаживайтесь. Здесь есть место для всех.

Ну да, в моем кабинете полно кресел, большей частью, правда, по стенам распиханным. Они рядком расселись и представились. Девушки Ишиль и Шианра, как выяснилось мои жрицы, причем, так как они близнецы (что довольно редкое явление в этом мире вообще, а для двуликих — так вообще впервые за все 11 веков) их с самого младенчества посвятили в жрицы. По времени срок обещанного мною ожидания как раз подходил к концу, и их рождение приурочили к этому. К тому же девочки обладают огромным магическим потенциалом, что для двуликих тоже достаточно редкое явление. Сейчас им по 19 лет. Сопровождающие их мужчины — лучшие воины народа: Соршен, Шреир, Гартраш и Миштор. Хм, что-то они звук «ш» любят, или это совпадение?

Когда я только появилась в мире (по времени похоже на то) у всех и каждого проявился знак: на левой щеке чуть ниже глаза появилась небольшая отметина, как шрамы у первых двуликих. Позже, когда я исцелила Сердце Мира, все двуликие почувствовали, как нечто изменилось в мире. А когда я по всему миру в храмах промелькнула — у них тоже отметилась. Вот так и сбылось предсказание «Вы узнаете. Вы почувствуете. Вы увидите». Что-то такое, кажется, я и сказала. Вот после получения последнего неопровержимого доказательства они и решали всем народом, как им быть дальше. Ведь в священной книге не было сказано, что делать потом: то ли оставаться на месте, то ли связываться с остальным миром. В общем, больше года решали, ждали знамений, а потом все же отправили лучших из лучших на разведку и уполномочили действовать по ситуации.

Они дошли до границы, долго наблюдали за тем, что делали люди. Поняв, что их присутствие засекли, решили пообщаться. Это все же лучшая проверка. Получив добро от вождя и совета, пошли на контакт. К тому же за несколько дней до этого у них появилось странное ощущение присутствия, короче моих Прислужников засекли. Вот они и вышли к людям, увидели воочию Отмеченных, ну а тут и я появилась. Знамо дело, раз пошла такая пляска, значит, надо мир обговаривать. Ну и если говорить, то только с теми, кто право такое имеет. Правда, переговоры начались и пошли совсем не так, как даже не в самых радужных прогнозах ожидалось. И хоть Ишиль с Шианрой грамотно подкованы, но опыта у них таких переговоров — никакого. И только природная упертость не позволила уже продолжительному прессингу хоть сколько-нибудь сильно повлиять на их позицию.

Они в общих чертах рассказали о том, что происходило с первыми двуликими. После того, как я прислонилась к стене, я вошла в нее практически полностью. Остался только этакий барельеф, вокруг которого и расположилось маленькое святилище (там места совсем мало, а расширять не решились, мало ли, вдруг выход заклинит). Первой жрицей стала та дроу. Выбрали вождя. Созданное мною убежище действительно стало им домом. Там нашлось все минимально необходимое: нормальная вентиляция, вода, освещение, еда и жизненное пространство. Остальное они уже добывали и создавали сами. Сейчас то убежище уже давным-давно стало тесным. Однако найти в гибельных пустынях безопасное место и им нелегко, так что живут они очень кучно. А так как внешних врагов у них в избытке, то и дружно. А иначе просто не выжить. Есть несколько временных стоянок, типа охотничьих домиков, но долго там не живут. Приручили некоторых мутантов. Научились охотиться. Так что питание у них не только грибное.

Кстати, уже в течение первого века потомки разных народов смешались и теперь невозможно определить, в ком какая кровь намешана. О, у них еще есть интересный обычай. Его корни уходят в то, что женщин было меньше, а потом в каждом поколении девочек рождалось изначально раза в 2-3 раза меньше, чем мальчиков. Поэтому женщине разрешается иметь двух мужей.

Дослушать мне не дало возникшее чувство, что мне надо срочно прибыть в загробный мир. Я попросила их отложить разговор, принести мне их священную книгу, один экземпляр которой они захватили с собой, и переместилась.

Что случилось? Я же только недавно тут была. Я недоуменно осматривалась. Вроде все целое, все на месте, все функционирует, никаких сбоев не вижу. Так чего ж меня сюда притащило?

— А ты списки повнимательнее проверь, — посоветовал Рр’оки, жуя последнее яблоко из корзинки.

Проверила списки. Что-то я не поняла, в чем прикол?

— Не те смотришь.

— Рр’оки, а поконкретнее сказать не можешь? Ты что, весь день тут сидел и яблоки грыз?

— Ну не весь, да и яблок было немного.

— Так это ты меня позвал?

— Неа, не я. А списки тебе надо посмотреть вон те.

И что такого срочного и важного может быть в списках на рождение. Я еще раз их просмотрела. О, вот оно. Интересно, а если все произойдет в таком массовом порядке, не приведет ли это к глобальным проблемам? Надо будет огласить народу, и пусть решают сами.

— Вот-вот. Интересно может получиться. А что означает мое имя?

— Меняюсь: я расшифровываю, что оно означает, а ты мне тоже рассказываешь нечто очень важное.

— А что именно?

— Например, что произошло между СакКарра-Ши и богами, как они утратили могущество… ну и далее по всем пунктам. Так что выбор у тебя есть.

— А мне будет интересно узнать расшифровку имени?

— А мне услышать ответы?

— Да примерно так же, как сегодняшние откровения Рона.

— Ага, неожиданно из-за угла в чистом поле пыльным мешком, так?

— Именно.

— Вот и тебе будет интересно.

— Ладно, я подумаю.

— Не уверена, что ты, даже если захочешь, сможешь чего мне сообщить.

— Почему это?

Но я уже вернулась обратно в замок. На столе уже лежала священная книга двуликих. Но это пока не горит. Предупредив Тиала, отправилась в Сарроэнр. Что-то давненько я тут не была.

— Народ, привет! — я отправила приветствие всем-всем. Прикинула и добавила. — Дорогие дамы, а вы очень заняты? А то мне срочно нужно кое-что у вас спросить и еще кое-что вам сказать, и лучше, если я сделаю это, видя вашу реакцию. Мальчики — заткните ушки, информация не для вас.

Собрались быстро. Любопытство — оно и в Сарроэнре любопытство. После того, как мы пообнимались, я уточнила, что нас не надо подслушивать. Все покивали, что согласны. Отлично.

— Начнем с вопроса. А какие методы контрацепции актуальны для СакКарра-Ши?

Ой, что тут началось. Надо было вопрос полегче выбирать. Вот с какого бодуна они решили, что у меня кто-то появился? Причем…

— Рон, я же просила не подслушивать! Я же сказала, что это собрание — исключительно девичник! Причем тут ты? Нет у меня никого, когда бы я успела? Да, я шустрая, и что с того? Я вообще спросила для общего развития! Да успокойтесь вы все!!! Мальчики — погуляйте, это женский разговор!

Наконец, народ утих и был способен к дальнейшей беседе. Выслушала нестройные ответы. Отлично, значит, это отнюдь не новость, что такое существует, просто никто не пользовался этим с того самого момента как поняли, что детей и так не будет.

— Ладно, вопрос номер два, — ой, как бы его помягче сформулировать, а то не приведи небеса еще кто инфаркт схлопочет, хотя, я же рядом, откачаю. — А что случится, если вы все дружно, буквально в течение пары-тройки недель забеременеете?

Шок и трепет, народ, шок и трепет. Почему я повторила два раза? Так и мужская часть населения, не послушав моей просьбы о девичнике, нагло развесила уши. Вот теперь они у них свернулись трубочкой. Разворачивать будут сами.

— Конни, а почему ты спросила? — Рон отмер первым.

— Потому.

— Ты хочешь сказать, что…

— Я хочу услышать ответ! А сказать — я потом скажу.

— Конни…

— Все, я на вас обиделась!

И я махнула в Облака. Ну что я такого спросила? Это же текущие дела, все равно ведь узнаю, что они решили. Нет, и тут тайну мадридского двора зарыли. Или откопали. Кому как больше нравится.

А моя беседка подросла. Надо же, может, она сама в нечто нормальное преобразуется?

— И ты тут! Я где-нибудь могу побыть одна?

— Можешь, — эта наглая морда покивала.

— Ну и?

— А разве я тебе мешаю?

— А разве твое присутствие и понятие «побыть одна» совместимо?

— Конечно.

— Ну, раз ты все равно тут, помоги переделать вот это в нечто нормальное.

В общем, он показал мне, как расширить беседку, как сделать шторки, как поставить складные перегородки, как создавать мебель и прочая-прочая. Труд — он отвлекает от всяких мыслей, например о том, как меня достало дозирование информации. В результате я ухайдакалась к ночи так, что мама не горюй.

Вдруг меня оглушил просто непередаваемый вопль:

— Конни!!!!!

— Рон, больно же! Я ведь практически оглохла! Чего орешь?! — мне пришлось прогнать исцеление через ушки, а то ведь и правда оглохла.

— Ты почему не отвечаешь? Ты вообще где?

— Ты спятил? Я не отвечала, потому что ты меня не звал! И я в Облаках. Совсем плохой? Ты же самолично на меня кучу следилок навесил, и еще раза два, если не больше, неработающий возвращатель совершенствовал.

— Конни, — уже потише. — Будь добра, вернись в Сарроэнр.

— Ну, вернулась, — я даже хмыкнуть не успела, когда он сгреб меня. Остальные были тут же.

— Мы тебя звали с того момента, как ты, заявив, что обиделась, исчезла. Мы звали тебя все эти четыре часа. Всеми доступными нам средствами. Зачем ты экранировалась?

— Эээ… я и не думала… — я только головой покачала. — Что-то я не врубилась, я же ничего не делала, да и ты ведь можешь меня запросто выдернуть из Облаков… Рон?

Коллективный тяжкий вздох в исполнении 39 СакКарра-Ши — это впечатляет.

— Так что случилось? Ой, а может это Рр’оки?

— Так и есть, — хмурый Страж. — Его проделки.

— То есть он сильнее?

— Это сложный вопрос.

— А что насчет того, что я спросила?

— Мы проверили, Равновесие еще недостаточно восстановлено, чтобы подобное могло случиться, но и тебе мы верим. Ты уверена, что не ошиблась?

— Я списки видела, — пожала плечами. — В принципе, я знаю, что могу внести в них изменение, потому я и спрашивала. Может, в таком массовом порядке это приведет к катастрофе, откуда мне знать.

В общем, они заявили, что это все странно, но мое предупреждение они примут к сведению, но пока не жаждут. Вот и пойми их после этого: то жалуются, что детей нет, то сами не торопятся.

На следующий день я проверила списки — ну вот, я же вижу, что ничего не поменялось. Выполнив работу с утра, вернулась в замок. Цените, какая я ответственная: я даже еще не позавтракала.

Вот теперь сижу за столом в кабинете и читаю священную книжку двуликих. Пирожки, которые я жевала, пришлось отложить. А ну — тут такое понаписано. Не, я серьезно. Я фигею. Я же сама поучаствовала вот в этом, но я с трудом узнаю то, о чем тут речь. Это же надо было так все повернуть. Как вам, например, такой перл: «И когда хаос пришел поглотить землю, пришла Она, Великая Мать. Но не во плоти пришла Она, а во сне (я же ни словом не обмолвилась ни про какой сон), ибо тогда не было Ее». Это еще цветочки. А вот эта фразочка еще ничего: «И собрала она Избранные души и спасла их от хаоса, наполнившего земли, и дала им новое тело и новую жизнь», если бы не соседствовала с вот этой: «И наполнила тела их своей кровью, дабы не могли ослушаться Ее». Интересно было бы посмотреть на процесс перекачки! Я же по крохотной капельке смешивала, да и о непослушании вообще речи не шло. Хотя, с точки зрения выполнения моего наказа не входить в контакт ни с кем и прятаться ото всех возможных поисков, может, данная фразочка и ничего так звучит. А вот насчет того, что я им какие-то заветы в количестве 27 штук оставила — фигня полная, ни в одном глазу такого не было. И вот здесь, когда бы я успела им притчи понарассказывать? Явно та дроу постаралась, а может, еще кто. Уже не важно.

Мда, я закрыла это народное творчество и вернулась к пирожкам. Стоит ли переубеждать народ, что все было не так или нет? Наверное, не особо. Ничего слишком криминального не вижу. Разве что насчет подчинения просвещу. Они люди вольные, пусть не думают ничего такого.

Кстати, они же сейчас тут, рядышком. Или сначала посмотреть своими глазами? В моем скромном кабинетике скромное зеркальце очень скромно вписано в не менее скромную обстановку. Тут свадьбы на триста человек можно справлять запросто, и тесно не будет… ну, может, не на триста, на сто, примерно…

— Свет мой зеркальце, и не вздумай меня перебрасывать, разобью на хрен, покажи мне дом двуликих.

Да уж, тесновато (и это очень мягко сказано): зеркало показывало вид тех пещер, скользя по коридорам и ненадолго заглядывая в комнатушки. И это притом, что пещеры явно расширены раз в пять от того, что создавала я. А дальше наткнулись на неустойчивые породы и расширение прекратилось. Надо будет придумать что-то с этим. Пока я рассматривала виды, поднялась какая-то суматоха. Что там случилось? Нападение монстров, подрывших защитные стены? Девочки рассказывали, что иногда такое происходит. Зеркало подобного не нашло. Что же тогда? Я не поняла. Ну и ладно, вот наведаюсь лично и тогда и расспрошу.

— А теперь, зеркальце, давай карту континента.

Ага, оно и такое может. Я тут недавно (или давно, тут уж как посмотреть) экспериментировала и случайно наткнулась. Очень удобная картинка, даже лучше спутникового сканирования. Приблизила гибельные пустыни в поисках подходящих мест расселения двуликих. Парочку нашла, надо будет им показать.

Кстати, может сразу и у орков спросить, может, им понравится мое предложение. Вот только надо бы хоть сейчас подготовиться. Что мне понадобиться для переговоров? Карта есть, нанести на нее нужные точки — не проблема. Вот только надо бы сначала попробовать прогнать такой сценарий на компьютере. Только мой нынешний под это дело не заточен.

— Рон, доброе утро, а где мой первый компьютер?

Зеркало высветило демона, хотя я вроде и не заказывала. В кои-то веки застала его в его же комнате.

— И тебе доброго утра. У меня. А тебе зачем?

— Да хочу прикинуть мою задумку.

— Это собьет уже заложенный расчет.

— Кстати, а что там с ним? Ты так и не сказал, в чем ошибка.

— Да ни в чем. Я же тебе уже говорил, что сам по себе расчет верен. Но при этом никакого апокалипсиса точно не будет.

— Рон, и как может быть, что два противоположных события имеют стопроцентную гарантию выполнения? По расчету — сто пудов будет, а ты говоришь, что не будет. Значит, в расчете ошибка.

— Конни, тут всего-то 5 веков осталось, все и увидим.

— Значит, комп не отдашь? Ну и не надо. Тогда, может, ты мне поможешь новый сделать? Я тогда новый сделаю уже полностью укомплектованным всем-всем, что смогу придумать на сегодня. Вот только камешек найду подходящий.

— У меня есть для тебя камешек. Через два часа буду.

Вот и славно. А я пока орков обработаю, и начну с…

— Привет, Зархар! Как жизнь?

— Привет, Конни! Благодаря тебе — полнится новыми впечатлениями. Вот уж не думал получить такие на старости лет.

— Ой, хватит придуриваться, какие у тебя старости лет, а? У тебя свободного времени для меня не найдется?

— Для тебя — всегда.

— Вот и славно, тогда я тебя жду.

Он тут же прошел порталом. Ну, я ему и рассказала о маленьком сюрпрайзе гибельных пустынь, который пока еще никто в населенных землях не принимает в расчет. Просто есть там пара десятков интересных мутантов, настолько интересных, что я сама не знаю, как такие и возникнуть-то могли. Разве что действительно все на хаос списать, правда, такое созидание не в стиле хаоса (или я опять чего не понимаю). Например, вот здесь и здесь (я отметила 12 точек на транслируемой зеркалом карте гибельных пустынь и Диких степей) находятся ульи жуткой помеси муравьев с осьминогами, скорпионами, дикобразами и еще не знаю с чем, но и демоническая составляющая там тоже есть. Помимо индивидуального оснащения этих зверушек всяким убойным, присутствует и их высокая коллективная организация. По моим расчетам стереть таких с лица мира будет стоить одной из крупнейших кровопотерь за всю историю борьбы за эти земли. А есть еще и другие чуть менее, конечно, убойные, но тоже очень интересные экземпляры.

Так вот, мои двуликие могут справиться с этими насекомыми гораздо легче, чем кто бы то ни было. И даже больше. Они могут их приручить. Не всех, только вот этот улей. Но и это ой как немало. Правда, самим им не справиться. Во-первых, их лишком мало для такого, а во-вторых, нужна магическая поддержка и лучше всего для этого подходят шаманы орков.

Зархар слушал, уточнял, кивал. Потом покосился на меня и спросил:

— А почему ты рассказываешь это мне?

— По нескольким причинам. Первая — мне не нравится то, что Совет встал в такую позу насчет занимаемых ныне двуликими земель. Согласись, что больше, чем у двуликих, прав ни у кого нет. Те земли были брошены, они там выжили. Это их территория. Вторая причина — я хочу помочь двуликим. Все-таки я в ответе за них. Третья — мне не нравится и решение о территориальном делении в части выделения земель оркам. Сам посуди, больше половины тех, кто постоянно находится на границе — это орки. Больше всего смертей — среди орков. Никто так яростно не жаждет отвоевания земель как орки. А в итоге вам достанутся крохи. И ведь в результате такого напряжения и истощения сил, возможности отстоять свое право на те земли у вас не будет. Я понимаю, что и сейчас вы не можете идти на противостояние Совету, так как своих земель у вас юридически нет, а фактически вы вынуждены постоянно кочевать. Ибо Совет справедливо опасается, что стоит вам осесть где-то хоть на какое-то бы ни было продолжительное время, и согнать вас можно будет только глобальной войной. Ну, в общем, ты меня понял, да?

— А еще какая причина?

— Сама не могу толком сформулировать. Просто мне кажется, что это неплохой вариант. Не пойми превратно, это не предсказание и не предчувствие. Это просто моя очередная дикая идея. Рон пока не сказал, что однозначно плохая. Но он и не сказал, что она хорошая. Поэтому я хочу сначала посоветоваться с тобой, с двуликими, с вождями орков, а потом прогнать через компьютер, прикинув вероятности и последствия.

— А как ты себе представляешь наше сотрудничество с двуликими?

— Вот смотри, если обеспечить десантную группу следопытов, воинов и шаманов вот сюда (я указала на западное побережье у подножия северных гор), то здесь можно будет закрепиться. Насчет поставок продовольствия можно будет попробовать договориться с крылатыми, правда, я пока еще не знаю, чем их можно будет соблазнить, и с темными эльфами, которые и обеспечат под прикрытием наездников косаток доставку орков и грузов. Фарватер по морю я обеспечу. Тут, правда, есть свои сложности, но вполне решаемые. Это можно будет с дроу обсудить. Здесь, недалеко от побережья есть несколько подходящих мест, где я могу создать убежища, в чем-то сходные с домом двуликих. Вот здесь выходит жила руды, если потребуется для кузниц, тут же недалеко и уголь для них же. Есть вот здесь неплохо сохранившаяся земля, ее можно будет обработать для минимального обеспечения нужными ингредиентами шаманов и лекарей. Вот здесь…

— Я понял, — он прервал меня. — Конни, а что потом?

— Ты имеешь в виду, если все получится? Что будет потом, когда произойдет встреча с войсками Совета?

— Да.

— А ничего не будет. К тому времени пройдет не меньше 4 веков, я буду уже взрослая и в полной силе. Или к тому времени мир уже будет давно уничтожен. Так что причин для подобных волнений я не вижу.

— Повтори, что ты сказала насчет того, что мир будет уничтожен? — очень ровным голосом произнес он.

— Ну, есть такая вероятность, — я изучала потолок. — Понимаешь, тут только два варианта, или мир переживет мое взросление, или нет. И займет это века 2, от силы 3. Повода для волнения нет, — я развела руками.

— Действительно, никакого повода, — он согласно кивнул, вот это выдержка. — Ты мне только что сказала, что мир, вполне возможно, перестать существовать. Согласен, не о чем волноваться. Кстати, а что если Совет будет против сейчас? Где и как моему народу тогда жить?

— Вот этого я пока не знаю. Потому мне и требуются советы умных и ответственных людей. Ну, или орков, мне без разницы как кого назвать, сам знаешь.

— А у двуликих ты уже спросила?

— Нет пока. Мне сначала надо их убедить, что если я о чем-то спрошу или попрошу, это не повод бежать и исполнять. И только потом уже я буду у них спрашивать. К тому же, благодаря всё тому же Совету у них не так уж и много вариантов. Да и время терпит. Пока все обсудим да посчитаем.

Оставив Зархара размышлять над подкинутой задачкой, вышла на улицу, в лес. По дороге захватила Ишиль и Шианру. Расположившись на травке под деревьями, продолжила расспросы о жизни племени, о планах на будущее, о книжке дурацкой, о… короче обо всем. Их сопровождающие и Тиал устроили неподалеку разминку. А хорошо они друг друга гоняют. Красиво. С удивлением отметила, что успеваю рассмотреть все их движения, хотя они двигались с огроменной скоростью.

Сегодня девочки заплели волосы в сложные прически, правда, косичку на правом предплечье оставили (символ того, что они жрицы). Вот ведь и не влом же им возиться с такими длинными волосищами. Я у них так и спросила. У меня-то у самой выбора никакого не было, а них есть. Они меня явно не поняли, покачав головой и объяснив, что им нисколько не напряжно, а только в радость, ибо это одна из методик просветления и приближения ко мне.

Меньше чем через час меня позвал Рон. И я переместилась в Сарроэнр. Он протянул мне камешек…

— Рон, какая прелесть, — я рассматривала странный кристалл, размером с Солнышко, с очень необычным цветом. — Рон, у него цвет почти как у твоих глаз. Круто!

— Вообще-то, у него цвет твоих глаз, когда ты сердишься.

— Правда? — я просто не могла подобрать слов. — А что это за чудо такое? И такое крепкое, вон даже царапин не остается от моих коготков. Как такие называются?

— Пока никак. Я его специально для тебя создал. Он сможет удерживать твой компьютер и обеспечит стабильность и высокую скорость работы.

— Рон, ты чудо! — я расцеловала его. — Спасибо!

— Я рад, что тебе понравилось. Ну что, давай, формируй свой будущий компьютер.

Стараясь ничего не упустить, я представила себе этого будущего монстра. Во-первых, возможности того, первого, и сразу с базой данных, которую я тут же перелила. Во-вторых, все возможности всех прочих программ, которые я смогла вспомнить, включая полный мультимедийный центр, а еще парочку игрушек, которые также пришли на ум. В-третьих, задел на будущее, т.е. возможность изменять и перегружать, чего не было в первых двух агрегатах. В-четвертых, практически неограниченное количество устройств ввода-вывода. Спасибо Рону, вовремя подправлял и подпитывал. Монстр вышел — загляденье.

Поскольку слов у меня просто не хватало, я постаралась выразить аурой весь свой восторг. Правда, длилось это недолго, потому как тренькнул звоночек-вызов в загробный мир. Да что такое? Еще и полдня не прошло, как я там была.

— Привет, Рр’оки, твоя работа?

— Нет, твоя.

— Я про вызов.

— Ааа, тогда снова нет.

Я рассматривала все вокруг, просмотрела списки. И что случилось?

— А ты не в курсе, чего это меня сюда позвало?

— В курсе.

— И?

— Вон там.

— Эм, а разве там что-то не так? — ничего не вижу. Правда, из того, что вижу (ну марево с разводами какими-то, да еще потоки чего-то там присутствуют), я почти ничего не понимаю, знаю только то, что сейчас там все в порядке.

— Суть не в том, что что-то не так или не правильно.

— Слушай, а ты случаем не владеешь полной инструкцией по эксплуатации всего этого хозяйства? Нет? Жаль. Тогда в чем прикол?

Я потыкала, пощупала, разве что на зуб не попробовала. Ничего не поняла. Просмотрела соответствующие куски списков. О, Курц — молодец: решил — сделал. И что? Я должна была именно это увидеть? Что тут срочного? Или вот это? Хм, видимо придется и здесь поучаствовать, раз уж уже вмешалась.

— Вот это?

— Да.

— Ладно, бывай.

Вот кто бы сказал, что он теперь задумал. К тому же имя, что я сходу ему слепила, отражает его суть, или он теперь подстраивает под мое восприятие его как такового? Это важно вообще-то. А еще надо бы разобраться в настройках этого звоночка, нет, он, несомненно, полезен, но хотя бы несколько уровней надо определить: что супер и архи, что так себе, а что и подождать может.

Я вернулась в замок.

— Что-то случилось? — Рон нашелся в дальнем кресле, а рядом стоял Тиал.

— Да нет, как раз это из разряда "пока еще не случилось". Потом сделаю что-нибудь, в смысле попробую исправить, — он вопросительно поднял брови. — Сама справлюсь.

Рон исчез. А я активировала новый компьютер. На правой руке он не очень смотрится, надо будет придумать, куда его приткнуть, но это не горит. Значит так, карту загрузила, ульи выделила, как же загнать сюда орков? А это у нас что? Ведь в моем первом расчете не было двуликих. Я пару часов потратила на ввод данных и провела перерасчет. Мда, как и говорится, что сову о пень, что пнем по сове. Эффекта никакого. А с другой стороны, и не плохо, стабильность хоть в чем-то.

Встряхнулась, мне сегодня надо еще одним делом заняться. Раз уж вмешалась в жизнь людей, надо хоть последствия как-то сгладить.

— Так, свет мой зеркальце, покажи мужа Арники.

Этот мужчина очень любит свою жену. И пока она безрезультатно искала средства к … исцелению, он был спокоен. Но вот как… нашла, он ударился во все тяжкие. С одной стороны, я его понимаю, а с другой, я же точно знаю, что она его тоже любит и страстно мечтает только о нем. Как будто мне других проблем мало. Ладно.

— Значит, пьешь в одиночку, — я материализовалась в темной комнате перед уже почти никаким, забыла, как его звать, мужем Арники. Тиал привычно скользнул в тень. Мужчина поднял на меня мутные глаза и протянул бутылку:

— Будешь?

— Буду, — я поискала бокал, стакан, чашку или какую-нибудь иную емкость. Не нашла. Тиал хмыкнул и создал искомое. Я ему жестом предложила присоединяться. Он жестом показал, что на работе. Я ему жестом показала, что как работодатель отнюдь не возражаю. Он опять отказался. Пожав плечами, налила себе. Мда, наверное, стоило последовать примеру Тиала и отказаться: то еще пойло, и где этот аристократ такое выискал? Залпом допила остаток. Мужчина осмотрел опустевшую тару, потянулся куда-то в шкаф, выудил другую бутылку, и мы выпили еще.

— Ну что, рассказывай, какая у тебя беда?

— Ум… это… она… а я… а он… а она…, — ну что я могу сказать: вразумительно, кратко, четко.

— Я тебя правильно поняла? Весь напряг оттого, что она тебя любит, но ты ей не смог сделать ребенка, и она нашла лекарство, приняла его, а тебя не устраивает то, что она теперь будет с тобой счастлива до небес и у вас скоро родится маленькая девочка, а года так через 2,5 еще и два мальчика. Так?

— Лекарство? Девочка? А два мальчика откуда? — о, кажется, он еще что-то соображает.

— От тебя, лапочка, от тебя, если ты не будешь последним олухом, — он в упор уставился на меня, потом побледнел, позеленел. — Ты что, только что сообразил, кому такое паршивое вино наливал? Расслабься, я тебя не съем.

— П-п-простите…

— Я сказала расслабься. Вот так, молодец. А теперь, раз ты резко протрезвел, еще раз и вразумительно, ты чего ушел в запой да по бабам?

Он только покраснел, помялся и понурился.

— Это ты так молчишь, потому что лекарство вышло таким вот, да? Думаешь, мне легко было прийти к тебе, и теперь твои сопли подбирать? — он вскинулся. — Вот-вот. Жизнь — штука сложная, а лекарства — ой какие горькие. Воспринимай все именно так, будет легче. Если тебя это утешит, но не вздумай потом никому об этом и слова сказать, эта девочка очень важна для всего мира. Именно вот такая, какая получилась. А теперь, вытер сопли, пошел помылся-побрился и к жене под бочок, мириться. И кстати, за сеанс психологической помощи с тебя нормальное вино, а не эта гадость, понял?

Я подумала-подумала и переместилась к Курцу.

— И ты пьешь в одиночку, да? Наливай, — я устроилась рядом. — Тиал, не стой над душой, будешь третьим.

О, мой принц, нашедшийся в комнате в какой-то таверне, хоть вино нормально выбрал, правда, моя душа просила водки с пивом — хотелось напиться и отрубиться, настроение как раз самое то. Не помню кроме шаршаха ничего подходящего, надо бы уточнить, а то за столько времени я так и не выяснила весь местный ассортимент алкогольных напитков. Тиал проникся и предложил нечто из демонического перечня. Посмотрел на Курца, проверяя его состояние, видимо, удовлетворился и смотался за предложенным. А ничего так, градусов за 60, если не под 75 на глазок (я с бабушкиной самогонкой сравнивала), вот только привкус… Мы с Курцем дружно решили, что ничего, пить можно, но хочется чего-то другого.

— Зархар, — я его позвала. — А что ты можешь предложить выпить из оркского народного и горячо любимого?

Видимо голос меня немного выдал, потому как он, не отвечая, прошел порталом, осмотрел нашу компанию, хмыкнул, куда-то ушел и снова пришел, но уже с тремя разными немаленькими бутылками. Видимо, только я из нас четверых этого еще не пробовала, так как остальные не удивлялись вкусу. Ничего так, все же оркская кухня мне действительно нравится.

Тут мы «вспомнили», что из закуски ничего нет. Но идти было в лом, да и мы еще кое-чего соображали, и народ пугать не стали. Поэтому мы позвали Мартина. Видимо, он спал (ну да, ночь уже давно), но тяжела служба Прислужника, и он притащил закуски (я постаралась запомнить, что утром надо будет спросить, где он ее ночью взял). А еще он захватил какого-то то ли очень крепкого сладкого вина, то ли уже ликера.

Не знаю как кто, а я стресс хорошо сняла. Последнее, что я помню, так это присоединившегося к нам Рр’оки, который притащил нечто просто офигительное. Только почему он был совсем-совсем и везде-везде фиолетовым, я не поняла. Хотя нет, он не сразу был фиолетовым, он таким стал зачем-то. Не помню зачем.

Совсем позднее утро я встретила на алтаре Мирреи. Нет, это не очередная привязка. Вот только что я тут делаю, это харрроший такой вопрос. А, да, мы стресс снимали. Укоризненный взгляд Рона, правда, не наполнил мою душу ни каплей раскаяния. Рядом нашелся все еще фиолетовый Рр’оки (хи! а у него похмелье). Отлично, а то я уже начала сомневаться, только ли я его вижу (ну и Рон, который может видеть то, что вижу я, даже если это воображаемые синие верблюды… ну и мои Прислужники в состоянии «нестояния»), но народ, стоящий в отдалении, активно перешептывается, что это за чудо такое интересной расцветки.

— Рон, а почему я тут? В смысле, почему ты меня никуда не утащил?

— Да я подумал, что тебе хоть перед смертными стыдно станет… Видимо, в отношении тебя я опять ошибся: тебе не стыдно, можешь не притворяться.

— А чего? Им, значит, можно пить, курить и беспорядки нарушать, а мне нет? И вообще, у меня это… затяжной стресс и молодость гуляет. Кстати, а что я тут забыла? И где остальные?

— Остальные отправились в инферно, чистить морду какому-то демону. Стой, с ними все в порядке, они просто не дошли, промахнувшись мимо цели и заснув по дороге. А сюда ты направилась, чтобы найти недостающую бутылку, которую тебе кто-то задолжал.

— И ты все это время наблюдал и не присоединился? Вот это выдержка!

— Ну, я ведь уже говорил тебе, что я терпеливый, — он широко улыбнулся.

— Ага, — я переместилась в замок. Так, сначала вернуть четверку моих ребят. Попробовала настроиться на них и вытащить на ковер (в буквально смысле, ковер ведь пушистый и мягкий, а пол — нет), вытащить не получилось, сама переместилась. Мда, и как тут можно было заснуть? Я с интересом рассматривала главный зал Ураранта, ошалевших от не их наглости высших демонов, четверки, что спала в обнимку на холодном полу под такими взглядами, что как только не обратились в пепел. Интересно, а кому конкретно они собирались что-то там чистить?

— Привет, народ! Мне представляться надо или вы уже в курсе?

— Приветствуем Вас, Конни! — строго одновременно как на плацу гаркнули присутствующие. Четверка даже ухом не повела от такого рявка.

— Молодцы, хвалю! А можно кто-нибудь один? Замечательно. И давно они тут прохлаждаются?

— 12 часов и 23 минуты, — ко мне настороженно подошел один, остальные чуток попятились.

— Как звать-то тебя, храбрый?

— Можете так и называть.

— А, да, я опять забыла про ваш дурацкий обычай имена скрывать. Откуда такая точность?

— Я сам видел, как они появились.

— А не секрет, почему их не тронули? Не, я довольна и все такое, но мне просто интересно.

— Не секрет, — он улыбнулся. — Среди демонов сложно найти самоубийц. Видно же, кто они такие, поэтому я их просто усыпил.

— Ага, значит, это тебе объявлять благодарность? — а силен-то Хозяин Ураранта, я только в одного Тиала энергии вбухала немеренно, ну и что, что они весьма нетрезвые были.

— Да я и так обойдусь.

— Как скажешь, — забрав своих, переместилась-таки на ковер в замке.

О, а кто тут у нас такой страдающий и такой фиолетовый?

— Конни, помоги, а? — жалобный стон был способен растопить и айсберг.

— Эх ты, пить не умеешь, а туда же, — я направила исцеление. Вот, кстати, еще один вопрос на засыпку: если он этот (как там его Рон обозвал? персонификация моей связи с миром, или не так было, ну в общем вот это самое), то почему мучается похмельем?

— Полегчало? Ты теперь так и останешься монохромным или все же вернешься к более традиционной расцветке?

— У, ты о чем? — он облегченно потянулся, потом осмотрел себя, замер, отмер, подошел к зеркалу и снова замер.

— Сам на себя не налюбуешься?

— А что со мной? — вопросил севшим голосом.

— Без понятия, у меня провал в памяти, я не помню, зачем ты решил колер поменять.

— Ммм, — он нахмурился, пытаясь вспомнить. — Кажется, мы решили, что ощущается нехватка этого цвета.

— Да, вот когда ты сказал, я что-то такое припомнила. Да, так и было. Ну что, так останешься или как?

Он кинул на меня сердитый взгляд и исчез. Ну и причем тут я? Не помню, чтобы я его звала так наклюкаться, теперь избавила от похмелья, и получается еще и в чем-то осталась виноватой.

Кстати, насчет похмелья. Братцы-кролики просыпаться сегодня, видимо, не собираются. Может, Курца я бы и дотащила куда-нибудь до кровати, а вот Мартин будет уже потяжелее (ненамного, но все же), и это не говоря о Зархаре, хм, а Тиал вообще вон как вымахал. Он уже на голову выше Курца, стал раза в полтора шире, чем был (сплошная мышца, не знаю, кто что подумал), крылья вон какие мощные, странно, что я раньше не замечала. Видимо, они продолжили дальше без меня, раз сейчас в таком состоянии, а сверху их еще и усыпление Храброго накрыло. Прикинув свои возможности, решила напрячь двуликих, что никуда из замка не делись.

Пока воины перетаскивали тяжести, я, жуя пирожок, высветила карту и показала жрицам возможные места для дополнительных убежищ. Мои попытки объяснить, что никакого абсолютного подчинения в них нет и никогда в двуликих не было, отклика не нашли. Но я ведь тоже упертая, так что это только временно. Освободившиеся воины помогли нанести на карту парочку интересных подробностей, типа какая дичь будет самой вкусной, откуда идут основные прорывы мутантов, ну и далее в том же ключе. Выяснив, что сейчас их ничто, в принципе, не держит в населенных землях, договорились, что они сопроводят меня, когда я их попрошу.

Ну да, на днях я собираюсь в гибельные пустыни. Мечта идиота — там побывать, а что делать? А еще надо второй раунд пресс-конференции устроить. Зархар отоспится, надо будет к оркам наведаться. А еще попробовать очистить собственные мозги от всей налипшей каши и свести все, что я узнала в последнее время. Набросав такой план работ на ближайшее время, занялась построением всех юнитов, баз, маршрутов и далее для прогона виртуальной колонизации подножия северных гор союзом орков и двуликих, с привлечением дроу и крылатых. Вечером ко мне заявилась Ракена и, обвинив в том, что я в последнее время питаюсь вообще не пойми как, утащила на ужин. Вот и день прошел.

А утром в замке меня встретили четыре помятых физиономии с очень печальными глазами. Заметьте, я им и слова не сказала, хотя мне все подряд лекции уже прочитали. В общем, я им здоровье подправила и разогнала: Зархара к оркам — готовить разговор с вождями и шаманами, Мартина — готовить второй тур общения с народными массами, Курца — узнать, чего там Совет надумал, Тиал остался при мне, а сама я в загробный мир рванула (и так я вчера прогуляла).

Как же тут быстро работа накапливается. Ага, по спискам в Сарроэнре пока без изменений, в смысле как раз глобальные изменения его и ждут. То нечто, что обещает подкинуть мне работы, придвинулось уже почти вплотную. Значит, надо поскорее решать вопросы в населенных землях, а то мало ли… Старриба умела находиться и там и тут одновременно, а я — нет. Ладно, еще полчасика можно тут задержаться. Я развернула списки и настроилась на поиск глобальных потрясений, изменений и вообще намека на нечто подобное в обозримом будущем. Увы, или к счастью, тут смотря с какой стороны посмотреть, ничего не нашла.

Я уже собралась уходить, когда взглядом споткнулась о то самое нечто. Оно чем-то изменилось, стало более определенным что ли. Любопытство сгубило не только кошку, да? Но так как никакой опасности я не увидела, решила посмотреть поближе. Интересно же, да и еще полчасика ничего не решат. Ранее огроменное, этак с нехилую пятиэтажку, это нечто ужалось до размера маленькой хибарки и все продолжало сжиматься. Я провела рукой по поверхности весьма неопределенного цвета и отскочила. Еще бы! Оно резко сверкнуло ослепительным светом. Когда я проморгалась, увидела… хм, больше всего это похоже на большой средневековый ткацкий станок, каким я его себе представляла, правда чуть-чуть перевернутый. Причем, на нем уже была натянута незаконченная работа.

Ну-ка, что это такое тут? Никакого особого смысла в узоре не было, какие-то разноцветные полосы, закорючки разного размера и вида. Я приблизилась вплотную, отошла подальше — ни так, ни этак смысла в узоре не нашла.

Перед станком появился стул со спинкой, может, с такого ракурса что-то пойму? Села. Устроилась поудобнее. Эффекта нет. К тому же тянуться до узора далековато. Решила расслабиться, может, уловлю хоть что-то. Сначала ничего не происходило, а потом… да, кажется, я что-то такое нашла. Вот светлая полоска, вот потемнее, вот совсем плохая полоса в жизни. В жизни? На память пришли мифы родного мира: мойры, норны, парки. Интересно, а кто здесь отвечал за полотно мира? Надо было краткий справочник пристальнее изучать. Я порылась в памяти, шпаргалка подкинула еще фактиков (удобная все же вещь, вон как я Вальдера утерла).

Да, Старриба вела летопись мира. Но кто выполнял роль Судьбы? Именно этого я не могла найти. Да, вот они списки, теперь мои списки. Но они не статичные, они меняются. Я могу их изменить, да и смертные тоже (причем не особо напрягаясь). Вон, против каждого события есть нечто, что можно определить как вероятность. К тому же списки относятся к довольно небольшому промежутку времени. Так что вопрос остается открытым. Может, этот мир тем и уникален, что у него нет предрешенной Судьбы? А может, и нет. Очередной вопрос в копилку.

Я прикинула на глаз, если разделить полотно на 50 частей, то получается вот здесь в одной из очень темных полос и погулял тот долбанутый демон. А вот здесь появилась я, наверное. Провела пальцем по самой широкой темной полоске ближе к незавершенному краю. Ой!!! На миг я словно снова оказалась рядом с тем демоном, грудь пронзила боль сотен умирающих СакКарра-Ши. Я вынырнула, пытаясь отдышаться. Что это?

Неужели прикосновением можно узнать что-то из прошлого? Оглянулась на свои списки, не натворила ли я чего в настоящем? Нет, все нормально. Интеррресно! Получается, вот так вот я могу получить наконец-то ответы на свои вопросы, да? С чего начнем? Я хищно оглядела холст. А начнем с начала! Но, святые небеса, сколько же здесь темных полос! Сколько же раз мир потрясали глобальные катаклизмы? Я насчитала 5 таких же полосок. А есть еще 8 чуть посветлее, но тоже темных. Жуть!

Итак, вот с сотворения мира и начнем. Я встала, т.к. дотянуться до верха не могла, протянула руку к самому началу и решительно прикоснулась к полотну. Миг, и я очутилась в золотистом нечто. Нет, это совсем не первозданный хаос. Опять мне слов не хватает. Это золотистое было прозрачным и довольно плотным, плотнее, чем вода, скорее как не очень крутой кисель. Ничего не понимаю. Судя по ощущению, это золотистое нечто занимает все доступное моему радару пространство, вообще все, словно весь мир — это вот оно и есть. Из живых я никого не чуяла. Пусто, голо, странно и неинтересно. Интересно, а как вернуться назад?

Напряглась и вывалилась. Уф, что-то я устала сильно. Да и пора в замок возвращаться. Совсем пора, вон как звоночек напрягается. Рванула обратно и словно в стену врезалась. Что за? Неужели опять Рр’оки балуется? Нет, не чую его. Я билась о стену, пытаясь проломить ее. Ну же, мне надо как можно скорее вернуться! Неужели там что-то случилось из-за того, что я решила с полотном побаловаться?

Вдруг меня пронзила острая боль, растекающаяся откуда-то от живота. И я вернулась в свое тело и в замок. Странно, раньше я не замечала, что я покидаю тело или возвращаюсь в него. Мысли текли отстраненно, боль заволакивала все вокруг. Что еще? Рядом упал Тиал. Я лежала на полу в коридоре у кабинета. Что с ним? Я сумела чуть повернуть голову. Что?! Дотянуться, помочь, чего разлеглась — надрывалась часть меня, которая еще что-то соображала, но пошевелиться я просто не могла, хотя и старалась. Тогда я задействовала ауру, ощущая ее сейчас словно руку, к которой мешок цемента был привязан. Вроде получилось. Какой кошмар! Там, недалеко нашелся Мартин, еще бы пара мгновений и он бы умер. Кто мог напасть на нас в моем замке? Зархар метрах в двадцати, тоже очень сильно ранен, кого-то бьет. Курц еще сражается. С кем? Рядом чую двуликих, тоже подлечила. Но как же тяжело. Что со мной? Почему я не могу вылечить саму себя?

Рядом появился Рр’оки, поднял меня, занес в кабинет. Тут все разворочано. Что же происходит. Мачо положил меня на стол. Откуда-то в его руке оказался кинжал. Я не могла произнести и звука, только смотрела, как он подносит его к моему животу. Больно! Значит, все же Разрушитель? Он поковырялся внутри меня и что-то вынул. Нежно провел по моему лбу. Изверг! Или нет? Я вдруг почувствовала, что мне становится лучше. Гораздо лучше. Аура освобождено заклубилось вокруг, самоисцеление прошлось по телу. Я села. Хаос в его глазах был таким… ласковым?

Ой, чего я сижу, там же моих ребят убивают. Или уже нет? Я выскочила в коридор. Вот Тиал, внимает из груди какую-то железяку и встает, на нем на ходу все заживает. Макклауд, блин, доморощенный. Мартин уже тоже пришел в себя. Зархар и Курц рассматривают что-то на полу и на лестнице. Двуликие недоуменно ощупывают себя.

— Что тут произошло? И…, — я не договорила, замерев на миг в шоке. Почему не пришли на помощь СакКарра-Ши, которые постоянно держат меня в поле зрения? Где Рон? Я рванулась в Сарроэнр. Святые небеса! Тут такая же разруха, как и в моем кабинете. И пусто, никого нет. Вернулась в населенные земли. Радар не смог определить никакого присутствия моих демонов. Передо мной мелькнули все уровни инферно, технические слои, праслой, даже в Облака на всякий случай заглянула. Никого. Нигде.

— Что с тобой? — меня тряс Курц, значит, я вернулась в замок.

— Я не могу найти никого, — сумела прошептать я. Где же они? Неужели они… даже сама несформированная до конца мысль принесла невыносимую боль. Нет! Они живы. Еще живы, но им срочно нужна помощь. И это моя вина. Чтобы тут не произошло, это я виновата. Как их найти, если их нет ни в одном из слоев мира?

Мой блуждающий взгляд встретился с глазами Рр’оки. Ты знаешь? Да. Поможешь? Нет. Почему? Ты не справишься. Справлюсь! Чего бы мне ни стоило, я справлюсь. Все сделаю, чтобы исправить то, что натворила. Он усмехнулся и так же молча протянул руку. На миг я вспомнила, как он просил взять его за руку, чтобы мы бы вместе уничтожили мир. Не отпугнешь, я справлюсь. И я схватила его протянутую руку, дернув на себя. В этот же миг он потянул меня и…

Я снова оказалась в том золотистом нечто. Вот только сейчас тут не было пусто. Нет, я никого не видела, но знала, что вон в том направлении и находятся все 39 СакКарра-Ши и сейчас им очень несладко. Там битва. С кем? Я не могла определить. Мне надо туда, надо помочь. Как же тут двигаться, если я сейчас просто вишу и никуда не перемещаюсь. А вот так. Я просто дернулась и устремилась вперед, к ним, стараясь ускориться до предела. Как далеко они, мне не было понятно: докуда достигал мой взгляд, все еще было пусто. Вдруг я заметила, что прозрачное золотистое нечто вроде сменяется золотистым же, но непрозрачным. И от этого непрозрачного шла опасность.

Оно не ощущалось живым, но оно двигалось, расплывалось, словно клякса в воде. Вот от него отделилось щупальце и понеслось мне навстречу. Я увернулась и попробовала обогнуть это непрозрачное, но щупальце не отставало, догнало и схватило за ноги. Волосы хлестнули по нему, но прошли насквозь, не причинив вреда. И еще раз, и еще, но щупальце, выглядевшее таким непрочным и твердым, даже никак не отреагировало. Меня потащило в это непрозрачное. По коже, там, где меня держало щупальце, шло ощущение огромного ожога, который захватывал все больше площади, поднимаясь вверх. Мои коготки тоже не причиняли ему никакого вреда.

Я запаниковала. Нет! Я справлюсь! Я должна помочь! Ярость затапливала все вокруг. Ну же, я ведь воплощаю саму смерть, так почему же я не могу причинить вред этому щупальцу? А еще я — воплощение силы жизни. Я должна! Должна! Вдруг раздался смутно знакомый треск и щупальце у моих ног распалось. Ха! У меня прорезались гребни на ногах.

Не давая мне опомниться, ко мне неслись еще несколько щупальцев. Я увернулась, но так мне долго не продержаться. Да и странно, что когти не причиняют ему вреда, возможно, что и гребни были действенными только от эффекта неожиданности. Мне нужно оружие. Но что может быть действеннее моего природного? Слов много, а тогда все это уложилось в одно биение сердца.

Вдруг правую ладонь обожгло. Нет, не щупальце. Не мое воспоминание заставило руку пройтись в замысловатом жесте и схватить материализующееся древко. Я еще только соображала, что произошло, а тело, повинуясь странному знанию, уже с размаха опускало оружие на врага. Коса? Да, больше всего это было похоже на косу, посаженную вертикально на древке. Хи! Ну да, какое еще оружие может быть у смерти? Я вертелась, кромсая щупальца. Вот только знание, управляющее телом, уходило куда-то. Ой, не смей, я же сама не справлюсь. Какой из меня воин? Да плевать! Я должна! Я многое должна!

Я перехватила древко поудобнее. Нет, что-то в моем оружии есть неправильное. Оно не мое, да, именно. И вот оно потекло в руках, что, в принципе, не мешало ему также эффективно разрушать все щупальца, что пытались меня задержать. Вот лезвие загнулось сильнее и чуть сползло вниз по древку. На наконечнике появилось вытянутое вперед лезвие. Вот полумесяц раздвоился и разошелся в обе стороны от древка. Да, так лучше, вот только вон там мертвая зона, и вслед за этой мыслью из древка выросли шипы. Чего-то не хватает. На обратной стороне, внизу, также появились безумно острые полумесяцы, только гораздо меньше. Вот теперь это мое оружие. Нет, это медицинский инструмент! Я точно теперь знаю, коса — это не от Страррибы. Я, расхохотавшись, ринулась прямо в центр этого непрозрачного и враждебного. Это мне досталось от Коварраля. Ха! В этом мире коса — оружие не смерти, а жизни. Еще раз: ха!

Непрозрачное нечто расползалось под натиском моего Скальпеля. И неожиданно все закончилось. Врага больше не было. А ко мне несся Рон.

— Стой, еще не время, — и я выпустила всю доступную мне силу полного исцеления. Вот сейчас интуиция подсказывала, что теперь все. А меня дернуло вниз.

Ой, мне опять больно! На этот раз, правда, пятой точке. И чего этот алтарь такой жесткий? Я перевернулась на живот и спихнула все, что на алтаре стояло. Сил встать не было. Да и возможности уйти с алтаря тоже. Очередная привязка удивила минимальностью срока перерыва, я же только пару дней как была в храме смерти. И вот я в храме жизни. А кто тут у нас? Я все же приоткрыла глаз. Ага, дроу.

Рядом аккуратно появился Рон. Сел на пол, вздохнул. В меня влилось от него немного силы. Но я так и осталась лежать. О, а вот и Тиал, вслед за ним прошли и остальные, включая и двуликих.

— Рон, все живы?

— Да.

— А что случилось? Прости. Я знаю, что это я виновата, но я так и не поняла, что случилось. Что мне не надо делать ни в коем случае?

Он мне скинул информацию. Уй, я потерла виски и опустила голову на руки. Да уж. Нет, я все же виновата, но не настолько, как подумала изначально. Прикоснувшись к полотну, я просто увидела кусочек прошлого. А вот то, что я прикоснулась при этом и к другому участку полотна (ну да, мне надо было на что-то опереться, чтобы дотянуться), слило эти два видения в одно и вызвало резонанс. Тут явно провал в информации: неясно как же и кто же напал. В итоге было три направления удара: Сарроэнр, технический слой и мой замок, вернее, я. Почуяв опасность, СакКарра-Ши сумели перехватить большую часть напавших и отвести их в это вот золотистое нечто. Еще один провал: что это такое? Ведь я, кажется, чуть раньше уже побывала в чем-то подобном: золотистый поток, что тек вверх, оно? Однако, за первой волной нападения было еще две по уменьшению их мощности: вторую, только на Сарроэнр сначала проигнорировали, решив, что отстроят свой мир потом, и перехватили только тогда, когда нападавшие рванули в населенные земли, и третья, самая слабая, на мой замок, здесь сил СакКарра-Ши уже не хватило.

Дальше мне рассказали мои ребята. Первые ворвались в кабинет, где я была, их перехватил Тиал, выпихнув меня в коридор, а вторые прорвались снизу. Их встретили двуликие, но их просто откидывало и обездвиживало, но они дали несколько драгоценных секунд, которых хватило Курцу, Зархару и Мартину, чтобы пройти порталами. Они сдерживали тех, что прорывались снизу, но одному удалось проскользнуть, и Мартин рванул за ним. Этот удачливый нападавший и швырнул в бессознательную меня что-то, что потом и вынул Рр’оки.

А затем я вернулась. Когда моя аура освободилась, нападавшие, которых оставалось немного, рассыпались золотистой пылью.

— Рон, и что ты теперь скажешь? Кто нападал?

— Да как тебе сказать, чтобы ты поняла. Резонанс прошел через все слои нашего мира, включая и праслой. В нем образовалась некоторая вмятина, это образное выражение, а между мирами образовался как бы слой подпространства. Вот это подпространство и привиделось тебе как золотистое прозрачное нечто. А непрозрачным ты сочла то, что мешало нам вернуть мир в норму. Тот золотистый поток, который тек вверх, как ты его себе представляешь, не имеет к этому никакого отношения.

— А кто же тогда нападал?

— Эрвайлоры.

— Кто?

— Их нет в нашем мире уже более 49 тысячелетий. Они — наша ошибка, неудачный эксперимент. Мы их уничтожили. И нет, скажу сразу, чтобы ты не строила предположений, они не могли возродиться и как-то вредить миру на протяжении всего этого времени. Сейчас они были лишь тенями, которые прорвались в наш мир из далеких воспоминаний. Не более.

— Кем же они были, что даже тени воспоминаний о них смогли сотворить такое?

Он только задумчиво покачал головой. Понятно, вон, у него опять щека приметно дернулась.

— Рон, а что, мне нельзя приближаться к тому полотну? — он чуть скосил глаз, я кинула ему картинку.

— Приближаться можно. Вот только не трогай его и не старайся заглянуть в прошлое. Постарайся удержать от этого хотя бы лет 50. Полотну, как ты его назвала, должно хватить и просто твоего присутствия.

— Ты уверен?

— Почти. Конни, я никогда не был в мире посмертия, это была исключительно вотчина Старрибы. Равно как и то, что я лишь ориентировочно представляю себе, как конкретно ты должна исполнять свои функции. Ведь наше внешнее воздействие несопоставимо с тем, что делаешь ты. Но не волнуйся. Произошедшее даже на пользу.

— На какую?

— Существенную. К тому же для тебя это хороший урок. Потом мы обсудим произошедшее подробнее, а сейчас мне надо идти. Тебе придется провести здесь не меньше пяти суток, так что устраивайся поудобнее.

И он исчез, его место занял Рис. Я позвала Вожака и Киру, они прихватили и других. Зачем я их позвала? А чтобы отправить своих ребят отдыхать, им досталось очень не хило. Все равно я еще не скоро смогу сойти с алтаря. Да и сама вскоре отрубилась. Раз я тут надолго, то время подумать над всем, что недоговорил Рон, над всеми нестыковками, которые я чую, у меня будет.

Курц

Конни уснула. Хотя она и настаивала, чтобы мы все пошли отдыхать, я остался. Да и остальные тоже. Мы все еще не могли поверить в произошедшее. Как в самый защищенный в населенных землях замок могли прорваться те твари? И мы не смогли защитить ее. На что мы вообще тогда годны?

Я перебирал в памяти события сегодняшнего дня. Утреннее похмелье, раскаяние (так напиться!). Как я мог? Мое позавчерашнее поведение ничем не оправдано. И что самое неприятное: Конни ничего не сказала, не считать же это ее странное замечание, что сегодня нам нежелательно есть печенье. А через три часа это чувство опасности и твари в замке. Спасибо двуликим, они дали нам немного времени. Видимо, защита Прислужников помогла нам не поддаться обездвиживающему действию ауры напавших. Но одного я все же пропустил.

Тут Конни приоткрыла один глаз и рявкнула:

— Народ, я сказала, чтобы вы шли отдыхать. И перестаньте грызть себя понапрасну. Чудо, что вы вообще смогли противостоять этим милым зверушкам. Если бы не вы, даже не знаю что могло бы произойти. И знайте, я ничуть не сомневаюсь в том, что у меня самые лучшие Прислужники! А теперь брысь отдыхать и мне дайте. Ваши мысли меня просто с ума сводят. Считайте это приказом, если не понимаете по-хорошему: марш отдыхать! Двуликие, и вас это касается: марш отдыхать, не хотите спать — тренируйтесь, или погуляйте, или займитесь еще чем-нибудь, только не у меня над душой! Вы тоже умнички. А теперь гуляйте.

И она снова уснула. Я посмотрел на сидевшего СакКарра-Ши, на расположившихся вокруг животных, на стоящих в отдалении темных эльфов и решил договориться о комнате в самом храме. Вот только что она имела ввиду, говоря о том, что наши мысли ей мешают?

Тиал остался первым у алтаря. Договориться с дроу удалось на удивление легко. Нам выделили одну из палат в задней части храма.

— Мартин, ты в курсе о ее способности читать наши мысли?

— Теперь да. Вообще-то, если верить одному древнему тексту, боги могли читать мысли всех смертных. Что уж говорить о Прислужниках. Наверное, Конни только сейчас этому научилась и получила весь спектр наших тяжких дум. Ведь и вы думали не о сладких пирожках, да?

Мы с Зархаром переглянулись и кивнули. Двуликие осмотрели помещение и сказали, что пойдут в город.