Начало

Глава 19.

«Тиха украинская ночь, если нас там нету рядом»

Конни

Конни

Проснулась я уже на плите в новом замке. Круто быть могущественным демоном! Какие сроки строительства! И без задержек! Сказано — пара дней, получите готовый и подогнанный под вас замок меньше чем через двое суток. Пошла благодарить. Устроить что ли новоселье по всем правилам? Так, чтобы потом из руин восстанавливать (благо есть кому)?

Праздник пришлось отложить. Зархар отзвонился — готов второй список вопросов от мировой общественности. А я еще первый до конца не обдумала.

— Рон, а можно человека, не имеющего никакой способности к пространственной магии, научить строить порталы?

— Нет. Но можно дать ему, если это конечно твой Прислужник, многоразовый амулет, подпитываемый от тебя самой.

— А…

— Его ты должна создать сама. Я подберу все необходимое и покажу как. Тебе прямо сейчас или можешь подождать немного? Или, если хочешь, попроси Риду. Она сейчас должна была бы наблюдать за миром посмертия, но благодаря тебе у нас появились выходные.

— Ой, не заливай. Я уже пообщалась кое с кем. Ты их просто перегнал на другие направления.

— А что делать, если кто-то же должен работать?

Я подумала-подумала, пока Тиал гоняет за Зархаром, у меня есть еще минут 10. К тому же я попросила его захватить пирожков, а это еще на некоторое время их задержит. Попробовала, не перемещаясь в Сарроэнр, позвать демонессу:

— Рида, ты меня слышишь?

— Привет, Конни, слышу, — она практически мгновенно ответила.

— А у тебя не найдется немного времени?

— Конечно, — и я окунулась в ощущение манящей загадки, такой притягательной и дразнящей. Ох, мне бы в реальной жизни загадок бы поменьше.

Она с удовольствием согласилась мне помочь. Я предупредила Зархара и Тиала, чтобы не торопились, и мы с Ридой занялись амулетом. Уложилась в час времени, устала, правда, жуть. А мне потом еще два таких надо будет смастрячить.

Потом засели втроем за разборку второй части вопросов. Потом прогулка по миру. Потом современная политология с Мартином. Потом послала далеко и надолго архимагов, что уже пронюхали о моей хибарке. Потом сгоняла в Облака — притащила из храма Коварраля зеркало (мне его мои животные всем миром помогали с места сдвинуть, если бы Рон на выходе его не подхватил, точно бы разбила). Потом мир посметрия. И день прошел. И вся неделя так.

Однажды днем так часиков с 9 утра в одной большой светлой комнате с балконом на четвертом этаже одного из крупнейших храмов Истины собрались этак 18 жрецов почти всех рас. Орки отказались от участия, сказали, что они и так уже все это слышали от Зархара и им этого довольно, да и я уже не один раз у них мелькала (ну нравится мне их кухня, что из этого?). Почему днем? А так ждут уже пару-тройку часиков. Я проспала. Я вообще-то в последнее время очень плохо сплю. Каждую ночь мне снится этот мачо. И чего ему надо? Я даже Рона просила спать со мной и отгонять это хмыря — безрезультатно. Нет, он с удовольствием держал меня на руках, он третьим персонажем маячил во сне, но этого мачо так и не прогнал.

Жрецы уже вовсю спорили (наверное, со скуки), когда на балкон приземлился весьма недовольный Краши. А следом за ним появилась Кира.

— Ну что, начальство не опаздывает, начальство изволит задерживаться, да? — с таким приветствием я осмотрела оставленное мне кресло, подумала и села. Я еще не сказала? Обещанную пресс-конференцию я решила провести в несколько этапов, сегодня первый. Узкий круг жрецов. Им по статусу положено «общаться с богами и принимать на себя их гнев, буде они соизволят таковой проявить». Это цитата из какого-то теологического учебника. Если они эту встречу переживут и останутся здоровы психически, можно будет проводить и второй раунд официального общения с народом. Вожак расположился справа от меня, слева устроился Шшели, потом подумал и взгромоздился на стол, что занимал весь центр комнаты и вокруг которого стояли жрецы. На стол вспрыгнула и Зи-и.

— Народ, нечего стоять столбами, быстренько сгоняйте за стульями и располагайтесь поудобнее. И еще один стул для Урли захватите, ему так будет удобнее.

Когда все расселись, я пододвинула к ближайшему списки вопросов (как говорил один из подрядчиков в моем прежнем мире: «оба три штуки»). Активировала компьютер, монитор побольше за собой для народа и мониторчик поменьше для себя и вывела списки и на них.

— Итак, вот на эти вопросы я отвечать не буду. На большую часть только пока не буду. Вот на эти я, может, чего и мяукну, если будет настроение. А вот эти мы возможно сегодня и обсудим. Вопросы, возражения по данному поводу есть?

— Как Вам будет угодно, — они что, тренировались, как солдаты на плацу?

— Все с вами ясно. Начнем по порядку. Мое имя всем уже известно. Менять его в ближайшее время я не буду. Возможно, в честь совершеннолетия, которое будет лет в 200, но не факт.

Рону, что тут же изъявил радость от такого открытия (чтоб он и не послушал, что тут происходит? ха!), я молча повторила, что не факт, но подумать — подумаю, как и над диадемой вместо наруча.

— Чтобы не путаться и не накапливать вопросы, у вас непонятка на эту тему есть? И хором не надо, кто-нибудь один.

— Вы не могли бы пояснить о совершеннолетии в 200 лет.

— Запросто. Физиологически я отношусь к СакКарра-Ши. Как всем известно, они создавали этот мир. И наравне с богами обеспечивали его сохранность. А после тех событий 11 с половиной веков назад, они фактически были единственными, кто занимался этой работой. Для СакКарра-Ши 200 лет является традиционной датой совершеннолетия. Сейчас мне 2 года и 11 дней. Так что посчитаете сами. Теперь следующий вопрос. На настоящий момент у меня две ипостаси. Вы их уже видели. И это лично моя особенность. Вопросы на эту тему.

— Разве не логичнее было бы применять демоническую ипостась для воплощения богини смерти?

— Нет. Не вижу никакой причины для подобного, как и для обратного. Однако, чтобы снять этот вопрос раз и навсегда, скажу, что в загробном мире я всегда нахожусь вот в таком виде, — и я убрала гребни и шлем. — Однако я еще слишком мало знаю, чтобы утверждать, что так будет всегда. Сами понимаете, 1 процент от возраста совершеннолетия — это чрезвычайно мало для полного понимания того, что происходит в мире. Так что вам всем не повезло жить во времена перемен. Еще вопросы на эту тему есть?

— Да, боги наставляют Вас в своих силах?

— Нет. Боги не пожелали этого делать. Так что мне все приходится постигать самой. Меня обучают СакКарра-Ши. В первую очередь Страж Мира. Он же Создатель этого мира. Думаю, в связи с этим он прекрасно справится с данной ролью. У вас есть в этом сомнения?

Народ только испуганно помотал головами. Вот и что я сказала? Добавила в ауру уверенности и чуток бесшабашности, даже безбашенности (или это одно и то же? мне кажется, что нет… или да?). Мне надо решать вопросы, а не давить на них.

— Ладно, едем дальше. Касательно сил богов. Со временем я буду выполнять функции всех шестерых. То есть ваши споры о том, что одни служат старшим богам, а вторые переквалифицируются под девчонку-малолетку, полностью неуместны. Вы все в одной лодке.

— А если у нас есть возражения? — так, с бесшабашностью я переборщила.

— А если кто против, тот может смело сносить храм и быть свободным. Вот верите, мне эти храмы, эта известность и эта ответственность нужны так же, как коту лишай. Так что я только за. Проваливайте, кто против. Со стороны смертных — это сугубо добровольное дело. И другого, в смысле принуждения силой кого бы то ни было, я не потерплю. А с моим нетерпением чего бы то ни было все же рекомендую считаться. Все в моем загробном мире будете. Ну так что, нас сейчас кто-нибудь покинет или мы в полном составе продолжим дальше?

Народ посидел, подумал и все остались на своих местах. Вот примерно в таком духе мы часа четыре развлекались (по нарастающей). Я из ауры безбашенность все же не убрала, так, снизила чуток интенсивность и все. Так веселее. Думаю, когда они будут анализировать пресс-конференцию, им резко поплохеет от своего поведения, но ведь такое скучное вначале мероприятие так весело закончилось. Ага, мы потребовали перекусить чего-нибудь и горло промочить. Вино пришлось очень кстати. Хорошее такое винцо. Вкупе с действием ауры пошло на ура. Когда и через четыре часа мы не начали расходиться (хотя я изначально думала вообще чуть ли не в полчаса уложиться), Рон начал проявлять нетерпение. А еще через час он просто явился и меня уволок, рявкнув на разгулявшихся жрецов, что нечего ребенка спаивать.

Зато потом я почти сразу отрубилась и появившегося мачо просто послала… в лес грибы собирать, даже корзинку ему подарила (во сне у меня очень легко получилось ее создать). Он офигел и исчез. Наверное, придется мне теперь днем спать, ведь как иначе объяснить произошедшее? Кто пьяный? С легкого винца-то? Не смешите мои тапочки.

Курц

Я следопыт, пусть и бывший. Я выжил во время моктрулского прорыва. Я провел три недели в гроскоцском ущелье. Я сразил кодшнада. Я участвовал в походе в Проклятый лес. Я шел сквозь Дикие степи. Меня не убил СакКарра-Ши, сам Страж Мира. Я даже могу спокойно общаться с Конни! Так почему же я сейчас прячусь в кабинете Корвина? Будем смотреть правде в глаза, мне ведь вовсе не надо обсуждать с ним происходящее сейчас в мире. Мне надо только дождаться, когда все эти… женщины, ослабят свое внимание, и тогда я смогу убраться отсюда целым. И почему среди них нет ни одной нежити? Хоть душу бы отвел.

Вот чего стоило Конни чуть потише говорить, когда она выдала свое откровение в храме? И почему мне кажется, что она специально не понижала голоса? Только зачем ей это? И в чем именно заключается мое «задание»?

— Корвин, как думаешь, если ты попросишь принести веревку, спятившие дамы быстро про это узнают?

— Быстро, поверь моему опыту, эти дамы будут под окнами раньше, чем веревку принесут. А так спрыгнуть не можешь?

— С пятого этажа? Прыгнуть-то прыгну, кости быстро срастутся, но недостаточно быстро, чтоб я успел сбежать.

— А чем тебе они не нравятся? Криана, Лионта и Арника вполне так ничего. Неужели даже одну не осчастливишь?

Я только укоризненно на него посмотрел. За последнюю неделю я услышал, кажется, все возможные подколки. Радует, что Мартин, смеявшийся громче всех, уже пять дней как молчит, до Наргара вести уже дошли, и он сам сначала забаррикадировался в доме, а потом напросился в гости к Конни. Благо, она нам амулеты портала сделала. А вот мне она прямым текстом приказала оставаться в Шарионте. Теперь я понимаю, почему Прислужники прежних богов скрывали свои лица и очень редко посещали населенные земли. Видимо, они работали, не открывая, кто они на самом деле.

— Хочешь, я прикажу тебя арестовать и под конвоем доставить к месту заключения?

— Вот сейчас карцер мне кажется гораздо более заманчивым.

— Курц, так нельзя.

— Корвин, вот если бы за тобой они так бегали?

— А они и бегали, пока в моей жизни не появилась Тереза, да и сейчас они только и ждут от меня хоть малейшего намека. Это тебе хорошо, ты всегда был лишь 21 сыном своего отца.

— Злорадствуешь?

— Сочувствую. Лучше поясни, чем сегодняшняя пресс-конференция грозит миру в целом и Вашраиту в частности.

— Есть вероятность, что очередным балаганом. Пусть она и решила со всей серьезностью и ответственностью взяться за дело, — я взъерошил волосы, воспринимать богиню исключительно в качестве рабочей лошадки как-то дико. — Она ведь еще такая маленькая, особенно для богини. Уверен, вреда не будет точно.

— Курц, ты очень занят? — насмешливый голос Наставника.

— Нет, Зархар, не очень, у тебя есть новости о пресс-конференции?

— Ооо, да.

Корвин помахал рукой, что он очень даже не против, если бы забудем о его присутствии и обсудим результаты выступления Конни при нем.

— Зархар, перемещайся ко мне, мы все обсудим в уютной обстановке. Если, кончено, там не случилось чего-то, что должно быть совершенно секретно.

— О, об этом «секретно» завтра будет весь населенный мир болтать, — и Наставник шагнул через портал. Удобно устроившись в кресле, он рассказал, что Конни сильно опоздала на назначенную встречу, потом все было тихо, потом что-то упало, потом упало еще раз и был слышен еще какой-то шум, потом там словно кто-то кого-то долго бил, потом были крики, потом был могучий то ли божественный, то ли демонический рявк, потребовавший: «А принесите-ка сюда пожрать на всю честну компанию, и выпить захватите», потом из комнаты приходили еще несколько раз требования «закуски и попить чего-нибудь», потом только «горло промочить», в это время гул голосов не умолкал, и все желающие (которых было весьма много) вполне спокойно и не напрягаясь могли слышать как «страдают безвинно жрецы ибо долг их в том перед народом».

Думаю, желающих попасть на второй раунд пресс-конференции придется разгонять армией.

Еще Зархар рассказал, что от границы Диких степей приходят странные известия. Вернее, в самих Диких степях началось нечто непонятное. За все время их существования ничего подобного не случалось. Больше всего это похоже на то, что там объявился кто-то разумный. Кто-то очень странный. Маги и жрецы, помня о недавних событиях, проверили на принадлежность нашему миру. Нет, это не чужак или его порождения, или остатки его заклинаний. Эманации типичны для нашего мира. Это происходит в одном месте, куда уже стягиваются вспомогательные силы.

Конни

Это что, похмелье? Никогда не испытывала. Это точно оно? Голова раскалывалась, дышать практически нечем, во рту словно стая кошек нужду справила, дикая жажда, сильная слабость, даже повернуться не могу, даже открыть глаза. А нет, открыла, или нет? Кругом полный мрак. И… ой-йё!!! Это не слабость, нет, она присутствует, но повернуться я не могу, потому что лежу в каком-то узком пространстве, волосы придавлены, и потому так болит голова. Заработавший радар исправно показывал, что это какое-то подземное помещение (подвал?), почти полностью разрушенное, и я на самом дне завала. Как я сюда попала? И это еще не все. Я не чувствую правую руку! Если бы могла — завопила бы от ужаса. Здесь так тесно, что я даже не могу левой рукой дотянуться и проверить: мне правую совсем оторвало, или что-то осталось.

Не знаю, каким чудом справилась с паникой. А нет, знаю. Это чудо — мои волосы. Они пришли в движение и начали крошить камни и весь прочий мусор. Полегче там, а то, не приведи небеса, обрушите несущие камни или что тут, и вся эта махина меня в лепешку раздавит. С помощью радара пыталась определить, куда же направить так вовремя проявившие себя волосы. Буквально по миллиметру они расчищал путь. Где-то через полчаса я уже могла помогать им левой рукой. Правая все же оказалась на месте, но она ни на что не реагировала, никакой чувствительности, абсолютно. Оказывается, это очень страшно. А еще у меня было очень странное ощущение, которое иногда становилось просто непереносимым, но я никак не могла понять, что это.

Пока продвигалась к поверхности, размышляла, это что же, я опять в прошлом? Видимо, да. Причем именно в том, в каком мне быть не хотелось ни при каких обстоятельствах. Богов уже в мире нет (двух богинь-хозяек в мире посметрия быть не может по определению). А судя по разлитому кругом хаосу — я или прямо в центре гибельных пустынь, или пока еще не в гибельных пустынях, а как раз в момент и в месте их формирования. Короче, здесь и сейчас как раз и гуляет тот долбанутый демон. С моим-то везением было бы глупо рассчитывать на что-то другое. К слову, сам демон гулял где-то с неделю, прежде чем его Наржар упокоил. А само время разрушений заняло где-то месяц. За это время как раз и были сформированы гибельный пустыни, а Дикие степи — результат попытки остановить их распространение. Там всего этого хаоса (и иже с ним) меньше, но все равно — более чем достаточно. На формирование Диких степей можно отвести где-то еще год. Так что суммарно официально время разрушения признается годом и подразделяется на три соответствующих этапа.

Главное — ни во что не вмешиваться. Не попадаться никому на глаза, держаться ото всех подальше, никого не лечить, и в идеале постараться вернуться домой, в свое время. Как насчет ауры? Да никак, при такой мешанине и неразберихе здесь можно хоть что творить, никто меня не почует. Главное — не оставлять след в истории. Помни об этом, Конни. Помни! И думай, что творишь!

Похоже, что подвал накрыло еще и несколькими этажами. Хорошо, что радар вывел меня куда-то в угол здания. Уже у самой поверхности почувствовала, что если сделать вот что-то как-то так, это поможет. Ну, я и сделала. Остатки завала просто выбило куда-то вверх и в сторону. Я максимально быстро выбралась и попыталась откашляться и протереть глаза. Я могу дышать под водой, теперь знаю, что и вот такой вот сплошной пылью могу. Но вот свои ощущения могу описать только одной характеристикой: был бы у меня выбор вот так вот мучиться или умереть — предпочла бы второе. Я серьезно.

Чувство опасности как-то неуверенно вякнуло как раз тогда, когда я старательно откашливалась. Мне в горло уперлось нечто острое. Э??? Замерла на миг, но потом кашель взял свое. Минут через пять я смогла, наконец-то, проморгаться и немного успокоить легкие. Никакое самолечение не помогало.

Напротив меня стоял какой-то воин, направив на меня меч. В нескольких шагах сзади и чуть сбоку еще один держал меня на мушке арбалета. Проверила гребни — я в человеческой ипостаси. Правая рука как висела чурбаком, так и висит. Из оружия сейчас… не так уж и плохо я оснащена. Аура уже кружила вокруг них, да и волосы исполняют нечто типа пляски Каа в развалинах бандерлогов. Не думаю, что их оружие и доспехи прочнее некоторых камешков, что я уже раскрошила сегодня. А от стрелы в грудь я не умру, кажется. Или нет? Как-то не тянет проверять на практике.

— Ты кто?

Я попыталась прохрипеть ответ, получила только новую порцию кашля. Попыталась знаками показать на фляжку у ближайшего. Понял, кинул. Шаршах. Мило. Два глотка оказали чудодейственное действие, теперь бы воды раздобыть. Вернула тем же путем фляжку обратно.

— Я магичка, еще только учусь на целителя, меня завалило, волосы — результат неудачного эксперимента. Что происходит?

Народ успокоился. Хвала ауре. Замечательно, сегодня третий день, как гуляет этот, чтоб ему, демон. Кто смог — эвакуировался, остальные или уже погибли, или умирают сейчас. Группы воинов, следопытов, магов, жрецов и прочих желающих помочь пытаются остановить демона. Пока безрезультатно. Я оглядывала окружающий меня пейзаж. Похоже, снова Мированета, вернее, ее остатки. Разрушенные здания, трупы, снова разрушенные здания, снова трупы, я чувствовала гибель многих живых. Так вот что это за ощущение, которое я никак не могла идентифицировать, а всплески — это гибель одного из СакКарра-Ши. О, святые небеса, их же было больше тысячи, а останется только 39. Я застонала и рухнула на колени. Не вмешиваться! Не вмешиваться! Иначе все их жертвы будут напрасны. Не вмешиваться!

— Надо идти! — кто-то положил руку мне на плечо. Этот кто-то никогда не покинет этих земель, этот кто-то умрет через пять минут. Я открыла глаза:

— Да, надо идти. Мне не с вами, — я посмотрела на эту парочку. Второй переживет первого на 37 секунд. Не вмешиваться! Это все уже случилось без меня. Не вмешиваться! Как же это сложно. Я развернулась и пошла куда-то по улочке. Они не пошли за мной. И то хлеб. Пусть посмертие будет легким для вас.

Отойдя до следующей развалины, я завернула за нее и села на землю. Где взять силы не вмешиваться? Я не знаю сколько сидела. А нет, знаю: меньше 5 минут и 37 секунд. На меня волной неслись несколько низших демонов, что сейчас свободно носились по округе. Прорывы инферно открывались то тут, то там. Я подняла руку (левую, а другой-то сейчас почти что и нет) и послала волну от Солнышка по ауре. Прах почти мгновенно смешался с носящейся по округе пылью и гарью. Ты смотри-ка, работает и так.

Ладно, сидеть хреново, но сидеть дальше — еще хреновее. Какой план? Раз уж я пока здесь, надо бы посмотреть издалека на того свихнувшегося Хозяина Ураранта. Может, что полезного узнаю. А еще попробовать расшевелить правую руку. Я ее внимательно осмотрела. Даже попросила волосы распутать мою традиционную косичку-браслет вокруг предплечья. Под ними на вид ничего так, сравнительно. А вот от запястья до локтя, там, где раньше были золотистые нити встроенного возвращателя, теперь черные разводы и синюшная кожа, гребень потускнел (я себе демонический облик вернула), кисть… хм… у некоторых лежалых трупов посимпатичнее будет. Я прогоняла исцеление по руке. Дохлый номер. Может, все дело в перегоревшем амулете? Видимо, не перенес нагрузки, вот пробки и выбило. Я решила прощупать его в таком плане. Мешал гуляющий по округе хаос, вот только у него был какой-то странный раздражающий «привкус», я опять не могла определить, что же это такое. Что-то нащупала, Солнышко помог исправить. По руке прошла волна боли. Может, я уже стала мазохисткой, раз эта боль привела меня в такое восхищение? Я еще что-то правила в плетениях амулета, и снова по руке прокатывала боль. Хорошо! Хуже: кайф! Рука болит — это здорово! Она у меня есть. Вон, пальцы дрогнули, и кровь пошла по сосудам. Ну все, теперь надо только немного времени и все вернется в норму.

Я направилась в сторону источника хаоса, не забывая проверять радаром наличие живых разумных в округе. Ушла недалеко. В одних из развалин был кто-то, ребенок, совсем маленький. Не слушая воплей собственного разума, я спешно отбрасывала обломки. Младенец. Такая кроха и уже должна умереть. Я бережно баюкала малышку, уже исцелив все раны и влив силы. Ну как я могу оставить тебя здесь? Да, все уже произошло, и я четко вижу, что ты должна остаться здесь, в месте, которое через несколько недель люди нарекут гибельными пустынями. И мне нельзя ничего менять. Почему же нельзя? Я вылечила малыша Курца, сына Зандра. Я вылечила следопытов и многих других с помощью амулета, что чистил раны. Почему мне нельзя лечить сейчас, как нельзя было пользоваться аурой тогда?

Наверное, вот так и сходят с ума. Я сидела, держала младенца и медленно «уплывала». Во, ну что я говорила. Передо мной появились еще две Я. Я — демонесса и Я — богиня. Мило, да? Они переглянулись и слились. Зачем? На троих соображать легче. Все равно я ведь приняла, что со мной приключилось, да? Я не отвергала вас, так что же вы сейчас творите? Я, которая напротив, покачала головой и вернулась обратно в меня. Это и есть шизофрения? Нет, это щит. Солнышко, про щит ты тоже слышал? И что это за щит? Ментальный? От чего? От меня самой? А в лоб? Будет больно? Мне? Ну и что, им тоже. Им не будет? Так не честно. Ко мне возвращалось состояние богини, как тогда, когда я только проснулась в мире Старрибы. Знание, спокойствие, отрешенность. Я снова посмотрела на младенца, считывая вероятности. Есть шанс, что она выживет здесь, в гибельных пустынях. Крутая малышка. Интересно как? Вокруг меня словно кружили списки имен. Нет, мне сейчас нельзя в загробный мир перемещаться.

Я встала и пошла, все же мне хочется посмотреть на того демона, что громит тут все. Зачем? Я шла, используя радар, чтобы уклониться от нежелательных встреч. И, тем не менее, громадная фигура возникла перед моими глазами абсолютно неожиданно. До него еще не близко, но мне было видно все очень четко. Еще четыре дня он будет разрушать все вокруг. А ведь я могу дотянуться до него аурой. Солнышко раскалился. Как все просто. Только раз, и он будет остановлен. Он уже ранил Сердце Мира или еще не успел? Я как на яву услышала слова: «Это именно то, чего ты хочешь на самом деле. О нет, мне бесполезно лгать. Я вижу! Я знаю!». Я сжала левую руку в кулак, собирая ауру. Не смей, слышишь, Конни, не смей. Это так просто, остановить этого долбанутого демона, но это приведет к уничтожению всего того, что ты хочешь защитить, к уничтожению мира. Временные петли не любят таких глобальных изменений. Ты и так натворила более чем достаточно. Я неимоверным усилием развернулась и шагнула прочь.

— Куда же ты? Сделай это, ты ведь этого так хочешь.

— Проваливай! Этого хочешь ты, — я резко обернулась. — Зачем? Зачем все это? Зачем все уничтожать?

— Но ведь зачем продолжать это бесполезное существование?

— Откуда тебе знать, что полезно, а что нет? Поживи в мире сам хоть немного, поживи среди смертных, может, вспомнишь, зачем.

— Отпусти ауру, — мне показалось или что-то в том непроглядном хаосе его глаз дрогнуло?

— Нет, и вообще, ты всего лишь плод моего воображения, и имя тебе — маразм! — я развернулась с твердым намерением больше с ним не разговаривать.

— Я не маразм! — что??? В его голосе столько боли и обиды! Я обернулась к нему снова.

— Тогда кто ты? Без этой бесконечной загадочности, четко и прямо, кто ты? Как твое имя? — но он растаял. Я не поняла, что именно произошло. В какое больное место я попала? Ведь я куда-то попала, да?

Я перевела взгляд на младенца, что сладко спал у меня на руках, и улыбнулась. Не знаю, хорошо, наверное, что у меня в это время не было зеркала, чувствую, ничего хорошего моя улыбка никому не сулила. Если я не могу убить демона-разрушителя, если я не могу спасти гибнущих, если я не могу вылечить Сердце Мира сейчас, я буду делать то, что могу. А могу я не так уж и мало, да? Я развернула списки, настраивая поиск тех, кому не суждено покинуть гибельные пустыни, но кто имеет шанс выжить. Вот соберу их всех и тогда посмотрю, что я могу им предложить. А ведь я могу. Слова Рона о том, что я все же знаю, как и на что использовать силу Коварраля, всплыли в памяти. Да, знаю. А поскольку богов было всего-то шестеро, Коварраль правил не только чисто жизнью живых, но и той жизнью, которую люди часто жизнью не считают. Живут ли горы? Живет ли камень? Живет ли пламя? Даже вода, что находилась в ведомстве Вурруна, тоже живет ли? А чем Вуррун вообще занимался?

Больше я не оборачивалась. Я шла к первому из списка. Тут недалеко.

Курц

Ближе к рассвету возникло ощущение потери. Конни! Что случилось? Словно она снова исчезла в прошлом. Мы собрались вчетвером в ее замке. Без поддержки СакКарра-Ши найти ее сквозь время не удалось.

Правда, осталось смутное ощущение направления. Тиал сумел задать координаты, и мы переместились… к границе Диких степей. Как раз туда, где сейчас и обнаружили признаки разумных обитателей этих гибельных территорий. Дальше мы не пошли. Конни там нет, сейчас нет. Но что же такое мы почувствовали?

Зархар отправился объясняться с местным руководством. А мы втроем стояли и смотрели туда, откуда тянуло… больше всего это похоже на обрывки ее ауры. Вернее, на обрывки чего-то на нее похожего. На миг я увидел Стража Мира. Он посмотрел на нас и исчез. Что он хотел сказать? И хотел ли?

Мы решили остаться здесь. Ведь не зря же у нас возникло это ощущение. Утром четвертого дня мы уловили странный всплеск там, за чертой. На этой стороне границы мгновенно собрались несшие охрану и те, чья была сегодня очередь атаковать Дикие степи.

— Мы пришли говорить, — раздался громкий голос.

Сюда подтягивались и те, кто прибыл в качестве поддержки. Через час снова раздался тот же голос.

— Мы пришли говорить.

И со стороны Диких степей показались стремительно приближающиеся фигуры. Шестеро. Двигаются клином. Двое в центре и чуть впереди. Женщины. По бокам и чуть позади по двое мужчин. Сразу видно, что они готовы при малейшей опасности выдвинуться вперед и закрыть женщин. Я разглядывал женщин. Нет, дело не в том, красивы ли они и насколько необычна их внешность или их одежда. Дело в их прическах. Их волосы были распущены и спускались до самой земли. И только одна тоненькая косичка обвивалась вокруг правого предплечья. Как в любимой прическе Конни. Да и от всех от них фонило именно той, чем-то очень похожей на ее, аурой. Приблизившись вплотную к границе, женщины повторили:

— Мы пришли говорить.

И они перешли черту.

— Кто из вас имеет право говорить? — женщины рассматривали всех нас. Мужчины не проявляли интереса, но я чувствовал, что это только видимость.

Вдруг они замерли, глядя на меня, перевели взгляд на Тиала, Зархара и Мартина. Сделали несколько шагов в нашу сторону и, сложив руки на груди, поклонились:

— Мы приветствуем Отмеченных Великой Двуликой Матерью.

О чем это они?

— Мы бесконечно рады видеть, что Она не забыла своих детей и прислала вас к нам навстречу.

Это они про Конни? Великая Мать? Двуликая? Хотя последнее — это как раз про нее. Но Мать?

Конни

— Берегись, — это мне крикнул дроу, что сражался с мутантами. А быстро они, три дня и уже мутировали. Этот дроу защищал подругу. Зря он отвлекся, хотя и не отвлекся бы, это бы ничего не решило. Я подходила, не ускоряя шаг. Я и так успею. Волосы раскрошили в фарш кинувшихся на меня. После сегодняшнего дня я уже никогда не скажу: «И зачем вы мне нужны?!». Чистокровные демоны уже рассыпались прахом. Я подошла к темненькой, что настороженно смотрела на меня, протянула ей младенца, и, сказав: «Иди за мной», пошла дальше. Она за мной. Молча.

Следующий из списка далеко, проще переместиться. Рывок. Трое еще живых из небольшого отряда (явно шли убивать демона) забаррикадировались в каком-то уже разрушенном доме. Мне нужен только один. Что делать с остальными двумя? Ничего. Один из них уже рухнул — в проеме мелькнули еще шипы мутантов. Второго погребла развалившаяся стена. А того, у кого есть шанс, я выдернула и переместилась. Теперь следующий из списка.

Я шла вперед, где пешком, где рывками. Волосы плясали вокруг, кажется, они отросли еще на пару метров. Облик произвольно менялся с демонического на человеческий и обратно. За мной шли те, кого я собирала. Молча. Не могу даже передать, что от них исходило, какая дикая смесь эмоций. Они все успели почуять свою близкую смерть, да и моя аура, в которой клубились всполохи Солнечного пламени, влияние СакКарра-Ши, сила смерти и сила жизни, оказывала на них сильное воздействие. Мое шествие продолжалось трое суток. Не так уж и много людей почти всех рас (нет только нагов и людей с крыльями) я собрала, всего 147. А больше я просто не выдержу. Мне еще надо суметь дать им возможность реализовать шанс выжить здесь.

Я переместилась в выбранное радаром как самое подходящее место. Все та же равнина. Чем же тут лучше? А, внизу скальная порода, или как это правильнее назвать? Огромная-преогромная каменная плита под небольшим слоем земли. Да, подойдет для убежища. Я развернулась к ним, подошла к дроу и забрала младенца. Что я могу сделать? Как ты можешь тут выжить? Либо спрятавшись в убежище (но сколько в нем можно просидеть?), либо став кем-то более приспособленным к жизни здесь, став таким же мутантом, какие наполнят эти земли, став самым крутым среди них. Да, так. Я создавала контур будущего изменения. А еще ты не должен быть замечен никем. Особенно СакКарра-Ши. Как такое возможно, что они не смогут отследить тебя? Знаю. Моя аура, вернее ее кусочек. Ведь не зная о ней, они не способны меня были отследить. Рон меня не замечал, хотя в Проклятом лесу я прошла у него под носом, да и чуть позже, пока они только ставили защиту над миром, они меня не видели. Значит, считая, что тут выжить невозможно и не устраивая тотальный поиск, они не заметят и тебя, если ты будет окутан моей аурой или сходной с моей. Надеюсь, я не ошиблась в размышлении и определении нужного фрагмента ауры.

Я разодрала когтями правой руки левую, набрав на коготок своей крови, порезала щечку младенца чуть ниже левого глаза, чуть-чуть, смешивая свою кровь и ее. Провела по ее губам, она слизнула кровь. А намеченный контур впитался в ее тело, слился с ним, подарив ей вторую ипостась.

— Народ, как вы уже все почувствовали, вам не суждено покинуть эти земли, что люди очень скоро назовут гибельными пустынями. Но я могу предоставить вам выбор: смерть или шанс выжить. Решать вам. И я не говорю, что шанс, только шанс, будет легок. Если кто изберет для себя этот путь, он не один раз проклянет свое решение, проклянет меня и тот момент, когда он мог умереть, но не умер. Решать вам.

Я смотрела на них, отстраненно ужасаясь тому, что я им предлагаю. Если уж сама я малодушно недавно сказала, что будь у меня выбор дышать пылью или умереть, я выбрала бы смерть, то им я предлагаю нечто гораздо худшее, не жизнь, совсем нет. Я предлагаю им ад. Кромешный ад. Ад, который им был не так уж и нужен. Я ведь теперь знаю (не верю, знаю), что души проходят перерождение. Да, личность гибнет, но душа нет.

— Почему мы не можем покинуть эти земли?

— Потому, что вы должны были уже умереть, и только мое упрямство не дало вам этого сделать. Мое упрямство, мое желание хоть что-то изменить, дать шанс выжить хоть кому-то, моя гордыня в конечном итоге. Если вы или ваши ближайшие потомки покинете эти земли, это приведет к уничтожению всего мира.

— А кто ты, двуликая?

— Новая богиня жизни и смерти. Но я буду не сейчас, а только спустя очень много времени. А сейчас меня еще нет.

— Ты сказала «потомки», они у нас будут?

— Такой шанс есть. Я могу дать вам только шанс.

— В чем он заключается?

— Улучшенное тело и убежище. Остальное будет зависеть только от вас самих. В конечном итоге, все зависит именно от смертных.

Ко мне подошла та, первая дроу. Опустилась на колено. Я протянула ей младенца. Расковыряла левую руку снова, провела когтем по щеке и по губам, следя, как формируется новая ипостась. Что-то не так. А, здесь просто на одного больше. Я провела новую царапину на щеке и, заставив ее встать, приложила руку к ее животу. Еще одна ипостась впиталась в тело.

Она отошла, а ко мне уже подходил следующий. Они все по очереди, никто не отказался.

Потом я развернулась к ним спиной, глядя вниз, на каменную плиту, где в сплошном камне уже начала формироваться пещера, целая сеть пещер, уходящих далеко вглубь и в стороны. Там глубоко есть вода. По стенам пополз светящийся мох. На нижних уровнях, недалеко от воды проросли съедобные грибы. Они питательные, неприхотливые и растут быстро. У меня перед ногами открылся проход туда, вниз. И закрылся. И снова открылся. Они смогут сами его регулировать.

Я посторонилась, указав рукой на проход. Они спустились, я за ними. Остановившись в пещере, что была за ступенями, показала, как закрывать вход.

— Это место может стать вам убежищем, вашим домом и домом ваших детей. Только не забывайте об охране и нижних уровней тоже. Ни вы, ни ваши потомки не должны покидать гибельные пустыни и Дикие степи, что отделят их и населенные земли, в течение 11 с половиной веков. Тогда, когда Сердца Мира будет исцелено, и только тогда, ваши потомки получат право самим решать, оставаться ли здесь и дальше или выйти к людям.

— Как мы узнаем, что это случилось?

— Вы узнаете. Вы почувствуете. Вы увидите.

— Двуликая, а тогда ты уже будешь?

— Да, буду. И тогда вы сможете найти меня и высказать мне все, что вы обо мне будете к тому моменту думать.

Я безумно устала. Подошла к стене и оперлась на нее. Я постою немного и пойду дальше. Здесь я сделала все, что могла. Испортила жизнь (или смерть?) стольким людям. Стоило ли? Кажется, я уснула стоя.

Кто может быть не менее могущественным, чем СакКарра-Ши? Боги. А еще? Именно этот вопрос всплыл в моей голове, когда меня неожиданно снова выкинуло в пустое место. Ненавистное червивое яблоко маячило прямо перед глазами. Я отшвырнула его прочь. Я еще в прошлом или уже в будущем, в смысле, в настоящем? Знаю, как проверить. И я переместилась к Сердцу Мира. Кровавая рана говорит сама за себя — я в прошлом. Все же стоит думать, перед тем как делать. Удержаться и не исцелить рану было еще сложнее, чем удержаться от уничтожения того долбанутого демона.

Вдруг меня обхватили сзади. Мачо крепко держал мою правую руку, обхватив левой за талию. Он подталкивал меня к Сердцу, я упиралась.

— Не буду, слышишь? Я не буду менять прошлое.

— Но почему? Ты так легко вмешиваешься. Осталось всего лишь самую малость. И ты сама этого хочешь.

— Я хочу спасти мир. Что тут непонятного? Помочь, а не уничтожить.

— Так почему же ты не хочешь помочь мне прямо сейчас.

— Ты тупой или притворяешься? — я наступила ему на ногу. Хоть бы как прореагировал. Он прижал меня к Сердцу. Я сосредоточилась на борьбе. Не с ним. С собой. Со своим неуемным желанием исцелить. А может, это я тупая? Я засмеялась.

— Хочешь отомстить Стражу Мира? Я знаю куда более интересный и действенный метод. Сказать?

— Что может быть более действенным? — он чуть ослабил хватку, и я повернулась к нему лицом.

— Ну, уничтожишь ты тут все. Все погибнут. Разве это месть? Месть — это когда живет и мучается. Постоянно. Когда сам мечтает о смерти и не может ее обрести. Разве это не более действенный способ? Знаешь, вот в этом я вполне и с удовольствием тебе помогу.

— И за что же ты его так не любишь? — он недоверчиво смотрел на меня.

— Ну отчего же не люблю. Самое ужасное, что люблю. Хочешь, я даже скажу еще кое-что. Знаю, ты чуешь, говорю ли я правду или лгу. Хочешь? — кивнул. — Я и тебя люблю, — я обняла его и притянула к себе. — Это почему ТЫ так СЕБЯ САМОГО не любишь?

Он дернулся исчезнуть. Я не пустила.

— Так я права, да? Хоть в чем-то я права? Подожди всего лишь несколько веков, и мы вместе отомстим Рону так, что он сам возжаждет повеситься или утопиться. Представляешь себе такую картинку: над поверхностью волн над самой глубокой океанской впадиной на платформе возведена высоченная прыгательная вышка, на вершине стоит Рон с огромным камнем на шее, он собирается прыгнуть и знает, что даже если он погрузится на самое-самое дно, ему не полегчает. Как тебе такая картинка? И это только начало. А дальше — больше. А еще он сам даст тебе имя. Разве ты не хочешь такого будущего? Разве оно не лучше хаоса небытия?

Не знаю, права ли я в своем диком предположении. Не знаю, насколько я попала по больному месту мачо. Не знаю, получится ли у меня. Не знаю, смогу ли я выбраться из Сердца Мира, в которое он меня уже почти полностью вдавил. Я обхватила его еще крепче, утягивая за собой.

На мои слова, что я хочу помочь, хочу спасти мир, он спросил, почему же в таком случае я не хочу помочь ему. У этого мира нет единого названия, хоть какого-нибудь. У мачо нет имени. Права ли я в том, что он всего лишь персонификация этого мира, его аватара? Или это всего лишь моя очередная дикая придумка?

Я тонула, растворялась в Сердце Мира. Разве я не права? Разве будет не чудесно через несколько веков, когда я повзрослею, родить ребенка? Само воплощение страдающего духа этого мира? Вот Рон взвоет от нас двоих.

Курц

— Мы бесконечно рады видеть, что Она не забыла своих детей и прислала вас к нам навстречу.

Действия и слова пришедших были весьма неожиданны. Вот чего-чего, но такого точно невозможно было и предположить. Однако как-то отреагировать никто не успел. Мощная аура Стража Мира окутала все вокруг, заставляя всех оставаться на своих местах и мешая даже малейшему движению. На пустом пространстве между нами и пришедшими взметнулся вихрь и медленно опал, явив нашему взору Конни. Она открыла глаза и потянулась. Шестеро опустились на правое колено, склонив голову.

— О, привет, народ! А в честь чего нынешнее собрание? — потом она обернулась к пришедшим. Улыбнулась. Ее волосы метнулись к ним, окутав каждого на несколько мгновений. Она постояла, прислушиваясь к чему-то, и потом произнесла:

— Я рада вас видеть, ребята. Встаньте и больше никогда так не делайте. Вы молодцы. Немного позже мы с вами поговорим. А пока вам надо мирно решить свои вопросы с местными.

Затем, Конни подошла ко мне, обняла:

— Привет, братишка! И с тобой мне тоже надо поговорить будет, и даже, наверное, раньше, чем с ними. И если ты захочешь меня отшлепать, ты будешь в своем праве. А сейчас у меня есть срочное дело. Ребята, — она посмотрела на нас четверых. — Присмотрите, пожалуйста, чтобы тут все обошлось без эксцессов, и чтобы никто их не обижал, ладно? Тиал, когда все тут закончился, переместишь двуликих в мой замок, хорошо?

И она исчезла. Вместе с ней исчезла и давящая аура Стража.

Конни

Сначала я чувствовала боль раненного Сердца Мира, потом что-то изменилось. А, это я уже в настоящем, где Сердце уже было исцелено. Вот только шрамы, они как-то тоже ноют, вот их можно подлечить. А вообще, я очень устала. Никто не обидится, если я высплюсь тут?

Мне показалось, что прошел только миг, когда возникло ощущение, что мне надо срочно прибыть в какое-то место, а то я могу опоздать. Ну, если надо, значит, надо. Чуть больше усталости или чуть меньше — уже роли не сыграет. Кто тут у нас? Я потянулась, мррр, хорошо: замаскированный Рон сразу же подпитал меня своей силой. Кстати, что-то не припомню, чтобы он когда вот так вот активно использовал ауру в населенном мире. Или, может, это просто при мне он так не делал? Когда, например, усыпил меня в храме Мирреи. Курц, Мартин, Тиал и Зархар тоже здесь. Где, кстати, это здесь? Граница Диких степей. Еще куча народу.

— О, привет, народ! А в честь чего нынешнее собрание? — о, все, можете не отвечать, я и сама вижу. Это же потомки тех, кому я такую пакость устроила.

— Конни, — Рон проговорил на мыслечастотах. — Это твоя работа, да?

— Ты о потомках тех, кого я спасла? Да. А что, это сильно отразилось на безопасности мира? Я совершила нечто непоправимое?

— На этот раз нет. Потом ты мне все расскажешь и покажешь. То, что тебе надо знать сейчас: они называют себя двуликими. Их намерения мирные. Думаю, будет лучше предоставить смертным самим решать вопросы сосуществования.

— Я тоже так считаю. Моим ребятам не грозит ничего конкретного?

— Нет.

Ну нет, так нет. Ему виднее. К тому же я уверена, что двуликие более чем самостоятельные. Да и их вторая ипостась не каждому высшему демону будет по зубам. С атакующей магией, правда, слабовато, а в остальном я постаралась от души.

— Я рада вас видеть, ребята, — я окутала их аурой, влив свою радость от встречи. — Встаньте и больше никогда так не делайте. Вы молодцы. Немного позже мы с вами поговорим. А пока вам надо мирно решить свои вопросы с местными, — аурой я особо подчеркнула слово «мирно».

Но подстраховаться не мешает. Вбухала энергии в своих Прислужников. Надо будет и перед моим принцем повиниться. А то нехорошо как-то с ним получилось.

— Привет, братишка! — я обняла его. — И с тобой мне тоже надо поговорить будет, и даже, наверное, раньше, чем с ними. И если ты захочешь меня отшлепать, ты будешь в своем праве. А сейчас у меня есть срочное дело. Ребята, — я обратилась к ним четверым вместе. — Присмотрите, пожалуйста, чтобы тут все обошлось без эксцессов, и чтобы никто их не обижал, ладно? Тиал, когда все тут закончился, переместишь двуликих в мой замок, хорошо?

И я утащила Рона к Сердцу Мира. Ну как утащила… он просто не сопротивлялся.

— Рон, скажи прямо, этот мачо, что в последнее время мне постоянно везде мерещится — это анимированная персонификация самого духа этого мира?

— Конни, — он вздохнул и подхватил меня на руки, я только удовлетворенно муркнула (во-первых, я соскучилась, а во-вторых, я уже просто сама на ногах почти не стояла). — Не уверен, что правильно понял твой вопрос. Может, ты мне просто покажешь, что ты придумала на этот раз? Да и то, что произошло, тоже.

Я открыла ему воспоминания. Ой, стоило часть опустить, но уже поздно, вон как он смеется. Интересно, он уже досмотрел до моей «страшной мсти» или его порадовало еще что-то? Не досмотрел, потому как замер на пару мгновений, а потом просто задохнулся.

— Что, так сильно страшно? — обидно, что перспектива оберегать мир не только от моих выходок его не испугала. Кстати, а что до этого могло его так сильно рассмешить или удивить?

— Просвети меня на случай, если я решу утопиться, вышка обязательна?

— Конечно, сам подумай, как без вышки можно обойтись? Никак. К тому же так гораздо зрелищнее и драматичнее. Ну, и для потомков поучительнее. Так ответь — это аватара мира или нет? — хоть я и спать хочу, жуть как, но знать ответ на вопрос я должна.

— Не совсем.

— Но почти?

— Но почти.

— Рон, ты издеваешься? Так да или нет? И не придирайся к словам, если я так уж неправильно подобрала термины — сформулируй сам.

— Тот, кого ты называешь мачо, на настоящий момент не является в полной мере «анимированной персонификацией самого духа этого мира». Слова «аватара мира» тоже не совсем подходят.

— Тогда кем он является? Или как его правильнее назвать?

— Конни, я все еще не могу поверить, что он согласился…

— Не увиливай от вопроса.

— А зачем ты привела меня сюда?

— А ты что, не считал в моей голове?

— А там было?

— Отвечать вопросом на вопрос — дурная привычка. Вот только не надо говорить, что ты у меня научился!

— Мне можно.

— ???

— Я ведь, если ты помнишь, зараза.

— А то ты мне дашь забыть. Так ты специально?

— Конни, а если ты еще сама подумаешь? Какие есть варианты?

— Заметь, снова ты задал вопрос. И вообще, сколько, по-твоему, мне лет? — я зевнула.

— Могло бы быть двадцать семь, но не случилось, а что?

— И снова вопрос. Намекаю, я не спала с момента провала в прошлое. Я сделала такое, что и в страшном сне мне не могло присниться. И вообще… слушай, а откуда у меня силы взялись? Я же должна была еще в первые сутки трупом упасть и не вставать...

— Намек понят. Все разговоры потом. Давай так, если ты угадаешь, кто такой этот твой "мачо", я расскажу, откуда у тебя взялись силы.

— Нечестно. Вот чую, что если я угадаю, я и так буду это знать, — я потерла глазки и устроилась поуютнее в его руках.

— А я тебе еще и сказку на ночь расскажу, — ну прям заботливая мамаша, а не Страж Мира… или наоборот?

— Рон, а ты знаешь непрямое значение этой фразы?

— Конни! — он, кажется, возмутился.

— А что? — я притянула его к себе и поцеловала. Жаль, я его реакцию не увидела. Я уже спала.

Глава 19. Продолжение

Конни

Мне снился очень странный сон. Третий провал в прошлое, создание пещер и люди, которым я подарила новую ипостась. Приснится же такое. Я лежала, вернее, висела, в странном золотистом потоке, который медленно тек вверх. Мне было очень спокойно, несмотря на то, что на самой периферии ощущений обретался тот мачо. Во сне я придумала интересную идею, кто он такой, но я уже почти забыла и сон, и ту придумку. А смешно получилось, кажется.

Проснулась я в лесу. Пожелания "с добрым утром, страна" на этот раз получились несколько непечатными. Сколько можно?! Вот только не надо говорить, что это я сама так возжаждала. Ни в одном глазу такого не было! А это что? Я замерла, разглядывая… я даже в руки это взяла и… гребни на месте, коса пляшет (с километража ее я уже сбилась, метров так 15 уже будет или еще нет? пожалуй, даже больше), весь антураж СакКарра-Ши присутствует… вот от резерва один куцый хвостик, ну как куцый, исцелений семь, даже почти восемь, но это именно резерв, а не лоскуточки… Я снова уставилась на грязную гадость в руке. Внимательно рассмотрела надпись на великом и могучем: яркая этикетка из-под пива. Кому понадобилось срывать ее с бутылки? Вон и сама тара валяется. Я прошлась по округе, не менее внимательно рассматривая все "следы цивилизации". Снова покосилась на собственную косу. Если меня вернуло домой, то вот с обликом мне великий облом. К людям выходить нельзя никак. Ни в демоническом, ни в человеческом. У нас же даже под "слабую магессу" нельзя скосить. Тут же в лабораторию упекут. И быстрая смерть как-то плохой участью не покажется. Вот я попала.

Стооооп. Не поняла! Не поняла еще раз!!! Рон 145… хм… тысяч раз повторил, что тот мир ЗАКРЫТЫЙ!!! Совсем-совсем закрытый!!! Ни о возможности возврата (останься я человеком, а уж для меня как для Целителя и прочая-прочая… тем более), ни о возможности переброситься парой слов, вообще ни о каком контакте и далее на ту же тему речи не могло и быть. А уж после решения о прекращении проведения ритуала призыва богов — тем более. И что я делаю ЗДЕСЬ? И как мне вернуться? То, что мне надо вернуться — не обсуждается. Вот в таком виде делать мне здесь нечего, да и там у меня слишком много дел. Вот найду родных, успокою, что со мной все в порядке, раз такой случай выпал, и назад. Знать бы еще, как я попала туда и как попала оттуда.

И вообще, а может — это все бред? Я перетрудилась и все, вуаля, крыша поехала окончательно, хочется верить, не бесповоротно. Вот только ощущения были ну слишком уж реальными. Ладно, решать будем по ходу дела. План: определиться поточнее, где я. Дать знать родным, чтоб не волновались. Но не попадаться им на глаза. Вообще никому. А значит, надо тихим сапом продвигаться вглубь лесов и как можно дальше. Подумать над маскировкой на всякий случай. Ну и… сначала попробуем мое "хочу". Хочу к Рону! Хочу-хочу. Хочу к Курцу! Хочу!!! Голова трещит, как раньше, когда проверяла свое неразвитое тогда чувство направления, а эффекта нет. Ладно, проехали. А кстати, кто у нас живой поблизости есть? Значит так, там шоссе, там совсем близко городок, там еще один городок (или это один и тот же?), мне вон туда. Вон там и там люди, их обойдем.

Пройдя минут 10 остановилась. Вот я привыкла к тому миру. Обозвала себя дурой, развернулась и пошла к той компании, что обнаружилась ближе всех и была всего-то из трех человек. Чистокровных, не магов и не следопытов. Такие мне не помеха и не угроза. Скорее, это им следует знать, что СакКарра-Ши, пусть и измененные и такие маленькие, как я — это демоны, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Нет, убивать я никого не собиралась, а вот подчинить и использовать — это да. Остановилась недалеко от них, надо же, не почуяли. Даже угрозы не почуяли. Как-то непривычно. Окутала их аурой и попробовала усыпить. Отлично. Никакого сопротивления. На всякий случай проверила резерв. Терпимо. Меньше 10 процентов исцеления, к тому же, от них же и восполняется.

Трое парней лежали на земле. Наркоманы что ли? Или просто юные, но матерые алкоголики? Я пошарила в карманах одного. Фу, а запах, противно. Проверила другого, о, сотовый. Что у нас на дворе? А на дворе… я опять не поняла: или это у данного субъекта неправильная настройка телефона, или я еще никуда не пропала из родного мира, или это не мой родной мир. Пошарила у третьего. Пусто. Разбудить да пообщаться? Одного разве что. При таком запахе перегара и уровне заторможенности сознания у данных индивидов, я смогу без проблем сойти за глюк, вот только если мной кто заинтересуется, даже этот след может стать критичным. А на хладнокровное устранение неугодных я еще недостаточно одемонилась.

Пошарила по телефону еще, на счету копейки, в интернет не выйдешь. А внутри самого аппарата ничего полезного для меня нет. Ладно, этих не трону, пойду поищу кого поприличнее. Во многих фенитези-книжках пишут о том, что наши соотечественники очень любят возиться с попаданцами "оттуда". Может, и мне повезет? Найду какую-нибудь девицу, нет, мне по полу парень положен, ага, кто-нибудь поромантичнее настроенный и не сильно пугливый. Не, бред. Или прокатит? Все же бред. Но вот в качестве источника информации — вполне сойдет, надо лишь такого найти. Или попробовать? Типа скосить под демонессу (под себя саму, хи!), но… Ладно, посмотрю по обстоятельствам.

Подумав, пошла дальше по лесу, почти вдоль дороги. Там есть железная дорога, от нее хорошо утоптанная тропинка через лес, вот там и покараулю, может, кого присмотрю. Маньяк, блин, самоучка. Видимо, от крупного города далеко, электрички в основном пролетали мимо. А от тех, которые останавливались толку немного, в смысле народ, что сходил с них, был немногочисленнен и под нужную мне категорию молодых и романтичных не подходил. Да и, видимо, сегодня день будний. Так что подожду вечера, вот только насчет покушать тут негусто. В этом лесу вообще как-то пустовато, и в смысле живности, и в смысле съедобных растений. О современной экологии вообще молчу, а о грязи (в смысле о мусоре) в лесу так и подавно.

Мое терпение было вознаграждено. Ближе к вечеру (по солнцу так где-то часов 6 вечера) сошел один парень, нет, не в смысле, что совсем один, а в смысле, что подходящий. Я его аурой аккуратно подхватила и в лес направила. Странно, он словно сопротивляется, но идет. Попробовала копнуть глубже, ничего не видно. Странный он. Ладно, тут нам уже никто не помешает, спи. Давай, засыпай. Так, посмотрим, что у тебя есть. Телефон. Чудно. Вряд ли у тебя настройки сбиты так же, как и у тех алкашей. Значит, или я еще никуда из родного мира не делась, или это не мой мир. Круг сузился, это радует. О, шоколадный батончик, давно такую гадость не ела. Нет, все вкусно, но на натурпродуктах я отвыкла от такой неприкрытой ничем химии. Или, может, я ее теперь просто чую лучше. Что у нас еще в рюкзачке? Это не то, это мне не надо, о, книжка о гномах, эльфах и прочих, наш контингент. Прямо как по заказу. Не нравится мне это. Я перевернула парня и уставилась на него в упор. Подумала, пнуть или не стоит. В прошлый раз, больно было именно мне. Подумала еще и решила все же пнуть. Но не дотянулась. Он открыл глаза и откатился, а потом пришпилил меня к земле. Чтоб тебе все хорошее аукнулось, мачо недобитый, последней радости лишил.

— Ну и на хрена тебе этот спектакль понабился? Такие декорации, такие актеры… на гонорарах не разорился? — пошевелиться я толком не могла, как и тогда, когда увязла между миром посмертия и населенными землями.

— Почему ты не пробовала переместиться ко мне? — сказал с такой огроменной обидой в голосе и растворился в воздухе. А я осталась висеть посреди пустого места в клеточку. Правда, ненадолго. Как-то незаметно для себя самой оказалась в золотистом потоке, который тек вверх. Последние события плавно уплывали из памяти. Усталость и напряжение — вместе с ними.

Потом кто-то прыгнул сверху в поток, оказался рядом и выдернул меня вверх. Кто? Курц. Зачем? Мне было так хорошо. Мой принц передал меня Рону и исчез. Или это мы с Роном исчезли.

В себя пришла более, но скорее менее, на руках у СакКарра-Ши, который мерно куда-то шагал.

— Что случилось?

— Не волнуйся, просто начался новый цикл из тех, о которых мы говорили с тобой ранее. Ты была в храме смерти, но твой Курц сумел нарушить связь.

— Рон, а зачем связь нарушать? Если она устанавливается, значит, зачем-то нужна.

— Если ее не нарушить, ты так и останешься на алтаре. К тому же, после определенного момента, связь начинает вредить тебе. А до этого момента ее не может нарушить никто, даже твой Прислужник.

— Рон, а что случилось со мной? Я уже просто сама не понимаю, что было, чего не было, что правда, что сон, что я придумала, чего не происходило… Была ли я третий раз в прошлом, были ли двуликие, побывала ли я в родном мире… я запуталась и понимаю, что чем больше я узнаю, тем меньше я знаю. Помоги мне. Если не хочешь говорить, что происходит на самом деле, не надо… но хоть с тем, что из произошедшего со мной реально, а что нет, помоги разобраться.

— Мы как раз уже почти пришли туда, где ты сумеешь отделить произошедшее на самом деле, от того, чтоб было только сном. Ты только ничего не бойся.

— Угу.

Он прошел сквозь толщу камня и вышел в какую-то, кажется, пещеру, посреди которой было озеро раскаленной лавы. Он медленно начал входить в эту жижу. Волосы прикоснулись к булькающей поверхности, я зажмурилась, но ничего не происходило. Вот Рон уже по пояс в лаве, по грудь, вот медленно опускает меня. Странное ощущение. Я с удивлением смотрела на него. Это от того, что он рядом, или просто на меня не действует этот безумный жар. Нет, вернее действует, но не сжигает, а словно… как хорошо. Я уплыла в сон.

Пришла в себя на плите, посреди лавового озера. Рон сидел рядом с плитой и жмурился от удовольствия: мои волосы пытались выяснить, есть ли у него на теле места, боящиеся щекотки. Парочку нашли, кажется.

— Интересное место. Это тут я тебя видела, когда в первый раз использовала зеркало Борреля?

— Нет, я был не здесь.

— А что это за место?

— Здесь проходит один из энергетических потоков нашего мира. Если правильно направить одну из его составляющих, можно достичь нужного эффекта.

— Как обтекаемо звучит, но в общем-то понятно. А что насчет моей придумки о мачо?

— Ты ведь сама собиралась найти ответ.

— Неа, это ты так почему-то подумал. Есть такой вариант: он всего лишь посредник между великим духом-сущностью этого мира и мной, и соответственно я воспринимаю этого мачо так, как мне пока это доступно. Ну и как такой вариант?

— Уже лучше.

— Насколько?

— Намного.

— Значит, не посредник. А кто тогда?

— Попробуй еще раз.

— Но насчет восприятия исключительно в доступном мне диапазоне я права, да?

— Да.

— А откуда у меня силы взялись на то, что я сотворила с двуликими? Да и вообще, на все, что я тогда делала.

— Конни, вообще-то тебе еще рано пользоваться подобными силами, но ты уже не первый раз так делаешь.

— Ты имеешь в виду что-то типа прямого подключения к силам самого этого мира? Так? Ведь возвращенное могущество СакКарра-Ши напрямую запитано на энергопотоки мира, да?

— Ты практически угадала. Однако не забывай и о том, что сила богов также с этим связана. Но несколько иначе, чем наша. Попробуй представить, что используемая тобой твоя сила вливается в мировой поток энергии и возвращается из этого потока к тебе, но уже немного преобразованная. Ты ее снова преобразуешь в свою и снова используешь.

— Представила, получается такой вот обмен преобразованной энергией, при общей ее неизменности в мировом масштабе. Так?

— В общем-то, да…

— Но как оно на самом деле, я пойму потом, когда подрасту. У тебя вот здесь чуть подрагивает щека, когда ты собираешься произнести эту фразу. Она и тебе уже оскомину набила?

— Именно.

— Злорадствую.

— И ни капли сочувствия?

— Нет, мне еще тебе страшную мстю придумывать. Так что бойся. Я так понимаю, что ничего конкретного ты мне сказать не собираешься, да? Тогда пойду, меня работа ждет. И народ.

Я переместилась в замок. Погладила Киру, что сразу же оказалась рядом, приласкала Краши, что появился следом, Шшели, что также изъявил желание быть поближе, Тиала, что подвернулся под руку (ах да, у него же сейчас обязанности такие — быть при мне, когда я в населенные земли являюсь), и, устроившись в кресле, отчалила в загробный мир.

Да уж, здесь работы накопилось многовато. Да еще то нечто, что прошлый раз маячило вдали, стало каким-то близким, хоть и пока еще несколько и неопределенным. Но раз пока усилий от меня не требует, не буду дергаться. Умаявшись, устроилась на плите, проверяя, ничего ли я не забыла. Да и просто отдыхать на таких плитах гораздо комфортнее. Это какой-то материал, проводящий жизнедающую (или лучше сказать, жизнеутверждающую, если это слово применимо к данному контексту… что-то мне слов в последнее время явно не хватает) энергию мира. Вот только что такая плита делает в мире посмертия — это вопрос, на который я отвечу лет так через 170.

— Угощайся, — передо мной оказалось яблоко. Проведя взглядом по руке, его державшей, уперлась в мачо, что уселся рядом, в другой руке он держал корзинку (ту самую, правда, не с грибами, а с яблоками). Попробовала спихнуть его с плиты, не вышло.

— В последнее время я яблоки ненавижу.

— Ну и зря, — и он сочно им захрустел.

— И чего тебе надо от меня сейчас? Мир уничтожить или ты решил сознаться?

— В чем?

— Кто ты такой и почему Рон так ошарашился тем, что ты согласился.

— А разве ты не знаешь? Как же ты тогда предложила?

— Есть у меня смутное ощущение, которое я никак не могу облечь в слова. Ты не совсем аватара, ты не совсем посредник, ты не совсем … Короче, кто ты?

— Я — это я.

— Это я знаю, а поконкретнее? Что, ты и сам не знаешь? Или не можешь сформулировать, потому что я не могу сформулировать? — я его осмотрела, понимай, как хочешь: то ли да, то ли нет. — Ну и ладно, потом все равно я это выясню.

Я решила устроить маленькую провокацию. Закинув руки за голову, представила во всех красках, как я вырасту, как лет через триста я рожу… девочку.

— Эй, что ты делаешь, — он поперхнулся. — Я не хочу быть девочкой!

— Э, нет, — я была категорична. — Я всегда хотела девочку. И уж как воплощение силы жизни определить пол собственного ребенка я в состоянии. И чего ты возмущаешься, девочкой быть гораздо лучше.

— Это еще почему?

— Миром правят мужчины, это всем известно. Разве здесь не так? — кивает, типа да. — Вот. А мужчинами правят женщины. Так чего ты возмущаешься?

— Но я — не женщина!

— Хочешь сказать, что ты — мужчина?

— Да.

— Именно ты? Или кто?

И тишина. Вот и как понимать его ошарашенное выражение лица? Что-то нужных плодов моя провокация не принесла. То ли он (или дух это мира, или тот, кого он представляет, или еще все, что угодно) все же мужского пола, то ли он и сам этого не знает, то ли еще что. Что-то я еще больше запуталась.

— Слушай, мне надоело называть тебя «мачо», будешь Рр’оки, — и я вернулась в замок. Мне еще надо Разрушителя вычислить, хотя бы примерно. То, что это не вот это недоразумение, сейчас пребывающее в шоке, — это точно. Хм…кажется.

Курц

Я решил задержаться в замке Конни, ожидая обещанного ею разговора. Хороший повод не возвращаться в Шарионту.

Пришедшие из гибельных пустынь двуликие потребовали переговоров на высшем уровне. А поскольку Конни подтвердила, что является их «Великой Двуликой Матерью» да еще и подрядила нас «присмотреть» за переговорами, Совет пошел на встречу. Думаю, иначе к двуликим было бы такое же отношение, как и ко всем прочим оборотням. Сейчас как раз обговаривают детали возможного сотрудничества.

Вчера я побывал в храме смерти, расположенном в подводном городе нагов. Еще одни уникальные воспоминания, которые мне обеспечила Конни. Даже жаль немного, что за те несколько минут, что я пробыл под водой, я ничего толком не рассмотрел.

— Кууурц, — громкий вопль и она обняла меня. — О, и вам привет, народ! — она помахала остальным присутствующим. — Пошли, пообщаемся. Тиал, не волнуйся, он за мной присмотрит.

Она притащила меня в то, что назвала «кабинетом».

— Садись. Давай, устраивайся поудобнее в кресле. Точно удобно? Возьми подлокотники руками. Ага, вот так, сожми покрепче и не отпускай. Отлично, — она, усадив меня в угловое кресло, отошла к балкону, находящемуся практически в другом конце комнаты. Помялась немного. — Курц, извини меня, пожалуйста, я тебя в очередной раз подставила, но так было надо. И все еще надо. Да и потом, народ рано или поздно все же сообразил бы и сам о…хм… побочном действии… хм… нежного внимания… если бы жрецы не подняли раньше старые материалы. Ну, в общем, в любом случае извини.

— Конни, у меня есть подозрения, что ты намереваешься меня женить.

— Типун тебе на язык. И в мыслях такого не было, — она сверкнула глазами. — Это сугубо твое дело, меня не вмешивай. Ну, только если захочешь разнообразить скучную официальную церемонию, тут я к твоим услугам. Подсоблю, так сказать, в честь близкого знакомства всеми доступными силами.

— Тогда зачем?

— Курц, ты только подлокотники не отпускай, а то вдруг они развалятся. Вот ты не хочешь, чтобы я это говорила. Правда-правда, не хочешь. Потому что пока я не сказала, у тебя есть выбор, а если скажу — выбора уже не будет.

— Конни, — ну совсем тупым, по ее же выражению, я никогда не был, вернее, только иногда, редко, я на это надеюсь. — Ты что, хочешь сказать, что я должен одной из этих дамочек ребенка сделать? — я похолодел, когда она спрятала лицо в ладонях. — Всем?

Она помотала головой.

С одной стороны, она — СакКарра-Ши, с другой стороны, она — богиня, но по факту … она сама сказала что-то насчет «отшлепать»? Я схватил так вовремя подвернувшуюся мне под руку прядь волос и начал медленно подтягивать ее к себе.

— Эй, Курц, ну да, виновата, но это самый лучший вариант, и потом, я ведь не хотела тебе говорить, что именно надо сделать. Специально не хотела, ты сам выманил. И вообще, я уже вышла из того возраста, когда вот такое будет восприниматься исключительно как педагогическое воздействие, а не как сексуальное развлечение!

Что? Я аж задохнулся… от праведного гнева.

— Сам подумай, как ты потом будешь людям в глаза смотреть?

— И чем же это был самый лучший вариант? — усилием, достойным величайших из героев прошлого, я все же сдержался.

— Вот зря ты думаешь, что одна из дамочек мне взятку дала, чтобы я тебя ей подставила.

— А что, такой вариант возможен?

— Уууу, как ты мог подумать такое? — она возмущенно посмотрела, но потом как-то сникла и промямлила. — Ну, по крайней мере, не в том плане.

— А в каком? — что-то, наверное, мне и впрямь не стоило быть таким настойчивым и узнавать все.

— Ну, понимаешь, просто ты будешь самым лучшим отцом для нее, и потом …

— Отцом? Для нее?

— Курц, оно тебе надо? Меньше знаешь — крепче спишь, веришь?

— Верю. Но знать должен.

— Ну, раз так хочешь, получи. Готов? Сам напросился. Когда я получила всю силу Старрибы она сама направилась на перерождение, и вот теперь она терпеливо ждет, когда один бывший следопыт наконец-то уделит внимание одной жаждущей того особе, симпатичной между прочим особе. Тебе не стыдно целых трех женщин заставлять ждать?! Словно тебе предлагают не приятное времяпрепровождение, а выносить дитя и родить его в муках!

И вырвав волосы из моих рук, она выскочила из комнаты. Вот как она повернула все так, что я остался виноватым?

Конни

Захлопнув за собой дверь, я выдохнула. Ну, все прошло нет так уж и страшно, как могло бы быть. Правда, и не так уж и гладко. Перед Курцем придется еще раз извиняться. Может, поучиться на его ошибках и не задавать лишних вопросов? А то тоже, как получу ответы, мало не покажется.

Вот взять того же мачо, вернее, уже Рр’оки. Сначала я думала, что это он — Разрушитель, а вот теперь я уверена, что не он. Или можно уже переделывать в «она»?

Почему уверена? Да вот почему. Во-первых, как бы там ни было, но он напрямую связан с этим миром, в смысле, что он (мачо) — это он (мир). Он сам так сказал: «Я — это я». Ну и что, что в глазах — хаос. Внутри мира хаос есть, хаос был впущен (или сконденсирован) тем долбанутым демоном, и вообще, идея саморазрушения — чуждая ему идея, которая почему-то им владела весьма долго. Вот теперь я подкинула новую идею, за которою Рр’оки ухватился как за новую игрушку… что я только что сказала? Новую игрушку? Может, этот мир еще очень юный? Прям как я? А интересно, у СакКарра-Ши совершеннолетие в 200 лет, а…

— Рон, ответь на пару вопросов из курса общего развития.

— Ты о чем? — все-таки удобная вещь — мыслесвязь.

— Когда мир считается совершеннолетним?

— Я правильно тебя понял?

— Без понятия. Ты же не сказал мне, как ты меня понял. Но если хочешь, уточню, к чему мне это. Зная, во сколько тысячелетий (века опустим, года — тем более) миры празднуют свое совершеннолетие, я смогу простейшим арифметическим действием выяснить, не является ли этот мир слишком юным, в смысле, несовершеннолетним.

— Конни, — и чего ему опять смешно? — Для миров такие понятия неприменимы.

— А для их души? Ведь говорят же «юный мир», «старый мир», так по какому принципу происходит деление?

— Наш мир нельзя назвать слишком юным.

— Почему? Там, откуда я родом, считают, что Земле 5 миллиардов лет. По сравнению с этим 50 тысячелетий — это даже не детский сад, так, ясельная группа и то с натяжкой.

— Хотел бы я посмотреть на тех высокодубных ученых, которые посчитали возраст того мира.

— А вот давай сгоняем туда и обратно — может, и посмотришь. Можешь не напоминать мне, что ни ты, ни я не можем покинуть этот мир. Живыми, да и мертвыми тоже. Не увиливай от прямого ответа.

— Я же уже сказал.

— Нет, ты отмазался.

— Ты сама так спросила.

— Я спросила, во сколько мир празднует свое совершеннолетие. Что тут неконкретного? И ты прекрасно понял, что я имела в виду.

— Конни, миры не празднуют совершеннолетие, и этот мир еще не старый, но уже и не юный.

— Рон, миры не праздную совершеннолетие, это я поняла с первого раза, а этот конкретный мир? Не закатывай глаза, ну и что, что я не вижу? Я прямо так и слышу, как ты их закатил.

— Этот мир не праздновал совершеннолетие, но не потому, что его не достиг, а потому что у него нет такового в принципе. Юным наш мир мог считаться в 10 тысяч лет, а теперь он таковым не является.

— Стой, это еще не все.

— А что еще?

— А после стольких потрясений у этого мира крыша не поехала?

— Мы не приглашали психа, в смысле психиатра, который бы специализировался на таких тонкостях.

— В этом мире психиатров нет, а вот психов — сколько хочешь. Рон, я серьезно.

— Конни, он же не живой, как ты себе это представляешь, у него не может поехать крыша в силу элементарного отсутствия таковой.

— Тогда кто такой Рр’оки?

— Кто?

— Мой воображаемый мачо.

— Рр’оки?

— Рон, ответь на вопрос, кто он такой? А еще: ребенок он или просто псих?

— Из всех доступных мне сейчас выражений: он — псих.

— Буйный или тихий?

— Как доведешь.

— А ты его как доводишь?

— Я его не довожу! Я его вообще первый раз увидел, после того как ты его создала!

Я окосела. Я создала? Я? Пользуясь моим выпадением в осадок, Рон слинял с ментального поля. А я где стояла, там и села. Вот и сижу я на полу посреди… эээ… лестницы, хорошо, что не навернулась. Но все же: я создала?

— Роооон! Повтори, что ты сказал насчет довода психа?

— Конни, мне проще сказать тебе то, что доступно твоему пониманию, а там пеняй на себя. Этот твой воображаемый мачо, которого ты обозвала еще и Рр’оки, был создан тобой в момент исцеления Сердца Мира. Он — совокупная персонификация, по твоему собственному выражению, твоей взаимосвязи с этим миром, саму суть которого ты еще не видишь. Он знает то, что знаешь ты, знает то, что знает сам наш мир, но действует исходя из побуждений и предпосылок, доступных тебе. Короче, чем ты его сама наделила при создании, с тем тебе и работать. Со временем он, благодаря тебе, стал бы именно тем, чем ты его уже успела обозвать, а именно «анимированной персонификацией самого страдающего духа этого мира». Но не станет, потому как ты с ним слилась еще сильнее, и теперь он станет нашим первым ребенком. Ты довольна?

Хорошо, что я уже сидела.

Нет, чего-то чем-то похожего я и ожидала, но… Я? Создала?

Курц

Конни стояла посреди лестницы и явно молча беседовала с кем-то из СакКарра-Ши. Вдруг она напряглась, на миг мне показалось, что она упадет, но она просто села на ступени. Посидела некоторое время, хлопая глазами, а потом завопила:

— Роооон! Повтори, что ты сказал насчет довода психа?

Хотел бы я знать, что он ей такого сказал, что она превратилась в само воплощение удивления, нет, скорее шока.

— Конни, с тобой все в порядке? — я поднял ее и понес обратно в кабинет, устроил в кресле. Она продолжала хлопать глазами, силясь что-то сказать, но кроме невразумительных звуков ничего не произносила.

— Ааа… Эээ… Все же когда тебе не отвечают на вопрос — это плохо, но когда ты получаешь ответ … иногда …эээ… лучше не знать, а строить догадки…

— Что, тоже получила ответ?

— Ага, — она, наконец-то, сфокусировала взгляд на мне. — Ага, получила, всей полнотой да по башке.

— А что это было?

— Да так, — помахала рукой. — Оказывается, что все свои неприятности я устроила себе сама. Вернее, я создала того, кто мне их устроил. Кажется, так. А может, и нет. Надо подумать. Не знаю. А почему ты еще не в Шарионте?

— Конни… — а я так надеялся, что она забудет об этом.

— Да-да, ты не бык-производитель. Но разве тебе самому не хочется иметь нормальную семью, детей? Ну, или просто детей? В конце-то концов, где твой инстинкт продолжения рода?

— Весь у отца остался. Давай тогда скорее скажи кто она, и я пойду.

— Не обижайся. Просто если бы ты знал, что знаю сейчас я, ты бы меня понял. Это Арника.

— Она замужем.

— Ну да. Видишь, тебе вовсе не надо жениться. Прости. Я ведь хотела, чтобы все само получилось. Прости. Она так хочет иметь детей, но не может. А ты можешь ее вылечить.

— А ты?

— А я не могу. Вернее, могу, но и не могу. Ведь если бы могла, она бы излечилась, когда все болезни были исцелены, ну, когда я тогда перед храмом Вурруна это… по храмам помелькала. Точнее не так, но как-то так. Это сложно, а я и сама еще не все понимаю из того, что мне досталось от Коварраля и Старрибы, а они мне не оставили нормальных инструкций, а предпочли играть в молчанку на пару с СакКарра-Ши. И как мне работать? Извини, пока я всему научусь, столько ошибок наделаю, а страдать придется в основном именно вам, тем, кто ближе всех. Тебе — так особенно. Прости, я не хотела тебя обидеть.

— Тихо, не плачь, — я прижал ее к себе и вытер слезы. — Не так уж и сильно мне придется пострадать, да? Ты всему научишься, и все у тебя получится. Только не плачь. Вон, видишь, даже погода испортилась. Дождь пошел.

— Что? Погода? Дождь? — она выглянула из-за меня в окно. — Точно из-за меня?

— Не знаю, может, просто так совпало, — я готов на что угодно, только бы она не плакала.

— Хочется верить, что совпало, — она вздохнула. — Курц, а что происходило, пока я в прошлом была, да и потом тоже? Что я пропустила?

Конни

Я слушала рассказ Курца, старалась успокоиться и смотрела на дождь за окном. Как же все запуталось. Получается, Рр’оки не мог быть Разрушителем, так как его просто тогда не существовало. А действует он исходя из моих предположений. Вот придумала я теорию о третьей могущественной сущности, которую обделили — и пожалуйста, он объявил себя обманутым демиургом. Придумала, что он хочет разрушить мир — он этого и хотел. Придумала, что он передумал и теперь хочет прожить жизнь в мире — он и этого хочет. Хотя, мог и отказаться, вернее, Рон считает, что должен был отказаться. Значит, все же аватара мира, но не с тем смыслом, который я вкладывала в это слово. Получается, что прямо как в лучших традициях мифологий многих народов будет мир, будет мать и будет ребенок, воплощающий чего-то там. Или нет. Все, я больше не буду задавать вопросов. Хватит с меня. Вырасту и все пойму. Вот только ощущение нехватки времени все равно никуда не делось. Почему?

Курц ушел, за дверью встал Тиал, а я продолжала сидеть и думать о том, что мне не надо думать обо всех этих сложностях. Да! Все. Пойду займусь текущими проблемами. Мне с двуликими надо пообщаться. Кстати, где они?

Кстати, по словам Курца, хоть Совет и пошел навстречу их требованиям переговоров, но он отнюдь не настроен отдавать им те земли, которые сейчас гибельные пустыни, и всячески старается выбить их со своих позиций.

— А ну-ка свет мой зеркальце, покажи мне Совет и двуликих, — зеркало заметалось. — Стоп. Давай только двуликих, что пришли на переговоры.

Как интересно. Такой вежливый и обоснованный прессинг, что даже я уже готова поверить, что никаких юридических оснований у моих двуликих на земли, где они сейчас живут, у них нет. Классный спец. И это при том, что я захватила только часть этого разговора. Ну ладно, пожуем — увидим. С кем бы мне на эту тему пообщаться?

— А подай мне Вальдера! Вот ведь, — я с досадой поморщилась, я же просила зеркало показать Вальдера, а не себя саму перемещаться к Вальдеру. Хотя, может, и так сойдет.

— Привет, Вальдер! Я не сильно помешала?

Он сидел за рабочим столом и смотрел на меня.

— Здравствуй, Конни. Чему обязан?

— Ошибке, — я устроилась в одном из кресел, Тиал тенью скользнул в угол и замер там. — Я перепутала чего-то и вместо того, чтобы определить твое местоположение, оказалась здесь. Я же еще только учусь.

— Понятно. А зачем тебе было определять мое местоположение?

— Да я думала, мне с тобой стоит поговорить или еще с кем. Так что выбор пал на тебя.

— О чем?

— О моих двуликих. Да, слушай, а что за спец такой потрясный их сейчас прессует? Крутой мужик! Даже я ему почти поверила, хоть и знаю, что он лжет.

— Наверное, ты говоришь о Кагтоне. Он действительно умеет убедить собеседника практически в чем угодно.

— Наверное. Вот на эту тему я и хочу пообщаться. Кто и с какого бодуна принял такое решение, что после отвоевания земель у Диких степей и гибельных пустынь они не должны достаться тем, кто там сейчас живет? Потомкам тех, кто остался там выживать?

— Они — оборотни, порождения хаоса и …

— Стоооп. Вальдер, не вешай мне лапшу на уши, чьи они порождения я знаю точно. Мои. А я еще и отнюдь не хаос. А еще они потомки представителей почти всех народов, что обитали тогда в империи. Теперь продолжай.

— Конни, не все так просто. Это политика. К тому же пусть они и могут сказать, что ты им Великая Мать, но они пропитаны эманациями хаоса. Нельзя допустить, чтобы они и после завершения процесса обитали на тех землях.

— Уточни.

— Они …

— Нет, насчет политики.

— На настоящий момент выработано соглашение, устраивающее все заинтересованные стороны, касательно отвоевания тех земель у хаоса, монстров и аномалий, и дальнейшего их раздела. Если сейчас начать вносить коррективы, боюсь, мы можем получить сильный конфликт между странами и …

— Дальше понятно. А какое место в этом соглашении отводится оркам?

— Они вернут себе территорию, которую занимали ранее выжившие племена.

— То есть гораздо меньше, чем было до начала разрушений.

— Но гораздо больше, чем есть у них сейчас.

— Круто, слушай, а на основании чего их удалось так подвинуть?

— Исключительно на законных.

— Ты имеешь в виду уложение от как там его, ммм… Ситолра кажись от 569 года от времени разрушений по имперскому отсчету, да?

— И его тоже.

— У меня для тебя плохая новость.

— Какая?

— Согласно этому уложению пункт 189 и пункт 965 у меня осталась собственность на территории империи. На эту собственность я имею полное право. Так что меня также придется включать в расчет при дележе. А еще я могу подтвердить свое право на участие в дележе территории на основании действия пункта 1135. Ну и на закуску — это уложение утратило силу после развала империи. Так что уточни, на каком основании будут делиться территории.

— Не знал, что ты так хорошо разбираешься в законах.

— Вообще-то, не очень-то и разбираюсь. Просто я читала все законодательные акты, за последние 15 тысячелетий. Веришь, у меня тогда просто мозги вскипели. Ну а уж применить это все на практике — не так уж и сложно.

— Конни, в таком случае ты ведь и сама прекрасно понимаешь всю подноготную этого дела, — он развел руками.

— Если бы я понимала всю подноготную, я бы не искала того, с кем мне стоит поговорить. Ведь согласись, если я заявлюсь на очередное сборище Совета и топну ножкой, заявив, что хочу вот так и так, это будет как-то не очень. Совсем нехорошо, да?

— Да. А такое возможно?

— Да запросто. Кто ж меня знает и может предсказать? Если уж я Стража Мира периодически удивляю. Ну а если серьезно, скорее всего, нет, не заявлюсь. Просто пришлю официальное уведомление, что мне это не нравится.

— Одно и то же.

— Не пытайся надавить на меня, типа это не мое дело. Оно было не моим полтора года назад, когда я не знала всего, что знаю сейчас. Когда на меня не взвалили все это. А сейчас это — мое дело.

— Ты не оставляешь нам выбора.

— Неа, как раз я его вам и даю. И если на то уж пошло, я даже предотвращаю огромную ошибку, которую совершает сейчас Совет.

— О чем ты?

— Вальдер, для тебя не секрет, что ты мне никогда не нравился. Вот сейчас я даже знаю почему. Не обращай внимания. Дело не в этом. Просто в гибельных пустынях есть нюанс, к которому ни маги, ни следопыты не готовы. Такой вот маленький нюанс, который вам всю малину обломает. А если вы заключите взаимовыгодный договор с двуликими, вы сумеете этот нюанс обернуть себе на пользу. Только надо еще и орков по полной припахать. Но и опять-таки — не просто так.

— А конкретнее?

— А конкретнее не скажу. Лучше своим двуликим и оркам подкину идейку и подсоблю в осуществлении. И тогда Совет вообще пролетит по полной. Кстати, а ты прав, наверное, стоит так и сделать. Спасибо за совет. Смотри-ка, какая тавтология. Пока.

Вот и славно. Я переместилась в замок и попросила Тиала сгонять за пришедшей шестеркой (с наказом прервать все переговоры под предлогом моего негодования). Стоит пообщаться с ними поближе. А Вальдер пусть пока подумает да Совету передаст мои слова.

— Конни, — меня подхватил на руки Рон. — И зачем тебе это надо?

— Ну, во-первых, я не могу их бросить. Во-вторых, ты же знаешь, про что я говорила Вальдеру. В-третьих, чем больше я думаю, тем больше мне нравится идея свести орков и двуликих. Отличный может получиться тандем. А если еще придумать, чем соблазнить крылатых — так вообще.

— Эй, не заиграйся. Это не твои, как ты там их назвала, компьютерные игры. Я правильно вспомнил название?

— Правильно, не прибедняйся. И потом, я же все равно пришла бы к тебе советоваться, правда, велика вероятность, что ты бы меня опять послал самой разбираться, да?

— Да.

— Ну вот видишь. Но прийти бы пришла. А так ты сам пришел. Ну и каково твое веское слово?

— Сама разбирайся, а я присмотрю.

— Но ты пока не против, да? — кивает. — Значит, это не самая худшая моя идея? — кивает. — А какая самая худшая? — смеется.

— Мы приветствуем Вас, — это Тиал вернулся с двуликими. Те заворожено уставились на меня и Рона, явно не зная, что им сейчас делать.

— Привет, ребята, — я легонько шлепнула Рона по руке, требуя поставить меня на пол. Он только хмыкнул, но не отпустил.

— И? — я молча ему просигнализировала. — Почему бы тебе меня не поставить таки?

— Зачем? Мне и так неплохо.

— Зато мне неуютно так общаться с ними. Но если хочешь, — я улыбнулась как можно шире. — Я представлю тебя как Великого Отца, который больше тысячелетия уклонялся от алиментов.

— ЧТО?! — он чуть не подавился.

— По сути дела, ты — один из Создателей этого мира, а значит, отец всем ныне живущим. Так что я даже не совру, — я сделала самые честные глазки.

— Не вздумай! — он все же отпустил меня и исчез.

И все-таки они все одинаковые, мужчины.